Chương 3241 - Gió Bắc rì rào ngoài thành

Con người như thế nào mới được gọi là một con người? Đại Hán rốt cuộc phải là như thế nào?

Vương Mông thấy đầu mình đau nhức. Những gì anh nhìn thấy và nghe thấy đều hoàn toàn trái ngược với những giá trị mà anh đã được dạy từ nhỏ.

Lẫn trong trại tị nạn của núi Nga Mi, Vương Mông cảm thấy như bản thân sắp bị xé toạc. Anh chăm chú nhìn đám dân chạy loạn xếp hàng xa xa, tâm trí rối bời, giằng xé.

Nếu có thể lựa chọn, anh thà không đến đây. Nhưng những người như anh thường không có nhiều lựa chọn. Khi còn nhỏ, anh đã nghe các bậc trưởng lão nói rằng Đại Hán giàu có, hùng mạnh, trung hiếu, và là thiên mệnh...

Vì vậy, phải trung quân, yêu nước, và cống hiến cho gia tộc.

Nhưng khi lớn lên, anh phát hiện mọi thứ không hề như vậy. Tuy nhiên, những điều anh thấy khác biệt, anh không thể nói ra, vì nếu nói sẽ gây ra rắc rối.

Để tránh phiền toái, anh chọn cách như những người khác, cũng nói rằng Đại Hán giàu có, hùng mạnh, trung hiếu, và là thiên mệnh...

Nhưng trong thâm tâm, anh biết rằng phần lớn người Đại Hán vẫn nghèo đói, bị các ngoại tộc Khương, Hồ đàn áp. Những người đứng đầu nói về trung hiếu, nhưng chính họ lại là kẻ không trung hiếu nhất. Còn về thiên mệnh...

Chẳng phải mấy năm gần đây, Đại Hán liên tiếp gặp thiên tai hay sao? Lúc thì lũ lụt, khi thì hạn hán, rồi đến nạn sâu bọ. Nếu thật sự là thiên mệnh, chẳng phải có nghĩa là 'thiên' của Đại Hán đã không còn 'ban' nữa sao?

Vì vậy, anh nhận ra không thể chỉ nghe người ta nói, mà còn phải nhìn xem họ làm gì!

Thiên tử Tào Tháo tại thượng. Đại thần Tào Tháo tại thượng. Thế gia Tào Tháo tại thượng. Hương thân Tào Tháo tại thượng.

Vậy ai là những người ở bên dưới?

Vương Mông nhìn quanh khu trại tị nạn. Những người này... chẳng phải là hạng cỏ rác, kẻ tiện dân, không phải là những con 'dê hai chân' sao?

Trước đây, Vương Mông có một ý nghĩ rất sâu sắc rằng, vì anh đóng thuế cho Đại Hán, nên anh là một người Hán thực sự. Do anh đã đóng thuế, tính toán, chịu lao dịch, anh nghĩ mình khác với những kẻ không thể đóng thuế – hạng tiện dân.

Vì vậy, khi anh thấy người dân nghèo khổ ở Sơn Đông, anh không có cảm giác gì. Anh cho rằng những người không thể đóng thuế chẳng phải đồng loại với anh. Cho nên khi bọn cỏ rác ấy chết đi, cũng chỉ như một mảnh gỗ, một cọng cỏ. Ai lại buồn vì cỏ cây chứ? Đa phần chỉ là tự bi ai mà thôi.

Nhưng trong trại tị nạn này, anh thấy nhiều điều khác biệt so với Sơn Đông. Đặc biệt, anh thấy các thầy thuốc còn chữa bệnh cho những người tị nạn không trả tiền!

“Các người... tại sao lại cứu họ?” Vương Mông không kìm được, khi đang giúp các thầy thuốc điều trị cho người tị nạn, anh tranh thủ hỏi nhỏ, “Cứu họ... cũng không thu được tiền…”

Thầy thuốc liếc anh một cái, ánh mắt lộ ra một chút khác lạ, nhưng nhanh chóng quay đi, dựa vào cột gỗ, duỗi chân ra, thở dài: “Tiền à? Ai bảo cậu rằng phải có tiền mới được chữa trị?”

“Ờ... chẳng phải là như vậy sao? Từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng thấy thầy thuốc nào không thu tiền cả!” Vương Mông bối rối.

“Thần Nông thu tiền không?” Thầy thuốc cười lạnh.

“Thần…?” Vương Mông lúng túng.

“Thần Nông nếm bách thảo là vì ông ấy cần tiền à?” Thầy thuốc cười khẩy, “Người thầy thuốc tồn tại là để chữa bệnh cho người ta, cần tiền mới chữa bệnh thì còn là chữa bệnh gì nữa? Hôm nay vì một đồng mà chữa, ngày mai vì mười đồng, trăm đồng mới chữa, rồi ngày kia thì sao?”

“Nhưng thầy thuốc cũng cần ăn mà…” Đầu Vương Mông lại bắt đầu đau, “Còn những thảo dược này, những... tất cả đều cần tiền để mua chứ?”

“Người ăn ngũ cốc, tất sinh bệnh. Lấy bách thảo trị, nào có chuyện tiền bạc ở đây?” Thầy thuốc đứng dậy, phủi bụi trên áo, “Phải duy trì chu kỳ sinh dưỡng lẫn nhau giữa bốn nghề chính của dân sinh. Nếu chỉ mải mê kiếm tiền, bản tâm sẽ mất đi, rồi tiền bạc nhiều liệu có thành tiên không? Haha…”

Thầy thuốc cười, lắc đầu rồi bước đi.

Vương Mông vẫn thấy đầu đau, hình như anh đã hiểu, nhưng dường như vẫn không hiểu.

Một lát sau, có người đến gần Vương Mông, nói nhỏ: “Chuẩn bị hành động.”

“Hả?” Vương Mông vẫn chưa kịp phản ứng.

“Chuẩn bị, hành động...” Người kia nói nhỏ lần nữa, thấy Vương Mông vẫn bối rối, bèn thúc cùi chỏ vào anh, “Nghe rõ chưa?”

“Nghe… nghe rồi…” Vương Mông đáp lời.

“Chúng ta đều là những người trung nghĩa! Đừng quên!” Người kia thì thầm rồi đứng dậy, đá nhẹ vào Vương Mông một cái.

Vương Mông gật đầu vô thức, nhưng ngay lập tức, không hiểu sao, anh lại nói một cách vô tình: “Không, không được! Bây giờ không thể!”

Người kia ngay lập tức trợn mắt, mặt mày co rúm giận dữ, “Vì sao?”

Vương Mông nuốt nước bọt: “Quân tiếp viện của chúng ta chưa đến. Hành động ngay bây giờ… chẳng phải là phí công sao?”

“Oh…” Người kia dịu mặt lại, “Tôi đâu có bảo hành động ngay… chuẩn bị thôi, hiểu không? Chuẩn bị! Đừng quên, trung thành với Đại Hán! Trung thành với Đại Hán! Cả chúng ta và những người khác đều đã tuyên thệ dưới lá cờ Đại Hán! Trung thành! Hiểu chưa?!”

Vương Mông gật đầu.

Người kia rời đi.

Trung thành sao…

Vương Mông lặng lẽ suy ngẫm về hai chữ 'trung thành'. Anh ngồi bất động, cảm giác rối ren giữa những mâu thuẫn của bản thân, sự đối lập giữa lý tưởng và thực tế dường như làm tâm hồn anh tê liệt.

Cùng lúc đó, ở một nơi khác, Tân Thầm (荀谌) và Trương Tú (张绣) đang dùng bữa tối. Bữa ăn của họ khá đơn giản: cơm lúa mạch, thịt nướng, một bát canh, và một ít gia vị.

Cơm lúa mạch được chế biến bởi những đầu bếp hậu cần bình thường, giống như phần lớn binh lính khác. Thịt nướng là món đặc biệt, chỉ dành cho những người như Tân Thầm, Trương Tú, cùng các văn nhân và sĩ quan quân đội – mỗi người chỉ có một miếng, dày như ngón tay, rộng như bàn tay.

Gia vị là món Tân Thầm cất giữ riêng, nay chia một phần cho Trương Tú.

Tân Thầm ăn uống theo phong cách rất chỉn chu. Anh để miếng thịt nướng xa một chút, còn gia vị như dấm và nước chấm phải đặt gần. Cơm đặt ở bên trái, canh bên phải. Đợi đến khi mọi thứ được sắp xếp theo đúng vị trí, Trương Tú đã gần như ăn hết phần của mình.

Trương Tú trộn tất cả thức ăn vào một bát lớn, khuấy đều rồi ăn ầm ĩ, chẳng quan tâm tới việc nhai nuốt ra sao.

Điều thú vị là, Tân Thầm không bao giờ phàn nàn về việc Trương Tú ăn uống thiếu lễ nghi, còn Trương Tú cũng không cười nhạo sự câu nệ của Tân Thầm. Họ ngồi cùng nhau, mỗi người có cách ăn riêng, vừa như có sự liên kết, lại vừa như chẳng liên quan gì đến nhau.

Trương Tú ăn xong trước, anh nâng bát canh lên, ăn hết các thức ăn trong canh, rồi dùng nó để súc miệng, cuối cùng nuốt trọn. Anh lau miệng và nói: “Ta đoán mấy tên đó sắp không chịu nổi rồi…”

Trong hai ngày qua, dòng người tị nạn từ bồn địa Vận Thành liên tục đổ về, được tiếp nhận, chuyển hóa và bố trí nơi ở. Tuy nhiên, tốc độ xử lý không nhanh như mong đợi. Ban đầu có sự hỗn loạn, nhưng khi người dân ổn định dần và được phân loại theo từng vùng, mọi thứ trở nên rõ ràng hơn, giống như những bọt khí trên mặt nước dần tan, để lộ ra những thứ chìm sâu bên dưới.

Mặc dù trong sổ hộ khẩu, cả Đại Hán lẫn Phỉ Tiềm (斐潜) đều khó có thể thống kê chính xác dân số vùng Hà Đông, nhưng có một điều rất rõ ràng: người dân thường tụ tập theo làng xã của họ. Những người bị lạc hiếm hoi cũng có, nhưng phần lớn vẫn gắn bó với đồng hương, cùng nhau chống chọi. Đây gần như là bản năng tự nhiên của con người, và bất kỳ hành động đi ngược lại bản năng này đều thường ẩn chứa nguyên nhân sâu xa.

Do đó, khi những người tị nạn đã dần được ổn định, phân loại, những kẻ cố tình không muốn được phân tán, viện cớ để ở lại khu trại tị nạn, tự nhiên bị lộ ra.

Khi cảm xúc của đám đông đã lắng dịu, sự kiên nhẫn của những người khác chắc chắn không còn nhiều.

Tân Thầm chỉ gật đầu, không nói gì, tiếp tục nhai kỹ thức ăn của mình. Theo thói quen dưỡng sinh, mỗi khi ăn một miếng cơm, anh phải nhai ít nhất tám lần, ngay cả khi thức ăn đã nhuyễn nát.

Và cho đến khi ăn xong, Tân Thầm sẽ không nói chuyện. Vì thế, Trương Tú cũng không đợi Tân Thầm phản hồi, anh tiếp tục nói: “Ta đã bố trí người ở phía sau... Huynh có muốn lùi về sau không?”

Tân Thầm lắc đầu.

“Được thôi,” Trương Tú mỉm cười, chép miệng một cái, “Ta sẽ phái vài vệ binh bảo vệ huynh vậy!”

Tân Thầm suy nghĩ một lát, rồi gật đầu, ăn nốt chỗ cơm cuối cùng trong bát.

“Bọn chó con này... Haha!” Trương Tú cười nhăn nhở, “Chúng nghĩ rằng chúng ta không biết gì về chúng sao? Cứ tưởng rằng chúng ta sẽ không truy bắt bọn chúng?”

Cũng như một giáo viên đứng trên bục giảng, nhìn xuống sẽ thấy rõ từng học sinh có đang làm gì, có mất tập trung không, có nghịch ngợm hay không. Chỉ là, thầy cô nhiều khi không muốn quản vì không đáng để dừng lại, làm lãng phí thời gian của các học sinh khác.

Đối với quân Phỉ Tiềm, vốn đã có nhiều kinh nghiệm trong việc tiếp nhận người tị nạn, những gián điệp của quân Tào Trọng (曹军) lẫn lộn trong đám dân chạy loạn cũng lộ rõ, dù bọn chúng tưởng rằng mình ẩn náu kỹ.

Chỉ là vấn đề thời gian.

Trương Tú có vẻ lạc quan, nhưng Tân Thầm thì đau đầu vì tốc độ xử lý không tăng, và khi quân Tào tiến sát hơn, sự gấp gáp càng trở nên rõ ràng.

Dẫu vậy, không thể vì vội vàng mà làm càn...

“Ha! Hôm nay có người báo lên rằng nghi ngờ một tên gián điệp của quân Tào đến hỏi thầy thuốc của chúng ta, tại sao thầy thuốc chữa bệnh mà không thu tiền... Haha! Thật là buồn cười…” Trương Tú cười ha hả.

Tân Thầm cầm bát canh, tạm ngừng một chút, sau đó uống nhanh hơn rồi đặt bát xuống. “Ừm… Người này có thể bị nghi ngờ… nhưng cũng có thể không phải…”

“Oh? Vì sao?” Trương Tú hỏi.

Tân Thầm lấy khăn lau miệng, ra hiệu cho người hầu mang bát đĩa đi, rồi trả lời: “Trước đây các thầy thuốc vẫn thường làm vậy… là chủ công thay đổi nhiều thứ… nên có thể người đó là dân cũ ở Hà Đông… không thể lấy điều này làm bằng chứng được… Hãy tiếp tục theo dõi, nếu hắn thật là gián điệp, sớm muộn cũng sẽ lộ mặt.”

Việc bắt giữ rất dễ, nhưng thực ra lại là hành động ngu ngốc. Vì Tân Thầm và những người cùng chí hướng đã rất khó khăn mới xây dựng được một hình ảnh tốt trước mặt người tị nạn, thể hiện sự thân thiện. Nếu vội vàng bắt bớ, giết chóc, chỉ trong chốc lát, toàn bộ sự tin tưởng khó khăn lắm mới có được sẽ sụp đổ.

Xây dựng niềm tin rất khó, nhưng phá hủy nó lại rất dễ.

Trong mắt Tân Thầm và những người đồng hành, những gián điệp của quân Tào rất rõ ràng, nhưng trong mắt người tị nạn, chúng lại trông giống như những kẻ yếu đuối giống họ. Sự đồng cảm với kẻ yếu và sự ghét bỏ bạo lực là một phần của bản tính con người, và Tân Thầm không cho phép những hành động thiếu suy nghĩ làm mất đi niềm tin quý giá đã xây dựng được. Vì vậy, dù có chậm một chút, nhưng mọi việc cần được làm thật chắc chắn, cẩn trọng.

Tuy nhiên, sự cẩn trọng này lại mâu thuẫn với tính cấp bách của việc đối phó với quân Tào...

Cuộc đời thường là vậy, khó mà vẹn toàn đôi bên.

Trương Tú tuy không hiểu lắm, nhưng vẫn gật đầu: “Được rồi.”

Tân Thầm gật đầu: “Quân tiên phong của Tào quân đã đến gần chân dốc… Tướng quân Trương, nếu không động thì thôi, nhưng nếu hành động… phải thật nhanh.”

Trương Tú cúi đầu nhận lệnh: “Tuân lệnh!”

Lúc này, tại Trường An, phủ họ Vi (韦府) cũng đang rất náo nhiệt.

Những ngày gần đây, phủ Vi (韦府) bỗng trở nên náo nhiệt một cách lạ thường, khiến cho cả gia đình từ trên xuống dưới đều có cảm giác như lâu lắm rồi mới có dịp thở phào. Tất cả mọi người trong phủ dường như đang sống trong bầu không khí đắc thắng.

Ở thời điểm đó, các đảng đối lập chính trị, dù không nắm quyền, vẫn có những đặc quyền nhất định. Hiện tại, Vi Đoan (韦端) đứng ra mang hình ảnh một kẻ vì dân mà đấu tranh, nêu cao khẩu hiệu chống tham nhũng, giám sát những kẻ vô trách nhiệm. Chính điều này đã giúp ông khoác lên mình chiếc vương miện vô hình, được mọi người ngưỡng mộ, khiến không ít người phải nể sợ.

Những ngày qua, Vi Đoan bận rộn tiếp khách, giải quyết công việc đến mức dường như quên cả họ của mình. Ông không nhớ nổi mình đã tiếp bao nhiêu đoàn khách, hứa hẹn bao nhiêu lợi ích trong tương lai, và phát bao nhiêu lời hứa suông. Đến khi tiễn đoàn khách cuối cùng ra về, ông mới có cơ hội xoa lưng, ngồi xuống đại sảnh, mệt mỏi xoa bóp thắt lưng đang đau nhức.

Người quản gia đứng bên cạnh nhanh chóng gọi gia nhân mang nước giải khát lên, rồi bảo đám tì nữ xoa bóp lưng cho Vi Đoan.

“Cửa hàng… thế nào rồi?” Vi Đoan hỏi nhỏ.

Người quản gia đáp lại bằng giọng cũng hạ thấp: “Buôn bán khấm khá hơn nhiều rồi, thưa lão gia…”

Vi Đoan mỉm cười, gật đầu hài lòng. Ông nhận lấy chén canh, uống một ngụm, nhưng ngay lập tức nhăn mặt, nói: “Bảo bọn họ đổi thang thuốc khác đi, đừng dùng loại bổ nóng này nữa. Mấy ngày nay ta làm việc vất vả, nóng trong người đến mức đau cả răng rồi… Uống thứ gì đó mát mẻ thì hơn.”

Người quản gia vội vàng cúi đầu nhận lệnh, nhưng sắc mặt lại có chút do dự.

“Hửm?” Vi Đoan nhướng mày. Ông lập tức hiểu ra vấn đề, khoát tay cười lạnh: “Không sao, không sao… Chuyện của Bách Y Quán (百医馆)… Hừ, ha ha...”

Mấy ngày nay, mục tiêu tấn công chính của Vi Đoan là Bách Y Quán. Việc ông lên án Bách Y Quán không phải chuyện ngẫu nhiên, mà đã nằm trong kế hoạch từ trước. Thế nên, việc xảy ra vấn đề với nơi đó chẳng có gì khiến ông phải lo lắng.

Trong bối cảnh chiến tranh căng thẳng ở Đồng Quan (潼关), các thầy thuốc của Bách Y Quán bị điều động đến vùng phụ cận để cứu chữa binh sĩ. Điều này dẫn đến tình trạng thiếu hụt nhân lực chữa bệnh ở Trường An, còn những người bị thương nặng được chuyển đến cũng không nhiều cơ hội sống sót. Do tình hình thiếu thuốc men và điều kiện y tế hạn chế, tỷ lệ chữa khỏi bệnh cũng giảm mạnh. Đặc biệt là với những trường hợp nhiễm trùng vết thương hoặc suy tạng, gần như không thể cứu chữa.

Ngay cả Hoa Đà (华佗), người nổi tiếng với tài năng cứu người, cũng chỉ có thể cứu sống một số ít bệnh nhân. Thầy thuốc giỏi có thể từ tay thần chết cướp lại một hai người đã là kỳ tích.

Vì vậy, các thầy thuốc của Bách Y Quán không còn tập trung vào chữa trị các bệnh nhẹ, mà dồn hết nguồn lực cho những trường hợp nặng, nguy kịch. Điều này khiến việc khám chữa bệnh ở Trường An càng trở nên khó khăn hơn.

Tất cả những điều này vốn dĩ là lẽ thường tình trong thời chiến.

Nhưng một câu chuyện khi được kể từ một góc nhìn khác lại trở thành một câu chuyện hoàn toàn khác.

Vi Đoan mỉm cười nham hiểm khi nhớ lại những lời công kích gần đây của mình nhằm vào Bách Y Quán. Ông ta sử dụng luận điểm rằng tại sao lại chỉ có một, hai người sống sót trong số mười thương binh. Những bác sĩ được ca ngợi là 'thần y', chẳng phải họ nên cứu sống tất cả hay sao? Vậy tại sao có nhiều người vẫn phải chết?

Ông ta không ngần ngại chỉ trích Hoa Đà và các thầy thuốc, nghi ngờ họ có thực sự tận tâm trong việc chữa trị hay không. Những câu hỏi như: “Liệu Bách Y Quán có đang cố tình phá hoại đại nghiệp của Phiêu Kỵ (骠骑)?” cũng đã được đặt ra. Ông ta gieo rắc hoài nghi trong tâm trí dân chúng Trường An, khiến cho những lời đồn đại càng lan rộng.

Vi Đoan khoác lên mình chiếc mặt nạ chính nghĩa, kêu gọi kiểm tra và giám sát các hoạt động của Bách Y Quán, đề nghị thành lập một hội đồng độc lập gồm các học giả và y thuật thế gia để xem xét hoạt động của nơi này. Tuy nhiên, mục tiêu thực sự của ông là lợi dụng thời cơ để củng cố quyền lực chính trị của mình.

Lúc này, Vi Khang (韦康), con trai của Vi Đoan, trở về nhà trong trạng thái hơi say. Thấy cha mình ngồi trong đại sảnh, cậu ta vội vàng thu mình lại, đến trước cúi chào. Những ngày qua, Vi Khang cũng bắt đầu hưởng lợi từ sự nổi lên của gia tộc, những người trước đây không quan tâm, nay lại đến chào đón, tôn trọng, khiến cậu có phần lâng lâng.

“Con lại đi đâu đấy?” Vi Đoan cau mày hỏi, “Lại lên Tửu Tiên Lâu (醉仙楼) sao?”

Vi Khang nấc lên một cái, rồi đáp: “Lòng thành khó chối từ ạ…”

Vi Đoan nhìn chằm chằm con trai mình, “Có nói gì không đấy?”

Vi Khang lắc đầu liên tục, “Con chỉ nói về công chính mà thôi!”

“Phải, công chính! Phải giữ công chính, giữ công lý!” Vi Đoan gật đầu, giọng trầm hẳn đi, “Thời điểm này, chỉ có giữ công lý mới là đúng đắn!”

Vi Đoan, sau nhiều lần bị vùi dập chính trị, đã học được bài học. Dù làm bất cứ điều gì, ông đều giương cao ngọn cờ “vì đại nghiệp của Phiêu Kỵ”, luôn miệng nói về “công chính” và “công bằng”. Đây là cách ông bảo vệ mình và gây dựng lại thế lực.

Vi Khang bật cười lớn: “Phụ thân dạy đúng lắm! Chỉ có công chính mới là đúng!”

Vi Đoan cũng cười theo: “Đại nghiệp của Phiêu Kỵ còn dang dở, thế gian này còn nhiều chuyện bất công. Chúng ta, những kẻ đọc sách, hiểu rõ đạo lý trung hiếu nhân nghĩa, cần phải đòi lại công lý cho thiên hạ!”

Hai cha con nhìn nhau cười lớn, cả người rung lên vì đắc chí.

Bỗng nhiên, một gia nhân từ hành lang chạy vội tới, hơi thở gấp gáp, nói không thành lời: “Không… không ổn rồi… Thưa lão gia! Bách… Bách Y Quán xảy ra chuyện rồi…”

“Oh? Có chuyện gì?” Vi Đoan tỏ vẻ không mấy quan tâm, vì ông biết Bách Y Quán vốn đã là mục tiêu bị tấn công, việc nơi đó xảy ra vấn đề cũng chẳng có gì lạ.

“Trịnh… Trịnh… Trịnh…” Người hầu run rẩy, không nói thành lời.

Vi Đoan ban đầu còn tỏ ra thiếu kiên nhẫn, nhưng rồi ông đột ngột đứng bật dậy, cả người chao đảo, loạng choạng: “A! Hỏng rồi!”