Trong lúc Bùi Tuấn đang âm mưu chiếm An Dĩnh, tại trại Phiêu Kỵ trên đỉnh Nga Mi Lĩnh, Tuân Thẩm nhận được một bức thư mật từ Bình Dương.
Thông tin đều được mã hóa, Tuân Thẩm tự mình trên bàn làm việc, theo cuốn mật thư giải mã từng chữ một, sau đó di chuyển vài quân cờ trên bản đồ, suy nghĩ một lúc rồi nói: "Xin hãy gọi Tướng quân Trương Tú tới."
Không bao lâu sau, Trương Tú đã đến.
"Có một tin tốt và một tin xấu." Tuân Thẩm thấy Trương Tú đã đến, liền nói: "Vừa mới nhận được tin, Xuyên Thục đã đánh bại quân Giang Đông, đã thu hồi được Tử Quy, chuẩn bị đóng quân xây dựng tuyến phòng thủ, sau đó tiến quân về Lâm Phần..."
Trương Tú lập tức vui mừng, rồi có chút bối rối: "Thật tuyệt vời! Ừm, ah, nhưng... tin từ Xuyên Thục đã truyền đến đây rồi sao?"
"Ngươi quên mất có chim bồ câu?" Tuân Thẩm đáp lại.
Trương Tú tỉnh giấc: "Hài! Kỷ niệm của tôi này... không nói gì hết, giờ tôi còn không nuôi chim bồ câu nữa... Đây thực sự là tin tốt, giờ Cao quân không còn sự trợ giúp nữa... Những kẻ nhỏ từ Giang Đông, cũng muốn móc đồ Xuyên Thục, chẳng khác nào tự tìm chết! Ha ha, ha ha ha!"
"Nhưng cũng có tin xấu." Tuân Thẩm mỉm cười nhẹ, rồi chỉ về phía Nam, "Cao quân chuẩn bị cuối cùng một trận... Tướng quân Trương Tú cũng đã đi săn, con mồi đang chết cũng phản công..."
Trương Tú nhíu mày nhẹ nhàng, anh không sợ hãi, mà là lực lượng của anh không nhiều, và trước khi ra trận đã nhận được chỉ dẫn từ Phỉ Tiềm, rằng đối đầu trực tiếp với Cao quân tiêu hao là không phải là chiến lược tốt.
Tuân Thẩm chỉ vào bản đồ nói: "Theo kế hoạch ban đầu của chủ quỷ, chúng ta trì hoãn đến khi Cao quân kiệt sức mới phản công. Khi đó, Cao quân khó tiếp tục, lưỡng nan trong tiến lui, tinh thần suy sụp, khi rút lui chỉ còn đường Hà Đạo, trong tình trạng khẩn cấp chắc chắn họ khó cân nhắc, thêm vào đó chúng ta ở thế y nhàn, họ ở thế lao động, chắc chắn họ sẽ thất bại hoàn toàn... Nhưng giờ thì còn sớm, thời điểm chưa đến..."
Trương Tú gãi đầu: "Nghĩ vậy, Cao quân đã biết Giang Đông đã thất bại? Vậy họ thì hoảng sợ?"
Tuân Thẩm gật đầu: "Có thể là vậy. Nhưng tôi nghĩ dù Cao tặc đã biết chuyện Giang Đông, họ chắc chắn sẽ khóa tin, không công bố dễ dàng, để tránh làm loạn lòng quân."
Trương Tú ngẩng cao mày: "Như vậy thì..."
Tuân Thẩm cười lớn: "Ngươi nói là truyền tin thất bại của Giang Đông đến trong Cao quân sao? Điều này có ích chút ít, nhưng không nhiều... Một là tin phải lan truyền cần thời gian, hai là từ chúng ta truyền đi không bằng việc từ phía sau Cao quân tự truyền ra."
Trương Tú gật đầu: "Thật sự vậy. Vậy Lăng Sử sao lại lo lắng?"
"Những người tị nạn này." Tuân Thẩm đáp lại.
Trương Tú im lặng.
Rõ ràng, Trương Tú với tư cách là một chỉ huy quân sự, và Tuân Thẩm với vai trò hậu cần và dân chính, hai người có cách tư duy hoàn toàn khác nhau. Trương Tú nghĩ đến việc làm thế nào để tấn công Quân Tào, trong khi Tuân Thẩm nghĩ đến việc những người tị nạn bị kẹt giữa chiến trường dưới sự phản công của Cao quân chắc chắn sẽ chịu nhiều tổn thương nhất.
Trương Tú, chưa suy nghĩ kỹ, liền nói: "Hay là... tăng tốc quá trình sàng lọc? Hoặc đơn giản là bỏ qua sàng lọc, trực tiếp đưa đi Lâm Phần? Dù sao vẫn còn khoảng một phần ba..."
Tuân Thẩm nhíu mày: "Lời nói này sai lầm!"
Trương Tú cũng nhận ra lời nói vô trí của mình, liền xin lỗi, rồi ngồi lại với vẻ mặt buồn bã: "Vậy phải làm sao? Hiện tại, việc sàng lọc binh sĩ đã đủ mệt mỏi rồi... Một ngày chỉ có đủ thời gian, những người tị nạn này nhiều người còn không nói chuyện rõ ràng..."
Những năm qua, Phỉ Tiềm đã tích cực thúc đẩy việc dạy chữ trong quân đội, khiến nhiều binh sĩ ít nhiều biết đọc viết, giúp cho cán bộ văn chính giảm bớt khối lượng công việc, nếu không thì việc này sẽ càng chậm trễ! Hãy tưởng tượng, hai người không biết chữ tụ tập lại với nhau, cộng thêm sự khác biệt về giọng địa phương, thì giao tiếp như gà nói tiếng vịt...
Những người tị nạn được phân luồng ở giai đoạn đầu, phần lớn dễ xác định là nông dân Hà Đông, còn khoảng một phần ba phía sau thì tương đối khó xác định hơn.
Những khó khăn về ngôn ngữ và chữ viết này vượt quá sự tưởng tượng của Tuân Thẩm.
Chỉ đến thời điểm này, Tuân Thẩm mới thực sự nhận ra, Phỉ Tiềm luôn cố gắng thúc đẩy người dân, đặc biệt là tầng lớp thấp, biết chữ là quan trọng đến mức nào!
Bởi vì Tuân Thẩm từ nhỏ đã sống trong dòng họ lớn, việc học đọc viết là như ăn uống, tự nhiên.
Sự khác biệt trong quan niệm này giống như sự khác biệt giữa thế hệ trẻ và già trong việc sử dụng điện thoại thông minh. Nhiều người trẻ không thể hiểu tại sao người già không thấy nút xác nhận, nút hủy bỏ, hay tại sao họ không thể tìm thấy mã xác nhận gì đó... Những thứ đó không phải rất đơn giản và rõ ràng sao? Ngoài việc những người tị nạn không biết chữ, còn một vấn đề khó khăn nữa là những người tị nạn đến sau thì càng càng phân tán, chủ yếu là người già và trẻ con, giống như trước đây việc bảo vệ lẫn nhau trong làng thôn đã giảm đi...
Những người tị nạn đến sau này thường dựa vào một số ít người trẻ và khỏe để đến đây, nếu không có bằng chứng rõ ràng cho thấy những người trẻ này là kẻ mưu đồ Quân Tào, thì những người tị nạn già và trẻ được những người trẻ này chăm sóc trên đường sẽ xem những người trẻ này như những người cứu mạng của mình, thì họ có nghĩ rằng binh sĩ Phiêu Kỵ bắt người là hợp lý không?
Cũng tương tự, những kẻ mưu đồ Quân Tào đã được loại trừ ở giai đoạn đầu thì còn khá bồn chồn, dễ xác định, còn những kẻ mưu đồ Quân Tào còn lại thì tự nhiên trở nên xảo quyệt hơn...
Điều này tất cả đều làm tăng độ khó cho Tuân Thẩm và Trương Tú.
Không có gì ngạc nhiên khi Trương Tú lo lắng và muốn chuyển giao vấn đề này cho Lâm Phần, cho Phỉ Tiềm xử lý...
May mà Tuân Thẩm vẫn tỉnh táo, anh biết rằng càng ở giai đoạn này, việc kiên trì càng quan trọng, nếu do nóng vội mà dẫn đến công sức trước đó bị bỏ đi, thì triết lý trọng dân của Phỉ Tiềm tại học đường Sở Sơn sẽ trở thành một trò cười.
"Chủ quỷ hôm trước tại học đường Sở Sơn, nói về nghề nghiệp của bốn dân, là nền tảng quốc gia." Tuân Thẩm nói, "Hiện nay những dân cư của Hà Đông này, không thể so sánh với những người trong dòng họ lớn của Hà Đông. Nếu họ đã muốn trở về lòng mình, thì sao có lý do để từ bỏ giữa chừng?"
Phần trước, Phỉ Tiềm vừa tuyên bố muốn yêu thương dân cư, chú ý đến hộ khẩu, sau đó Tuân Thẩm lại vì thời gian gấp, nhiệm vụ nặng, cùng với thiếu hụt công chức, khó khăn trong giao tiếp với người tị nạn, lại cắt bỏ trực tiếp, giết hại...
Vậy là, làm sao là tôn trọng Phỉ Tiềm, hay làm sao là chửi Phỉ Tiềm?
"Nhưng... tốc độ này, thật sự hơi chậm rồi!" Trương Tú nói giọng trầm, "Quân Tào dẫn đầu đã đến dưới đồi rồi! Đến một người họ Lưu, một người họ Hộ... dù nói không phải là Trọng Lãnh Trung Bảo, nhưng sau hai người này chắc chắn còn có người theo... Nếu thực sự đánh nhau, thì không còn gì để lo!"
Tuân Thẩm gật đầu: "Tôi sẽ nghĩ thêm cách..." Thực sự cần phải đẩy nhanh hơn một chút... nhưng càng ở thời điểm này, càng không được lộn xộn!
Cuối cùng những người này, chắc chắn phải hoàn tất việc kiểm tra, mới coi là thành công lớn.
Trương Tú nhìn Tuân Thẩm, lẩm bẩm một tiếng, gật đầu đồng ý.
Mặc dù họ đã thông qua việc bắt giữ binh sĩ Quân Tào sống, thu thập một số thông tin Quân Tào, nhưng không có nghĩa là Tuân Thẩm và Trương Tú có thể biết rõ động thái chính xác của Quân Tào. Bởi dù đã bắt được một số binh sĩ Cao, thông tin thu thập chỉ là phần, không thể hoàn toàn vẽ ra sự phân bố cụ thể của Quân Tào, động thái binh sĩ.
Giống như Tuân Thẩm và Trương Tú biết lần này là Lưu Trụ và Hộ Chất, nhưng Quân Tào bố trí thế nào, quân chính lực trụ nơi nào, Trọng Lãnh Trung Bảo Quân Tào nắm giữ ở đâu, Tuân Thẩm và Trương Tú cũng không rõ, chỉ có thể dựa vào một số tin tức hiện có để suy đoán...
"Báo cáo!" Đột nhiên có lính hộ vệ đến, "Xin báo Lăng Sử, tướng quân có người tự xưng là binh sĩ Cao, muốn bỏ tối chiến minh..."
Tuân Thẩm và Trương Tú không khỏi ngỡ ngàng.
...
...
"Ngươi là Vương Mộng sao?"
Tuân Thẩm kỹ lưỡng quan sát biểu cảm của Vương Mộng.
Rất bình tĩnh.
Đây là cảm nhận đầu tiên của Tuân Thẩm về Vương Mộng.
Tuân Thẩm hơi ngạc nhiên.
Trương Tú chớp mắt với Tuân Thẩm.
Tuân Thẩm hiểu ý Trương Tú muốn nói gì.
Trước đây Trương Tú nói đây là binh sĩ Cao, kết quả Tuân Thẩm nói người này chỉ có nghi ngờ, giờ đã xác nhận đúng là Trương Tú, nên Trương Tú hơi tự hào.
Tuân Thẩm nhẹ nhấn đầu về phía Trương Tú, thể hiện Trương Tú xuất sắc, nhưng Tuân Thẩm không cảm thấy bất mãn vì thế, ngược lại còn mong chờ Vương Mông có thể giúp gì. Bởi vì Vương Mông trong tình trạng nghi ngờ, bị trọng tâm chú ý, vẫn có thể tự nguyện đầu thú, chứng tỏ mình có khả năng.
"Ngươi là binh sĩ Cao?" Vương Mông cúi đầu, vẫn giữ vẻ mặt không ngại ngùng với danh tính của mình, "Đúng vậy."
"Tại sao lại tự đầu thú?" Tuân Thẩm lại hỏi.
Vương Mông mỉm cười, trong nụ cười có phần đặc biệt, "Tôi đến giao nộp chỉ vì một chiếc bánh mì!"
"Hả?" Tuân Thẩm giật mình, không hiểu, "Chiếc gì? Bánh mì?"
"Bánh mì. Nhưng điều này không phải là trọng tâm, trọng tâm là... chắc là ngươi cũng đang lo lắng..." Vương Mông gật đầu, dường như không muốn giải thích rõ, vì bận hoặc lý do nào khác, trực tiếp nói, "Cao quân đang tiến đến... những người tị nạn này, nếu không phân biệt tốt, e rằng... sẽ trở thành bột mì!"
Tuân Thẩm lặng một lúc, "Nếu ngươi có thể giúp tôi, thì có thể sớm khiến dân cư tị nạn được an yên."
"Hiểu rồi. Đây cũng chính là điều tôi muốn." Vương Mông nói, cố gắng lục lại trong túi, dù trước đây Tuân Thẩm đã kiểm tra thân xác Vương Mông, không phát hiện gì vũ khí, nhưng Vương Mông vẫn cố gắng lấy ra điều gì đó từ túi, tạo sự lo lắng cho lính hộ vệ, nói tiếng kêu "喧嗡一声" rút kiếm một cái.
Vương Mông nhìn lính hộ vệ một cái, giữ bình tĩnh, sau đó từ từ lấy vật phẩm ra, chỉ là một mảnh vải rách.
Mảnh vải này rõ ràng không biết Vương Mông tìm thấy từ đâu, còn có vài vết bẩn.
Vương Mông mở ra mảnh vải trước mặt, trên đó dường như là viết bằng than gỗ một số ký tự và dấu hiệu.
"Đây là các kẻ mưu đồ Cao giấu trong nhà dân... " Vương Mông giọng nói trầm, "hãy dựa vào đây để bắt người..."
Tuân Thẩm chỉ hiệu, lính hộ vệ tiến lên mang mảnh vải đến Tuân Thẩm.
Chưa kịp Tuân Thẩm hỏi gì, Vương Mông đã nói thẳng: "Tôi không biết các cột lầu của các ngươi được đánh số như thế nào, vì vậy theo thói quen của tôi... trung tâm là nhà tôi, mặt Bắc phân trái phải... số lượng ở trên không đầy đủ, bởi tôi cũng không biết có bao nhiêu... nhưng tên Giản Nhị Lang, anh ta nên biết nhiều hơn..."
Tuân Thẩm và Trương Tú đối nhìn nhau.
Trương Tú lập tức đứng dậy: "Tôi ngay lập tức phân chia người đi xử lý!"
Trương Tú nhanh chóng dẫn theo danh sách đi.
Tuân Thẩm nhìn Vương Mông, hỏi: "Không biết... tướng sĩ có muốn gì?"
Vương Mông lắc đầu, "Tôi không muốn gì... ồ, có lẽ có thể cho tôi một chỗ nghỉ ngơi? Tôi muốn nghỉ ngơi một chút..."
"Được!"
Tuân Thẩm cũng không suy nghĩ nhiều, dù danh sách cần phải kiểm chứng, để người đưa Vương Mông vào một túp lều trống phía bên cạnh...
...
...
Nga Mi Lĩnh dưới đồi.
Trại Quân Tào.
Giống như Trạch Quan đã cản trở quân Tào tiến Tây, hiện tại Nga Mi Lĩnh cũng trở thành một hàng rào thiên nhiên ngăn chặn quân Tào tiến Bắc. Đối mặt với địa hình thiên nhiên như vậy, Quân Tào Châu thật sự không có cách nào tốt để vượt qua, chỉ có thể tiến công qua những lối thoát hạn chế trên Nga Mi Lĩnh.
Những lối thoát này đều được hình thành bởi sự mài mòn của các đợt băng cường cổ xưa, vì vậy địa hình khiến Quân Tào Châu không khỏi nhăn nhó.
Thêm vào đó, địa hình đồi đổ ngang của cao nguyên Hà Đông, khiến Quân Tào dù muốn đi vòng đường cũng khó khăn để mở rộng. Đối với Quân Tào, người không quen thuộc với đất đai Hà Đông, đây rõ ràng là một thách thức lớn.
Quan trọng hơn, trên Nga Mi Lĩnh có quân Phiêu Kỵ, chỉ cần muốn hỗ trợ một nơi nào đó, họ sẽ nhanh hơn rất nhiều so với Quân Tào.
Ngay cả khi có các dòng họ Phế ở Hà Đông làm hướng dẫn, chỉ là quen thuộc với những con đường thường đi, những con đường đó gần như không cần suy nghĩ, chắc chắn có binh sĩ Phiêu Kỵ mạnh tay canh giữ, việc dựa vào các dòng họ Phế làm hướng dẫn để hiểu bố trí của Nga Mi Lĩnh rõ ràng là không khả thi.
Đối mặt với tình huống khó khăn này, Quân Tào Châu chỉ có thể gia tăng công tác tình báo về Nga Mi Lĩnh, cùng với việc chờ đợi những kẻ mưu đồ trong trại tị nạn gửi về một số tin tức bất ngờ...
Ngoài ra, họ cũng hy vọng quân Phiêu Kỵ có thể bẫy dối.
Nhưng trong những ngày gần đây, tình hình tình báo của Quân Tào đã rõ ràng chậm lại, đôi khi các trinh sát đi cả ngày mà không rõ họ đã điều tra cái gì, khiến Quân Tào Châu rất tức giận, và la mắng đội trinh sát, nhưng hiệu quả vẫn không tốt.
Đội trinh sát luôn có lý do của riêng mình, nghe có vẻ hợp lý, nhưng Quân Tào Châu không thể tiếp tục chịu đựng đội trinh sát này nữa. Nếu có một người thay thế, Quân Tào Châu chắc chắn sẽ chém đầu người đó!
Nhưng trong cuộc đối đầu với quân Phiêu Kỵ, Quân Tào đã mất đi nhiều trinh sát. Mặc dù Quân Tào và quân Phiêu không có trận chiến lớn, nhưng việc trinh sát đụng độ trong Hà Đông rất tàn khốc, đặc biệt là quân trinh sát Phiêu Kỵ ranh mãnh, tàn bạo, và thành thạo trong việc ngụy trang, khiến cho trinh sát còn lại không nhiều và tinh thần rất tệ.
Tất nhiên, Quân Tào Châu còn một cách khác là để lính hộ vệ của mình đi tìm hiểu, nhưng giống như Quân Tào Châu cũng không còn nhiều lính hộ vệ.
Khi ở Trạch Quan Đạo, để nhanh chóng phá vỡ, Quân Tào Châu không tiếc mọi thứ...
Vậy đã phải trả giá khá lớn.
Vì vậy, giờ đây thật sự việc Quân Tào Châu muốn để quân hộ vệ còn lại vào chiến trường là khá khó khăn.
"Tướng quân!" Lính hộ vệ của Quân Tào Châu đến từ bên ngoài, "Xin báo tướng quân, hậu phương đã gửi thêm năm ngàn binh sĩ và ba mươi xe phụ kiện!"
Quân Tào Châu mắt lấp ló một chút, nhưng nhanh chóng bình tĩnh lại, "Đây là binh sĩ từ huyện Hà Lạc, hay là bổ sung binh sĩ?"
"Thì... có lẽ là binh sĩ mới bổ sung..." Lính hộ vệ nói trầm giọng.
"Họp..." Quân Tào Châu thở dài, gật đầu, "Tốt hơn là không có gì cả."
"Lệnh!"
...
...
Lưu Trụ đứng trước đồi Nga Mi Lĩnh, nhìn về phía trước như một bức tường đất dày ngăn chặn trời đất, hoàn toàn cắt ngang đường đi của anh.
Thực ra, nếu muốn vòng đường, Nga Mi Lĩnh không phải là tuyệt đối không thể, nhưng giống như nhiều trận chiến cổ đại, những con đường quan trọng luôn có lý do tồn tại, ở địa hình cao nguyên Hà Đông gập ghềnh, nếu vòng đường thành công thì là một chiến thắng lớn, nhưng nếu thất bại thì là chết chết sống sống.
Nhưng tấn công trực diện thực sự khiến Quân Tào Châu rất khó khăn.
Trên đồng bằng An Dĩnh, mọi nơi đều có đất vàng, làm cho Lưu Trụ cảm thấy như bị đất vàng bao trùm.
Vùng Sơn Đông, vào lúc này, lẽ ra là cỏ xanh mướt, lông liễu bay, hoa đào đang rực rỡ!
Anh vẫn thích Sơn Đông hơn.
Một mặt, anh hy vọng Quân Tào Châu có thể nhanh chóng chiếm đoạt Quan Trung, đánh bại Phỉ Tiềm, mặt khác, anh không muốn trở thành mồi dán, liên tục chạy lộn xộn.
Cảm giác này thật không dễ chịu.
Nghe lệnh của Quân Tào Châu, anh suy tư một lâu, rồi nói: "Các tướng quân Hộ ở đâu?"
"Họ... ừ, quân vụ bận rộn, xin tướng quân Lưu nài chờ đợi một chút nữa." Lưu Trụ nói trầm giọng.
Lưu Trụ mặt phết nhăn nheo.
Hộ Chất nghiêm khắc mà nói là giám quân, có thể quản lý Lưu Trụ, trong khi Lưu Trụ thì khó có thể quản lý hắn.
Từ khi Hộ Chất biết anh cũng trở thành mồi dán, dường như đã sống lẫn lộn...
Sau một hồi lâu, Hộ Chất mới đến với hơi thở rượu, bước đi lảo đảo.
"Quân Tào Văn Liệt tướng quân bảo chúng ta tấn công Quân Tào!" Lưu Trụ nói thẳng, "Nghe rõ chưa?"
Hộ Chất lắc đầu, "Văn Liệt tướng quân... sao có thể thế? Tôi... tôi..."
Lưu Trụ cười lớn: "Sao không thể thế? Họ là họ Hộ, tôi là họ Lưu, thì việc tấn công Quân Tào, nói gì có gì kỳ lạ?"
"Không, không không..." Hộ Chất nghĩ Lưu Trụ không hiểu vấn đề, nhưng khi nhìn vào biểu cảm của Lưu Trụ, Hộ Chất nhận ra Lưu Trụ hiểu rõ, "Ngươi... ngươi..."
"Chết thôi!" Lưu Trụ vẫy tay: "Tôi muốn Quân Tào phải tắt thằng khốn này! Ngươi uống thêm hai ly nữa thì tốt rồi... Nếu không, thì như thế này... haha..."
Mặc dù Lưu Trụ không nói hết lời, Hộ Chất đã hiểu ý Lưu Trụ, run rẩy một chút, hiệu ứng rượu đã tan.
"Thật sự chúng ta phải..." Hộ Chất lẩm bẩm, rồi tỉnh lại, giữ lời nói.
"Không, không không," Lưu Trụ cười nói, trong nụ cười có chút khác lạ, "Đây là do họ phàn nàn chúng ta chưa làm tốt mồi dán..."
