Chương 3281 - Thật sự tự nguyện

Mục đích chính của Lộ Chiêu không đơn giản chỉ là chiếm lấy Văn Hỷ. Nếu chỉ để tấn công Văn Hỷ, thì anh ta đã trực tiếp phát động một cuộc tấn công mạnh mẽ rồi. Nhiệm vụ của anh ta còn bao gồm việc đề phòng các cuộc tập kích bất ngờ từ quân Phiêu Kỵ, và kiểm tra khả năng vòng qua đường phía bắc Văn Hỷ, vượt sông Phần, tấn công trực diện Lâm Phần từ đèo Nga My.

Trên đường tiến tới, Lộ Chiêu đã tấn công và chiếm được nhiều đồn trại, thu gom dân chúng dọc đường, dẫn đến số lượng quân lính khá đông, nhưng chất lượng lại không cao. Trong số đó, số người già yếu chiếm phần lớn, và chỉ có khoảng 4-5 nghìn thanh niên trai tráng có thể chiến đấu.

Lực lượng này đủ sức đối phó với các đồn trại dọc đường, nhưng khi đối mặt với Văn Hỷ, việc tấn công trở nên khó khăn hơn, điều này cũng dễ hiểu. Tuy nhiên, Lộ Chiêu không quan tâm đến việc tổn thất những người mà anh ta 'nhặt được' dọc đường. Anh ta sử dụng họ một cách tùy tiện, nhưng đối với binh sĩ tinh nhuệ thực sự của quân Tào, anh ta lại rất cẩn thận.

Lộ Chiêu là một người có thâm niên trong quân đội Tào, anh nhận ra rằng tốc độ hành quân của quân đội đã tăng lên đáng kể trong giai đoạn này. Có thể là do tình thế thúc ép, hoặc cũng có thể có những lý do mà ngay cả người như anh cũng không biết. Tuy nhiên, anh có những phán đoán của riêng mình. Vì vậy, việc chiếm Văn Hỷ là điều tốt, nhưng nếu không thể, anh cũng sẽ không hy sinh binh sĩ tinh nhuệ của quân Tào.

Trong hệ thống quân sự của Sơn Đông, mỗi tướng lĩnh đều quản lý số binh sĩ của riêng mình. Nếu họ muốn trao trả binh sĩ, thì cần phải có sự đền bù xứng đáng từ cấp trên. Trong quân đội, điều này giống như các lãnh thổ nhỏ tự quản, mỗi người đều hành động theo ý mình. Nếu tướng lĩnh không thể mang lại lợi ích cho binh sĩ dưới quyền, thì họ cũng không thể giữ được người.

Chính vì thế, mặc dù Lộ Chiêu dẫn quân tới Văn Hỷ, và bề ngoài có vẻ rất hùng hậu, nhưng trong thực tế, anh chỉ sắp xếp những người có thể bị bỏ lại bất cứ lúc nào vào đội hình chiến đấu. Đối với anh, Phối Tuấn cũng chỉ là một 'người có thể bị vứt bỏ' bất cứ lúc nào.

Văn Hỷ, trong mắt Lộ Chiêu, chẳng khác gì các đồn trại dọc đường, chỉ lớn hơn một chút. Nhưng dù Phối Tuấn có phát động nhiều đợt tấn công, thành Văn Hỷ vẫn chỉ lung lay, chưa thực sự đổ sụp.

Khi màn đêm buông xuống, trên cánh đồng rộng lớn, ánh lửa từ các đống lửa trại nhấp nháy khắp nơi. Thời điểm này, việc phân biệt giữa binh sĩ tinh nhuệ và lính tạp nham trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết. Các trại lửa có trật tự và được bố trí đều đặn là nơi trú quân của binh sĩ tinh nhuệ, trong khi những đống lửa bừa bộn, rải rác là của lính tạp nham.

Phối Tuấn cử người đến xin thêm lương thực từ Lộ Chiêu, nhưng chỉ nhận được vài bao ngũ cốc đã hỏng và một nụ cười lạnh lùng từ Lộ Chiêu. Muốn ăn thịt ư? Cứ xuống chân thành mà cắt lấy, muốn bao nhiêu cắt bấy nhiêu!

Phối Tuấn giận dữ nhưng không thể phát tiết, đành quay về trại và cố gắng nấu chỗ ngũ cốc hỏng để ăn tạm. Nếu trước đây, việc nhìn thấy ngũ cốc hỏng này đã là một sự xúc phạm đối với anh, thì bây giờ, một bát cháo ngũ cốc đơn sơ cũng trở nên quý giá.

Còn đối với những người dân bị bắt đi theo, họ thậm chí không có lấy một chút thức ăn. Nhiều người trong số họ chỉ có thể ngồi co ro bên cạnh những đống lửa, cố gắng chịu đựng cơn đói và cái lạnh của đêm.

Tuy nhiên, cũng có những người, vì tuyệt vọng và khốn cùng, đã mạo hiểm đến chân thành để cắt thịt từ những xác chết. Đó là lựa chọn của từng người: có người sẵn sàng chết với nhân phẩm, có người lại chọn sống tiếp dù phải trở thành một con quỷ.

Trong trại của Phối Tuấn, có những phụ nữ, trong bộ dạng thê thảm, mặc vài tấm vải rách, cố gắng giữ mình sạch sẽ một chút, đứng hoặc ngồi rải rác bên ngoài trại. Một số nam giới cầm đuốc đi qua, soi xét những người phụ nữ như thể đang chọn món hàng. Họ không ngại sờ mó, rồi kéo những người phụ nữ vào trại. Một lát sau, những người phụ nữ này sẽ trở lại với một ít thức ăn, vội vàng mang về cho gia đình, cho những người già và trẻ nhỏ.

Thời loạn, cả đàn ông và phụ nữ đều phải bán mạng, bán sự tôn nghiêm của mình.

Trong quân đội của Lộ Chiêu, mọi hành vi như vậy đều bị cấm đoán, không phải vì anh ta có lòng thương hại, mà bởi vì anh ta tin rằng đêm nay có thể không yên tĩnh.

Lộ Chiêu, trong trại lính của mình, đang ngồi với đầy đủ giáp trụ, tay nắm chặt thanh đao chiến, khuôn mặt không biểu cảm, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Trong trại lính của Lộ Chiêu, tất cả đều là binh sĩ tinh nhuệ, mỗi người đều mặc giáp, tay nắm chặt vũ khí. Một số con ngựa chiến cũng được đưa vào trại, ăn thức ăn dành riêng cho chúng. Những binh sĩ này đã sẵn sàng cho bất cứ điều gì có thể xảy ra.

Ngược lại, trong trại của Phối Tuấn, sự hỗn loạn và tuyệt vọng tràn lan. Những binh sĩ trong đội của anh ta, cảm thấy ngày tận thế đang đến gần, phát điên lên trong cơn tuyệt vọng. Một số người cười điên dại, một số khác chửi rủa, và những kẻ khác thì tìm cách giải tỏa nỗi buồn trên cơ thể phụ nữ, cho đến khi kiệt sức và ngã gục.

Ai nấy đều nhận ra rằng số phận của mình không còn lâu nữa, nhưng không ai biết được mình sẽ còn sống sót đến khi nào.

Phối Tuấn, ngồi trên một tảng đá, cảm nhận cái lạnh từ trên xuống dưới, lòng đầy hối hận. Anh biết rằng ngày hôm nay anh còn sống, nhưng ngày mai thì không chắc. Những hố đào dưới chân thành Văn Hỷ vẫn chưa đủ để làm sụp đổ thành, và không ai biết liệu chúng có được quân phòng thủ lấp lại trong đêm hay không.

Một trong những tâm phúc của Phối Tuấn tiến lại gần, nói nhỏ: 'Thưa công tử, tình hình này không ổn rồi...'

Phối Tuấn không đáp. Giờ thì cả một kẻ ngốc cũng hiểu tình hình đang tồi tệ như thế nào.

Tâm trạng Phối Tuấn rối bời, nỗi đau đớn, sự hối hận và chán nản lấp đầy trong anh.

Người tâm phúc tiếp tục: 'Hay là chúng ta bỏ trốn đi?'

Tình hình hiện tại rõ ràng cho thấy rằng quân Tào đang sử dụng Phối Tuấn và đội của anh làm bia đỡ đạn. Nếu không chiếm được Văn Hỷ, họ có thể bị giết ngay tại trận địa. Trong khi hy vọng chiến thắng càng ngày càng trở nên xa vời, binh sĩ của Phối Tuấn càng đánh càng yếu dần.

'Trốn đi đâu?' Phối Tuấn cười khổ, 'Chúng ta có thể chạy đi đâu?'

'Chạy lên phương bắc, vào sa mạc! Còn hơn là chết ở đây,' tâm phúc trả lời, giọng nhỏ nhẹ.

'Sa mạc?' Phối Tuấn lắc đầu, 'Đừng quên Phiêu Kỵ còn có một vị Đô Hộ ở phương bắc.'

Phối Tuấn thở dài đầy chán nản. Thế giới rộng lớn là vậy, nhưng với anh, không còn nơi nào để dung thân.

'Sa mạc rộng lớn thế kia, ai mà biết ai với ai?' Tâm phúc hạ giọng. 'Nếu không thì chúng ta có thể trốn vào dãy núi Thái Hành, ẩn náu một thời gian, đợi tình hình ổn định rồi

quyết định tiếp, ít nhất vẫn tốt hơn là chờ chết ở đây.'

Nghe đến đây, Phối Tuấn bỗng dưng sững lại. Trốn vào núi... có lẽ đó là một con đường thoát?

Nhưng rồi anh nhận ra, nếu bỏ trốn, thì việc đầu hàng Tào Tháo trước đây của anh còn có ý nghĩa gì? Anh đã hy sinh gia đình, mẹ và người thân của mình để làm gì? Tất cả những đau khổ và máu đã đổ ra, chẳng lẽ đều vô ích?

Anh nhìn lên và nhận thấy tâm phúc của mình có vẻ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch trốn chạy. Điều này khiến Phối Tuấn cảm thấy bi ai và tuyệt vọng hơn bao giờ hết. Anh rơi nước mắt, nắm chặt tay người tâm phúc, nghẹn ngào nói: 'Ta... ta không thể trốn thoát được nữa rồi... Thế gian này thật là tàn nhẫn, nó đang ăn tươi nuốt sống ta! Nếu các ngươi muốn đi, ta sẽ không cản, hãy đi đi, đêm nay là thời khắc chia tay. Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại!'

Người tâm phúc nhìn chằm chằm vào tay của Phối Tuấn, im lặng trong một lúc lâu, rồi thở dài: 'Thưa công tử, tôi không đi đâu. Tôi sẽ ở lại với ngài.'

Phối Tuấn dường như không tin vào tai mình, anh vội vàng buông tay, lắp bắp: 'Ta... ta không ép ngươi ở lại đâu... Ngươi thực sự có thể đi mà...'

Người tâm phúc cười, nhưng đó là một nụ cười buồn: 'Không sao đâu, tôi... tôi tự nguyện ở lại.'

'Thật... thật sự tự nguyện?' Phối Tuấn hỏi lại, lòng đầy nghi hoặc.

'Thật mà,' người tâm phúc gật đầu khẳng định.

'Vậy... ngươi thề đi...'

'Ừm... được thôi, tôi thề...'

Thời gian cứ thế trôi qua, bên ngoài thành Văn Hỷ, trong các trại lính lớn nhỏ, có nơi đã chìm vào giấc ngủ yên tĩnh, có nơi thì vẫn còn vang lên tiếng cười điên dại, tiếng khóc lóc và cả những tiếng gào thét thê lương. Nhưng dù ngày có đau khổ thế nào, con người vẫn không thể chống lại sự mệt mỏi, và rồi họ cũng chìm vào giấc ngủ, co ro trong những tấm vải rách, dựa vào nhau để sưởi ấm và quên đi nỗi sợ hãi của đêm tối.

Những lính gác ban đêm, vốn đã mệt mỏi sau những ngày dài, dần dần cũng tìm cách trốn trách nhiệm, tìm một góc khuất để chợp mắt.

Ngay lúc này, từ phía núi Nga My, bất ngờ vang lên những tiếng động nặng nề! Những tiếng hô hào, la hét vang vọng khắp nơi!

Ai nấy đều không hiểu những tiếng hô hào ấy có ý nghĩa gì, nhưng âm thanh đó truyền đến tai ai cũng khiến họ run rẩy trong nỗi sợ hãi. Đó không phải là những tiếng gọi thông thường, mà là tiếng kêu tuyệt vọng của những kẻ sắp sửa bị diệt vong. Chẳng mấy chốc, lửa bắt đầu bùng lên, sáng rực cả một góc trời.

Trong các trại lính dưới chân thành Văn Hỷ, những người vừa chìm vào giấc ngủ giật mình tỉnh giấc, nhìn nhau trong sợ hãi. Từ phía núi Nga My, từng đội quân đang kéo tới, giương cao đao kiếm, xông thẳng vào trại!

Những ai cố gắng chạy trốn trong hoảng loạn lại lao thẳng vào mũi kiếm của quân địch, bị chém chết ngay tại chỗ, máu phun tung tóe. Những kẻ vì quá sợ hãi mà chân tay bủn rủn, không thể chạy thoát, liền bị giẫm đạp đến chết dưới móng ngựa.

Trong chớp mắt, cái chết đã càn quét qua các trại lính.

Lửa lan rộng, ngọn lửa rực rỡ trong màn đêm như một điệu nhảy điên cuồng của tử thần, cười cợt trước sự nhỏ bé và đáng thương của những con người đang cố gắng bám víu vào sự sống trong cảnh loạn lạc này.

Chương 3281 (tiếp theo): Thật sự tự nguyện

Cái chết nhanh chóng lan tràn khắp các trại lính. Những binh sĩ yếu ớt, những người dân bị ép buộc, đã mất đi lý trí. Họ trở thành một làn sóng hoảng loạn, đổ xô về phía các trại lính khác như những con thiêu thân lao vào ánh sáng, tạo thành một cơn bão người khủng khiếp.

Những trại lính chưa bị tấn công ngay lập tức cũng bị ảnh hưởng bởi sự hỗn loạn của đám đông. Các cổng trại bị phá vỡ, binh sĩ và dân chúng bị dồn vào nhau, giẫm đạp lên nhau trong cơn hoảng loạn. Ai nấy đều cố gắng thoát khỏi cái chết, nhưng cái chết đã vây quanh họ từ mọi phía.

Lửa tiếp tục lan tràn, ánh sáng của nó không chỉ chiếu sáng bầu trời đêm, mà còn soi rõ sự sợ hãi và tuyệt vọng trên khuôn mặt của những kẻ bị kẹt lại giữa biển lửa và sự hỗn loạn.

Trong số những người bị đẩy vào vòng xoáy hỗn loạn ấy, Phối Tuấn cũng không ngoại lệ. Trái tim anh ta đập thình thịch khi nghe thấy tiếng hò hét vang vọng từ xa. Anh ta đã biết, quân Phiêu Kỵ đã đến, và tất cả đã kết thúc.

Phối Tuấn vội vã đứng dậy, nhưng chấn thương ở tay khiến anh ta khó khăn trong việc giữ thăng bằng. Anh lao ra khỏi lều, nhìn thấy đám đông cuồn cuộn tiến đến. Đám đông đẩy nhau, dẫm đạp lên nhau trong cơn hoảng loạn. Phối Tuấn chưa kịp suy nghĩ gì, đã bị lôi cuốn vào dòng người.

Những người dân, những kẻ mà trước đây Phối Tuấn coi thường và đối xử thậm tệ, giờ đây không ngần ngại dẫm đạp lên anh ta trong cuộc chạy trốn. Những kẻ từng bị anh ta hành hạ, giờ đây không còn nhớ đến lòng biết ơn hay nỗi sợ, họ chỉ muốn sống sót, và bất kỳ ai cản đường họ đều phải bị loại bỏ.

Phối Tuấn bị cuốn vào dòng người, bị đẩy ngã xuống đất. Những bước chân nặng nề giẫm lên anh ta, không thương xót. Tiếng kêu la đau đớn của anh ta bị lấn át bởi tiếng gào thét xung quanh. Cuối cùng, tiếng thở dốc của Phối Tuấn cũng tắt ngấm, và anh ta bị nhấn chìm dưới đám đông.

Máu và bùn đất hòa quyện vào nhau, tạo nên một khung cảnh ghê rợn. Cơ thể của Phối Tuấn, kẻ từng được xem là quý tộc, giờ đây cũng chẳng khác gì những kẻ thấp hèn mà anh ta từng khinh thường. Anh ta đã bị cuốn trôi trong dòng chảy của lịch sử, như một hạt cát nhỏ bé, không để lại dấu vết gì.

---

Trong khi đó, tại trại của Lộ Chiêu, ánh lửa từ các trại lính phía xa đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người. Quân lính đang chờ đợi, căng thẳng nhìn về phía trước. Đối với họ, đây không chỉ là một cuộc tấn công bất ngờ, mà là sự báo hiệu cho một cuộc chiến sống còn.

Lộ Chiêu đứng thẳng người, ánh mắt không hề dao động. Anh ta đã dự đoán trước tình hình này, và giờ đây, khi kẻ thù đã hiện rõ, anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đối mặt với nó. Anh ta biết rằng, chỉ có những kẻ mạnh mới có thể sống sót trong thời loạn, và anh ta không hề muốn trở thành kẻ yếu.

'Chuẩn bị!' Lộ Chiêu ra lệnh. 'Sẵn sàng chiến đấu!'

Binh lính của Lộ Chiêu ngay lập tức vào vị trí, không ai dám tỏ ra lơ là. Những tiếng chân chạy, tiếng vũ khí va chạm tạo nên một không khí căng thẳng bao trùm lên toàn bộ trại.

'Chúng ta sẽ không để quân Phiêu Kỵ dễ dàng tiến đến đây!' Lộ Chiêu gầm lên, ánh mắt kiên định. 'Hãy bảo vệ vị trí của mình, và chiến đấu cho đến cùng!'

Trận chiến cuối cùng đã bắt đầu, và trong thời khắc đó, ai nấy đều hiểu rõ rằng chỉ có một con đường duy nhất: hoặc sống, hoặc chết.