Chương 3282 - Người Nông Dân Tốt

Trong màn đêm tối đen, khung cảnh bên ngoài tràn ngập những cảnh tượng địa ngục. Giữa dòng người hỗn loạn, những doanh trại còn lại giống như những hòn đảo nhỏ trong cơn bão, vật lộn để đứng vững. Những doanh trại của quân tạp binh vốn được dựng rất sơ sài, hào chỉ được đào qua loa, rào chắn và tường doanh được dựng lên một cách cẩu thả, không có một công sự phòng thủ thực sự nào.

Trong thời loạn lạc, khi không có kỷ luật quân sự nghiêm khắc, ai cũng sống trong cảnh hôm nay biết hôm nay, ai mà bận tâm đến việc xây dựng doanh trại chắc chắn để làm gì? Chỉ cần có rượu uống ngày hôm nay, chẳng ai thèm quan tâm đến ngày mai sẽ ra sao. Và giờ, họ phải gánh chịu hậu quả của sự lười biếng đó.

Khi dòng người điên cuồng đổ xô về phía trước, vô số người bị giẫm đạp ngay dưới chân trong những hào cạn. Những hào đất nông cạn không thể ngăn chặn dòng người đang điên loạn chạy trốn, và khi hào đã đầy xác người, họ trực tiếp xô vào các bức tường doanh trại sơ sài.

Những người đứng đầu doanh trại tạp binh, với chút kinh nghiệm, đã tập hợp binh lính bảo vệ xung quanh tường trại ngay khi dòng người trở nên hỗn loạn. Tuy nhiên, khi dòng người bắt đầu ập đến, họ chỉ bắn vài loạt tên trước khi nhận ra rằng việc ngăn chặn là vô ích.

Lý do chính là trong màn đêm, tiếng hét đau đớn và kêu gào từ phía sau chỉ khiến nỗi sợ hãi của mọi người gia tăng, không thể giúp họ bình tĩnh lại.

Ban ngày, khi nhìn thấy tên bắn xuống và cái chết cận kề, có thể sẽ khiến dòng người hoảng loạn dừng lại. Nhưng trong bóng tối, nỗi sợ hãi từ tiếng gào thét phía sau lớn hơn rất nhiều so với nỗi sợ hãi từ những mũi tên phía trước, khiến việc phòng thủ của doanh trại tạp binh chẳng khác nào mưa rơi trên biển rộng.

Dòng người đâm sầm vào tường rào, khiến nó rung chuyển. Những ngọn giáo dài đâm qua khe hở của tường rào, hạ gục không ít người, nhưng những xác chết bị kẹt lại trên giáo, khiến những người cầm giáo không thể rút ra.

Chỉ sau một lúc, tiếng rít vang lên và bức tường sụp đổ, dòng người tràn vào như một đám mây đen, nghiền nát những tạp binh dưới chân.

Thêm một doanh trại tạp binh sụp đổ...

Phía sau dòng người hỗn loạn, thực ra đội kỵ binh mà Trương Tú mang theo không nhiều. Chỉ khoảng một, hai trăm kỵ binh, giống như chó chăn cừu đang lùa đàn cừu, họ lùa dòng người hỗn loạn theo một hướng nhất định.

Trương Tú dẫn đại đội kỵ binh, không nhanh không chậm, theo sau.

Trên đường đi, phần lớn xác chết đều bị giẫm nát thành một đống hỗn hợp máu me...

Thật đáng thương.

Dòng người điên cuồng đổ về phía trước có thể dễ dàng san phẳng doanh trại tạp binh. Thế nhưng tại sao trước đó, những người dân này lại chịu đựng, ngoan ngoãn để mình bị làm nhục và giết chóc mà không dám lên tiếng?

Khi con người trở nên điên cuồng, sức mạnh họ tạo ra thật đáng sợ, nhưng một khi nguồn năng lượng đó cạn kiệt, họ sẽ rơi vào tình trạng mệt mỏi, không thể tiếp tục chạy mãi. Ngay cả khi Trương Tú cùng thuộc hạ cố gắng kiểm soát và hướng dẫn dòng người, số người bỏ chạy ra ngoài ngày càng tăng, khiến tốc độ di chuyển của dòng người chậm lại. Một số người đã ngừng chạy khi nhận ra không còn ai đuổi theo hay hò hét phía sau, họ dừng lại, thở hổn hển, như thể vẫn còn mắc kẹt trong cơn ác mộng chưa thức tỉnh.

'Chỉ là một đám ô hợp.'

Trương Tú lẩm bẩm, thở dài một tiếng.

Những vệ sĩ đi theo anh nhìn nhau mà không nói gì.

Móng ngựa của họ nhuốm đầy máu, dưới ánh sáng lập lòe của đám cháy trong đêm, chúng hiện lên màu tím đen. Khi dòng người điên cuồng đổ về phía trước, những kẻ bị cuốn vào không thể dừng lại, chỉ cần dừng chân là bị xô đẩy, giẫm đạp. Chỉ trong nửa canh giờ, không biết đã có bao nhiêu người bỏ mạng.

Muốn cứu người, trước hết phải giết người.

Một phần nhỏ đã chết, phần lớn còn lại đã bỏ chạy.

Trong thời loạn, việc cứu người và giết người đôi khi trở nên mập mờ, khó phân biệt.

Dù như vậy, phần lớn những người dân này sẽ không chạy xa, sau đó sẽ lại bị quân Tào bắt trở lại, giống như những con cừu đi lạc.

'Đại tướng quân!' Một kỵ binh phi kỵ trở về, chỉ về phía doanh trại của Lộ Chiêu ở phía xa, 'Ở đằng kia có một doanh trại của quân Tào, trông rất kiên cố, có vẻ là nơi đóng quân của tinh binh.'

Trương Tú gật đầu, vẫy tay: 'Đi, qua xem một chút.'

Tiếng móng ngựa rầm rập vang lên khi cả đoàn tiến về doanh trại của Lộ Chiêu.

Doanh trại của Lộ Chiêu đã phải chịu đựng một số đợt sóng người tràn qua, nhưng nhờ khoảng cách xa và số lượng người không quá đông nên chỉ có những kẻ đầu tiên ngã xuống hố hào của doanh trại, phần còn lại của dòng người đã tách ra làm hai, chạy vòng quanh doanh trại của Lộ Chiêu.

Lý do đơn giản là vì doanh trại của Lộ Chiêu được bảo vệ bằng hệ thống công sự vững chắc.

Hào rộng và sâu, cao hơn một người. Toàn bộ đất đào từ hào được đắp lên phía sau, tạo thành sự chênh lệch chiều cao giữa mặt đất và thành hào. Nếu rơi xuống hào, ngay cả khi không bị cọc gỗ đâm chết, trèo lên mà không có dụng cụ là điều cực kỳ khó khăn.

Sau hào là bức tường rào cao và chắc chắn.

Trương Tú đứng ngoài tầm bắn, giơ tay lên, nắm thành nắm đấm và lắc lư vài cái.

'Dừng lại! Toàn quân dừng lại!' Truyền lệnh viên hét lớn.

'Quả nhiên đúng như công tử nói.' Trương Tú cười lạnh lùng, 'Hắn đang đợi ta lao vào.'

Một doanh trại phòng thủ kiên cố như thế này, nếu Trương Tú không chậm lại mà thúc ép dòng người tấn công doanh trại, có lẽ sẽ lao thẳng vào bẫy của Lộ Chiêu.

Doanh trại tạp binh gần dãy núi Nga Mi vô cùng sơ sài. Nếu không có lời nhắc nhở của Phỉ Tiềm, ai mà ngờ rằng phía sau những doanh trại tạm bợ này lại ẩn chứa một khối đá cứng như thế?

Nếu Trương Tú không cẩn thận, tự mãn tung người ra lùa dòng người, sau đó đâm đầu vào khối đá này, thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn. Thậm chí còn có thể bị Lộ Chiêu phản công ngược lại.

Kỵ binh không phải là bất khả chiến bại, họ cũng là những con người bằng xương bằng thịt.

May mắn thay, Trương Tú đã nghe theo lời nhắc nhở của Phỉ Tiềm và không hùng hổ chiến đấu bất chấp, chỉ đơn thuần muốn trì hoãn cuộc tiến công của quân Tào vào Văn Hỉ.

Giờ đây, nhìn vào tình hình, có vẻ như quân Tào đã sẵn sàng đối phó.

'Doanh trại này, chúng định phòng thủ lâu dài sao?'

Trương Tú suy nghĩ một lúc nhưng không thể hiểu rõ ý đồ của đối phương.

Mặc dù tối nay Trương Tú đã tấn công mạnh mẽ, tạo ra sự hỗn loạn, nhưng thực sự quân Tào không bị thiệt hại nhiều. Vì quân tinh nhuệ của Tào hầu như không tổn thất gì, những người chết đều là tạp binh và dân chúng bị ép buộc.

Ồ, nếu tính cả Phí Tuấn thì đó chỉ là một con cá nhỏ.

Thậm chí, Trương Tú còn không biết về việc này.

Quân Tào mất một số lượng lớn tạp binh và dân chúng, nhưng sau khi trời sáng, những người còn sống sót sẽ bị quân Tào bắt lại. Dù không thể bắt lại hết, nhưng ít nhất cũng có thể thu về khoảng sáu đến bảy phần. Nguyên nhân đơn giản là vì họ không có lương thực.

Trong vùng bình nguyên Vận Thành, các sĩ tộc và hào cường địa phương đã phân chia thành hai thái cực: một phần không chịu đầu hàng như ở An Ấp và Văn Hỉ, phần còn lại là những kẻ đã quy thuận Tào Tháo. Nhưng dù là bên nào đi nữa, vào thời điểm này, họ sẽ không tiếp nhận những tạp binh và dân chúng. Vì thế, trong vùng này, chỉ có quân Tào mới có lương thực.

'Nhìn xem,' Trương Tú chỉ tay về phía hào phía sau doanh trại, 'Ngươi thấy những bức tường trại đó chứ?'

Một thuộc hạ đi theo gật đầu: 'Rõ ràng chúng được xây rất kiên cố, có vẻ như chúng còn được trát thêm một lớp bùn nữa. Cả dầu hỏa cũng khó thiêu hủy được chúng. E rằng chúng đã đề phòng cả nỏ lớn Đại Hoàng nữa.'

'Ừ.' Trương Tú hừ một tiếng, 'Xem ra bọn chúng đã học được bài học rồi. Đánh thì khó mà đánh được, không đánh thì khi chúng ta rút lui, bọn chúng lại quay trở lại. Thật phiền phức.'

'Đại tướng quân,' một thuộc hạ hỏi, 'Vậy sao không làm giống như lần trước, dẫn những người dân này lên dãy núi Nga Mi?'

'Ngươi nghĩ tất cả bọn họ đều là dân thường à?' Trương Tú suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu nói, 'Lần trước chỉ là dân thường. Ta nghi ngờ rằng đa số những người này là tá điền của những tên hào cường đã theo Tào Tháo. Đúng rồi, họ không giống nhau. Có người đâu! Đi bắt vài tên lẻ loi về hỏi thử xem!'

'Vậy còn doanh trại này... chúng ta có nên đánh không?' Thuộc hạ hỏi.

Trương Tú vẫy tay: 'Giờ không đánh được. Truyền lệnh, rút quân!'

...

Tá điền và nông dân tự canh đích thực không giống nhau. Điểm khác biệt lớn nhất, tất nhiên, là tá điền không sở hữu tư liệu sản xuất, họ phải thuê đất của địa chủ để canh tác. Nông dân tự canh thì sở hữu đất riêng của mình. Đó có vẻ là sự khác biệt lớn nhất, nhưng liệu mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy?

Trương Tú nghĩ rằng khi Phỉ Tiềm đặc biệt nhắc nhở anh phải phân tích tình huống một cách cẩn thận, không được chủ quan, hẳn là có lý do. Vì vậy, anh cẩn thận dẫn quân trở lại dãy núi Nga Mi và phát hiện ra một số vấn đề thú vị...

Những người bị bắt làm tù binh, có người trẻ, nhưng phần lớn là người già. Điều này không có gì lạ, bởi người trẻ có thể chạy xa hơn và nhanh hơn, còn người già yếu thì đương nhiên sẽ bị bỏ lại phía sau.

Sau khi xác nhận rằng những người này thực sự là nông dân thường và không phải là gián điệp của quân Tào, Trương Tú giải thoát cho họ, cung cấp thức ăn, nước uống và đợi cho đến khi họ bình tĩnh lại, sau đó mới bắt đầu hỏi cung.

Quả nhiên, như anh đã dự đoán, những người nông dân này không phải là nông dân tự canh trong vùng bình nguyên Vận Thành, mà là tá điền của những sĩ tộc đã theo Tào Tháo.

Những tá điền này rất thật thà, có lẽ vì cảm kích với sự giúp đỡ của Trương Tú, nên khi được hỏi họ trả lời một cách chân thật. Dù đôi khi nói lắp bắp, nhưng không phải do họ muốn che giấu gì, mà vì họ không quen diễn đạt.

Tuy nhiên, điều khiến Trương Tú bất ngờ là khi những tá điền này bắt đầu phàn nàn về việc đánh trận, họ thậm chí còn chỉ trích Trương Tú.

'Nếu không đánh trận,' Trương Tú gãi đầu, 'Chẳng lẽ để bọn họ đến đánh vào đầu chúng ta?'

'Nhưng... nhưng họ là do thiên tử cử tới mà…' Lão tá điền mở to đôi mắt mờ đục, biểu cảm rất nghiêm túc như đang nói về một chân lý của nhân gian, 'Thiên tử chính là ông trời mà!'

'À... thiên tử hiện tại... thôi bỏ đi, nói với ngươi cũng không hiểu.' Trương Tú gãi đầu, nhưng nhất thời không biết phải nói gì.

Lão tá điền thở dài: 'Đúng, ta không hiểu. Nhưng, thưa đại tướng quân, trận chiến này đã khiến nhiều người chết rồi. Cả nhà ông Trương, nhà ông Mã ở làng ta đều chết cả rồi, chết hết rồi... Ôi, tất cả đều do số mệnh cả…'

'Số mệnh? Sao có thể gọi đó là số mệnh được?' Trương Tú nói, 'Đó là do quân Tào gây ra! Nếu bọn họ không đến, thì ai chết chóc gì chứ?'

Lão tá điền nhìn Trương Tú, miễn cưỡng mỉm cười, nhưng không nói gì thêm.

'Sao vậy?' Trương Tú hỏi.

'Bọn họ nói là do các ngài gây ra, các ngài thì nói là do bọn họ gây ra.' Lão tá điền liều lĩnh nói, 'Nói thật nhé, các ngài và bọn họ đều như nhau cả, chẳng ai coi chúng tôi ra gì.'

'...' Trương Tú im lặng trong chốc lát, rồi nói: 'Không, chúng ta không giống họ. Thôi vậy... nếu theo lời ngươi, chúng ta và bọn họ đều là người xấu, vậy ai mới là người tốt?'

'Ai mới là người tốt?' Lão tá điền nghĩ một lúc, rồi trả lời Trương Tú một cách nghiêm túc khiến anh không thể ngờ: 'Vương lão công tử là người tốt!'

'Ai?' Trương Tú hỏi lại.

'Vương lão công tử.'

Lão tá điền rất chắc chắn về câu trả lời của mình.

Ông đếm trên đầu ngón tay, kể ra những 'công đức' của Vương lão công tử.

Sửa đường, xây cầu, đào kênh, dựng lều...

Trương Tú nghe mà ngây người.

Chẳng lẽ các sĩ tộc ở vùng bình nguyên Vận Thành này thật sự là những vị thần nhân từ, đối xử với tá điền như mùa xuân ấm áp?

Nhưng khi hỏi kỹ hơn, Trương Tú không khỏi bật cười.

Sửa đường, nhưng không phải sửa đường ở trước cửa nhà nông dân, mà là sửa con đường nối từ nhà địa chủ đến quảng trường lớn.

Có thật đó là vì lợi ích của nông dân không? Không, đó là để dễ phơi lúa mà thôi!

Tương tự, việc xây cầu, đào kênh cũng là để nông dân làm việc thuận lợi hơn, chứ không phải để phát phúc lợi cho nông dân!

Điều cốt lõi ở đây là các sĩ tộc và hào cường đã chiếm đất của nông dân dưới đủ mọi lý do.

Ban đầu, phần lớn nông dân thời Hán là nông dân tự canh, có đất riêng, có tư liệu sản xuất. Nhưng do thiên tai và nhân họa, việc canh tác bị đình trệ, họ buộc phải cầm cố ruộng đất cho địa chủ để vay mượn. Mặc dù trên lý thuyết, họ có thể trả nợ và chuộc lại đất, nhưng thực tế, lãi suất cao khiến họ không bao giờ trả nổi và cuối cùng mất đất, phải trở thành tá điền.

Về lý thuyết, tá điền lẽ ra phải căm ghét các sĩ tộc và hào cường vì đã cướp đi tư liệu sản xuất của họ, thế nhưng thật kỳ lạ, khi Trương Tú hỏi các tá điền về điều này, họ lại bày tỏ lòng 'biết ơn' đối với các sĩ tộc.

'Vương lão công tử thật là người tốt!' Lão tá điền mở to đôi mắt mờ đục, rất chân thành nói, 'Thật đó!'

Ông nói rất chân thành.

Nói thật thì việc Trương Tú tấn công ban đêm khiến họ bị giẫm đạp, nhiều người chết và bị thương, nên việc lão tá điền không coi Trương Tú là 'người tốt' cũng dễ hiểu. Nhưng Trương Tú không thể hiểu nổi tại sao họ lại coi Vương lão công tử là 'người tốt.'

'Họ cướp đất của các ngươi!' Trương Tú trợn mắt nói, 'Không phải sao? Họ bắt các ngươi làm việc ngày đêm, toàn bộ sản phẩm thu hoạch đều thuộc về họ, các ngươi chỉ nhận được chút ít thôi!'

'À... Ngài không hiểu rồi, Vương

lão công tử cũng khổ lắm chứ…' Lão tá điền cảm thán, 'Ông ấy phải nộp thuế, lương thực và còn phải lo cho quan lại nữa... tất cả đều phải tốn tiền. Hơn nữa, con người phải có lương tâm, phải hiểu cho người khác chứ…'

'Lương tâm?' Trương Tú ngây người!

'Đúng thế!' Lão tá điền như mở cõi lòng, càng nói càng lưu loát, 'Ngài thử nghĩ mà xem, nếu ngài là Vương lão công tử, ngài có bỏ qua việc thu tiền thuê đất không? Ta không tin ngài sẽ không thu! Đúng không? Hơn nữa, Vương lão công tử cũng phải ăn chứ! Nếu không có chúng ta cày ruộng cho ông ấy, ông ấy lấy gì ăn? Vì thế, ông ấy cũng phải đối xử tốt với chúng ta thôi, đó là cái tình người mà!'

Một tá điền đang lo lắng cho cuộc sống của địa chủ?

Điều này thực sự khiến Trương Tú phải nhìn người nông dân già này với con mắt khác.

Nhưng điều này cũng giúp Trương Tú hiểu ra lý do tại sao Phỉ Tiềm lại đặc biệt nhắc nhở anh trước khi ra trận.

Đúng như vậy, nếu Trương Tú nghĩ rằng những tá điền này cũng giống như đám nông dân tự canh đã gặp trước đó, và một cách vô tư dẫn họ về vùng núi Nga Mi, thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.

Những nông dân tự canh trước đó là những người không được các hào cường và sĩ tộc bảo vệ, và do đó không nhận được sự giúp đỡ. Trong khi đó, những tá điền này đã trốn trong các trang viên của các hào cường ở vùng bình nguyên Vận Thành, không bị tổn thương ngay từ đầu và còn chứng kiến cảnh ngộ khốn khổ của nông dân tự canh. Vì vậy, họ đã ít nhiều cảm thấy 'biết ơn' đối với những hào cường đã 'bảo vệ' họ.

Trong mắt và trái tim của lão tá điền này, chính Vương lão công tử đã cho họ bát cơm, nơi trú ngụ, dù sau này họ bị đuổi đi, đó cũng không phải lỗi của Vương lão công tử, phải không? Con người phải có lương tâm mà...

Trương Tú nghe đến phát đau đầu, không thể tiếp tục giao tiếp thêm nữa.

Anh không thể hiểu nổi, vì thế đã viết một bức thư báo cáo tình hình ở Văn Hỉ cho Phỉ Tiềm...