Phu nhân Nhất Kiếm Bảo chủ vì sao nửa đêm không ngủ, lại ăn mặc như thế này, mang theo hương nến tiền giấy, đi ra ngoài để làm gì?

Khang Hạo nhìn thấy vô cùng khó hiểu, tâm niệm chuyển nhanh, vội vàng lóe mình trốn vào sau một tảng đá lớn bên bờ đầm nước, nín hơi tĩnh khí nhìn xem nàng có cử động gì.

Thật khéo, Âu Dương Bội Như kia cũng chính là đi về phía đầm nước này, dưới ánh sao, chỉ thấy trên mặt nàng vết lệ loan lổ, rõ ràng vừa mới khóc lớn một trận; lúc cất bước, lộ ra một đôi chân trần, đến giày vớ cũng không mang.

Thế nhưng, má nàng dẫu vết lệ hãy còn mới, thần sắc lại một mảnh mờ mịt, cử động dẫu như đang mộng du, lại đi rất vững vàng nhanh chóng, chẳng mấy chốc, đã đến bên đầm nước, lại đứng ở bờ đầm, ngẩn ngơ nhìn đầm nước ngẩn người.

Khang Hạo nhìn đến đầu đầy sương mù, trong lòng thầm nghĩ: Hắn nhất định bệnh điên lại tái phát rồi. Chà! Đáng cười nàng một phen lời điên, lại lừa được ta tin là thật!

Hắn không khỏi cảm thấy vô cùng thất vọng, thật muốn cứ thế quay đầu rời đi, ngặt vì chỗ ẩn thân cách Âu Dương Bội Như quá gần, vì sợ kinh động nàng, đành phải kiên nhẫn xem tiếp.

Lúc này, chợt nghe Âu Dương Bội Như thở dài một hơi, hướng về đầm nước lầm bầm lầu bầu: "Ngươi không cần trốn ta, ta sớm đã nhìn thấy bóng dáng ngươi trong đầm rồi, trốn thì có ích gì chứ..."

Khang Hạo cả kinh biến sắc, cúi đầu tự nhìn mình, bản thân cách đầm nước ít nhất còn bốn năm thước xa lại có đá lớn che khuất bóng dáng tuyệt đối không lọt vào trong đầm, sao lại bị nàng nhìn thấy chứ?

Đang lúc kinh nghi, Âu Dương Bội Như lại tiếp tục nói: "...Biết ngươi sẽ đến, cho nên, ta mới cô đơn chiếc bóng ở đây chờ đợi suốt mười năm nay, mấy ngày nay, ngươi gọi tên ta trong nước Vị Thủy, ta cũng nghe rất rõ, thế nhưng... thế nhưng đừng trách ta nhẫn tâm, sự đến nước này, ta còn mặt mũi nào gặp ngươi đây? Tương phùng ắt từng quen biết, cùng là người đứt ruột chốn thâm tâm, ngươi... ngươi tại sao không đến sớm hai mươi năm? Tại sao không đến muộn hai mươi năm? Kiếp này đã hết, kiếp sau có thể đuổi theo, ngươi hà cớ gì cứ phải chọn lúc khiến người ta đau thấu tim gan thế này..."

Nghe đến đây, Khang Hạo mới biết nàng vốn không phải thực sự nhìn thấy mình, mà là đang nói chuyện với một bóng dáng hư vô mờ ảo, không khỏi rùng mình một cái, toàn bộ lông tóc dựng đứng.

May mà Âu Dương Bội Như không nói tiếp nữa, tự mình ngồi xổm xuống, châm hương nến lên, cắm phân tán trong bùn, sau đó, từng tờ từng tờ đốt tiền giấy.

Dưới ánh lửa chập chờn, chỉ thấy nước mắt nàng cuồn cuộn trào ra, như mưa rơi lã chã lên vạt áo, bộ váy áo trắng như tuyết, chớp mắt đã ướt đẫm một mảng lớn.

Thế nhưng, nàng chỉ mặc niệm nghẹn ngào, trên mặt vẫn hoàn toàn không có biểu cảm, trong cổ họng cũng không có tiếng nức nở, ngược lại giống như giọt nước mắt đó vốn là của người khác, chẳng qua mượn đôi mắt của nàng chảy ra mà thôi.

Chẳng mấy chốc, tiền giấy đã cháy sạch, Âu Dương Bội Như lại bỗng nhiên phá lên cười khúc khích, nói: "Ngươi cười ta quê mùa, phải không? Số tiền giấy này vốn không phải đốt cho ngươi, mà là đốt cho chính ta..."

Tâm huyền Khang Hạo chấn động, vội vàng ngưng thần nghe lại, chỉ thấy Âu Dương Bội Như tiếp tục nói: "...Ta cũng không hiếm lạ chút tiền này. Bất quá, núi có sơn thần, đất có thổ địa, ai biết đường đi âm phủ rốt cuộc xa bao nhiêu chứ? Gặp núi gặp nước, chung quy không tránh khỏi phải tốn tiền, có lẽ chúng ta đi mệt rồi muốn tìm một quán trọ nghỉ ngơi, có lẽ khát nước muốn mua chút trà nước gì đó, đều phải có tiền mới được, ta biết ngươi từ xưa tiêu tiền như nước, bên mình chưa chắc có tiền, cho nên thừa lúc bây giờ đốt thêm chút ít chuẩn bị sẵn, đến lúc đó mới không đến nỗi lúng túng, ngươi nói có đúng không."

Nàng thong thả nói ra, hoàn toàn không chút ra vẻ, giống như trong đầm nước quả nhiên có một người, đang đối diện trò chuyện với nàng.

Khang Hạo nhịn không được thò đầu nhìn ra, chỉ thấy đầm nước gợn sóng lăn tăn, nào có bóng người nào? Lại ngẫm lại ngữ khí vừa rồi của Âu Dương Bội Như, rõ ràng là có ý đồ tự tử, trong lòng một trận hoảng sợ, bất giác vã ra một thân mồ hôi lạnh.

Lại qua một lúc, hương nến cũng cháy hết, ánh lửa tắt ngấm, bờ đầm lại chìm vào bóng tối.

Âu Dương Bội Như lại thong thả ngồi xuống bên đầm, đem tàn tro hương nến cháy sót lại ném vào trong đầm, miệng lại lầm bầm nói: "Ngươi phải đợi ta đấy! Ngàn vạn lần đừng một mình đi trước nhé! Ta còn chút việc vặt vãnh chưa giải quyết xong, nhiều nhất một hai ngày nữa, ta sẽ đến."

Khang Hạo vừa kinh vừa ngờ, thầm nghĩ: Dù cô ấy có phát bệnh hay không, ngày mai nhất định phải nói cho Tương Tình biết, ít nhất phải có người ở bên cạnh kèm cặp mới được, để một mình cô ấy ở trong viện, sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra chuyện...

Ý niệm chưa dứt, chợt nghe trong rừng cây phía sau, truyền đến một tiếng "sạt" nhẹ nhàng.

Tiếng đó tuy rất nhỏ, nhưng đã kinh động đến Âu Dương Bội Như, chỉ thấy nàng phắt đứng dậy, quát hỏi: "Người nào?"

Khang Hạo vội vàng theo tiếng ngoảnh lại, quả nhiên thoáng thấy trong rừng có một bóng người lóe lên rồi biến mất.

Hắn tâm động kiếm xuất, vươn tay áo vung lên, một chuỗi tiếng chuông gió "đinh linh linh" cất lên theo tay, phá không xẹt bắn qua.

Nơi tiếng chuông kiếm đến, tự biết không thể trốn nữa, từ sau tảng đá lớn đứng dậy...

Âu Dương Bội Như cả kinh, ngỡ ngàng nói: "Á! Ngươi cũng đứng ở đây ư?", Khang Hạo chắp tay nói: "Phu nhân xin chờ giây lát, để vãn bối đi tóm kẻ lén lút kia lại, rồi sẽ giải thích cho phu nhân." Nói xong, tung mình đuổi vào trong rừng.

Hắn chiếu theo hướng kiếm rơi, nhanh chóng tìm kiếm một lượt, phát hiện trong rừng cây tuy có mấy chỗ vết tích bị dẫm đạp qua, lại không tìm thấy người trúng kiếm bị thương, mà thanh phong linh kiếm của hắn, lại cắm trên một thân cây.

Khang Hạo rút kiếm ra, xem xét kỹ lưỡng, đầu kiếm hãy còn một chút vết máu mới nhuốm, hắn chợt vỡ lẽ như có điều ngộ ra, thầm gật gật đầu, dứt khoát không tìm kiếm nữa.

Trở lại bờ đầm, không thấy Âu Dương Bội Như, nhưng cửa gỗ nhà tranh mở rộng, trong nhà lại thắp sáng đèn.

Khang Hạo húng hắng ho nhẹ một tiếng, bước vào nhà tranh, lại thấy Âu Dương Bội Như đã thay một bộ y phục màu lam nhạt, vết lệ trên mặt đã lau sạch, tóc búi thành một cúi tròn, đang đoan trang ngồi trên ghế gỗ khác hẳn với bờ đầm nước lúc nãy, quả thực khác nhau một trời một vực.

Nhìn thấy Khang Hạo bước vào, nàng ngược lại có vẻ hơi bất ngờ, kinh ngạc hỏi: "Khang thiếu hiệp, sao nửa đêm chưa nghỉ ngơi, lại đến hậu viên làm gì thế?"

Khang Hạo bị nàng hỏi cho ngẩn ra một chập, thầm nghĩ: Chuyện vừa rồi xảy ra, lẽ nào nàng đã quên sạch rồi sao? Hay là cố ý ra vẻ thế này, tâm cơ giả vờ ngốc với ta?

Tâm niệm chuyển động, lại không tiện vạch trần, đành chắp tay đáp: "Hôm qua tạ ơn phu nhân ban báo chuyện liên quan đến tiên sư, vãn bối canh cánh trong lòng khó lòng chợp mắt, cho nên..."

Âu Dương Bội Như nói: "Về chuyện gì của lệnh sư?"

Khang Hạo cười bảo: "Hóa ra phu nhân quên mất rồi ư? Chẳng phải phu nhân nói, từng tận mắt nhìn thấy thê tử và con trai của tiên sư đó sao?"

Âu Dương Bội Như "ừ" một tiếng, nói: "Đúng vậy! Ta nhớ ra rồi, quả thật có câu nói đó... Đó chỉ là tiện miệng nói thế thôi, sao Khang thiếu hiệp ngươi lại tưởng là thật chứ?"

Khang Hạo kinh ngạc nói: "Cái gì? Phu nhân chỉ tiện miệng nói thôi sao? Lẽ nào không có chuyện đó thật à?"

Âu Dương Bội Như thở dài: "Chuyện thì có thật, nhưng cách nhau nhiều năm rồi, có lẽ bọn họ sớm đã không còn trên đời này nữa."

Khang Hạo lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, vội nói: "Chỉ cầu phu nhân ban báo tỉ mỉ, dù tìm được bọn họ hay không, vãn bối đều sẽ hết lòng khắc ghi đại ân của phu nhân."

Âu Dương Bội Như ngẩn người hồi lâu, gật gật đầu nói: "Được thôi! Ngươi ngồi xuống trước đã, chúng ta thong thả trò chuyện."

Khang Hạo tạ ơn rồi ngồi xuống, trong lòng lại vừa hoang mang khó hiểu! Nhìn tình thế này, nàng ta r lúc hồ đồ, lúc minh mẫn, giả như đây quả thực chỉ là câu chuyện do nàng tùy tiện bịa ra, bản thân rốt cuộc có nên tin hay không?

Âu Dương Bội Như tự tay rót hai chén trà nguội, chăm chú hỏi: "Khang thiếu hiệp đến hậu hoa viên vào lúc nửa đêm thế này, trong bảo có ai hay biết không?"

Khang Hạo đáp: "Không có."

Âu Dương Bội Như lại hỏi: "Ngươi mới đến thôi? Hay là đến đã được một lúc rồi?"

Khang Hạo đáp: "Vãn bối đã đến một khoảng thời gian rồi, vừa rồi bởi vì..."

Nói đến đây, chợt nhớ không tiện vạch trần chuyện lúc nãy, vội ngậm miệng lại.

Âu Dương Bội Như lại mỉm cười hỏi: "Vừa rồi ngươi nhìn thấy gì thế? Sao không nói tiếp nữa?"

Khang Hạo chần chờ một hồi lâu, đành phải trả lời thành thật: "Lúc vãn bối mới tới, nhìn thấy phu nhân đang đốt hương cầu nguyện bên đầm, không dám quấy rầy phu nhân, liền đứng chờ ở một bên, sau đó... sau đó..."

Âu Dương Bội Như nói: "Sau đó thế nào nữa?"

Khang Hạo cười khổ nói: "Sau đó, bỗng nhiên phát hiện trong rừng cây có người ẩn nấp lén lút, vãn bối quát hỏi là ai? Người nọ không đáp, ngược lại vội vã chuồn đi, vãn bối liền dùng phong linh kiếm truy sát, lại vào trong rừng xem xét..."

Hắn không tiện nói thẳng là Âu Dương Bội Như là người đầu tiên quát hỏi, đành phải sửa đổi đôi chút, đổi thành là mình phát hiện có người xuất tiếng quát hỏi.

Âu Dương Bội Như nghe xong, hoàn toàn không có vẻ kinh ngạc, chỉ thản nhiên cười, nói: "Ngươi tra ra được gì không?"

Khang Hạo đáp: "Kẻ đó rõ ràng đã bị phong linh kiếm của vãn bối bắn trúng, nhưng lại mang thương trốn mất, trước khi đi, còn cố ý cắm phong linh kiếm của vãn bối lên một thân cây, làm ra vẻ nghi binh..."

Âu Dương Bội Như nói: "Ngươi thực sự chắc chắn kẻ đó đã bị phong linh kiếm bắn trúng rồi chứ?"

Khang Hạo đáp: "Tuyệt đối không sai, vãn bối từng kiểm tra phong linh kiếm, phát hiện trên kiếm hãy còn vết máu."

Âu Dương Bội Như mừng rỡ hớn hở, mỉm cười tự lẩm bẩm: "Tốt lắm! Chỉ cần hắn mang thương, đây chính là vật chứng, để xem hắn còn chối cãi thế nào nữa?"

Khang Hạo nói: "Lẽ nào phu nhân đã đoán ra kẻ đó là ai rồi sao?"

Âu Dương Bội Như nói: "Cái này còn cần phải đoán nữa à? Kẻ đó chắc chắn chính là Phương Đào."

Khang Hạo kinh ngạc nói: "Nhưng Phương lão phu tử..."

Âu Dương Bội Như lắc đầu ngắt lời hắn, nghiêm nghị nói: "Khang thiếu hiệp, ngươi nghe ta nói trước đã, bây giờ ngươi lập tức đến Tây viện một chuyến, xem con cáo già Phương Đào đó có ở trong phòng không? Nếu có, ngươi liền kiểm tra hắn xem có phải đã bị thương không?"

Khang Hạo chần chờ nói: "Bây giờ đêm hôm khuya khoắt, đi qua tra xét, chỉ sợ khó mà kiếm cớ..."

Âu Dương Bội Như nói: "Không cần bất kỳ cái cớ nào cả, ta chỉ quản đi thẳng vào vấn đề hỏi hắn có đến hậu viên hay không? Hắn nếu không thừa nhận, ngươi liền ra tay chế trụ hắn, lột y phục ra kiểm tra, nếu có sai sót, mọi hậu quả đã có lão thân gánh chịu."

Khang Hạo nói: "Nói thì nói vậy, hắn dẫu sao cũng là một bảo tổng quản, hiện tại Bảo chủ lại không có nhà, lỡ như..."

Âu Dương Bội Như nói: "Lỡ với chả không lỡ cái gì? Lão thân đã dám chịu trách nhiệm, đương nhiên có nắm chắc tuyệt đối... Những năm nay, hắn đến hậu viên không dưới một hai lần rồi, ta dẫu biết là hắn, ngặt vì con cáo già này vô cùng giảo hoạt, mãi không tra ra được chứng cứ của hắn, chỉ có ngươi mới có thể xác định hắn quả thực đã bị phong linh kiếm đả thương, chứng cứ rành rành, cho dù giết hắn cũng đáng đời, cần gì phải cố kỵ?"

Khang Hạo bất giác cảm thấy vô cùng khó xử, nếu nói tra xét gian tế, vì phu nhân Nhất Kiếm Bảo chủ mà ra sức, hắn từ đáy lòng vô cùng tình nguyện, cũng là nghĩa vụ không thể chối từ, vấn đề nằm ở chỗ bản thân Âu Dương Bội Như là một người có bệnh, giả sử chứng thực kẻ lén lút quả thực là Phương lão phu tử, thế thì còn đỡ, lỡ như nhầm lẫn, gây ra trò cười, chẳng phải bản thân mình cũng điên theo nàng ta sao?

Hắn ở vị trí khách khứa, hành sự không thể không cẩn trọng, ít nhất, chuyện này phải bàn bạc trước với Tương Tình và tỷ muội họ Viên một chút, rồi mới có thể hành động.

Chủ ý đã định, liền mỉm cười nói: "Phu nhân đã nhận định là hắn, mọi chuyện liền đơn giản rồi. Vết thương do kiếm không phải một sớm một chiều là có thể lành hẳn, nếu bứt dây động rừng, để hắn trốn mất, ngược lại không hay, chi bằng tương kế tựu kế, nhân lúc hắn không đề phòng mà bắt gọn một mẻ."

Âu Dương Bội Như nói: "Khang thiếu hiệp, ngươi định dùng phương pháp gì?"

Khang Hạo đáp: "Chúng ta tạm thời đừng động tĩnh gì, giả vờ như đã bị hắn qua mặt, ngày mai do vãn bối cùng Viên cô nương bọn họ sắp xếp một cơ hội, nhân lúc hắn không phòng bị, cùng nhau ra tay, đây mới là sách lược vẹn toàn."

Âu Dương Bội Như lắc đầu nói: "Cách này không thỏa đáng, con cáo già đó trúng phong linh kiếm, tự nhiên biết ngươi cũng ở trong hậu hoa viên, đối với ngươi sao có thể không đề phòng chứ?"

Khang Hạo đáp: "Chính vì sợ hắn đã có cảnh giác, không thể một đòn bắt gọn, vãn bối mới cho rằng không nên quá gấp gáp, nếu bây giờ vội vã chạy đến Tây viện, hắn chột dạ dưới sự hoảng hốt, tất sẽ toàn lực phản kháng, chưa chắc đã bắt được hắn."

Âu Dương Bội Như trầm ngâm một lát, cuối cùng gật đầu đồng ý, nói: "Ngươi lo nghĩ cũng có lý của nó. Đã vậy, lão thân liền ủy thác toàn quyền chuyện này cho ngươi vậy, nói chung, nhất định phải bắt cho bằng được con cáo già đó, quyết không thể để hắn trốn khỏi bảo."

Khang Hạo nói: "Vãn bối tự sẽ cẩn trọng hành sự, phu nhân xin cứ yên tâm."

Âu Dương Bội Như thở dài một tiếng, nói: "Võ công của con cáo già đó đã đạt đến cảnh giới lưả thanh thuần thanh, vậy mà chịu cúi đầu dưới kẻ khác, làm một tên tổng quản tẻ nhạt, hơn nữa mười mấy năm nay không bị người ta nhìn thấu, tâm cơ sâu sắc đến đâu, có thể tưởng tượng được... Khang thiếu hiệp, ngươi ngàn vạn lần không thể xem thường..."

Nói đến đây, trong mắt bỗng lộ ra vẻ trông mong vô hạn, nhìn chằm chằm Khang Hạo rồi bảo: "Lão thân có một lời thỉnh cầu quá đáng, ngươi có thể đáp ứng ta chứ?"

Khang Hạo thấy thần sắc nàng ngưng trọng, vội vàng cũng nghiêm túc đáp: "Phu nhân có gì chỉ thị, cứ việc sai bảo..."

Âu Dương Bội Như nói: "Ngươi với Tình nhi là bạn bè, cũng chính là vãn bối bậc con cháu của lão thân, hoàn toàn có thể gọi ta một tiếng bá mẫu, không cần phải câu nệ thế này."

Khang Hạo nói: "Vâng, bá mẫu có lời gì, xin cứ sai bảo, chỉ cần trong khả năng của vãn bối, nhất định sẽ làm thay cho bá mẫu."

Âu Dương Bội Như gật gật đầu nói: "Ta nhìn ra được, ngươi là một đứa trẻ thật thà, chúng ta dẫu mới gặp nhau lần thứ hai, ta cũng nhìn ra tình cảm giữa ngươi và Tình nhi đã rất sâu đậm rồi, chính ngươi thừa nhận chứ?"

Khang Hạo tức thì hai má đỏ bừng, cúi đầu nói: "Vãn bối xuất thân hàn vi, sớm mồ côi cha mẹ, may mắn được Tình cô nương hạ mình kết giao..."

Âu Dương Bội Như liên tục lắc đầu, nói: "Được rồi! Được rồi! Cái ta hỏi ngươi là tình cảm giữa hai người, chứ không phải dò hỏi ngươi có gia thế hiển hách gì, những khách sáo phù phiếm này, tốt nhất nên bớt đi."

Khang Hạo càng thêm lúng túng, cúi gằm đầu, đến cổ cũng đỏ lựng lên.

Âu Dương Bội Như lại nói: "Nam nữ tình ý dạt dào, phát từ tình cảm chân thành, điều này cũng chẳng có gì phải thẹn thùng cả đứa trẻ ạ, ngẩng đầu lên, ngươi cũng thừa nhận rất tâm đầu ý hợp với nha đầu Tình nhà chúng ta chứ?"

Khang Hạo sao dám ngẩng đầu, ngượng ngùng hồi lâu, mới gật đầu hai cái, hạ giọng đáp: "Vâng... vâng ạ."

Âu Dương Bội Như tiếp lời ngay: "Tình cảm không thể có chút nào miễn cưỡng, ngươi hôm nay đã gật đầu, sau này liền phải gánh vác trách nhiệm, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chia, trọn đời giữ lời, thề không thay lòng đổi dạ. Nha đầu Tình từ nhỏ đã được nuông chiều, ngang ngược hiếu thắng, ngoài tấm lòng xem ra còn chút lương thiện, đến nấu nướng ăn uống cũng không biết, lại không biết tề gia quản lý tài chính qua ngày, thậm chí cầm kim chỉ thêu thùa may vá nữ công, hoàn toàn không biết gì hết... Loại con gái này chỉ có thể xem như bông hoa mà ngắm nhìn, chớp mắt là tàn tạ héo úa, ngươi sau này có hối hận không?"

Lần này, Khang Hạo hoàn toàn không chần chờ, đáp: "Không."

Âu Dương Bội Như mỉm cười thỏa mãn, nói: "Tốt! Có câu nói này của ngươi, ta liền yên tâm giao nha đầu Tình cho ngươi rồi..."

Khang Hạo vừa kinh vừa mừng, vội tiếp lời nói: "Cảm ơn bá mẫu đã cúi đầu ưng thuận, vãn bối sẽ hết lòng hết sức chăm sóc Tình muội." Trong lòng vui mừng, bất tri bất giác đổi cách gọi.

Âu Dương Bội Như đột nhiên nghiêm mặt nói: "Nhưng ngươi đừng vội mừng sớm, ta phải trọng trọng nói cho ngươi một chuyện, nha đầu Tình bây giờ đang gặp nguy hiểm, bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng."

Khang Hạo hỏi: "Bá mẫu ám chỉ bệnh tình của muội ấy ư?"

Âu Dương Bội Như lắc đầu nói: "Không! Ý ta là cảnh ngộ hiện tại của con bé."

Khang Hạo ngạc nhiên nói: "Cảnh ngộ của muội ấy, có nguy hiểm gì chứ?"

Âu Dương Bội Như nói: "Tỷ như Phương Đào ẩn nấp trong bảo, ngươi dám nói hắn không có âm mưu và mục đích gì sao? Hắn thường xuyên lẻn vào hậu viên lén lút quan sát, sao có thể không có nguyên nhân... Tóm lại, trong Nhất Kiếm Bảo ẩn giấu sát cơ, đây đã là chuyện không thể nghi ngờ nữa rồi, ngươi đã nhận lời bảo vệ Tương Tình, thì hãy đưa con bé rời khỏi chốn thị phi này sớm một chút đi."

Khang Hạo khó hiểu nói: "Chuyện của Phương lão phu tử, vãn bối tự sẽ hết sức ứng phó, lẽ nào ngoài hắn ra, bá mẫu còn có nghi ngờ và phát hiện nào khác nữa sao?"

Âu Dương Bội Như lại không muốn giải thích thêm bước nữa, lại lắc đầu nói: "Ngươi không cần hỏi nhiều, mau đưa con bé đi đi, càng sớm càng tốt." Trong ngữ khí, dường như lại mang theo u khúc khó nói thành lời.

Khang Hạo dẫu hoài nghi trong lòng, miệng lại không tiện hỏi sâu hơn, im lặng một lát, nói: "Vãn bối phiêu bạt giang hồ, bốn bể là nhà, hiện tại vẫn chưa có chỗ ở ổn định, chỉ sợ Tình muội sẽ không quen cuộc sống lưu lạc đó..."

Âu Dương Bội Như nghiêm nghị nói: "Đây là lời gì chứ? Lấy chồng theo chồng, lấy chó theo chó, quen cũng phải quen, không quen cũng phải quen."

Khang Hạo cười khổ nói: "Cho dù Tình muội bằng lòng chịu khổ, vãn bối cũng không nỡ để muội ấy chịu ủy khuất quá mức, theo ý vãn bối, chi bằng đợi..."

Âu Dương Bội Như ngắt lời nói: "Đại trượng phu phải quyết đoán dứt khoát, không được đứng núi này trông núi nọ, vinh hoa phú quý nhân gian, như mộng như khói, chớp mắt liền tan biến, chỉ cần hai người chân thành yêu nhau, chọn một nơi non xanh nước biếc, dựng một căn nhà tranh, trồng vài mẫu ruộng nước, đôi vợ chồng trẻ sáng đón ánh dương, chiều tiễn ánh rạng đông, hoặc cày sách tự vui, hoặc ngâm vịnh thư thả, vui vẻ hạnh phúc sống trọn một đời, há chẳng hơn vạn quan gia sản, cả đời theo đuổi danh lợi, già chết giữa chốn đồng tiền tanh hôi?"

Tâm huyền Khang Hạo chấn động, thầm nghĩ: Những lời này ý cảnh siêu thoát, ngụ ý sâu xa, nàng có thể nói ra được đoạn lời này, hà cớ gì có một chút bệnh trạng nào?

Ý nghĩ lướt qua trong đầu, vội vàng biện bạch: "Bá mẫu, ngài hiểu lầm rồi, vãn bối không có ý này."

Âu Dương Bội Như sửng sốt, nói: "Vậy ngươi có ý gì?"

Khang Hạo đáp: "Vãn bối là lo lắng trong thời gian ngắn, không thể định cư lại được..."

Âu Dương Bội Như trầm giọng nói: "Ý ngươi là, vẫn muốn tiếp tục tranh giành cái hư danh đẫm máu trong võ lâm, cho nên không có ý định thành gia?"

Khang Hạo vội nói: "Không, sư phụ của vãn bối chịu oan khuất mạng vong trên Thừa Thiên Bình, vì để sư môn rửa sạch oan khiên, tất phải liều mạng dốc sức, trước khi ơn sư chưa trả xong, e rằng khó lòng kiêm toàn tình riêng."

Âu Dương Bội Như lạnh lùng bảo: "Đã vậy, ngươi đến Nhất Kiếm Bảo để làm gì?"

"Cái này..." Khang Hạo cứng họng nhất thời, ngọng nghịu không biết đáp sao.

Hồi lâu sau, Âu Dương Bội Như thê thiết cười, nói: "Đứa trẻ à, ngươi muốn rửa oan cho sư môn điều này quả thực là ngàn đúng vạn đúng, nhưng cơ duyên nhân đời thoáng qua như chớp mắt, bỏ lỡ một lần, có lẽ vĩnh viễn không có cơ hội thứ hai đâu, ta không phải khuyên ngươi quên ơn phụ nghĩa, thế nhưng một người sống trên đời, chẳng qua vỏn vẹn mấy chục năm quang âm, ân oán vướng bận trong giang hồ, lại vĩnh viễn không có điểm dừng, tại sao không chịu thoát ra khỏi vòng vây thị phi ân oán, cùng người mình yêu thương quấn quýt bên nhau, tận hưởng cuộc sống ngắn ngủi hữu hạn này chứ?"

Lời này dẫu hơi có vẻ ích kỷ đôi chút, nhưng lại rất giàu triết lý nhân sinh, giả sử thuần túy bàn về chữ "tình", quả thực là một lời giải thích chân thành và thiết thực, thế nhưng, ngặt vì Âu Dương Bội Như kia lại là một kẻ nửa tu hành đã nhìn thấu thế tình, ăn chay niệm Phật, lời từ miệng nói ra, liền có vẻ như lời mê sảng cuồng si.

Khang Hạo nghĩ ngợi, nói: "Lời khai sáng của bá mẫu thật sâu sắc đáng suy ngẫm, vãn bối có một sách lược vẹn toàn, chi bằng để Tình muội dời đến hậu viên, ở cùng bá mẫu, vừa có thể hầu hạ sớm hôm, cũng không phải lo lắng sợ bị người ta hãm hại, đợi khi tâm nguyện rửa oan cho sư phụ của vãn bối hoàn thành, lúc đó quay lại đón Tình muội..."

Âu Dương Bội Như không đợi hắn nói dứt câu, liền liên tục lắc đầu nói: "Không được! Ta mà bảo vệ được con bé, thì cũng không phải vội vã phó thác cho ngươi rồi."

Khang Hạo nói: "Lẽ nào nguy cơ trong bảo lại thực sự cấp bách đến thế sao?"

Âu Dương Bội Như nói: "Ta gạt ngươi làm gì? Nếu không cấp bách, ta sao đem đứa con gái ruột thịt duy nhất giao cho ngươi mang đi chứ?"

Khang Hạo nói: "Đã vậy, sao không phái người đi giục Bảo chủ mau chóng quay về?"

Âu Dương Bội Như lạnh lùng nhạt phều: "Hắn về không những vô ích, ngược lại còn vướng víu."

Khang Hạo ngạc nhiên nói: "Tại sao?"

Âu Dương Bội Như nói: "Mười năm nay, hắn đều coi ta như kẻ điên mà đối đãi, lời nói của ta, hắn tuyệt đối sẽ không tin đâu."

Khang Hạo nói: "Nhưng chuyện Phương lão phu tử lén lút quan sát hậu hoa viên lần này vãn bối cũng từng tận mắt chứng kiến, lại có vết kiếm làm bằng chứng, Bảo chủ nhất định sẽ tin."

Âu Dương Bội Như nói: "Cái đó vô dụng thôi, Phương Đào là thân tín của hắn, chúng ta lại một người là kẻ điên, một người là người ngoài, cho dù chúng ta bắt sống Phương Đào tại chỗ, vừa không thể chứng minh hắn quả thực mang võ công, cũng không thể chứng minh hắn bị bắt ở hậu viên, chút vết kiếm kia, lại càng dễ bề ngụy biện."

Khang Hạo chợt trong lòng động đậy, hỏi: "Với sự tinh minh của Nhất Kiếm Bảo chủ, ở bên nhau suốt mười năm trời, sao lại không nhìn ra Phương Đào đó là một cao thủ thâm sơn bất lộ chứ?"

Câu hỏi này khiến Âu Dương Bội Như câm nín hồi lâu, ngẩn người suốt một đỗi, mới nhún vai cười bảo: "Ai mà biết được? Có lẽ hắn 'hồ đồ đúng lúc' chăng!"

Khang Hạo bất giác kích động hẳn lên, từ ngữ khí và thần sắc khi Âu Dương Bội Như đáp lời, hắn hầu như có thể khẳng định nàng ta tất nhiên đã giấu giếm một vài bí mật, không chịu dễ dàng thổ lộ, mà những bí mật đó, phần lớn đều liên quan đến Nhất Kiếm Bảo chủ hoặc vài thuộc hạ có địa vị khá cao trong bảo, tỷ như tổng quản Phương Đào, võ thuật huấn luyện Tấn Mộng Hùng và Kim Tùng v.v... Mà Phương Đào, Kim Tùng và Tần Mộng Hùng, ai nấy võ công cao cường, lại đều là tâm phúc của Nhất Kiếm Bảo chủ Dịch Quân Hiệp, hai người Tần Kim đã là người của Phục Cừu Hội, Phương Đào cũng không thể ngoại lệ, lấy thân phận và địa vị kép của bọn họ ở Nhất Kiếm Bảo và Phục Cừu Hội để suy đoán, ít nhất có thể chứng minh có hai khả năng:

Thứ nhất, Dịch Quân Hiệp chính là Phục Cừu Hội Chủ.

Thứ hai, Dịch Quân Hiệp tuy không phải Phục Cừu Hội Chủ, nhưng Nhất Kiếm Bảo thực tế đã bị Phục Cừu Hội khống chế.

Từ khả năng thứ hai lại có thể phân tích ra hai tình huống:

Một là Dịch Quân Hiệp đã bị uy hiếp, thân bất do kỷ, nhưng vì tính mạng an toàn của vợ và con gái, không dám chính diện phản kháng, đôi khi còn phải che giấu thay bọn họ.

Tình huống khác là Dịch Quân Hiệp không hề hay biết, bí mật này lại bị Âu Dương Bội Như phát hiện, bọn người Phương Đào liền dùng việc hãm hại Tương Tình làm uy hiếp, Âu Dương Bội Như tiến thoái lưỡng nan giữa chồng và con, nội tâm đau khổ, quay lưng rơi lệ, bọn người Phương Đào liền bảo nàng mắc bệnh điên, đày nàng đến hậu hoa viên ở một mình, để tiện bề âm thầm giám sát, từ đó về sau, Âu Dương Bội Như dẫu có quyết tâm vạch trần tất cả, Dịch Quân Hiệp cũng cho là "lời điên", không chịu tin nữa.

Khang Hạo tổng quan những gì mắt thấy tai nghe trong một ngày một đêm này, cảm thấy tình huống sau có khả năng xảy ra cao nhất, bảo sao Phương Đào lại cảnh cáo nghiêm trọng bản thân không được tùy tiện bước vào hậu viên, càng bảo sao Âu Dương Bội Như lại nóng lòng phó thác Tương Tình, muốn mình dẫn con bé cao chạy xa bay, "càng nhanh càng tốt" chứ — Bất quá, tình huống tuy đã khớp, trong đó vẫn còn một nghi vấn: Nếu Dịch Quân Hiệp không phải Phục Cừu Hội Chủ, thì chiếc chìa khóa khắc chữ "Nội khố Nhất Kiếm Bảo" trên đó, sao lại treo trên thắt lưng của Phục Cừu Hội Chủ chứ?

Hắn nghĩ đến đây, trong lòng vừa kinh hãi, vừa phấn chấn, vừa hoài nghi. Đối với cảnh ngộ của Âu Dương Bội Như, không khỏi vô cùng đồng cảm, lại chẳng biết nên an ủi nàng thế nào cho phải, chỉ đành ngẩn ngơ nhìn nàng, không thốt nên lời.

Âu Dương Bội Như ngược lại bị hắn nhìn đến mức đâm ra bất an, kinh ngạc hỏi: "Đứa trẻ à, ngươi đang nghĩ gì thế?"

Khang Hạo sửng sốt, vội đáp: "À! Không có gì, vãn bối chỉ đang nghĩ... đang nghĩ..."

Âu Dương Bội Như nói: "Có phải đang muốn bàn bạc chuyện lên đường với nha đầu Tình không?"

Khang Hạo đáp: "Vâng... vâng ạ."

Âu Dương Bội Như mỉm cười nói: "Thực ra, không cần bàn bạc lại với con bé đâu, nếu ngươi đã quyết định đưa con bé đi, con bé sẽ không có chuyện không nợ nần gì đâu — à không, sẽ không có chuyện không bằng lòng đâu."

Tiếp theo, nụ cười ngưng tụ lại, lại nói: "Nhưng trước khi hai người lên đường, tuyệt đối không được tiết lộ với bất kỳ ai, thậm chí kể cả tỷ muội nhà họ Viên cũng không được nói, hơn nữa bắt buộc phải chọn lúc nửa đêm để rời đi, lúc đi, hãy ghé chỗ ta một lát, ta còn có lời muốn dặn dò hai người."

Khang Hạo nói: "Chuyện này quan trọng vô cùng, bá mẫu có thể cho vãn bối suy nghĩ một hai ngày rồi quyết định không?"

Âu Dương Bội Như gật đầu nói: "Được! Ta cho ngươi hai ngày thời gian suy nghĩ, bất quá, thời cơ cấp bách, tốt nhất nên quyết định sớm. Bây giờ trời đã sáng rồi, ngươi đi ra ngoài tra xét tình hình Phương Đào con cáo già đó bị thương trước đã."

Khang Hạo ngẩng đầu nhìn cửa sổ, mới biết sắc trời quả nhiên đã hửng sáng, không ngờ trò chuyện suốt một đêm, lại quên mất việc lớn tiên sư để lại thê nhi.

Nhưng ngẫm lại vẫn còn hai ngày thời gian, lần sau hỏi lại cũng không muộn, việc quan trọng trước mắt là, thăm dò tình hình bị thương của Phương Đào trước và nhanh chóng tra xét thực hư chiếc chìa khóa, sau đó, còn phải đưa ra quyết định về việc mang theo Tương Tình rời khỏi Nhất Kiếm Bảo.

Thế là, đứng dậy, chắp tay cáo từ.

Lúc này chân trời đã xuất hiện sắc mây đạm, Khang Hạo sợ kinh động đến đinh phu tuần tra, không tiện leo cao vượt mái nhà mà đi, đành phải đi đường vòng quay về tòa viện thứ hai, sắc trời hóa ra đã sáng hẳn.

Bộc phụ chuyên trách quét dọn trong bảo, đã có người thức dậy bắt đầu công việc quét tước.

Khang Hạo dứt khoát giả vờ dậy sớm, thong thả bước qua hành lang, lại nhìn thấy từ đằng xa trên hành lang có một người đang chắp tay đứng đó, chính là đang thong thả thưởng lãm vài chậu cây cảnh ở phía ngoài hành lang.

Thật khéo thay, người đó chính là Phương Đào.

Khang Hạo thầm nghĩ: Lão già này sáng sớm tinh mơ đã đến đây, lẽ nào cố ý đang đợi ta đây — tỉ mỉ đánh giá, lại thấy y phục hắn chỉnh tề, tinh thần thoải mái, trông không giống dáng vẻ từng bị thương do kiếm.

Cúi phen này, Khang Hạo ngược lại thấy hồ đồ rồi, hắn trấn định lại tinh thần, thản nhiên bước tới, đi thẳng đến sau lưng Phương Đào, lão già vẫn một lòng một dạ thưởng lãm chậu cảnh, tựa hồ hoàn toàn không hề hay biết.

Lông mày kiếm Khang Hạo hơi nhíu lại, cố ý ho nhẹ một tiếng, cười bảo: "Lão phu tử thức dậy sớm thật đấy."

Phương Đào giật mình hoảng hốt, ngoảnh đầu thấy là Khang Hạo, vội vàng mỉm cười chào hỏi: "Khang thiếu hiệp sớm thế!"

Khang Hạo cười nói: "Dám đâu, vãn bối tự cho là dậy đã đủ sớm rồi, nào ngờ 'canh năm dậy sớm, lại có kẻ đi đêm'. Cuối cùng vẫn là lão phu tử chiếm trước một bước."

Phương Đào lắc đầu cười khổ nói: "Người có tuổi rồi, lo nghĩ nên dậy sớm, thậm chí suốt đêm không chợp mắt cũng là chuyện thường tình, không thể so với phúc khí của các người trẻ tuổi các cậu được."

Khang Hạo đáp: "Nói vậy, đêm qua lão phu tử cũng không ngủ ngon giấc rồi chứ?"

Phương Đào đáp: "Chẳng phải thế sao, lão phu thường đêm khuya mới chợp mắt, trời chưa sáng đã tỉnh, mấy năm nay thân thể ngày càng kém đi rồi..."

Khang Hạo tiếp lời nói: "Đêm qua vãn bối từng đến Tây viện bái phỏng, lại thấy lão phu tử ngủ rất say, cho nên không dám mạo muội quấy rầy."

Phương Đào nói: "Khang thiếu hiệp ghé chơi vào lúc nào thế? Sao lão phu lại mảy may không hay biết gì cả vậy?"

Khang Hạo cố ý nói thời gian sớm lên một chút, đáp: "Khoảng chừng canh hai gì đó đi."

Phương Đào kinh ngạc nói: "Canh hai, lão phu vẫn còn đang đọc sách trong phòng, gần canh ba mới ngủ, sao lại không hề nhìn thấy Khang thiếu hiệp nhỉ?"

Khang Hạo nhún nhún vai đáp: "Có lẽ vãn bối nghe nhầm canh giờ rồi."

Phương Đào hỏi: "Thiếu hiệp ghé thăm vào nửa đêm, không biết có việc gì thế?"

Khang Hạo mỉm cười, nói: "Không giấu gì lão phu tử, vãn bối vốn có thói quen kén giường, mới đến một nơi nào đó, tổng cộng phải mất hai ba đêm mới có thể thích ứng được, đêm qua trằn trọc khó miên, thức dậy buồn chán, vốn định tìm lão phu tử đọ vài ván cờ, mượn để tiêu sầu đêm dài..."

Phương Đào mừng rỡ nói: "Hóa ra thiếu hiệp cũng tinh thông nghệ cờ sao?"

Khang Hạo đáp: "Tinh thông thì không dám, chẳng qua biết chút ít mà thôi."

Phương Đào hân hoan nói: "Thế thì tuyệt quá rồi, đời này lão phu không có sở thích nào khác, chỉ mê mẩn môn này, hiếm khi thiếu hiệp cũng có sở thích đồng điệu thế này, lúc nào rảnh phải thỉnh giáo cao minh mới được."

Khang Hạo cười bảo: "Đồ cờ trong phòng đều có sẵn cả, nếu lão phu tử không có việc gì khác; chúng ta bây giờ làm một ván luôn thế nào?"

Phương Đào không chút chần chờ đáp: "Đã có nhã hứng của thiếu hiệp, lão phu tất phải phụng bồi thôi."

Hai người cùng nhau bước vào thư phòng, lấy quân cờ ngồi vào chỗ, lại khiêm nhường lẫn nhau một hồi, liền bắt đầu đánh cờ.

Khang Hạo theo sư học nghệ hai mươi năm, cầm kỳ thi họa đều từng nhúng tay qua, đánh chưa đầy mấy nước, đã nhìn ra Phương Đào dẫu vẻ ngoài giống người đọc sách, kỳ lực lại vô cùng hạn chế.

Thế là, mày kiếm hơi nhíu lại, chợt nảy sinh một kế...

Một ván cờ vừa đến trung bàn, Khang Hạo liên tiếp tung đòn hiểm, đã cắt đứt một con đại long mà Phương Đào công sức gầy dựng, lại cố ý chừa lại một nước cờ chậm, để hắn tự mò mẫm tìm cách phá giải.

Quả nhiên Phương Đào đôi mày sâu thẳm khóa chặt, rơi vào một khoảng trầm ngâm suy nghĩ sâu xa.

Khang Hạo nhân lúc hắn mãi chần chờ không dám hạ quân cờ xuống, chợt dùng tay ấn chặt vào bụng, khẽ rên rỉ không thôi.

Phương Đào ngạc nhiên hỏi: "Thiếu hiệp cảm thấy chỗ nào không khỏe sao?"

Khang Hạo lắc đầu đáp: "Chắc là đêm qua tham lạnh, lúc này có chút đau bụng, có vẻ như muốn đi tào tháo đuổi."

Phương Đào nói: "Thiếu hiệp nếu muốn giải quyết, cứ việc tự nhiên, nước cờ này quá quan trọng, lão phu e rằng còn phải suy nghĩ một khoảng thời gian nữa."

Khang Hạo làm bộ như không chờ nổi, liên tiếng tạ lỗi, ôm bụng cáo lui đi ra, xoay tay khép cửa phòng lại, lập tức tung mình chạy thẳng đến Tây viện.

Đến căn nhà nhỏ Phương Đào ở, chỉ thấy tiểu đồng quét dọn đang cúi đầu quét tạc trước hiên, trong phòng tĩnh mịch, không có người nào khác.

Khang Hạo giảm bớt bước chân, mỉm cười hỏi: "Tiểu huynh đệ, Phương lão phu tử dậy chưa?"

Tiểu đồng kia dừng chổi, ngẩng đầu nhìn Khang Hạo, bỗng toét miệng cười, nhưng không đáp lời.

Khang Hạo lại hỏi: "Phương lão phu tử có ở đây không?"

Liên tiếp hỏi hai tiếng, tiểu đồng kia mới lắc đầu, giơ ngón tay chỉ ra ngoài, lại chỉ vào miệng và tai mình, há miệng "tả tả" một trận, liên tiếp ra dấu vài động tác.

Khang Hạo chợt hiểu ra, cất cao giọng nói: "Ngươi không biết nói chuyện à? Hay là bị bệnh?"

Tiểu đồng toét miệng cười, liên tục gật đầu không thôi.

Khang Hạo thầm nghĩ: Thế này thì hay rồi, đụng phải một đứa câm, còn hỏi ra được chuyện quái gì nữa đây? Tâm niệm chuyển động, lớn tiếng nói: "Ta đến gặp Phương lão phu tử, có việc thương lượng, ngươi có biết ông ấy đi đâu rồi không?"

Đứa trẻ câm dang hai tay, lắc lắc đầu, ý là không biết.

Khang Hạo nói: "Ta có việc gấp, bắt buộc phải tìm ông ấy, tiểu huynh đệ, phiền ngươi tìm ông ấy về được không?"

Tiểu đồng chần chờ một lát, lại chỉ vào cây chổi, rồi lại lắc đầu, biểu thị bản thân bây giờ phải làm việc quét dọn, không đi được.

Khang Hạo nói: "Ngươi đi tìm Phương lão phu tử đi, công việc ở đây tạm dừng một lúc không sao đâu, nếu có ai trách mắng, tự ta sẽ giải thích giúp ngươi cho."

Đứa trẻ câm kia vẫn còn đang do dự thiếu quyết đoán, Khang Hạo vội lấy ra một miếng bạc vụn, nhét vào tay hắn, cười bảo: "Cái này thưởng cho ngươi mua quà bánh ăn, đi mau đi."

Tiểu đồng trừng mắt nhìn chằm chằm khối bạc, khóe miệng dần dần lộ nụ cười, cuối cùng gật gật đầu, giấu bạc vào trong ngực.

Khang Hạo lại nói: "Ta vừa đi qua viện phía đông, không gặp Phương lão phu tử. Chắc là ông ấy ra tiền bảo rồi, ngươi không cần phải đến viện phía đông nữa, cứ ra tiền bảo tìm ông ấy là được."

Đứa trẻ câm mỉm cười gật đầu, buông chổi xuống, quay người bước vào trong phòng.

Chẳng mấy chốc, lại thấy hắn kẹp một bọc vải xám nhỏ, vội vàng chạy ra.

Khang Hạo chợt trong lòng động đậy, vội hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi cầm thứ gì thế?"

Tiểu đồng câm điếc tai ngơ, cắm cổ chạy xuống bậc thềm, hướng thẳng đến ngoài cửa nguyệt động mà đi.

Khang Hạo thấy hắn cất bước khá nhẹ nhàng lanh lẹ, thần sắc cũng có vẻ vô cùng quỷ dị, nghi tâm tức thì nổi lên, hai vai chao đảo, tung mình đuổi theo, trầm giọng nói: "Chờ đã, đưa bọc đồ cho ta xem nào."

Lời chưa dứt, đứa trẻ câm kia bỗng nhiên cắm cổ chạy bạt mạng.

Khang Hạo nổi giận, mạnh hít một hơi chân khí, thân hình điện chớp, đuổi sát tiến lên, một tay tóm chặt lấy bả vai tiểu đồng, quát: "Bảo ngươi đứng lại, ngươi còn dám giả vờ à? Đưa đây." Vươn tay một cái, giật lấy bọc đồ kia qua.

Nào ngờ đứa trẻ câm đó lại tung một quyền phản công, giáng thẳng vào bụng dưới Khang Hạo, đồng thời cắm cổ chạy cuồng cuồng, vừa lớn tiếng kêu la: "Người ta đâu! Có tặc!"

Khang Hạo không ngờ hắn là giả câm, lại càng không phòng bị hắn sẽ đột ngột ra tay, cú đấm ở bụng dưới ấy, ăn phải quả thực không hề nhẹ, gom người ôm bụng, suýt chút nữa đứng không vững, trơ mắt nhìn đứa trẻ câm vừa la vừa chạy, sắp sửa quẹo qua bức tường thấp, trong lòng sốt ruột buộc phải rút một thanh phong linh kiếm ra, vung tay phóng đi.

Tiếng chuông xé không cất lên, trúng phăng huyệt "Phong phủ" sau vai đứa trẻ câm, lật nhào ngã gối xuống đất, hai chân đạp đạp mấy cái, rồi cứng đờ nằm im bất động.

Khang Hạo nén đau bụng, cà nhắc bước tới, cúi đầu nhìn, lại thấy khóe miệng hắn rỉ ra một tia máu tanh, đã khí tuyệt bỏ mình rồi.

Khang Hạo ngẩn người, kinh ngạc thầm nghĩ: Huyệt Phong phủ vốn không phải yếu huyệt trí mạng, tiểu quỷ này sao lại chết đột ngột thế cơ chứ?

Vội quỳ một chân xuống, dùng tay bẻ hàm tiểu đồng ra, mới phát hiện đầy miệng hắn toàn nước máu, tanh tưởi khó ngửi, trong kẽ răng hàm, lấp ló cắm một chiếc nang độc vỡ nát — hóa ra lúc hắn trúng kiếm ngã xuống đất, tự biết khó lòng thoát nạn, liền cắn vỡ nang độc, tự độc tự vẫn.

Khang Hạo ngẩn ngơ hồi lâu, trong lòng vô cùng hối hận, nếu không phải do mình sơ suất, ít nhất cũng có thể bắt sống hắn, há chẳng phải là một nhân chứng tuyệt vời sao? May mà thời gian quá sớm, tiếng la hét vẫn chưa kinh động đến người khác, bằng không, bản thân mình ngược lại biến thành kẻ sát nhân trăm miệng cũng không thể biện hộ.

Thở dài một lúc, thu hồi phong linh kiếm, lại kéo thi thể tiểu đồng vào trong phòng, dùng một chiếc chăn quấn lại, nhét xuống gầm giường Phương Đào...

Thu dọn thỏa đáng, mới tháo bọc vải xám kia ra — bên trong hóa ra là một bộ y phục ngoài, vết kiếm sau lưng hãy còn đó, chỗ rách vẫn còn lưu lại vết máu đỏ sậm.

Khang Hạo thở dài một hơi, gật đầu tự lẩm bẩm: "Họ Phương kia, mặc cho ngươi ngụy trang chân thật đến đâu, bây giờ đã có vật chứng này rồi, để xem ngươi còn lời gì để nói nữa!"

Thế là, vẫn gói kỹ áo máu giấu vào trong ngực, điều tức qua loa, rồi rời khỏi Tây viện, thẳng hướng thư phòng mà tới.

Phương Đào hãy còn chống cằm suy nghĩ bên bàn, vẫn chưa hạ quân cờ, thấy Khang Hạo quay lại, vội cười bảo: "Sao thiếu hiệp đi lâu thế mới về? Lão phu trầm ngâm suy nghĩ, đã nghĩ ra một nước diệu thủ, đủ để giải phá nguy cục rồi."

Khang Hạo lạnh lùng cười: "Thế à? Nước diệu ở chỗ nào?"

Phương Đào đắc ý nói: "Này nhé! Ngươi xem, lão phu đi 'trước' bước này, ngươi nếu 'nối' ở chỗ này, lão phu liền gọi ăn bên này, nếu ngươi 'bắt' ở đây, lão phu liền xuất một quân cờ, đại long chẳng phải sống lại rồi sao?"

Khang Hạo cười bảo: "Lão phu tử quả nhiên cao minh. Xem ra mưu kế của vãn bối thất bại, đành phải bỏ quân nhận thua thôi..."

Phương Đào vội nói: "Không! Không! Không! Mới đến trung bàn, thắng bại chưa thể định đoạt, sao có thể bỏ quân được chứ, mau! Chúng ta đánh tiếp nào. Đánh tiếp đi!"

Khang Hạo thấy hắn hào hứng tràn trề, tâm trí hoàn toàn chú tâm vào ván cờ, bất giác thầm cười, thầm nghĩ: Dù ván cờ này cho ngươi thắng đi chăng nữa, ván cờ kia ngươi lại thua chắc rồi, Phương Đào ơi Phương Đào, hai chữ "cáo già" dùng trên người ngươi, e rằng quá đề cao ngươi rồi đấy!

Mỉm cười ngồi xuống, vươn tay vốc trong hộp cờ, "bốp" một tiếng, ném một quân cờ xuống phía bên trái bàn cờ, mỉm cười nói: "Được! Chúng ta phải phân định thắng bại đến cùng mới chịu thôi..."

Thế nhưng, lời chưa dứt, nụ cười trên mặt bỗng trở nên cứng đờ, bàn tay phải vừa chạm vào quân cờ ấy, bỗng chốc sưng đỏ lên, hơn nữa nhanh chóng lan rộng ra vùng cổ tay khuỷu tay.

Khang Hạo biết là trúng độc, mạnh mẽ đẩy bàn cờ đứng phắt dậy, chưởng phải tung ra, đánh gãy liên tiếp ba đạo huyệt đạo gần khớp cánh tay phải, đồng thời dồn chân khí quán chú cánh tay phải, ép chặn độc tính lan tràn.

Phương Đào nheo mắt cười tủm tỉm, miệng nói: "Khang thiếu hiệp, ngươi quả thực bỏ quân nhận thua, không định đánh tiếp nữa ư?"

Lúc này, Khang Hạo phát hiện nửa cánh tay phải của mình đã không thể cử động được nữa! Toàn bộ đều mất hết tri giác, trong lòng biết độc tính cực kỳ mãnh liệt, nếu thời gian kéo dài thêm chút nữa, tuyệt đối khó lòng dựa vào pháp môn "bế huyệt tiệt huyết" để ngăn chặn độc tính lan rộng, nếu không thể giải độc kịp thời, phương pháp duy nhất khả thi, chỉ có cách chặt đứt cánh tay phải này đi.

Thế nhưng, sau khi cụt một tay, không những sẽ thành kẻ phế nhân, thù nhà oán sư, cũng sẽ vĩnh viễn không còn cơ hội rửa sạch oan khiên trả thù nữa, hắn không tiếc một cánh tay, nhưng gánh vác trọng trách lớn lao nhường này, lại làm sao hạ được quyết tâm "tráng sĩ chặt cổ tay" ấy chứ?

Đang lúc trầm ngâm, tâm niệm chuyển nhanh, đành cười khổ một tiếng, hỏi: "Ngươi và ta không oán không thù, lão phu tử đột ngột ra tay độc ác thế này, có ý gì?"

Phương Đào nhướng mày cười: "Sao nào? Ý của lão phu, Khang thiếu hiệp vẫn chưa hiểu à?"

Khang Hạo đáp: "Tại hạ vô cùng ngu muội..."

Phương Đào chợt cười lớn ha hả: "Khang thiếu hiệp thật biết nói đùa, chuyện đơn giản thế này, mà lại giả vờ ngốc với lão phu... Thôi được, chúng ta dứt khoát nói chuyện thẳng thừng luôn đi, lão phu bằng lòng dùng một viên giải dược, đổi lấy bộ áo máu kia, giao dịch này chắc là rất công bằng chứ?"

Khang Hạo hơi giật mình: "Hóa ra hành động của tại hạ, rốt cuộc không qua mặt được lão phu tử sao?"

Phương Đào cười bảo: "Cái này chỉ có thể trách thiếu hiệp quá xem thường kỳ lực của lão phu, kỳ nghệ của lão phu dẫu kém, suy nghĩ một nước cờ thế này, còn không cần mất nhiều thời gian đến thế đâu... Bất quá, lão phu cũng thừa nhận phát hiện muộn một bước, suýt chút nữa trúng mưu tính của thiếu hiệp rồi."

Khang Hạo lạnh lùng bảo: "Ngươi đừng đắc ý sớm quá, tại hạ chưa chắc sẽ đáp ứng điều kiện trao đổi của ngươi đâu."

Phương Đào nói: "Nếu thiếu hiệp là người thông minh, tốt nhất vẫn nên đáp ứng thì hơn."

Khang Hạo hỏi: "Tại sao? Tại hạ thà liều không cần cánh tay phải này, cũng khiến ngươi không trốn khỏi Nhất Kiếm Bảo được..."

Phương Đào đắc ý nhún vai, nói: "Lão phu vốn dĩ không hề định rời khỏi Nhất Kiếm Bảo, người phải rời đi ấy, đáng lẽ phải là Khang thiếu hiệp."

Khang Hạo giận trừng mắt: "Lẽ nào ngươi không sợ ta vạch trần bí mật của ngươi?"

Phương Đào nhạt phều bảo: "Cái này tính là bí mật gì chứ? Thật tình mà nói, về thân phận của lão phu, ngoài ba bốn người ra, trong bảo ai mà không biết? Huống hồ bộ áo rách đẫm máu kia, thiếu hiệp hoàn toàn không có cách nào chứng minh đó là vật của lão phu."

Khang Hạo nói: "Ít nhất vết kiếm sau lưng ngươi, cũng có thể dùng làm bằng chứng."

Phương Đào lắc đầu cười: "Cái đó vô dụng thôi, bởi vì không ai tin lời thiếu hiệp đâu, cho dù có người tin, hắn lại sao biết lão phu bị thương ở chỗ nào chứ? Nếu lão phu cắn ngược lại một cái, thiếu hiệp càng trăm miệng cũng không thể biện hộ."

Khang Hạo cứng họng, lạnh lùng hừ: "Đã vậy, ngươi hà cớ gì phải mang giải dược ra đổi áo máu?"

Phương Đào nói: "Khang thiếu hiệp, ngươi đừng nghĩ ngợi lung tung. Sở dĩ lão phu bằng lòng đưa giải dược cho ngươi, không phải vì sợ bí mật bị vạch trần, mà là để ngươi không lún sâu vào vũng lầy tranh chấp này."

Khang Hạo khinh bỉ nhạt phều: "Thế à? Nói vậy, tại hạ ngược lại nên cảm ơn ngươi rồi chứ?"

Phương Đào nghiêm mặt nói: "Lão phu không ngại nói rõ hơn chút nữa, giả như ngươi không phải đồ đệ của 'Hội chủ', yến tiệc ngày hôm qua, sớm đã lấy mạng ngươi rồi, nếu không phải Hội chủ nhiều lần rộng lượng bao dung, há có thể sống đến hôm nay? Khang thiếu hiệp, ngươi từ nhỏ chịu ơn nuôi dưỡng của Hội chủ, lại hết lần này đến lần khác đối đầu với bản hội, cho đến nay, vẫn u mê không tỉnh ngộ..."

Khang Hạo trầm giọng quát: "Câm miệng! Tiên sư là thân phận bực nào, há dung cho kẻ tiểu nhân giả mạo? Khang mỗ ta chỉ cần một hơi thở còn lại, cuối cùng cũng sẽ vạch trần bộ mặt giả dối của hắn, các người cứ chờ đấy mà xem."

Phương Đào kia lại không hề tức giận, chỉ vô cùng tiếc nuối lắc đầu thở dài: "Chà! Trên đời thiếu gì cha mẹ si tình, ai từng thấy con cháu hiếu thuận đâu? Thiếu hiệp cố chấp bảo thủ, không nghe lời khuyên can, sớm muộn gì cũng sẽ hối hận cho mà xem."

Khang Hạo nổi giận lôi đình, vươn tay rút một thanh phong linh đoản kiếm ra, quát lên: "Họ Phương kia, ngươi dám nhắc lại Phục Cừu Hội Chủ là sư phụ của ta lần nữa xem, thử xem..."

Phương Đào cười khúc khích: "Được! Không nhắc thì không nhắc. Bây giờ chúng ta không cần tranh cãi chuyện này nữa, chỉ hỏi thiếu hiệp có bằng lòng đổi hay không? Nếu bằng lòng, xin hãy giao áo máu ra, lão phu lập tức dâng giải dược lên, thiếu hiệp không bàn tán chuyện này với người khác, lão phu cũng không nhắc chuyện tiểu đồng bị giết, chúng ta mạnh ai nấy giữ bí mật, coi như sáng hôm nay chưa từng xảy ra chuyện gì cả."

Khang Hạo ngắt lời nói: "Nếu ta không bằng lòng thì sao?"

Phương Đào cười âm trầm, đáp: "Vậy thì đáng tiếc quá, lão phu cực chẳng đã, đành phải tuyên bố toàn bảo, nói Khang thiếu hiệp có ý đồ bất chính, bị tiểu đồng của lão phu phát hiện, vì để diệt khẩu phi tang, cánh tay mới bất cẩn bị độc vật đả thương..."

Khang Hạo vung thanh phong linh đoản kiếm lên, trầm giọng bảo: "Ta thà liều không cần cánh tay phải này, cũng bắt lão phu dẻo miệng nhà ngươi lấy mạng ra đền bù."

Phương Đào hoàn toàn không chút sợ hãi, thong thả bảo: "Thiếu hiệp đây là đang uy hiếp lão phu giao giải dược ra chắc?"

Khang Hạo đáp: "Cho dù là thế thì sao? Ngươi tự tin né tránh được, ta cũng nỡ bỏ vỏn vẹn một cánh tay phải này."

Phương Đào ngửa mặt cười lớn: "Phong linh ma kiếm độc bộ thiên hạ, lão phu tự vấn rất khó né tránh... Bất quá kiếm này của thiếu hiệp xuất thủ, kẻ bị giết lại không chỉ có một mình lão phu."

Khang Hạo chấn động tâm can, kinh quát: "Lão phu tử, ngươi..."

Phương Đào giơ tay vỗ nhẹ hai tiếng, gọi lớn: "Các con, đem tình hình bố trí ở hậu viên kể cho Khang thiếu hiệp nghe xem, phải nói cho đúng sự thật, không cho phép phóng đại."

Ngoài cửa lập tức truyền đến tiếng đáp lời, bảo rằng: "Ba vị cô nương thượng phòng đã bị mê hương chế trụ, cho đến nay vẫn hôn mê chưa tỉnh, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay, những hội hữu còn lại phụng mệnh bao vây hậu hoa viên, cũng đã bố trí thỏa đáng, chỉ đợi tín hiệu là có thể phát động rồi."

Phương Đào cười bảo: "Ngàn vạn lần đừng lỗ mãng, trước khi phong linh kiếm của Khang thiếu hiệp chưa xuất thủ, tuyệt đối không được tự ý phát tín hiệu, nghe rõ chưa?"

Ngoài cửa đáp: "Tuân lệnh. Thuộc hạ đang chú ý nhất cử nhất động của Khang thiếu hiệp."

Phương Đào quay người lại, cười hiểm độc với Khang Hạo, bảo: "Thiếu hiệp chỉ ở trong thư phòng hai đêm, có lẽ không để ý trên cửa phòng có một lỗ thủng tối, có cần lão phu chỉ cho thiếu hiệp xem thử không nào?"

Khang Hạo chẳng cần phải nhìn, cũng biết tuyệt đối không phải giả, bằng không, con cáo già này sao có thể bình tĩnh vững vàng như thế chứ?

Hắn thầm thở dài một tiếng, căm hận bảo: "Đúng là một lão phu tử già đời ranh mãnh..."

Phương Đào chắp tay nói: "Đa tạ quá khen, Khang thiếu hiệp kiếm pháp cao cường, xuất thân danh môn, lão phu không thể không lo nghĩ cho sự an toàn của bản thân, bây giờ xin hỏi lại một tiếng, thiếu hiệp đã ban ơn ưng thuận chưa?"

Khang Hạo im lặng hồi lâu, đành phải hậm hực cất phong linh kiếm đi, lấy bộ áo rách đẫm máu từ trong ngực ra.

Phương Đào mỉm cười vươn tay đón lấy, nói: "Thiếu hiệp quả là người sảng khoái, xem ra, mối quan hệ bằng hữu này của chúng ta coi như kết định rồi đấy."

Khang Hạo chợt rụt tay trái lại, lạnh lùng bảo: "Ngươi giao giải dược ra trước đã, đợi kiểm chứng quả thực là giải dược, rồi trả lại ngươi cũng chưa muộn."

Phương Đào cười nói: "Thiếu hiệp cứ yên tâm một trăm hai mươi phần trăm đi, chút uy tín này, lão phu vẫn có mà."

Nói đoạn, vươn tay móc từ trong ống tay áo ra một viên dược hoàn bọc sáp, tự tay hòa tan vào nửa chén nước trong, bảo: "Thuốc này chỉ cần bôi ngoài, không cần uống trong, thiếu hiệp cứ yên tâm tuyệt đối không phải độc dược đâu."

Khang Hạo nhúng tay phải vào trong chén, chỉ cảm thấy nước thuốc chạm da mát lạnh, chỗ trúng độc tức thì khôi phục tri giác, vết sưng đỏ cũng theo đó phai nhạt dần... Đành thở dài một tiếng, ném bộ áo máu vất vả lắm mới kiếm được qua đó.

Phương Đào đắc ý cười nói: "Đa tạ thiếu hiệp, độc tính trên quân cờ này, nhúng nước thuốc là giải ngay, thiếu hiệp còn hứng thú đánh nốt ván này không?"

Khang Hạo lạnh lùng cười: "Ván này coi như ngươi thắng, tốt nhất ngươi nên cẩn thận một chút, đừng để ta bắt được chứng cứ lần nữa đấy."

Phương Đào liên tiếng nói: "Vâng! Vâng! Lão phu đa tạ nhường nhịn, cũng xin chân thành khuyên thiếu hiệp một câu: Chốn thị phi không nên ở lâu, vẫn nên sớm rời đi thì hơn, thêm nữa, vì sự an toàn của các cô nương, mong thiếu hiệp ghi nhớ kỹ ước định của chúng ta, lão phu xin cáo lui." Nói xong, cúi người thật sâu, phất tay áo bước dài rời đi.

Khang Hạo ngồi một mình trước bàn, ngẩn ngơ nhìn ván cờ tàn đó, trong lòng bỗng dấy lên một nghi vấn: Phục Cừu Hội bố trí cao thủ ở Nhất Kiếm Bảo không tiếc kéo dài suốt mười mấy năm nay, tự nhiên là để đối phó với Dịch Quân Hiệp, nhìn thế này mà nói, Dịch Quân Hiệp quả thực không phải Phục Cừu Hội Chủ rồi sao?

Đồng thời hắn lại thầm nghĩ: "Con cáo già này chỉ muốn lấy lại vật chứng, vốn không hề giấu giếm chuyện mình là người của Phục Hù Hội, chẳng lẽ hắn lại không hề sợ lão phu đem chuyện này đi rao giảng? Rốt cuộc hắn dựa vào điều gì mà dám ngang nhiên làm vậy, không sợ người khác phản kháng?"

Nghĩ đến đây, trong lòng hắn không khỏi kinh ngạc, ván cờ tàn hỗn độn kia trong mắt hắn lại càng thêm rối rắm...

Chẳng mấy chốc, Tương Cầm và muội muội họ Viên lần lượt thức dậy, bọn họ hoàn toàn không biết bản thân vừa mới thoát khỏi nguy hiểm chí mạng. Người trên dưới trong bảo cũng vẫn sinh hoạt như ngày thường, không có gì khác lạ, nhìn vào thực sự giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra... Nhìn thấy cảnh này, kinh sợ ở trong lòng, hắn đành phải cực lực nén nhịn, không dám nhắc lại nửa chữ về chuyện đã xảy ra vào buổi sáng.

Bởi vì từ khoảnh khắc này trở đi, hắn đã không thể tin tưởng bất kỳ ai trong bảo nữa, thậm chí cho dù bản thân có đi đến đâu, hắn vẫn luôn cảm thấy có một đôi mắt vô hình đang ngầm theo dõi mình.

Trải qua một đêm trằn trọc khó ngủ, thể lực của Tương Tương đã hồi phục. Sau bữa trưa, nàng vô cùng hào hứng muốn đi dạo khắp bảo cùng Khang Hạo, nhưng Khang Hạo lại thoái thác tinh thần không tốt nên uyển chuyển từ chối.

Suốt cả buổi chiều, hắn một mình đóng cửa tĩnh tâm, tính toán các bước nên đi, nhưng ngập ngừng nửa ngày trời mà vẫn không tìm ra được diệu kế nào.

Lúc này, hắn đã thấu hiểu sâu sắc dụng ý khổ tâm của Âu Dương Bội Như khi bảo hắn đưa Tương Tương cao chạy xa bay. Nhưng ngặt một nỗi, thứ nhất là bệnh tình của Tương Tương vừa mới bình phục, không thích hợp bôn ba vất vả; thứ hai là không thể vứt bỏ tỷ muội họ Viên để một mình cùng Tương Tương bỏ đi; thứ ba là Dịch Quân Hiệp vẫn chưa trở về bảo, sự việc hắn muốn điều tra vẫn chưa có kết quả, cứ vội vàng bỏ đi thì trong lòng không cam; thứ tư là dù hắn và Tương Tương có thể thoát thân, nhưng để lại Âu Dương Bội Như và tỷ muội họ Viên thì thực sự khiến người ta không yên tâm. Nếu dẫn các nàng đi cùng, lại không biết Âu Dương Bội Như có đồng ý hay không? Liệu có qua mắt được Phương Tào không? Cho dù mọi chuyện đều suôn sẻ thì sau đó sẽ thế nào? Chẳng lẽ lại giống như Âu Dương Bội Như đã nói, tìm một nơi u tĩnh ẩn dật để qua ngày, còn huyết hải thâm cừu của sư phụ thì mặc kệ không màng nữa sao?

Không! Không thể thế được! Đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, thà chết vì báo ân, chứ nào có thể sống mà phụ nghĩa? Đứng trước đại nghĩa "trả ơn sư phụ, rửa sạch oan khuất", tính mạng còn không đáng kể, huống chi là tư tình nhi nữ... Thế nhưng, Nhất Kiếm Bảo đã rơi vào sự kiểm soát của Phục Hù Hội, tạm không bàn đến thân phận của Dịch Quân Hiệp, chí ít thì mẹ con Tương Tương và tỷ muội họ Viên bất cứ lúc nào cũng có thể gặp nguy hiểm đến tính mạng, vậy thì hắn làm sao có thể khoanh tay đứng nhìn, mặc cho bọn họ bị người ta tàn sát đây?

Những yếu tố rắc rối phức tạp này khiến hắn buồn rầu do dự, suy nghĩ mãi vẫn không tìm ra được vạn toàn chi sách. Vô tình nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh chiều tà đang chìm dần, bóng chiều bao trùm, lại đến thời điểm thắp đèn.

Khang Hạo ngẩng đầu nhìn xa xăm về phía màn sương chiều mờ mịt, thở dài nói: "Nếu tứ thúc họ Hoàng ở đây thì tốt biết mấy, có người cùng bàn bạc suy tính, sao đến nỗi lâm vào đường cùng thế này!"

Than thở chưa dứt, chợt nghe tiếng chuông vàng trong bảo vang lên lanh lảnh.

Khang Hạo thu lại tâm thần lắng nghe, chỉ nghe thấy phòng khách tiếng người ồn ào, đèn đuốc sáng rực, ngoài hành lang lại có người qua lại vội vã, có vẻ vô cùng bận rộn.

Hắn giật mình thầm nghĩ: Chẳng lẽ là chủ nhân Nhất Kiếm Bảo Dịch Quân Hiệp đột ngột trở về rồi sao? Hắn vội vàng mở cửa bước ra, vừa đến hành lang thì đối mặt vừa vặn chạm trán với Viên Châu.

Viên Châu vui mừng nói: "Khang thiếu hiệp đến thật đúng lúc..."

Khang Hạo hỏi: "Ban nãy nghe tiếng chuông vang, không biết đã xảy ra chuyện gì vậy?"

Viên Châu nói: "Chuông vàng đánh dài là biểu hiện có quý khách giá lâm. Nghe nói người đến là thiếu trang chủ Thái Bình Sơn Trang ở Xuyên Tây, đã do lão phu tử Phương Tào tự mình ra tiếp đón rồi. Tỷ muội chúng ta không tiện ra mặt, thiếu hiệp mau đến phòng khách xem thử ý định của hắn là gì đi."

Khang Hạo nói: "Thái Bình Sơn Trang ở Xuyên Tây cũng là một trong 'Tam trang' nổi danh trong võ lâm sao?"

Viên Châu nói: "Đúng vậy. Nhưng Thái Bình Sơn Trang vốn ít khi giao du với đồng đạo võ lâm, lần này đột nhiên đến Nhất Kiếm Bảo, chắc chắn là có chuyện lớn."

Khang Hạo gật gật đầu, thấy xung quanh không có ai, bèn hạ thấp giọng nói: "Đêm nay canh ba, xin cô nương hãy đợi ta ở cửa hậu viên, không gặp không về." Viên Châu ngẩn người, trên mặt bỗng ửng lên hai đóa mây hồng, thẹn thùng nói: "Cái này... chỉ sợ không hay lắm đâu... Chàng có chuyện gì thế..."

Khang Hạo thấp giọng nói: "Tại hạ có lời cực kỳ quan trọng muốn nói riêng với cô nương, xin tạm thời đừng để muội muội cô và Tiểu Ngũ biết."

Viên Châu cúi thấp cổ áo, do dự nói: "Không phải là tôi không muốn, chỉ là vì... Khang thiếu hiệp, anh có lời gì mà không thể nói ngay bây giờ chứ?"

Khang Hạo lo lắng nói: "Nếu bây giờ nói được thì đã chẳng phải đợi đến đêm. Chuyện này quan trọng vô cùng, không thể nói rõ trong vài ba câu được, cô nương nhất định phải đến đúng giờ nhé..." Vừa dứt lời, nhìn thấy một tỳ nữ từ xa đi tới, hắn vội vàng ngậm miệng, quay người rời đi.

Việc này ngược lại khiến Viên Châu thẹn đến đỏ bừng mặt, tim đập thình thịch, trộm nhìn bóng lưng của Khang Hạo, không biết là kinh? Là mừng? Là thẹn? Hay là sợ?

Khang Hạo bước nhanh đến phòng khách, chỉ thấy trong sảnh đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, ngoài cửa treo bốn chiếc đèn lồng chữ đỏ, bên cạnh bậc đá có tám tên đinh tráng mặc y phục rực rỡ mang kiếm đứng xếp hàng. Mấy vị tỳ nữ đã sớm chuẩn bị xong trà nước, cung kính đứng nghiêm sau bức bình phong. Đại sảnh rộng lớn im lặng đến mức không nghe thấy một tiếng động nào.

Nhìn tình hình này, nghi thức nghênh đón khách quý vô cùng long trọng chu đáo.

Khang Hạo không tiện đợi trong sảnh, chỉ lặng lẽ đứng bên cạnh bức bình phong, trong lòng thầm nghĩ, không biết vị thiếu trang chủ Thái Bình Sơn Trang kia rốt cuộc là nhân vật thế nào? Mà lại khiến con cáo già kia phải bợ đỡ cung kính đến vậy!

Chẳng mấy chốc, một trận tiếng móng ngựa từ xa vọng lại gần, hơn mười con tuấn mã hộ tống bốn chiếc kiệu đã đến trước sảnh.

Dẫn đầu là hai người Phương Tào và một lão già gầy gò, mười hai kỵ phía sau đều là những đại hán vạm vỡ mặc đồ hành cước, trước ngực áo đều thêu một chữ "Bàng" to bằng bàn tay.

Lão già gầy gò kia mặc một bộ áo nho mới tinh, đầu đội khăn văn sĩ, dưới cằm nuôi ba chòm râu dê, đôi mắt láo liên đảo quanh bốn phía, đầu gật gật lắc lắc. Nếu nói hắn là thiếu trang chủ Thái Bình Sơn Trang thì tuổi tác và khí chất hoàn toàn không hợp, nhìn hắn cũng giống như Phương Tào, là một nhân vật kiểu quản sự mà thôi.

Quả nhiên, hai người xuống ngựa, chưa bước vào chính sảnh mà tách ra hai bên, Phương Tào cung kính nói: "Xin thiếu trang chủ vào sảnh dùng trà."

Lạ thật! Đường đường là thiếu trang chủ Thái Bình Sơn Trang mà lại ngồi kiệu đến cơ á?

Lão già gầy gò kia cũng cung kính hành lễ, dùng một giọng nói trầm khàn nói: "Công tử gia đến rồi! Xin xuống kiệu!"

Chiếc kiệu đầu tiên hạ xuống đất, trong kiệu vẫn hoàn toàn tĩnh lặng, ngược lại ba chiếc kiệu nhỏ hơn ở phía sau đã vén rèm kiệu trước, có ba người bước ra. Một trong số đó là một lão phụ nhân cụt một tay đeo khăn đen che mặt, tay chống một cây gậy trúc; còn lại một nam một phụ tuổi đời còn rất trẻ, mày mục thanh tú, đều ăn mặc theo kiểu thư đồng và nha đầu.

Nha đầu và thư đồng cùng bước đến trước chiếc kiệu đầu tiên, vươn tay vén rèm châu lên, đồng thanh nói: "Công tử xuống kiệu!"

"Keng!" một tiếng, tám tên đinh tráng bên bậc đá đồng thời rút kiếm ra khỏi vỏ, cùng nhau ôm chéo thanh trường kiếm, cúi người xuống. Đây là "lễ dâng kiếm" biểu thị sự kính trọng trong võ lâm.

Trong kiệu vang lên một tràng tiếng cười quái dị như tiếng diệc kêu, tiếp theo, một bóng người xuất hiện, một gã văn sĩ áo gấm từ trong chui ra.

Khang Hạo đứng nhìn từ xa, suýt chút nữa không nhịn được mà bật cười. Hóa ra vị thiếu trang chủ có thân phận tôn quý, được người đời gọi là "Tiêu Dao công tử" này lại có dung mạo thực sự không dám khen ngợi. Chỉ thấy hắn mày thưa mắt hẹp, khuôn mặt nhọn hoắt, mặt tái nhợt không chút huyết sắc, đôi môi lại đỏ chót như được tô son. Khoác trên người một bộ áo nho mới tinh, nhìn ngang nhìn dọc thế nào cũng không thấy chút phong thái nho nhã nào.

Gã không chỉ dung mạo xấu xí hạ lưu, tuổi tác cũng đã hơn ba mươi. Mặc dù mặc áo gấm lụa là nhưng trông như đi mượn, hoàn toàn không có khí phái của đệ tử thế gia.

Thế nhưng, thần thái của hắn lại vô cùng kiêu ngạo. Vừa bước ra khỏi kiệu, gã liền giơ tay vung chiếc quạt xếp dát vàng múc mấy cái, trên mặt cười như không cười, hai con ngươi đen láy nhìn ngược lên bầu trời, rồi phát ra hai tiếng "hừ hừ" từ trong mũi, cất giọng mảnh khảnh nói: "Ừ! Không tệ! Ừ! Rất tốt! Rất tốt!"