Dịch Tương Cầm cười nhạt nói: "Muốn có chứng cứ thì có gì là khó, quan tài cha mẹ ngươi để ở đâu?"

Nam tử mặc áo tang nói: "Ngay trong lầu."

Dịch Tương Cầm nói: "Mở ra, để chúng ta xem thử, chẳng phải sẽ rõ ngay sao?"

Nam tử mặc áo tang nổi giận lôi đình nói: "Hồ đồ! Di hài của cha mẹ, sao dung cho kẻ khác phơi bày."

Dịch Tương Cầm nói: "Chỉ nhìn một cái, lập tức đóng lại ngay, có gì mà quan trọng?"

Nam tử mặc áo tang thét lớn: "Không được, nói thế nào cũng không được!"

Dịch Tương Cầm nhíu mày thanh tú, liếc xéo Nhật kiếm Ứng Long nói: "Xem ra chuyện này rất khó bàn bạc, đại biểu huynh có chủ ý gì không?"

Ứng Long hừ một tiếng, nói: "Được! Biểu muội, muội hãy nhìn ta đây." Cánh tay phải vươn ra, đã nắm lấy chuôi kiếm.

Dịch Tương Cầm thong thả nói: "Đại biểu huynh, chúng ta không thích tùy tiện làm bị thương người đâu nhé!"

Ứng Long gật gật đầu, dán mắt vào nam tử mặc áo tang hỏi: "Vừa rồi ngươi nói ngươi họ gì?"

Nam tử mặc áo tang nói: "Ta họ Lưu, thì sao chứ?"

Ứng Long kiêu ngạo cười nói: "Nể mặt ngươi mang họ này, liền 'lưu' lại cho ngươi một bên lông mày trái."

Dứt lời, tiếng long ngâm chợt vang lên, thanh kiếm đã được rút ra theo tay.

Nhật Nguyệt song kiếm không hổ là xuất thân danh môn, cầu vồng kinh ngạc lóe lên, chỉ thấy ánh sáng lạnh chói mắt, kiếm khí cuồn cuộn, trong lúc thu vào phóng ra, thanh kiếm dài đã quay về vỏ.

Nam tử mặc áo tang kinh hãi lùi liên tục ba bốn bước, gậy tang trong tay chỉ còn lại nửa đoạn đuôi, da đầu và chân mày lạnh ngắt có điều gì đó bất thường, giơ tay sờ lên, không khỏi hít ngược một hơi khí lạnh, hóa ra mũ tang trên đầu sớm đã không cánh mà bay, thậm chí cả tóc mái và một bên lông mày phải cũng đều bị mũi kiếm của Ứng Long gọt sạch, trở nên trọc lóc, lông mày tàn khuyết xiêu vẹo, không giống sư không ra tục, trông vô cùng thảm hại.

Nhật kiếm Ứng Long ngửa mặt cười lớn nói: "Đây chỉ là cho ngươi một chút bài học, còn dám cãi lời chúng ta nữa, thì sẽ đến lượt mũi và tai của các hạ đấy!"

Nam tử mặc áo tang không kìm được, vội vã giơ tay che tai mũi, giọng run run nói: "Các ngươi muốn thế nào?"

Dịch Tương Cầm cười nói: "Không thế nào cả; bọn ta chỉ muốn mở quan tài ra, xem thử bên trong là người phương nào."

Sắc mặt nam tử mặc áo tang đại biến, ấp úng nói: "Mở quan tài bơi thây, quỷ hồn bất an, các ngươi mạo phạm thần linh sẽ gặp báo ứng đấy."

Nhật kiếm Ứng Long quát lớn: "Đó là chuyện của bọn ta, không cần ngươi lo lắng, tránh ra!"

Nghiêng đầu ra hiệu qua loa với Nguyệt kiếm Ứng Hổ, hai anh em sóng vai ngẩng cao đầu, bước thẳng vào cửa lầu.

Nam tử mặc áo tang rõ ràng bị kiếm thuật của Ứng Long làm cho khiếp sợ, trơ mắt nhìn ba nam nữ đi vào tòa lầu, vậy mà không dám ngăn cản nữa. Khang Hạo vô cùng ngạc nhiên, hắn vốn nghi ngờ nam tử mặc áo tang là một bọn với họ Vưu, lúc nãy thấy hắn bị Nhật kiếm Ứng Long vung kiếm cạo mất tóc mày, dáng vẻ luống cuống tay chân lại quả thật không giống người trong võ lâm, chẳng lẽ bản thân mình nhìn lầm rồi sao?

Nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi sinh ra sự tò mò vô tận đối với thi thể trong quan tài, tâm niệm khẽ động, âm thầm hít một ngụm chân khí, thân hình tung lên, nhẹ nhàng bay vù lên nóc lầu nhỏ. Tầng trên của tòa lầu có khoảng ba bốn căn phòng, xung quanh là một vòng lang hiên lan can chạm trổ, dưới hiên bày rải rác mấy chiếc ghế dài, bài trí khá là nhã nhặn.

Thân hình Khang Hạo khẽ gập, nhẹ nhàng rơi xuống dưới hiên, đầu tiên tìm căn phòng có ánh đèn xuất hiện, nghiêng tai lắng nghe chốc lát, lại phát hiện trong phòng có từng tiếng thở cực kỳ khẽ khàng.

Lúc đó trong lòng cả kinh, một ý niệm vụt hiện trong đầu, trong phòng có người ẩn giấu. Hắn võ nghệ cao cường gan lớn bằng trời, kiếm gỗ chuyển giấu sang tay trái, tay phải trống không, dính chút nước bọt, nhẹ nhàng chọc thủng ô cửa sổ, dán mắt nhìn vào bên trong. Một cái nhìn này, thẳng thừng khiến đáy lòng hắn lạnh buốt.

Hóa ra căn phòng nhỏ này rộng chỉ vỏn vẹn vài thước, trong phòng ngoài một chiếc giường thấp rộng ba lớp đệm ra, không còn vật dụng nào khác, thế nhưng ngay trên chiếc giường thấp đó, lại nằm thẳng cẳng hai người.

Hai người nằm ngửa, mặt đều phủ một tấm vải trắng, không thể phân biệt được mặt mũi, thế nhưng suy đoán qua bộ áo thọ giày thọ hoàn toàn mới tinh trên người, rõ ràng chính là hai cỗ thi thể vừa mới được chuyển ra từ trong quan tài chưa lâu.

Không! Thi thể là đồ chết, hai người mặc áo thọ kia, tấm vải trắng trên mặt vẫn đang rung động nhè nhẹ, lồng ngực cũng phập phồng không ngừng, đang phát ra tiếng thở khò khè kìa.

Dù gan lớn đến đâu, Khang Hạo cũng bị cảnh tượng kỳ dị u ám này làm cho dựng tóc gáy, lòng bàn tay vã mồ hôi đầm đìa.

Đúng lúc này, lại nghe dưới lầu vang lên "bốp" một tiếng động lớn, tiếp theo truyền đến tiếng thở dài đầy thất vọng của Nhật Nguyệt song kiếm, rõ ràng là ba kẻ cậy mạnh mở quan tài, cuối cùng phát hiện trong quan tài không phải là "Đoạt Mệnh Song Hoàn" Viên thị huynh đệ như họ tưởng tượng. Thế nhưng tiếng động lớn khi cạy quan tài truyền lên trên, lại khiến hai người mặc áo thọ trên giường thấp chấn động mạnh, "vù" một tiếng, đồng loạt từ trên giường ngồi bật dậy.

Tấm vải trắng che mặt theo đó trượt xuống, dung mạo đồng thời hiện rõ. Chỉ thấy hai người khoảng chừng tầm năm mươi tuổi, mặt sắc tím, mày chụm tâm, mắt tròn râu rậm, sinh ra khá giống nhau, cũng mang vẻ dữ dằn tương tự. Khang Hạo bỗng nhiên ngộ ra điều gì đó, tâm niệm chuyển động điện xẹt, giơ cao kiếm gỗ nện mạnh ba tiếng "thịch thịch thịch" xuống ván sàn, ngay sau đó tung người nhảy vọt, lật lên mái ngói nấp ra phía sau chóp mái.

Quả nhiên, ba tiếng động này đã kinh động đến ba người dưới lầu.

Dịch Tương Cầm ngẩng đầu cao quý, quát lên kiều mị: "Người trên lầu là ai?" Nam tử mặc áo tang sắc mặt chợt biến, vội nói: "Không! Trên lầu không có ai, chỉ có một mình tôi ở, tám phần là chuột làm đổ chân nến, cho nên..."

Dịch Tương Cầm hừ lạnh một tiếng: "Đi! Lên xem thử!" Lời vừa dứt, Nhật Nguyệt song kiếm đồng thời cất bước hưởng ứng, như gió lốc xông thẳng lên cầu thang.

Nam tử mặc áo tang thấy không kịp ngăn cản nữa, lấy từ trong ngực ra một chiếc còi tre, vừa thổi điên cuồng, vừa cắm cổ chạy vụt ra ngoài.

Dịch Tương Cầm trầm giọng quát: "Thất phu, ngươi còn muốn chạy?" Bàn tay thon thả vươn nhanh như chớp, một chiêu "Cầm Long Thủ", mãnh liệt chộp về phía bờ vai người nọ.

Nào ngờ sự thật lại nằm ngoài dự liệu, nam tử mặc áo tang thoạt nhìn có vẻ hoàn toàn không biết võ nghệ kia, lại sụp hông bước chéo, dùng một chiêu "Bá Vương Tả Giáp", khéo léo né tránh được.

Dịch Tương Cầm vồ hụt, đôi mày thanh tú cùng nhướng lên, cười lạnh nói: "Được lắm, hóa ra ngươi lại là người có võ nghệ cơ à?" Miệng nói, thân hình bám theo truy sát lần nữa, mười ngón tay đan xen búng ra, lơ lửng chụp trùm xuống.

Kình chỉ vừa phát, chợt nghe đầu lầu vang lên một tiếng trầm đục, một bóng người từ trên rơi cắm đầu xuống, chấn động thay lại chính là Nhật kiếm Ứng Long.

Dịch Tương Cầm cả kinh thất sắc, nội lực vội thu lại, trong chớp mắt, lại thấy Nguyệt kiếm Ứng Hổ gào thét khàn giọng: "Biểu muội Cầm, mau hộ tống đại ca đi trước, tiểu huynh đoạn hậu giúp muội!" Trong tiếng hô, ánh kiếm lóe lên, kình phong cuồn cuộn cuộn, trên lầu đã nổ ra một trận chiến kịch liệt.

Dịch Tương Cầm không màng truy đuổi nam tử mặc áo tang nữa, quay người đỡ Nhật kiếm Ứng Long dậy, vội hỏi: "Đại biểu huynh, huynh gặp phải thứ gì trên lầu vậy?"

Nhật kiếm Ứng Long mặt trắng như giấy, thở hổn hển nói: "Quỷ! Quỷ!" Liên tục nói hai tiếng quỷ, hai mắt nhắm lại, liền bất tỉnh nhân sự.

Dịch Tương Cầm dậm mạnh đôi chân ngọc, bờ vai thơm khẽ dao động, phẫn nộ rút song kiếm ra, hừ lạnh một tiếng: "Ta không tin trên đời thực sự có quỷ, hôm nay không đến chứng kiến cho bằng được mới lạ."

Lời còn chưa dứt, tiếng "rầm" một tiếng, lan can lầu bất ngờ gãy sập, Nguyệt kiếm Ứng Hổ cũng giống như con diều đứt dây đảo ngược rơi xuống.

Y tuy không bị thương nặng bằng Nhật kiếm Ứng Long, nhưng bộ y phục trắng trên người cũng đã rách tơi tả thành từng mảnh vụn, bờ vai, bên cổ đều hiện lên những vết máu cào cấu, đặc biệt là sắc mặt tái xanh một mảng, rõ ràng đã phải chịu đựng sự kinh hãi bất ngờ.

Rơi xuống dưới lầu, lập tức giãy giụa đứng dậy, liên tục hối thúc nói: "Biểu muội, mau chạy! Mau chạy..." Dịch Tương Cầm kinh hãi hỏi: "Các ngươi rốt cuộc đã gặp phải thứ gì mà đều thảm hại thế này?"

Nguyệt kiếm Ứng Hổ kẹp lấy đại huynh quay người chạy thẳng ra ngoài, miệng vội vã đáp: "Đừng hỏi nữa, là hai cỗ cương thi!" "Cương thi?" Dịch Tương Cầm kêu lên thất thanh, lúc đó ngây người ra. Nàng không tin trên đời có quỷ, nhưng lại không thể không tin cương thi! Nghe nói phàm là thi thể mới chết chưa lâu, dương khí chưa dứt, nếu bị chó mèo nhảy qua người, sẽ đột nhiên giật mình đứng bật dậy, di chuyển theo người, bám như hình với bóng, vứt không đi rũ không bỏ, tục ngữ gọi là "kinh thi", đây thế nhưng là chuyện chính xác hoàn toàn.

Nghĩ đến đây, rét run cả người, vội vàng vắt ngang song kiếm trước ngực, run rẩy kêu lên: "Nhị biểu huynh, để em chạy trước." Mặc kệ Ứng Hổ có muốn hay không, cướp trước chạy vụt ra cửa lầu.

Nào ngờ vừa bước một chân qua ngưỡng cửa, ngước phắt đầu lên, lại thấy hai bóng người vạm vỡ đang chắn ngang cửa lầu.

Dịch Tương Cầm kinh hãi lùi bước, thốt lên kêu vang: "Viên gia thúc thúc, là hai bác..."

Nguyệt kiếm Ứng Hổ trầm giọng quát: "Biểu muội cẩn thận, bọn họ chính là cương thi!"

Lời vừa lọt tai, Dịch Tương Cầm còn đang hoảng hốt, "Đoạt Mệnh Song Hoàn" Viên thị huynh đệ đã đồng thời giơ cả bốn tay, lao thẳng tới.

Dịch Tương Cầm vì thế mà sợ hãi tột độ, eo thon xoay gắt, song kiếm tung bay chém tới, một chiêu hai thế, phân ra chém vào cổ tay của Viên thị huynh đệ.

Chiêu kiếm vừa phát, mới chợt nhớ tới bản thân có tình giao tỷ muội với người nhà họ Viên, dù thế nào đi nữa, liên quan đến bối phận, sao có thể tổn hại thi thể của họ, thế là lại cứng rắn thu nửa chiêu giữa chừng, kiếm chuyển hướng hiểm, vặn mình né tránh.

Đây chỉ là sự biến đổi trong khoảnh khắc, tiến lùi tiêu trưởng, cục diện lại bị ảnh hưởng lớn, chiêu kiếm vừa thu, Viên thị song hoàn đối diện đã nhân cơ hội áp sát tới nơi, vung chưởng đánh thẳng xuống, "bốp" một tiếng, đánh trúng vai trái Dịch Tương Cầm.

Kình lực chưởng này quả nhiên không nhẹ, đánh thẳng khiến Dịch Tương Cầm lảo đảo xông ra hai bước lớn, trâm rơi tóc rối, thanh kiếm dài suýt chút nữa tuột khỏi tay.

Một bước sai lầm, tiên cơ mất sạch, Viên thị song hoàn bốn tay múa may, quyền chưởng như mưa trùm xuống, ra tay không chút lưu tình, lập tức cuốn Dịch Tương Cầm và Ứng Hổ vào trong một mảnh cuồng phong quyền kình.

Đáng thương cho hai người tuy có binh khí, lại không dám thi triển. Dù có tuyệt chiêu, cũng không tiện phát ra, bị ép phải né đông tránh tây, tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc, chưa đầy mười mấy chiêu, đã làm cho thở hổn hển, vô cùng thảm hại.

Khang Hạo đứng cao trên mái nhà, tận mắt chứng kiến màn này, càng xem càng thấy hồ đồ, thầm nghĩ trong lòng: "Hai anh em họ Viên này rốt cuộc là sống hay chết? Nếu nói đã chết, sao có thể thi triển võ nghệ? Nếu nói là người sống, tại sao đối mặt với cố nhân vãn bối lại giống như không quen biết chút nào, ra tay độc ác, không chừa một chút đường lui nào?"

Đang lúc kinh nghi chưa dứt, chợt nghe Dịch Tương Cầm phát ra một tiếng thét chói tai, hóa ra nàng nôn nóng thoát thân, nhất thời sơ sẩy, lại bị Viên thị song hoàn đại ca tóm chặt lấy mái tóc sau gáy, lập tức rơi vào cảnh hiểm nguy.

Khang Hạo thấy vậy cả kinh, không kịp suy nghĩ chi tiết, cũng quên mất lời dặn dò của Quỷ Diện Thư Sinh, cánh tay vượn vươn ra rồi rung lên, tiếng chuông lanh lảnh "đinh linh linh" vang lên theo tay, "Phong Linh Ma Kiếm" uy trấn giang hồ đã xuất thủ.

Tiếng chuông phong linh chói tai xé gió bay xuống, ánh lạnh chiếu đến, sợi tóc đứt lìa. Bốn người trong sân cùng giật mình, đồng loạt dừng tay. Khang Hạo người theo kiếm xuống, từ trên không trung lao xuống. Viên thị song hoàn có lẽ đã đánh đến đỏ mắt, liếc thấy bóng người rơi xuống, câm nín không thèm kêu một tiếng, vung chưởng chém luôn.

Thân thể Khang Hạo xoay nửa vòng, chưởng trái vẽ một vòng trước ngực, hóa giải kình lực chưởng của họ Viên, bộ pháp cắm cọc vững như núi sừng sững, kiếm gỗ tay phải lật lên, đâm mạnh vào ngực trước Viên lão nhị, đồng thời trầm giọng quát: "Cô nương mau chạy đi, hai tên này giao cho ta!"

Dịch Tương Cầm vốn đã là chim sợ cành cong, nhân cơ hội thoát thân rút khỏi vòng chiến, ngay cả chữ "cảm ơn" cũng không kịp nói, vội vã cùng Nguyệt kiếm Ứng Hổ tung người rời đi.

Khang Hạo triển khai chiêu kiếm, một mình chiến đấu với Viên thị huynh đệ, chỉ cảm thấy "Đoạt Mệnh Song Hoàn" huynh đệ chiêu nặng lực mạnh, liều chết không màng, thẳng như hai con hổ điên, có đôi khi rõ ràng người kiếm giao nhau, sinh tử trong gang tấc, thế nhưng vẫn coi như không thấy, vẫn cứ từng chiêu cướp công không ngừng.

Tự hiểu nếu không ra tay độc thủ, thật rất khó thoát khỏi sự dây dưa, hắn đành liều một phen, kiếm gỗ liên tục tung ra tuyệt học, chớp lấy sơ hở, đánh thọc trung cung, bước đạp Hồng Môn, thân người theo kiếm tiến tới, một chiêu "Hàn Tiêu Hoành Địch", kiếm vừa lướt qua máu tươi văng tung tóe, vậy mà sống sừng sừng chém lìa cổ tay trái của Viên đại ca.

Viên đại ca đối với việc bị đứt mất một tay dường như không mấy bận tâm, thế nhưng vừa nhìn thấy vết máu dơ bẩn, lập tức trợn trừng hai mắt, ngửa mặt ngã gục xuống.

Đúng lúc đó, ven hồ phía xa đột nhiên truyền đến ba tiếng còi tre chói tai sắc bén.

Viên lão nhị nghe thấy tiếng còi, thò tay kẹp lấy huynh trưởng, bay vút về phía ven hồ.

Khang Hạo đang định đuổi theo, lại nghe phía sau có người hạ giọng gọi: "Cùng đường chớ đuổi, cứ để hắn đi!"

Trong bóng râm của khu vườn, một người chậm rãi bước ra, chính là Quỷ Diện Thư Sinh Hoàng Thạch Sinh. Khang Hạo vội nói: "Tứ thúc, người đều nhìn thấy cả chứ? Viên thị huynh đệ này..."

Hoàng Thạch Sinh xua xua tay, cắt ngang: "Nơi này không thể ở lại lâu, mọi chuyện về rồi hãy nói."

Vừa nói, cúi người nhặt "Phong Linh Kiếm" và cánh tay cụt kia dưới đất lên, giao trả "Phong Linh Kiếm" cho Khang Hạo, lại dùng một dải lụa mỏng, cẩn thận bọc cánh tay cụt lại, cất vào trong ngực. Khang Hạo có đầy bụng lời muốn nói, đều bị thần sắc ngưng trọng của Hoàng Thạch Sinh chặn lại, im lặng cất "Phong Linh Kiếm" đi, vô tình ngẩng đầu lên, chỉ thấy chiếc xuồng máy giữa hồ đã chở Viên thị huynh đệ phóng đi xa, trong chớp mắt biến mất vào trong màn đêm tĩnh mịch.

Hai người vượt tường rời khỏi Hoa viên họ Lưu, vẫn theo con đường cũ trở về nơi đỗ xe ngoài thành An Tân, đợi chốc lát, một chiếc xe ngựa từ trong thành chạy ra, kẻ đánh xe, lại chính là tên canh giữ "Hộp Bảo" trong sòng bạc ngõ Trường Lạc.

Sau khi Hoàng Thạch Sinh lên xe, không nói một lời, tự nhắm mắt ngồi ngay ngắn, giống như đang dưỡng thần, lại giống như đang suy tư điều gì trọng đại khó khăn, sắc mặt lúc sáng lúc tối vô cùng thâm trầm.

Khang Hạo thực sự nhịn không nổi nữa, dò dẫm hỏi: "Tứ thúc có phải trách tiểu chất không nên ra tay không?" Hoàng Thạch Sinh cười nhạt, vẫn nhắm mắt đáp: "Tấm lòng thiếu niên, điều đó cũng không thể trách con, chỉ có điều, con không nên tùy tiện dùng Phong Linh Kiếm."

Khang Hạo hổ thẹn gật gật đầu nói: "Tiểu chất nhất thời nóng vội, không suy nghĩ kỹ hậu quả, bây giờ hối hận cũng đã muộn."

Hoàng Thạch Sinh thở dài nhẹ nhõm: "Cũng may nha đầu nhà họ Dịch và Nguyệt kiếm Ứng Hổ lúc đó cũng đang nôn nóng thoát thân, quên mất việc truy vấn thân phận của con, nhưng sau sự việc chắc chắn sẽ nhớ lại, từ nay về sau, tin tức Phong Linh Ma Kiếm tái xuất giang hồ, chỉ sợ rất nhanh sẽ lan truyền khắp thiên hạ."

Giọng nói ngưng lại một chút, bỗng mở mắt đăm đăm nhìn Khang Hạo, nghiêm túc hỏi: "Tứ thúc muốn hỏi con một câu, giả như đêm nay người gặp nạn chỉ có huynh đệ Nhật Nguyệt song kiếm, con cũng sẽ ra tay giải cứu chứ?"

Khang Hạo nghe vậy sững sờ, chớp mắt đỏ bừng cả mang tai, ấp úng đáp không nổi thành lời.

Hoàng Thạch Sinh thở dài ê chề, chầm chậm nói tiếp: "Không phải tứ thúc nhiều lời càu nhàu, oan ức ngập trời trên vai con còn chưa được giải tuyết, nha đầu nhà họ Dịch kia lại là một thiên kim tiểu thư được cưng chiều từ bé, nói thật ra, hai con vốn không xứng đôi, huống chi, tình đối với con người, như nước chở thuyền, chuyện này..."

Khang Hạo thiếu chút nữa không có chỗ chui xuống đất, vội vàng tranh thủ nói: "Tứ thúc đừng nói nữa, từ nay về sau tiểu chất nhất định sẽ hết sức cẩn thận là được."

Trở về đến Bảo Định, trời đã hừng đông.

Thi thể của "Linh Thử" Thôi Tường đã được chuyển đi, trong mật thất lại có thêm Hải Đông thuộc Phi Xà Tông vừa thoát hiểm từ Hỏa Liên Quan trở về. Lạc Bá Tiềm qua một đêm điều tức, thương thế đã lành hơn một nửa, đang nghiêng người tựa vào giường nằm, trò chuyện phiếm cùng Hàn Lâm và những người khác.

Mọi người vừa thấy Hoàng Thạch Sinh và Khang Hạo bình an trở về, đều mừng rỡ khôn xiết, vội vàng hỏi thăm kết quả dò thám trang viên.

Hai người lược kể lại tình hình trải qua một lượt, Lạc Bá Tiềm kinh hãi nói: "Tên họ Vưu nghe tin gió bão liền trốn chạy, hãy còn nằm trong tình lý, Viên gia huynh đệ Đoạt Mệnh Song Hoàn phủ Hà Bắc xưa nay vốn nổi tiếng chính phái, sao lại cuốn vào trong đó, làm ra cái thứ chuyện kỳ quái nghe thấy rợn người này?"

Hoàng Thạch Sinh lấy cánh tay cụt từ trong ngực ra, vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Đệ cũng từng suy nghĩ kỹ lưỡng nhiều lần, dùng tình lý suy đoán, việc này không ngoài hai khả năng, một là có người giả trang Viên thị huynh đệ, hai là Viên thị huynh đệ bị kẻ khác dùng dược vật đặc biệt làm cho mê mất bản tính, cho nên đệ mới cố ý mang cánh tay cụt này về để tiện phân biệt."

Lạc Bá Tiềm vội vàng nhận lấy cánh tay cụt, nhìn kỹ một hồi, quả quyết nói: "Đây chính là tay trái của đại gia Song Hoàn Viên Tông Kiêm, không sai chút nào đâu. Nhớ lại nửa năm trước trong tiệc mừng thọ ngũ tuần của Viên Tông Kiêm, hắn từng công khai trưng bày, ngón tay áp út bàn tay trái đoạn đốt thứ hai từng bị thương gãy qua, theo lời tự thuật của hắn, là do khổ luyện 'Phi Hoàn Lục Thức' sơ suất bị kim hoàn đập bị thương."

Hoàng Thạch Sinh gật đầu nói: "Nói như vậy, giả mạo là không thể nào rồi, có lẽ họ bị kẻ khác bắt cóc, dùng dược vật mê hoặc." Ngưng lại một chút, quay sang hướng Mạnh Chiêu Dung nói: "Chuyện này bắt buộc phải thỉnh giáo tam tỷ, về phương diện dược vật, chúng ta đều là ngoại đạo."

Mạnh Chiêu Dung trầm mặc cầm lấy cánh tay cụt, xem xét kỹ lưỡng nhiều lần, đưa lên mũi ngửi ngửi, lại chấm một giọt máu tươi nếm thử trên đầu lưỡi, trầm tư hồi lâu, vậy mà không nói gì.

Lạc Bá Tiềm nhịn không được hỏi: "Tam muội, có cao kiến gì chăng?"

Mạnh Chiêu Dung nghiêm túc lắc đầu, nói: "Theo tiểu muội được biết, trên đời vẫn chưa có loại dược vật nào, có thể khiến người chết sống lại..."

Hoàng Thạch Sinh tiếp lời: "Nếu như bọn họ vốn dĩ không hề chết thì sao?"

Mạnh Chiêu Dung cười khổ nói: "Cái đó càng không thể nào, Đoạt Mệnh Song Hoàn họ Viên, không phải người gia đình bình thường, nếu như không chết, người nhà họ Viên sao lại thu liệm thi thể, thiết tế cử tang? Huống chi, từ việc lâm chung tẩm liệm, thiết trí linh đường, cho đến khi thi thể mất tích, khoảng thời gian đó ít nhất cũng phải mất ba bốn ngày, Viên thị huynh đệ vốn không có lý do gì để giả chết, càng không thể qua mắt toàn thể thân hữu và tân khách đến cúng tế."

Hoàng Thạch Sinh trầm ngâm một lát, lại nói: "Có lẽ khi họ còn sống, đã bị kẻ khác bắt đi, nhưng lại dùng hai cỗ thi thể có dung mạo tương tự hai người để tráo rồng đổi phượng, giả vờ báo bệnh qua đời..."

Mạnh Chiêu Dung liên tục lắc đầu nói: "Cái này càng là ảo tưởng của tứ đệ, thử nghĩ sau khi con người ta chết đi, quá trình tẩm liệm phức tạp nhường nào, tắm rửa, thay đồ, mặc áo, trang điểm, mọi việc đều do người thân chí cận ra tay, thi thể giả quyết định khó mà qua mặt được. Lại lùi mười ngàn bước mà nói, giả sử thứ người nhà họ Viên thu liệm quả nhiên chỉ là hai cỗ thi thể giả, đám tặc nhân hà tất phải nhọc lòng tốn sức, đánh tráo thi thể ra làm gì chứ?"

Hoàng Thạch Sinh á khẩu không trả lời được, trầm mặc nửa ngày, nhún vai thở dài nói: "Ta vẫn luôn cảm thấy nguyên nhân cái chết của Viên thị huynh đệ có điều đáng ngờ, đang yên đang lành, sao lại đột nhiên song song chết đột ngột? Có điều, được tam tỷ phân tích thế này, ngay cả ta cũng bị làm cho hồ đồ luôn rồi."

Mạnh Chiêu Dung mỉm cười nói: "Một người nếu bị dược vật che mờ bản tính, máu trong cơ thể tất yếu sẽ biến thành chua chát, vừa rồi tiểu muội đã tỉ mỉ nếm thử vị máu của cánh tay cụt, hoàn toàn không có gì bất thường. Đồng thời, bản tính đã bị che mờ, sao còn có thể thi triển võ nghệ giao đấu với người khác? Tứ đệ tất có điều nghi ngờ, thảo nào lại cứ chui vào sừng trâu."

Khang Hạo bỗng nhiên tiếp lời: "Lúc tiểu chất thám thính qua cửa sổ lầu, tận mắt thấy Viên thị huynh đệ nằm sóng soài trên giường, mặt phủ vải trắng, dáng vẻ như đang say ngủ, sau đó bất ngờ bị tiếng động lớn trên lầu đánh thức, đồng loạt ngồi bật dậy, từ những dấu hiệu này, liệu có phải là 'kinh thi' không?"

Hàn Lâm cười ha hả nói: "Tứ đệ đa nghi, khẳng định là do dược vật tác oái, hiền chất Khang tuổi trẻ, lại nghi ngờ là câu chuyện 'kinh thi', nếu đến lượt ta phát biểu ý kiến, ta nhất định sẽ nói trong bụng Viên gia huynh đệ đã bị kẻ khác lắp cơ hiếu máy móc vào rồi, bằng không sao lại làm ra cái trò kỳ cục quái dị thế này!"

Phi Xà Tông Hải Đông cũng phụ họa góp vui: "Nếu theo ta đoán, tám phần là hai cậu nhõi họ Viên không biết đã trộm thứ quý giá gì của người ta, ở nhà không ở nổi, mới trốn trong phòng trống ở hoa viên nhà họ Lưu để né tránh gió bão."

Mọi người nghe xong, không ai là không cười lớn, bầu không khí nghiêm trang trong căn phòng vì thế mà chùng xuống đôi chút.

Lạc Bá Tiềm nói: "Về điều bí ẩn sống chết thật giả của Viên thị huynh đệ, chúng ta không cần phải truy cứu sâu nữa, chỉ là tên thất phu họ Vưu kia nghe gió trốn chạy, không biết đã đi đâu mất, muốn tìm lại hắn thì không dễ..."

Hoàng Thạch Sinh vội nói: "Cái này xin đại ca cứ yên tâm, họ Vưu phần lớn là trốn bằng đường thủy Tây Điện, thuộc hạ đã lệnh cho người bám theo chiếc thuyền chở Viên thị huynh đệ, rất nhanh sẽ có thể tra ra nơi họ lên bờ dừng chân."

Lạc Bá Tiềm vui mừng gật đầu nói: "Trước khi tra ra tung tích đối phương, manh mối bị đứt đoạn, không thể tiến hành các bước hành động tiếp theo, nhân cơ hội này, ta và hiền chất Khang vừa hay cùng nhau đi Thái Nguyên phủ một chuyến."

Khang Hạo vội nói: "Bá phụ nội thương mới lành, không thích hợp bôn ba đường dài, tiểu chất có ý định muốn đi một mình, nhiều thì mười ngày, ít thì bảy tám ngày, là có thể chạy về."

Lạc Bá Tiềm đăm đăm nhìn: "Con sợ bá phụ hành động bất tiện, giữa đường ngược lại thêm vướng víu rườm rà phải không?"

Khang Hạo cúi đầu nói: "Tiểu chất không dám phóng đại như thế, chỉ vì huyết hải thâm cừu diệt môn của bá phụ có quan hệ trọng đại, chuyến đi Thái Nguyên chẳng qua chỉ để tra chứng nguồn gốc của 'Định Huyệt Hộ Nguyên Đới', một mình tiểu chất hoàn toàn có thể đảm đương, hà cớ gì phải làm phiền bá phụ phân tâm."

Lạc Bá Tiềm suy nghĩ một lúc, nói: "Thế cũng được, nhưng con đi Thái Nguyên chuyến này, khó tránh khỏi việc không chạm mặt người nhà Hoắc Tông Nghiêu, mọi chuyện trăm ngàn lần phải nhẫn nại, đi sớm về sớm, tuyệt đối ghi nhớ không được để sinh ra tai họa ngoài ý muốn nào nữa."

Khang Hạo cúi người đáp: "Tiểu chất tự biết kiềm chế, bá phụ cứ yên tâm."

Lạc Bá Tiềm lại nói: "Chúng ta có nuôi bồ câu đưa thư đặc biệt, hiền chất mang theo vài con bên mình, nếu có sự cố, bất cứ lúc nào cũng dùng bồ câu đưa thư thông báo, để tránh việc mọi người chúng ta thấp thỏm lo âu."

Khang Hạo lần lượt đáp ứng, dùng chút thức ăn, nghỉ ngơi qua loa, liền cáo từ lên đường, một kiếm một bọc, một ngựa đơn độc rời khỏi phủ Bảo Định.

Vượt Thái Hành, xuyên Nương Tử Quan, dọc đường ngày đi đêm nghỉ, không dám chần chừ, ngày thứ ba, thuận lợi đến được Thái Nguyên.

Khang Hạo ghi khắc lời dặn dò của Lạc Bá Tiềm, suốt dọc đường vẫn dùng khuôn mặt dễ dung làm lớp ngụy trang, cải trang thành một tráng nam da ngăm đen, sau khi đến Thái Nguyên phủ, cố ý trọ vào một quán trọ nhỏ hẻo lánh, sắp xếp ổn thỏa ngựa xong, hỏi rõ nơi tọa lạc của "Kim Tường Phát Ngân Lâu", vội vã nhét "Định Huyệt Hộ Nguyên Đới" vào ngực, rảo bước đi tìm.

“Kim Tường Phát Ngân Lâu” là cửa hiệu lâu năm số một số hai ở Thái Nguyên phủ, mặt tiền đường hoàng, biển hiệu chữ vàng, cách hai con phố đã có thể nhìn thấy, trong tiệm trưng bày vàng bạc châu báu phỉ thúy, hoa mắt rợp trời, chói lọi rực rỡ.

Khang Hạo đi đến ngoài tiệm, chỉ thấy trước cửa đỗ rất nhiều xe kiệu, trong tiệm đang có mấy vị nữ khách đang chọn mua trang sức, nha đầu bà phu chen chúc chật ních cả nhà, thấy hiện tại không tiện vào trong hỏi thăm, liền chắp tay đứng lặng bên ngoài cửa tiệm, tùy ý ngắm nghía các mẫu vật trong tủ kính.

Đúng qua khoảng thời gian một bữa cơm, mới nghe thấy nha đầu gọi xe kiệu chuẩn bị rời đi, tiếp theo, mành châu trước cửa vén lên, chậm rãi bước ra mấy người phụ nữ mặc đồ tang trắng, cười cười nói nói dọc đường bàn luận về ưu liệt của trang sức.

Khang Hạo vốn đã lùi ra bên lề đường, nhưng vì thấy mấy người phụ nữ đó mặc y phục màu tang, rõ ràng đều đang trong thời gian thọ tang chế phục vậy mà lại kết bạn ra phố chọn mua trang sức, nói cười vui vẻ, không có chút vẻ lo lắng nào, không khỏi cảm thấy kinh ngạc, nhịn không được cau mày nhìn thêm vài lần.

Nào ngờ vừa nhìn một cái, đột nhiên chạm phải một bóng dáng vô cùng quen thuộc, trong lòng chấn động mạnh.

Hóa ra bên cạnh mấy người phụ nữ đó, đi theo một thiếu nữ mặc tang phục màu đen toàn thân, chấn động thay lại chính là người trực tiếp đến bốn môn phái chưởng môn nhân, tìm Hoắc Tông Nghiêu cô nhi tìm thù trên Thừa Thiên Tùng Cửu Phong Sơn - Hoắc Ngọc Lan.

Đúng là oan gia ngõ hẹp, khéo làm sao, vậy mà lại bất ngờ gặp nhau trên phố.

Khang Hạo nghĩ đến cảnh tượng thảm thiết trên Thừa Thiên Bình, huyết dịch trong ngực sôi trào, theo bản năng thò tay ấn vào chuôi kiếm gỗ, nhưng nối tiếp lại nghĩ đến lời dặn đi dặn lại của Lạc Bá Tiềm lúc lên đường, cuối cùng đành cưỡng chế nén giận, hừ nhẹ một tiếng, phẫn nộ quay người đi.

Cái gọi là chuyện thiên hạ, không gì không phải là định sẵn từ trước. Giả như Khang Hạo đến muộn một bước, hoặc Hoắc Ngọc Lan đi sớm một bước, lướt qua nhau thì sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra cả. Cho dù đối mặt tương phùng, Khang Hạo nếu không hừ giận phát ra tiếng, sự việc cũng vẫn còn có chuyển cơ. Lùi một bước mà nói, dù cho đã hừ tiếng ra rồi, nếu Khang Hạo không quay người đi, người mà Hoắc Ngọc Lan nhìn thấy chỉ là một tráng hán da ngăm đen, vẫn sẽ không đến mức xảy ra sự cố. Đáng tiếc là, sau tiếng hừ giận của Khang Hạo, lại quay người đi.

Lúc đó, Hoắc Ngọc Lan đang cúi đầu đi đường, thình lình nghe thấy tiếng hừ, đầu cao ngẩng lên, vừa vặn liếc mắt nhìn thấy thanh kiếm gỗ bên hông Khang Hạo.

Đôi mắt nàng sáng lên, tâm can chấn động mạnh, lập tức dừng bước lại.

Mấy người phụ nữ đi cùng đã lên xe kiệu, một người phụ nữ trung niên quay đầu không thấy Hoắc Ngọc Lan, qua cửa sổ xe gọi vọng ra: "Lan cô nương, về thôi, con đang nhìn cái gì vậy?"

Hoắc Ngọc Lan đang dán mắt sáng quắc vào Khang Hạo và thanh kiếm gỗ, thong thả đáp: "Các dì cứ đi trước đi, con phải chọn một món trang sức đã."

Người phụ nữ trung niên cười khúc khích, quay lại nhìn đồng bạn nói: "Các người thấy chưa? Lúc kéo nó đến thì một trăm cái không tình nguyện, lúc này lại không nỡ đi nữa rồi."

Một người phụ nữ khác cười nhẹ nói: "Vốn dĩ là thế, nào có cô nương nào mà không thích làm đẹp cơ chứ, ngày mai chính là ngày giỗ tròn trăm ngày của lão gia, qua ngày hôm nay rồi, mặc diện cũng không cần phải tang thương thế này nữa. Nó là hiếu nữ, không giống như chúng ta làm vợ lẽ, dù có vui mừng, cũng chỉ có thể giấu trong lòng thôi."

Người trước gật gật đầu, nói: "Nói vậy, chúng ta ngược lại nên đi trước một bước, đừng có chắn ngang trước mắt, lại khiến nó ngại ngùng không dám lựa chọn."

Mấy người nói nói cười cười, quả nhiên kéo nhau đi trước một bầy, chỉ để lại một chiếc xe và một nha đầu tên Hỉ Nhi, ở lại đợi Hoắc Ngọc Lan.

Xe kiệu đi xa, trước cửa tiệm trống trải hơn rất nhiều, nhưng Khang Hạo thừa biết Hoắc Ngọc Lan vẫn chưa rời đi, vẫn quay lưng về phía cửa tiệm, ngẩng cao đầu đứng sừng sững, hoàn toàn không hề nhúc nhích mảy may.

Hoắc Ngọc Lan đợi một lát, rốt cuộc không thấy Khang Hạo quay đầu lại, không khỏi cười lạnh nói: "Tàn dư lọt lưới, đã lẻn đến Thái Nguyên rồi, hà tất phải che đầu giấu đuôi nữa chứ?"

Thân thể Khang Hạo khẽ chấn động, ngẩng mặt thở dài, cố hết sức kìm nén cơn giận, không mở miệng.

Hoắc Ngọc Lan lại hừ nói: "Đây không phải Cửu Phong Sơn, cũng sẽ không còn cái thứ chuyện may mắn rẻ mồi đó nữa đâu. Giả như ngươi có ý định tìm thù, canh ba đêm nay, cô nương chờ giá ở lầu thành cửa Tây, kẻ nào nhát gan không đến hoặc là lén lút ám toán, chính là đồ chuột nhắt thất phu."

Nói xong, không đợi đáp lời liền quay người lên xe phóng đi mất tăm.

Khang Hạo nhẫn nhịn cơn giận ngập tràn, nắm chặt tay cấu móng, hồi lâu sau, mới căm hận nói: "Đúng là một nha đầu kiêu ngạo, ngươi đây là tự tìm đường chết, chán sống rồi đây mà."

Lời vừa dứt, chợt nghe có người tiếp lời: "Đúng vậy! Trên đời này làm gì có chuyện khuê nữ chưa chồng hẹn đàn ông đại nam nhân nửa đêm gặp mặt, nha đầu này chắc chắn là chán sống rồi."

Khang Hạo phắt người quay lại, lại thấy là một lão ăn mày đầu bù tóc rối, ngồi xổm trên mặt đất lầy lội bên cửa tiệm, nhe răng cười toe toét với mình.

Lúc ấy thầm cả kinh, tự nhẩm: "Lúc nãy ở đây vốn không có ăn mày, lão già này đến từ lúc nào, sao mình đến cả một chút tiếng động cũng không nghe thấy vậy?"

Hắn khổ công rèn luyện chốn núi hoang, tự hỏi tai mắt vô cùng linh nhạy, cách năm mươi trượng kim châm rớt kiến bò, cũng khó lòng qua khỏi tai mình, lão ăn mày này vậy mà lại áp sát đến gần trong chớp mắt, nếu không phải do bản thân hắn lơ đễnh phân thần, thì lão ăn mày chắc chắn là cao thủ thâm sơn bất lộ rồi.

Thế nhưng, hắn dán mắt đánh giá kỹ lưỡng lão ăn mày một hồi lâu, lại không nhìn ra trên người lão có điểm gì khác biệt so với ăn mày bình thường.

Lão khất hóa đắc ý nói: "Đây chính là thần thông xin ăn của chúng ta đấy, nói thật cho tiểu đệ ngươi biết, phàm là các nhà đại phú đại quý, tụi ta thế nào cũng có vài tai mắt tuyến hình. Bằng không, nhà nào có chuyện hiếu hỉ? Nhà nào đang mở yến tiệc đãi khách? Tụi mình đi ăn mày sao lại biết trước được?"

Khang Hạo gật gật đầu, mỉm cười nói: "Bất kể tin tức là thật hay giả, đều đáng giá một đỉnh nguyên bảo. Chỉ là, ngươi và ta hai lần gặp gỡ, lại được ngươi ban báo tin tức quan trọng nhường này, ta vẫn chưa thỉnh giáo quý tính đại danh của ngươi?"

Lão khất hóa cười nói: "Lão ăn mày họ Hách tên Bách Thông, ngoại hiệu 'Hách Toét Miệng', ngươi đi hỏi thăm khất hóa xem, không có ai là không nhận ra ta."

Khang Hạo chắp tay tạ ơn, nhét bạc nguyên bảo vào tay Hách Bách Thông, xoay người chạy về hướng tây.

Hách Bách Thông kia chợt gọi lớn: "Này! Tiểu đệ, ngươi còn muốn đi Tây Thành sao?"

Khang Hạo chần chừ kinh ngạc nói: "Sao lại không đi?"

Hách Bách Thông trầm giọng nói: "Nha đầu nhà họ Hoắc đã đem toàn bộ hành tung của ngươi nói cho La Thừa Vũ rồi. Hiện nay bọn họ người đông thế mạnh, lại đang lúc đầu ngọn sóng ngọn gió, tiểu đệ, hảo hán không chịu thiệt trước mắt, ngươi vẫn là đừng đi thì hơn!"

Khang Hạo ngửa mặt cười lớn: "Chính vì những kẻ phu phu cậy đông hiếp yếu đó đều có mặt, ta lại càng không thể không đi. Một là để chứng thực tin tức này là giả hay thật, hai là báo mối thù nhục sư ở Thừa Thiên Bình. Ngươi nếu không sợ máu dính lên người, cũng đến xem náo nhiệt thế nào?"

Tiếng cười chưa dứt, người đã lướt không bay vút đi mất.

Lão khất hóa Hách Bách Thông không hề đi theo, mà hai tay nâng đỉnh bạc nguyên bảo sáng loáng, ý vị thâm trường cười nhạt: "Tiểu Ma Kiếm một thân võ công đã được chân truyền của Lão Ma Kiếm, náo nhiệt trận này có cái để xem đây!"

Đôi giày rách xoay chuyển, lẹp bẹp biến mất trong màn đêm.

Thân hình Khang Hạo tựa tên bắn, thẳng hướng Tây Thành, trong chớp mắt đã đến trước cửa lầu thành, ngước mắt nhìn lên, trên thành sừng sững đứng một đạo bóng trắng, Hoắc Ngọc Lan sớm đã đợi ở đó rồi.

Hoắc Ngọc Lan đêm nay toàn thân tang phục màu trắng, ngay cả tua kiếm cũng là màu trắng, mày liễu mang sát khí, mắt phượng chứa oan tình, tuy không mặc áo gai đội mũ rơm, nhưng thần tình so với ba tháng trước lúc mới lên Thừa Thiên Bình lại vô cùng giống nhau.

Khi nàng liếc thấy Khang Hạo đến đúng hẹn, thân thể mềm mại không khỏi hơi chấn động, đầu gò má ngẩng lên, lạnh lùng nói: "Không ngờ các hạ lại thực sự dám ứng hẹn."

Khang Hạo lập tức phản bác mỉa mai: "Tại hạ cũng không ngờ cô nương lại có thể đến trước."

Hoắc Ngọc Lan sững sờ, nói: "Ta là chủ nhà, tại sao không đáng lẽ đến trước?" Khang Hạo mỉa mai nói: "Cô nương hạ cố đến trước, sợ là để tiện cho việc bố trí, nhằm đối phó với vị khách như ta phải không?"

Thân hình Hoắc Ngọc Lan chấn động mạnh, chớp mắt mặt đỏ đến tận mang tai, hàm răng ngọc thầm nghiến, gật đầu nói: "Không sai, các hạ nói đúng rồi, vì báo mối thù máu của cha anh, ta không tiếc bất cứ thủ đoạn nào, cũng không có bất kỳ cố kỵ nào. Đêm nay ngoài cửa Tây Thành, sớm đã mai phục cao thủ, nếu các hạ thấy sợ hãi, bây giờ quay đầu lại vẫn còn kịp..."

Khang Hạo ngửa mặt cười dài, vẻ mặt khinh bỉ nói: "Cao thủ gì chứ? Chẳng qua chỉ là mấy tên tiểu nhân vô sỉ cậy đông hiếp yếu mà thôi, cô nương sao không gọi bọn chúng ra, đối mặt giải quyết dứt điểm một lần?" Hoắc Ngọc Lan hừ lạnh một tiếng, giơ tay chỉ gò đất ngoài thành, trầm giọng nói: "Nơi đó vắng vẻ rộng rãi, vừa vặn để tung hoành tay chân, các hạ có dám lên gò đấu một trận không?"

Khang Hạo kiêu ngạo nói: "Khách tùy chủ nhà, cô nương xin dẫn đường."

Hoắc Ngọc Lan lạnh lùng liếc Khang Hạo một cái, đối với kẻ địch cuồng ngạo này, trong lòng ngược lại dâng lên vài phần khâm phục, bàn tay ngọc hơi nâng, thấp giọng nói một tiếng: "Mời!" Eo thon nhẹ gập, bay lượn xuống ngoài thành.

Khang Hạo tiêu sái bước theo, áo xanh phấp phới, bước đi thong thả, hoàn toàn không đặt cao thủ tam đại môn phái vào trong mắt.

Ngôi gò đất ấy tựa như nghiên mực, bốn phía vuông vức, đỉnh bằng phẳng, dưới gò tre xanh vây quanh, nước chảy uốn lượn, phong cảnh hữu tình.

Khang Hạo cười ngạo nghễ nói: "Cô nương đã sắp xếp cho bọn họ một nơi chôn thây tuyệt đẹp thế này, những lão phu tử vô sỉ đó, chắc là chết cũng nhắm mắt rồi."

Hoắc Ngọc Lan hừ nói: "Chỉ sợ người chôn thây trên gò đêm nay, sẽ là các hạ."

Khang Hạo cười nói: "Yên tâm, tại hạ tài sơ đức mỏng, vẫn chưa có phúc khí tốt nhường này!"

Hai người vừa đấu khẩu vừa phi thân lên gò đất, vừa xuyên qua rừng tre, thì đồng thời giật mình kinh hãi, song song dừng bước.

Hiện ra trước mắt là một mảnh máu me đầm đìa và thây ma tàn tơi, trên mặt đất vương vãi kiếm gãy binh khí, mấy cỗ thì thể nằm ngổn ngang trong vũng máu, chết vô cùng thảm thương.

Ánh mắt Hoắc Ngọc Lan quét nhanh qua, đầu tiên phát hiện "Nga Mi khóc cười nhị tăng" đều bị chém ngang lưng thành bốn đoạn, Đạo trưởng Hằng Sơn Trần cũng bị lợi khí chẻ đôi từ đầu đến háng, những sư huynh đệ đồng môn còn lại, hoặc là bị bướu đầu, hoặc là bị cụt tứ chi, đẫm máu hầu như không tìm được một cỗ thi thể toàn vẹn nào.

Không! Người duy nhất còn xem như nguyên vẹn, là "Tích Lịch Thần Tiên Vượng" La Thừa Vũ bị một thanh trường kiếm đâm thủng bài Thái Cực, thẳng tắp đóng đinh trên mặt đất, nhưng hai mắt đã bị khoét đi, chuôi kiếm đâm xuyên qua xương bả vai trái, thi thể vẫn đang run lẩy bẩy, dường như vẫn chưa đứt khí.

Hoắc Ngọc Lan đột ngột chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng, sợ đến mức ngây người trợn mắt, đến cả tiếng kêu la cũng không thốt ra được, một lúc lâu sau, mới nghĩ đến việc xem thử La Thừa Vũ rốt cuộc còn sống hay không?

Chân sen của nàng vừa chuyển, Khang Hạo đã nhanh chân xông lên trước, lóe người chạy về phía La Thừa Vũ.

Hiển nhiên, Khang Hạo cũng bị biến cố ngoài ý muốn này làm cho kinh ngạc đến mức quên mất mục đích của mình, phất tay chỉ một cái, trước tiên điểm huyệt vị vai trái của La Thừa Vũ, một tay nhanh chóng rút trường kiếm ra, tay kia đã chộp tới huyệt Mệnh Môn ở lưng người bị thương, chân khí từ lòng bàn tay phát ra, liên tục tấn công vào trong cơ thể đối phương.

Toàn thân La Thừa Vũ đột ngột chấn động mạnh, khóe miệng giật giật vài cái, giống như muốn nói chuyện, nhưng lại phát ra không nổi âm thanh.

Hoắc Ngọc Lan cũng phi thân đến, trầm giọng quát: "Ngươi muốn làm gì?"

Khang Hạo nói: "Đây là nhân chứng sống duy nhất, cô nương mau hỏi hắn, rốt cuộc là ai ra tay độc ác!"

Lúc này Hoắc Ngọc Lan mới chợt hiểu ra hắn không có ý đồ xấu, thầm mắng bản thân hồ đồ, vậy mà quên mất việc kịp thời truy hỏi hung thủ.

Thế là, nàng áy náy gật gật đầu, lập tức nửa quỳ cúi người, lớn tiếng gọi vào bên tai La Thừa Vũ: "La bá bá, ngài nói chuyện được không?"

Khang Hạo vội nói: "Cô nương đừng hỏi mấy lời vô bổ này, hỏi xem hung thủ là ai mới là quan trọng."

Khuôn mặt Hoắc Ngọc Lan nóng bừng một trận, vội vàng lại lớn tiếng hỏi: "La bá bá, ngài mau nói cho chất nữ biết, rốt cuộc là ai ra tay độc ác?"

Môi La Thừa Vũ liên tục mím mở, nhưng chỉ nghe tiếng khò khè trong cổ họng, không nghe thấy câu chữ nào.

Hoắc Ngọc Lan sốT ruột đến mức muốn khóc, nghẹn ngào nói: "Ây da! Không được rồi! Hắn đã nói không ra lời nữa rồi, làm sao bây giờ đây?"

Khang Hạo vươn tay trái, ấn chặt ngực trước của La Thừa Vũ, tay phải chợt thu rồi thổ, vỗ mạnh một chưởng vào lưng hắn.

La Thừa Vũ lập tức ho sặc sụa một tiếng, trong miệng phun ra một ngụm máu bầm lớn, văng thẳng lên người Hoắc Ngọc Lan.

Máu bầm vừa phun ra, thần trí dường như tỉnh táo hơn đôi chút, cũng có thể lẩm bẩm phát ra tiếng, chỉ nghe hắn thở dốc nói: "Là... là..."

Hoắc Ngọc Lan không màng dơ bẩn, lớn tiếng hỏi: "Là ai? Hung thủ là ai? La bá bá ngài mau nói đi!"

La Thừa Vũ đứt quãng nói: "Là... là... đó... là..."

Hoắc Ngọc Lan thét lên: "Rốt cuộc là ai chứ?"

Lại nói với Khang Hạo: "Ta truyền thêm chút nội lực cho hắn, hắn sắp nói ra rồi."

Khang Hạo gật gật đầu, hai mắt khép lại, hết sức thúc giục chân khí.

Dưới sự chấn động của chân khí, cuối cùng La Thừa Vũ cũng dồn hết toàn lực, thốt ra ba chữ rành mạch: "Là... Dương Quân Đạt..." Nói xong, con người đã như dầu cạn đèn tắt, thảm hại tạ thế.

Nhưng ba chữ này, lại tựa như búa tạ nghìn cân, giáng mạnh vào tâm can Khang Hạo, bỗng nhiên buông tay nhảy dựng lên, trợn mắt quát lớn: "Họ La kia, ngươi ăn nói hàm hồ!"

Thế nhưng, Tích Lịch Thần Tiên Vượng La Thừa Vũ đã trút hơi thở cuối cùng, phơi thây trong vũng máu, không còn tranh biện nữa.

Khang Hạo ngước mắt nhìn tứ phía, chợt giậm chân, nói: "Hung thủ rời đi chưa lâu lắm, nói không chừng còn có thể đuổi kịp!" Nói rồi, cất bước muốn đi.

"Đứng lại!" Hoắc Ngọc Lan tung người chặn ngang, cổ tay ngọc lật một cái, rút trường kiếm ra, dang người chặn ngang đường đi, lạnh lùng hừ nói: "Ngươi tính toán dễ thật đấy, thù cũ chưa dứt, oán mới lại chồng chất, cứ thế muốn phủi tay bỏ đi sao?"

Khang Hạo hoảng hốt nói: "Cô nương tận mắt chứng kiến, chuyện này tuyệt đối không phải tại hạ..."

Hoắc Ngọc Lan lạnh lùng cắt lời: "Ta biết không phải do ngươi làm, nhưng ngươi đã là đồ đệ của Dương Quân Đạt, thì không thể phủi sạch quan hệ."

Khang Hạo vội nói: "Chuyện này tuyệt đối không phải do gia sư làm, gia sư đã mất ở Thừa Thiên Bình núi Cửu Phong rồi, một người đã chết, sao có thể sống lại được chứ?"

Hoắc Ngọc Lan hừ nói: "Trên thực tế sư phụ ngươi căn bản không hề chết."

Khang Hạo nói: "Quá trình hôm đó chính là do cô nương tận mắt chứng kiến."

Hoắc Ngọc Lan vô cảm nói: "Không sai, chúng ta đều mắc lừa Pháp Nguyên đại sư, lão hòa thượng đó mượn nước tuyết Độc Long Châu để che mắt thiên nhân, nhưng sau lưng lại thả cho sư phụ ngươi trốn khỏi núi Cửu Phong."

Khang Hạo sốt sắng nói: "Cô nương, đây chỉ là lời đoán mò..."

Hoắc Ngọc Lan cắt lời: "Nhưng Võ Đang chưởng giáo bị thương ở Lão Cửu Hà Khẩu, đêm nay tam đại môn phái Hằng Sơn, Nga Mi, Thái Cực lại thảm thiết bị sát hại, vừa rồi ngươi tự tai nghe thấy người bị nạn trối trăn chỉ điểm trước lúc lâm chung, đây cũng là lời đoán mò sao?"

Khang Hạo cứng họng, thở dài một tiếng, nói: "Cô nương nhất định không chịu tin, tại hạ cũng không có cách nào. Tuy nhiên sự việc rồi sẽ có ngày rõ mười mươi, tranh cãi vô ích, việc vô bổ, cáo từ."

Thân hình lần thứ hai tung lên, vừa muốn rời đi, không ngờ Hoắc Ngọc Lan vung trường kiếm, chiêu thức liên hoàn, vậy mà liên tiếp tung ra ba kiếm tấn công Khang Hạo.

Hai tay áo Khang Hạo vung mạnh, hóa giải ba chiêu kiếm thế, đường đi đã bị chặn đứt, không khỏi tức giận nói: "Cô nương có ý gì?"

Hoắc Ngọc Lan lạnh lùng nói: "Ta không muốn thương ngươi, nhưng trước khi sư phụ ngươi chịu trói chịu tội, bắt buộc phải phế bỏ võ công của ngươi, tạm thời giam cầm, để tránh ngươi trợ Trụ vi ngược."

Khang Hạo nhướng mày nói: "Đây là ý của cô nương?"

Hoắc Ngọc Lan chiến đấu nói: "Cũng là quyết nghị đêm nay của tam đại môn phái."

Cơn giận của Khang Hạo bùng lên, ngửa mặt cười lạnh nói: "Cô nương tưởng rằng tại hạ sẽ bó tay chịu nhục sao?"

Hoắc Ngọc Lan quát: "Đến nước này, chỉ sợ do ngươi không được nữa rồi." Nói dứt lời kiếm xuất, cướp trung cung, đạp hồng môn, một kiếm đâm thẳng vào ngực.

Khang Hạo lùi chéo nửa bước chân, nghiêng người tránh khỏi mũi kiếm, eo hùm xoay chuyển, kiếm gỗ đã rút về trong lòng bàn tay, thấp giọng quát: "Buông tay!" Mũi kiếm tròn cùn lúc thu lúc nhả, phản điểm huyệt mạch cổ tay phải của Hoắc Ngọc Lan.

Hoắc Ngọc Lan rút kiếm thu chiêu, nhưng không chịu nhượng bộ, ánh sáng lạnh bạo phát trước mặt, vậy mà muốn dùng lưỡi kiếm chém thẳng vào kiếm gỗ của Khang Hạo.

Cả hai ra tay đều nhanh nhẹn bất thường, song kiếm giao nhau, chỉ nghe Khang Hạo cười lạnh một tiếng, kiếm gỗ bỗng đảo ngược nửa vòng, "phụt" một tiếng, chuôi kiếm đã đập trúng huyệt "Thiên Lịch" trên tay ngọc của Hoắc Ngọc Lan.

Khang Hạo thừa cơ áp sát, kiếm gỗ theo đà hất lên, trầm giọng nói: "Tránh ra!" Hoắc Ngọc Lan đứng không vững, lảo đảo lao đi ba bốn bước, ngã lăn nhát nhào xuống đất.

Đợi nàng giãy giụa nhảy dựng lên, bóng người của Khang Hạo sớm đã lướt xuống gò đất, biến mất trong sâu thẳm rừng tre.

Hoắc Ngọc Lan thẹn quá hóa giận, giậm chân mắng: "Họ Khang kia, ngươi cứ đợi đấy, có một ngày, cô nương sẽ chém ngươi một nghìn kiếm, một vạn kiếm..." Không chỗ trút giận, nhặt trường kiếm bẻ làm hai đoạn, lại che mặt oà khóc nức nở.

... Khang Hạo thoát thân rời khỏi gò đất sau, kỳ thực không đi xa, cho đến khi trời sáng rõ, mới trở về khách điếm - suốt nửa đêm, hắn đều tìm kiếm tung tích hung thủ ở vùng lân cận thành hiệu, kết quả lại chẳng thu được gì, thất vọng trở về.

Hắn tuyệt đối không tin sư phụ lại là hung thủ sát hại tam đại môn phái, thế nhưng, lại ôm một tia kỳ vọng ích kỷ, hy vọng thực sự xuất hiện kỳ tích, sư phụ quả thực không bị hại chết.

Đối với việc chưởng giáo Thanh Hư Đạo Trưởng bị thương, cũng như tam đại môn phái thảm thiết bị sát hại, thoạt đầu, hắn hoài nghi có người giả trang thành bộ dạng sư phụ, cố ý đi khắp nơi hung ác làm ác, mưu đồ giá họa.

Nhưng trải qua nhiều lần suy nghĩ, lại cảm thấy sự hoài nghi này không đáng tin, bởi vì trong đó có hai chuyện, khiến người ta bối rối khó hiểu.

Thứ nhất, sư phụ đã bị hại ở Thừa Thiên Bình, tại sao kẻ giả mạo đó vẫn không chịu dừng tay?

Thứ hai, hung thủ trong khoảng trống ngắn ngủi, liên tục hạ sát ba vị chưởng môn tam đại môn phái, võ công cao cường đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, ngoại trừ "Ma Kiếm Thập Tam Thức" của sư phụ ra, trên đời còn có kẻ nào có công lực này?

Giả sử sư phụ chưa chết, tại sao ông không cho mình một chút tin tức, giả sử đã chết, là ai đang giả mạo sư phụ? Mục đích của hắn lại là gì?

Còn có dấu mộc cửa hàng trên "Định Huyệt Hộ Nguyên Đái", lời nói của Thiếu Lâm Pháp Nguyên đại sư ở Mã Lĩnh Quan... những chuyện phức tạp đan xen này, thật giả khó phân biệt, nghi ngờ trùng trùng, khiến người ta như rơi vào sương mù năm dặm.

Thế là, hắn chải chuốt sơ qua trong khách điếm, dùng chút ít đồ ăn thức uống, liền vội vã thu dọn, rời khỏi Thái Nguyên Phủ.

Ra khỏi thành, mở lồng bồ câu, thả con bồ câu đưa thư đầu tiên, đồng thời trong ống chì ở chân bồ câu, đính kèm một bức thư ngắn, trong thư chỉ có vỏn vẹn hơn mười chữ: "Tin đồn gia sư vẫn còn sống, vội vã đến Thiếu Lâm để tra chứng."

... Cổ sát Thiếu Lâm dưới chân núi Thiếu Thất Tung Sơn, kể từ khi Đạt Mơ đông độ trụ tích đến nay, vẫn luôn nắm giữ đầu mối võ lâm.

Trong mấy trăm năm, võ nghệ Thiếu Lâm nổi tiếng thiên hạ, nghiễm nhiên là đại phái số một Trung Trung Nguyên, sau đó nhân tài kiệt xuất võ lâm xuất hiện lớp lớp, bảo chủ "Nhất Kiếm Khuynh Thiên" Dịch Quân Hiệp của Chung Nam Nhất Kiếm Bảo ngang hàng danh tiếng với "Phong Linh Ma Kiếm" Dương Quân Đạt trên giang hồ, đồng thời được xưng tụng là "Võ Lâm Nhị Quân". Ngoài ra, lại có "Đại Hoang Tam Lão", "Hắc Cốc Tứ Hung", cùng với cái gọi là "Tam Trang Nhị Đảo Nhất Trúc Lâm" v.v... những cao nhân chính tà quật khởi, mỗi người mang tuyệt kỹ riêng, tranh bá võ lâm, phái Thiếu Lâm mới tỏ ra già nua suy vi, dần dần hướng tới mai một.

Truyền đến đời Pháp Nguyên đại sư chưởng giáo, đúng là đời thứ hai mươi khai sơn phái Thiếu Lâm, lão hòa thượng với thiên bẩm cực kỳ xuất sắc, khổ luyện "Kim Giam Hàng Ma Đại Pháp", mười năm diện bích, cuối cùng đạt được đại thành, đúng lúc giang hồ thanh bình, dị nhân thế hệ cũ lần lượt quy ẩn, Pháp Nguyên đại sư phát phẩn đồ cường, chấn hưng sự suy yếu vực dậy kẻ yếu, uy danh Thiếu Lâm lại thịnh trở lại, một lần nữa lãnh tụ bốn phái năm nhà Trung Nguyên.

Nào ngờ đúng lúc toàn thể đệ tử tăng tục của phái đang sục sôi ý chí, tranh thủ thượng du, Pháp Nguyên đại sư từ Thừa Thiên Bình núi Cửu Phong trở về, đột nhiên hạ lệnh phong sơn, đồng thời đem chức vụ chưởng giáo truyền cho sư đệ Pháp Minh đại sư, bản thân thì lui về vị trí trưởng lão nhàn tản, từ đó nghiêm cấm đệ tử Thiếu Lâm rời chùa, không được phép tiếp tục dính líu đến sự cố giang hồ.

Điều này tương đương với việc tuyên bố Thiếu Lâm bị loại khỏi bốn phái năm nhà, tự nguyện rút lui khỏi võ lâm.

Toàn thể tăng chúng trong chùa tuy ai nấy đều kinh hãi nghi ngờ, nhưng không một ai dám hỏi nguyên nhân, chưởng giáo kế nhiệm Pháp Minh đại sư cũng không chịu thay thế giải thích, chỉ là nghiêm ngặt tuân theo lệnh dụ do sư huynh ban hành, ngôi danh sơn cổ sát lớn lao, vậy mà trở thành cấm địa tuyệt ngõa với thế gian.

Kể từ đó, dưới chân núi Thiếu Thất tuyệt tích khách hành hương, cánh cổng chùa khắc biển vàng phong ấn đó, cũng đóng chặt suốt ngày, đám hòa thượng tuy không phế bỏ khóa phật, nhưng đã nản lòng thoái chí, trải qua những ngày tháng tự canh tự thực, nhạt nhẽo vô vị.

Hôm nay trời vừa rạng sáng, Khang Hạo đơn nhân độc kiếm, xuất hiện trên con đường rợp bóng mát trước cổ sát Thiếu Lâm.

Hắn đi đường gấp rút vội vã chạy đến, trời sáng mới đến dưới chân núi Thiếu Thất, gửi ngựa ở nhà nông gần đó, cõng kiếm gỗ, mang theo đầy mình phong trần, đi bộ leo núi.

Sơn môn chùa Thiếu Lâm đóng chặt, trước cửa rêu phong đầy bậc, kim thông rụng khắp nơi, nhìn tình hình, đã rất lâu không có ai ra vào.

Khang Hạo nghiêng tai ngưng nghe, trong chùa vẫn có tiếng chuông tiếngngụng kinh, lông mày kiếm hơi nhếch, liền giơ tay gõ cửa.

Gõ liên tiếp ba lần, trong cửa hoàn toàn không có hồi âm, Khang Hạo không khỏi hơi giận, vận chuyển chân khí, lớn tiếng gọi: "Mở cửa mau!"

Tiếng quát chứa đầy chân khí này vừa thốt ra, chấn động đến mức bụi tích trên cửa và kim thông mười trượng lả tả rơi xuống, tiếng chuông trong chùa lập tức ngừng, nhưng sơn môn vẫn đóng chặt như cũ, vẫn không hề mở ra.

Khang Hạo kinh ngạc thầm nghĩ: "Lạ thật, trời sáng rõ rồi mà đám hòa thượng này vẫn không chịu mở cửa chùa, trốn ở bên trong làm trò quỷ gì, đang giở trò huyền bí gì đây?"

Ý niệm chợt chuyển, xốc lại bước chân, lòng bàn tay trái đã áp lên cánh cửa.

Đúng lúc đó, một tiếng Phật hiệu cất lên từ bên cạnh, nói: "A di đà Phật, thí chủ có ý định gì?"

Khang Hạo thu chưởng xoay người, thấy một vị trung niên tăng nhân, đang hai tay chắp trước ngực đứng nghiêm nghị ở góc tường, ánh mắt sắc bén trừng trừng nhìn mình.

Hiển nhiên, vị hòa thượng này đi ra từ một cánh cửa hông khác, chẳng qua đứng ở đó vẫn luôn không lên tiếng mà thôi.

Trong lòng Khang Hạo có lửa giận, giọng điệu tự nhiên cũng không tốt, lạnh lùng nói: "Cuối cùng cũng có kẻ thò mặt ra, ta còn tưởng hòa thượng chùa Thiếu Lâm chết hết rồi chứ!"

Ánh mắt vị trung niên tăng nhân lóe lên, cũng nổi giận theo, trên dưới đánh giá Khang Hạo một lượt, mới lạnh lùng đáp: "Thiếu Lâm phong sơn đã mấy tháng, bảng cáo thị ở mép cửa vẫn còn đó, thí chủ chẳng lẽ mù rồi, không nhìn thấy sao?"

Khang Hạo sững sờ, lùi lại vài bước, ngước mắt nhìn lên, quả nhiên, trên bức tường bên trái cửa chùa, dán một tờ giấy cáo thị đã phai màu, viết hai dòng chữ "Bản sơn từ hôm nay phong sơn, kính mời khách hành hương dừng bước".

Vị trung niên tăng nhân nói không sai, ngày tháng trên giấy cáo thị, cách nay đã hơn ba tháng, chỉ vì lúc hắn đến vội vã, không chú ý tới cáo thị trên đầu tường.

Tuy nhiên Khang Hạo đang lúc nổi nóng, thường hay cãi lý đến cùng, Khang Hạo tuy rõ mình đuối lý, vẫn không nhận sai, ngẩng đầu lên, cười lạnh nói: "Đây là đối với khách hành hương bình thường mà thôi, nhưng tại hạ lại không phải là khách hành hương đến dâng hương lễ phật."

Trung niên tăng nhân kinh ngạc nói: "Vậy thí chủ đến đây có việc gì?"

Khang Hạo nói: "Ta đặc biệt đến bái phỏng chưởng giáo Pháp Nguyên hòa thượng của Thiếu Lâm."

Vị trung niên tăng nhân càng thêm giận dữ, trầm giọng nói: "Thí chủ tuổi còn trẻ, sao lại cuồng ngạo như thế, hai chữ 'hòa thượng', há lại là thứ để thí chủ gọi thẳng sao?"

Sắc mặt Khang Hạo trầm xuống, nói: "Ông ta vốn dĩ là một lão hòa thượng, không gọi ông ta là hòa thượng chẳng lẽ phải gọi ông ta là ni cô?"

Trung niên tăng nhân giận tím mặt, quát lên: "Thiếu Lâm tuy đã phong sơn, nhưng không dung cho cuồng đồ đến cửa làm càn, thí chủ nếu dựa vào chút công lực, cho rằng Thiếu Lâm dễ bắt nạt, vậy thì tìm nhầm đối tượng rồi."

Khang Hạo mỉa mai nói: "Hòa thượng, ngươi đừng mở miệng ngậm miệng đem hai chữ Thiếu Lâm ra để hù dọa người ta, nói thật cho ngươi biết nhé, nay đã qua thời rồi, tại hạ đã nhẫn nhịn hết lần này đến lần khác, nếu là ba tháng trước, sớm đã gọi ngươi bò về nhà rồi, ai còn kiên nhẫn đi nói mấy lời vô nghĩa này với ngươi? Ngươi muốn lấy tấm bảng hiệu chùa Thiếu Lâm ra dọa dẫm tại hạ, thế mới là tính toán sai lầm rồi đấy!"

Trung niên tăng nhân tức giận đến mức trong mắt trào lửa, trừng mắt quát: "Tiểu bối, xưng tên ra!"

Khang Hạo lạnh lùng khinh miệt nói: "Dựa vào ngươi mà cũng không xứng hỏi tên ta, kẻ thức thời, mau đi gọi Pháp Nguyên ra đây, ta không có thời gian nhàn rỗi đôi co với tiểu sa di như ngươi."

Trung niên tăng nhân phất tay áo lớn, thân hình chợt áp sát, trầm giọng nói: "Được! Bần tăng sẽ cho ngươi biết sự lợi hại của tiểu sa di Thiếu Lâm." Tiếng dứt, một chưởng sáng lên, năm ngón tay hơi co lại như móc, bay nhanh chộp xuống bả vai Khang Hạo.

Khang Hạo kiêu ngạo cười nhạt, chắp tay đứng sừng sững, đến cả một cái nhìn chính diện cũng không thèm liếc hòa thượng lấy một cái.

Trung niên tăng nhân cũng không phải kẻ yếu, vừa thấy vẻ mặt thản nhiên điềm tĩnh của Khang Hạo, liền biết một trảo này của mình phần lớn sẽ đánh vào không trung, đòn đánh tới giữa chừng, chợt thổ khí khai thanh, lòng bàn tay đẩy mạnh, đổi trảo thành đẩy, người đã mượn đà ngửa mặt ngã ngược, lùi trở về.

Nào ngờ sự thật lại không đơn giản như hắn nghĩ, chưởng lực vừa tung ra, Khang Hạo đối diện chợt biến mất tăm bóng.

Trung niên tăng nhân đánh hụt một chưởng, biết là không ổn, vội tung thân pháp "Kim Cương Trụ Địa", trầm khí muốn rơi xuống...

Dù hắn phản ứng có nhanh hơn nữa, Khang Hạo sớm đã đứng chờ sẵn phía sau tích lũy thế lực, hòa thượng chân vừa chạm đất, cổ áo siết chặt, đã bị Khang Hạo túm lấy cổ áo, vung tay xóc mạnh một cái, cười nói: "Xin lỗi. Tạm mượn cái đầu của ngươi, làm một quả chùy đập cửa vậy!"

Trung niên tăng nhân thân bất do kỷ, thẳng như viên đạn bắn thẳng vào cửa chùa, mặc cho "Kim Cương Trụ Địa", "Thần Trâm Định Hải", "Thiên Cân Trụy" đều không cách nào kìm hãm đà lao của cơ thể, bất đắc dĩ, đành phải vội vàng vận khí, bảo vệ đỉnh đầu...

Vị trung niên tăng nhân đó tông mở cửa chùa xong, lực đạo vẫn chưa suy giảm, tựa mũi tên bay thẳng vào trong quảng trường.

Đám hòa thượng đang làm khóa sáng trong trung điện giật mình kinh hãi, chớp mắt bóng người chớp lóe, nghênh đón ra năm sáu người, lần lượt dang rộng cánh tay, định đón lấy trung niên tăng nhân giữa không trung.

Đột nhiên, một tiếng quát trầm hùng vang lên: "Không được đón cứng, tránh ra!"

Quần tăng nghe tiếng đột nhiên tách ra, từ trong điện một lão hòa thượng lướt ra như mây vàng, tay áo lớn nghênh đón đà lao phất lên hất xuống, song chưởng đồng xuất, một chiêu "Thiên Đàn Thụ Ấn" đỡ lấy trung niên tăng nhân.

Đỡ thì đỡ được rồi, áo cà sa màu vàng trên người lão hòa thượng phập phồng như thủy triều. Bờ vai liên tục lắc lư mấy cái, mới coi như đứng vững được chân.

Quần tăng có mặt, ai nấy đổi sắc, chỉ nghe một trận cười đinh tai nhức óc, Khang Hạo đã ung dung bước chân vào cửa chùa.

Hòa thượng áo vàng cau mày, chậm rãi buông trung niên tăng nhân đó ra, một đôi ánh mắt sắc bén như ánh kiếm, dán chặt vào Khang Hạo, không chớp mắt.

Một lúc lâu sau, mới bước lên nghênh đón, nghiêm sắc mặt hỏi: "Thiếu thí chủ có phải họ Khang không?"

Khang Hạo vẻ mặt kiêu ngạo, gật đầu nói: "Không sai."

Hòa thượng áo vàng lại nói: "Nói như vậy, thiếu thí chủ chính là truyền nhân của Phong Linh Ma Kiếm Dương đại hiệp rồi?" Khang Hạo không khỏi ngạc nhiên, nhướng mày cười nói: "Lão hòa thượng, ngươi quen ta à? Thỉnh giáo pháp hiệu là..."

Lão hòa thượng áo vàng chắp hai tay, tiếp lời nói: "Lão nạp Pháp Minh, hiện chưởng quản sơn môn đời thứ hai mươi mốt của Thiếu Lâm."

Khang Hạo ngạc nhiên nói: "Vậy Pháp Nguyên hòa thượng đâu?"

Pháp Minh đại sư thu lại vẻ mặt nói: "Sư huynh nhà ta đã thoái vị, hiện là Hộ pháp Trưởng lão viện của bản tự."

Khang Hạo thốt lên một tiếng "Ồ" nhẹ nhõm, chắp tay cười nói: "Hóa ra là tân nhậm chưởng giáo, thất kính, làm tốt lắm!"

Pháp Minh đại sư hơi cúi mình, nói: "Dám đâu, thiếu thí chủ giá lâm bảo sát, nghĩ đến chắc là vì chuyện sư phụ lệnh ngài phơi thru độc chết ở núi Cửu Phong phải không?"

Khang Hạo cười nhạt, gật đầu nói: "Xem ra tâm ý của tại hạ, sớm đã nằm trong dự liệu của chưởng giáo rồi."

Pháp Minh đại sư thu sắc mặt nói: "Sư huynh nhà ta từ núi Cửu Phong trở về chùa, liền đoán được thiếu thí chủ sẽ đến, tăng chúng toàn chùa Thiếu Lâm, cũng đã cung kính đợi từ lâu."

Giọng nói hơi dừng, quay đầu dặn dò một tăng nhân tùy tùng: "Truyền lệnh xuống, đánh chuông tụ tập chúng nhân."

Sắc mặt tăng nhân tùy tùng lập tức thay đổi, cúi đầu cung kính đáp một tiếng, bước nhanh đi mất.

Đoang! Đoang! Đoang!

Trong chớp mắt, một chuỗi tiếng chuông vang dội truyền ra từ lầu chuông, tiếng chuông du dương, vang vọng khắp thung lũng.

Chuông kêu chín tiếng lại nghỉ, tuần hoàn lặp lại, tổng cộng chín chín tám mươi mốt tiếng, gọi là "Cửu Tinh Liên Đài".

Đây là mệnh lệnh khẩn cấp nhất của chùa Thiếu Lâm, đại diện cho việc chưởng giáo vì sự cố trọng đại đặc biệt, hạ lệnh triệu tập toàn thể đệ tử trong chùa.

Bởi vậy, tiếng chuông vừa vang lên, hơn một ngàn đệ tử tăng tục toàn chùa, lập tức giống như đàn kiến từ khắp núi tụ họp về quảng trường đại điện, mỗi người theo chức vụ đẳng cấp, xếp thành hàng nghiêm trang đứng chờ lệnh.

Tiếng chuông chưa dứt, hơn một ngàn tăng chúng đã đến đông đủ, quảng trường đen nghịt chật kín người, thế nhưng lại yên tĩnh đến mức không nghe thấy một tiếng động.

Pháp Minh đại sư lại sai người khiêng từ nhà ăn tới một cái thùng gỗ cực lớn, trong thùng đổ đầy nước sạch, sau đó lấy ra từ trong ngực một chiếc hộp ngọc, mở nắp hộp, đặt trên lòng bàn tay trái.

Trên hộp ngọc, là một viên châu to bằng nhãn lực, xanh biếc tròn vo.

Chỉ thấy Pháp Minh đại sư đầy vẻ bi thương, mắt dán chặt vào viên châu xanh trong hộp, miệng lẩm bẩm niệm: "Hình dáng mông lung, sắc màu xanh biếc, vướng víu người làm chi? Tổn thương ngươi chỗ nào? Độc châu! Độc châu! Cớ sao không điềm lành."

Lời dứt, một tiếng thở dài thườn thượt, cổ tay hơi hất nhẹ, ném hòn ngọc trong hộp thẳng vào trong thùng.

Độc châu vừa rơi vào nước, cả thùng nước sạch lập tức sôi sùng sục, cuồn cuộn trào lên, tựa như đỉnh nấu sôi vậy.

Chẳng bao lâu, sóng nước lại trở về tĩnh lặng, nước sạch trong thùng đã biến thành màu xanh biếc, mà viên châu đó thì đã tan chảy biến mất.

Khang Hạo không biết viên châu xanh đó chính là "Độc Long Châu" hại chết sư phụ, cho nên vẫn luôn chắp tay đứng sừng sững dưới hiên đan huy, lạnh lùng đứng xem, không hề mở miệng.

Pháp Minh đại sư pha nước độc xong, chắp tay xoay người, vẻ mặt ngưng trọng nói: "Thiếu thí chủ đã nhìn rõ chưa? Tăng chúng Thiếu Lâm đều ở đây, nước độc trong thùng, chạm môi là chết ngay, chỉ cần lão nạp hô một tiếng, hơn một ngàn đệ tử sẽ chia nhau uống cạn thùng nước độc này, một mạch phái Thiếu Lâm, cũng đến đây là chấm dứt, thiếu thí chủ có cảm tưởng gì không?"

Khang Hạo nhún nhún vai, làm ra vẻ mặt đành chịu, nói: "Đây là chuyện của các người, liên quan gì đến tại hạ?"

Những lời hắn nói vốn là lời thật lòng, thầm nghĩ: Ta là đến tìm Pháp Nguyên hòa thượng để tra chứng câu đố sinh tử của sư phụ, trước khi sự thật chưa rõ ràng, là địch hay là bạn? Vẫn khó phân định, các ngươi giở ra trận thế này chẳng lẽ còn muốn lấy cái "chết" ra để uy hiếp ta sao?

Nhưng lọt vào tai Pháp Minh đại sư, lại hoàn toàn không phải mùi vị đó, hàng mày sương hơi nhướng, cười nhạt lạnh lùng, nói: "Thiếu thí chủ quả không hổ là truyền nhân của Dương đại hiệp, hơn một ngàn sinh mạng, vậy mà không đáng để thí chủ ngoái nhìn..."

Khang Hạo ghét nhất là kẻ khác mỉa mai nhục mạ sư phụ, tức thì không vui nói: "Gia sư chết oan thảm thiết trên Thừa Thiên Bình, người trong bốn phái năm nhà, có ai từng 'ngoái nhìn' chưa?"

Ánh mắt Pháp Minh đại sư sắc bén, trầm giọng nói tiếp: "Nhưng lão nạp muốn hỏi thiếu thí chủ một chuyện, hội nghị núi Cửu Phong, vốn là hành động chung của bốn phái năm nhà, sư huynh nhà ta với tấm lòng thương xót chúng sinh, không nỡ nhìn lệnh sư thảm thiết chịu binh giải, uống thuốc độc tự vẫn, cũng xuất phát từ sự tự nguyện của lệnh sư, thiếu thí chủ cớ sao ơn oán không phân, chỉ trách tội Thiếu Lâm?"

Khang Hạo không cần suy nghĩ, tiếp lời đáp ngay: "Tại hạ nếu tra rõ nội tình oan khuất của gia sư, bốn phái năm nhà đều đừng hòng hòng hòng trốn thoát quan hệ."

Pháp Minh đại sư không nghe rõ chữ "nếu" trong câu nói đó, chỉ cảm thấy tâm can chấn động mạnh, đầy bụng căm phẫn tiêu tan hết sạch, thở dài buồn bã, gật đầu, thở dài thườn thượt: "Thôi! Thôi! Thôi! Xem ra oán độc hận sâu này, vạn phần khó mà hóa giải rồi."

Tiếp theo đó, nghiêm chỉnh chắp tay làm lễ, ngưng giọng nói tiếp: "Việc này tuy do một niệm nhân từ của sư huynh nhà ta, gieo mầm nghiệt chướng, nhưng lão nạp nay hổ thẹn mang danh chưởng giáo, cổ ngữ có câu: 'Oan có đầu, nợ có chủ', lão nạp nguyện lấy thân phận chưởng giáo Thiếu Lâm, thay sư huynh trả món nợ máu này, thiếu thí chủ nếu vẫn thấy chưa đủ, hơn một ngàn tăng chúng toàn chùa, cũng nguyện uống độc dược tuẫn táng, chỉ cầu thiếu thí chủ mở lưới khoan dung, tha cho sư huynh và bốn vị trưởng lão tuổi già sức yếu trong viện trưởng lão hậu sơn..."

Nào ngờ lời còn chưa dứt, chợt nghe trong điện vang lên một tiếng Phật hiệu đinh tai nhức óc, cắt lời: "Chưởng giáo sao lại thốt ra lời này? Chẳng lẽ chê tội nghiệt của Pháp Nguyên vẫn chưa đủ sao?"

Theo tiếng quát, từ trong điện bước ra chậm rãi năm vị lão hòa thượng mặc áo cà sa màu vàng, Pháp Nguyên đại sư đứng đầu, bốn vị lão tăng còn lại, đều đã tám chín mươi tuổi, hình dung khô héo, lông mày râu đều bạc trắng.

Pháp Minh đại sư vừa thấy sư huynh và bốn vị trưởng lão vội vã chạy đến, sắc mặt chợt biến đổi, chậm rãi cúi gằm đầu xuống.

Ánh mắt Pháp Nguyên đại sư nhìn lướt qua Khang Hạo, vội vã tiến lên mấy bước, chắp tay nói: "A di đà Phật, cuối cùng thiếu thí chủ cũng tới rồi."

Khang Hạo cười nhạt, cũng chắp tay, nói: "Không sai, tại hạ là đặc biệt cất công chạy tới."

Pháp Nguyên đại sư gật đầu nói: "Từ biệt trên Mã Lĩnh Quan, lão nạp mang nặng lòng tự trách sâu sắc, sau khi trở về, liền phong sơn thoái vị, lưu lại đây mang thân phận chờ tội, ngày tháng ngóng trông, để chờ thiếu thí chủ."

Khang Hạo mỉa mai nói: "Nói vậy, hóa ra là tại hạ đến muộn rồi sao?"

Pháp Nguyên đại sư nghiêm sắc mặt nói: "Oan oán báo ứng, nhân quả không sai, thời gian có sớm muộn, báo ứng tuyệt không khoan dung. Tuy nhiên, sự việc do một mình Pháp Nguyên gây nên, không liên quan đến tăng chúng toàn chùa, mong thiếu thí chủ thấu triệt đức tốt sinh thành của ông trời..."

Pháp Minh đại sư đột nhiên cất cao giọng phản đối: "Sư huynh mang trọng trách cơ hội chấn hưng Thiếu Lâm, chính là nơi ký thác hy vọng của toàn thể đệ tử trong chùa, nếu như sư huynh buông tay, đệ tử toàn chùa há lại chịu sống sống qua ngày!"

Pháp Nguyên đại sư giận tím mặt nói: "Lúc huynh thoái vị, chí hướng đã quyết, lúc đó sao ngươi lại gật đầu đồng ý, nay lại đổi giọng lật lọng?"

Pháp Minh đại sư cúi đầu nói: "Đệ nếu không đồng ý, sư huynh sao chịu giao 'Độc Long Châu' ra, kỳ thực lúc tiếp nhận vị trí, trong lòng đệ cũng sớm ôm tâm nguyện chịu chết thay, chỉ cầu sư huynh niệm tình mạch máu Thiếu Lâm mà rộng lòng thành toàn..."

Pháp Nguyên đại sư quát lớn: "Hồ ngôn loạn ngữ, môn quy trưởng ấu có thứ tự, sao ngươi dám nuốt lời lừa dối sư huynh?"

Pháp Minh đại sư nghẹn ngào nói: "Đệ đã làm chưởng giáo, tự có quyền hạn chuyên đoán, sư huynh nếu còn cố chấp, đệ chỉ đành thỉnh 'Lục Ngọc Bối Diệp' lệnh phù ra, lấy danh nghĩa tổ tông, kiên quyết hạ lệnh."

Lông mày râu Pháp Nguyên đại sư phấp phới, toàn thân run rẩy, ngẩn ra một lúc, chợt rưng rưng nước mắt, đưa tay lấy ra từ trong ống tay áo một xấp giấy cuộn, run lẩy bẩy nói: "Được! Ngươi cứ việc dùng quyền uy của chưởng giáo đi! Đây là thứ mà trong vòng trăm ngày qua huynh đã chép tay 'Kim Cương Hàng Ma Đại Pháp Tâm Giải', vốn muốn nhân lúc trước khi niết bàn, giao cho tàng kinh cát để lưu truyền cho đệ tử nghiên cứu học tập, chỉ cần ngươi dùng 'Lục Ngọc Bối Diệp', huynh thà làm tội nhân của môn phái, tự tay hủy hoץ nó!"

Hai sư huynh đệ vậy mà ai nấy không chịu nhượng bộ, làm thành cục diện giếg, khiến bốn lão hòa thượng đứng bên liên tục lắc đầu, chỉ có phần niệm phật, đám hơn ngàn tăng chúng ở giữa sân, ai nấy ngấn lệ cúi đầu, không thể xen vào bàn luận.

Khang Hạo tận mắt chứng kiến màn này, lại không kìm được ngửa mặt cười ha hả.

Pháp Minh đại sư trầm giọng nói: "Thiếu thí chủ, cười cái gì?"

Khang Hạo nhún vai nói: "Tại hạ là cười cả hai người đều quá nóng vội, ngay cả khi trong hai người nhất định phải chết một người, thì cũng không cần phải tranh cãi không thôi chứ."

Pháp Minh đại sư kinh ngạc nói: "Mối thù máu môn phái của thiếu thí chủ, chẳng lẽ không báo nữa sao?"

Khang Hạo nghiêm sắc mặt nói: "Thù sư phụ không đội trời chung, sao có thể không báo, nhưng tại hạ hôm nay lên núi, lại không phải vì để báo thù sư."

Pháp Minh đại sư một trận mê mẩn, nói: "Lão nạp không hiểu ý của thiếu thí chủ..."

Khang Hạo nói: "Ý của tại hạ rất đơn giản, trước khi báo thù, tại hạ bắt buộc phải hỏi cho rõ ràng, rốt cuộc sư phụ ta có thực sự chết hay không?"

Pháp Minh đại sư và bốn vị lão hòa thượng đều giật mình, không hẹn mà cùng, toàn bộ dồn ánh mắt kinh ngạc bối rối lên người Pháp Nguyên đại sư.

Pháp Nguyên đại sư cũng đầu óc mù mịt, ngẩn ngơ nói: "Khang thí chủ sao lại hoài nghi lệnh sư chưa chết? Thi thể lệnh sư, là chính tay lão nạp chôn cất trên Thừa Thiên Bình."

Khang Hạo thu lại vẻ mặt nói: "Trên Thừa Thiên Bình quả thực có mộ phần của gia sư, nhưng trong giang hồ cũng đã liên tiếp hai lần, truyền ra tin tức gia sư vẫn còn sống trên cõi đời."

Pháp Nguyên đại sư kinh hãi thốt lên: "Thực sự có chuyện thế này sao?"

Khang Hạo lại lấy "Định Huyệt Hộ Nguyên Đái" từ trong ngực ra, nói tiếp: "Hơn nữa, theo tại hạ đích thân đến phủ Thái Nguyên hiệu bạc Kim Tường Phát tra chứng, bọn họ căn bản chưa từng đúc qua chiếc đai lưng vàng này, dấu mộc cửa hàng trên đai, cũng là khắc giả..."

Giọng nói hơi dừng, ánh mắt bạo phát quang mang nhiếp người, giọng lạnh lùng nói: "Thỉnh giáo, nếu gia sư quả thực đã qua đời, những chuyện không khớp này, nên giải thích thế nào, giả sử lão nhân gia ngài thực sự không chết, đại hòa thượng tạo ra vẻ huyền bí này, mục đích là gì?"

Một chuỗi câu hỏi khiến Pháp Nguyên đại sư ngơ ngác trợn mắt, không lời đối đáp, một lúc lâu sau, mới lắc đầu lẩm bẩm nói: "A di đà Phật, lão nạp không tin trên đời lại có chuyện kỳ lạ như thế."

Khang Hạo lạnh lùng nói: "Tại hạ cũng không tin có chuyện kỳ lạ này, nhưng sự thật bày ngay trước mắt, lại khiến người ta không thể không tin."

Pháp Nguyên đại sư ngưng thần khoảnh khắc, nghiêm sắc mặt nói: "Sự việc quái dị, lão nạp có hai chuyện muốn thỉnh giáo thiếu thí chủ, hôm đó sau cuộc gặp ở Mã Lĩnh Quan, thiếu thí chủ quay lại Thừa Thiên Bình, từng phát hiện mộ phần lệnh sư có vết tích bị đào bới qua không?"

Khang Hạo lắc đầu nói: "Không có."

Pháp Nguyên đại sư lại nói: "Khi thiếu thí chủ đến hiệu bạc Kim Tường Phát ở phủ Thái Nguyên để thăm dò, vị chưởng quỹ nhìn thấy tên gì, dung mạo thế nào?"

Khang Hạo nói: "Vị chưởng quỹ đó họ Lý tên Tường Xuân, chừng hơn năm mươi tuổi, dáng người mập mạp, trên má trái có một nốt ruồi đen."

Pháp Nguyên đại sư vô cùng sững sờ, ngẩn ngơ nói: "Cái này... cái này kỳ lạ thật..."

Khang Hạo chú ý hỏi: "Kỳ lạ cái gì?"

Pháp Nguyên nói: "Sau biến cố Thừa Thiên Bình, lão nạp cũng từng đích thân chạy đến hiệu bạc phủ Thái Nguyên để đối chất, người nhìn thấy, cũng là vị Lý chưởng quỹ đó, lúc đó hắn vừa nhìn thấy đai vàng, liền một miệng thừa nhận là do tiệm đúc, hơn nữa ngày tháng miêu tả cùng dung mạo lệnh sư, không có gì là không khớp, cớ sao gặp thiếu thí chủ rồi lại chối đây đẩy, kẻ này trước sau lời lẽ văn từ khác nhau, rốtτιu cuộc có tâm địa gì?"

Khang Hạo nhún vai mỉa mai nói: "Nguồn gốc đai vàng, đó là chuyện thứ yếu, tại hạ muốn thỉnh giáo chính là chân tướng sinh tử của gia sư, điểm này, đại hòa thượng chắc là có thể một lời định nghi ngờ, không cần phải nói vo ve đánh trống lảng nữa chứ?"

Pháp Nguyên đại sư nghiêm sắc mặt chắp tay nói: "A di đà Phật, người xuất gia không nói lời dối trá, lão nạp dám chỉ thiên thề thốt, lệnh sư quả thực đã uống thuốc độc tự vẫn ở Thừa Thiên Bình rồi."

Khang Hạo trầm giọng nói: "Ngươi thực sự dám khẳng định lão nhân gia ngài chắc chắn đã chết?"

Pháp Nguyên đại sư nghiêm túc nói: "Lão nạp tự tay pha thuốc độc, tự tay chôn thây, nếu không phải chuyện nghìn phần chân thực, lại hà cớ gì phải phong sơn thoái vị, lấy thân chịu kiếp nạn."

Khang Hạo run giọng nói: "Ngươi phải hiểu rõ hậu quả của chuyện này, nếu gia sư thực sự bị ngươi hạ độc hại chết, sớm muộn gì ta cũng sẽ đòi lại món nợ máu này từ ngươi!"

Pháp Nguyên đại sư rủ mắt đáp: "Lão nạp nếu ôm lòng che giấu trốn tránh, lúc đầu hoàn toàn có thể không đến Mã Lĩnh Quan, hôm nay cũng không cần thiết phải cùng thí chủ mở lời đàm đạo thành tâm nữa."

Thân thể Khang Hạo chấn động một trận, trong mắt ánh lệ liên miên chớp nháy, lẩm bẩm nói: "Đây là sự thật, ngươi ngay cả cái chết còn không sợ, hà tất phải nói lời giả dối..."

Giọng nói vừa dứt lại cất lên, ngưng mắt hỏi: "Vậy, chuyện giang hồ đồn đại sư phụ ta từng hai lần xuất hiện, điều này lại nên giải thích thế nào?"

Pháp Nguyên đại sư nói: "Chuyện đồn đại, há có thể tin sâu!"

Khang Hạo lắc đầu nói: "Không! Nghe nói lão nhân gia ngài lần đầu xuất hiện ở Lão Hà Khẩu Ngạc Bắc, dùng kiếm đả thương Thanh Hư đạo trưởng phái Võ Đang, cho dù đây là tin đồn đi, nhưng biến cố lần thứ hai ngoài thành Tây Thành Thái Nguyên, lại chính là cảnh tượng tại hạ tận mắt chứng kiến, cái này chắc không phải tin đồn."

Pháp Nguyên đại sư kinh ngạc hỏi: "Thái Nguyên khi nào lại sinh biến cố?"

Khang Hạo nói: "Đó là chuyện chưa đầy mười ngày nay, chưởng môn Thái Cực La Thurah Vũ, đạo trưởng Hằng Sơn Nhất Trần và hai tăng Khóc Cười phái Nga Mi, trên một gò đất ngoài thành Tây Thành, đều bị người ta sát hại, La Thurah Vũ trước lúc lâm chung, chỉ điểm rằng hung thủ chính là gia sư."

Pháp Nguyên đại sư kinh hãi đổi sắc, nói: "Ý của thiếu thí chủ là chưởng môn tam đại môn phái, vậy mà trong cùng một thời điểm, đều bị sát hại?"

Khang Hạo chậm rãi gật đầu nói: "Đúng vậy, hơn nữa chết đều rất thảm, trên gò đất, không tìm được một cỗ thi thể toàn vẹn nào."

Pháp Minh đại sư và bốn vị hòa thượng nhìn nhau ngẩn ngơ, vẻ kinh hoàng lan tràn khắp nơi.

Pháp Nguyên đại sư ngoài sự kinh hãi ra, còn có nỗi bi thương vô hạn và sự nghi ngờ hoảng sợ, miệng tụng Phật hiệu nói: "Phật từ bi, kiếp nạn võ lâm đã sinh, thiên hạ lại đại loạn rồi."

Khang Hạo nghiêm sắc mặt nói: "Hiện nay các phái đều khẳng định hung thủ chính là gia sư, Thanh Hư đạo trưởng phái Võ Đang cũng đã gửi thư mời đồng đạo, chuẩn bị cùng nhau đến Thiếu Lâm hỏi tội, đến lúc đó cho dù có trăm cái miệng, e rằng cũng không thể khiến bọn họ tin rằng gia sư đã qua đời."

Pháp Nguyên đại sư trầm trọng nói: "Tình thế bức bách đến nay, chỉ có một cách có thể giải tỏa mọi nghi ngờ, cũng có thể rửa sạch oan khiên cho lệnh sư, nhưng bắt buộc phải có sự đồng ý của thiếu thí chủ thì lão nạp mới mở miệng được."

Khang Hạo nói: "Ngươi cứ nói thử xem."

Pháp Nguyên đại sư trang nghiêm nói: "Lão nạp nguyện theo thiếu thí chủ lên lại Thừa Thiên Bình núi Cửu Phong, chuẩn bị thêm quan tài dày, di dời di thể lệnh sư ra, sau đó cùng đến Thái Nguyên, mặt đối mặt đối chất với Lý chưởng quỹ..."

Khang Hạo không vui nói: "Ý ngươi là đào mồ phơi thây, mạo phạm di thể gia sư?"

Pháp Nguyên đại sư đầy vẻ thành khát nói: "Thiếu thí chủ, việc này tuy có vẻ mạo phạm di thể người chết, nhưng lại đủ để kẻ giả mạo lệnh sư không nơi ẩn nấp, lão nạp càng có thể nhân cơ hội này vạch trần trước công chúng uẩn khúc của 'Định Huyệt Hộ Nguyên Đái', bốn phái năm nhà võ lâm tất sẽ hợp lực truy nã chân hung, để giải oan rửa hận cho lệnh sư, an ủi anh hồn, tiểu tiết hơi thiệt, đại tiết được vẹn toàn, thiếu thí chủ hà tất phải câu nệ?"

Khang Hạo nghe vậy trầm ngâm im lặng, hồi lâu không đáp lời.

Pháp Nguyên đại sư bước lên một bước, chắp tay nói: "Sau việc này, tăng chúng tăng tục toàn chùa Thiếu Lâm, nguyện vì Dương đại hiệp ăn chay trăm ngày, tụng kinh siêu độ, cầu nguyện anh hồn sớm siêu sinh tiên cảnh, đồng thời vĩnh viễn thờ phụng thần vị trong chánh điện, để chuộc tội lỗi trước đây."

Ánh mắt Khang Hạo lóe lên chút lệ quang, khóe miệng phảng phất hiện lên một nụ cười khổ cay đắng, lạnh lùng nói: "Các ngươi những hòa thượng này, ngoài việc hối hận chuyện xưa, cầu xin kiếp sau, đã từng nghĩ tới hiện tại..."

Một tiếng thở dài lông mày kiếm khẽ nhướng, hỏi: "Chúng ta khi nào xuất phát?"

Pháp Nguyên đại sư đáp: "Lão nạp không vướng bận gì, có thể lên đường ngay."

Pháp Minh đại sư vội nói: "Cần gì phải vội vàng như thế, xin thiếu thí chủ nghỉ ngơi đôi chút, dùng qua cơm chay rồi đi cũng không muộn."

Khang Hạo lạnh nhạt nói: "Không cần." Xốc lại thanh kiếm gỗ sau vai, xoay người bước xuống bậc thềm.

Pháp Nguyên đại sư hai tay dâng cuộn sách "Kim Cương Hàng Ma Đại Pháp Tâm Giải" cho sư đệ, sau đó chắp tay sâu sắc hành lễ với bốn vị trưởng lão, áo cà sa phấp phới, bước theo sau.

Hơn một ngàn tăng chúng giữa sân, đều chắp hai tay cúi đầu cung kính tiễn đưa.

Khang Hạo ngẩng cao đầu xuyên qua bức tường người, bước về phía cửa chùa, tăng nhân hai bên lần lượt lùi nhường đường, cảnh tượng này, khiến hắn đột nhiên liên tưởng đến buổi sáng băng tuyết ngập tràn ở núi Cửu Phong, chính vào ngày hôm đó, hắn bị sư mệnh ép buộc, đơn nhân độc kiếm, xuyên qua sự bao vây của các cao thủ bốn phái năm nhà, cô độc rời khỏi Thừa Thiên Bình, từ đó về sau, liền không bao giờ còn nhìn thấy dung mạo của ân sư nữa.

Tim run rẩy, mắt hoa lên, sống mũi hắn cay xè, vội cúi đầu bước nhanh hơn...

Một vầng nhật hồng, đang chầm chậm dịch chuyển về phía tây trời.

Trên Thừa Thiên Bình, tuyết đọng đã tan chảy, mùa đông giá lạnh qua đi, đầu cành lại đâm chồi những mầm xanh non tơ.

Núi hoang, đỉnh hiểm, nhà tranh, nấm mồ cô độc – tất cả những điều này, đều không thay đổi, chỉ là, dưới ánh chiều tà, có thêm hai bóng người đứng song song.

Khang Hạo đứng bên trái, Pháp Nguyên đại sư nghiêm nghị đứng bên phải, cách bọn họ không xa, đặt một cỗ quan tài sơn son thếp vàng, bên cạnh còn có một chiếc xẻng sắt để xúc đất.

Quan tài là mới mua, nhưng chiếc xẻng sắt lại là đồ cũ trong nhà, cái cán xẻng bóng loáng đó, không biết đã được vuốt ve qua hàng trăm hàng nghìn lần, lại càng không biết đã lau qua bao nhiêu mồ hôi mồ kê, hắn từng dùng nó trồng cây, đắp tường, xúc tuyết và cũng từng đào hố.

Thế nhưng, hắn nằm mơ cũng không ngờ tới, hôm nay lại phải dùng nó để đào mộ phần, hơn nữa lại là đào mộ phần của vị ân sư nuôi dưỡng mình suốt hai mươi năm, thân thiết tựa phụ thân.

Hai mươi năm sáng tối bên nhau, âm dung tiếu mạo của ân sư, như đang ở ngay trước mắt, há lại là đống đất mộ kia có thể ngăn cách, mà nay oan khuất chưa được giải tỏa, lại bắt chính tay hắn đào mở đất mồ, nhìn lại một lần nữa dung mạo tang thương chắc chắn vẫn chưa nhắm mắt đó, lại khiến cho người ta tình cảnh biết tính sao đây?

Bởi vậy; hắn chần chừ lại chần chừ, mặc cho bóng dáng run rẩy đó, đổ dồn lên nấm mồ lạnh lẽo tịch mịch, hồi lâu không dịch chuyển.

Mặt trời đỏ từ đông sang tây, bóng dáng trên nấm mồ cũng từ đậm chuyển nhạt, chẳng biết từ lúc nào, bên tai vẳng lại một tiếng thở dài thườn thượt của Pháp Nguyên đại sư, nói: "Thiếu thí chủ, bóng rờ đã ngã xuống núi, thời gian không còn sớm nữa."

Khang Hạo bỗng chấn động, ngẩng đầu lên, nhìn vầng thái dương ở chân trời, khẽ thở dài: "Đúng vậy, trời không còn sớm, nên bắt đầu rồi." Miệng nói nhưng thân hình vẫn chưa di chuyển.

Lông mày sương của Pháp Nguyên đại sư khẽ nhíu lại, nói: "Thiếu thí chủ, nếu cảm thấy bất tiện, hay để lão nạp thay mặt..."

Khang Hạo dùng sức lắc đầu, nói: "Không! Ta muốn tự tay làm!"

Hắn ngửa mặt lên trời, thở dài một hơi, phảng phất muốn mượn bầu trời xanh mây trắng đó, gột rửa đi nỗi sầu muộn trong đầu, sau đó lê bước chân nặng nề, cầm lấy chiếc xẻng sắt. Lại trở về trước mộ, nước mắt nóng hổi đã ngấn đầy khóe mắt chực trào, hắn cúi đầu nức nở không thành tiếng, lẩm bẩm cầu nguyện: "Sư phụ, vì để rửa sạch nỗi oan khuất cho ngài, đồ nhi không còn sự lựa chọn nào khác, chỉ mong ngài lượng thứ..."

Xẻng sắt lên xuống, bùn đất bay phấp phới, lão hòa thượng chắp tay tụng kinh, còn Khang Hạo thì ngấn lệ nghẹn ngào, tà dương trên chân trời, cũng ảm đạm mất đi hào quang.

Cuối cùng, nấm mồ đắp cao đã biến thành hố đất, đáy hố lộ ra một góc gỗ thông, đó là chiếc quan tài gỗ thông đơn sơ do chính tay Pháp Nguyên đại sư dùng khúc gỗ thông lớn trên bình đào thành.

Cách hơn trăm ngày, do nơi đây cao và lạnh giá, quan tài gỗ thông hoàn toàn không hề mục nát, mấy hạt thông rơi vãi trong bùn đất, vẫn duy trì trạng thái hoàn hảo như thuở ban đầu.

Pháp Nguyên đại sư cảm thán một tiếng, nói: "Thiếu thí chủ, quan tài thông đã hiện, không thể dùng dụng cụ bằng sắt nữa, cẩn thận làm tổn thương di thể lệnh sư."

Khang Hạo gật gật đầu, im lặng vứt bỏ xẻng sắt, giọt nước mắt kìm nén bấy lâu nay, lập tức trào ra khóe mắt.

Pháp Nguyên đại sư cũng lén rơi vài giọt nước mắt hổ thẹn, buồn bã nói: "Thiếu thí chủ bi thương quá độ, tạm thời hãy nghỉ ngơi một chút, quan tài thông là do lão hủ chôn cất, hay là để lão nạp đào lên vậy!"

Lần này, Khang Hạo không kiên trì nữa, hắn thừa hiểu quan tài sắp được khai quật, bắt buộc phải trấn tĩnh lại trước, mới có được dũng khí để nhận diện lần cuối di dung.

Pháp Nguyên đại sư quỳ một chân xuống đất, nửa quỳ trong hố đất, dùng tay chậm rãi gạt bỏ lớp đất thừa trên quan tài thông, tiếp theo đó, nhẹ nhàng hé nắp quan tài...

Đầu tiên đập vào mắt, là một góc áo nho và hai bàn chân cứng đờ.

Khang Hạo nhanh chóng quay đầu đi, trong chớp mắt, nước mắt nóng hổi trào ra như suối, khó mà kìm chế nổi.

Chỉ cái nhìn này thôi, hắn đã không nỡ nhìn tiếp nữa, bộ áo nho màu xanh và đôi giày mềm bằng lụa satin xanh dưới chân, chính là trang phục khi lâm chung của sư phụ.

Vật cũ không sai, sư phụ uất hận qua đời, đã là sự thật không dung nghi ngờ, cũng chứng minh Pháp Nguyên đại sư không hề nói dối.

Vậy thì, là ai giả mạo sư phụ đả thương chưởng môn phái Võ Đang? Là ai sát hại chưởng môn tam đại môn phái? Chưởng quỹ tiệm vàng Thái Nguyên, tại sao không thừa nhận từng đúc "Định Huyệt Hộ Nguyên Đái"?

Trăm vị hỗn độn trong ngực Khang Hạo, tâm tư rối loạn tột cùng, chỉ mãi đau buồn khóc lóc, lại không hề chú ý tới di thể trong quan tài, có điểm nào không đúng.

Thế nhưng, nơi ánh mắt Pháp Nguyên đại sư rơi xuống, sắc mặt bỗng nhiên biến đổi!

Ngươi bảo vì sao chứ? Hóa ra đôi bàn chân cứng đờ trong quan tài kia, kinh ngạc thay lại là mũi chân hướng xuống dưới, gót chân hướng lên trên.

Phàm là thi thể nhập quan, tất nhiên đều là nằm ngửa thẳng phẳng, nói cách khác, đôi chân của thi thể, lẽ ra phải là mũi chân hướng lên trên mới đúng, lúc Pháp Nguyên đại sư khâm liệm di hài Dương Quân Đạt, rõ ràng nhớ là nằm ngửa mặt, sao lúc này lại biến thành mũi chân hướng xuống dưới rồi chứ?

Trong lòng lão hòa thượng chấn động mạnh, hai tay dồn sức, mạnh mẽ hé mở toàn bộ nắp quan tài, thế nhưng, khi ông nhìn thấy thi thể trong quan tài, quả nhiên lại là toàn thân nằm sấp, mặt hướng xuống đáy quan tài, không kìm được rùng mình một cái, vội vàng khép tay lại, "bụp" một tiếng, lại đậy chặt nắp quan tài lại.

Khang Hạo kinh ngạc quay đầu lại, hỏi: "Sao thế?"

Trái tim Pháp Nguyên đại sư đập loạn thình thịch, tựa như nai con hoảng hốt, trấn tĩnh lại đôi chút vội vàng nói: "Không có gì... Lão nạp hình như... hình như nghe thấy có tiếng người ngoài bình..."

Khang Hạo kinh ngạc nói: "Thật chứ? Lúc này chốn này, sao lại có người lên núi?"

Pháp Nguyên đại sư ấp úng nói: "Có lẽ lão nạp ảo giác nhất thời thôi! Hình như..."

Nào ngờ lời còn chưa dứt, bên ngoài Thừa Thiên Bình quả nhiên truyền tới một tiếng sáo trúc sắc nhọn chói tai.