Ngô Ưu biến sắc mặt, tinh mục chớp nhoáng lóe lên, trầm giọng nói: "Ngươi cứ việc mở quan tài dời liệm, không cần để ý đến, tại hạ đi xem rồi sẽ tới."

Hắn lật tay vịn lấy thanh mộc kiếm sau vai, thân hình bắn vút lên trời, trong chớp mắt, đã như bay lướt ra khỏi cửa miệng đất trống.

Đại Sư Pháp Nguyên đợi hắn đi rồi, mới thở dài một tiếng, giơ tay áo gạt đi mồ hôi lạnh trên trán, dời ánh mắt chăm chăm nhìn vào quan tài gỗ thông, niệm nhỏ hiệu Phật, thành kính cầu nguyện rằng: "Phật tổ linh thiêng, chỉ cầu đừng sinh tai họa ngoài ý muốn, chúng sinh thiên hạ không thể chịu nổi kiếp nạn nữa rồi!"

Nói đoạn, một mặt lại lần nữa dịch chuyển nắp quan tài, chìa đôi bàn tay run rẩy, đỡ cái xác nằm sấp từ trong quan tài dậy.

Lúc này, gió núi hiu hiu, tiếng thông reo đầy tai, trên Thừa Thiên Bình tựa hồ vang lên một tiếng quỷ khóc thê thiết, thi thể trong quan tài nếu như có biến, từ nay oán hận quấn lấy nhau, ân cừu khó phân, một trận chém giết đẫm máu tất sẽ bùng nổ không thể vãn hồi, không biết lại có bao nhiêu tính mạng vô tội phải bỏ mạng trong hạo kiếp lần này.

Đại Sư Pháp Nguyên dẫu là cao tăng một đời, cũng không khỏi vì thế mà tim đập chân run, lạnh buốt toàn thân, ông chậm rãi nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật dài, để cội lòng đang kích động bình ổn lại đôi chút, lúc này mới bỗng nhiên mở trừng mắt, thu hai khuỷu tay lại, lật ngửa thi thể...

Vừa nhìn xuống, toàn thân như bị sét đánh, thi thể trong quan tài mặt mũi xa lạ, lại là một nam tử trung niên độ chừng ba mươi tuổi.

Đại Sư Pháp Nguyên ngẩn người chết lặng, đang lúc ngẩn ngơ như dại, bỗng thấy ánh sáng tối sầm lại, trước hố đất không một tiếng động xuất hiện một bóng người thanh mảnh.

Người nọ không biết từ lúc nào đã đến bên mép hố, mặc một bộ áo nho xanh, chân đi giày nhạt màu thanh đạm, lông mày rậm, môi mỏng, trong tay cầm một thanh mộc kiếm, y phục trang sức, hoàn toàn giống y hệt cái xác chết trong hố.

Đại Sư Pháp Nguyên suýt chút nữa kinh hô thành tiếng, người ở ngoài hố kia, há chẳng phải là "Phong Linh Ma Kiếm" Dương Quân Đạt do chính tay ông chôn cất sao?

Đặc biệt là thần sắc lạnh lùng của người nọ, thanh mộc kiếm trong tay, y hệt như hồi ba tháng trước, bốn môn năm phái đến Thừa Thiên Bình tìm cừu gia.

Lão hòa thượng tuy niệm Phật, nhưng lại không tin có quỷ, vội vàng vận chân khí, liền muốn nhảy ra khỏi hố đất.

Thế nhưng, cái hố đất nông chừng vài thước, ông lại chẳng thể nhảy qua, thân mình vừa động, liền ngã nhào xuống đất.

Khóe miệng người ngoài hố khẽ nhếch, lạnh lùng cười nói: "Đại sư cảm thấy bất ngờ lắm sao? Ba tháng trước, ngọn tuyết thủy hóa thành từ Độc Long Châu của ngươi, không thể độc chết Dương mười phần, nay Dương mười phần lại lén bỏ bột độc lên cái xác giả này, coi như báo một tiếng trả một tiếng, chấm dứt ân cừu trước kia."

Đại Sư Pháp Nguyên vội vàng vận khí, thử nghiệm một phen, quả nhiên chân khí đã không thể ngưng tụ.

Lão hòa thượng kinh hãi khôn tả, nhưng trong chớp mắt lại biết cầu sinh vô vọng, trong lòng ngược lại trấn định lại, chú mục hỏi rằng: "Thí chúa rốt cuộc là người phương nào? Xin đại sư lượng thứ mắt mù của lão nạp!"

Người nọ khinh miệt nói: "Đại sư hà tất phải làm ra vẻ, ngay cả Dương mười phần cỏn con này cũng vờ như không quen biết sao?"

Đại Sư Pháp Nguyên nghiêm sắc mặt nói: "Dương đại hiệp vốn đã qua đời từ ba tháng trước, thí chúa dẫu có giả mạo giống đến đâu, nhưng lão nạp tuyệt đối không tin chuyện cải tử hoàn sinh."

Người nọ cười lạnh lùng một tiếng, nói: "Tin hay không tin, đó là chuyện của đại sư, Dương mười phần chỉ muốn cho các ngươi những kẻ ngụy quân tử tự xưng là danh môn chính phái này biết rằng, chút nước độc cỏn con không hại được Dương mười phần, thế nhưng, chư vị sắp gặp phải báo ứng, tự gặt hái quả ác."

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Nói như vậy, dùng kiếm đả thương chưởng giáo Võ Đang, sát hại chưởng môn nhân ba đại môn phái, đều là thủ đoạn độc ác của thí chúa sao?"

Người nọ gật đầu nói: "Không sai, phàm là kẻ nào tham gia vụ tìm cừu gia ở Thừa Thiên Bình, sớm muộn gì Dương mười phần cũng sẽ dùng kiếm tru diệt sạch sẽ, không giữ lại một tên."

Lời nói khựng lại một nhịp, trừng mắt nhìn rồi nói: "Cho nên, hôm nay đến lượt đại sư ngươi."

Đại Sư Pháp Nguyên phát ra một tiếng cười khổ, nói: "Lão nạp tuổi tác đã cao, sớm đã xem nhẹ chuyện sống chết, chỉ là, thí chúa mạo danh người khác, tàn sát bừa bãi, không biết mục đích để làm gì?"

Người nọ trầm giọng nói: "Dương mười phần mang nỗi oan khiên không thể rửa sạch, bị kẻ khác vu hại, may mắn không chết nên tự tay báo mối thù máu, việc gì phải mạo danh hiệu của người khác."

Tâm niệm Đại Sư Pháp Nguyên khẽ động, nói: "Nhưng lão nạp lại phát hiện ra hai chỗ sơ hở, đủ để chứng minh thí chúa tuyệt không phải Dương đại hiệp."

Người nọ sửng sốt, đoạn nhún vai cười: "Vậy sao? Dương mười phần rất muốn nghe xem ngươi chỉ ra điều gì?"

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Thứ nhất, thí chúa không nên lén bỏ bột độc trên thi thể."

Người nọ nói: "Tại sao lại không nên?"

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Bởi vì Dương đại hiệp lúc sinh thời khinh thường nhất là việc dùng độc, nếu thí chúa thực sự là Dương đại hiệp, thì việc dùng võ công lấy tính mạng lão nạp cũng là chuyện dễ như trở bàn tay, hoàn toàn không cần phải ra bột độc trước, làm chuyện ám toán này."

Người nọ lạnh lùng cười nhạo: "Đó là chuyện của trước kia, nay Dương mười phần vì báo mối thù sâu, không từ thủ đoạn, huống chi lúc trước ngươi dùng nước độc ép ta tự sát, bây giờ ta cũng nên để ngươi nếm thử mùi vị trúng độc mà chết."

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Thứ hai, thí chúa không nên cầm thanh mộc kiếm này."

Người nọ khinh miệt nói: "Cái này lại là vì sao?"

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Kiếm thuật của Dương đại hiệp đã đạt đến cảnh giới đỉnh cao, bẻ cành cây cũng có thể thay kiếm, cho nên vứt bỏ thần binh lợi khí, chỉ dùng mộc kiếm để cho có lệ, nhưng công lực của thí chúa lại chưa đạt đến cảnh giới đó, tự biết nếu dùng mộc kiếm động thủ với lão nạp thì khó bề nắm phần thắng, mới nghĩ đến chuyện bỏ độc trong quan tài trước, khiến lão nạp không thể ngưng tụ chân khí nhằm che đậy sự kém cỏi, thực chất là giấu đầu lòi đuôi, lại càng để lộ sơ hở..."

Người nọ không đợi ông nói dứt lời, quát lạnh: "Ếch ngồi đáy giếng, biết được bao nhiêu? Ngươi hãy mở to mắt ra mà nhìn."

Dứt lời, mộc kiếm khẽ nâng ngang vai, từ xa trỏ thẳng vào quan tài gỗ thông trong hố, tung người chém gió một kiếm.

Mộc kiếm cách quan tài xa hơn năm thước, thế nhưng cương khí vô hình phát ra từ mũi kiếm lại đem quan tài gỗ thông và thi thể vô danh trong quan tài chém đứt thành hai đoạn ngay tắp lự, tựa như dao bén chẻ tre không hề vướng víu.

Người nọ kiêu ngạo cười nói: "Thế nào?"

Khuôn mặt Đại Sư Pháp Nguyên thoáng hiện lên một nét mừng, chắp tay nói: "Thiện tai! Kiếm thuật của thí chúa đã đạt đến cảnh giới hóa cảnh, ngoài Dương đại hiệp ra, thiên hạ khó lòng có địch thủ."

Người nọ giận dữ nói: "Ngươi nói cái gì? Ngoài hắn..."

Vừa nói được một chữ "hắn", bỗng nhiên cảnh giác, giọng nói khựng lại một nhịp, đổi giọng nói: "Ý ngươi là, như vậy mà vẫn không tin ta Dương mười phần chưa bị hại chết sao?"

Đại Sư Pháp Nguyên thu lại vẻ mặt, trầm giọng nói: "Thí chúa khoe khoang kiếm thuật, lại càng chứng minh tuyệt không phải Dương đại hiệp, thế nhưng, lão nạp đã biết thí chúa là ai rồi."

Tinh quang trong mắt người nọ bạo bắn, sát cơ đã manh nha, nghe được câu cuối cùng, thân hình khẽ run lên, trầm giọng nói: "Ngươi thử nói nghe xem, ta là ai?"

Đại Sư Pháp Nguyên rủ mi ngồi kiết già, bình tĩnh nói: "Dẫu cho hóa thân thành ngàn vạn, cũng khó qua mặt được một điểm linh tê, thí chúa họ Khang tên Hạo, chính là truyền nhân duy nhất của Dương đại hiệp."

Mộc kiếm của người nọ đã giơ lên, nghe vậy có vẻ vô cùng bất ngờ, thế kiếm hơi khựng lại, quát tháo vang dội: "Lão trọc trâu, ngươi dựa vào lý do gì mà dám đưa ra phỏng đoán này?"

Đại Sư Pháp Nguyên cười nhạt, nói: "Lý do quá đơn giản, thí chúa phẫn uất vì mối oan khuông của sư môn, sớm đã có ý định báo thù, nhưng lại vì kiêng kỵ bốn môn phái liên thủ, sợ rằng sức mình không đủ, lại muốn giữ gìn thanh danh uy tín của sư phụ đã khuất, bèn dùng kế nhất tiễn hạ song điêu này, hai lần giả trang sư phụ đến tìm cừu gia, cố tình chừa lại nhân chứng sống, chẳng qua là muốn quy kết tội danh buông thả cho lão nạp, châm ngòi cho các phái hỗn chiến với Thiếu Lâm, sau đó thí chúa có thể ngồi hưởng ngư ông đắc lợi, từng bước tiêu diệt bốn môn phái."

Lời nói khựng lại một nhịp, lại nói tiếp: "Lần này thí chúa một mình lên Thiếu Lâm, bịa chuyện rằng tiệm vàng Thái Nguyên không thừa nhận từng đúc đai vàng, lão nạp đã sớm có dự cảm, lúc lên đường còn ngầm dặn dò sư đệ Pháp Minh, nếu lão nạp gặp nạn, tức thì đem chuyện này kể cho các phái, ban nãy thí chúa viện cớ bỏ đi, điều đó lại càng chứng minh phỏng đoán của lão nạp không sai."

Lão nạp đã nói rõ mọi chuyện, thí chúa cứ việc ra tay đi, chỉ là sau khi lão nạp chết, cao thủ bốn môn phái nhất định sẽ truy cùng diệt tận khắp thiên hạ, đến lúc đó thí chúa cũng khó lòng trốn tránh công lý..."

Người nọ cười lạnh cắt ngang lời: "Chết đến nơi rồi, lắm mồm để làm gì? Lão trọc trâu, giữ ngươi lại không được."

Mộc kiếm chấn động, đâm thẳng vào trước ngực Đại Sư Pháp Nguyên.

Đại Sư Pháp Nguyên không thể né tránh, bỗng nhiên trợn tròn mắt trân trân nhìn đối phương, tiếp theo đó là một tiếng rên trầm đồn, ngửa mặt ngã gục xuống hố.

Người nọ thu lại mộc kiếm, ánh mắt chớp động một hồi, giậm chân quay người, liên tiếp tung mình hai lần, nhanh chóng biến mất ngoài cửa sơn cốc.

Qua chừng thời gian đốt nén hương, Khang Hạo tay cầm mộc kiếm vội vã quay trở lại đỉnh núi.

Khi hắn vừa thấy quan tài và thi thể trong hố đều bị chém đứt làm đôi, Đại Sư Pháp Nguyên cũng nằm cứng đờ bên cạnh, cú sốc này quả thực vô cùng to lớn, vội vàng cắm mộc kiếm xuống đất, liền muốn tung mình nhảy xuống hố xem xét...

"Không! Không được!"

Đại Sư Pháp Nguyên đột nhiên thấp giọng quát ngăn, đồng thời giãy giụa chống người dậy, thở hổn hển nói: "Thi thể trong hố có nhiễm kịch độc, lão nạp đã trúng độc bị thương, thiếu thí chủ ngàn vạn lần không được lỗ mãng nữa."

Khang Hạo kinh hãi nói: "Rốt cuộc đây là chuyện thế nào?"

Đại Sư Pháp Nguyên thở dốc gấp gáp, mồ hôi trên trán cuồn cuộn chảy xuống, khàn giọng nói: "Mau... mau dùng mũi kiếm, cách không phong giúp lão nạp ba huyệt tâm lạc..."

Khang Hạo kinh hoàng không hiểu vì sao, vội vàng rút mộc kiếm ra, làm theo lời điểm phấp phấp ba đại huyệt tâm lạc của Đại Sư Pháp Nguyên.

Ba huyệt vừa điểm bế, thân mình Đại Sư Pháp Nguyên run lên bần bật, tựa như suy kiệt tựa vào vách hố, vừa thở hổn hển vừa lấy từ trong túi vải sát người ra một bình sứ nhỏ, đổ ra ba viên thuốc màu đen bỏ vào miệng, nhắm mắt điều tức.

Khang Hạo lo lắng thấp thỏm đứng chờ dưới hố, chốc chốc lại ngước mắt nhìn bốn phía, rừng cây trên đỉnh núi tiêu điều, bóng người vắng ngắt, hoàn toàn không nhìn ra có điều gì bất thường.

Qua chừng thời gian một bữa cơm, mới thấy Đại Sư Pháp Nguyên ngừng đổ mồ hôi cất tiếng, chậm rãi mở trừng mắt.

Khang Hạo không đợi được nữa, vội vàng hỏi dồn: "Đại sư, rốt cuộc ở đây đã xảy ra chuyện gì?"

Đại Sư Pháp Nguyên thở dài một tiếng, ảm đạm nói: "Lão nạp hổ thẹn, phụ lòng kỳ vọng của thiếu thí chủ!"

Khang Hạo nói: "Bây giờ đừng nói những chuyện này nữa, mau nói cho tôi biết, đã xảy ra chuyện gì? Thi hài sư phụ ta, là ai làm tổn hại?"

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Thiếu thí chủ hãy thả lỏng tâm tình trước, cái xác này, vốn không phải là lệnh sư Dương đại hiệp!"

Khang Hạo kinh hãi nói: "Không phải sư phụ? Vậy ông ta là ai? Trên thi thể tại sao lại có độc?"

Đại Sư Pháp Nguyên thu sắc mặt thở dài nói: "Đây là một âm mưu đáng sợ, di thể lệnh sư sớm đã bị người ta tráo đổi mang đi, bôi bột độc lên cái xác giả đó, lão nạp nhất thời sơ ý nên mới bị hại."

Khang Hạo truy vấn: "Đại sư có biết là kẻ nào làm không?"

Đại Sư Pháp Nguyên khẽ gật đầu, nói: "Kẻ trúng độc dời xác đó, cũng chính là kẻ giả mạo lệnh sư, sát hại chưởng môn nhân ba đại môn phái, hắn vừa nãy vẫn còn ở trên đỉnh núi, đâm lão nạp một kiếm, không lâu trước khi thiếu thí chủ quay lại, mới rời khỏi Thừa Thiên Bình."

Trong lòng Khang Hạo chấn động, theo bản năng xách kiếm nhìn quanh, ngơ ngác nói: "Thật là kỳ lạ, sao ta dọc đường đuổi về lại không chạm mặt hắn, hơn nữa..." Ánh mắt dán chặt vào Đại Sư Pháp Nguyên, bỗng nhiên ngưng lời không nói tiếp nữa, lời chưa nói hết đó đương nhiên là ám chỉ trên người lão hòa thượng hoàn toàn vô sự, không nhìn ra từng chịu vết thương do kiếm.

Đại Sư Pháp Nguyên cười thê thiết, nói: "Tên đó giả trang lệnh sư, dung mạo giống y đúc, suýt khiến người ta khó phân thật giả, binh khí sử dụng cũng là một thanh mộc kiếm, lão nạp trúng độc không thể chống cự, vốn đã nắm chắc cái chết khó tránh, nhưng do thông minh ứng biến chớp nhoáng, tung ra một lời nói dối mới khiến hắn nương tay dưới kiếm, cố ý lệch đường kiếm đi hai phần, không đâm trúng tử huyệt của lão nạp."

Khang Hạo lại càng kinh ngạc: "Đại sư đã nói lời dối trá gì? Lại có thể dựa vào đó mà thoát chết trong gang tấc?"

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Lão nạp giả vờ nhận ra thân phận của hắn, đồng thời chỉ thẳng hắn chính là người do thiếu thí chủ giả trang!"

Khang Hạo sửng sốt, buột miệng thốt lên: "Thế nhưng, hắn rõ ràng không phải là tôi..."

Đại Sư Pháp Nguyên tiếp lời: "Lão nạp cũng thừa biết hắn không phải thiếu thí chủ, chỉ là cố tình nhận lầm để tiêu trừ tâm tư diệt khẩu của hắn mà thôi."

Khang Hạo như rơi vào trong sương mù dày đặc năm dặm, lắc đầu nói: "Tôi không hiểu lời của ông?"

Đại Sư Pháp Nguyên bèn thuật lại tường tận quá trình vừa rồi, cuối cùng cảm thán nói:

"Tâm trí và võ công của kẻ này đều rất cao minh, mục đích hắn giả trang lệnh sư chẳng qua là muốn châm ngòi cho bốn môn phái đấu đá lẫn nhau để ngư ông đắc lợi, cho nên lão nạp mới cố tình chỉ định hắn là do thiếu thí chủ giả trang, hắn vốn có thể giết chết lão nạp, nhưng lại tạm thời thay đổi ý định, chuẩn bị giữ lại mạng sống của lão nạp, sai lại càng sai, khiến thiếu thí chủ không thể được các môn các phái tha thứ, cứ như thế, trong giang hồ thế nào cũng sẽ nổi lên một trận sát kiếp đẫm máu, kết quả dù bên nào thắng bại thì đều có lợi cho hắn."

Khang Hạo nghe xong, lại không cho là đúng mà nói: "Trên thực tế, ta và bốn môn phái đã có mối thù giết sư, nước lửa không dung, cần gì phải có kẻ khác châm ngòi?"

Đại Sư Pháp Nguyên nghiêm sắc mặt nói: "Thiếu thí chủ đã sai rồi, lệnh sư mang nỗi oan uổng tạ thế, hoàn toàn là do hiểu lầm, nội tình ẩn khuất khó bề minh bạch, bốn môn phái bất quá chỉ trúng gian kế mượn đao giết người của kẻ khác, thiếu thí chủ vì để rửa oan cho sư phụ, mấu chốt là ở chỗ tra cho rõ nội tình, há có thể mù quáng tìm cừu gia, chỉ chuốc lấy người thân đau lòng kẻ thù vui sướng, tạo cơ hội cho kẻ gian."

Khang Hạo lạnh lùng nói: "Lời vàng ý ngọc này của đại sư, đáng lẽ nên nói ra từ lúc biến cố nhà họ Hoắc ở Thái Nguyên xảy ra mới phải, bây giờ sư phụ đã qua đời, nỗi oan đã sâu, nói nữa thì thành ra quá muộn rồi."

Đại Sư Pháp Nguyên thở dài: "Cũng trách thiếu thí chủ bất bình, nhưng đại họa đã tạo thành, hối hận không kịp, sai một lần không thể sai lần nữa, thiếu thí chủ nuôi chí rửa oan cho sư phụ, nên lấy việc truy tìm chân tướng làm con đường chính, nếu như chỉ vì thỏa mãn khoái cảm nhất thời, dẫu có giết sạch bốn môn phái, e rằng cũng khó an ủi linh hồn nơi chín suối của lệnh sư!"

Ánh mắt Khang Hạo lại ánh lên tia lệ quang, chậm rãi cúi gằm đầu xuống, hồi lâu sau mới nghẹn ngào lầm bầm: "Thế nhưng, chân tướng là ai? Phải đi đâu để tra cứu? Bây giờ ngay cả di thể sư phụ cũng không biết tung tích, còn nói gì đến chuyện an ủi linh hồn ông cụ nơi chín suối!"

Đại Sư Pháp Nguyên chú mục nói: "Thiếu thí chủ hà tất phải buồn rầu? Việc ở nhân sự, lão nạp có một kế, tin rằng có thể khiến chân tướng tự chui đầu vào lưới."

Khang Hạo mừng rỡ ngẩng đầu, nói: "Thật chứ? Đại sư có diệu kế gì?"

Đại Sư Pháp Nguyên vặn hỏi lại: "Tiếng sáo trúc dưới đỉnh núi ban nãy, thiếu thí chủ đi dò thám, có phát hiện gì không?"

Khang Hạo lắc đầu nói: "Tiếng sáo trúc đó, tôi từng nghe qua một lần, nhưng khi tôi theo tiếng sáo đuổi xuống núi, tiếng sáo lúc đứt lúc nối, hơn nữa lúc nào cũng ở phía trước mười dặm ngoài, tôi đuổi theo một đoạn, chợt nghĩ có khả năng có kẻ cố tình dụ địch, liền trực tiếp quay về, không đuổi theo nữa."

Đại Sư Pháp Nguyên mỉm cười gật đầu, vô cùng chắc chắn nói: "Thế thì đúng rồi, lấy gậy ông đập lưng ông, chúng ta cũng có thể dùng kế dụ hắn hiện thân!"

Khang Hạo hỏi: "Dùng kế dụ địch gì đây?"

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Lấy lão nạp làm mồi nhử, lấy chiếc quan tài này làm lưỡi câu..." Giọng nói hạ thấp xuống, thấu sát bên tai Khang Hạo, nói thế này thế này.

Khang Hạo nghe xong, nét mặt lộ vẻ phấn chấn, nhướng mày nói: "Đại sư khẳng định hắn nhất định sẽ tới?"

Đại Sư Pháp Nguyên khẽ gật đầu, nói: "Kiếm lệch một phần, cố tình chừa lại mạng sống của lão nạp này, tự nhiên là không muốn mưu kế xôi hỏng bỏng không, hơn nữa, lão nạp liệu chắc hắn tất nhiên vẫn đang rình rập trong tối, chưa đi xa."

Khang Hạo nói: "Được! Chúng ta cứ làm như vậy."

Thành Hòa Thuận dưới chân núi Cửu Phong, giáp với ngạn đông Thanh Chương Hà, lại có quan đạo phía bắc thông Đại Đồng Thái Nguyên, phía nam nối Hàm Đan Mạnh Thiên Tân, giao thông đường thủy đường bộ thuận tiện, thị tứ cũng vô cùng phồn hoa.

Khu vực cửa nam huyện thành mở bảy tám cửa hàng vận tải chuyên doanh nghiệp vụ vận chuyển da thú dược liệu sản xuất từ vùng núi Thái Hành, quy mô những cửa hàng vận tải này không hề nhỏ, có thuyền phè, cũng có xe ngựa, hễ là vận chuyển hàng hóa Nam Bắc thì không gì không nhận thầu, tính thù lao theo cự ly đường xá và trọng lượng hàng hóa, hơn nữa đều kinh doanh suốt ngày đêm, thuyền xe xuất phát đại đa số vào lúc đêm tàn rạng sáng, mỗi độ nửa đêm, tiếng người huyên náo ven đường, các hàng quán ăn liền kề nhau, kéo dài cả dặm, ánh đèn chiếu rọi sáng như ban ngày, cho nên "Chợ đêm cửa nam" cũng trở thành một nét đặc sắc lớn của huyện thành Hòa Thuận.

Hôm nay, canh ba vừa qua, chợ đêm đang náo nhiệt, Khang Hạo bỗng nhiên đơn đao độc mã xuất hiện giữa đám đông nhốn nháo.

Vẻ mặt hắn đầy vẻ mệt mỏi, một tay cầm cương ngựa, bước đi chầm chậm, một tay khác thì nằm ngang chống mộc kiếm, trên đầu mũi kiếm treo bàn đạp yên ngựa, mà trên lưng ngựa lại chở theo chiếc quan tài sơn son thếp vàng mới đó.

Thực khách ở chợ đêm phần lớn là phu phen sức vóc, bình thường thấy xe ngựa thuyền phè cập bến thì tổng là xúm lại, vội vã bốc vác hàng hóa kiếm chút "tiền công", thế nhưng, mọi người trân trân nhìn chiếc quan tài trên lưng ngựa lại chẳng có một ai tiến lên chèo kéo, nghĩ ra đối với việc đụng phải quan tài vào lúc sáng sớm tinh mơ thì ai nấy đều có chút kiêng kỵ, người tính tình tốt thì quay đầu né tránh từ xa, giả vờ như không nhìn thấy, người tính tình nóng nảy thì liên tiếp nhổ nước bọt, lầm bầm chửi rủa: "Mẹ kiếp, xui xẻo thật! Xui xẻo thật! Xui xẻo thật! Phì!"

Khang Hạo ngoảnh tai làm ngơ, tự dắt ngựa đi thong thả, cuối cùng dừng lại trước cửa một tiệm vận tải có mặt tiền khá lớn, ngẩng đầu nhìn biển hiệu chữ vàng "Thông Phát Hào" ngoài cửa, tiện tay buộc ngựa vào cọc cột ngựa.

Chưởng quỹ của "Thông Phát Hào" là một nam tử trung niên mặt mày trắng trẻo, đang cúi đầu gảy bàn tính, bất chợt ngẩng đầu lên, nhìn thấy ngoài cửa đến một vị khách như thế này, nhất thời lông mày nhíu chặt, vội vàng đứng dậy nghênh đón ra khỏi tiệm.

Người làm ăn luôn không quên "dĩ hòa vi quý", cho nên chưởng quỹ kia tuy trong bụng đầy khó chịu nhưng mặt vẫn chất đầy nụ cười, chắp hai tay, cạy miệng hỏi nhỏ: "Vị công tử này, có việc gì thế ạ?"

Khang Hạo lười biếng đáp: "Thuê xe."

Lòng chưởng quỹ trầm xuống, vội cười tiếp: "Công tử chẳng lẽ muốn ký gửi hàng hóa sao?"

Khang Hạo lắc đầu nói: "Không phải hàng hóa, là một chiếc quan tài." Lật tay chỉ ra phía lưng ngựa, nói tiếp: "Đấy! Chính là cái này, phiền các ngươi khiêng vào trong đi!"

Khuôn mặt chưởng quỹ cứng đờ trong chốc lát, ho nhẹ một tiếng, cười gượng bảo: "Cái này... cái này... xin công tử ngàn vạn lần lượng thứ, thực sự là... hì! hì hì..."

Khang Hạo nhướng mày nói: "Thực sự cái gì? Ta trả gấp đôi giá tiền, bao một chiếc xe lẽ nào còn không được sao?"

Chưởng quỹ vô cùng khó xử, ngập ngừng một lúc mới nói: "Tiệm nhỏ không có ý này, chỉ vì tiệm nhỏ nhận vận chuyển toàn là hàng hóa, nhưng chưa từng tiếp nhận kiểu làm ăn thế này, chỉ sợ dọc đường bảo quản không chu đáo sẽ làm tổn hại đến quan tài của người chết..."

Khang Hạo nói: "Cái này không sao đâu, người trong quan tài mới chết chưa bao lâu, đường vận chuyển cũng không xa lắm, ba năm ngày là tới, thi thể không phân hủy thì không cản trở gì..."

Thò tay vào ngực lấy ra một nén bạc năm mươi lạng và một phong thư nhét vào tay chưởng quỹ, nói tiếp: "Tiền thuê xe phí vận chuyển trả trước, trên phong thư có địa chỉ, cứ theo địa chỉ đưa đến là được, mười ngày sau ta lại đến lấy biên lai, chưởng quỹ miễn cưỡng chịu khó phá lệ một lần vậy!"

Nói xong cũng không đợi chưởng quỹ trả lời, xoay người đi về phía chiếc quan tài, tiện tay vung lên, sợi dây thừng lập tức đứt lìa, một tay đỡ đáy quan tài nhẹ nhàng đặt xuống đất, đoạn dắt con ngựa không ra khỏi tiệm.

Chưởng quỹ tận mắt chứng kiến Khang Hạo vung ngón tay chém đứt dây thừng, một tay đỡ quan tài, kinh ngạc đến mức há hốc miệng cứng lưỡi, cổ họng tuy nghẹn đầy những lời thoái thác nhưng sao dám thốt ra dù chỉ một chữ.

Đến khi Khang Hạo đi khuất xa mới vội vã mở phong thư ra xem, hóa ra bên trên viết:

"Quan tài này xin giao cho phương thượng đại sư Pháp Minh chùa Thiếu Lâm, Đăng Phong, Hà Nam kiểm thu, chi tiết xem bên trong."

Chưởng quỹ nhìn chiếc quan tài sơn son thếp vàng kia, vẻ mặt khó hiểu thầm nghĩ: Một tên hòa thượng chết rồi, chỗ nào không tìm được một ngôi miếu đốt một lửa cho xong, việc gì phải lãng phí bạc tiễn đưa ngàn dặm mang về chùa Thiếu Lâm chứ? Năm mươi lạng bạc không biết phải hỏa táng bao nhiêu cái đầu trọc nữa là!

Nhìn vào thể diện nén bạc, đành gọi tiểu tử dùng một tấm vải dày trùm lên quan tài khiêng vào trong tiệm, lập tức sắp xếp xe cộ chuẩn bị tranh thủ lúc trời chưa sáng sớm mau chóng xuất phát lên đường, tránh để lại trong tiệm rước họa xui xẻo.

Nào ngờ tám chín kẻ đánh xe trong tiệm vừa nghe nói là đưa quan tài làm linh xa thì đều lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi, không một ai chịu đi.

Chưởng quỹ đang lúc khó xử thì một tên tiểu nhị hiến kế: "Triệu Điên Tử của tiệm Nguyên Thuận sát vách có một cô đào làm phượng nằm ở bến Mạnh Tân, tuyến đường này hắn chạy hăng nhất, sao không thêm mấy đồng tiền mượn một chuyến của tiệm Nguyên Thuận, chỉ sợ hắn chịu đi."

Quả nhiên, Triệu Lại Tử vô cùng sảng khoái đáp ứng ngay, thế nhưng có điều kiện kèm theo là phải thêm năm xu bạc. Trong đó hai xu bạc là tiền hoa hồng tiệm Nguyên Thuận cắt lại, ba xu còn lại tính là tiền thưởng cho Triệu Lại Tử.

Triệu Lại Tử kiếm thêm được ba xu bạc, lại có cơ hội ôn lại chuyện xưa với cô vợ cũ, trong lòng vô cùng đắc ý, trời chưa sáng đã đánh xe ra khỏi thành, dọc đường ngâm nga tiểu khúc "Lang ơi lang", "Em ơi em", đang ngâm nga rất đắc ý thì bỗng bên tai vang lên một giọng nói lạnh ngắt: "Đại ca, dừng xe!"

Triệu Lại Tử quay đầu nhìn lại, đằng sau trống trơn không một bóng người, nên cũng không để tâm, vẫn giơ roi hát vang: "Canh hai canh hai, trăng sáng vằng vặc. Em gái nhỏ đợi lang chẳng thấy người..."

"Đại ca, dừng xe!" Lại một tiếng quát lạnh truyền vào tai.

Đột nhiên hắn nghĩ đến chiếc quan tài trong thùng xe, trong lòng đánh thót một cái rùng mình lẩm bẩm: "Mẹ kiếp, chẳng lẽ gặp ma thật rồi sao?"

Vội vàng ngồi thẳng người lên, dùng sức ho khan một tiếng, đầu roi xoắn lại rồi vẩy ra một tiếng "bốp" nổ vang giữa không trung, miệng hò reo "giá" thúc ngựa chạy mau, đồng thời nâng cao giọng: "Canh ba canh ba, trăng lên giữa trời..."

Vừa hát được một câu rưỡi, giọng nói lạnh lẽo kia lại quát mắng: "Bảo ngươi dừng xe, ngươi có nghe thấy không?"

Lần này Triệu Lại Tử nghe rõ mồn một, âm thanh đó chính là phát ra từ trong thùng xe.

Hắn lạnh toát toàn thân nhưng vẫn cố nức lòng lớn tiếng nói: "Hòa thượng, Bồ Tát, Phật gia ta Triệu Lại Tử là kẻ đánh xe, chúng ta không oán không thù, ngài dẫu có chết không nhắm mắt thì thành có thành hoàng, đất có thổ địa, ngài đừng có lấy Triệu Lại Tử ta ra làm Trương Biệt Cổ rồi ngâm nga cái gì mà 'Kịch bồn' với ta chứ..."

Miệng nói lòng run, phắt vung roi ngựa dùng hết sức bình sinh quất cho mông ngựa hai roi.

Ngựa đau đớn tung bốn vó phi nước đại cuồng chạy, Triệu Lại Tử theo bản năng ngoảnh đầu lại xem có vứt bỏ được "oan ma" kia không?

Vừa nhìn một cái, toàn bộ đầu đầy chí rận bỗng chốc nổ tung, không biết từ lúc nào trên mui xe đột nhiên xuất hiện thêm một người, vải đen che mặt, mặc một bộ đồ đen đang cầm một thanh đoản đao lóe ánh hàn quang gác ngang cổ sau gáy mình.

Triệu Lại Tử hít ngược một hơi lạnh, lưỡi thắt lại, hồn vía lên mây...

Tên mặc áo đen cười âm hiểm, lưỡi dao khẽ động nói: "Hừ! Ngươi đại khái là chán sống rồi!"

Triệu Lại Tử không kìm được mềm nhũn quỳ sụp trên càng xe, lắp bắp nói: "Hòa thượng gia gia tha mạng, tiểu nhân không dám chán sống, trong nhà tiểu nhân còn có lão mẫu hơn tám mươi tuổi..."

Tên áo đen cười lạnh nói: "Ngươi nhìn cho kỹ xem, ta có phải hòa thượng không?"

"Phải! Phải! Phải..." Triệu Lại Tử dốc hết sức lực bú sữa mẹ dùng sức siết chặt dây cương suýt chút nữa kéo đứt cả hàm thiếc ngựa, con ngựa hí lên một tiếng dựng đứng người lên suýt lật nhào cả xe.

Tên áo đen đứng vững như bàn thạch trên nóc xe, không hề chuyển động chút nào, ánh mắt khẽ chuyển trỏ vào một con đường nhánh phía sau bên trái quát: "Quay đầu đi theo con đường nhỏ đó."

Triệu Lại Tử không dám trái lệnh, quay đầu xe rẽ vào đường nhỏ đi chừng thời gian chén trà thì đến cạnh một khu rừng rậm lộn xộn, cạnh rừng có một ngôi miếu sơn thần đổ nát trong miếu sáng ánh đèn.

Tên áo đen quát dừng xe, vung tay điểm huyệt Triệu Lại Tử, thân hình lóe nhẹ phóng xuống xe.

Lúc này trong ngôi miếu đổ nát có người trầm giọng quát: "Là Hạc lão tam phải không?"

Tên áo đen đáp: "Chính là ta."

Trong miếu lại hỏi: "Đã thành thủ chưa?"

Hạc lão tam đó cười nói: "Nhờ phúc của ngươi, nguyên vẹn không sứt mẻ gì đều ở đây cả."

Người trong miếu nói: "Tốt, khiêng vào đây."

Hạc lão tam đáp lời rẽ ra sau xe hai tay ôm lấy chiếc quan tài sải bước đi thẳng vào ngôi miếu đổ nát, tượng thần trong miếu đã sụp đổ không có vật dụng gì chỉ có trên khám thần đổ nát một nửa thắp một ngọn đèn dầu ánh sáng lờ mờ dưới bóng đèn lay động có một nho sĩ áo xanh vóc người cao gầy đang chắp tay đứng chờ.

Người đó thắt lưng dắt mộc kiếm mắt ẩn tinh quang lông mày rậm mang theo sát khí nhiếp người chính là kẻ tự xưng uống độc chưa chết "Phong Linh Ma Kiếm" Dương Quân Đạt. Hạc lão tam đặt chiếc quan tài trước khám thần thở dài một hơi gỡ tấm vải đen che mặt xuống cười nói: "Dương đại hiệp, đây là phân phó của ngươi đấy nhé, đổi lại là kẻ khác như loại việc xui xẻo chặn linh xa cướp quan tài này dù có cho nhiều bạc nữa lão khất cái ta cũng không làm đâu."

Tấm vải đen che mặt vừa được tháo xuống hóa ra kẻ này chính là lão khất cái Hạc Bách Thông từng xuất hiện ở phủ Thái Nguyên.

Dương Quân Đạt cười ra vẻ ta đây từ trong tay áo lấy ra một nén vàng đặt lên lòng bàn tay nói: "Chúng ta giao ước trước rồi, tính tiền theo món không ai nợ ơn ai cả, việc nhỏ nhặt dễ dàng kiếm gọn hai mươi lạng vàng lẽ nào còn đối xử tệ với ngươi sao?"

Hạc Bách Thông vội cười nói: "Không đâu, ý của lão khất cái là... hì hì! Lần sau Dương đại hiệp nếu có sai bảo lão khất cái nhất định tiếp tục hiệu lực, về mặt thù lao tự nhiên vẫn phải công đạo một chút..."

Vừa nói vừa muốn vươn tay nhận tiền.

Dương Quân Đạt bỗng nhiên rụt tay về nói: "Khoan đã, giao dịch tiền mặt phải tiền trao cháo múc, phiền mở nắp quan tài để Dương mười phần xem qua cái đã."

Hạc Bách Thông nói: "Dương đại hiệp cứ yên tâm, là lão khất cái tận mắt nhìn thấy cao đồ của ngài đưa đến tiệm vận tải rồi lại do tiểu nhị trong tiệm khiêng lên xe ngựa dọc đường qua thành không hề sơ suất lần nào..."

Dương Quân Đạt gật đầu nói: "Đó là ngươi tự mình nhìn thấy, Dương mười phần vẫn chưa tận mắt chứng kiến, để cẩn thận vẫn nên đối chất rõ ràng cho thỏa đáng."

Hạc Bách Thông nhún vai cười nói: "Xem ra Dương đại hiệp rốt cuộc vẫn không tin tưởng lão khất cái ta!"

Dương Quân Đạt mỉm cười nói: "Nói vậy không đúng, các hạ xếp hàng 'Cất bang tứ quái', nhã hiệu 'Tham khất' từ trước đến nay có tiếng trọng tài nhẹ nghĩa, ngả như có kẻ chịu bỏ ra ba mươi lạng vàng có lẽ các hạ đã bán đứng Dương mười phần rồi!"

Hạc Bách Thông đỏ bừng mặt vội vàng xua tay nói: "Thôi được rồi, thôi được rồi, xin ngươi bớt mỉa mai vài câu đi, lão khất cái làm theo phân phó của ngươi mở ra kiểm tra là được chứ gì."

Đừng nhìn hắn bản tính tham lam ham tiền danh hiệu nghe không lọt tai lắm nhưng công lực lại khá kinh ngạc bước lên trước cúi người nghiêng người tay trái ấn một đầu nắp quan tài tay phải nắm chặt đầu kia dùng sức hất mạnh lên một tiếng "rắc" vang dội cứng rắn cạy chiếc nắp quan tài đã đóng đinh chặt ra.

Trong quan tài thẳng cẳng nằm một cỗ thi thể chính là Đại Sư Pháp Nguyên.

Dương Quân Đạt khẽ nhíu mày rậm hai đạo ánh mắt lạnh như chớp dán chặt vào thi thể không chớp mắt.

Tham khất thở dài một hơi hỏi: "Dương đại hiệp chính là vị lão hòa thượng này không sai chứ?"

Dương Quân Đạt chậm rãi gật đầu nói: "Không sai chính là hắn!"

Tham khất cười toe toét nói: "Vậy thù lao của lão khất cái..."

Tinh mục Dương Quân Đạt ngước lên nói: "Nếu ta cộng thêm mười lạng vàng nữa muốn ngươi thay ta làm một việc ngươi có chịu không?"

Tham khất mừng rỡ nói: "Cộng thêm mười lạng nữa? Ý Dương đại hiệp là tổng cộng ba mươi lạng vàng?"

Dương Quân Đạt gật đầu nói: "Chính thế."

Tham khất gãi đầu cười hỏi: "Thế thì tốt quá nhưng không biết Dương đại hiệp muốn lão khất cái ta làm việc gì có khó khăn không?"

Dương Quân Đạt nói: "Dễ như trở bàn tay hoàn toàn không khó khăn chút nào."

Trong lòng Tham khất ngứa ngáy nói: "Hì kiếm thêm mười lạng vàng ai mà không muốn chứ? Xin hỏi việc đó là..."

Dương Quân Đạt nói: "Ngươi có biết nội gia luyện khí có một loại 'Quy tức đại pháp' không?"

Tham khất gật đầu nói: "Từng nghe nói nghe bảo đó là một loại võ công nội gia rất thâm sâu thi triển ra có thể khiến hơi thở đứt đoạn da thịt lạnh ngắt mấy ngày không ăn không động đậy gì gần giống như người chết..."

Dương Quân Đạt tiếp lời: "Loại võ công này tuy huyền diệu nhưng lại có một điểm yếu đó là trong lúc thi triển 'Quy tức đại pháp' toàn bộ các huyệt mạch mở ra không thể phòng ngự sự đả kích từ bên ngoài chỉ cần điểm nhẹ một ngón tay là có thể đoạt mạng."

Tham khất khó hiểu nói: "Nhưng những điều này với việc Dương đại hiệp muốn giao phó cho lão khất cái thay làm có quan hệ gì chứ?"

Dương Quân Đạt cười nhạt nói: "Việc ta muốn ngươi thay làm chính là điểm một ngón tay lên huyệt vị tâm mạch của thi thể này."

Tham khất đảo mắt nhìn thi thể trong quan tài bừng tỉnh đại ngộ nói: "Hóa ra Dương đại hiệp nghi ngờ lão hòa thượng này..."

Dương Quân Đạt mỉm cười nói: "Hoàn toàn không sai ta không chỉ nghi ngờ hắn chưa chết mà còn đoán hắn đang thi triển 'Quy tức đại pháp' ngươi có tin không?"

Tham khất nhún vai nói: "Nói thật lòng lão khất cái không dám tin."

Dương Quân Đạt nói: "Vậy sao không thử xem? Chỉ cần điểm nhẹ một ngón tay kiếm trọn mười lạng vàng!"

Tham khất nuốt khan một ngụm nước bọt cười hì hì nói: "Có số tiền dễ kiếm thế này ai không làm kẻ đó là đồ ngốc Dương đại hiệp lời nói như gió mười lạng vàng ngươi không được nuốt lời đấy nhé?"

Dương Quân Đạt cười móc ra một nén mười lạng cùng với hai mươi lạng ban đầu đặt hết lên bàn thờ thần nói: "Thù lao ở đây rồi hẳn nên yên tâm chứ? Nhưng ta phải nhắc nhở ngươi một câu vàng bạc tuy đáng yêu tính mạng càng phải trân trọng nếu phỏng đoán của ta không sai một ngón tay điểm xuống chỉ sợ có biến cố bất ngờ đấy!"

Tham khất cười lớn nói: "Người vì tiền chết chim vì mồi ăn vong lão khất cái ta cứ không tin tà môn này phải thử vận may mới được!"

Nói đoạn xắn tay áo bước sát lại quan tài tay phải chụm ngón tay như mũi giáo mãnh liệt điểm xuống tâm mạch trước ngực Đại Sư Pháp Nguyên.

Mắt Dương Quân Đạt bạo bắn như điện lạnh tay ấn vào chuôi mộc kiếm chăm chú nhìn chằm chằm thi thể trong quan tài...

Chỉ thấy đầu ngón tay Tham khất điểm xuống trúng phóc tim Đại Sư Pháp Nguyên một tiếng "cốp" như đánh vào miếng da trâu thi thể lão hòa thượng vẫn cứng đờ nằm ngửa trong quan tài không mảy may động đậy.

Tham khất quét tay trái chộp lấy ba mươi lạng vàng trên bàn thần khom người vái chào cười nịnh nói: "Đa tạ Dương đại hiệp hậu thưởng lần sau nếu có sai bảo xin chiếu cố nhiều hơn lão khất cái bái lạy cáo lui đây." Ngửa người bay ngược phóng vút ra khỏi miếu đổ nát phi nhanh rời đi.

Dương Quân Đạt đờ đẫn nhìn chằm chằm thi thể trong quan tài ánh mắt tràn ngập vẻ nghi hoặc khó hiểu hoàn toàn không hay biết chuyện Tham khất rời đi.

Ngôi miếu hoang bỗng trở nên tĩnh lặng ánh đèn vàng vọt chiếu lên một người một xác hồi lâu hồi lâu không một chút động tĩnh không nghe thấy một tiếng động nào.

Không biết qua bao lâu ngoài miếu truyền đến một tiếng ngựa hí chính là con ngựa kéo xe đứng lâu không động đậy đã thấy không kiên nhẫn nữa.

Lông mày rậm Dương Quân Đạt nhướng lên lạnh lùng nói: "Không ngờ lão tặc trọc quả nhiên đã gặp báo ứng thế này thì hời cho hắn quá rồi."

Hừ nhẹ hai tiếng bước chậm lại gần quan tài đầu mũi chân khẽ nhấc nâng nắp quan tài lên có ý muốn che đậy khôi phục lại như cũ.

Nhưng nắp quan tài giơ cao lại mãi vẫn chưa hạ xuống cánh tay trái bỗng nhiên trầm mạnh xuống chộp nhanh như chớp về phía ngực Đại Sư Pháp Nguyên.

Đầu ngón tay và lòng bàn tay vừa chạm vào bên dưới cà sa lại chính là một tấm gương đồng hộ tâm cực dày.

Lòng Dương Quân Đạt chấn động mạnh vội vàng rụt tay lại...

Nào ngờ Đại Sư Pháp Nguyên trong quan tài đột nhiên trợn trừng hai mắt chống người ngồi dậy mười ngón tay đã bấu chặt lấy cánh tay nhỏ của Dương Quân Đạt thét lớn tiếng lanh lảnh: "Nghiệp chướng ngươi còn muốn đi đâu nữa?"

Dương Quân Đạt không hé răng rụt phắt tay trái đồng thời tay phải giơ cao nắp quan tài nhắm thẳng đầu Đại Sư Pháp Nguyên đập mạnh xuống.

Lão hòa thượng ở trong quan tài tránh đường nào cho thoát bị nắp quan tài nặng nề đó đập trúng phóc tức thì rách da nứt đầu máu me đầm đìa suýt ngất xỉu ngay tại chỗ.

Thế nhưng đôi tay bấu chặt lấy Dương Quân Đạt của ông dẫu chết cũng không chịu buông lỏng kêu lớn: "Khang thiếu hiệp! Khang thiếu hiệp!"

Đại Sư Pháp Nguyên chưa dứt tiếng kêu ngửa mặt ngã gục đầu mặt khuỷu tay đẫm máu me đau đớn ngất lịm từ lâu.

Dương Quân Đạt giãy giụa buông thân mình không màng giết tiếp lão hòa thượng vẩy rũ cánh tay cụt xoay người định bỏ đi...

Nửa câu "Đứng lại!" ngoài cửa miếu kịp thời truyền đến một tiếng quát mạnh một bóng người cầm kiếm chắn ngang đường đi chính là Khang Hạo.

Dương Quân Đạt nghe tiếng sửng sốt ánh mắt dán chặt vào Khang Hạo đoạn trấn định lại cười lạnh một tiếng nói: "Hạo nhi đây là thái độ ngươi nói chuyện với sư phụ sao?"

Khang Hạo trợn tròn hai mắt nhìn chằm chằm nho sĩ áo xanh trước mặt mãi một lúc mới quát hỏi: "Ngươi là ai? Lại dám giả mạo dung mạo sư phụ ta?"

Dương Quân Đạt mỉm cười nói: "Đứa ngốc con hãy nhìn cho kỹ lại xem âm dung tướng mạo của sư phụ há là kẻ giả mạo được sao?"

Khang Hạo giơ tay dụi dụi mắt kinh nghi nói: "Ngươi... ngươi thực sự là sư phụ..." Rõ ràng hắn đã thừa nhận dung mạo của nho sĩ áo xanh không khác gì sư phụ cặp lông mày rậm hơi nhếch nụ cười kiêu ngạo thậm chí ngữ khí vóc dáng cũng không có điểm nào không giống.

Dương Quân Đạt thở dài một tiếng nói: "Đứa bé đáng thương trách chi con nghi ngờ sư phụ là giả mạo những ngày này con nhất định cho rằng sư phụ đã sớm đến Thừa Thiên Bình rồi phải không?"

Khang Hạo không kìm được gật đầu nói: "Đây là Đại Sư Pháp Nguyên nói ông ta tự xưng nước độc do chính tay ông ta điều chế thi thể cũng do chính tay ông ta liệm thu chưởng môn nhân bốn môn phái đều tin rằng sư phụ đã chết rồi!"

Dương Quân Đạt cười nhạo nói: "Đó là lời nói dối tào lao của lão trọc trâu sư phụ bây giờ chẳng phải đang sống sờ sờ đây sao?"

Giọng nói ngưng bặt lại mang theo nụ cười nói tiếp: "Tuy nhiên để xóa tan mối nghi ngờ trong lòng con sư phụ sẵn lòng để con tự mình phân biệt một chút con thử nghĩ xem trên người sư phụ có đặc điểm gì? Chúng ta không ngại đối chất tận mặt thế nào?"

Khang Hạo trầm ngâm chốc lát nói: "Con nhớ phía sau vành tai phải và giữa khuỷu tay trái của sư phụ mỗi nơi có một nốt ruồi đỏ."

Dương Quân Đạt gật đầu nói: "Được con qua đây nhìn xem!"

Nói xong quay đầu để lộ vành tai phải rồi lại văng tay áo trái lên để Khang Hạo nhìn cho rõ hoàn toàn không sai mỗi chỗ có một nốt ruồi đỏ rõ ràng.

Bên cạnh đó quanh cánh tay trái của Dương Quân Đạt còn xuất hiện thêm mười dấu vân tay màu đen thui đó là vết thương do bị đôi tay Đại Sư Pháp Nguyên bấu víu lưu lại.

Khang Hạo từ lúc được sư phụ bồng bế nuôi nấng hai mươi năm qua thầy trò nương tựa lẫn nhau tình thâm như cha con những nốt ruồi ẩn này ngoài hai thầy trò ra không thể có người thứ ba nào biết được nay đối chiếu khớp hoàn toàn đủ thấy sư phụ không phải giả mạo nhất thời nội tâm kích động không biết là mừng hay tủi?

Dương Quân Đạt ân cần hỏi: "Con ngoan bây giờ con tin chưa?"

Khang Hạo lao lên trước quỳ sụp xuống đất run rẩy gọi: "Sư phụ!"

Dương Quân Đạt thò tay đỡ dậy cười chỉ vào hàm răng trên bên trái trong miệng mình nói: "Đứa ngốc con còn quên một đặc điểm rất quan trọng răng hàm trên bên trái của sư phụ rụng mất hai cái đây đúng không? Bất cứ đặc điểm nào trên người một người cũng không khó giả mạo chỉ có số lượng răng là không giả nổi dẫu người chết thây rữa răng cũng không thay đổi điểm này sau này phải ghi nhớ cho kỹ."

Khang Hạo ngượng ngùng cười nói: "Hạo nhi tin nhầm lời nói dối của hòa thượng Pháp Nguyên mong ngài chớ trách!"

Dương Quân Đạt hiền từ xoa vai Khang Hạo cười nói: "Sư phụ trách con làm sao được đây là sự cẩn thận của con chứ không phải sai lầm tuy nhiên sau này phàm việc gì cũng phải tự mình phán đoán đừng dễ dàng mắc lừa kẻ khác như thế nữa."

Khang Hạo cung kính đáp lời lại hỏi: "Ngài thoát hiểm trên Thừa Thiên Bình thế nào? Những ngày này đi đâu sao mãi không báo cho Hạo nhi một tiếng tin tức nào?"

Dương Quân Đạt cười kiêu ngạo nói: "Bốn môn phái nho nhỏ trong mắt sư phụ khác nào chó gà đất cát chỉ vì sư phụ không muốn bọn họ dây dưa nhiều nên mới giả vờ uống nước độc của lão trọc trâu Pháp Nguyên thật ra chút nước độc đó làm sao hại chết được sư phụ đợi người bốn môn phái rời khỏi Thừa Thiên Bình sư phụ cũng an toàn thoát thân."

Khang Hạo kinh ngạc nói: "Vậy sao sư phụ không đến Mã Lĩnh Quan gặp Hạo nhi?"

"Cái gì? Mã Lĩnh Quan?" Dương Quân Đạt sửng sốt tiếp lời: "À phải rồi vi sư không đến Mã Lĩnh Quan đó là vì sau khi rời khỏi Thừa Thiên Bình lại bám theo tên trọc trâu Pháp Nguyên đi phủ Thái Nguyên đồng thời vi sư cũng hy vọng nhân cơ hội này để con tự mình bôn ba giang hồ tăng thêm chút ít trải đời."

Khang Hạo thê thiết nói: "Thế nhưng Hạo nhi vì đợi mãi không thấy sư phụ mới tin lời lão hòa thượng Pháp Nguyên." Nói đến đây trong lòng bỗng chốc động đậy gấp gáp nói: "Sư phụ bám theo Pháp Nguyên đi phủ Thái Nguyên có nhìn thấy hắn đi một tiệm vàng nghe ngóng chuyện 'Định huyệt hộ nguyên đái' không?"

Dương Quân Đạt mỉa mai: "Cái gì định huyệt hộ nguyên đái toàn là lời dối trá của tên trọc trâu mục đích của hắn chẳng qua muốn thoái thác tội danh cho phái Thiếu Lâm bắt chúng ta tin rằng chỉ có hắn mới là người tốt mà thôi."

Khang Hạo nói: "Quả thật như vậy cớ gì hắn phải làm giả con dấu cửa tiệm trên đai vàng tự để lộ sơ hở chứ?"

Dương Quân Đạt cười nói: "Có lẽ lúc đó hắn vì muốn cho chân thật nhưng lại không ngờ con thực sự đến Thái Nguyên đối chất!"

Khang Hạo nói: "Sư phụ đã biết Hạo nhi từng đến phủ Thái Nguyên rồi sao?"

Dương Quân Đạt nói: "Hành tung của con vi sư lúc nào cũng lưu tâm ví dụ như tên Tham khất Hạc Bách Thông gặp con ở Thái Nguyên chính là do ta bảo hắn đi."

Ánh mắt Khang Hạo sáng lên nói: "Nói như vậy hôm trước lén bố trí bột độc trên Thừa Thiên Bình đả thương Pháp Nguyên quả nhiên đều là sư phụ rồi?"

Dương Quân Đạt trầm mặc chốc lát mới gật đầu cười nói: "Không sai đó là do sư phụ vì báo mối thù bị lão trọc trâu hạ độc nên đã sắp xếp từ trước!"

Khang Hạo trợn tròn mắt nói: "Nhưng sư phụ có từng nghĩ tới lúc đó người đào mồ mở quan tài vốn dĩ là Hạo nhi nhỡ đâu..."

Dương Quân Đạt không đợi cậu nói dứt lời cắt ngang: "Cho nên sư phụ mới tìm cách dụ con đi để tên trọc trâu đó trúng độc sập bẫy."

Sắc mặt Khang Hạo biến đổi đôi chút kinh ngạc nói: "Hóa ra tiếng sáo trúc đó chính là do sư phụ sắp đặt sao?"

Dương Quân Đạt sửng sốt nhưng không trả lời cất kỹ mộc kiếm nói: "Thời gian không còn sớm nữa có chuyện gì sau này thong thả nói tiếp vi sư còn có việc rất quan trọng phải đi trước."

Khang Hạo vội nói: "Ngài không dẫn Hạo nhi đi cùng sao?"

Dương Quân Đạt dừng chân mỉm cười nói: "Con ngoan con đã lớn khôn trưởng thành rồi nên tự mình xông pha thiên hạ sao có thể mãi mãi đi theo sư phụ được."

Khang Hạo nói: "Sư phụ mang nỗi oan chưa rửa Hạo nhi nguyện đi theo ngài gánh vác nhọc nhằn chia sẻ lo âu."

Dương Quân Đạt cười nói: "Chí hướng và lòng hiếu thảo này của con thực sự đáng quý nhưng chuyện trả thù vi sư tự lo liệu được con chỉ cần ghi nhớ mối thù bốn môn phái ép buộc thầy trò chúng ta trên Thừa Thiên Bình chớ để lời nói dối của bọn chúng lừa gạt là được."

Nói đoạn khẽ vẫy tay áo bước ra khỏi ngôi miếu đổ nát.

Khang Hạo bám theo ra lớn tiếng gọi: "Sư phụ nếu có sự cố Hạo nhi phải làm thế nào mới có thể tìm được ngài?"

Dương Quân Đạt đáp bâng quơ: "Bóng chim tăm cá khó định nhưng nếu có chuyện vi sư sẽ chủ động tìm con." Lời chưa dứt người đã tung mình nhảy vút lên bay lướt đi mất tăm.

Khang Hạo đứng trước cửa miếu hoang ngẩn ngơ nhìn hướng sư phụ rời đi chỉ cảm thấy lòng trào dâng có một thứ cảm giác hoang mang không sao tả nổi.

Theo lý mà nói đã xác thực sư phụ vẫn còn trên đời lẽ ra phải cảm thấy vui mừng mới phải nhưng tâm trạng lúc này của cậu lại như đang đè một tảng đá lớn không những không có chút vui mừng nào ngược lại tâm trạng vô cùng nặng nề.

Tại sao? Chính cậu cũng không nói rõ được chỉ vì tiếng sáo trúc đó đáng ngờ sao? Đương nhiên không phải tiếng sáo trúc đó tuy rất giống với tiếng từng nghe bên bờ hồ Tây Điện nhưng không thể khẳng định chắc chắn là cùng một người huống chi tiếng sáo trúc bên bờ hồ Tây Điện dùng để chi phối hành động của cặp đôi "Đoạt mệnh song hoàn" họ Viên còn tiếng sáo trúc trên Thừa Thiên Bình lại có ý đồ dụ dỗ mình rời đi.

Nguyên nhân thực sự khiến cậu hoang mang chính là tính cách của sư phụ đã thay đổi đôi chút trở nên lạnh lùng và không còn quan tâm đến điểm đến tiếp theo của mình nữa đúng không? Nói chuyện lâu như vậy sư phụ không hề hỏi đến những trải nghiệm sau khi từ biệt của mình càng không có một câu nào liên quan đến tình cảm thầy trò gắn bó nếu sư phụ thực sự luôn lưu tâm đến hành tung của mình sao lại không có lấy một câu hỏi thăm về tình hình gần đây của người tri kỷ sinh tử "Thiên thủ viên" Lạc Bá Đảm chứ?

Thứ hai tại sao sư phụ lại bỏ độc dưới cái xác giả? Tại sao trên Thừa Thiên Bình không chịu một kiếm giết chết Đại Sư Pháp Nguyên lại còn vẽ rắn thêm chân chặn ngang quan tài kiểm tra sự sống chết của lão hòa thượng...

Cậu ngẩn người một hồi bỗng nhớ trong ngôi miếu hoang vẫn còn một Đại Sư Pháp Nguyên sống chết chưa rõ vội quay người bước ngược vào trong miếu.

Vừa bước một chân vào thần điện lại thấy Đại Sư Pháp Nguyên đã chống người ngồi dậy đang tựa người vào án thần trừng trừng hai con mắt yếu ớt nhìn mình với vẻ đầy mong mỏi.

Lòng Khang Hạo chấn động nhẹ lập tức dâng lên một thứ cảm giác hổ thẹn khó tả cất giọng hỏi nhỏ: "Thế nào rồi đại sư?"

Đại Sư Pháp Nguyên rũ rượi lắc đầu ngược lại vặn hỏi: "Tên nghiệp chướng đó đi rồi sao?"

Khang Hạo không lên tiếng chỉ trầm mặc gật đầu.

Đại Sư Pháp Nguyên vô cùng hối hận nói: "Con không nên thả hắn đi càng không nên tin lời giả dối của hắn bây giờ tâm huyết công cốc lão nạp chết không nhắm mắt!"

Khang Hạo đột nhiên lớn tiếng nói: "Chúng ta vốn dĩ đã sai rồi ông ấy đích thực là sư phụ ta!"

Đại Sư Pháp Nguyên thở dài một tiếng nói: "Chỉ vì trên người hắn mọc thêm hai nốt ruồi đỏ? Trong miệng rụng mất hai cái răng?"

Khang Hạo thu lại vẻ mặt nói: "Không! Lời nói hành vi âm dung tướng mạo của ông ấy không có điểm nào không phải sư phụ ta theo sư phụ hai mươi năm tuyệt đối không thể nhận nhầm."

Đại Sư Pháp Nguyên ủ rũ thở dài nói: "Nhưng tiểu thí chủ lần này không những nhận nhầm mà còn nhầm lẫn một cách vô cùng đáng sợ!"

Khang Hạo trầm giọng nói: "Ông... ông dựa vào đâu mà cứ khăng khăng bảo ông ấy không phải sư phụ ta? Trên đời này làm gì có hai người giống nhau đến thế thậm chí cả dấu vết ẩn trên người cũng y đúc như nhau?"

Đại Sư Pháp Nguyên gật đầu nói: "Lão nạp không thể không thừa nhận tâm trí và võ công của kẻ này đều phi thường không phải người thường có thể sánh bằng nếu không hắn không thể tâm cơ thủ đoạn mô phỏng một người giống đến từng chi tiết không một chút sơ hở." Nói đến đây dừng lại một nhịp rồi nói tiếp: "Tuy nhiên tiểu thí chủ một kẻ giả mạo dù tâm cơ có cẩn mật đến đâu cũng tuyệt đối không thể thực sự hoàn hảo không tì vết nhưng hắn vẫn sơ suất hai điểm quan trọng - hắn không nên đánh cắp di thể lệnh sư càng không nên lúc lão nạp gọi tiểu thí chủ lại nôn nóng muốn chuồn đi."

Khang Hạo nghe xong chấn động tâm can vội vàng nói: "Ý của ông là hắn đánh cắp di thể sư phụ sau đó mô phỏng theo đặc điểm dấu vết trên người sư phụ bôi thêm nốt ruồi giả nhổ răng đi?"

Đại Sư Pháp Nguyên cười nói: "Ngoài cái đó ra lão nạp nghĩ mãi không ra lý do hắn đánh cắp tráo đổi di thể lệnh sư."

Khang Hạo khó hiểu nói: "Nhưng hắn làm vậy rốt cuộc có mục đích gì?"

Đại Sư Pháp Nguyên nói: "Điểm này quả thực khiến người ta khó lòng đoán ra nếu nói hắn có ý định đả kích bốn môn phái với võ công hiện có của hắn bốn môn phái sớm đã không còn ai có thể địch nổi nếu nói hắn có ý định vu oan lệnh sư thì lệnh sư đã gặp nạn trên Thừa Thiên Bình cớ sao hắn vẫn không chịu buông tay chứ?"

Khang Hạo nói: "Cho nên ta không tin sư phụ là giả mạo."

Đại Sư Pháp Nguyên nghiêm sắc mặt nói: "Nhưng lão nạp dám lấy tính mạng ra thề lệnh sư gặp nạn qua đời là sự thật trăm phần trăm người này bất chấp hao tổn tâm cơ giả mạo lệnh sư xuất hiện bên trong chắc chắn ẩn chứa một âm mưu đáng sợ."

Khang Hạo lắc đầu nói: "Trừ phi ta có thể tìm được di thể sư phụ hoặc có đầy đủ bằng chứng khác nếu không chỉ dựa vào một câu nói suông thì chẳng có ích gì."

Đại Sư Pháp Nguyên thở dài: "Đúng vậy miệng hùm gan sứa không bằng chứng khó trách tiểu thí chủ không tin chỉ tiếc kiếp nạn của lão nạp đã đến không thể tiếp tục tìm kiếm bằng chứng cho tiểu thí chủ nữa rồi. Hài lòng oan ức cõi lòng này kết cục lại mang theo sự nuối tiếc khôn nguôi."

Đột nhiên dán mắt vào Khang Hạo kích động nói tiếp: "Giang hồ hiểm ác quỷ quyệt khó phòng lão hũ cằn nhằn thêm một câu tâm cơ của kẻ này gian hiểm quyết không phải lệnh sư tiểu thí chủ con phải cẩn thận nhiều hơn lúc nào cũng phải đề phòng mới tốt." Nói dứt lời hai mắt nhắm nghiền khóe mắt lăn xuống hai giọt nước mắt trong veo âm thầm cúi gằm đầu xuống.

Khang Hạo vội vàng cúi người gọi: "Đại sư hãy gắng gượng một chút ta sẽ đưa người mau chóng hộ tống về chùa Thiếu Lâm!"

Gọi liền mấy tiếng không thấy đáp lại thử hơi thở mới biết lão hòa thượng đã lặng lẽ niết bàn.

Khang Hạo nghẹn ngào thở dài, khuỵu gối quỳ một nửa, nhẹ nhàng ôm lấy pháp thể của lão hòa thượng, đặt vào trong quan tài sơn vàng, lại tìm từ dưới thần án vấy máu bừa bộn hai bàn tay đứt, cùng đặt vào trong quan.

Xe ngựa ngoài miếu đã sẵn có, Triệu Lại Tử tuy kinh hãi do dự, nhưng không chịu nổi mấy câu nói ngoan độc và tiền thưởng thêm, cuối cùng cũng đồng ý theo đúng thỏa thuận ban đầu, tiếp tục đi về phía Tung Sơn.

Quan tài lại được đưa lên xe, xe ngựa cũng quay lại quan đạo, mọi thứ tựa như chưa từng có chuyện gì xảy ra, điều khác biệt duy nhất là cái thây ma giả trong quan đã biến thành thây ma thật, một vị cao tăng đời đời sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.

Bốn ngày sau, Khang Hạo lại ở gần Thiên Tỉnh Quan, vùng giáp ranh giữa Tấn và Dự, thả con bồ câu đưa thư thứ ba, trong thư chứa đầy vẻ lo lắng, viết rằng: "Nghe đồn trên đường, Ân sư hiện thân ở Lạc Dương, dùng kiếm đả thương chưởng môn Xà Quyền Môn Khai Bi Thụ Liễu Phùng Xuân, chất nhận được tin này, mừng lo lẫn lộn, quyết định đến Lạc Dương để tìm hiểu rõ ngọn ngành."

Tiếp theo đó, con bồ câu đưa thư thứ tư lại cất cánh bay lên ở Mạnh Tân khi vừa qua sông Hoàng Hà, trong thư viết rằng: "Nơi đây đã phượng hoàng khốc liệt (chim sợ cành cong), đều đồn rằng Ân sư tái hiện võ lâm, mở đại khai sát giới, những kẻ hơi có chút tiếng tăm trên đạo Quan Lạc, bị giết đã lên đến hơn mười người, nhưng đều không liên quan gì đến Tứ môn Ngũ phái, chất kiên định tin tưởng tuyệt đối không phải do Ân sư làm, nay đang đi gấp đến Lạc Dương."

Lạc Dương, kinh đô cổ, nằm ở phía bắc sông Lạc, phía bắc nối núi Măng, phía đông thông Hổ Lao, Long Môn chầu ở phía nam, Hàm Cốc chặn ở phía tây. Thành cổ nguy nga, lại có rất nhiều lăng mộ đế vương.

Khang Hạo phi ngựa vào thành, lúc ấy trời đã chạng vạng, trong thành Lạc Dương đèn hoa vừa mới thắp, xe như nước ngựa như rồng, khu phố xá náo nhiệt, người qua kẻ lại nối gót nhau.

Nhưng nếu để ý một chút, thì không khó phát hiện ra trong đám đông có một hiện tượng đặc biệt, đó là những kẻ bình thường luyện dăm ba chiêu, luôn thích đeo đao quàng kiếm, dương oai diễu võ mấy "công tử" ấy đều biến đi đâu mất sạch, khắp phố không nhìn thấy một bóng binh khí nào, nhân vật võ lâm hầu như tuyệt tích.

Không! Dù cho không tuyệt tích, thì ít nhất cũng đã thu lại lời nói hành vi, đổi sang mặc áo dài, ăn mặc nho nhã, không còn phách lối hống hách, hở một chút là hếch mũi trợn mắt nữa.

Khang Hạo định bụng vẫn làm theo cách ở phủ Thái Nguyên, chuẩn bị tìm một cái quán trọ nhỏ yên tĩnh trước, an đốn ngựa xong xuôi, rồi mới tìm cách dò la tin tức của sư phụ.

Thế là, dắt dây cương, rẽ vào một con phố nhỏ, thẳng thừng xuống ngựa trước cửa một quán trọ lạnh lẽo.

Trước cửa quán trọ đó đang đứng một tên tiểu nhị, trông thấy khách đến cửa, vừa mang nụ cười nghênh đón ra dắt dây cương, đột nhiên ánh mắt hạ xuống, sắc mặt bỗng thay đổi, giống như nhìn thấy hung thần ác ôn vậy, quay đầu chạy biến.

Khang Hạo nhìn xung quanh, không thấy có gì bất thường, không khỏi nhún vai đầy ngạc nhiên, đành phải tự tay mình buộc ngựa vào chiếc cọc cột ngựa ngoài quán, chỉnh đốn lại y phục, thong thả bước vào.

Nào ngờ vừa bước vào cửa quán, lại thấy tên tiểu nhị khi nãy, dẫn theo một ông lão có vẻ ngoài của chủ quán, vội vã từ phía sau quán nghênh đón ra.

Lão chủ quán còn chưa mở miệng, đã vội giơ tay chặn đường đi của Khang Hạo, lúc này mới cười không dâng nổi nụ cười đon đả cúi mình tạ lỗi, nói: "Thật sự xin lỗi, tiểu điếm đã hết phòng trống rồi, công tử gia, lượng thứ cho nhiều, xin mời đi quán khác thử xem!"

Khang Hạo kinh ngạc nói: "Thật thế sao? Phòng chính không có, phòng phụ ở phía hẻo lánh một chút cũng được."

Chủ quán chỉ mải lắc đầu liên hồi, cười giả lả nói: "Thất lễ! Thất lễ! Mạo phạm! Mạo phạm! Hôm nay việc làm ăn của tiểu điếm đặc biệt tốt, phòng lớn phòng nhỏ đều có khách rồi, xin lỗi, thật sự xin lỗi!"

Ánh mắt Khang Hạo đảo qua, trong quán rõ ràng lạnh ngắt đến nửa bóng khách cũng không có, tại sao lão già này không chịu tiếp đãi, lại đẩy khách đến cửa ra ngoài thế?

Nhưng nghĩ lại, quán trọ trong thành Lạc Dương đâu chỉ có mỗi quán này, đã không muốn tiếp đãi, thì đổi quán khác là được!

Bấy giờ cười nhạt thản nhiên, không nói thêm gì nữa, xoay người dắt ngựa, đi tiếp theo con phố nhỏ.

Chân trước hắn vừa đi, chủ quán và tiểu nhị phía sau bỗng như trút được gánh nặng, thở dài một tiếng thật dài, vội vã chạy thụt lùi vào trong quán, tiếng "phịch phồng" vang lên liền, khép chặt cửa lớn lại.

Trong lòng Khang Hạo tuy không vui, nhướng mày nhưng không để tâm, nào ngờ đi liên tiếp ba bốn nhà, kết quả nhà nào cũng thế, đồng thanh một mực từ chối khéo việc tiếp đãi.

Lúc này, hắn mới cảm thấy sự việc không hề đơn giản.

Cẩn thận kiểm tra lại bản thân, nhìn thấy thanh mộc kiếm bên eo, bất giác vỡ lẽ ra ngay, vội vàng tháo xuống, dùng một chiếc áo khoác bọc lại, nhét ở bên cạnh yên ngựa.

Nhưng cứ thế này, mấy quán trọ nhỏ kia đã không tiện đến nữa, dứt khoát lên ngựa quay sang đường lớn.

Đi chưa được bao xa, thì đến trước cửa một tửu lầu đèn đuốc sáng trưng, quả nhiên, tiểu nhị mặt mày hớn hở nghênh đón, níu lấy dây cương nói: "Công tử, ở trọ phải không? Phòng thanh tịnh ở hậu viện, rượu ngon thức ăn ở tiền lâu là tiện nhất, tìm khắp Lạc Dương không ra quán thứ hai."

Khang Hạo ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy tửu lầu này phong thái rất lớn, một dãy năm gian mặt tiền, biển hiệu chữ vàng nền đen, sơn năm chữ lấp lánh "Quan Lạc Đệ Nhất Lâu", hai gian mặt tiền bên trái là quán trọ, ba gian bên phải mới là tửu lầu, trên dưới hai tầng, tổng cộng có chừng hai ba mươi chiếc bàn, lúc này đang khách khứa đầy bàn, gọi rượu gọi món, náo nhiệt vô cùng.

Thế là, mỉm cười xuống ngựa, đưa dây cương cho tiểu nhị, đoạn tay cầm yên ngựa và mộc kiếm, nói: "Trước tiên thu xếp cho ta một gian phòng tĩnh mịch, chuẩn bị nước tắm, rồi bảo tiền lâu giữ lại một cái bàn, ta tắm rửa thay y phục xong sẽ ra tiền lâu dùng cơm."

Tiểu nhị vâng dạ liên tiếng, dẫn Khang Hạo từ phía bên trái bước vào quán trọ, xuyên qua hành lang nhà, đi thẳng ra hậu viện.

Quán trọ này không hổ danh là "Đệ Nhất Lâu", trước sau tổng cộng có ba lớp sân, phòng khách không nhiều, nhưng phòng nào cũng nhã nhặn yên tĩnh, sạch sẽ không một hạt bụi, đặc biệt là trong hậu viện, hoa cỏ thưa thớt, cầu nhỏ nước chảy, dưới sự che phủ của rừng trúc, ba gian nhã phòng gồm hai sáng một tối, lại càng u tĩnh dễ chịu, thành ra một khung cảnh riêng.

Khang Hạo xem phòng xong, vô cùng hài lòng, liền hỏi: "Cảnh vật trong viện này, hình như vốn dĩ không phải dùng để mở quán?"

Tiểu nhị cười phụ họa nói: "Công tử thật có mắt nhìn, tòa viện này, là vương phủ năm xưa, chủ nhân của chúng ta tính tình hiếu khách, mới mua lại để kinh doanh quán trọ và tửu lầu, chí ở kết giao anh hùng thiên hạ, chứ không phải vì mưu lợi."

Khang Hạo ngưỡng mộ ngạc nhiên nói: "Nói như vậy, quý chủ nhân hóa ra là nhân vật lưu phái hiệp nghĩa?"

Tiểu nhị nói: "Chủ nhân chúng ta vốn không phải là người làm ăn bình thường."

Khang Hạo cười nói: "Vậy thì nên quen biết một phen, ngài ấy hiện có ở quán không?"

Tiểu nhị lắc đầu, ảm đạm nói: "Công tử đến sớm vài ngày, thì còn có thể gặp, bây giờ thì không thể gặp được nữa rồi."

Khang Hạo kinh ngạc nói: "Tại sao?"

Tiểu nhị khẽ thở dài một hơi, nói: "Bổn chủ nhân đã qua đời từ năm ngày trước rồi."

Khang Hạo "A" lên một tiếng, nói: "Vô duyên gặp mặt, thật là đáng tiếc, nghĩ chắc quý gia nhất định là bậc trưởng giả có uy danh lừng lẫy trong thành Lạc Dương?"

Tiểu nhị phấn phẩn nói: "Nhắc đến tiếng tăm của chủ nhân chúng ta há chỉ có mỗi một vùng Lạc Dương, cho dù là võ lâm thiên hạ, cũng không có ai là không biết!"

Khang Hạo nói: "Xin chỉ giáo?"

Tiểu nhị đáp rằng: "Chỉ tiếc công tử không phải người trong võ lâm, bằng không, ngài nhất định biết 'Xà Quyền Môn', chủ nhân chúng ta họ Liễu, người đời gọi là 'Khai Bi Thụ', chính là chưởng môn nhân của 'Xà Quyền Môn'."

Trong lòng Khang Hạo chấn động, thầm nghĩ: "Việc này đúng là khéo thật, cơ duyên xui xẻo thế nào lại trọ nhầm vào tiệm của 'kẻ thù', giả như bọn họ biết ta chính là truyền nhân của Phong Linh Ma Kiếm, chỉ sợ khó tránh khỏi một trận chiến máu."

Ý niệm chuyển động chớp nhoáng, ngoài miệng giả vờ cảm thán tiếc nuối, ậm ừ qua chuyện, đợi tiểu nhị đi rồi, bốn bề vắng người, tung người một cái, nhẹ nhàng giấu mộc kiếm lên xà nhà trên mái, rồi tắm rửa thay y phục, thong thả bước ra tửu lầu phía trước.

Tiểu nhị trên tửu lầu đã chừa sẵn một bàn ăn cạnh cửa sổ, ân cần phục vụ Khang Hạo ngồi vào chỗ, gọi rượu dọn thức ăn xong xuôi. Tiểu nhị vừa mới rời đi, tiếng ồn ào trên tửu lầu đột nhiên chìm xuống một cách khó hiểu, rất nhiều thực khách đều hoảng hốt đứng dậy, lần lượt rời đi.

Khang Hạo đang thấy kinh ngạc, mắt bỗng sáng lên, ở cửa lầu có ba người đi lên.

Đúng là người trong đời đi đâu cũng gặp lại. Ba người đó, không ngờ lại chính là Dịch Tương Cầm và hai anh em họ Ưng của Nhật Nguyệt Song Kiếm mà hắn đã tình cờ gặp gỡ hai lần.

Dịch Tương Cầm vẫn mặc một bộ kỵ trang màu đỏ rực, sau lưng cắm chéo song kiếm, đi đầu như một ngọn lửa bước lên trước nhất, anh em họ Ưng thì sát gót theo sau, hộ tống hai bên, ba người vừa bước lên tửu lầu, thực khách trên lầu đã tránh đi sạch trơn, chỉ còn lại một mình Khang Hạo cô độc lẻ loi.

Nguyệt kiếm Ưng Hổ lanh lợi hơn huynh trưởng, nghiêng người cướp bước lên trước, tìm một chiếc bàn lớn, tự tay kéo ghế dựa ra, mặt đầy nụ cười ân cần nói: "Nào! Biểu muội, chỗ này rộng rãi, mời ngồi chỗ này đi!"

Dịch Tương Cầm nghênh ngang ngồi xuống, đôi mắt đẹp liếc quanh bốn phía, lại khẽ nhíu mày, hỏi: "Đây là chuyện gì thế này?"

Nhật kiếm Ưng Long vừa ngồi xuống, bỗng chốc lại đứng phắt dậy, nói: "Biểu muội, chuyện gì thế?"

Dịch Tương Cầm giơ tay chỉ, nói: "Các người xem, mấy tên này vừa thấy chúng ta lên, sao lại đều bỏ đi hết vậy?"

Ưng Long "ồ" lên một tiếng, cười nói: "Hóa ra biểu muội hỏi chuyện này, chắc là bọn chúng đều ăn no uống đủ rồi, không đi thì còn chờ gì nữa?"

Nguyệt kiếm Ưng Hổ cũng cười phụ họa nói: "Đang muốn bọn chúng cút sớm một chút, chỗ ngồi mới rộng rãi thoải mái, đỡ phải đông đúc chen chúc, lại làm cái mùi mồ hôi hám đó huân nhiễm biểu muội, đại ca, huynh nói có phải không?"

Ưng Long vội gật đầu nói: "Phải, phải, bọn chúng không đi, ta còn muốn đuổi bọn chúng đi ấy chứ, biểu muội đừng để ý đến những thứ này, muốn ăn chút gì nào? Nhanh kêu tiểu nhị chuẩn bị đi, cái bụng của tiểu huynh sớm đã đói meo rồi."

Ưng Hổ lập tức lớn tiếng gọi: "Này! Tiểu nhị, lăn đầu xác ra đây một đứa xem nào, chết hết cả rồi à?"

Khang Hạo lạnh lùng nhìn từ bên cạnh, thấy bộ dạng hống hách coi trời bằng vung của cặp huynh đệ này, nhất thời không nín được, "xì" một tiếng khẽ cười thành tiếng.

Ba người bên đó nghe thấy tiếng cười, đồng loạt quay đầu lại, Dịch Tương Cầm chợt cảm thấy sợi tơ lòng rung lên, anh em họ Ưng thì nổi giận đùng đùng.

Nguyệt kiếm Ưng Hổ lớn tiếng quát: "Tên nhà quê kia, mày cười cái gì!" vỗ bàn một cái, liền muốn đứng phắt dậy.

Khuôn mặt ngọc của Dịch Tương Cầm trầm xuống, khó chịu nói: "Nhị biểu huynh, ngồi xuống! Người ta cười việc của người ta, huynh nổi giận uy phong cái gì chứ!"

Ưng Hổ vậy mà không dám trái lệnh, hậm hực ngồi xuống lại, hừm nhẹ một tiếng: "Đồ nhà quê không biết phép tắc, mày mà còn dám cười thêm một tiếng nữa, nhị gia tao phục mày có gan." Hóa ra vì Khang Hạo không hề hóa trang, cũng không mang theo mộc kiếm, bọn họ đã không còn nhận ra vị "tên nhà quê" ân nhân giải vây bên bờ hồ Tây Điện này nữa rồi.

Dịch Tương Cầm quát: "Nhị biểu huynh, huynh không thể bớt nói hai câu được sao? Huynh cứ gây chuyện vô cớ thế này nữa là muội đi đấy!"

Ưng Hổ vội đổi một nụ cười, nói: "Được! Không nói thì không nói, tiểu nhị đâu, mau mang rượu lên đây."

Mấy tên tiểu nhị đang mặt mày ủ rũ, chụm đầu ở cửa lầu bàn bạc với nhau, hết cách, đành đẩy hai tên gan lớn hơn một chút ra, nửa khóc nửa cười qua phục vụ, khom người hỏi: "Cô nương, hai vị công tử gia, muốn dùng chút gì ạ?"

Ưng Long thô giọng nói: "Nói nhảm, tụi tao muốn ăn, chỗ tụi mày cái gì mà chẳng có? Tụi tao muốn ăn tim muỗi xào, mật bọ chét chiên, mày làm ra được không?"

Tiểu nhị thầm biết gặp phải tổ tông vô lý, đành phải cười nịnh bợ nói: "Vâng, tiểu nhân nói năng không phải, các gia lượng thứ cho nhiều."

Ưng Long xua tay nói: "Đừng làm phiền nữa, chọn mấy món ngon mau mang lên đây, trước tiên khui một vạc hoa điêu, không được phép pha nước, đi mau!"

Tiểu nhị vâng dạ liên tiếng, vừa định đi, lại bị Ưng Hổ chặn lại nói: "Khoan đã, trong món ăn không được cho hành tỏi, vị cô nương đây không thích ăn cay, ngươi phải nhớ kỹ đấy."

Ưng Long cười nói: "Tiểu huynh lại quên mất, nên gọi giúp biểu muội mấy món ưa thích mới phải."

Ưng Long nói: "Mời biểu muội tự gọi đi, biểu muội, biểu muội..."

Ấy! Lạ thật, gọi liên tiếp mấy tiếng, Dịch Tương Cầm vậy mà không đáp lời, chỉ ngẩn ngơ nhìn cái bàn ở bên cửa sổ đến ngẩn người, đôi mắt đẹp như bị sương mù che phủ tỏa ra thứ ánh sáng kỳ lạ.

Anh em họ Ưng nhìn theo ánh mắt của nàng, hai gương mặt tức thì tái mét, hóa ra thứ khiến biểu muội mê mẩn không rời mắt, không phải bàn ăn, mà là "tên nhà quê" ngồi bên bàn.

Lúc này, Khang Hạo đang thản nhiên tự rót tự uống, chốc chốc nghiêng đầu đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ, chốc chốc lại nhíu mày trầm ngâm, hoàn toàn không chú ý tới bên này có sáu con mắt, đang cùng lúc đổ dồn lên người mình.

Lần này anh em họ Ưng thật sự nổi giận rồi, ngặt nỗi ngọn lửa giận này chỉ có thể nén chặt trong lòng, không tìm được chỗ để trút, muốn tìm Khang Hạo gây sự ư? Nhất thời vẫn chưa có cơ hội, muốn tỏ thái độ bất mãn với biểu muội ư? Thật sự là không có cái gan đó.

Nghĩ đi nghĩ lại, đành trút giận lên đầu tiểu nhị.

Ưng Hổ trợn trừng mắt nhìn tên tiểu nhị, gầm lên giận dữ: "Ai bảo mày đứng đực ra đây ngẩn người, còn không mau cút đi lấy rượu!"

Một tiếng quát lớn, lại đánh thức Dịch Tương Cầm khỏi cơn mê mẩn, tay xoa ngực thon, không ngừng khẽ thở hổn hển nói: "Nhị biểu huynh, huynh điên rồi à? Chuyện gì mà la hét lớn tiếng thế, dọa muội giật cả mình."

Ưng Hổ vội vàng cười nói: "Không có gì đâu, tiểu huynh đang dặn tiểu nhị đi chuẩn bị rượu thức ăn ấy mà."

Dịch Tương Cầm nói: "Gọi những món gì thế? Huynh đừng quên, muội không ăn hành tỏi đồ cay đâu đấy."

Ưng Long cướp lời đáp: "Biểu muội cứ yên tâm, tiểu huynh đã đặc biệt dặn dò rồi, biểu muội muốn ăn chút gì nào? Cứ việc sai bảo, tiểu huynh lập tức bảo bọn chúng làm ngay."

Dịch Tương Cầm gật gật đầu, quay đầu nhìn tên tiểu nhị kia, lại chỉ vào bàn của Khang Hạo hỏi: "Món ăn vị công tử kia đang ăn, đều gọi là tên gì thế?", tiểu nhị ngẩng đầu nhìn, cung kính đáp rằng: "Là một đĩa hẹ xào thịt bò, một đĩa gà xào tỏi ớt, một đĩa cật heo xào hành..."

Dịch Tương Cầm nói: "Được! Cũng làm mấy đĩa món này mang lên đây y như thế."

Tiểu nhị chần chừ một chút, cười phụ họa nói: "Bẩm cô nương, mấy món này đều không rời hành tỏi đồ cay ạ."

Tiểu nhị ấp ú nói: "Thế nhưng chẳng phải cô nương không thích hành tỏi đồ cay sao?"

Dịch Tương Cầm "ồ" lên một tiếng, cười xinh tươi nói: "Muội muốn thử xem, người ta đều ăn ngon lành thế kia, nghĩ chắc những thứ đó không khó ăn đâu nhỉ, phải thế không nào?"

Tiểu nhị liên mồm đáp: "Vâng! Vâng! Vâng!" lén nhìn anh em họ Ưng một cái, khom lưng lùi ra.

Ưng Long giận trong lòng, trên mặt vẫn miễn cưỡng treo nụ cười khổ, Ưng Hổ thì sắc mặt tái xanh, hàm răng ngập ngụa cắn ken két.

Chẳng mấy chốc, rượu thức ăn được dọn lên bàn, Dịch Tương Cầm quả nhiên gắp một miếng "gà xào tỏi ớt", đưa vào miệng, vừa mới nếm thử, vội vàng nhổ ra ngay, thở phì phò hít vào hít ra không thôi, kêu lên: "Ái chà! Cay quá! Cay quá!"

Ưng Hổ vô cùng đắc ý, lạnh lùng cười nói: "Tiểu huynh lúc nãy còn muốn khuyên biểu muội, món kiểu này, bề ngoài thì đẹp chứ không ăn được, chỉ có mấy tên nhóc nghèo kiết xác chưa từng ăn qua gà vịt mới gọi mấy món kiểu này..."

Lời còn chưa dứt, Dịch Tương Cầm đã biến sắc mặt, đôi mày liễu dựng ngược, quát lớn: "Huynh đang nói cái gì thế?" - Ưng Hổ vội nói: "Ý tiểu huynh là đĩa món này..."

Dịch Tương Cầm hừ mạnh một tiếng, quát: "Huynh rõ ràng là đang vui sướng trên nỗi đau của người khác, mắng muội không biết gọi món, mắng muội là tên nhóc nghèo chưa từng ăn qua gà vịt, được! Huynh mắng đi! Từ nay về sau chúng ta ai cũng đừng thèm đếm xỉa đến ai nữa, vốn dĩ là các người nghìn ơn vạn nghĩa cầu xin muốn đi cùng với muội, bây giờ lại dám ức hiếp muội thế này!" Vừa nói vừa nói, nước mắt đã ngập tròng chực trào rơi xuống.

Ưng Long hoảng hốt tay chân, vội nói: "Biểu muội, muội không thể vơ đũa cả nắm thế chứ, tiểu huynh đến cái rắm còn không dám đánh một tiếng, muội tuyệt đối đừng trách lây cả sang tiểu huynh chứ!" - Ưng Hổ cũng hối hận khôn nguôi, liên tục vái lạy tạ lỗi, nói: "Đều tại cái miệng này của ta không tốt, không biết nói chuyện, lại cứ thích ăn nói hàm hồ, biểu muội đừng giận, tiểu huynh tự phạt đánh nó mấy bạt tai, xem lần sau nó còn dám ăn nói lung tung nữa không!"

Hắn ta đúng là nói được làm được, tự tát trái tát phải, vậy mà giáng cho mình liền hai cái bạt tai đau điếng.

Dịch Tương Cầm vẫn không chịu bỏ qua, giận dỗi đòi đi, nói: "Muội không đi mách với dượng thì không được mà!"

Anh em họ Ưng cuống cuồng chạy vòng quanh bàn khuyên can, khổ sở nài nỉ, chỉ thiếu điều quỳ sụp xuống ngay tại chỗ...

Đang lúc hỗn loạn, ở đầu lầu vang lên một tiếng ho khan nhẹ, lại có hai người bước lên.

Đi ở phía trước, là một vị lão giả râu quai nón mặc áo dài màu đồng cổ, tướng mạo oai vệ, đi theo sau là một ông lão mặc áo đen, ở đầu ống tay áo bên trái dùng kim cài một miếng vải gai nhỏ, mang tang phục trên người, mặt mang vẻ ưu sầu.

Mấy tên tiểu nhị vừa nhìn thấy ông lão áo đen đó, toàn bộ đều cúi rạp người xuống, chào hỏi nói: "Hồng lão, ngài khỏe chứ!"

Anh em họ Ưng quay đầu nhìn thấy vị lão giả râu quai nón kia, sắc mặt chợt thay đổi.

Dịch Tương Cầm lại vui mừng phát ra một tiếng kêu khẽ, gọi: "Tôn thúc đến rồi, có bọn huynh đẹp mặt cho coi!"

Vị lão giả râu quai nón có vẻ khá bất ngờ, ngạc nhiên vui mừng nói: "Ồ! Hóa ra các ngươi cũng ở đây."

Anh em họ Ưng vội vàng nghênh đón lên, cung kính gọi một tiếng: "Tôn nhị thúc."

Lão giả râu quai nón họ Tôn quay tay chỉ lại, nói: "Ra mắt Hồng lão tiền bối đi."

Anh em họ Ưng đồng loạt khom người làm lễ, vị lão giả áo đen họ Hồng liên miệng gọi "Dám đâu".

Lão giả râu quai nón mỉm cười giới thiệu rằng: "Hai đứa nó, chính là hai vị thiếu trang chủ dưới gối vị minh huynh nhà ta."

Lão nhân họ Hồng bỗng chắp tay vỡ lẽ, chắp tay nói: "Hóa ra là hai vị thiếu hiệp Nhật Nguyệt Song Kiếm, thất kính thất kính."

Lão giả râu quai nón lại nói với anh em họ Ưng: "Vị Hồng lão tiền bối đây, người đời gọi là 'Thất Bộ Truy Vấn Thủ', cũng chính là tân chưởng môn nhân hiện tại của Xà Quyền Môn, tính ra, tửu lầu này chính là sản nghiệp của Xà Quyền Môn đấy, hai đứa các ngươi không gây rối ở đây chứ?"

Ưng Long cung kính nói: "Nhị thúc nói đùa rồi, huynh đệ chúng con từ sau lần được nhị thúc giáo huấn, sớm đã cải tà quy chính, không gây chuyện nữa..."

Dịch Tương Cầm hừ lạnh nói: "Tôn thúc, đừng nghe lời huynh ấy, bọn họ vừa nãy còn ức hiếp muội cơ!"

Nụ cười của lão giả râu quai nón lập tức thu lại, trầm giọng nói: "Thật thế sao?"

Anh em họ Ưng có lẽ rất sợ vị "Tôn nhị thúc" này, hai gương mặt lúc đỏ lúc trắng, vội vã biện minh: "Nhị thúc anh minh, tiểu chất chúng con nào dám..."

Cái miệng nhỏ của Dịch Tương Cầm trề ra, nói: "Các người còn có gì mà không dám chứ, vừa nãy là ai mắng muội là nhóc con? Là ai mắng muội chưa từng ăn qua gà vịt?"

Ưng Hổ vội vã nói: "Biểu muội biết mà, đó không phải là mắng muội..."

"Mắng ai cũng không được!" Lão giả râu quai nón trợn trừng mắt, uy lăng trong mắt bắn ra bạo liệt, quát lớn: "Nhị thúc tao nhìn tụi mày lớn lên, lẽ nào còn không biết cái tật xấu của tụi mày, ngày thường dựa dẫm oai danh của Bạo Dương Sơn Trang, ở bên ngoài cáo mượn oai hùm, chuyện gì mà không làm ra chứ? Hở một chút là đả thương người, kiêu ngạo hống hách tranh cường đấu thắng, tiếng tăm do cha mẹ cẩn thận từng li từng tí gầy dựng nên, sớm muộn gì cũng bị tụi mày hủy hoại cho xem mới thôi."

Anh em họ Ưng mặt mày đầy hổ thẹn, đứng song song buông tay, nghiêm trang không dám lên tiếng.

Lão giả râu quai nón khựng lại một lát, lại nói: "Đương nhiên, đối với Cầm cô nương, cho tụi mày mười cái gan, tụi mày cũng không dám mắng con bé, nhưng với gia thế xuất thân và sự giáo dưỡng của tụi mày, thì đối với bất kỳ ai cũng không được thốt ra lời ác khẩu, tụi mày đều không còn nhỏ nữa, cái thói hư tật xấu của công tử bột thế này mà không sửa, sớm muộn gì cũng có ngày hối hận không kịp đấy."

Ưng Long cúi đầu đáp: "Vâng, tiểu chất chúng con khắc ghi lời giáo huấn của nhị thúc."

Sắc mặt lão giả râu quai nón hơi dịu lại, quay đầu nhìn Dịch Tương Cầm nói: "Cầm cô nương đừng giận nữa, nể mặt Tôn thúc, tạm tha cho chúng nó một lần, sau này nếu còn dám tái phạm, Tôn thúc sẽ lột da chúng nó!"

Dịch Tương Cầm bướng bỉnh cười nói: "Lột da thì không cần đâu, tốt nhất là nên dùng kim chỉ, khâu hai cái mỏ nhọn của bọn họ lại, đỡ cho đi mắng người khác."

Lão giả râu quai nón ngửa cổ cười lớn nói: "Được! Cứ làm thế đi! Cứ làm thế đi!"

Thất Bộ Truy Vấn Thủ Hồng Đào ở bên cạnh mỉm cười hỏi: "Tôn huynh, mạn phép hỏi vị cô nương đây chẳng lẽ chính là thiên kim của Nhất Kiếm Bảo Chủ Dịch đại hiệp?"

Lão giả râu quai nón vỗ tay một cái, cười nói: "Xem ta lú lẫn thế nào chứ, lại quên mất không giới thiệu với các vị." Thế là, liền đem gia thế của Dịch Tương Cầm, giới thiệu sơ lược một lượt cho Hồng Đào nghe.

Mọi người chào hỏi xã giao xong xuôi, Thất Bộ Truy Vấn Thủ Hồng Đào vội giục bày biện lại tiệc rượu, mời mọi người ngồi vào bàn cùng uống, để làm tròn đạo chủ nhà. Nhật Nguyệt Song Kiếm nhìn nhau ngẩn ngơ, lại nhìn lão giả râu quai nón, vậy mà không dám nhận lời.

Lão giả râu quai nón trầm giọng nói: "Bây giờ còn ra vẻ ngoan ngoãn cái gì, còn không mau tạ ơn Hồng lão tiền bối, tạ tội với Cầm cô nương, ngồi xuống đi!"

Anh em họ Ưng như được đại xá, vội vàng tạ ơn Hồng Đào, lại tạ tội với Dịch Tương Cầm.

Nào ngờ Dịch Tương Cầm lại không thèm lĩnh tình, thân mình uốn éo, nói: "Không dám nhận, các người đã không phải mắng muội, việc gì phải tạ lỗi với muội chứ!"

Lão giả râu quai nón giật mình, cười hỏi: "Cầm cô nương, nói cho Tôn thúc nghe xem, rốt cuộc bọn chúng mắng ai thế, Tôn thúc nhất định bắt bọn chúng phải công khai xin lỗi."

Dịch Tương Cầm nói: "Chỉ sợ bọn họ không chịu đâu!"

Tinh mạc của lão giả râu quai nón trợn trừng lên, hừ lạnh: "Chúng nó có ăn gan hùm mật gấu, dám không?"

Đôi mắt phượng của Dịch Tương Cầm lén liếc, đôi môi anh đào bĩu về phía Khang Hạo, nói: "Kìa!"

Lão giả râu quai nón nhìn theo tiếng gọi quay đầu lại, lúc này mới phát hiện trên lầu vẫn còn một thiếu niên tuấn mỹ đang tự uống rượu một mình bên cửa sổ, không khỏi khẽ "ồ" lên một tiếng, trong lòng lập tức hiểu ra tám phần.

Lúc này sắc mặt trầm xuống, vẫy tay ra hiệu với anh em họ Ưng, nói: "Theo ta."

Dẫn đầu bước tới, chắp tay vái chào một cái, mỉm cười nói: "Vị lão đệ đài này..."

Khang Hạo sớm đã nghe thấy hết mọi chuyện, lại cảm thấy Dịch Tương Cầm làm hơi quá đáng rồi, vội vàng có chút ngượng ngùng đứng dậy đáp lễ nói: "Lão tiền bối có gì chỉ giáo ạ?"

Lão giả râu quai nón đăm đăm nhìn chăm chú, cười nói: "Lão phu Tôn Thiên Dân, hiện là tổng quản Bạo Dương Sơn Trang ở phía tây Ký Châu, mạn phép hỏi lão đệ đài quý tính đại danh?"

Khang Hạo cúi người nói: "Dám đâu, tại hạ Khang Hạo, một kẻ thư sinh nghèo phiêu bạt giang hồ."

Tôn Thiên Dân cười nói: "Lão đệ quá khiêm tốn rồi, vừa rồi hai đứa cháu kết nghĩa này của Tôn mỗ ăn nói không đúng mực, có chỗ mạo phạm, Tôn mỗ đặc biệt dặn tụi nó đến đây để tận mặt bày tỏ lời xin lỗi."

Dứt lời, quay đầu trừng mắt nhìn anh em họ Ưng một cái, thấp giọng quát: "Tụi mày câm cả rồi à?"

Anh em họ Ưng mặt mày hổ thẹn, đồng thời chắp tay hành lễ.

Khang Hạo không đợi bọn chúng mở miệng, hai tay tách ra, nắm lấy cổ tay hai người, cướp lời cười nói: "Một câu nói đùa thôi, vị cô nương kia lại tưởng là thật, hai vị mau đừng thế này nữa, lại khiến tại hạ thấy không biết giấu mặt đi đâu cho hết."

Dị quang trong hai mắt Tôn Thiên Dân chớp liên hồi, thầm gật đầu, tiếp lời nói: "Khang lão đệ bao dung độ lượng, một lời giải tỏa nghi kỵ, từ nay về sau mọi người chính là bạn tốt của nhau, nếu như không chê, chi bằng dời đũa cùng bàn trò chuyện một bữa!"

Khang Hạo vội nói: "Đa tạ thịnh tình, đồ ăn thức uống của tại hạ đã đủ rồi, đang định quay về phòng khách hậu viện nghỉ ngơi, chư vị, xin cứ tự nhiên!"

Thất Bộ Truy Vấn Thủ Hồng Đào vui vẻ nói: "Hóa ra Khang lão đệ lại ở ngay quán của ta? Thế thì lại càng không thể đi được. Đã cùng là khách quý của Hồng mỗ ta, nên cùng bàn cạn chén thật sảng khoái."

Dịch Tương Cầm vội vàng kéo chiếc ghế dựa bên cạnh mình ra, cười nói: "Ngồi thì cứ ngồi đi, đại trượng phu đầu đội trời chân đạp đất, đừng có mà cứ lúng ta lúng túng như con gái lớn thế chứ."

Khang Hạo đỏ bừng cả mang tai, không biết nên trả lời thế nào cho phải, bị Thất Bộ Truy Vấn Thủ Hồng Đào nửa kéo nửa mời, nhiệt tình mời qua bên đó, cũng không biết là vô tình hay cố ý, Tôn Thiên Dân cứ thế ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Dịch Tương Cầm, lại để cho Khang Hạo ngồi ở ghế dưới của mình, xếp theo thứ tự tiếp theo là chủ nhà Hồng Đào, xa hơn nữa chính là anh em họ Ưng của Nhật Nguyệt Song Kiếm.

Cách ngồi thế này, Khang Hạo ngồi ở vị trí giữa Tôn và Hồng, cách Dịch Tương Cầm một chỗ ngồi, là được Tôn và Hồng ưu ái Khang Hạo, tôn làm thượng khách.