Dịch Quân Hiệp cười nói: "Tần lão hà tất nóng nảy? Phàm việc gì cũng không thoát khỏi chữ 'Lý', không được vọng động ý khí."

Tần Mộng Hùng vội cười dừng bước, hơi cúi người nói: "Thuộc hạ bị sự ngông cuồng của vãn bối này kích động, suýt nữa lại lỗ mãng làm hỏng việc."

Dịch Quân Hiệp lắc đầu nói: "Cũng không trách được, người trẻ tuổi đều là huyết khí phương cương, chỉ dựa vào nhất thời hỉ nộ hành sự, không giống chúng ta bình tĩnh lý trí như vậy."

Tần Mộng Hùng liên thanh đáp mấy tiếng: "Vâng", rồi buông tay lui về phía sau.

Dịch Quân Hiệp chuyển ánh mắt, liếc nhìn Khang Hạo một cái, mặt đầy tươi cười nói: "Khang thiếu hiệp có nguyện lòng bình khí hòa, nghe Dịch mỗ mấy câu trung cáo trước không?"

Khang Hạo chỉ thấy vị Nhất Kiếm Bảo chủ này chỗ nào cũng khiêm nhường có lễ, tuyệt không chút dáng vẻ kiêu ngạo, khiến người ta không thể phát hỏa, bèn treo lại mộc kiếm về bên hông, cúi người nói: "Tại hạ xin cung kính lắng nghe."

Dịch Quân Hiệp cười sảng khoái, nói: "Hai chữ 'giáo ngôn' thực không dám nhận, tuy nhiên, đôi bên cùng là đồng đạo, Dịch mỗ lại hơn vài tuổi, có mấy lời từ tận đáy lòng, nguyện cùng thiếu hiệp tham khảo một chút." Giọng nói ngừng lại một chút, ông mỉm cười nói tiếp: "Trước hết, Dịch mỗ muốn khẳng định một điểm, Nhất Kiếm Bảo chúng ta dù là hai thế hệ, đồng môn hay thân hữu, đều không có ân oán gì với Hắc Cốc Tứ Hung. Thứ hai, đối với tấm lòng thấy chết không cứu, không phân địch hữu thiện ác của thiếu hiệp, Dịch mỗ không chỉ cảm thông mà còn rất khâm phục. Vốn dĩ lòng trắc ẩn ai cũng có. Thiếu hiệp tuổi còn trẻ mà có được tấm lòng hiệp nghĩa coi nỗi khổ của người như nỗi khổ của mình như vậy, không chỉ khiến người ta khâm phục mà còn khiến người ta kính trọng."

Khang Hạo ngược lại có chút ngượng ngùng, chắp tay nói: "Đa tạ tiền bối khen ngợi, tại hạ kiến thức nông cạn, rất lấy làm hổ thẹn."

Nụ cười của Dịch Quân Hiệp chợt thu lại, thay bằng vẻ mặt nghiêm nghị, tiếp lời: "Không! Điều này không liên quan đến kiến thức nông sâu, mà là do thiếu hiệp dấn thân vào đời chưa lâu, chưa từng trải nghiệm sự tàn bạo và độc ác của những kẻ hung ác cự phách trong võ lâm. Năm đó Hắc Cốc Tứ Hung tung hoành giang hồ, giết người không chớp mắt, không biết đã hại chết bao nhiêu người vô tội, không biết đã chia cắt bao nhiêu gia đình êm ấm. Tội ác của chúng ai cũng thấy rõ, kể sao cho xiết. Thiếu hiệp chắc cũng từng nghe qua, loại đại cự nghiệt thế này, sớm đã khiến trời giận người oán, tội không thể tha. Người hiệp nghĩa chúng ta thường không tiếc dặm xa, trải qua gian khổ, vẫn muốn tìm chúng để trừ hại cho thiên hạ. Nếu chỉ vì một niệm không nhẫn tâm mà để chúng thoát tội, chẳng phải là thả cọp về rừng, để chúng tiếp tục tác oai tác quái làm hại người khác sao? Thiếu hiệp thử nghĩ kỹ xem, những người vô tội bị chúng tàn sát kia, chẳng lẽ họ không đáng được đồng cảm sao? Nếu vì bao che một kẻ mà hại chết vạn người, thiếu hiệp hãy cân nhắc xem, điều này có làm được không? Có nên làm không?"

Một hồi lời lẽ, hỏi Khang Hạo đến mức lặng đi, không nói được lời nào.

Thần sắc Dịch Quân Hiệp hơi giãn ra, cười nhạt rồi nói tiếp: "Thiếu hiệp là người thông minh, đạo lý nông cạn này tin rằng không cần chúng ta nói thêm, thiếu hiệp cũng ắt có lựa chọn. Đương nhiên, thấy sống mà không đành lòng thấy chết, đó cũng là lẽ thường tình. Nay thiếu hiệp đã cứu hắn thoát khỏi đại nạn, tâm ý cũng coi như đã tận, sao không giao hắn cho Dịch mỗ mang đi, để đồng đạo võ lâm và những người thân của nạn nhân vô tội luận tội hắn một cách công bằng..."

Khang Hạo đột nhiên lắc đầu nói: "Không! Không được!"

Dịch Quân Hiệp nhìn chăm chú hỏi: "Tại sao?"

Khang Hạo thở dài một tiếng, cúi đầu nói: "Nếu tại hạ có thể làm vậy thì trước đó đã không mạo hiểm đi cứu hắn."

Dịch Quân Hiệp nói: "Mạo hiểm cứu hắn là 'tình', giao hắn cho võ lâm công phán là 'lý', điều này có gì mà không được?" Khang Hạo im lặng hồi lâu, bỗng ngẩng đầu lên, vẻ mặt nghiêm túc: "Nhưng tại hạ cũng muốn thỉnh giáo Dịch lão tiền bối, tục ngữ nói 'nhân phi thánh hiền, thục năng vô quá'. Lại nói 'buông đao đồ tể, lập địa thành Phật'. Giả sử một người trước đây từng làm việc sai trái, sau này đã hối cải, lại còn ẩn cư lánh đời mấy chục năm, đứng trên lập trường chính nghĩa hiệp nghĩa, chẳng lẽ không nên cho hắn một cơ hội để hướng thiện chuộc tội sao?"

Dịch Quân Hiệp mỉm cười gật đầu: "Không sai, biết lỗi mà sửa, thiện mạc đại yên. Nhưng đó là tùy xem đối phương là ai? Còn phải xem hắn có thực sự hối cải hướng thiện hay không? Như phường cùng hung cực ác như Hắc Cốc Tứ Hung, thiếu hiệp sao biết hắn thực sự có thể hối cải?"

Khang Hạo kiên quyết nói: "Ít nhất hắn ẩn cư ở núi hoang mấy chục năm, trong thời gian đó không hề làm chuyện ác hại người, đó đã là sự thật. Hơn nữa, hiện tại hắn bị thương nặng, tính mạng như treo đầu sợi tóc, sau này không thể làm những chuyện tán tận lương tâm đó nữa. Tại hạ cảm thấy thay vì thừa nước đục thả câu, tận cùng giết chóc, chi bằng giơ cao đánh khẽ, cho hắn một cơ hội. Huống hồ, trong tứ hung năm đó, 'Độc', 'Xà', 'Thú' ba kẻ hung tàn hơn hắn nhiều, hắn chẳng qua chỉ giỏi chế vài món hỏa khí, chưa chắc đã gây ra bao nhiêu sát nghiệt."

Dịch Quân Hiệp cười ha hả nói: "Nói nửa ngày, thì ra thiếu hiệp quyết ý muốn giải vây cho hắn?"

Khang Hạo nghiêm nghị nói: "Tại hạ không dám làm trái công lý, che giấu tình cảm để giải tội cho hắn, mà trong đó còn có nguyên nhân khác."

Dịch Quân Hiệp ngạc nhiên: "Đó là nguyên nhân gì?"

Khang Hạo nói: "Tại hạ vô tình phát hiện hắn ẩn cư trong rừng, cùng người vợ già tàn phế sống nương tựa lẫn nhau. Vì người vợ đó hành động bất tiện, hắn chịu nhục nhã, nhẫn nhục chịu đựng, không hề oán trách. Sau đó rừng cháy, hắn càng vì không đành lòng vứt bỏ vợ già nên mới rơi vào hầm lửa, bị thương nặng. Tại hạ vốn chẳng liên quan gì đến hắn, cũng biết hắn đứng đầu Tứ Hung, là một đại ma đầu lừng lẫy, nhưng khi chứng kiến nghĩa cử xả thân vì tình của hắn, dù không can hệ gì, tại hạ cũng không đành lòng không ra tay giúp đỡ."

Dịch Quân Hiệp lặng lẽ nghe xong, vẻ mặt vô cùng trầm trọng, dường như cũng vì những lời kể cảm động này mà do dự.

Trầm ngâm một lúc lâu, đột nhiên hỏi: "Thiếu hiệp xác định người vợ tàn phế đó thực sự là vợ hắn sao?"

Khang Hạo nói: "Chắc là không sai, người vợ già đó họ Điền tên Nhã Phương, cũng được tại hạ cứu thoát hiểm, hiện đang an trí trong hang đá dưới chân núi đằng kia. Lão tiền bối nếu không tin, có thể đối mặt hỏi rõ."

Dịch Quân Hiệp chậm rãi gật đầu, miệng lẩm bẩm ba chữ "Điền Nhã Phương", đột nhiên quay lại nhìn một lão nhân vận gấm bào phía sau, nói: "Kim lão, ông đã từng nghe qua cái tên 'Điền Nhã Phương' chưa?"

Vị "Bát Tý Thiên Vương" Kim Tùng nãy giờ vẫn chưa lên tiếng, lúc này cúi người đáp: "Thuộc hạ chỉ biết năm đó Tam Mục Thiên Ma Kế Nghiêu từng có một cô con gái, tên là Điền Nga, yêu kiều giỏi quyến rũ, Tứ Hung đều tranh sủng không nhường. Sau đó Hắc Cốc tan rã, Điền Nga cũng không rõ tung tích, có lẽ chính là người tên Điền Nhã Phương này cũng khó nói."

Đồ Long Thủ Tần Mộng Hùng tiếp lời: "Nhưng nghe nói Điền Nga đó dung mạo rất đẹp, không phải tàn phế, hơn nữa giang hồ đồn rằng trước khi Tứ Hung tan rã bỏ trốn, Điền Nga đó đã chết từ lâu rồi."

Dịch Quân Hiệp mỉm cười nói: "Vật đổi sao dời, biển xanh hóa nương dâu, mỹ nữ mấy chục năm trước, bây giờ đương nhiên đã là bà lão. Còn tàn phế hay không thì càng không thể đoán được. Đã là chuyện phu thê tình thâm nghĩa trọng như lời Khang thiếu hiệp kể, thì nên đến gặp thử mới phải."

Khang Hạo nghiêm mặt nói: "Gặp mặt thì đương nhiên không vấn đề gì, nhưng lão tiền bối phải hứa, không được làm hại vợ chồng họ."

Dịch Quân Hiệp cười nói: "Đó là đương nhiên, ta đã nói trước rồi, đôi bên chỉ vì ân oán, không có tư thù, chỉ cần có thể đảm bảo xác thực họ không gây họa cho võ lâm nữa, chúng ta hà tất phải giết hắn bằng được."

Khang Hạo mới yên tâm, cúi người đỡ Quách Kim Đường, dẫn đường đi về phía hang đá dưới chân núi.

Lúc này trời đã sáng rõ, ngọn lửa ở bìa rừng vẫn chưa tắt hẳn, ánh trời và màu lửa chiếu rọi núi đá xung quanh đỏ rực một mảng.

Đến cửa hang, Khang Hạo dời tảng đá lớn, dẫn Quách Kim Đường vào trong hang trước.

Tần Mộng Hùng tranh thủ bước lên trước một bước, nói nhỏ: "Bảo chủ..."

Dịch Quân Hiệp giơ tay chặn ngang lời ông ta, nói: "Trong hang chắc chắn chật hẹp, các người cứ ở gần đó nghỉ ngơi tùy ý, không cần vào." Không đợi Tần Mộng Hùng lên tiếng thêm, ông bước vào.

Tần, Kim hai người nhìn nhau, đành tuân lệnh ở lại ngoài hang.

Dịch Quân Hiệp bước vào hang đá, liếc mắt nhìn thấy trong hang còn có một Hỏa Đạo Nhân, không khỏi sững sờ, ngạc nhiên hỏi: "Vị đạo trưởng này là ai? Cũng là người thiếu hiệp cứu từ trong hầm lửa ra sao?"

Khang Hạo lắc đầu cười nói: "Không! Ông ta cùng tại hạ còn có việc riêng chưa giải quyết." Nói đoạn, đầu chân khẽ búng, "đá" Hỏa Đạo Nhân lăn hai vòng xuống đáy hang để dành chỗ tiếp khách.

Dịch Quân Hiệp chau mày, nhưng không hỏi gì thêm.

Khang Hạo tiện tay lấy một hòn đá đặt ở chỗ sáng gần cửa hang, cười áy náy: "Hang núi đơn sơ, không có ghế, lão tiền bối chịu khó ngồi tạm nhé!"

Dịch Quân Hiệp cũng khá dễ gần, vén nhẹ nho bào, ngồi xuống hòn đá, chỉ tay vào bà lão dưới đất hỏi: "Bà ta là Điền Nhã Phương sao?"

Khang Hạo nói: "Vâng, lão tiền bối nếu có lời muốn hỏi, có thể xin chờ một lát được không? Tại hạ muốn để vợ chồng họ gặp mặt trước, vì vết thương của Quách Kim Đường quá nặng, sợ rằng không chống đỡ được bao lâu..."

Dịch Quân Hiệp sảng khoái nói: "Thiếu hiệp cứ tự nhiên, Dịch mỗ được chứng kiến tình thâm nghĩa trọng của vợ chồng họ cũng đã mãn nguyện rồi, thực ra cũng chẳng có gì cần hỏi."

Khang Hạo dặn dò đơn giản, trước tiên giúp bà lão tàn phế giải khai huyệt đạo.

Bà lão không bị thương, huyệt đạo vừa giải, liền mở mắt nhìn quanh, mặt đầy vẻ kinh hoàng, thét lên: "Đây là nơi nào? Các người là ai?"

Khang Hạo mỉm cười nói: "Tiền bối đừng kinh hãi, nơi này không cách xa khu rừng cháy, chúng ta cũng không phải người xấu, hiện tại vợ chồng tiền bối đã thoát hiểm rồi."

Bà lão ngơ ngác nói: "Cậu nói gì? Chẳng lẽ khu rừng chúng ta ở thực sự cháy rồi sao?"

Khang Hạo hơi ngẩn ra nói: "Chẳng lẽ tiền bối đến giờ vẫn chưa biết chuyện rừng bị cháy sao?"

Bà lão nói: "Sao tôi biết được? Lúc đó tôi đang ở dưới đất, lại không thể ra ngoài xem, chỉ ngửi thấy mùi khét lẹt, mái nhà nóng hầm hập, kêu trời không thấu, kẻ chết bầm đó không biết chết ở đâu rồi, sau đó... sau đó..."

Khang Hạo nói: "Sau đó bị người ta điểm huyệt, cõng ra khỏi mật thất dưới đất, đúng không?"

Bà lão đáp lời: "Đúng, tôi nhớ ra rồi, là Hỏa Đạo Nhân chạy vào cứu tôi, nhưng hắn không để tôi hỏi nhiều, đã điểm huyệt hôn mê của tôi."

Khang Hạo gật đầu: "Vậy thì đúng rồi, khu rừng mà vợ chồng tiền bối ở đã bị đại hỏa thiêu rụi. Tuy nhiên, may mắn là đã thoát hiểm, không phải chôn thây trong hầm lửa."

Bà lão đột nhiên lo lắng hỏi: "Sao? Rừng cháy rụi hết rồi sao?"

Khang Hạo nói: "Vâng, bây giờ chắc đã cháy thành một mảnh đất đen rồi."

Thần sắc bà lão chấn động, bưng mặt khóc lớn, liên tục nói: "Xong rồi! Xong rồi! Tất cả xong hết rồi!"

Khang Hạo vội nói: "Tiền bối sao phải buồn phiền? Tại hạ đã nói rồi, hai vị đều may mắn thoát hiểm, Quách lão tiền bối cũng không bị chôn thây trong hầm lửa..."

Bà lão lắc đầu thở dài: "Tôi không phải buồn vì lão già đó, tôi tiếc mười cái hòm gỗ lớn trong phòng, trong đó toàn là quần áo hoa tôi yêu thích, thế này thì chẳng phải bị lửa thiêu rụi hết rồi sao? Hu! Hu!"

Khang Hạo nghe mà ngẩn người, Dịch Quân Hiệp ở cửa hang lại cười ha hả.

Tiếng khóc của bà lão tắt ngấm, trừng mắt quát: "Ông cười cái gì? Đồ không phải của ông, ông đương nhiên không thấy xót, những bộ quần áo đó đều mới tinh, tôi bình thường không nỡ mặc, không nỡ dùng, bây giờ bị lửa thiêu rụi sạch bách, chẳng lẽ tôi không nên khóc sao?"

Dịch Quân Hiệp cười lớn: "Đáng khóc! Đáng khóc! Vợ chồng như vậy, tình nghĩa như vậy, tên Quách Kim Đường đó, càng đáng khóc một trận mới phải."

Mặt Khang Hạo đỏ bừng, trầm giọng nói: "Bà thoát được đại nạn, không hề hỏi đến sự an nguy của chồng, mà lại xót mười hòm quần áo, chẳng lẽ mười hòm quần áo đó còn quan trọng hơn cả chồng mình? Xem ra Quách lão tiền bối đã chịu khổ mấy chục năm vì bà, bà đúng là một người đàn bà bạc tình vô nghĩa."

Bà lão hừ lạnh: "Cậu biết cái gì, mười tên Quách Kim Đường cũng không bằng mười hòm quần áo đó quan trọng, nếu không phải vì..."

Đột nhiên dừng lời, kéo mạnh Hỏa Thần Quách Kim Đường từ dưới đất dậy, lắc mạnh hét lớn: "Kim Đường! Kim Đường! Lão già chết tiệt, ông nghe thấy không? Mười hòm quần áo của chúng ta cháy rụi hết rồi!"

Khang Hạo quát: "Dừng tay! Bà không thấy ông ấy bị thương nặng sao?"

Bà lão gầm lên: "Tôi mặc kệ, ông ta chết thì đáng đời, nhưng phải đền cho tôi số quần áo đó, lão già chết tiệt, kẻ chết bầm, những thứ ông hứa tặng cho tôi, tại sao lại để lửa thiêu rụi? Ông là kẻ lừa đảo, tôi muốn ông đền! Tôi muốn ông đền..." Vừa khóc lóc, bà ta còn vung tay đánh vào khuôn mặt đầy vết thương của Quách Kim Đường.

Khang Hạo không thể nhịn được nữa, vung tay điểm một cái, lại điểm huyệt bà lão. Hang đá đột nhiên im phăng phắc, chỉ còn tiếng thở ngắn của Khang Hạo, phập phồng kịch liệt trong bóng tối.

Rõ ràng, anh quá bất ngờ, và cũng vô cùng thấy bất bình, không đáng cho Quách Kim Đường.

Dịch Quân Hiệp thở dài một tiếng, lắc đầu thở than: "Ôi! Đây chính là đàn bà!"

Khang Hạo lặng thinh, vung tay, đả thông huyệt đạo của Quách Kim Đường.

Quách Kim Đường đã hơi thở thoi thóp, nhưng toàn bộ tâm trí vẫn gắn chặt vào người vợ già, chỉ thấy môi ông mấp máy, lẩm bẩm gọi: "Nhã Phương! Bà đâu rồi? Nhã Phương! Nhã Phương!"

Khang Hạo nhướng đôi mày kiếm, lạnh lùng nói: "Bà ta đã chết rồi!"

"Cái gì?" Quách Kim Đường như bị sét đánh, giật mình ngồi bật dậy, đảo đôi mắt mù lòa đầy vết thương, quát tháo: "Ai? Ai nói? Ai nói Nhã Phương chết rồi?"

Khang Hạo lạnh lùng đáp: "Tôi nói."

Quách Kim Đường đột nhiên vung tay túm chặt lấy khuỷu tay trái của Khang Hạo, trầm giọng nói: "Cậu là ai? Dựa vào cái gì mà dám nói bậy?"

Khang Hạo mặc cho ông ta túm khuỷu tay, không phản kháng, chậm rãi nói: "Tại hạ là Khang Hạo."

Quách Kim Đường hừ lạnh: "Cái tên này chưa từng nghe qua, chắc là hạng vô danh tiểu tốt, tên nhãi mới vào đời?"

Khang Hạo nói: "Đúng, tại hạ vốn là hạng vô danh, cũng không lấy danh tiếng khoe khoang, nhưng lão tiền bối tuy danh chấn thiên hạ, kết cục lại thế nào đây?"

Quách Kim Đường quát lớn: "Cậu nói lão phu kết cục thế nào?"

Khang Hạo mỉa mai: "Vì một người đàn bà bạc tình vô nghĩa, rơi vào cảnh khốn đốn nơi núi hoang, cuối cùng, suýt nữa cả cái mạng già cũng chôn thây trong hầm lửa."

Quách Kim Đường nổi trận lôi đình, quát lớn: "Tiểu bối, cậu dám mở miệng nhục mạ Nhã Phương, chửi bà ấy là người đàn bà bạc tình vô nghĩa? Chắc cậu chán sống rồi!"

Khang Hạo lạnh lùng hừ một tiếng: "Theo tại hạ thấy, lão tiền bối đến giờ vẫn còn u mê không tỉnh, mới thực sự là chán sống rồi."

Quách Kim Đường năm ngón tay siết chặt, vung chưởng quát: "Cậu nói thêm một câu nữa xem lão phu có chẻ đôi cậu ra không?"

Sắc mặt Khang Hạo không đổi, nói: "Đừng nói là chẻ đôi tại hạ, cho dù có băm vằm tại hạ thành muôn mảnh, tại hạ vẫn là câu đó: Điền Nhã Phương bạc tình vô nghĩa, vì bà ta mà khốn đốn mấy chục năm, quá không đáng."

"Hồ đồ!" Quách Kim Đường gầm lên một tiếng, vung chưởng giáng xuống, quả nhiên bổ thẳng lên đầu Khang Hạo.

Khang Hạo nhẹ nhàng nâng tay phải, chỉ một cái lật tay đã ấn chặt lấy bàn tay Quách Kim Đường, thản nhiên cười nói: "Quách lão tiền bối, sao lại ân trả oán, địch hữu bất phân?"

Quách Kim Đường dùng sức giãy giụa mà không thoát được, tay phải nhanh chóng thả ra rồi thu lại, đấm một quyền vào giữa ngực, quát: "Phổ! Cậu với lão phu có ân nghĩa chó gì?"

Khang Hạo vung cổ tay trái vẽ nửa vòng cung, nhẹ nhàng tóm lấy nắm đấm phải của ông ta, nghiêm mặt trầm giọng: "Tại hạ liều mình xông vào lửa, cứu lão tiền bối thoát hiểm từ trong kẽ tử, dù không thể nói là ân, ít nhất cũng là bạn. Nhưng người đàn bà mà lão tiền bối sống nương tựa mấy chục năm đó, khi lâm nguy lại coi sinh tử của lão tiền bối không bằng mười hòm quần áo, thật nực cười cho một đời anh hùng, thân phận lại thấp hèn đến thế?"

Quách Kim Đường đột nhiên run lên toàn thân, vội hỏi: "Cậu nói gì? Mười hòm quần áo đó sao rồi?"

Khang Hạo lắc đầu thở dài: "Tại hạ không nhìn thấy những quần áo đó, nhưng đoán cũng chỉ là gấm vóc lụa là thôi, có trân quý đến mấy cũng không..."

Ai ngờ Quách Kim Đường không đợi anh nói hết câu, đã khí gấp bại hoại nói: "Chết tiệt! Sao ta lại quên mất những quần áo đó, mau, mau thả tay ra, để ta đi! Để ta đi!"

Vừa nói vừa giãy giụa, vẻ tình thế cấp bách lộ rõ trên mặt.

Khang Hạo ngạc nhiên: "Lão tiền bối muốn đi đâu?"

Quách Kim Đường hoảng loạn giọng run run: "Ta... ta phải đi cứu mười hòm quần áo đó..."

Khang Hạo nói: "Lão tiền bối không cần đi nữa, cho dù những hòm quần áo đó là làm bằng sắt thép, thì bây giờ cũng đã cháy rụi cả rồi!"

Quách Kim Đường giận dữ nói: "Hòm cháy không sao, chỉ cần quần áo còn là được..."

Khang Hạo vừa giận vừa buồn cười, lắc đầu nói: "Tiền bối à, da không còn thì lông bám vào đâu? Hòm đã cháy thì quần áo tự nhiên cũng thành tro bụi rồi."

Quách Kim Đường nói: "Quần áo cứ mặc nó cháy! Quan trọng là thứ được khâu bên trong quần áo..." Lời chưa dứt, đột nhiên khựng lại, không nói tiếp nữa.

Khang Hạo đã nghe ra trong lời nói có ẩn ý, ngạc nhiên hỏi: "Lão tiền bối, chẳng lẽ trong quần áo đó cất giấu vật gì quan trọng?"

Quách Kim Đường vội lắc đầu phân trần: "Không! Thực sự không có gì cả, ta... ta chỉ tiếc số quần áo đó, không biết đã tốn bao nhiêu tiền bạc và tâm huyết, Nhã Phương không nỡ mặc, bây giờ lại cháy sạch cả hòm thành tro bụi, haiz." Một tiếng thở dài, che giấu sự hoảng loạn, nhưng không có vẻ gì là tiếc nuối nhiều lắm.

Khang Hạo sững sờ nhìn vẻ mặt quỷ dị đó của ông ta, trong lòng dường như hiểu ra điều gì, cười nói: "Mấy hòm quần áo, đáng giá bao nhiêu? Chẳng lẽ còn quan trọng hơn cả tính mạng?"

Quách Kim Đường buột miệng nói: "Rất quan trọng! Đó... đó là toàn bộ gia sản của vợ chồng ta."

Khang Hạo khuyên nhủ: "Dù có quan trọng đến đâu, đằng nào cũng đã bị lửa thiêu rồi, đó cũng là chuyện bất khả kháng, lão tiền bối hãy nghĩ thoáng hơn, bảo trọng mình là quan trọng nhất, tình vợ chồng còn là hư không, huống chi là vật ngoài thân."

Quách Kim Đường nghe xong, thở dài một tiếng, lặng người không nói.

Khang Hạo thấy hơi thở ông dần dần yếu đi, dường như sắp đến hồi dầu cạn đèn tắt, vội đỡ ông ngồi dậy, vươn chưởng trái, áp vào huyệt "Mệnh Môn" sau lưng ông, nhẹ giọng nói:

"Lão tiền bối hãy thả lỏng cơ thể, tại hạ truyền cho ông một hơi chân khí để áp chế vết thương."

Quách Kim Đường khó nhọc lắc đầu, nói: "Quá muộn rồi! Ta tự biết khí huyết đã khô cạn, hỏa độc xâm nhập vào thận thủy, miễn cưỡng truyền lực chẳng những uổng công tiêu hao chân khí, mà còn kéo dài đau đớn. Nhưng ta vẫn còn một tâm nguyện chưa dứt, chết thế này thực khó nhắm mắt."

Khang Hạo đau lòng nói: "Lão tiền bối còn tâm nguyện gì? Chỉ cần trong khả năng của tại hạ, quyết sẽ thay lão tiền bối hoàn thành."

Quách Kim Đường thở dài một tiếng, cười khổ thê lương: "Ta Quách Kim Đường cả đời này lấy lửa làm sở trường, không ngờ 'chơi lửa tự thiêu', cuối cùng lại chết trong 'lửa', đây là tự làm tự chịu, là quả báo đã định sẵn. Nhưng, đời người trăm năm, ai cũng khó tránh một cái chết, ta không tiếc cái mạng già này, chỉ không nỡ bỏ bộ 'Thần Hỏa Tâm Quyết' mà cả đời tâm huyết biên soạn."

Khang Hạo và Dịch Quân Hiệp đều bất giác giật mình, bốn mắt cùng lóe lên tia sáng lạ, Dịch Quân Hiệp thậm chí không tự chủ được mà đứng phắt dậy.

Khang Hạo trầm giọng: "Bộ 'Thần Hỏa Tâm Quyết' đó của lão tiền bối thế nào?"

Quách Kim Đường thở hổn hển nói: "Cuốn sách đó là bí quyết luyện lửa độc môn của tiên sư truyền lại, sau này lại do ta khổ tâm bổ sung thêm một số kinh nghiệm nghiên cứu. Trong đó ngoài các bí pháp phối chế hỏa dược hỏa khí ra, còn kèm theo phương thuốc giải hỏa độc. Ngoài ra, còn có thứ quan trọng nhất là 'Liệt Diễm Tam Thức', khẩu quyết tu luyện."

Khang Hạo ngắt lời: "Cái gì gọi là 'Liệt Diễm Tam Thức'?"

Quách Kim Đường nói: "Đó là một loại võ công bá đạo đã thất truyền nhiều năm, dùng để tập trung 'tam muội chân hỏa' trong cơ thể, phát ra thành hình, phân hóa thành ba thức chưởng chiêu. Khi thi triển, trong vòng mười trượng quanh người, cỏ cây chạm vào chưởng lực lập tức héo khô, dù có mang theo 'Kim Chung Tráo', 'Thiết Bố Sam' hay các môn cứng hộ thân khác, chỉ cần trúng chưởng lực, bên ngoài không một vết thương, nội tạng đã thành thịt chín. Nhờ đó tung hoành thiên hạ, không ai có thể..."

Nói đến đây, hơi thở càng dồn dập, nhưng ông dường như càng nói càng phấn khích, gắng gượng nói tiếp: "Đây là môn huyền công trong cuốn 'Ly Hỏa Phần Thiên Bảo Lục' mà ta vô tình có được hơn mười năm trước, sau đó chép tay hợp lại vào 'Thần Hỏa Tâm Quyết', bản thân chưa kịp luyện thuần thục, vốn định cùng Nhã Phương hợp luyện tham khảo, không ngờ Nhã Phương vì phối chế một loại hỏa dược mà bất cẩn gây ra vụ nổ, bị nổ gãy cả hai chân, chuyện này đành gác lại, không nhắc tới nữa."

Khang Hạo gật đầu hỏi: "Ý của lão tiền bối, chẳng lẽ là không yên tâm bộ 'Thần Hỏa Tâm Quyết' đó bị kẻ khác đoạt mất?"

Quách Kim Đường thở dốc: "Đúng vậy, đó là tâm huyết của ta mấy chục năm trời, sao có thể rẻ rúng đưa cho kẻ khác? Tuy nhiên, ta hiện giờ mạng sống sớm tối, cuốn kỳ thư đó đối với ta đã vô nghĩa. Nhờ cậu nghĩa hiệp ra tay cứu ta khỏi đại hỏa, cuốn sách đó, coi như ta trả ơn tâm ý của cậu vậy!"

Khang Hạo nghiêm mặt: "Tại hạ chỉ là làm tròn bổn phận con người, không phải vì tham lam muốn được đền đáp..."

Quách Kim Đường nói: "Ta biết cậu là người tâm cao khí ngạo, nhưng sau khi ta chết, cuốn sách đó nếu rơi vào tay kẻ khác, võ lâm từ nay lại lắm chuyện rồi. Giả sử cậu nhất định không muốn chiếm làm của riêng, thì xin thay ta hủy nó đi, cũng coi như giúp ta dứt bỏ một tâm sự, cậu thấy thế nào?"

Khang Hạo trầm ngâm một chút, nói: "Việc này thì được, nhưng, ta không biết cuốn sách đó cất ở đâu, sao có thể..."

Quách Kim Đường vội vã: "Sách nằm trong mấy cái hòm quần áo đó..."

Khang Hạo giật mình, trợn mắt: "Cái gì? Hóa ra 'Thần Hỏa Tâm Quyết' lại nằm trong hòm quần áo?"

Quách Kim Đường vừa gật đầu vừa thở dốc: "Đúng vậy, cả cuốn sách có tổng cộng bảy mươi tư trang, xé nhỏ ra khâu riêng vào trong bảy mươi tư món quần áo lót đỏ đáy xanh..."

Khang Hạo thở nhẹ một tiếng, thất vọng nói: "Vậy thì không cần phí công nữa, tâm nguyện của lão tiền bối, trận đại hỏa đã thay ông xử lý xong cả rồi!"

Quách Kim Đường lại nhếch miệng cười: "Không! Không đâu! Giấy viết sách của ta được làm từ mica, thạch anh pha trộn dược vật đặc biệt, không sợ nước lửa xâm hại!"

Khang Hạo kinh ngạc: "Mica và thạch anh cũng có thể chế thành giấy viết sách sao?"

Quách Kim Đường cười: "Đừng quên cả đời ta chơi lửa, sao không thể phối chế vài món chống lửa."

Khang Hạo hơi trầm ngâm: "Được! Tại hạ sẽ đến bãi cháy thử xem." Lời chưa dứt, Dịch Quân Hiệp đột nhiên tiếp lời: "Khang thiếu hiệp hãy ở lại đây chăm sóc người bị thương, Dịch mỗ nguyện thay mặt đi một chuyến."

Khang Hạo chắp tay: "Vậy thì phiền Bảo chủ vất vả một chuyến."

Dịch Quân Hiệp không đợi anh nói xong, tay áo rộng khẽ vung, đã ra khỏi hang.

Quách Kim Đường từ đầu đến cuối không biết ngoài cửa hang còn có người khác, đột nhiên kinh hãi hét: "Là ai? Người vừa nói là ai?"

Khang Hạo nói: "Ông ấy là Bảo chủ Nhất Kiếm Bảo ở Chung Nam, Dịch Quân Hiệp Dịch lão tiền bối."

Quách Kim Đường nổi trận lôi đình quát: "Tại sao cậu không nói sớm? Sao cậu không ngăn ông ta lại, kỳ thư ngàn năm có một, sao có thể để ông ta đoạt mất! Mau! Mau đuổi theo, giết ông ta!"

Khang Hạo nói: "Lão tiền bối không cần đa nghi, vị Dịch Bảo chủ này hiệp danh vang thiên hạ, chắc chắn sẽ không vì tư lợi mà dòm ngó kỳ thư. Tại hạ và ái nữ của ông ấy cũng khá thân quen, tin rằng ông ấy sẽ không..."

Quách Kim Đường khí gấp bại hoại gầm lên: "Ta không quản hiệp danh hay tiếng thối gì của ông ta! Cũng không quản cậu quen con gái hay vợ ông ta, tóm lại không thể để ông ta có được 'Thần Hỏa Tâm Quyết', nhìn một cái cũng không được, mau đi! Mau đi!"

Khang Hạo bất đắc dĩ: "Vì lão tiền bối không yên tâm, tại hạ sẽ đuổi theo ngay, chỉ là, vết thương của lão tiền bối..."

Quách Kim Đường vung tay nói: "Đừng quản! Đi mau! Nếu mất 'Thần Hỏa Tâm Quyết', ta chết không nhắm mắt!"

Khang Hạo thấy ông ta đã gần như phát điên, đành phải vội vàng rời khỏi hang đá, vẫn dùng tảng đá lớn che kín cửa hang, phóng bước chạy về phía khu rừng đại hỏa vừa mới tắt.

Đại hỏa trong rừng vừa mới dập tắt, cây cối cháy rụi đầy đất, vẫn còn bốc khói nghi ngút.

Cả khu rừng, từ xanh tươi biến thành cháy sém, những tán lá rậm rạp ban đầu, giờ chỉ còn lại những thân cây trơ trụi, nhiệt dư sau hỏa hoạn khiến đất xung quanh vẫn mang theo nhiệt độ cao, trong không khí tản ra từng đợt mùi khét lẹt.

Khang Hạo giảm tốc độ, cẩn thận nhận diện phương hướng, thỉnh thoảng phóng tầm mắt tìm kiếm, nhưng không thấy bóng dáng của Dịch Quân Hiệp và hai lão Tần, Kim.

Anh không khỏi ngạc nhiên thầm nghĩ: Rừng cây sau khi bị đại hỏa thiêu rụi đã không còn hình dáng ban đầu, mật thất dưới đất của Quách Kim Đường lại vô cùng kín đáo khó tìm, họ thậm chí còn không biết vị trí bí mật, giờ đã chạy đi đâu rồi?

Nhưng nghĩ lại, anh lại thấy nhẹ nhõm, tâm địa đa nghi của Quách Kim Đường đã đủ nặng rồi, đang lo sợ 'Thần Hỏa Tâm Quyết' bị Dịch Quân Hiệp đoạt mất, nay nhân lúc họ rời đi, mình tranh thủ đoạt lại kỳ thư, ngược lại có thể bớt đi một phen thị phi.

Nghĩ đến đây, bước chân lập tức nhanh hơn.

Đang đi, đột nhiên nghe trong rừng truyền lại hai tiếng quát mắng, dường như có mấy bóng người từ xa vọt lên.

Khang Hạo giật mình, thân hình triển động, vội vàng giẫm lên đống tro tàn cành khô đuổi theo tiếng động.

Xuyên qua hàng chục trượng rừng cháy, tầm mắt nhìn thấy, chỉ thấy Nhất Kiếm Bảo chủ Dịch Quân Hiệp đang chắp tay đứng chắp tay trên một bãi đất trống, ngẩng đầu nhìn một cái cây lớn bên bãi, thần sắc lộ vẻ rất trầm trọng.

Trên bãi trống bày một bàn đá ghế đá, cái cây lớn bên cạnh có một hốc cây đen sì, nơi này, chính là nơi ẩn cư bí mật của "Hỏa Thần" Quách Kim Đường.

Khang Hạo vừa đến gần, Dịch Quân Hiệp đã nghe tiếng quay đầu lại, sắc mặt hơi giãn ra, gật đầu nói: "Khang thiếu hiệp đến đúng lúc lắm, cậu nhìn nơi này, có phải là nơi ẩn cư của Quách Kim Đường không?"

Khang Hạo nói: "Đúng là nơi này, Bảo chủ có phát hiện gì không?"

Dịch Quân Hiệp nói: "Ta cũng vừa mới tìm đến đây, vì thấy bàn đá ghế đá này, đang cảm thấy kỳ lạ, không ngờ trên cây kia lại có hốc cây, hơn nữa bên trong còn ẩn chứa một người, ra tay đánh lén chúng ta. Hiện tại kẻ đó đã trúng một chưởng của ta, chật vật bỏ chạy, Tần Kim hai lão đang truy đuổi theo dấu vết rồi."

Khang Hạo kinh hoàng nói: "Hốc cây trên kia chính là lối vào bí mật cư sở của Quách lão tiền bối, nói vậy, kẻ đó đã lén vào mật thất, đánh cắp 'Thần Hỏa Tâm Quyết' rồi." Dịch Quân Hiệp lắc đầu nói: "Ta vẫn chưa vào mật thất xem xét, không biết bộ sách đó đã bị đánh cắp hay chưa. Đã như vậy, thiếu hiệp mau vào thất xem thử, ta phải đích thân đuổi theo chặn kẻ đó lại mới được."

Dứt lời, tay áo rộng phất một cái, người đã bay vút lên không trung.

Khang Hạo vội hét: "Vâng! Tôi sẽ cố gắng để lại người sống!" Dư âm chưa dứt, thân hình đã biến mất trong đám bụi khói.

Khang Hạo không chút chậm trễ, vận chân khí, nhảy lên cây đại thụ.

Các cành cây đại thụ đều đã cháy rụi, thân cây cũng cháy khô nứt nẻ, nhưng lối vào hốc cây thì vẫn còn nguyên, chỉ là miệng hang tối đen như mực, không có thang bậc gì, lên xuống phải nhiếp khí khinh thân, dùng tay bám vào vách trong bụng cây mà từ từ di chuyển.

Khang Hạo lòng nóng như lửa đốt vì sự mất còn của kỳ thư, không màng bụng cây vẫn còn nhiệt dư và hơi ẩm, dồn mạnh một hơi chân khí, nhảy xuống miệng hang.

Trong bụng cây trống rỗng, thẳng đứng, vừa đủ một người lên xuống, rơi nhanh gần mười trượng, chân chạm đất, đã đến dưới mặt đất. Nơi đặt chân, là một lối đi bằng đá âm u, phía trước khoảng một trượng, có một cánh cửa đá hé mở, trong cửa ẩn ẩn tỏa ra ánh sáng, và có bàn ghế bài trí.

Khang Hạo không biết trong thất còn có người ẩn nấp không, vừa chưởng ngang bảo vệ ngực, vừa rút mộc kiếm ra, dùng mũi kiếm chọc mở cửa đá, nhẹ nhàng nghiêng mình vào trong.

Liếc mắt nhìn một cái, anh không khỏi sững sờ.

Hóa ra mật phủ dưới đất này lại xa hoa tráng lệ như vậy, chỉ thấy màn gấm buông rủ, thảm dày trải đất, trên vách sơn vẽ trang trí, trần thất khảm ngọc châu lớn, một bàn một ghế không đâu là không điêu khắc long phượng, một cửa một hộ đều vàng son lộng lẫy. Trong thất không có đèn nến, nhưng những viên trân châu ngọc quý khảm trên trần vách quanh thất, số lượng không dưới hàng trăm viên, ánh châu báu rực rỡ đã chiếu sáng rõ mồn một cả gian thạch thất này rồi.

Khang Hạo hoa cả mắt, thở hắt ra một hơi, thầm nghĩ: Mật thất Lạc bá bá xây trong tường kép ở phủ Bảo Định đã có thể coi là hoa lệ, nếu so với mật phủ này, thì chẳng khác nào khu ổ chuột. Quách Kim Đường ăn mặc giản dị không chút cầu kỳ, không ngờ lại là một "đại gia"!

Đang cảm khái, ánh mắt vô tình nhìn xuống, bỗng phát hiện trên tấm thảm cực dày đó, để lại hai hàng dấu chân rõ ràng.

Dùng mộc kiếm thử một chút, thảm trải đã biến thành tro bụi, màn gấm chạm vào là nát, những bàn ghế đó, chỉ cần khẽ chạm vào là sụp đổ, hóa ra những đồ đạc xa hoa đầy thất này tuy không trực tiếp bị lửa thiêu rụi, nhưng bị nhiệt độ cao của đại hỏa làm biến chất, đã sớm không còn dùng được nữa.

Đồ nội thất gỗ còn như vậy, quần áo trong hòm sao có thể thoát khỏi? Huống hồ, dấu chân trên thảm hiển nhiên cho thấy có người đã vào mật thất sau hỏa hoạn.

Khang Hạo tâm động thân động, vội vàng theo dấu chân chạy vào phòng ngủ bên trong, quả nhiên, cuối dấu chân chính là nơi chất đống hòm quần áo, các hòm gỗ đều đã bị cạy mở phá nát, mảnh vụn quần áo đầy đất, hiển nhiên đã từng bị lục lọi.

Tình hình này, không cần nói cũng biết, "sách giấu trong quần áo" phần nhiều đã bị kẻ đó đánh cắp.

Khang Hạo sững sờ nhìn những cái hòm rách nát và vụn quần áo bừa bãi đó, trong lòng kinh nghi không thôi. Theo lý mà nói, chuyện "sách giấu trong quần áo" là bí mật, ngoài vợ chồng Quách Kim Đường ra, tuyệt đối không người thứ ba biết. Mà Quách Kim Đường không lâu trước đây tiết lộ bí mật này, trong núi cũng chỉ có mình và Dịch Quân Hiệp nghe được, tại sao lại có người lén vào mật thất trước, nhanh chân đến trước, cướp đoạt sách giấu đi chứ?

Đại hỏa trong rừng vừa tắt, thời gian lại ngắn ngủi như vậy, kẻ đó vừa phải điều tra ra nơi giấu sách, vừa phải tranh thủ trước khi mình và Dịch Quân Hiệp đến mà đánh cắp sách trốn thoát, điều này gần như là chuyện không thể xảy ra.

Tuy nhiên, dấu chân trong thất vẫn còn, sách giấu trong quần áo đã mất, lại là một sự thật.

Khang Hạo đầy bụng nghi vấn không thể giải đáp, khá cảm thấy phiền não, chỉ dùng mộc kiếm khều khều trong đống tro tàn mảnh vụn, liền muốn quay người rút khỏi thạch thất. Không ngờ vừa quay người, bỗng thoáng thấy dựa vào tường chỗ giường, vẫn còn một hòm gỗ nguyên vẹn, chưa bị kẻ nào mở ra.

Anh treo lại mộc kiếm, tò mò đi tới, ngồi xuống nhẹ nhàng thổi lớp tro bụi trên hòm, phát hiện đó cũng là một hòm quần áo, chắc vì ở góc tối gần tường, kẻ trộm lại cấp bách vội vàng nên bị bỏ sót.

Thế là, anh ôm tâm trạng thử xem sao, cẩn thận lật nắp hòm.

Hòm gỗ trông bề ngoài thì nguyên vẹn, thực tế chất gỗ đã sớm bị nhiệt độ cao nướng thành tro than, chạm vào là nát, khóa đều tự động rơi ra.

Trong hòm cất giữ là năm sáu bộ áo mùa đông xa hoa may bằng da chồn da cáo, nhưng lông da đã cháy xém, hoàn toàn thành phế vật.

Khang Hạo dùng tay lật những lớp áo cháy xém, tìm kiếm kỹ lớp lót áo bào, tìm khắp hòm không thu hoạch được gì, trong lòng một trận thất vọng, tiện tay gạt đống áo choàng da thú bị nướng cháy biến chất sang một bên, chán nản đứng dậy.

Năm sáu bộ áo bào bị biến chất đều nát thành mảnh vụn theo tay chạm vào, trong đó chỉ còn lại một cái áo khoác nhỏ màu xám, vẫn nguyên vẹn không thay đổi.

Khang Hạo thấy lạ, lại cúi người nhặt lên, cầm trong tay rũ một cái, sau khi lớp lông tro cháy xém bám trên áo khoác rơi xuống, trên da bỗng hiện lên chữ viết.

Chữ viết vừa nhỏ vừa dày, không biết dùng phương pháp gì viết vào lớp da trong của áo khoác, nhìn kỹ dưới ánh sáng, mơ hồ có thể nhận ra sáu chữ "Liệt Diễm Tam Thức Bí Quyết" ở đoạn đầu.

Đây thực sự là "Đạp phá thiết hài vô mịch xứ, đắc lai toàn bất phí công phu" (Giày sắt nát cũng không tìm thấy nơi, đạt được lại chẳng phí công chút nào). "Liệt Diễm Tam Thức" tuy không phải toàn bộ võ học của Hỏa Thần Quách Kim Đường, nhưng lại là phần tinh hoa nhất và thâm sâu nhất trong đó, không ngờ lại không bị tên trộm ngu ngốc kia lục soát được.

Khang Hạo mừng rỡ khôn xiết, vội cởi bỏ áo rách, mặc chiếc áo khoác chỉ có da không có lông đó vào, vui mừng theo lối cũ rút khỏi mật thất dưới đất.

Quay lại mặt đất, Dịch Quân Hiệp và hai lão Tần, Kim truy địch vẫn chưa quay về, Khang Hạo không tâm trí chờ đợi, liền chạy thẳng về hang đá.

Anh chỉ mải vui mừng, hoàn toàn không chú ý hòn đá lớn cửa hang đã bị người ta di dời, đến khi một chân bước vào hang đá, mới phát hiện trong hang mùi máu tanh nồng nặc, ngực Quách Kim Đường cắm một thanh trường kiếm, đã tuyệt khí nằm ngang dưới đáy hang, Hỏa Đạo Nhân và bà lão tàn phế Điền Nhã Phương thì tung tích mù mịt.

Khang Hạo kinh hoàng chấn động, niềm vui sướng tan thành mây khói, người cũng đờ đẫn cả ra.

Vết thương của Quách Kim Đường vẫn còn đang rỉ máu. Thanh trường kiếm đó, chính là binh khí của Hỏa Đạo Nhân, nhìn bề ngoài, hiển nhiên là Hỏa Đạo Nhân nhân lúc Khang Hạo rời đi, vận khí xung khai huyệt đạo, sau đó giết chết Quách Kim Đường, bắt cóc Điền Nhã Phương.

Nhưng Khang Hạo hơi chau mày, lại phủ định khả năng này: Thứ nhất, anh tự tin thủ pháp "Khóa huyệt" của mình, tuyệt không phải Hỏa Đạo Nhân có thể giải khai trong thời gian ngắn; Thứ hai, nếu thật sự là Hỏa Đạo Nhân tự vận khí giải huyệt, chạy trốn còn không kịp, không thể thong dong như vậy, còn dời hòn đá lớn cửa hang về chỗ cũ; Thứ ba, bí mật cất giấu 'Thần Hỏa Tâm Quyết' đã bị tiết lộ, Điền Nhã Phương đã mất giá trị, Hỏa Đạo Nhân cần gì phải bắt cóc bà ta, tự chuốc lấy phiền phức chứ?

Vậy thì, chắc chắn là có cao thủ khác lẻn vào, hơn nữa kẻ đó tám chín phần mười chính là tên giả mạo sư phụ.

Nghĩ đến đây, nhiệt huyết trong ngực sôi trào, ấn kiếm quay người, liền muốn đuổi theo, nhưng nhìn cảnh tượng thê thảm của Quách Kim Đường nằm chết trong hang, không khỏi lại dừng lại.

Tục ngữ nói, chịu ơn một giọt, phải báo đáp bằng dòng suối. Quách Kim Đường tuy đứng tên "Tứ Hung", với mình chí ít cũng có tình nghĩa tặng sách lúc lâm chung, dù thế nào cũng không thể mặc kệ ông phơi thây cửa hang thế này, đến cả cái mộ cũng không có.

Khang Hạo buồn bã thở dài, đành tạm thời bỏ ý định truy địch, tiến lên rút thanh trường kiếm trước ngực Quách Kim Đường, lau sạch vết máu, liền dùng thanh kiếm đó đào một cái hố đất trong hang, chôn cất Quách Kim Đường.

Đến khi mọi việc xong xuôi, trời đã gần trưa, đuổi theo Hỏa Đạo Nhân đương nhiên không kịp nữa. Kỳ lạ là Dịch Quân Hiệp và hai lão Tần, Kim cũng mãi không thấy quay về.

Khang Hạo dùng đá bịt kín cửa hang, trong lòng cảm khái muôn vàn, lại dùng mũi kiếm khắc hai mươi chữ lớn lên vách đá ngoài hang:

"Thanh uy khởi Hắc Cốc, Vũ nội tôn Hỏa Thần;

Nhất triều đạp tình diệm, Ẩm hận cánh phần thân."

Khắc xong, ngửa mặt thở dài, bước chân đi về phía nam.

Con sông nhỏ phía nam đó, chính là nơi hôm qua Hỏa Đạo Nhân và kẻ giả mạo Dương Quân Đạt gặp mặt, lúc đó, Khang Hạo từng chứng kiến chiếc thuyền nhỏ thuận dòng đi về phía đông, từ đó suy luận, Hỏa Đạo Nhân sau khi thoát thân, tất nhiên cũng sẽ dọc theo con sông nhỏ này đi về phía đông để hội hợp với chủ nhân, mà tên ác đồ giả mạo Dương Quân Đạt kia, phần nhiều ẩn nấp tại một địa điểm kín đáo nào đó ở hạ lưu con sông nhỏ.

Khang Hạo suy đoán tung tích địch, chỉ có một manh mối có thể theo, vì thế sau khi đến bờ sông, liền dọc theo con sông nhỏ đuổi về phía hạ lưu.

Đi dọc đường, chỉ thấy dòng sông uốn lượn xuyên qua núi non hỗn loạn, hai bờ hoang vu không bóng người, càng không thấy dấu vết thuyền bè, đi suốt một ngày, địa thế đột nhiên rộng mở, dòng sông cũng đổ vào vùng bằng phẳng, nhìn từ xa, dưới núi sông Lạc Thủy nằm ngang, lầu thành Lạc Dương, lại hiện ra trong mắt.

Hóa ra lăn lộn trong núi hai ngày, âm dương sai lệch, vẫn quay lại thành Lạc Dương.

Khang Hạo trầm ngâm hồi lâu, nghiến răng, lấy "túi thuốc dịch dung" từ trong ngực ra.

Trong thành Lạc Dương, có một con phố nhỏ, tên là "Tiết Hiếu phường".

Đó là một con phố nhỏ yên tĩnh và hẻo lánh, gần phía tây, cách xa sự ồn ào của thành thị, cát mịn trải đất, đá phiến lát đường, hai bên trồng những cây ngô đồng thưa thớt, từ đầu phố đến cuối phố, tổng cộng không quá mười hộ cư dân.

Nói cách khác, con phố nhỏ này gần như bị một tòa cự trạch chiếm mất hơn phân nửa, hai hàng tường cao khảm gạch đỏ, như cánh tay dài trải rộng sang hai bên, đối diện cổng là một bãi trống, dựng một tòa Tiết Hiếu bài phường, mãi đến chỗ rẽ cuối phố gần đó, mới có năm sáu căn nhà cấp bốn.

Trong cự trạch bóng râm che phủ, lầu các thấp thoáng có thể nhận ra, trước cửa năm bậc đá, bên bậc thang sừng sững đứng hai con sư tử, cửa lớn sơn đen đóng kín quanh năm, chỉ để lại một cánh cửa bên cho người ra vào, nhưng vòng đồng ngậm miệng trên cửa lớn lại được lau chùi sáng loáng.

Chỉ nhìn khí phái uy thế, không cần nói cũng biết, chủ nhân tòa trạch đệ này, nếu không phải cự thương phú giả, thì cũng là đại quan hiển hách.

Thế nhưng kỳ lạ, nhiều năm qua, ngay cả cư dân năm sáu căn nhà cấp bốn ở cuối phố, cũng không ai biết họ tên chủ nhân tòa trạch này, thậm chí chưa từng nhìn thấy người hàng xóm giàu có này trông như thế nào.

Ban đầu, mọi người không tránh khỏi tò mò, cũng nghĩ cách nghe ngóng, nhưng nghe ngóng không ra manh mối gì, lâu dần, cũng lười quản chuyện bao đồng này nữa. Mọi người chỉ biết đây là biệt nghiệp của một thương gia giàu có, chủ nhân không ở Lạc Dương, trong trạch chỉ có một lão gia nô trông coi, ngoài ra có vài người hầu gái giúp dọn dẹp, mà những người hầu kẻ hạ trong gia đình giàu sang này, còn quý tộc hơn cả con gái nhà nghèo, bình thường ngay cả cửa lớn cũng khó mà bước ra được, ai có thể bắt chuyện với họ.

Cửa cấm của cự trạch lại cực kỳ nghiêm ngặt, cửa tuy thiết kế nhưng thường xuyên đóng, lại có ý vị "Cửa hầu sâu như biển".

Ngày hôm đó, lúc hoàng hôn, trước Tiết Hiếu bài phường lại đến một chiếc xe ngựa.

Rèm xe rũ thấp, hai càng bốn cương, bụi đường đầy mình, người lái xe là một đại hán đầu trọc áo đen, vai rộng bắp tay to, lông mày rậm mắt tròn, vạm vỡ và hung dữ.

Chiếc xe rẽ vào phố nhỏ, đại hán đầu trọc kia liền nhẹ thu cương dài, giảm tốc độ, chậm rãi lái xe đến trước cửa cự trạch, một tay ghì chặt dây cương, xe ngựa dừng lại kèn kẹt.

Đại hán đầu trọc nhìn quanh bốn phía một lượt, buộc chặt dây cương da, xoay người nhảy xuống khỏi trục xe, thì thầm vài câu vào cửa sổ xe, liền bước dài đi về phía cửa bên.

Anh ta vừa đến gần, cửa bên đã kịp thời mở ra, từ khe cửa thò ra một cái đầu, mặt đầy nếp nhăn, tóc trắng xóa, chính là lão gia nô trông coi cự trạch.

Bốn mắt chạm nhau, lão gia nô liền cúi người xuống, nói nhỏ: "Thái Phúc ra mắt Thất gia."

Đại hán đầu trọc đáp ậm ừ: "Tứ gia và Lục gia đều đến chưa?"

Lão gia nô Thái Phúc nói: "Đều đến rồi, Thái Phúc đi thông báo ngay đây."

"Không cần!" Đại hán đầu trọc vung tay, trầm giọng nói: "Ngươi đi sắp xếp xe cộ, chỗ này không cần ngươi hầu hạ, nhưng phải chú ý ẩn giấu, chủ nhân không muốn để người ta biết ông ấy đã đến Lạc Dương."

Thái Phúc cúi người tuân lệnh, bước nhanh ra khỏi cửa bên, leo thẳng lên trục xe.

Ngay lúc anh ta tháo dây cương, đại hán đầu trọc nhanh chóng kéo mở cửa xe ngựa, đỡ một lão nhân vận gấm bào bước chân yếu ớt từ trong xe ra, vội vã đi vào cửa bên cự trạch.

Xe đóng, xe chuyển bánh, Thái Phúc lái xe, lặng lẽ phi khỏi Tiết Hiếu phường.

Lão nhân vận gấm bào đó trên đầu quấn một dải khăn rộng, che đi hơn nửa khuôn mặt, bước chân vô lực, dường như đang mắc bệnh nặng, được đại hán đầu trọc nửa dìu nửa ôm, xuyên qua lối hoa sân trước, đi về phía chính sảnh.

Lúc này, trong chính sảnh đã bật đèn, hai trung niên nhân nghe tiếng vội vàng đón ra, giúp đại hán đầu trọc dìu lão nhân vận gấm bào vào sảnh, ngồi trên một chiếc ghế bọc da hổ. Hai trung niên nhân, một người vận nho bào, một người mặc kình trang gọn gàng, sau vai chéo lưng trường kiếm, không ngờ lại chính là "Quỷ Diện Thư Sinh" Hoàng Thạch Sinh và "Phi Xà" Tông Hải Đông.

Không cần nói, lão nhân vận gấm bào và đại hán đầu trọc, chính là "Thiên Thủ Viên" Lạc Bá Thương, và "Hắc Ngưu" Lý Thiết Tâm.

Lạc Bá Thương rõ ràng vết thương chưa lành, thân hình lộ vẻ vô cùng yếu ớt, ngồi trên ghế, thở hổn hển hồi lâu mới bình tĩnh lại. Lý Thiết Tâm lập tức tiến lên, tháo dải khăn quấn cổ cho ông.

Hoàng Thạch Sinh lo lắng nói: "Đại ca vết thương chưa lành, hà tất phải đích thân vội vã đến."

Lạc Bá Thương lắc đầu nói: "Không! Chính mình không đến, không yên tâm được, ở lại Bảo Định chỉ làm tăng vết thương, chi bằng đến lại tốt hơn."

Dừng một chút, liền vội vã hỏi: "Sự tình rốt cuộc thế nào rồi? Các người tìm thấy đứa trẻ đó chưa?"

Hoàng Thạch Sinh ngập ngừng một chút, nói: "Đại ca mới đến, hay là nghỉ ngơi một lát rồi hãy bàn những chuyện này."

Lạc Bá Thương thần sắc chấn động, đứng bật dậy, nói: "Nói vậy, các người không thấy thằng bé."

Hoàng Thạch Sinh cười khổ nói: "Đại ca đừng nóng vội, hãy để tiểu đệ từ từ báo cáo. Chúng ta tuy chưa thấy Khang hiền điệt, nhưng về trải nghiệm gặp gỡ của cậu ấy ở Lạc Dương, thì đã nghe ngóng rõ ràng rồi, đại ca cứ yên tâm, cậu ấy tuyệt đối không nguy hiểm."

Lạc Bá Thương vung cánh tay độc nhất, thúc giục: "Các người nghe được tin tức gì? Nói mau đi!"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Theo tin tức Tông lục đệ nghe được từ Xà Quyền Môn tối qua, đồn rằng lại là vì tình..."

Lạc Bá Thương đột nhiên nhảy từ trên ghế xuống, nói: "Ý này chính là nói, 'Truy Hồn Thủ' Hồng Thao của Xà Quyền Môn và Trung Châu Tứ Kiệt quả nhiên bị Khang Hạo giết chết rồi?"

Hoàng Thạch Sinh trầm trọng nói: "Mọi người đều nói một lời, quả thực là như vậy."

Lạc Bá Thương hừ lạnh một tiếng, cố sức lắc đầu, nói: "Không thể nào, tuyệt đối không thể nào, Khang Hạo tuyệt không phải hạng người đó!"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Tiểu đệ cũng không tin, nhưng người nói có sách, mách có chứng, đều nói đêm đó Khang hiền điệt từng mang theo hành lý rời khách sạn, hạ thủ ở bên sông Lạc, sau đó lại dùng Phong Linh Kiếm làm bị thương Tôn Thiên Dân ở An Lạc Oa, đặc biệt là thanh Phong Linh Kiếm đó, rơi vào tay Ứng Bá Luân trang chủ Bão Dương Sơn Trang, chứng cứ xác thực, khó lòng biện giải."

Lạc Bá Thương cười lạnh: "Dù là chứng cứ gì, ta cũng không tin là Khang Hạo làm, ông nói tiếp đi, họ đã đối xử với Khang Hạo thế nào?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Nghe nói Ứng Bá Luân không làm khó Khang hiền điệt, chỉ ra lệnh cậu ấy rời khỏi Lạc Dương ngay lập tức, đêm đó Khang hiền điệt đã rời khỏi Quan Lạc Đệ Nhất Lâu."

Lạc Bá Thương nói: "Đây là chuyện xảy ra khi nào?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Hai ngày trước."

Lạc Bá Thương sững sờ một lúc, thất vọng ngồi trở lại ghế, lẩm bẩm: "Haiz! Chúng ta nếu có thể khởi hành sớm một ngày thì tốt."

Trong giọng nói, lộ vẻ phiền não và ân hận vô hạn.

Hoàng Thạch Sinh nói: "Tiểu đệ và Tông lục đệ đến Lạc Dương, vừa đúng chậm một bước. Hai ngày này, chúng ta ngày đêm tìm kiếm trong thành, vẫn không tìm thấy Khang thiếu hiệp, tuy nhiên, cứ yên tâm, tin rằng trong vài ngày tới, chúng ta chắc chắn sẽ tìm được cậu ấy."

Trong mắt Lạc Bá Thương tia sáng lạ lóe lên, hỏi: "Sao ông biết chắc chắn sẽ tìm được cậu ấy? Ngộ nhỡ cậu ấy đã rời khỏi Lạc Dương rồi thì sao?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Theo dự đoán của tiểu đệ, có thể cậu ấy thực sự đã rời khỏi Lạc Dương, nhưng cậu ấy tuyệt đối sẽ không đi xa, mà nhất định sẽ quay lại."

Lạc Bá Thương ngạc nhiên: "Sao thấy được?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Vì người của Bão Dương Sơn Trang vẫn chưa rời khỏi Lạc Dương. Chiều nay, Nhất Kiếm Bảo chủ Dịch Quân Hiệp cũng đích thân đến. Xem tình hình, Xà Quyền Môn tuy đã tan rã, nhưng biến cố Trung Châu vẫn chưa kết thúc, kẻ ác giả mạo Phong Linh Ma Kiếm Dương đại hiệp đó vẫn đang ở gần Lạc Dương..."

Lạc Bá Thương lắc đầu: "Những chuyện này thì liên quan gì đến chúng ta? Chúng ta phải nhanh chóng tìm được Khang Hạo."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Khang thiếu hiệp mang oan mà đi, sao chịu bỏ qua? Nếu cậu ấy biết tên ác đồ đó vẫn ở Lạc Dương, chắc chắn sẽ quay lại."

Lạc Bá Thương trầm ngâm: "Cậu ấy mang oan chịu khuất, phẫn nộ rời đi, sẽ mặt dày quay lại sao? Hơn nữa, ai mà biết tên ác đồ giả mạo Dương đại hiệp đó có thực sự ẩn nấp ở gần đây không?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Đại ca quên thuật dịch dung của Khang thiếu hiệp là 'Thanh xuất ư lam' (trò giỏi hơn thầy) sao? Cậu ấy nếu muốn quay lại, tự nhiên sẽ không dùng diện mạo ban đầu nữa. Còn tên ác đồ giả mạo Dương đại hiệp đó có còn ở Lạc Dương không, trong một hai ngày tới sẽ có tin tức xác thực, người dưới Xà Quyền Môn sẽ không cam tâm, Bão Dương Sơn Trang và Nhất Kiếm Bảo cũng sẽ không tha cho hắn."

Lạc Bá Thương khẽ gật đầu, nói: "Điều này cũng có thể, tuy nhiên, ngộ nhỡ cậu ấy hoàn toàn không nghe thấy tin tức, hoặc đi thẳng đến phủ Bảo Định thì sao?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Một trang một bảo cao thủ tập trung tại Trung Châu, tin tức nhanh chóng truyền ra, tiểu đệ đã sắp xếp người riêng, bất cứ lúc nào cũng dùng bồ câu đưa tin liên lạc với Bảo Định, nếu Khang thiếu hiệp đã đến phủ Bảo Định, hai ba ngày nữa cũng sẽ có tin xác thực, đại ca cứ yên tâm, tĩnh tâm chờ tin là được."

Lạc Bá Thương thở dài buồn bã: "Hy vọng có thể sớm nhận được tin của cậu ấy, đứa trẻ này, haiz..."

Tiếng thở dài vừa dứt, đôi mắt hẹp khép hờ, lười biếng dựa vào ghế dựa.

Hoàng Thạch Sinh nhẹ nhàng nói: "Đại ca đường xá xa xôi vất vả, xin hãy nghỉ ngơi sớm một chút, những việc này, tiểu đệ tự sẽ lo liệu."

Lạc Bá Thương chợt mở mắt hỏi: "Tứ đệ, đệ xem huynh có phải đã già đi nhiều rồi không?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Người ai mà chẳng già? Nhưng đại ca hào khí như xưa, không thấy vẻ suy già, chỉ là nội thương mới khỏi, thân thể khó tránh khỏi yếu đi chút ít."

Lạc Bá Thương cười khổ: "Không! Đệ không cần phải dùng lời an ủi ta, mấy năm nay, chính ta tự hiểu rõ, thực sự đã già đi rất nhiều!"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Chữ 'già' và chữ 'suy' nên có hai cách phân biệt, 'già' là chỉ sự thoái hóa của thân thể, 'suy' là chỉ sự tiêu trầm của tâm cảnh, theo tiểu đệ thấy, đại ca tự cảm thấy suy nhược, hoàn toàn là do tinh thần lo âu gây nên."

Lạc Bá Thương bi thương nói: "Điều này thì có cách gì? Nhà tan người chết, mất vợ mất con, đến nay thù sâu khó báo, dù là lòng sắt đá, cũng sao có thể không lo âu cho được?"

Hoàng Thạch Sinh vội nói: "Quân tử báo thù mười năm chưa muộn, huống hồ từ sau biến cố Tây Điện, tung tích kẻ thù đã lộ manh mối, đại ca nên chấn hưng hào tâm, vạn lần đừng nên tiêu trầm phế bỏ..."

Lạc Bá Thương cười cười, nói: "Không sai, quân tử báo thù mười năm chưa muộn, thế nhưng ta đã chờ đợi suốt hai mươi năm, không biết còn có thể chờ đến lúc nào nữa đây?"

Giọng nói khựng lại một chút, đổi đề tài, nói tiếp: "Được rồi! Hiện tại đừng nói toàn những lời nhụt chí này nữa, Tứ đệ, nhân thủ chúng ta mang từ Bảo Định đến có đủ dùng không?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Đủ để điều động rồi."

Lạc Bá Thương nói: "Chúng ta vừa phải che giấu thân phận, lại cần phải bố trí tai mắt khắp nơi dò la tin tức, một trang một bảo cao thủ vân tập Trung Châu, là địch hay là bạn còn khó lường trước, tình cảnh có thể nói là vô cùng hiểm ác, mấy ngày nay, đệ phải vất vả thêm chút, giả như nhân thủ không đủ, thì bảo Hàn nhị đệ tạm dừng kinh doanh sòng bạc ở Bảo Định, đưa Tam muội cùng đến Lạc Dương ứng địch, chúng ta không tiếc bất cứ giá nào, nhất định phải bảo vệ sự an toàn của Khang Hạo, đừng để nó chịu thiệt thòi."

Hoàng Thạch Sinh chỉnh đốn lại thần sắc: "Đại ca yên tâm, tuyệt đối sẽ không lỡ việc."

Lạc Bá Thương gật gật đầu, nói: "Tốt! Ta đây liền xin lười một chút, các người tiếp tục bàn bạc đi!"

Hoàng Thạch Sinh khom người vâng dạ, Phi Xà Tông Hải Đông và Hắc Ngưu Lý Thiết Tâm lập tức tiến lên đỡ lấy.

Lạc Bá Thương vừa đứng dậy, chuẩn bị vào trong nghỉ ngơi, lão quản gia Thái Phúc đột nhiên chạy nhanh vào, khom người báo cáo: "Bẩm chủ nhân, có khách tới thăm!"

Bốn người trong phòng đều ngẩn ra, nhìn nhau, kinh ngạc khôn cùng.

Hoàng Thạch Sinh trầm giọng hỏi: "Là loại khách nhân nào? Hắn muốn gặp ai?"

Thái Phúc nói: "Là một lão nhân mặt đỏ đầy râu, dẫn theo một người tùy tùng, hắn không nói muốn gặp ai, chỉ nói muốn bái kiến chủ nhân bản trạch, có việc muốn thương nghị."

Lạc Bá Thương biến sắc nói: "Tứ đệ, chúng ta mới đến, chẳng lẽ đã lộ tiếng gió rồi?"

Hoàng Thạch Sinh không trả lời, lại truy vấn Thái Phúc: "Ngươi không nói với hắn? Rằng chủ nhân bản trạch không có ở đây..."

Thái Phúc nói: "Tiểu nhân đã trả lời rằng chủ nhân không có ở đây, nhưng lão nhân mặt đỏ kia nói: 'Nếu chủ nhân không có ở đây, gặp người quản sự quản lý trạch viện này cũng như nhau'."

Hoàng Thạch Sinh nhíu mày: "Có từng hỏi qua họ tên của hắn chưa?"

Thái Phúc nói: "Hắn tự xưng họ Vưu."

"Họ Vưu?" Lạc Bá Thương chợt chấn động, trong mắt tinh quang bắn ra, thốt lên: "Lão nhân mặt đỏ! Họ Vưu? Chẳng lẽ lại chính là hắn?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Đại ca hãy mời người ra hậu viên tạm lánh, để tiểu đệ đi gặp hắn."

Lạc Bá Thương nói: "Kẻ đến không có ý tốt, giả như thật sự là gã phu đó tìm tới cửa, Tứ đệ phải đặc biệt cẩn thận!"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Tiểu đệ tự sẽ cẩn thận ứng phó." Nói rồi nhanh chóng đưa ánh mắt cho Lý Thiết Tâm và Tông Hải Đông, hai người hộ tống Lạc Bá Thương, vội vàng đi về phía hậu viên.

Hoàng Thạch Sinh nhìn theo ba người đi xa, sải bước đi tới trước tấm gương đồng, soi xét một hồi, sau đó còng lưng xuống, theo Thái Phúc nghênh ra cửa bên.

Ngoài cửa, một lão nhân mặt đỏ vạm vỡ đang chắp tay đứng đợi, dưới cổng đá, có một hán tử áo xanh đang dắt hai con ngựa, đứng chờ từ xa.

Lão nhân áo đỏ khuôn mặt lạ lẫm, khí thế khá uy vũ, ánh mắt Hoàng Thạch Sinh vừa chạm vào hán tử áo xanh đang dắt ngựa chờ đợi kia, trong lòng không khỏi giật mình, suýt chút nữa không giữ được bình tĩnh mà thốt ra tiếng.

May mà hắn đang cúi đầu, vội ho nhẹ một tiếng, thu liễm ánh mắt, hít sâu một hơi chân khí, cúi đầu khom lưng, dùng dáng vẻ già nua còng cọc để che giấu sự kinh hãi trong lòng.

Lão nhân mặt đỏ nghe tiếng quay đầu, mỉm cười chắp tay nói: "Vị này chính là quản sự của quý trạch sao?"

Thái Phúc vội đáp: "Vâng! Vâng! Chủ nhân tệ trạch không có ở đây, trong trạch viện chính là vị lão quản sự tiên sinh này làm chủ."

Lão nhân mặt đỏ cười hỏi: "Xin hỏi lão nhân gia quý tính?"

Hoàng Thạch Sinh nghiêng tai hỏi: "Cái gì? Ngươi là người đưa thư tới? Đưa thư gì?"

Thái Phúc nói: "Vị lão quản sự tiên sinh này của chúng ta năm nay gần tám mươi tuổi rồi, tai hơi nặng, Vưu gia xin nói lớn tiếng chút."

Lão nhân mặt đỏ khẽ "Ồ" một tiếng, quả nhiên nâng cao giọng, nói: "Xin hỏi lão nhân gia quý tính?"

Hoàng Thạch Sinh giả vờ chợt hiểu, vội cười nói: "Không dám, không dám, tệ tính Hà, tên Khả Hà. Có gì chỉ giáo?"

Lão nhân mặt đỏ nói: "Tại hạ họ Vưu, đến từ Tế Nam phủ."

Hoàng Thạch Sinh mày chau mắt cười: "Tế Nam phủ sao? Nơi tốt đấy, cháu rể của ta chính là người Tế Nam, sống ở ngoài cửa tây Vương Gia Điếm, hắn là người bản địa sinh trưởng tại đó, ta nhắc tên hắn, Vưu gia chắc chắn quen biết."

Lão nhân họ Vưu vội ngắt lời: "Tại hạ chỉ là làm chút chuyện buôn bán trong thành Tế Nam, thực ra cũng không ở bao lâu, người quen không nhiều..."

Hoàng Thạch Sinh lại cướp lời nói: "Làm buôn bán? Thế thì tốt quá, cháu rể ta cũng là người làm buôn bán, nhà hắn mở cửa hàng gạo than..."

Thần tình lão nhân họ Vưu có chút lúng túng, cũng có chút không kiên nhẫn, vội nói: "Tại hạ muốn thương lượng với Hà lão gia một chuyện, không biết lão gia có chịu đáp ứng hay không?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Vưu gia, đây là lời gì vậy, làng xóm láng giềng, người một nhà mà, chỉ cần là việc làm được, Vưu gia cứ việc phân phó!"

Nghiêng người, giơ tay làm vẻ nghiêm trang: "Đừng khách khí, xin mời vào trong uống trà, mời! Mời!"

Hoàng Thạch Sinh lại chỉ vào hán tử áo xanh dưới cổng đá kia, nói: "Vưu gia, đó là người thân của ngài sao? Sao không mời cùng vào uống chén trà?"

Lão nhân họ Vưu nói: "Không cần, cứ để hắn ở đây đợi một lát không sao cả."

Hoàng Thạch Sinh cũng không cưỡng cầu, nháy mắt với Thái Phúc, còng lưng theo lão nhân họ Vưu đi qua tiền viện, cùng vào chính sảnh.

Lão nhân họ Vưu đi rất chậm, dọc đường đưa mắt nhìn quanh, có khi còn dừng lại xem xét địa hình và kích thước phòng ốc trong vườn, liên tục gật đầu không ngớt.

Vào sảnh chia chủ khách ngồi xuống, Thái Phúc dâng trà, lão nhân họ Vưu mỉm cười hỏi: "Hà lão gia, quý đông chủ mua lại sản nghiệp hoành tráng như thế này, bản thân lại không ở, để mặc nó trống không bỏ hoang, há chẳng phải đáng tiếc sao?"

Hoàng Thạch Sinh lắc đầu thở dài: "Vưu gia, ngài không biết đấy thôi, người làm quan lại ai chẳng thế, chỉ sợ bất động sản quá ít, chứ ai thực sự vì mục đích để ở."

Lão nhân họ Vưu nói: "Hóa ra quý đông chủ lại là quan triều đình?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Tệ đông gia là Thị lang tiên triều, họ Mục, năm ngoái đã cáo lão rồi, nhưng vẫn ở tại Bắc Kinh, làm thơ từ tự tiêu khiển, đồng thời dạy dỗ mấy vị công tử, nhà cửa ở đây vốn là để chuẩn bị cho lão phu nhân ở, năm ngoái lão phu nhân cũng tạ thế rồi, cho nên vẫn luôn để trống, không có người ở."

Lão nhân họ Vưu "Ồ" một tiếng, mặt lộ vẻ vui mừng, nói: "Nói như vậy, quý đông gia trong thời gian ngắn, sẽ không chuyển đến Lạc Dương định cư rồi?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Đừng nói thời gian ngắn, ba năm năm nữa cũng sẽ không chuyển tới."

Lão nhân họ Vưu vui vẻ nói: "Vậy thì thật quá tốt..."

Hoàng Thạch Sinh than thở khổ sở: "Tốt cái gì! Nhà lớn như vậy bỏ trống không ở, gọi lũ chuột dại côn trùng, chi phí từ kinh thành chuyển xuống lại ít, hàng năm thuê người quét dọn bụi bặm cũng không đủ, uổng phí nhà tốt, bây giờ toàn bị mối mọt ăn sắp hết rồi."

Lão nhân họ Vưu từ trong tay áo lấy ra một thỏi xích kim vàng óng, mỉm cười đặt trên bàn trà, nói: "Hà lão gia, tại hạ có một việc muốn cầu, hy vọng lão gia có thể rộng lòng cho phép, chút lễ mọn này không thành kính ý, xin lão gia mua rượu uống."

Hoàng Thạch Sinh trố mắt nói: "Đừng làm thế, làng xóm láng giềng không phải người ngoài, chỉ cần lão hán làm được, Vưu gia cứ việc phân phó, không dám nhận trọng thưởng này."

Lão nhân họ Vưu cười nói: "Không giấu gì lão gia, gia đình tại hạ đông đúc, mới từ Tế Nam phủ chuyển đến Lạc Dương kinh doanh thương mại, nhất thời không tìm được nhà ở phù hợp, ở quán trọ lại chê tạp nham, đang khắp nơi chọn mua chỗ ở, vườn này của quý đông đã bỏ trống, không biết có thể cho mượn tạm ở hay không, chỉ đợi mua được nhà mới, sẽ lập tức dọn đi ngay, tuyệt đối không làm tổn hại đến một ngọn cỏ cành cây nào của quý trạch, về phần phí thuê nhà, lão gia cứ yên tâm, nhất định sẽ dâng lên hậu hĩnh..."

Hoàng Thạch Sinh chợt hiểu ra: "Ý của Vưu gia là muốn thuê lại trạch viện này để an trí gia quyến?"

Lão nhân họ Vưu gật đầu: "Chính là, nhưng lão gia xin yên tâm, tại hạ chỉ ở tạm, quý đông nếu có tin tức tới Lạc, chúng ta tùy thời đều có thể dọn đi."

Hoàng Thạch Sinh liếc nhìn thỏi vàng trên bàn, trầm ngâm nói: "Việc này, chỉ sợ có chút...?"

Lão nhân họ Vưu vội tiến sát người lại, nói nhỏ: "Phí thuê nhà, tùy ý lão gia đưa ra con số, tại hạ chỉ thương lượng với lão gia, sẽ không nhắc với người khác đâu."

Hoàng Thạch Sinh cầm thỏi vàng lên ước lượng sức nặng, im lặng chốc lát, cuối cùng tham lam cười rộ lên.

Tiễn chân lão nhân họ Vưu xong, Hoàng Thạch Sinh nắm thỏi vàng đó, sải bước chạy vào hậu viên.

Trong lầu nhỏ ở hậu viên, Lạc Bá Thương và Tông Hải Đông, Lý Thiết Tâm đều chưa nghỉ ngơi, đang chờ tin tức.

Hoàng Thạch Sinh cố gắng che giấu sự kích động trong lòng, mỉm cười đi vào, hướng Lạc Bá Thương khom người chắp tay nói: "Chúc mừng đại ca!"

Lạc Bá Thương nghiêm mặt hỏi: "Quả nhiên là lão phu đó sao?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Chính là hoàng thiên có mắt, đáng cho đại ca báo mối huyết thù như núi như biển đó, mới để kẻ họ Vưu tự mình dâng tới cửa."

Thần tình Lạc Bá Thương chấn động, trên mặt lập tức lộ ra sát cơ.

Phi Xà Tông Hải Đông vội hỏi: "Tứ ca nhận thực rồi? Không nhầm chứ?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Tuyệt đối không nhận lầm, tuy đệ chưa từng gặp kẻ họ Vưu, nhưng thủ hạ đi theo hắn, đúng là hán tử mặc đồ tang mà đêm hôm đó đã thấy trong ngôi nhà hoang bên bờ hồ Tây Điện, lúc đó, hắn đã từng dùng tiếng sáo trúc điều khiển Viên thị song hoàn..."

Tiếp đó, lại đem quá trình thương lượng vừa rồi kể lại tỉ mỉ một lượt.

Lạc Bá Thương nói: "Hắn muốn thuê lại cái vườn này, Tứ đệ đã đồng ý chưa?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Cơ hội dâng tới cửa, tiểu đệ không nỡ từ chối, đã thay đại ca làm chủ, đồng ý cho hắn thuê rồi, ước hẹn trong ba ngày sẽ dọn trống nhà cửa để bọn họ chuyển vào."

Lạc Bá Thương bỗng ngửa mặt cười lớn: "Hay lắm, đúng là 'đạp phá thiết hài vô mịch xử, đắc lai toàn bất phí công phu', không ngờ trên đời thật có chuyện trùng hợp thế này."

Trong tiếng cười cuồng loạn, năm ngón tay siết chặt tay vịn ghế, đầu ngón tay vậy mà cắm sâu vào trong gỗ.

Hoàng Thạch Sinh nhíu nhíu mày, khẽ nói: "Đại ca xin chớ quá kích động, tránh ảnh hưởng đến thương thế..."

Lạc Bá Thương lắc đầu, nghiến răng nghiến lợi nói: "Nếu có thể báo được mối huyết thù diệt gia sát tử, chết cũng mỉm cười nhắm mắt, ta khổ chờ hai mươi năm, chờ chính là ngày hôm nay. Ông trời có mắt, cuối cùng đã đưa kẻ thù đến tận tay, ba ngày sau, ta phải đem bọn chúng từng tên một tùng xẻo lăng trì, tế sống vợ con chết thảm của ta."

Mày của Hoàng Thạch Sinh lại nhíu lại, nhưng chần chừ không mở miệng.

Lạc Bá Thương nghiêng mắt hỏi: "Tứ đệ, đệ có lời gì muốn nói sao?"

Hoàng Thạch Sinh cười nhạt, khom người nói: "Tiểu đệ cả gan, xin đại ca tạm nhẫn nại..."

Lạc Bá Thương nói: "Ta đã nhẫn nại suốt hai mươi năm, chẳng lẽ còn chưa đủ?"

Hoàng Thạch Sinh nghiêm nghị nói: "Đại ca, đây là cơ hội trời cho, oan gia ngõ hẹp, nhưng tiểu đệ cho rằng, huyết thù tất nhiên phải báo, nhưng đại cục cũng không thể không màng đến, nếu quá vội vàng báo thù, sợ rằng sau này muốn có cơ hội như thế này nữa thì khó rồi."

Lạc Bá Thương biến sắc: "Tại sao?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Đại ca hãy bình tĩnh suy nghĩ, kẻ họ Vưu kia trước kia ẩn náu bên bờ hồ Tây Điện, nuôi dưỡng tử sĩ, trộm cướp thi thể Viên thị song hoàn, sao có thể không có âm mưu?"

Lạc Bá Thương nghe xong ngẩn ra, gật đầu: "Không sai, kẻ phu đó tất nhiên có âm mưu, theo Tứ đệ thấy, mục đích của hắn là gì?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Hiện tại đoán âm mưu của hắn thì có vẻ hơi sớm, nhưng vào lúc phong ba hiểm ác ở vùng Quan Lạc này, kẻ họ Vưu đột nhiên dẫn thủ hạ lẻn vào trong thành, rõ ràng là có quan hệ nào đó với biến cố mới xảy ra của Xà Quyền Môn."

Lạc Bá Thương nhìn chăm chú: "Ý Tứ đệ là mục đích của kẻ họ Vưu đó là đối phó với Nhất Trang Nhất Bảo?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Cũng có thể là vì đối phó với kẻ giả mạo Phong Linh Ma Kiếm Dương đại hiệp đó."

Lạc Bá Thương trầm ngâm: "Nói như vậy, lập trường của gã họ Vưu đó vẫn chưa rõ ràng sao?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Cho nên tiểu đệ hy vọng đại ca có thể nhẫn nại thêm mười ngày nửa tháng, đợi hắn vào trong tầm kiểm soát của chúng ta, thì không khó để biết được âm mưu và lập trường của hắn."

Lạc Bá Thương thở dài một tiếng: "Hai mươi năm đều đã chờ qua, thì sao lại ngại nhẫn nại thêm mười ngày nửa tháng, chuyện này, liền để Tứ đệ toàn quyền sắp đặt, chỉ là đừng để kẻ họ Vưu đó chuồn mất là được."

Hoàng Thạch Sinh khom người nói: "Tiểu đệ tuân lệnh, đệ đi bắt tay sắp xếp ngay, đại ca xin hãy an nghỉ." Nói rồi cáo lui ra khỏi lầu nhỏ hậu viên.

Phi Xà Tông Hải Đông cũng đi theo sát ra, hỏi nhỏ: "Tứ ca, huynh cho kẻ họ Vưu thuê căn nhà này, lại để đại ca ở đâu?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Ta đã thương lượng ổn thỏa với kẻ họ Vưu, tiền viện nhường cho bọn chúng, hậu viên giữ lại tự dùng, bình thường phong tỏa cổng vườn: chúng ta đều ra vào từ cửa nhỏ phía sau."

Tông Hải Đông nói: "Như vậy chỉ sợ không ổn lắm nhỉ? Cách nhau một bức tường, kẻ họ Vưu kia chắc chắn sẽ đặc biệt chú ý đến chúng ta, đại ca lại nóng lòng báo thù, vạn nhất..."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Mấy ngày mới tới, kẻ họ Vưu không tránh khỏi sẽ đặc biệt giám thị chúng ta, nhưng huynh cứ yên tâm, trong hậu viên ngoài ta và Thái Phúc cùng mấy người đầy tớ gái, hắn tuyệt đối sẽ không phát hiện ra huynh và đại ca."

Tông Hải Đông ngạc nhiên: "Sao mà biết được?"

Hoàng Thạch Sinh cười bí hiểm: "Huynh quên người năm đó tới Lạc Dương mua trạch viện này là ai rồi sao?"

Tông Hải Đông ngẩn ra, nói: "Là Hàn nhị ca, chẳng lẽ hắn..."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Không sai, Hàn nhị ca năm đó mua lại trạch viện này, sớm đã an bài đủ loại diệu dụng dưới lòng đất, kẻ họ Vưu không nhìn thấy chúng ta, nhưng nhất cử nhất động của hắn, chúng ta lại có thể nắm trong lòng bàn tay, nếu không, sao ta lại đem tiền viện cho thuê lại với hắn?"

Tông Hải Đông chợt vỡ lẽ, cười nói: "Thảo nào đại ca cứ không hỏi về chỗ ở của chúng ta, đệ cứ luôn thầm lo lắng, lại không tiện hỏi, xem ra Tứ ca huynh đúng là có tầm nhìn xa trông rộng, vậy mà như thể sớm đã lường trước được hôm nay sẽ dùng tới vườn này vậy."

Hoàng Thạch Sinh cũng cười nói: "Mua nhà sắm sản nghiệp tuy là ý của ta, thêm thắt cơ quan mật thất đường hầm, lại là sự sắp đặt của Hàn nhị ca, không chỉ ở Lạc Dương, phàm là đại ấp trong thiên hạ, chỗ nào không có sản nghiệp của đại ca, việc này nói không phải tiên tri chước kiến, chỉ là lo xa chuẩn bị mà thôi, khôn như thỏ có ba hang."

Tông Hải Đông lại ngạc nhiên hỏi: "Nhưng việc thiết lập cơ quan mật thất ở các nơi, tiểu đệ lại luôn bị giấu kín, tại sao đại ca ngay cả huynh đệ chúng ta cũng giấu?"

Thần sắc Hoàng Thạch Sinh hơi biến, ngẩn ra một lát, mới cười nói: "Đây không phải đại ca cố ý giấu giếm, chưa đến lúc dùng tới nó, biết cũng không có ích lợi gì, Lục đệ, đi nghỉ đi, ngày mai còn có việc bận."

Hai người vừa đi vừa nói, đã tới tiền viện.

Tông Hải Đông dừng bước chắp tay nói: "Tứ ca cũng xin nghỉ ngơi sớm, tiểu đệ cáo lui."

Hoàng Thạch Sinh gật đầu: "Mấy ngày nay, kẻ họ Vưu có thể sẽ giám thị nghiêm ngặt trạch viện này của chúng ta, ban đêm nếu có động tĩnh, mọi người nhất định phải giữ vững tinh thần, không được lỗ mãng."

Phi Xà Tông Hải Đông gật đầu nói, chia tay rời đi.

Hoàng Thạch Sinh đứng dưới thềm đá tiền sảnh, đờ đẫn nhìn Tông Hải Đông vào phòng ngủ chính, đứng chôn chân thật lâu, lại tự mình tuần tra toàn bộ trạch viện một vòng, khi về phòng nghỉ ngơi, đã là đêm khuya rồi.

Từ ngày thứ hai trở đi, trạch viện lớn ở phường Tiết Hiếu này bề ngoài tuy bình lặng như cũ, trong trạch lại bận rộn dị thường.

Hoàng Thạch Sinh chỉ huy lão quản gia và mấy người đầy tớ gái, một mặt chỉnh lý mật thất dưới đất, một mặt mua sắm đồ ăn thức uống, đầy tớ gái đều chuyển vào hậu viên, Lạc Bá Thương và những người khác lại lánh cư trong mật thất, nhường toàn bộ đại sảnh tiền viện ra, sau đó phong tỏa cổng hậu viên. Đầy tớ gái trong trạch đều là tâm phúc, mật thất dưới đất lại có đường ngầm thông với tiền viện, bàn tay khéo léo Hàn Lâm sớm đã lắp đặt thiết bị nghe lén quan sát trong nhà trước, người ở mật thất, có thể thu hết mọi hành động của tiền viện vào trong mắt, bận rộn suốt hai ngày, mọi thứ mới coi như hoàn tất, quả thật đã giăng thiên la địa võng, chỉ đợi đối thủ mắc câu. Thế nhưng kỳ lạ là, lão nhân mặt đỏ họ Vưu kia kể từ lần tới thương lượng thuê nhà, sau đó lại không xuất hiện nữa, thậm chí ngay cả thủ hạ cũng không tới thám thính lấy một lần.

Ba ngày trôi qua, "chủ nhà" sớm đã chuẩn bị thỏa đáng, "khách thuê" lại bặt vô âm tín.

Lạc Bá Thương dần dần không kiên nhẫn, liên tục hỏi Hoàng Thạch Sinh: "Liệu có phải kẻ họ Vưu đã nghe được tiếng gió, tạm thời lại đổi ý rồi không?"

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Đại ca hà tất phải nóng vội, dù sao tiền thuê của hắn đã trả trước, nếu như không chuyển đến ở, chúng ta không công kiếm được một tháng tiền thuê nhà; không hề tổn thất, việc gì mà không làm?"

Lạc Bá Thương biết hắn đang an ủi mình, đành cười khổ một tiếng, gắng sức nhẫn nại chờ đợi.

Sáng sớm ngày thứ tư, Hoàng Thạch Sinh vừa cùng Lạc Bá Thương dùng bữa sáng xong từ trong mật thất đi ra, Thái Phúc đột nhiên chạy vội tới báo: "Tứ gia nhanh chóng chuẩn bị, kẻ họ Vưu tới rồi!"

Hoàng Thạch Sinh kinh hãi nói: "Người đâu?"

Thái Phúc nói: "Hiện đang đợi ngoài cửa bên."

Hoàng Thạch Sinh trong lòng chấn động, vội vàng ra hiệu cho Phi Xà Tông Hải Đông thông báo cho Lạc Bá Thương lập tức, một mặt che giấu cửa ngõ đường ngầm, một mặt chỉnh đốn y phục ra đón.

Lão nhân họ Vưu kia đã thay một bộ áo bào nhẹ nhàng, chỉ một mình, không dẫn theo tùy tùng, cũng không cưỡi ngựa, vậy mà đang cười hì hì đứng ngoài cửa bên.

Vừa gặp mặt, lão nhân họ Vưu liền chắp tay cười nói: "Quý đông không có ở đây, lão gia chính là chủ nhân, Vưu mỗ đặc biệt tới bái phỏng chủ nhà."

Hoàng Thạch Sinh vội nói: "Lời nặng quá, không dám nhận! Mấy ngày không gặp Vưu gia, lão hán còn tưởng Vưu gia đã tìm được căn nhà nào phù hợp hơn, không muốn chuyển tới nữa chứ!"

Lão nhân họ Vưu cười nói: "Nhờ lão gia rộng lòng nhường lại nhà ở, khiến Vưu mỗ có được chỗ ở, ân tình nồng hậu như vậy, trên đời hiếm thấy, gia quyến của Vưu mỗ đêm qua đã chuyển tới rồi, lão gia còn không biết sao?"

Hoàng Thạch Sinh kinh ngạc: "Cái gì? Đêm qua đã chuyển tới? Sao lão hán ở bên này một tiếng động cũng không nghe thấy?"

Lão nhân họ Vưu nói: "Người đi xa nhà, không có nhiều hành lý, gia quyến lại hơi không hợp thủy thổ, kỵ phiền nhiễu ồn ào, cho nên tranh thủ lúc đêm khuya vắng người thì chuyển tới, không muốn kinh động láng giềng quý khách."

Hoàng Thạch Sinh trong lòng kinh hãi không thôi, trên mặt vẫn cười nói khiêm tốn: "Thất lễ, thất lễ", liền mời lão nhân họ Vưu vào trong uống trà.

Kẻ họ Vưu vui vẻ đáp ứng, theo Hoàng Thạch Sinh vào hậu viên, dọc đường đàm luận cười nói, nhưng đôi mắt lại không ngừng đo lường thế trận trong vườn, đặc biệt là cánh cổng hậu viên cách một bức tường kia, đặc biệt nhìn thêm vài lần.

Sau khi chào hỏi ngồi xuống, lại nói thêm vài lời khách sáo, Hoàng Thạch Sinh liền thăm dò hỏi: "Bèo nước gặp nhau, đúng là duyên phận, lão hán thất lễ quá, đến nay vẫn chưa được thỉnh giáo tôn danh quý tính của Vưu gia?"

Lão nhân họ Vưu ha ha cười nói: "Như nhau, như nhau, Vưu mỗ cũng quên chưa hỏi quý danh của lão gia?"

Hoàng Thạch Sinh buột miệng nói: "Lão hán tên chữ Phụ Nguyên, 'phụ' trong phò tá, 'nguyên' trong nhất nguyên phục thủy."

Lão nhân họ Vưu nói: "Vưu mỗ tên đơn một chữ Ninh, 'an ninh' trong bình an, tục lắm!"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Vưu gia quá khiêm tốn, không biết gia quyến có bao nhiêu người? Nhà phía trước còn không đủ ở sao?"

Vưu Ninh cười nói: "Không giấu gì lão gia, vợ cả của tại hạ mất sớm, để lại một cô con gái, thân thể lại quá mỏng manh, năm nay đã hai mươi bốn hai mươi lăm tuổi rồi, cứ không nỡ gả con bé đi, thêm hai cô thiếp tục huyền, đều chưa sinh nở, nhân khẩu không nhiều, hơn nữa đều rất yếu ớt, ngoài ra, chính là vài người bạn đồng hành nhiều năm với ta, nhà ở là dư sức rồi."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Đợi Vưu gia an ổn rồi, lão hán lại tới bái kiến hai vị phu nhân và đại tiểu thư." Vưu Ninh vội nói: "Lão gia đừng nhọc bước, con gái nhỏ tính trời sinh sợ người lạ, hai cô thiếp cũng không hiểu lễ giáo, đôi bên vốn là chủ khách, lại là láng giềng, ngàn vạn lần đừng khách khí."

Trò chuyện một hồi, Vưu Ninh đứng dậy cáo từ, lúc đi còn nói: "Có một chuyện, nhất định phải báo với lão gia, Vưu mỗ là người buôn bán, lúc mới khởi nghiệp, khó tránh khỏi rất nhiều việc xã giao qua lại, có lẽ ban đêm sẽ ồn ào chút, nếu gặp khách tới khách đi, có gì kinh động, lão gia đừng để bụng."

Hoàng Thạch Sinh cười nói: "Không trở ngại gì, cách cái vườn lớn này, lại có tường cao, sao có thể truyền tới bên này được, Vưu gia không thấy đêm qua phủ thượng chuyển nhà, chúng ta hoàn toàn không biết đó sao."

Vưu Ninh gật đầu một cái, nói: "Như vậy Vưu mỗ an tâm rồi."

Hoàng Thạch Sinh đích thân tiễn tới ngoài cửa, cúi chào từ biệt, quay người lại, sải bước trở về mật thất để gặp Lạc Bá Thương.

Lúc này, Lạc Bá Thương đã nhận được báo cáo của Phi Xà Tông Hải Đông, đang dùng gương ẩn lén quan sát động tĩnh tiền viện.

Hoàng Thạch Sinh đem tình hình quá trình kể lại tỉ mỉ một lượt, nghiêm mặt nói: "Hành động của Vưu Ninh tên kia quỷ quyệt, tinh minh dị thường, không phải kẻ dễ đối phó, sau này chúng ta quan sát tiền sảnh, nhất định phải cẩn thận kỹ lưỡng, cần biết rằng chúng ta có thể nghe lén lời nói của hắn từ ống truyền âm, hắn cũng tương tự có thể nghe thấy tiếng của chúng ta, một khi bị hắn phát hiện bí mật dưới đất, hậu quả khôn lường."

Lạc Bá Thương nói: "Vừa nãy huynh dùng gương ẩn quan sát tiền sảnh và chính phòng, cũng không nhìn thấy người đàn bà nào, lời hắn nói có hai thiếp một con gái, chẳng lẽ đều là giả sao?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Đại ca nhìn thấy những gì?"

Lạc Bá Thương nói: "Chỉ có bốn năm tên tiểu tử đang quét dọn nhà cửa, ngay cả một kiện hành lý cũng không có."

Hoàng Thạch Sinh thoáng trầm ngâm, gật đầu: "Như vậy thì, hắn tự xưng đêm qua đã chuyển tới, rõ ràng là lời dối trá, mục đích là muốn làm nhiễu sự chú ý của chúng ta, thực sự chuyển vào, phần lớn là vào đêm khuya hôm nay."

Lạc Bá Thương cười lạnh: "Hành động lén lút như vậy của hắn, chẳng lẽ đối với chúng ta đã khởi nghi tâm?"

Hoàng Thạch Sinh lắc đầu: "Cái đó thì chưa, phàm là kẻ làm trộm chắc chắn tâm hư, hắn đối với chúng ta tự nhiên phải đề phòng, nhưng thực sự khởi nghi thì chưa chắc, cứ đợi buổi chiều, tiểu đệ đi dò thám một chút sẽ biết."

Lạc Bá Thương rốt cuộc vẫn không yên tâm, qua một lát, lại tự mình vào mật thất, sử dụng gương ẩn xoay để quan sát.

Mật thất lắp gương ẩn, nằm ngay dưới tầng đất đại sảnh tiền viện, ống gương từ trong vách ngăn kéo dài tới chỗ ẩn nấp ở góc nhà đại sảnh, miệng gương có vật trang trí trên vách che chắn, nhờ thấu kính khúc xạ, phản chiếu cảnh tượng trong sảnh vào dưới đất, tổng cộng có hai chiếc gương ẩn tương tự, chiếc còn lại được lắp trong phòng ngủ trên lầu chính phòng.

Kết quả quan sát khiến Lạc Bá Thương vô cùng thất vọng, suốt cả buổi sáng, ngoài việc nhìn thấy lão nhân mặt đỏ Vưu Ninh thỉnh thoảng chắp tay đi dạo trong đại sảnh, hoàn toàn không phát hiện ra bóng dáng đàn bà.

Lạc Bá Thương lại lệnh cho Phi Xà Tông Hải Đông cải trang ra ngoài, ẩn mình đối diện cổng đá, từ xa giám thị động tĩnh đại môn, Tông Hải Đông đợi suốt nửa ngày, quay về báo cáo, cửa trước đóng chặt suốt ngày, căn bản không có ai ra vào.

Lạc Bá Thương nghi hoặc trùng trùng, lạ lùng không thôi.

Buổi chiều, Hoàng Thạch Sinh đặc biệt chuẩn bị thiếp bái, mang theo Thái Phúc, đi vòng từ đại lộ tới tiền viện; gõ cửa cầu kiến.

Người ra mở cửa, chính là hán tử áo xanh theo Vưu Ninh tới thuê nhà hôm đó, cách biệt mấy ngày, chủ khách vừa hay hoán đổi, giờ đây hán tử áo xanh kia thành quản gia, Hoàng Thạch Sinh lại thành khách tới thăm.

Hán tử kia nhận ra Hoàng Thạch Sinh và Thái Phúc, vội tươi cười nghênh đón, chắp tay nói: "Hóa ra là hai vị lão gia, có việc gì chỉ giáo sao?"

Hoàng Thạch Sinh bảo Thái Phúc đưa thiếp bái lên, nói: "Sáng sớm vinh hạnh được Vưu gia giá lâm hậu viên, đặc biệt tới đáp lễ."

Hán tử áo xanh ngẩn ra, vội nói: "Không dám, lão gia xin chờ một lát, tiểu nhân đi báo với chủ nhân ta tới nghênh tiếp ngay."

Đi không bao lâu, lão nhân mặt đỏ Vưu Ninh liền vội vàng nghênh ra, cười khiêm tốn nói: "Hà lão gia quá khách khí, sao dám nhọc ngài tới thăm, mời vào ngồi."

Hoàng Thạch Sinh khom lưng, run rẩy bước vào đại môn, vừa đi vừa nói: "Lão hán cũng coi như là nửa chủ nhân, đêm qua quý khách tới, vậy mà không biết, thực sự thất lễ quá."

Đại sảnh ngồi xuống, khó tránh lại một phen khách sáo, Hoàng Thạch Sinh thầm chú ý quan sát, chỉ thấy trong ngoài một mảnh nghiêm tĩnh, trong sảnh chỉ có hai tên tiểu tử mày mắt thanh tú hầu hạ, ngoài ra, tuyệt đối không có nhân vật nào chướng mắt.

Hắn không khỏi ngạc nhiên, liền mỉm cười hỏi: "Vưu gia, có thể cho lão hán được vinh hạnh này, tới thỉnh an hai vị phu nhân và tiểu thư không?"

Vưu Ninh cười nói: "Sao dám phiền lão gia ngài tới thăm, lẽ ra phải gọi gia quyến con gái nhỏ tới bái kiến lão gia mới phải."

Ngay lập tức không chút chần chừ, quay đầu dặn một tên tiểu tử: "Truyền lời vào trong, nói chủ nhà Hà lão gia tới rồi, bảo hai vị phu nhân và tiểu thư nhanh ra gặp mặt."

Tiểu tử đi không bao lâu, quả nhiên hoàn bối tranh thanh, hương khí vây quanh, hai nha hoàn áo xanh vây quanh ba người con gái đẹp như hoa như ngọc, từ phía chính phòng đi tới.

Hoàng Thạch Sinh tức thì ngây dại, tâm niệm xoay chuyển như điện, kinh hãi thầm nghĩ: Kỳ lạ, đại ca quan sát cả ngày không thấy một phụ nữ, ngoài cửa cũng không thấy xe ngựa ra vào, những người đàn bà này rốt cuộc từ đâu chui ra vậy?

Trong sự kinh hãi, vội vàng đứng dậy hành lễ.

Hai vị di nương kia đại khái đều khoảng ba mươi tuổi, dáng người gầy guộc, ốm yếu đến mức gió thổi là đổ, tiểu thư nhà họ Vưu lại càng mỏng manh hơn, mặt trái xoan, vai gầy, eo liễu thon mềm, gót sen run rẩy, giống hệt một đóa thủy tiên yếu ớt, gió thổi là đổ.

Hoàng Thạch Sinh nhân lúc hàn huyên, liếc mắt quan sát, nhìn thế nào cũng không thấy ba người con gái này có một chút dáng vẻ nào là biết võ công, không khỏi cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Trò chuyện đôi ba câu sáo rỗng, Hoàng Thạch Sinh ngồi không yên, đành cáo từ đứng dậy, Vưu Ninh vô cùng khách khí, đích thân tiễn tới ngoài đại môn mới chia tay.

Quay lại hậu viên, Lạc Bá Thương đã ngồi chờ sẵn trong mật thất, mày nhíu chặt, thần tình ngưng trọng.

Hoàng Thạch Sinh hỏi: "Đại ca đều thấy rồi?"

Lạc Bá Thương gật gật đầu, im lặng hồi lâu, mới chán nản nói: "Đây thật là chuyện lạ, ta luôn canh giữ trước gương ẩn, vậy mà không thấy những người đàn bà đó tới từ nơi nào."

Hoàng Thạch Sinh cười khổ: "Thực ra cũng chỉ có thể trách thời gian quá vội vàng, nếu biết có ngày hôm nay, chúng ta nên lắp gương ẩn trong mỗi căn phòng ở tiền viện."

Lạc Bá Thương nói: "Ý của Tứ đệ là..."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Sự việc đã rất rõ ràng, những phụ nữ kia đêm qua chắc chắn đều đã chuyển tới, chỉ có điều không ở trong chính phòng mà thôi."

Lạc Bá Thương nói: "Hai vị thiếp kia đều rất trẻ, theo lý mà nói, nên có một người ở cùng phòng với kẻ họ Vưu, trừ khi bọn chúng đã nghi ngờ trạch viện này, hơn nữa, đã có gia quyến ở cùng, phòng ngủ nên do nha hoàn quét dọn, sao lại dùng tiểu tử đầy tớ nam dọn dẹp nội trạch chứ?"

Hoàng Thạch Sinh bỗng thấy trong lòng động đậy, chợt vỡ lẽ, dậm chân nói: "Không sai, tiểu đệ vậy mà không để ý tới những tên tiểu tử đó, hóa ra huyền cơ nằm ở đây..."

Lạc Bá Thương ngạc nhiên: "Tứ đệ nghĩ ra manh mối trong đó rồi?"

Hoàng Thạch Sinh lúng túng nói: "Nói ra thật xấu hổ, tiểu đệ có biệt hiệu là 'Quỷ Mặt', vốn tự phụ về thuật dịch dung, không ngờ kẻ họ Vưu kia cũng là bậc thầy lớn, nếu không nhờ đại ca nhắc tới việc những tên tiểu tử đó ra vào nội trạch khả nghi, suýt nữa đã bị gã phu đó lừa rồi."

Lạc Bá Thương nói: "Chẳng lẽ những người đàn bà kia, đều là những tên tiểu tử giả trang?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Không! Phải nói là những tên tiểu tử kia, toàn bộ là đàn bà giả trang."

Lạc Bá Thương hơi ngẩn ra, cũng chợt cười rộ lên, gật đầu nói: "Không ngờ, kẻ họ Vưu còn có chiêu này, ha..."

Hoàng Thạch Sinh phấn chấn nói: "Kẻ này gian trá trăm đường, có thể gọi là đối thủ mạnh, tiểu đệ nhất định phải đấu với hắn một trận cho ra trò!"

Lạc Bá Thương gật đầu cười: "Tứ đệ chuẩn bị đấu với hắn thế nào?"

Ánh mắt Hoàng Thạch Sinh xoay chuyển, nói: "Chúng ta nghỉ ngơi sớm chút, nuôi dưỡng tinh thần, đêm nay trước tiên cho hắn chút màu sắc..."

Mây trôi che trăng, đêm tối thâm trầm.

Tiếng canh vừa gõ qua ba canh ba điểm, đúng là lúc người ta đang trong giấc mộng đẹp. Trước phường Tiết Hiếu, đột nhiên lặng lẽ lái tới một chiếc xe ngựa kéo đơn.

Chiếc xe đó, rèm vải buông thấp, do một tráng hán trung niên điều khiển, bánh xe đều được quấn bằng những sợi vải dày, móng ngựa cũng bọc những miếng đệm cỏ bảo vệ, xe chậm, trục trơn, lái qua đường đá lát vậy mà không phát ra một chút âm thanh nào.

Xe ngựa dừng lại cách cổng đá mười trượng, tráng hán đánh xe chậm rãi buộc dây cương vào cọc xe, từ trong hộp ghế lấy ra tẩu thuốc lá, nhồi lá thuốc, châm lửa, nhàn nhã hút.

Hắn vậy mà không tháo cương nới dây, cũng không có ý định xuống xe, xem chừng là đang đợi người.

Thế nhưng, đợi ai chứ? Đêm khuya khoắt thế này, trên phố trống trải, không một bóng người, ai sẽ thuê xe?

Người đánh xe đó lại không hề vội vã, chỉ nhàn nhã ngồi trên đầu trục xe, tẩu thuốc này đến tẩu thuốc khác hút! Đúng rồi! Chiếc xe này tám chín phần là từ nơi khác chở khách tới Lạc Dương, vì thời gian quá muộn, không cách nào vào quán trọ, lại không thể ra khỏi thành, chuẩn bị mượn khoảng trống dưới phường này, ngồi đợi trời sáng.

Giả như thật sự là vậy, thì không thể không khâm phục người đánh xe này có lòng kiên nhẫn tốt, cách trời sáng còn một canh nữa, hắn vậy mà ngay cả một cái chợp mắt cũng không? Đêm dài đằng đẵng, hắn cũng không đói sao?

Nhắc đến "đói"! Thật khéo, đúng lúc hắn hút đến tẩu thuốc thứ hai, nơi khúc rẽ cuối phố xuất hiện một ngọn đèn và tiếng phách tre.

Đó là một lão già lùn hơn năm mươi tuổi, gánh một gánh hoành thánh, đèn dầu cắm bên lồng mì. Nồi nhỏ đang bốc hơi nghi ngút, trên giá lồng có hoành thánh; cũng có mì, ngoài ra còn có hộp gia vị, cộng thêm một vò rượu nhỏ.

Lão già lùn vừa gõ phách tre, vừa theo con phố nhỏ đi về phía cổng đá, trên đầu một chiếc mũ nỉ rách, vành mũ ép rất thấp, ánh đèn vàng vọt, chiếu vào nửa gương mặt già nua, đại khái đêm nay buôn bán không thuận, lão già vẻ mặt chán nản không chút tinh thần.

Dần đi dần xa, lão già lùn liếc mắt nhìn thấy xe ngựa dưới cổng đá, tức thì tinh thần chấn động, vội vàng gánh gánh hàng tới gần đặt xuống, vội vã thêm quạt thêm củi, lấy lòng hỏi: "Lão đại, làm một bát hoành thánh nóng hổi thế nào?"

Tráng hán trên trục xe lại lạnh lùng liếc nhìn lão già, thản nhiên đáp: "Không đói!"

Lão già lùn cười làm lành: "Vậy, có muốn thái chút đồ nhắm, uống hai chén rượu, tránh hơi lạnh đêm sương không?"

Giọng tráng hán vẫn lạnh băng: "Không uống!"

"Hì hì!" Lão già lùn chào mời không thành, có chút lúng túng, cười gượng: "Lão đại, trời còn sớm mà, uống chén rượu cũng là để giết thời gian, ngài nếm thử rượu của lão hán, thuần khiết chính gốc Trạng Nguyên Thiêu, nhà tự ủ, hương vị khác hẳn, uống vào đảm bảo không buồn ngủ!"

Lão già không kiên nhẫn, ngắt lời: "Đã bảo với ngươi là không uống, còn lải nhải cái gì?"

Lão già lùn khựng lại, ngượng ngùng buông quạt, cười khổ: "Được! Không tốt thì không uống, việc buôn bán không thành nhưng tình nghĩa vẫn còn, lão đại ngài hà tất phải nổi nóng?"

Tráng hán hừ một tiếng, lại nhồi thêm tẩu thuốc thứ tư, không thèm trả lời.

Lão già lùn thật vô cùng chán nản, tự đứng dưới cổng đá gõ phách tre, cũng không mở miệng.

Hai người mỗi người chiếm một đầu cổng đá, tráng hán đánh xe hút thuốc lá dữ dội, lão già lùn lại ra sức gõ phách tre, từng tiếng từng tiếng càng gõ càng lớn, giống như đem cơn tức trong bụng ra, dùng phách tre đó làm nơi trút giận vậy.

Đêm khuya thanh vắng, tiếng phách tre nghe đặc biệt chói tai, "Bộp! Bộp! Bộp!" giống như gõ ngay vào tim tráng hán, huống hồ lão già lùn tốn công nửa ngày, không chào mời được một mối làm ăn, nhưng lại không có vẻ gì là rời đi.

Tráng hán đánh xe đã nhíu mày liên tục mấy lần, thực sự không nhịn được, trầm giọng nói: "Này! Lão già, đi xa chút mà gõ được không?"

Lão già lùn dựng râu, cũng không tử tế nói: "Ta gõ việc của ta, ảnh hưởng gì tới ngươi?"

Tráng hán trừng mắt: "Ngươi gõ làm lão tử phiền lòng, hiểu không?"

Lão già lùn hừ: "Thật là chuyện cười, ngươi không muốn nghe thì không thể đi chỗ khác sao? Ai mà mời ngươi ngồi ở đây đâu."

Tráng hán mắng: "Là lão tử tới trước, ngươi bảo ai đi chỗ khác?"

Lão già lùn cũng không nhượng bộ, trừng mắt: "Ngươi tới trước thì sao? Chỗ này lại không phải nhà ngươi, chẳng lẽ không cho lão già này làm ăn sao?"

Tráng hán đánh xe nộ khí bốc lên, vứt tẩu thuốc, trầm giọng quát: "Lão tử chính là không cho ngươi làm ồn ở đây, ngươi dám thế nào?"

Lão già lùn cười lạnh liên hồi, nói: "Muốn tạo phản hả, lão già ta bán hoành thánh dưới phường Tiết Hiếu mấy chục năm rồi, vậy mà không biết mảnh đất này là có chủ, lão đại, ngươi mở to mắt ra nhìn, đây là nơi có vương pháp, lão già ta năm nay cũng gần sáu mươi tuổi rồi, cũng không phải là bị dọa mà lớn lên đâu, đừng tưởng ngươi trẻ khỏe cao to, lão già ta cũng không sợ chuyện này..."

Tráng hán đánh xe mắt hung quang bắn ra, cười dữ dằn: "Ta thấy lão khốn kiếp này sống chán rồi." Dáng người dài ra, nhảy xuống mặt đất.

Không ngờ lão già lùn đó lại rất ngang ngược, tiện tay cầm lấy con dao thái rau trên gánh, hét lớn: "Làm gì? Ngươi còn dám giết người sao?"

Tráng hán âm u nói: "Vật già ngu xuẩn, ngươi tưởng lão tử không dám giết người sao? Lão tử muốn giết ngươi, so với bóp chết một con kiến còn dễ hơn, không tin ngươi thử xem!"

Lão già lùn lùi lại hai bước, trong lòng có chút hoảng, muốn tìm thêm vật gì đó để lấy can đảm, trên gánh hoành thánh đã không còn vật gì hữu dụng, liền tháo chiếc đèn lồng trên giá mì cầm trong tay trái.

Tráng hán đánh xe tiến lại từng bước, cười lạnh: "Lão khốn kiếp, chết đến nơi rồi còn không quên mang đèn lồng, chẳng lẽ ngươi sợ đường xuống hoàng tuyền không nhìn thấy đường đi sao?"

Lão già lùn rõ ràng ngoài cứng trong mềm, giọng run run: "Ngươi... ngươi đừng có ép người quá đáng, nghĩ năm đó, lão già ta, cũng không phải dễ trêu, đánh nhau gây chuyện, xưa nay chưa từng ngán..."

Tráng hán đánh xe hừ lạnh: "Đó là năm đó, đáng tiếc bây giờ ngươi già rồi!" Lời dứt, đột nhiên lao lên trước, tung một cú đá, nhắm thẳng vào cổ tay phải cầm dao của lão già lùn mà đá tới.

Lão già lùn nhất thời không phòng bị, bị đá trúng đích, "Ái chà!" một tiếng, con dao thái rau theo "chân" mà bay đi, sợ đến mức lảo đảo lùi lại, vội vàng trốn sau gánh hoành thánh, lại mò được một cây gậy gánh mì, hét lớn: "Cứu mạng với! Giết người rồi!"

Tráng hán đánh xe quát: "Lão chó, ngươi đang tìm chết!" Bước tới, giơ chưởng định bổ.

Lão già lùn chạy vòng quanh gánh hàng, mở miệng hét lớn, tiếng kêu cứu thê lương, vang vọng khắp đêm tối, đừng xem lúc nãy miệng hắn rất cứng, lúc này thật sự động thủ rồi, chỉ còn lại mỗi việc gọi cứu mạng.

Tráng hán đánh xe giận không kìm được, sát cơ nổi lên, một mặt chửi bới, một mặt cầm tay áo đuổi theo, thế nhưng lão già lùn rất trơn tru, luôn vây quanh gánh hoành thánh chạy vòng quanh né tránh, trong lúc cấp bách vậy mà không túm được hắn.

Tráng hán giận dữ, nhấc chân lên, đá lật gánh hoành thánh, từ trong bao da quấn chân rút ra một thanh dao nhọn sáng loáng, nhắm thẳng lão già lùn lao tới.

Lão già mất đi lá chắn, lại hủy mất công cụ kiếm cơm, tức giận công tâm, trái lại quên mất nỗi sợ, gào thét: "Thằng nhãi, ngươi dám hủy đồ kiếm cơm của lão già ta, ta cũng cho ngươi không làm ăn được nữa!"

Vừa chửi, vậy mà ném chiếc đèn lồng trong tay lên trên mui xe ngựa.

Vải bạt mui xe từng được phết qua dầu trẩu, bén lửa là cháy, trong nháy mắt, liền bùng lên ngọn lửa lách tách.

Đúng vào lúc ngọn lửa vừa bùng lên, dưới bóng tối của cổng đá đột nhiên vọt ra một bóng người, dán mình lăn một cái, nhanh chóng ẩn vào gầm xe.

Lúc này, con ngựa trước trục xe cũng bị kinh hãi hí vang, tung bốn vó, kéo chiếc xe phóng như bay đi mất.

Tráng hán đánh xe nhìn thấy xe khởi cháy, kinh hãi thất sắc, không màng tới việc giết lão già lùn nữa, vội vàng quay người đuổi theo xe ngựa.

Nhưng đuổi chưa được mấy bước, sau gáy đã trúng một gậy gánh mì nặng nề, ngã gục xuống đất.

Xe ngựa kéo theo ngựa phóng như bay, lướt qua đại môn của trạch viện lớn, rẽ sang trái, phóng thẳng lên đại lộ.

Cánh cửa bên của trạch viện lớn vốn đang đóng chặt, đột nhiên "vút" một tiếng mở ra, trong cửa lóe ra hai người, chính là Vưu Ninh và hán tử áo xanh tùy tùng kia.

Vưu Ninh trầm giọng quát hỏi: "Đây là chuyện gì xảy ra?"

Hán tử áo xanh hoảng sợ nói: "Là xe chở người của phân đà thứ ba, hẹn canh tư giao tiếp, bọn chúng tới sớm một khắc. Đang định lệnh kiểm tra xem có kẻ theo dõi hay không, không biết sao lại xảy ra tai nạn."

Vưu Ninh kinh ngạc nói: "Nói như vậy, người vẫn còn ở trên xe?"

Hán tử áo xanh nói: "Đúng là vậy."

Vưu Ninh dậm chân quát: "Đồ khốn kiếp, còn không mau đuổi theo!"

Hán tử áo xanh vội vàng lấy từ trong ngực ra một chiếc sáo trúc, đang định thổi, lại bị Vưu Ninh đoạt lấy, mắng khẽ: "Bây giờ là lúc nào, ngươi sợ người ta không biết chỗ của chúng ta sao?"

Hán tử áo xanh chân tay luống cuống, lắp bắp nói: "Thuộc hạ đáng chết! Thuộc hạ đáng chết!"

Vưu Ninh quát: "Không được gây tiếng động, trước canh tư hãy đem người cướp về đây. Quá thời hạn, đem đầu tới gặp ta."

Hán tử áo xanh tuân lệnh, cất bước như bay, lướt đi mất.

Ánh mắt Vưu Ninh xoay chuyển, đang định đích thân đi cứu tráng hán đánh xe kia, đột nhiên thần sắc hơi biến, vội vã thu người rút về trong cửa, nhanh chóng khép chặt cửa bên.

Một lát sau, tiếng gió xé áo truyền vào tai, dưới cổng đá xuất hiện hai bóng người.

Đó là hai thiếu niên ăn mặc kình trang đeo kiếm, màu áo một tím một trắng, chính là hai vị thiếu trang chủ của "Bão Dương Sơn Trang", "Nhật Nguyệt Song Kiếm" huynh đệ họ Ứng.

Ứng Long lạnh lùng quét mắt nhìn gánh hoành thánh trên đất, lắc đầu nói: "Ta còn tưởng xảy ra tai nạn gì, hóa ra chỉ là kẻ bán hoành thánh đánh nhau với người ta, chúng ta đi thôi!"

Ứng Hổ nói: "Đại ca đừng vội, huynh xem thằng nhóc này trong tay còn cầm dao!"

Ứng Long cười nói: "Đánh nhau mà, đương nhiên phải dùng dao, thằng nhóc này tám chín phần là gặp phải tên lưu manh ăn quỵt, dựa vào mình trẻ khỏe, không chịu nhận uất ức, nên mới bị người ta cho một trận."

Ứng Hổ nói: "Chúng ta có muốn tới đánh thức hắn dậy để hỏi không?"

Ứng Long nói: "Chẳng có gì để hỏi, cha chỉ bảo chúng ta dò thám tin tức kẻ họ Dương, ai có thời gian quản những chuyện lông gà vỏ tỏi này, Nhị đệ, đi thôi!"

Hai người đưa mắt nhìn quanh, quả nhiên không thèm để ý đến tráng hán đánh xe kia, cùng xoay người rời đi - Vưu Ninh ẩn mình sau cửa, vừa thở phào nhẹ nhõm, không ngờ tráng hán đánh xe đang hôn mê trên đất, giống như bị người ta chọc một dao vậy. Đột nhiên "á" một tiếng kêu lên.

Huynh đệ nhà họ Ứng chưa đi xa, nghe tiếng tức thì dừng bước.

Nguyệt Kiếm Ứng Hổ ngạc nhiên nói: "Ơ! Thằng nhóc đó kêu cái gì?"

Ứng Long đảo mắt, nói: "Hắn bị đánh, đau đớn khó chịu, sao có thể không kêu?"

Ứng Hổ quay đầu nhìn nhìn, nói: "Thế nhưng, tại sao hắn chỉ kêu một tiếng, lại không hó hé gì nữa?"

Ứng Long cười nói: "Ai biết được? Đại khái người mới tỉnh lại, bây giờ lại đau quá hôn mê rồi, đừng để ý tới hắn, mau đi thôi!"

Vưu Ninh sau cửa trạch viện chỉ hận không thể cho huynh đệ họ Ứng mau mau đi đi, trong lòng thầm mắng kẻ đánh xe thật hồ đồ đáng chết. Cho dù tỉnh lại, cũng nên giả vờ hôn mê, sao có thể rên rỉ lung tung chứ? Quyết tâm đợi hai người đi rồi, phải trừng phạt hắn thật nặng.

Huynh đệ họ Ứng cười nói vài câu, lại quay người cất bước, nhưng nói thật kỳ quái, bọn chúng không đi, tráng hán đánh xe kia lại rất yên tĩnh, vừa định đi, tráng hán lại kêu lên: "Á!"

Lần này, ngay cả Ứng Long cũng sinh nghi, hai huynh đệ xoay người nhanh chóng, nhìn nhau, trên mặt đều phủ đầy vẻ kinh ngạc.

Ứng Hổ nói nhỏ: "Ta bảo, thằng nhóc kia đang giả chết..."

Ứng Long gật gật đầu, nói: "Đi xem!"

Hai huynh đệ vai kề vai sải bước quay lại dưới cổng đá, đứng hai bên tráng hán đánh xe, bốn mắt nhìn chăm chú, không chớp mắt nhìn chằm chằm gương mặt tráng hán đó.

Tráng hán đánh xe thực ra đã sớm tỉnh lại, chính vì huynh đệ họ Ứng xuất hiện, mới cố ý giả hôn mê nằm đất không động, thế nhưng, mỗi khi huynh đệ họ Ứng muốn đi, luôn không biết từ đâu bay tới một hạt ám khí, bắn vào huyệt đạo của hắn.

Ám khí không phải kim không phải tiêu, lại là thứ bá đạo nhất - Thiết Tật Lê, huyệt đạo bị bắn trúng, cũng không phải chỗ hiểm chết người, lại là khớp xương mềm yếu nhất của cơ thể người, Thiết Tật Lê cắm trên huyệt đạo, giống như "thác cốt phân cân" vậy, tuy không mất mạng, lại đau đến mức khiến người ta chịu không nổi, dù là kim cang đúc bằng sắt, la hán đúc bằng đồng, cũng sẽ không tự chủ được mà kêu lên tiếng.

Lúc này, hắn biết rõ huynh đệ họ Ứng này đang đứng bên cạnh, mặc dù vẫn muốn giả ra bộ dạng hôn mê, nhưng lực bất tòng tâm, mi mắt đó cứ như bị sốt rét run bắn lên, dùng hết sức lực toàn thân, cũng không kiểm soát nổi.

Ứng Long nhìn thấy buồn cười, dùng mũi chân đá đá vào sườn eo hắn, hừ lạnh một tiếng, nói: "Bạn hữu, đừng giả nữa, mau dậy đi!"

Tráng hán đánh xe còn muốn che giấu, giả vờ rên rỉ một tiếng, giơ tay dụi mắt.

Ứng Hổ nổi nóng, dùng sức đạp một cước vào xương hông tráng hán, quát: "Cút dậy!" Tráng hán đánh xe đau đớn ôm bụng cong người hét lớn, ý hung ác đột khởi, mượn cơ thể che chắn, đột nhiên vơ lấy con dao nhọn, nhắm thẳng bụng nhỏ của Ứng Hổ đâm tới.

Ứng Hổ hừ một tiếng quát giận, chân trái chéo bước nửa bước, xoay người vươn tay, thanh kiếm "xoảng" một tiếng rút khỏi vỏ, chỉ thấy hàn mang lóe lên, cánh tay phải cầm dao của tráng hán đánh xe đã bị chém đứt tận khuỷu.

Ứng Long vội hét: "Nhị đệ, phải để lại người sống!"

Ứng Hổ chiêu thức nhanh chóng tuyệt luân, lưỡi kiếm xoay chuyển, trả kiếm về vỏ, chưởng trái hạ xuống thu lại, đã kẹp cổ tráng hán nhấc lên, lại nện vào bụng hắn một cú đau điếng, cười lạnh: "Thằng nhãi, ngươi ăn gan hùm mật gấu sao? Dám động dao với Ứng Nhị gia?"

Tráng hán đánh xe kia cũng có chút trí khôn, ngửa mặt nhìn, giả vờ kinh ngạc, nói: "Á! Ngươi là ai?"

Ứng Hổ hừ: "Ngươi ngay cả gia là ai cũng không biết, đã dám rút dao động thủ?"

Tráng hán vội kêu thảm: "Hai vị gia, xin hãy rộng lượng, tiểu nhân đáng chết, tiểu nhân còn tưởng là mấy tên lưu manh vừa nãy..."

Ứng Hổ vung tay một chưởng, mắng: "Mẹ kiếp, ngươi xem ai là lưu manh côn đồ?"

Máu nơi khuỷu tay bị đứt của tráng hán chưa ngừng, cú tát này lại bị đánh rụng bảy tám cái răng, hai mắt hoa lên, một tiếng rên rỉ, hôn mê bất tỉnh.

Ứng Long nói: "Đừng đánh nữa, lục soát trên người hắn xem."

Ứng Hổ cười lạnh: "Thảo nào thằng nhóc này ngoài mạnh trong yếu, không bền chắc!"

Nói rồi, giật mở vạt áo tráng hán, thò tay vào ngực, chỉ lục soát một cái, sờ ra một vật cứng ngắc.

Vật đó, không ngờ lại là một đóa hoa cài áo bằng bạc.

Ứng Hổ nhìn nhìn, tiện tay đưa cho huynh trưởng mình, cười nói: "Thằng cha này chắc chắn không phải người tử tế, trên người còn mang theo đồ trang sức của đàn bà."

Ứng Long cẩn trọng hơn, lật qua lật lại đóa hoa bạc đó nhìn hồi lâu, nghiêm mặt nói: "Không đúng! Cái này không giống đồ trang sức của đàn bà, lại rất giống một loại ký hiệu nhận biết của bang phái hắc đạo."

Ứng Hổ nói: "Thế nhưng chưa từng nghe qua phái nào sử dụng loại hoa bạc này?"

Ứng Long trầm ngâm một lát, nói: "Đem hắn về rồi tính tiếp đi."

Ngón tay điểm xuống nhanh như chớp, điểm huyệt đạo tráng hán, kẹp dưới nách, hai huynh đệ tung người nhảy vọt, nhanh chóng chìm vào trong đêm tối.

Vưu Ninh ẩn mình sau cửa, tận mắt chứng kiến thân phận thủ hạ bị bại lộ, bị "Nhật Nguyệt Song Kiếm" bắt sống mang đi, lại khổ nỗi không thể hiện thân ngăn cản, đờ đẫn hồi lâu, dậm chân than: "Xong rồi! Tất cả đều xong rồi!"

Đang kinh hoàng, tên hán tử áo xanh nhận lệnh đi cứu xe ngựa đã thở hổn hển như bay tới...

Vưu Ninh thấy hắn tay không quay về, không khỏi âm thầm kinh hãi, vội hỏi: "Đuổi kịp chưa?"

Hán tử áo xanh thở dốc một hồi, nói: "May mà đuổi kịp rồi..."

Vưu Ninh nói: "Người trên xe đâu?"

Hán tử áo xanh nói: "Trong thành đâu đâu cũng là cao thủ của Nhất Trang Nhất Bảo, thuộc hạ sợ tiết lộ bí mật nơi này nên không dám mang người về."

Vưu Ninh hơi yên lòng, thở phào một hơi, hỏi: "Ngươi an trí bọn họ ở nơi nào?"

Hán tử áo xanh đáp: "Thuộc hạ đuổi theo chiếc xe ngựa đang cháy, cứu người ra, bỏ lại xe cộ. May mà nhanh chân một bước, nếu không suýt nữa đã đụng mặt trang chủ Bão Dương Sơn Trang. Lúc đó vừa vặn ở gần cổng thành phía Tây, thuộc hạ tạm thời không còn kế nào khác, bèn đưa người vào trong lầu canh thành ẩn nấp, đợi Ứng Bá Luân rời đi mới vội vã quay về bẩm báo xin chỉ thị..."

Vưu Ninh ngắt lời: "Ứng Bá Luân cũng phát hiện chiếc xe ngựa đang cháy đó sao?"

Hán tử áo xanh nói: "Phải, bọn họ chặn xe không lại để lục soát, đã gây ra nghi ngờ. Hiện tại đang chia nhau tìm kiếm người đánh xe và truy tra nguồn gốc xe ngựa. Phố xá mật thám rải khắp, vô cùng nghiêm ngặt."

Vưu Ninh hận giọng nói: "Tên ngu xuẩn đánh xe đó đã bị Nhật Nguyệt Song Kiếm bắt đi rồi. Tam Phân Đà phái loại người hỏng việc này tới, thật đáng chết..." Ngưng lại một chút, gã lại khen ngợi: "Dư Khôn, ngươi không uổng công theo ta mấy năm, ứng biến xử lý rất thỏa đáng. Đợi sau khi xong việc, ta sẽ ghi công báo thăng ngươi lên tiếp quản Tam Phân Đà."

Hán tử áo xanh khom người hành lễ: "Đa tạ ngài cất nhắc."

Vưu Ninh hỏi tiếp: "Trên lầu canh đó có an toàn không? Người giấu ở trên đó liệu có bị lục soát ra không?"

Hán tử áo xanh họ Dư tên Khôn đáp: "Tạm thời ẩn nấp thì còn an toàn, nhưng sau khi trời sáng thì khó nói lắm. Thuộc hạ không dám tự ý quyết định, nên đặc biệt tới xin chỉ thị!"

Vưu Ninh trầm ngâm một lát: "Hai người này quá quan trọng, dù thế nào cũng không được mất. Việc đã đến nước này, chỉ còn cách mạo hiểm cướp người về đã. Ngươi đi thông báo cho đệ tử bản đường, nhanh chóng chi viện cửa Tây, khi cần thiết, chúng ta thà rút toàn bộ khỏi Lạc Dương."

Dư Khôn buông tay nói: "Có cần thông báo cho trong trạch chuẩn bị không?"

Vưu Ninh nói: "Tiểu thư và hai vị di nương, để ta đi thông báo. Ngươi mau tới cửa Tây thủ hộ là quan trọng nhất, ta sẽ tới ngay sau."

Dư Khôn khom người hành lễ, phi thân rời đi. Vưu Ninh cũng vội vã quay về nội thất, dặn dò thị thiếp nha hoàn chuẩn bị ứng biến, nếu trời sáng mình chưa về thì rút toàn bộ khỏi thành Lạc Dương. Sau đó, gã thay một bộ kình trang, sau lưng cắm cửu hoàn đao, dùng một tấm vải đen che mặt, phi thân vượt tường ra ngoài, đích thân tới cửa Tây.

Lạc Bá Thương ngồi trong phòng ám kính, những việc này tự nhiên đều hiện rõ trong mắt hắn.

Dư Khôn tới cửa Tây trước, trên lầu canh đã có ba người đang vươn cổ đợi chờ. Trong đó hai người mặc áo bào đen, dựa tường ngồi, dáng người đều rất khôi ngô; người còn lại dung mạo gầy gò, chính là "Thất Nghĩa" Phi Xà Tông Hải Đông.

Dư Khôn vừa tới, ba người trên lầu đều đứng dậy đón tiếp, Phi Xà Tông Hải Đông khẽ hỏi: "Thế nào rồi?"

Dư Khôn gật đầu: "Họ Vưu sắp tới rồi. Bây giờ ta mới làm rõ, kẻ họ Vưu chẳng qua chỉ là một tên phân đường đường chủ, phía sau còn có người chủ sự khác."

Tông Hải Đông kéo hai người áo đen lại, cười nói: "Tứ ca kiểm tra xem, nhìn hai vị này có giống Viên Thị Đoạt Mệnh Song Hoàn không?"

Hoàng Thạch Sinh giả trang Dư Khôn nhìn chăm chú một lát, trầm giọng nói: "Dáng người dung mạo tuy không có nhiều sơ hở, nhưng tay trái Viên Sùng Cơ bị cụt, điểm này phải luôn lưu ý, tuyệt đối không được để tay trái lộ ra ngoài ống tay áo. Còn nữa, Viên thị huynh đệ đều đã đánh mất bản tính, hành như thi thể di động, các ngươi phải ghi lòng tạc dạ, cử động nên hết sức chậm chạp, ánh mắt phải đờ đẫn, dù trời có sập xuống cũng phải coi như không thấy, không chút động tâm."

Hai người áo đen cùng gật đầu: "Tứ gia yên tâm, chúng tôi sẽ nhớ kỹ."

Hoàng Thạch Sinh vẻ mặt nghiêm túc nói tiếp: "Người xưa có câu: Nuôi binh ngàn ngày, dùng trong một giờ. Các ngươi lâu nay chịu ơn sâu của chủ nhân, đây chính là cơ hội xả thân báo đáp. Túi thuốc độc trong kẽ răng tuy là chuẩn bị cho vạn bất đắc dĩ, nhưng không thể lúc nào cũng lơ là, phải cẩn thận."

Hai người áo đen đồng thanh: "Không phiền Tứ gia dặn dò, đến lúc đó, chúng tôi biết tự xử lý, quyết không phụ nghĩa quên ơn, quyết không tiết lộ nửa chữ."

Hoàng Thạch Sinh mỉm cười hài lòng: "Như vậy ta mới yên tâm." Dứt lời, hắn quay đầu nhìn Phi Xà Tông Hải Đông: "Viên Thị Song Hoàn thật của ta và Dư Khôn đâu?"

Tông Hải Đông nói: "Viên Thị Song Hoàn đã do Thái Phúc đưa về hậu viên. Dư Khôn bị thương rất nặng, tiểu đệ vốn muốn tự mình áp giải, nhưng sợ đụng phải người của Nhất Trang Nhất Bảo, nên tạm thời điểm huyệt hắn, vứt ở dưới hào ngoài thành."

Hoàng Thạch Sinh nhún vai cười: "Chúng ta đấu với kẻ họ Vưu, Bão Dương Sơn Trang và Nhất Kiếm Bảo nhúng tay vào, thế chân vạc ba bên, trong thành Lạc Dương đêm nay thật náo nhiệt."

Đang nói, bỗng thoáng thấy một bóng đen từ xa chạy về phía cửa Tây. Hoàng Thạch Sinh vung tay nhanh, Tông Hải Đông lập tức nhanh như phi xà lao qua lầu thành xuống ngoài thành, hai người áo đen giả làm Viên Thị Song Hoàn cũng vội vàng nằm xuống chân tường.

Một lát sau, bóng người lóe lên, Vưu Ninh đã lên tới lầu thành. Hoàng Thạch Sinh trầm giọng quát: "Người nào?"

"Là ta!" Vưu Ninh vừa đáp vừa sải bước đi vào, ánh mắt nhìn lướt qua "Viên Thị Song Hoàn", hỏi: "Thế nào? Không bị ai phát hiện chứ?"

Hoàng Thạch Sinh vội khom người đáp: "Người của Bão Dương Sơn Trang và Nhất Kiếm Bảo đều rút đi rồi. Thuộc hạ đang định phi báo đường chủ, có nên thừa cơ hội này mang bọn họ về không?"

Vưu Ninh nói: "Ngươi chắc chắn người của Nhất Trang Nhất Bảo thật sự đã rút hết chưa?"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Lúc thuộc hạ tới không thấy người lục soát nữa, có lẽ bọn họ đã nhận được tin tức của Nhật Nguyệt Song Kiếm, vội đi thẩm vấn lấy khẩu cung rồi."

Vưu Ninh gật đầu, cười lạnh: "Cứ để bọn họ vui mừng suông đi, ta không tin bọn chúng có thể hỏi ra được gì."

Tiếp đó, gã rút một chiếc khăn đen ném cho Hoàng Thạch Sinh, vung tay nói: "Che mặt lại, chúng ta về!"

Hoàng Thạch Sinh tuân lệnh buộc khăn đen lên, từ dưới chân tường xốc "Viên Thị Song Hoàn" lên.

Vưu Ninh quay đầu nhìn lại một cái, trầm giọng nói: "Ngươi mang người đi, bản tọa sẽ tự mình yểm hộ cho ngươi. Vạn nhất gặp địch, cứ việc cướp đường thoát thân, nhưng phải chú ý xem có ai theo dõi không."

Hoàng Thạch Sinh nói: "Thuộc hạ tuân lệnh đi trước." Thân hình khẽ lóe, từ chỗ bóng râm bên cạnh lầu thành nhảy xuống thành tường.

Chỉ thấy hắn cân nhắc một chút, lúc cất bước lại men theo chân tường thành chạy vào một con hẻm nhỏ lân cận, không hề leo cao vượt nóc, vẫn mượn bóng tối của mái hiên đường phố che chắn, nhanh như mèo rừng, cúi người phi nhanh, trong chớp mắt đã biến mất nơi góc ngoặt con hẻm.

Vưu Ninh đứng trên lầu thành, nhìn Hoàng Thạch Sinh bình an rời đi, không khỏi mỉm cười gật đầu, trong mắt lóe lên vẻ tán thưởng.

Khi Vưu Ninh và Hoàng Thạch Sinh đàm thoại trên lầu thành, Phi Xà Tông Hải Đông đang dùng một tay bám lấy tường chắn thành, thân mình treo lơ lửng ngoài bức tường thành.

Đến khi hai người lần lượt rời khỏi cửa Tây, việc giả mạo "Viên Thị Song Hoàn" cũng không hề lộ sơ hở, Tông Hải Đông mới thầm thở phào một hơi, rón rén nhảy xuống dưới thành, men theo hào hộ thành khom người mà đi.

Trong hào bùn đá hỗn tạp, cỏ dại um tùm, một số nơi bùn đất đã sụt lở, để lại những chỗ khuyết lớn nhỏ khác nhau.

Tông Hải Đông lẻn tới một chỗ khuyết, rẽ đám cỏ dại, cúi đầu nhìn dáo dác, nhưng sững sờ mất rồi.

Hắn nhớ rõ ràng là đã giấu Dư Khôn trong đám cỏ, nhưng hiện tại trong đám cỏ lại trống không, đâu còn bóng dáng người nào?

Tông Hải Đông hoảng sợ, vội vã quay đầu nhìn xung quanh, rõ ràng nơi này không hề sai, nhưng Dư Khôn mang trọng thương lại bị điểm huyệt sao lại biến mất rồi?

Mất đi một tên Dư Khôn không quan trọng, vấn đề là nếu hắn trốn thoát quay về, thì lại là mối đe dọa vô cùng nghiêm trọng đối với Hoàng Thạch Sinh.

Phi Xà Tông Hải Đông tâm niệm xoay chuyển như chớp, lập tức cảm thấy sự việc không bình thường, ngặt nỗi lúc này Hoàng Thạch Sinh đã đi, báo cho hắn thì đã không kịp nữa. Thế là vội vàng vượt thành vào trong, chạy về hậu viên.

Lạc Bá Thương đang trong mật thất thăm dò Viên Thị Song Hoàn, nghe tin báo của Tông Hải Đông, cũng không khỏi thất kinh biến sắc, dậm chân nói: "Các ngươi bắt được Dư Khôn, đáng lẽ phải giết hắn tại chỗ, tại sao lại để lại hậu họa?"

Tông Hải Đông hoảng hốt: "Đây là Tứ ca dặn dò, chỉ vì kẻ họ Dư đó là thân tín của Vưu Ninh, Tứ ca chuẩn bị từ miệng hắn truy tra lai lịch của Vưu Ninh."

Lạc Bá Thương lắc đầu: "Hoàng Tứ đệ vốn tâm tư cẩn mật, sao lại làm chuyện hồ đồ thế này? Muốn hỏi khẩu cung, nên hỏi ngay lúc đó. Trước khi người chưa được đưa về, sao có thể mạo muội cải trang dịch dung đi mạo hiểm? Một khi kẻ họ Dư thoát thân quay về, chẳng phải mọi việc sẽ bị vạch trần ngay tại chỗ sao?"

Tông Hải Đông hết sức hổ thẹn, cúi đầu nói: "Đây không thể trách Tứ ca, huynh ấy vốn giao người cho tiểu đệ trông coi, cũng từng dặn dò tiểu đệ, vạn nhất không thể bảo toàn, thì hủy đi khuôn mặt kẻ họ Dư. Đều tại tiểu đệ đại ý sơ suất..."

Lạc Bá Thương nói: "Sự đã rồi, hối hận cũng vô ích. Giả sử Dư Khôn đó bị đồng đảng cứu đi, giờ này hẳn đã về tới tiền viện rồi. Các ngươi chuẩn bị một chút, ngu huynh đi phòng ám kính xem sao, nếu hắn quả thực gặp nguy, không còn cách nào khác, đành phải liều mạng một phen."

Dứt lời, hắn đẩy mở ám môn, vội vã đi vào mật đạo dưới lòng đất. Dũng đạo dẫn thẳng tới tiền viện, phòng ám kính nằm ngay tầng dưới đại sảnh. Lạc Bá Thương vừa bước chân vào cửa phòng, liền nghe trong "loa truyền âm" truyền tới từng đợt tiếng quát mắng.

Lạc Bá Thương kinh tâm không thôi, vội vàng xoay mở ám kính, ghé mắt nhìn trộm.

Đại sảnh đèn đuốc huy hoàng, như ban ngày, trong sảnh chỉ có hai người, một người buông tay đứng nghiêm, người kia thì ngồi ngả ngớn trên một chiếc ghế dựa da hổ. Người trên ghế mặc một bộ nho sam áo xanh, nửa thân mình đều bị lưng ghế che khuất, không nhìn thấy diện mạo. Người trước ghế không phải Hoàng Thạch Sinh, mà là Vưu Ninh với tư cách chủ nhân. Bên cạnh ghế dựa, đặt ngang hai vật bọc vải đen dài, không biết bên trong chứa gì.

Lúc này, người áo xanh đang chỉ vào Vưu Ninh trách mắng: "Ngươi thân là một đường đường chủ, được bản hội ỷ trọng, giao phó đại nhiệm, nay lại gây ra chuyện mất mặt thế này, còn dám xảo biện đùn đẩy trách nhiệm, đổ trách nhiệm lên đầu Tam Phân Đà? Tam Phân Đà sai người không thỏa đáng, tự nhiên nên trọng phạt, ngươi đốc thúc không nghiêm, lại nên nói thế nào?"

Lạc Bá Thương chỉ cảm thấy giọng nói của người áo xanh kia rất quen, ngặt nỗi nhất thời lại không thể nhớ nổi đã từng nghe ở nơi nào?

Chỉ thấy Vưu Ninh buông tay cung kính đáp: "Thuộc hạ không dám đùn đẩy, chỉ cầu Hội chủ ban ân, cho thuộc hạ lấy công chuộc tội."

Người áo xanh lạnh lùng nói: "Bản tọa cai quản cấp dưới từ trước tới nay thưởng phạt phân minh, có tội không phạt, sao phục chúng? Tạm niệm tình ngươi ngày thường còn biết cần mẫn, không phải không có chút công lao nhỏ, tạm thời cách chức đường chủ, giáng làm Hương chủ, vẫn giữ quyền đại nhiếp Ngân Đường đường chủ, để xem xét hậu hiệu."

Vưu Ninh vội vã chắp tay khom người, nói: "Tạ ơn Hội chủ..." Người áo xanh ngắt lời: "Lần này tuy tổn thất một đệ tử phân đà, tính ra đã chặn bắt được Viên Thị Song Hoàn. Tên Dư Khôn mà ngươi vừa nói, hắn trong đường là chức vị gì? Nhập hội bao lâu rồi?"

Vưu Ninh nói: "Hắn là năm ngoái mới được cho phép nhập hội, vốn bổ sung làm một tên "Nhị đẳng Kiếm sĩ", thuộc hạ thấy hắn trung thành can đảm, lúc ở Tây Điện mới trình xin đề bạt làm "Nhất đẳng Kiếm sĩ" kiêm chức vụ Lĩnh ban hành hình bản đường."

Người áo xanh im lặng một lát, nói: "Rất tốt, ngươi gọi hắn vào đây ra mắt bản tọa."

Vưu Ninh vui vẻ lĩnh mệnh, quay đầu lớn tiếng nói: "Lệnh chủ có chỉ, triệu kiến Nhất đẳng Kiếm sĩ Dư Khôn."

Ngoài sảnh đáp: "Tuân lệnh! Dư Khôn xin vào." Hoàng Thạch Sinh cúi đầu, chắp tay đi vào.

Lạc Bá Thương thấy hắn không việc gì, mới yên lòng được chút ít, ít nhất vào lúc này, tên Dư Khôn thật kia chắc chắn vẫn chưa trở về.

Hoàng Thạch Sinh cung kính đi tới vị trí cách ghế dựa năm thước, gập một chân, hành đại lễ: "Nhất đẳng Kiếm sĩ Dư Khôn khấu kiến Hội chủ." Người áo xanh vẫy vẫy tay, nói: "Biết rồi, ngẩng đầu lên."

"Vâng!" Hoàng Thạch Sinh đáp rất nhanh nhẹn, đón ánh đèn sáng rực, không chút do dự ngẩng mặt lên.

Người áo xanh kia nhìn chăm chú rất lâu, đột nhiên hỏi: "Dư Khôn, ngươi trước đây đã từng gặp bản tọa chưa?"

Hoàng Thạch Sinh dõng dạc nói: "Chưa từng."

Người áo xanh cười âm hiểm: "Vậy, lúc ngươi vừa vào cửa, tại sao lại có vẻ kinh ngạc?"

Hoàng Thạch Sinh vừa chần chừ, người áo xanh kia lập tức thay đổi sắc mặt quát: "Trả lời câu hỏi của bản tọa!"

Hoàng Thạch Sinh vội cúi đầu: "Cầu Hội chủ tha cho thuộc hạ tội thất lễ, thuộc hạ mới dám nói."

Người áo xanh ngẩn ra một chút, gật đầu nói: "Được! Bản tọa chuẩn cho ngươi thất lễ một lần, nhưng phải nói lời thực lòng, ngươi nói đi!"

Hoàng Thạch Sinh nói: "Thuộc hạ trước nay không có cơ duyên bái kiến Hội chủ, trong tâm trí luôn cho rằng Hội chủ phần nhiều là một ông lão đầu tóc bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn. Lúc nãy phụng lệnh vào cửa, không nhịn được lén nhìn một cái, lại vạn vạn không ngờ Hội chủ lại phong thần tuấn dật như thế, còn trẻ tuổi đến vậy, nội tâm thuộc hạ kinh hoàng, không tự chủ được mà lộ ra..."

Lời chưa nói xong, người áo xanh đã cười ha hả.

Lạc Bá Thương trong mật thất cũng không khỏi phì cười, thầm nghĩ: "Thật không sai, nịnh hót không bao giờ thừa." Câu này quả thực có lý, xem ra Tứ đệ không chỉ cơ trí, mà còn hiểu sâu sắc tam muội trong đó!

Chỉ nghe người áo xanh cười lớn: "Dư Khôn, ngươi rất biết ăn nói, cũng khá có gan dạ. Với tài trí của ngươi, làm một tên "Nhất đẳng Kiếm sĩ" vẫn là quá ủy khuất. Bản tọa có ý thăng ngươi làm Hương chủ, ngươi có nguyện ý không?"

Hoàng Thạch Sinh vội nói: "Thuộc hạ tự biết bình phàm, không dám vọng cầu thăng tiến, chỉ mong được theo hầu Vưu đường chủ bản đường, tận trung báo hiệu cho Hội chủ, thế là đủ nguyện rồi."

Người áo xanh gật đầu: "Ngươi có thể không quên tình cũ, rất đáng quý. Tuy nhiên, bản hội luôn trọng thưởng phạt công bằng, đêm nay ngươi lâm biến không loạn, chặn bắt lại xe ngựa có công, bản tọa đặc biệt phá cách cất nhắc, thăng ngươi làm Ngân Đường Hương chủ. Sau này ngươi phải biết ơn báo đáp, dốc hết trí lực hỗ trợ Vưu đường chủ, thay bản hội góp sức nhiều hơn, biết chưa?"

Hoàng Thạch Sinh khom người đáp: "Tạ ơn Hội chủ."

Người áo xanh ngừng một chút, nói tiếp: "Bây giờ bản tọa còn một nhiệm vụ quan trọng hơn giao cho ngươi làm, cũng là cho các ngươi một cơ hội lấy công chuộc tội. Việc thành tất có trọng thưởng, nếu lại xảy ra ngoài ý muốn, thì đừng trách bản tọa không nể tình."

Vưu Ninh chấn động, vội cúi đầu: "Cẩn tuân lệnh dụ Hội chủ."

Người áo xanh dùng ngón tay chỉ hai vật bọc dài: "Mở chúng ra."

Hoàng Thạch Sinh vâng lời tiến lên, nửa quỳ mở dây thừng trên vật bọc, vải vừa hé mở, lập tức sững sờ. Hóa ra trong vật bọc lại là hai người sống, một nam một nữ.

Người phụ nữ kia là một bà lão, mặc bộ đồ sặc sỡ, nam mặc một bộ đạo bào đỏ thẫm. Huyệt đạo cả hai đều bị chế trụ, miệng không thể nói, thân không thể động, chỉ có con ngươi đảo không ngừng. Bà lão vẻ mặt giận dữ, còn đạo nhân thì lộ ra vẻ kinh ngạc hoang mang.

Người áo xanh hỏi: "Vưu đường chủ, có nhận ra hai người này không?"

Vưu Ninh nói: "Thuộc hạ chỉ nhận ra tên đạo nhân kia là Hỏa Đạo nhân của Hỏa Liên Quán, còn bà lão này thì chưa từng gặp."

Người áo xanh đắc ý cười: "Nhắc tới danh hiệu của bà lão này, chỉ sợ sẽ làm ngươi giật bắn mình. Bà ta chính là con gái độc nhất của Tam Mục Thiên Ma Điền Kế Nghiêu năm xưa, Điền Nga, còn gọi là Điền Nhã Phương."

Vưu Ninh quả nhiên giật mình kinh hãi, buột miệng: "Bà ta chính là Thái Y Nương Nương Điền Nga, người có danh hiệu "Hắc Cốc Nhất Kiều" sao?"

Người áo xanh nói: "Không sai, cũng chính là tình phụ của Hỏa Thần Quách Kim Đường trong Tứ Hung."

Vưu Ninh chần chừ một chút, nói: "Thuộc hạ tuy chưa từng gặp Thái Y Nương Nương Điền Nga, nhưng theo giang hồ truyền tai, Điền Nga kia trời sinh lệ chất, tư sắc khá tốt, nhưng bà lão này lại..."

Người áo xanh cười lớn: "Đó là chuyện bao nhiêu năm về trước rồi? Tuế nguyệt vội vã, sông núi còn có thể thay đổi, huống chi là tư sắc của một người đàn bà."

Vưu Ninh ngẩn ra, cũng không khỏi phì cười, chắp tay: "Quả thực, thuộc hạ lại quên thời gian vô tình, hồng nhan dễ lão."

Người áo xanh thu lại nụ cười, vẫy vẫy tay, gọi Vưu Ninh tới gần trước ghế, ghé tai thì thầm một trận, cuối cùng vẻ mặt nghiêm túc dặn dò: "Việc này quan hệ trọng đại, dù thế nào cũng phải làm ra kết quả. Bản tọa sẽ phái người tới nghe tin tức bất cứ lúc nào, trong vòng ba ngày, nhất định phải có được địa điểm xác thực!"

Vưu Ninh vâng dạ: "Thuộc hạ sẽ toàn lực ứng phó, quyết không để Hội chủ thất vọng. Nhưng, tên Hỏa Đạo nhân này..."

Người áo xanh lạnh lùng nói: "Hắn vốn là nhận lệnh của ta làm việc, nhưng tốn bao thời gian vẫn không thu hoạch gì. Bản tọa nghi ngờ hắn có tâm tư riêng, có lẽ đồ vật chính là bị hắn giấu đi, cho nên bắt luôn hắn tới, giao cho ngươi nghiêm gia điều tra. Nếu sự việc không liên quan tới hắn, cứ việc trừ khử hắn, tránh việc tiết lộ bí mật."

Vưu Ninh cười nịnh: "Hội chủ yên tâm, dưới "Sưu hồn", không sợ hắn không nói thật."

Người áo xanh gật đầu: "Nhưng cũng không được quá nóng vội, việc này cần mượn sức sư muội của ngươi nhiều hơn. Việc thành sau này, tất có trọng thưởng. Các ngươi cứ an tâm làm việc, kế hoạch cũ, không ngại trì hoãn vài ngày hãy thực hiện. Nếu có thể làm xong việc lớn này trước, phóng mắt thiên hạ võ lâm, ai còn là đối thủ của chúng ta?" Nói xong, gã kiêu ngạo cười một tiếng, đứng dậy.

Vưu Ninh và Hoàng Thạch Sinh cùng khom người: "Cung tiễn Hội chủ."

Người áo xanh phất tay: "Miễn!" Bóng người hơi lóe, phiêu nhiên vút ra đại sảnh.

Ngay khoảnh khắc người áo xanh đứng dậy rời đi, Lạc Bá Thương đã nhìn rõ diện mạo hắn qua ám kính, tình bất tự chủ, rùng mình liên tiếp hai cái. Nếu không phải tự tay bịt miệng mình nhanh, suýt chút nữa đã không nhịn được mà kêu lên thất thanh.

Đôi lông mày rậm cao vút, ánh mắt rực lửa, sống mũi thẳng tắp, đôi môi mỏng của người áo xanh, tất cả những thứ đó, Lạc Bá Thương quen thuộc tựa như dấu vân tay trên lòng bàn tay mình, hai mươi năm qua, không một khắc nào không hiện lên trong não hải.

Đây là một khuôn mặt thân thiết biết bao, dù có qua thêm hai mươi năm nữa, hắn cũng có thể khắc họa lên tâm khảm không sai một ly. Với khuôn mặt đó, hắn từng đổ vào sự tình bạn chân thành, hơn nữa còn ký thác hy vọng phục thù. Hai mươi năm biệt ly, sống chết như mê, lại vạn vạn không ngờ sẽ tái hiện ở nơi này, đặc biệt là trong đại sảnh của kẻ thù diệt môn nhà mình.

Phát hiện bất ngờ này chấn động Lạc Bá Thương, gần như khiến toàn bộ não bộ hắn trở thành một nồi hồ nhão. Trong chớp mắt, hắn hoảng hốt trải qua ngàn năm, dường như nghĩ tới rất nhiều chuyện, lại dường như chẳng nghĩ gì cả.

Hắn đờ đẫn đứng trước ám kính, thẳng như bùn nặn gỗ khắc, hết lần này tới lần khác, vô thanh tự hỏi: "Dương Quân Đạt! Dương Quân Đạt! Sao lại là hắn? Sao lại là hắn..."

Không biết qua bao lâu, cửa phòng phía sau lặng lẽ mở ra, Lạc Bá Thương vẫn ngẩn ngơ không hay biết. Hắc Ngưu Lý Thiết Tâm thò đầu vào, hạ giọng gọi: "Tứ ca về rồi, mời Đại ca tới một chút, có việc gấp bẩm báo."

Gọi liền hai tiếng, Lạc Bá Thương mới giật mình tỉnh lại, hỏi: "Ngươi nói ai về rồi?"