Hoàng hậu đang ở Hampton, tiết trời đã sang cuối thu. Kể từ khi rời Pontefract, bà luôn mang nỗi buồn man mác, bởi ngày càng rõ ràng rằng bức thư của Đức Vua gửi tới Rome cứ mãi bị trì hoãn, chẳng thể lên đường. Hằng đêm, Đức Vua thề thốt bằng những lời thề kinh khủng rằng bức thư đó nhất định phải được gửi đi để linh hồn ngài được cứu rỗi. Ngài run rẩy nghĩ đến viễn cảnh nếu cứ thế mà băng hà trên giường bệnh, ngài sẽ phải chịu kiếp đày đọa đời đời. Hoàng hậu cũng góp thêm lời khuyên nhủ, rằng mỗi linh hồn lìa đời trong vương quốc của ngài trước khi bức thư ấy được gửi đi đều phải bước đến trước Tòa Phán Xét Nhân Từ mà không được xưng tội, chẳng được xức dầu thánh, khiến gánh nặng linh hồn của ngài ngày một thêm trĩu nặng. Những đêm khuya khoắt, Đức Vua thường giật mình tỉnh giấc, gào lên rằng tất cả đã mất và bản thân ngài đã bị nguyền rủa.

Dường như ngài và cả hoàng tộc đều đang bị nguyền rủa trong những ngày này, bởi khi trở về Hampton, họ thấy Hoàng tử Edward nhỏ bé đang bệnh rất nặng. Toàn thân đứa trẻ sưng phù, các thái y chẩn đoán là chứng phù thũng. Đức Vua gào lên, làm sao một đứa trẻ còn nhỏ tuổi, vốn nghiêm cẩn và được chăm sóc chu đáo nhường ấy lại mắc chứng phù thũng được? Chắc chắn đây là một điềm gở do các vị thánh tạo ra để trừng phạt ngài, hoặc do Quỷ dữ bày ra để cám dỗ ngài. Ngài cứ thế mà mê sảng, đôi tay run rẩy giơ cao quá đầu. Ngài bảo rằng Chúa muốn trừng phạt ngài bằng cách cướp đi người thân yêu và quý giá nhất.

Khi Hoàng hậu nài nỉ ngài hãy giảng hòa với Chúa, ngài lại gào lên rằng đã quá muộn rồi. Chúa sẽ chẳng bao giờ giảng hòa với ngài. Nếu Chúa muốn ban hòa bình cho ngài, tại sao Người không mở đường cho cuộc hòa giải với vị đại diện của Người đang ngự trên ngai của Thánh Peter tại Rome? Chẳng có con đường nào được khai thông cả—bởi mỗi ngày lại nảy sinh thêm những khó khăn và dằn vặt mới.

Quốc vương Scotland không chịu liên minh với ngài; Quốc vương nước Pháp chẳng đoái hoài đến chuyện cầu hôn công chúa Mary của ngài; tình hình Hoàng đế cũng chẳng khá hơn trong cuộc chiến với các Vương hầu Almain và phe Schmalkaldner, khiến Hoàng đế chẳng còn mấy giá trị trong vai trò đồng minh chống lại Pháp và Scotland.

'Tại sao chứ!' ngài gào lên với Hoàng hậu, 'Nếu Chúa trên Thiên đàng muốn ta giảng hòa với Rome, tại sao Người không cho ta chiến thắng lũ khốn kiếp và lũ lợn đạo Lutheran kia? Tại sao Người không giao nộp những gã Scotland ăn mày và những kẻ vô thần nước Pháp kia vào tay ta?'

Vào ban đêm, Hoàng hậu thường khuyên nhủ để ngài thề rằng trước hết sẽ giảng hòa với Chúa và tin tưởng vào lòng từ bi bao la của Người để có được kết cục tốt đẹp. Nhưng mỗi sáng thức dậy, nỗi lo sợ về vương quyền lại xâm chiếm lấy ngài; một lá thư mới lại được gửi đến từ Norfolk, kẻ vừa đi sứ đến với những người bạn Pháp của hắn, tin chắc rằng Đức Vua có ý định gả công chúa cho một trong số họ. Nhưng Quốc vương Pháp nào có sẵn lòng tin điều đó. Ánh mắt Đức Vua trở nên đỏ ngầu và giận dữ; ngài không nhìn thẳng vào ai, kể cả Hoàng hậu, mà chỉ liếc nhìn vào những góc khuất, buông lời phạm thượng và tuyên bố rằng ngài—chính ngài!—là người đứng đầu Giáo hội và sẽ không chấp nhận bất kỳ kẻ nào làm chủ mình.

Giám mục Gardiner từ tòa giám mục của ông ta ở Winchester tìm đến. Nhưng dù là người đứng đầu phe Công giáo trong vương quốc, Hoàng hậu chẳng tìm thấy mấy sự an ủi ở ông ta. Vì ông ta là một giáo sĩ thâm trầm và đầy quyền lực, chưa bao giờ ngừng thúc ép bà phế truất Cranmer khỏi chức Tổng giám mục để nhường lại cho hắn. Và tiểu thư Mary cũng đứng về phía ông ta, vì hơn hết thảy, cô muốn cái đầu của Cranmer, bởi chính Cranmer là kẻ đã gây ra đau khổ nhất cho mẹ cô. Hơn nữa, ông ta không ngừng thúc ép Đức Vua lập liên minh với Hoàng đế Công giáo đến mức cuối cùng, vào khoảng thời gian Norfolk trở về từ Pháp, Đức Vua đã vô cùng giận dữ, đến nỗi ngài tát vào mặt vị Giám mục Winchester và thề rằng gã bạn Kaiser của hắn chỉ là một tấm ván mục nát, vì hắn thậm chí còn không thể tự mình tống khứ vài gã vương hầu Lutheran nhỏ nhen.

Vậy nên trong một thời gian dài, Hoàng hậu buồn bã; Hoàng tử bé thì bệnh rất nặng; còn Đức Vua chẳng màng ăn uống, chỉ ngồi nhìn chằm chằm vào thức ăn, mặc cho Hoàng hậu đích thân nấu nướng cho ngài.

Một ngày Chủ nhật sau buổi cầu nguyện chiều, nơi chính Cranmer là người đọc lời kinh, Đức Vua đến dự bữa tối với tâm trạng khá vui vẻ.

'Này, cưng à,' ngài nói, 'nàng có kẻ thù đấy. Cranmer vừa ở đây, khóc lóc với ta bằng một xấp giấy ghi chép đầy những chuyện đặt điều.'

Ngài chìa nó ra cho bà đọc, nhưng bà từ chối; vì bà nói rằng bà biết rõ mình có nhiều kẻ thù, chỉ là, bà hoàn toàn có thể tin tưởng vào sự bảo bọc danh dự của mình trong tay Chúa thượng.

'Phải, nàng có thể,' ngài nói rồi ngồi xuống bàn dùng bữa, với tờ giấy kẹp trong thắt lưng. 'Lạy Chúa!' ngài thốt lên. 'Nếu là kẻ nào khác ngoài Cranmer, hắn đã phải ăn bánh mì dưới Địa ngục đêm nay rồi. Hắn khóc lóc và run rẩy! Lạy Chúa! Lạy Chúa!'

Và đêm đó, trước lò sưởi, ngài vui vẻ hơn bao giờ hết trong nhiều tuần qua. Ngài cho gọi ban nhạc đến chơi một bài ca do chính mình sáng tác, và sau đó ngài thề rằng ngày hôm sau sẽ cưỡi ngựa đến London, rồi tại hội đồng của mình, sẽ gửi đi thứ mà bà hằng mong muốn gửi tới Rome.

'Vì, chắc chắn là thế,' ngài nói, 'chẳng có sự bình yên nào trên thế gian này cho ta ngoại trừ khi ta nghe nàng cầu nguyện. Và nàng làm sao có thể cầu nguyện tốt cho ta nếu không theo hình thức và cách thức cũ?'

Ngài dựa người ra sau chiếc ghế và nhìn bà đắm đuối.

'Tại sao nhỉ,' ngài nói, 'đó chính là bằng chứng về lòng từ bi vĩ đại của Đấng Cứu Thế khi Người gửi nàng đến thế gian này trong một hình hài xinh đẹp đến vậy. Vì nếu nàng không xinh đẹp nhường ấy, chắc chắn ta đã chẳng chú ý đến nàng. Khi đó, linh hồn ta hẳn đã đi thẳng xuống Địa ngục rồi.'

Và ngài gọi người mang bức thư gửi Rome đến, rồi đọc nó dưới ánh lửa. Ngài nhét nó vào thắt lưng bên cạnh xấp giấy kia, để ngày hôm sau khi đến London, ngài có thể trao nó vào tay Sir Thomas Carter, kẻ sẽ mang nó đến Rome.

Hoàng hậu nói: 'Tạ ơn Chúa!'

Bởi dù bà không tin rằng ngày hôm sau bức thư đó sẽ được gửi đi, hay thậm chí phải đợi thêm nhiều ngày nữa, nhưng bà cảm thấy rằng từng chút một, bà đang dần chinh phục được ngài theo ý nguyện của mình.