Hàn Nhụ Tử chưa từng bao giờ căng thẳng đến vậy, người xung quanh hàng ngàn hàng vạn, nhưng địch ta khó lường. Họ có thể trở thành trợ lực mạnh nhất, cũng có thể đột nhiên vung đao thương xông tới. Mấu chốt quyết định tất cả có lẽ chỉ là một câu nói, một hành động, một âm thanh, một mảnh tuyết...

Hàn Nhụ Tử nhìn ba thi thể dưới đất, không biết câu đầu tiên nên nói gì.

Trong trung quân trướng, mười mấy tên tướng lĩnh chậm rãi bước ra, trước đó bọn họ sợ bị liên lụy bởi những kẻ báo thù, nên đều trốn trong cùng, cho đến lúc này mới dám lộ diện.

Bắc quân đô úy Lưu Côn Thăng vẫn luôn do dự không quyết, ngay khoảnh khắc đối diện với Trấn Bắc tướng quân, hắn quỳ xuống. Đây là lần thứ hai rồi, thiếu niên này xuất hiện vào thời điểm không ai ngờ tới nhất.

Các tướng lĩnh khác cũng đều quỳ xuống, ngay cả mấy kẻ trước đó ủng hộ Sài Trí cũng không ngoại lệ.

Hàn Nhụ Tử thản nhiên chấp nhận sự quỳ lạy của họ, không giống như bình thường bảo họ đứng dậy. Chàng xoay người, tháo áo choàng, tiếp đó bắt đầu cởi bỏ giáp y trên người. Thái Hưng Hải sớm đã nhảy xuống ngựa, thủ ở một bên, lúc này vội bước lên trước, giúp Trấn Bắc tướng quân cởi giáp.

Hàn Nhụ Tử động tác khá chậm, không ai biết chàng đang làm gì. Lưu Côn Thăng và những người khác ngẩng đầu nhìn thoáng qua bóng lưng chàng, vội vàng lại cúi đầu xuống.

Sài Duyệt dẫn một nhóm người chạy tới, quỳ xuống hai bên Trấn Bắc tướng quân. Hàn Nhụ Tử vẫn không nói lời nào, cũng không bảo đám tướng đứng dậy, tiếp tục cởi từng món giáp y.

Các tướng sĩ bình thường xung quanh ban đầu còn thấy khó hiểu, dần dần cảm thấy hoảng sợ. Trước trung quân trướng tùy tiện vung đao thương đã là tử tội, đại địch trước mắt mà làm loạn quân tâm, lại càng là tội không thể tha.

“Là Đông Hải Vương...” có người hô lớn, muốn biện hộ cho hành vi của mình, nói được một nửa thì ngậm miệng, trong lòng càng thêm hoảng sợ.

Hàn Nhụ Tử cũng không biết mình đang làm gì, chỉ muốn thu hút sự chú ý và trì hoãn thời gian. Khi chàng cởi bỏ toàn bộ giáp ngoài, trên người chỉ còn lại áo bông, vừa dang rộng hai tay, định mở miệng nói chuyện, thì gần đó đột nhiên vang lên một âm thanh: “Bình, bình an!”

Lính gác trước trướng vẫn đang tận trung cương vị, tiếng từ bờ đối diện không quá vang, đến chỗ hắn và trung quân trướng thì gần ngay trước mắt, âm thanh trở nên vô cùng đột ngột. Sau khi hô xong, hắn ưỡn ngực, mắt nhìn thẳng về phía không trung.

Tiếng hô này của hắn có sức ảnh hưởng vượt xa tưởng tượng của bản thân. Sự hoảng sợ bao trùm lên đầu các tướng sĩ trước trung quân trướng nhờ đó mà giảm đi đáng kể, cuối cùng cũng có người hô lên: “Tùy tùng của Đông Hải Vương đã giết chết Sài quân chính! Chúng ta đang báo thù!”

Hàn Nhụ Tử vung tay, ra lệnh cho binh lính dưới quyền Thái Hưng Hải lùi lại, như vậy chàng liền đối diện trực tiếp với các tướng sĩ đang làm loạn.

Chàng tiến lên vài bước, càng đến gần đám đông hơn. Sài Duyệt, Thái Hưng Hải và những người khác đều giật mình, chưa nhận được ám hiệu nên không dám đi theo, chỉ có Mạnh Nga với thân phận binh lính bình thường đi sát phía sau.

“Chúng tôi chỉ muốn báo thù...” một sĩ quan gần Trấn Bắc tướng quân nhất căng thẳng nói.

“Ta ở đây.” Hàn Nhụ Tử đi đến trong vòng năm bước của người này mới dừng lại, “Không giáp trụ, không đao kiếm, ngươi muốn báo thù, ra tay đi.”

Sĩ quan càng thêm căng thẳng, vội lắc đầu, “Là Đông Hải Vương...” phát hiện trong tay mình lại đang cầm đao, vội vã ném xuống đất, “Là tùy tùng của Đông Hải Vương...”

“Đông Hải Vương là đệ đệ của ta.” Hàn Nhụ Tử thà tự mình nói ra sự thật này còn hơn để lát nữa bị người khác khui ra. Chàng nâng cao giọng, “Ở đây còn bao nhiêu con cháu họ Hàn?”

Một vài người xấu hổ cúi đầu, trong Bắc quân quả thực có không ít con cháu tông thất, người có địa vị cao nhất là Hữu tướng quân Hàn Đồng, lúc này cũng như các tướng lĩnh khác, quỳ trước cửa trung quân trướng, bên cạnh chính là ba cỗ thi thể.

“Còn bao nhiêu người là hoàng thân quốc thích? Là con cháu huân quý?”

Càng nhiều người cúi đầu, con cháu huân quý trong Bắc quân vốn dĩ đã nhiều, trước trung quân trướng lại càng đông, không ai là không dính dáng họ hàng với tông thất.

Chỉ dựa vào mấy lời này không thể ngăn được sự bất mãn trong lòng mọi người, Hàn Nhụ Tử cuối cùng đã nghĩ ra cách: Chỉ có một chuyện có thể khiến đám tướng sĩ tạm thời từ bỏ phân tranh và mâu thuẫn, đó chính là đồng thù địch khái.

Hàn Nhụ Tử chỉ về phía Bắc, tuyết vẫn đang rơi lả tả, tầm nhìn bị cản trở, phương xa vì thế càng thêm huyền bí.

“Mười vạn Hung Nô đang nghiêm trận đợi ở phía đối diện, thêm mười vạn Hung Nô khác đã giết tới thành Mã Ấp, chỉ đợi Đại Thiền Vu hạ lệnh là công thành, còn có nhiều Hung Nô hơn đang ẩn náu ở phương Bắc, sẵn sàng nam hạ chi viện.” Hàn Nhụ Tử đã nhân đôi số lượng Hung Nô tấn công Mã Ấp, hai chữ “mười vạn” khá thuận miệng, lại càng có uy lực răn đe hơn.

Quả nhiên, sau khi nghe lời này, tất cả mọi người đều vô cùng kinh hãi. Đám tướng dám làm loạn, lý do quan trọng nhất chính là bờ đối diện có một “đại công” hiện hữu, nếu quân Hung Nô mạnh hơn dự đoán, Sở quân không có nắm chắc thắng lợi, thì hành động vừa rồi của bọn họ không phải là “hồ đồ” nữa, mà là “trọng tội” rồi.

“Các ngươi là tướng sĩ của Đại Sở, là tinh anh của Đại Sở, cường địch trước mắt, chưa đánh đã loạn, còn mặt mũi nào trở về quan nội?” Hàn Nhụ Tử đi vào đám đông, các tướng sĩ vội vàng nhường đường, ném binh khí trong tay xuống.

Hàn Nhụ Tử đi đến chỗ cao nhất, nhìn về phía Bắc nói: “Đông Hung Nô và Tây Hung Nô đã hợp nhất, Sở quân lại muốn chia rẽ, chư quân dù không để ý đến sự tồn vong của Đại Sở, chẳng lẽ ngay cả tính mạng của mình cũng coi như trò đùa sao?”

Lời này nói hơi nặng một chút, tướng sĩ xung quanh phần lớn xuất thân từ nhà huân quý, thứ sợ nhất không phải là quân pháp, mà là dính dáng đến chữ “bất trung”, càng ngày càng nhiều người quỳ xuống, cuối cùng tất cả mọi người quỳ thành một mảnh, nhao nhao hô hào xin xuất chiến.

Hàn Nhụ Tử trong lòng hơi an tâm, bước nhanh đến trước trung quân trướng, mệnh lệnh đầu tiên là đưa ba thi thể vào trong trướng, sau đó bảo tất cả tướng lĩnh cao cấp vây thành một vòng bên cạnh chàng, ngay trước mặt mọi người bàn bạc quân vụ.

Mãi đến lúc này Sài Duyệt mới có cơ hội nhắc nhở Trấn Bắc tướng quân, Đại Tư Mã ấn đã bị Đông Hải Vương mang đi rồi.

“Ấn không quan trọng.” Hàn Nhụ Tử phải làm nhẹ đi ảnh hưởng của chuyện này, nếu không, có khả năng sẽ khơi mào một cuộc hỗn loạn khác. Chàng thậm chí không lập tức phái người đi truy đuổi Đông Hải Vương, coi Đại Tư Mã ấn như không có gì, “Lưu đô úy tiếp tục nắm giữ Bắc quân.”

Lưu Côn Thăng xấu hổ vô cùng, “Lưu mỗ vô năng, không gánh nổi trọng trách.” Nói đoạn lại muốn quỳ xuống.

Hàn Nhụ Tử lần này ngăn hắn quỳ xuống, “Cho phép ngươi đeo tội lập công, tập kết toàn quân, áp dụng thế thủ, không có lệnh của ta, không được vượt sông.”

Một tướng lĩnh ngạc nhiên hỏi: “Không tác chiến với người Hung Nô nữa sao?”

“Ít nhất hôm nay không thể tác chiến.” Hàn Nhụ Tử vừa mới dẹp loạn xong, sự ổn định của Sở quân còn rất mong manh, thời điểm này căn bản không thể một trận quyết đấu với Hung Nô. “Phùng Hữu tướng quân, Đồng Tả tướng quân phụ tá Lưu đô úy, hộ tống trung quân trướng lui về thành Toái Thiết, Sài tướng quân ở lại tiền tuyến...”

Hàn Nhụ Tử liên tiếp hạ mấy đạo mệnh lệnh, cuối cùng nói: “Ta còn phải quay lại đàm phán với Đại Thiền Vu.”

Quyết định này còn khiến mọi người ngạc nhiên và bất ngờ hơn cả việc Trấn Bắc tướng quân một mình cưỡi ngựa về doanh.

“Trấn Bắc tướng quân, vạn vạn không thể...” Lưu Côn Thăng và những người khác không hề hy vọng Trấn Bắc tướng quân rời đi lúc này, mấy người họ đều không tự tin kiểm soát toàn quân.

Hàn Nhụ Tử vung tay ngăn cản sự khuyên can của họ, “Các ngươi có chức trách của các ngươi, ta có chức trách của ta. Dù trong đàm phán có xảy ra chuyện gì, dù ta có thể trở về hay không, Sở quân hôm nay tuyệt đối không được vượt sông, hiểu chưa?”

Lưu Côn Thăng và những người khác nhìn nhau, một lúc lâu sau mới gật đầu đồng ý.

Do làm mất Đại Tư Mã ấn, Lưu Côn Thăng và Tả Hữu tướng quân đành phải tự mình đi truyền lệnh. Hàn Nhụ Tử giữ Sài Duyệt lại, thấp giọng nói: “Cố gắng hết mức giữ lại nhiều binh sĩ thủ tiền tuyến, đây là chức trách của ngươi.”

Sài Duyệt gật đầu, trong lòng vẫn không yên tâm, “Trấn Bắc tướng quân thực sự muốn quay lại tiếp tục hòa đàm?”

“Tướng lĩnh không hòa thuận, trên dưới ly tâm, ngươi cảm thấy trận này còn có thể đánh được sao?”

Sài Duyệt im lặng, sau khi năm vạn viện binh tới, sức chiến đấu của Sở quân ngược lại giảm sút, quả thực không thích hợp để phát động tấn công.

Thái Hưng Hải vẫn luôn ở bên cạnh, bước lên nói: “Tôi đưa Trấn Bắc tướng quân quay về...”

Hàn Nhụ Tử lắc đầu, “Nhất định phải là một mình ta. Thái Hưng Hải, ngươi lập tức dẫn một trăm người tới quan Thần Hùng, viết thư cho Đại tướng quân, nhắc nhở ông ấy thành Mã Ấp nguy hiểm. Ngoài ra, nếu có thể, hãy khuyên Đông Hải Vương quay về.”

Thái Hưng Hải lĩnh mệnh rời đi, Hàn Nhụ Tử lại nói với Sài Duyệt: “Bờ đối diện chính là đại quân Hung Nô, Sở quân lúc này không có Đại Tư Mã ấn, cũng không có thống soái thực sự, ngươi đã chứng minh được năng lực của mình, tiếp theo phải giành lấy địa vị cho chính mình.”

“Tôi?” Sài Duyệt trong lòng thấp thỏm bất an.

“Nếu ta không trở về được, Sở quân cần một vị đại tướng; nếu ta bình an trở về, ta cần một trợ thủ đắc lực. Sài Duyệt, ngươi muốn kiến công lập nghiệp, phong hầu bái tướng, không có cơ hội nào tốt hơn bây giờ.”

Sài Duyệt mặt đỏ tai hồng, không biết nói gì cho phải.

Hàn Nhụ Tử vẫy tay, ra lệnh cho người dắt tọa kỵ của mình tới, xoay người lên ngựa, nhìn thoáng qua Mạnh Nga, gật đầu với nàng, chậm rãi đi về phía Hà Khúc.

Đám tướng sĩ đã nghe tin Trấn Bắc tướng quân còn muốn quay lại hòa đàm với người Hung Nô, tất cả đều cảm thấy khó hiểu. Từ từ có người đưa ra lời giải thích: “Sở quân nội loạn, không đủ sức tác chiến với người Hung Nô, Trấn Bắc tướng quân vì bảo toàn tướng sĩ Sở quân, không thể không đi hòa đàm, để kiềm chế người Hung Nô.”

Lời giải thích này thuyết phục được rất nhiều người, cũng khiến nhiều người cảm thấy vô cùng xấu hổ.

Sài Duyệt ngẩn ngơ đứng một lúc, Mạnh Nga bước lên nói: “Sài tướng quân.”

Sài Duyệt bừng tỉnh, vung tay gọi một nhóm tướng quan thành Toái Thiết lại, bố trí nhiệm vụ cho họ, “Thái độ của người Hung Nô đối với Trấn Bắc tướng quân, phụ thuộc vào sự mạnh yếu của Sở quân. Sở quân phải rút về bờ Nam, chỉnh đốn tái chiến, giống như hai trận trước vậy.”

Sài Duyệt sửa đổi nhẹ lời của Trấn Bắc tướng quân, không nhắc đến Sở quân nội loạn, không nhắc đến thực lực kém hơn, càng không nhắc đến rút lui tự thủ. Hắn khâm phục Trấn Bắc tướng quân, nhưng về cách chỉ huy quân đội, hắn có suy nghĩ của riêng mình.

Trong mệnh lệnh của Sài Duyệt, sự rút lui của một vạn Sở quân ở phía trước càng giống như tích lũy thế trận để chuẩn bị xuất kích.

Sau đó, hắn dẫn hơn mười tướng quan đi về phía Lưu Côn Thăng và những người khác. Động tác của họ chậm hơn một chút, đang chỉ huy vệ binh khiêng thi thể ra ngoài, tháo dỡ trung quân trướng.

Sài Duyệt đi tới trước mặt Lưu Côn Thăng, chắp tay nói: “Trung quân trướng về thành, xin hãy để lại Bắc quân tướng sĩ ở lại tiền tuyến.”

“Toàn bộ?” Lưu Côn Thăng kinh ngạc hỏi.

“Phải.”

“Trấn Bắc tướng quân đã nói rất rõ, hôm nay không vượt sông.” Hữu tướng quân Phùng Thế Lễ nói.

“Chính vì hôm nay không vượt sông, mới phải làm ra tư thế muốn khai chiến, khiến người Hung Nô không dám khinh cử vọng động. Ta muốn lập tức bắc hết cầu gỗ, toàn quân tập kết về phía bờ sông.”

Lưu Côn Thăng ngây người, “Ngươi đây chẳng phải là... là ép người Hung Nô ra tay với Trấn Bắc tướng quân sao?”

“Không phải vậy, người Hung Nô đề nghị hòa đàm là vì cảm thấy Sở quân mạnh mẽ, cho nên, càng tỏ ra yếu thế, thì càng bất lợi cho Trấn Bắc tướng quân.”

Lưu Côn Thăng á khẩu không trả lời được, Phùng Thế Lễ và Hàn Đồng đánh giá Sài Duyệt, không hiểu vị huân quý trẻ tuổi này tại sao đột nhiên trở nên cứng rắn như vậy.

“Trấn Bắc tướng quân bổ nhiệm ta nắm quyền tiền tuyến.” Sài Duyệt nói.

Phùng Thế Lễ hừ một tiếng, đang muốn mở miệng, Lưu Côn Thăng nói: “Cứ làm theo lời Sài tướng quân nói đi.”

Lưu Côn Thăng nhận ra, bản thân mình không phải là thân tín của Trấn Bắc tướng quân, cũng không có năng lực chỉ huy toàn quân, đem quyền lực “nhường” cho Sài Duyệt, có lẽ là lựa chọn tốt hơn.

Vừa trải qua một trận hỗn loạn, Tả Hữu tướng quân đều không muốn phản kháng Bắc quân đô úy.

Trướng bạt vẫn đang tháo dỡ, Sài Duyệt hộ tống Bắc quân đô úy và Tả Hữu tướng quân về thành trước, trên đường truyền lệnh cho các tướng lĩnh ở các doanh dưới chân núi, bảo họ tuân theo mệnh lệnh của tướng quân Sài Duyệt.

Lưu Côn Thăng trở thành Đại Tư Mã ấn sống.

Bên kia sông, Hàn Nhụ Tử đã cởi bỏ giáp trụ đang phi ngựa nước đại, với tốc độ nhanh hơn quay về trướng hòa đàm.

Lính gác Hung Nô đã phát hiện bất thường, truyền tin về, rất nhanh nhận được mệnh lệnh không cần để ý. Trong mắt Đại Thiền Vu, đây chính là sự thể hiện “lời hứa lui quân” của Trấn Bắc tướng quân.

Hàn Nhụ Tử thuận lợi quay lại chỗ cũ, nhưng không thể lập tức vào trướng. Một người Hung Nô đi vào thỉnh thị, sau khi nhận được sự cho phép của Đại Thiền Vu, mới để người vệ binh kỳ lạ này đi vào.

Trong trướng, Đại Thiền Vu và Phòng Đại Nghiệp đều đã cởi bỏ giáp y, đang cùng nâng chén vui vẻ.