Hơn một trăm quan binh ướt sũng nơm nớp lo sợ bước vào trại, phát hiện đội kỳ binh đánh bại mình chỉ là một đám dân loạn rách rưới, vừa kinh ngạc vừa vô cùng hối hận. Thế nhưng binh khí đã giao nộp, tay không tấc sắt, giờ phút này thật sự không còn cách nào phản kháng.

Phe chiến thắng thì hớn hở ra mặt, quên cả việc chỉnh đốn đội ngũ, chen chúc hai bên đường cười cợt đám quan binh bại trận.

Đây là một trận thắng hoàn toàn, nghĩa binh không có thương vong, quan binh phần lớn rơi xuống nước, chỉ có vài tên bị chính người của mình làm bị thương.

Dương Phụng cùng các tướng lĩnh đi lại trong đám đông, lớn tiếng ra lệnh yêu cầu tất cả về đội ngũ, đồng thời kiểm tra binh lính mỗi đội, thêm người hay thiếu người, hoặc gương mặt không đúng đều phải báo cáo.

Không ngoài dự đoán, vẫn có kẻ đào ngũ, thậm chí có một tiểu đội mấy chục người dưới sự dẫn dắt của bách phu trưởng đã bỏ trốn sạch sẽ. Nhiều nghĩa binh chỉ đến xem náo nhiệt, thử vận may, một khi phát hiện thật sự phải khởi sự, đó là nguy cơ mất đầu, chẳng cần biết hoàng đế thật hay hoàng đế giả, cứ chộp lấy cơ hội là chạy biến.

Đối với Hàn Nhụ Tử mà nói, việc này ngược lại tiết kiệm được phần cơm trưa của mấy chục người, có thể chia bớt cho tù binh.

Đội nghĩa binh cuối cùng trở về trại, dẫn theo một con ngựa và một tên bộ binh úy đã sợ vỡ mật. Trong mắt hắn giờ đã không phân biệt được ai là quan binh, ai là dân loạn, thấy ai cũng kêu "Đại vương tha mạng".

Trong trại không đủ phòng, tù binh đều bị nhốt vào chuồng heo, mà số heo nuôi trong đó hôm qua đã bị ăn sạch.

Hàn Nhụ Tử không gặp đám tù binh này, ra lệnh mở tiệc, các đội luân phiên canh giữ. Tuy lại có vài nghĩa binh bỏ trốn, nhưng chàng không lấy làm để tâm, tin rằng những người ở lại sẽ càng trung thành hơn.

Chủ bộ Triều Vĩnh Tư đành phải ghi chép lại danh tịch, tấm cửa gỗ đã bị gọt đi mất hai tấc độ dày.

Cứ như vậy, một buổi chiều nữa sắp trôi qua.

Đông Hải Vương lạnh lùng quan sát, cũng không thúc giục. Trời sắp tối, Lâm Khôn Sơn không nhịn được nữa, đến tìm Hàn Nhụ Tử. Sau khi khách khí mời thị vệ rời đi, hắn thở dài: "Bệ hạ rốt cuộc đang lo lắng điều gì?"

"Ta lo đội nghĩa quân này thời gian thành lập quá ngắn, thực sự ra chiến trường vẫn là không chịu nổi một đòn."

"Chuyện binh đao chiến trận tôi không hiểu, nhưng tôi biết muốn huấn luyện một đội quân ít nhất phải mất nửa năm. Bệ hạ dù có không nghỉ ngơi một khắc nào, cũng không thể biến những người này thành tướng sĩ chỉ trong vài ngày ngắn ngủi." Lâm Khôn Sơn tiến lên hai bước, hạ giọng nói: "Mấu chốt của lần khởi sự này nằm ở lòng dân, chứ không phải mấy trăm người cỏn con này. Bệ hạ chỉ cần hô vang, người hưởng ứng càng nhiều, sau này càng an toàn. Thôi gia dù có nắm giữ Nam quân cũng không thể đối kháng với cả thiên hạ."

Hàn Nhụ Tử im lặng một hồi rồi hỏi: "Đông Hải Vương đưa ra ước định mười năm với ta, ngươi biết chứ?"

Lâm Khôn Sơn gật đầu.

"Ngươi có tin không?"

Lâm Khôn Sơn do dự một chút rồi lắc đầu.

"Đây chính là điều ta lo lắng." Hàn Nhụ Tử mỉm cười, "Mưu kế lừa gạt ta từng thấy không nhiều, trong sử sách thì đọc qua vài lần. Tự mình tổng kết lại, mưu lừa gạt có ngàn vạn kiểu, nhưng có một điểm chung."

"Ồ?" Lâm Khôn Sơn lộ vẻ tò mò.

"Kẻ lừa đảo luôn dùng lợi ích khổng lồ trong tương lai để đổi lấy lợi ích nhỏ bé trước mắt. Người bị lừa một khi bị lợi ích khổng lồ hấp dẫn, sẽ quên đi lợi ích nhỏ bé trong tay, cam tâm giao cho kẻ lừa đảo."

Lâm Khôn Sơn cười lớn, không tiếp lời.

Hàn Nhụ Tử nói tiếp: "Ví dụ như Thuần Vu Kiêu, cổ hoặc chư hầu vương làm phản, hứa hẹn lợi ích khổng lồ sau khi xưng đế. Trong lúc như vậy, ai còn để ý đến chút lợi ích nhỏ nhặt mà hắn mang lại với tư cách là quý tân trên ghế khách của chư hầu chứ?"

Lâm Khôn Sơn hơi lúng túng: "Bệ hạ nói vậy là coi thường ân sư của tôi rồi."

" 'Coi thường' có thể làm mọi chuyện trở nên đơn giản hơn. Ví dụ như chính ta, hứa hẹn với mọi người vinh hoa phú quý sau khi thành sự, thứ đòi lại chính là sự hiệu trung, thậm chí là tính mạng của họ ngay bây giờ."

"Bệ hạ xem mình cũng là kẻ lừa đảo sao?" Lâm Khôn Sơn ngạc nhiên nói.

"Chỉ xem việc có thành hay không thôi. Tề Vương lúc trước nếu giành được thiên hạ, Thuần Vu Kiêu chính là thần tiên biết trước tương lai. Tề Vương bại trận, ân sư của ngươi khó tránh khỏi bị coi là kẻ lừa đảo. Ta cũng vậy, thành sự làm đế, bại sự, chính là kẻ lừa đảo, là một trò cười."

Lâm Khôn Sơn cười gượng vài tiếng: "Nói như vậy, chúng ta đều là kẻ lừa đảo."

"Ừm, chúng ta đều là kẻ lừa đảo. Ít nhất trước khi thành sự thì đều là kẻ lừa đảo, đều đang dùng tương lai hư vô mờ mịt để đổi lấy hiện tại chân thực." Hàn Nhụ Tử cười cười, " 'Hiện tại' mà ta muốn chính là đội quân nhỏ bé này, 'Hiện tại' mà Đông Hải Vương muốn chính là danh tiếng của ta. Hắn sẽ không để ta làm hoàng đế mười năm, ta sẽ tử nạn trong lần khởi sự này, có lẽ ngay tại thời khắc cửa hoàng cung mở rộng vì ta."

"Vọng Khí Giả sẽ giúp đỡ bệ hạ, không để kế hoạch của Đông Hải Vương thành công."

Hàn Nhụ Tử chỉ vào Lâm Khôn Sơn: "Đây chính là 'hiện tại' mà Vọng Khí Giả muốn phải không?"

"Bệ hạ nói vậy là ý gì?" Lâm Khôn Sơn rõ ràng ngẩn ra.

"Ta từng đọc hồ sơ về Vọng Khí Giả, vẫn luôn băn khoăn, rốt cuộc các ngươi muốn cái gì?"

"Nói rộng ra, chúng tôi hy vọng thiên hạ thái bình; nói nhỏ lại, chúng tôi hy vọng thuật Vọng Khí có thể được quốc gia sử dụng, cũng như quan tinh, bói toán, tiến vào Khâm Thiên Giám."

Hàn Nhụ Tử lắc đầu: "Những điều ngươi nói đều là 'tương lai', cái ta nói là 'hiện tại'?"

"Hiện tại?"

Hàn Nhụ Tử cười nói: "Thực ra các ngươi đã có được 'hiện tại' mà mình muốn rồi."

Lâm Khôn Sơn cũng cười nói: "Lời bệ hạ nói ngày càng khó hiểu."

"Ngươi vừa nói muốn giúp ta, nhưng ta biết, Vọng Khí Giả không chỉ giúp ta, mà còn giúp Thôi gia, và cả các chư hầu vương trước đó. Ta thậm chí còn chưa mở lời, các ngươi đã giúp ta xây dựng danh tiếng tốt đẹp trong lòng bách tính, đây quả là một sự 'giúp đỡ' lớn ngoài ý muốn."

"Bệ hạ không muốn những sự giúp đỡ này sao?"

"Muốn, nhưng những sự 'giúp đỡ' này lại có lợi cho Vọng Khí Giả hơn. Trong quá trình giúp đỡ, Vọng Khí Giả nắm giữ ngày càng nhiều 'lòng dân'. Không sai, các ngươi đang truyền bá danh tiếng cho ta, nhưng còn kẻ đi truyền bá thì sao? Có phải cũng giành được sự yêu mến của bách tính hay không?"

Lâm Khôn Sơn sững sờ một lúc lâu: "Suy nghĩ của bệ hạ... thật sự kỳ lạ."

"Vậy sao?" Những suy nghĩ này của Hàn Nhụ Tử thực ra đến từ Dương Phụng. Một khi hình dung Vọng Khí Giả như một "bang phái" có thế lực rộng khắp, chàng nhận thấy rất nhiều nghi vấn đều có thể được giải quyết dễ dàng, "Thôi Hoành là trọng thần triều đình, Đông Hải Vương từ nhỏ sống trong vương phủ, làm thế nào mà quen biết với tên hòa thượng điên Quang Đỉnh? Quang Đỉnh ẩn thân trong chùa miếu nhiều năm, chắc hẳn không muốn lộ thân phận thật với quan lại chứ?"

"Chuyện này... ừm, không sai, là tôi đứng giữa. Vọng Khí Giả cũng coi như người trong giang hồ."

"Đến Hà Bắc gặp Quang Đỉnh, ngươi cũng đi chứ?"

"Đương nhiên."

"Hơn nữa ngươi phải đứng cạnh ta và Đông Hải Vương."

"Nếu bệ hạ không hy vọng..."

"Không không, ngươi có thể đứng cạnh ta. Ta chỉ nghĩ, khi hòa thượng điên Quang Đỉnh nhìn thấy ba người chúng ta từ xa, người mà hắn thực sự tin tưởng và kính trọng sẽ là ai nhỉ? Ta đoán là ngươi, một Vọng Khí Giả thần thông quảng đại."

Lâm Khôn Sơn cười lớn: "Ân sư từng nhắc nhở nhiều lần, nói bệ hạ tuổi tuy nhỏ nhưng trí dũng song toàn, nhưng tôi luôn coi thường bệ hạ, thật là quá ngu xuẩn."

"Ừm... ta cảm thấy ngươi vẫn chưa nói ra toàn bộ sự thật."

Lâm Khôn Sơn thu lại nụ cười, nhìn thẳng vào Hàn Nhụ Tử một lúc: "Dương Phụng, chúng tôi biết sự tồn tại của ông ta, cũng biết ông ta đang không tiếc công sức truy bắt Vọng Khí Giả. Ân sư rất kính trọng ông ta, hy vọng có thể hòa giải với ông ta. Dương Phụng coi trọng bệ hạ, thậm chí tự nguyện rời cung phò tá bệ hạ, ân sư nói, Vọng Khí Giả phải tranh giành bệ hạ với Dương Phụng."

"Dương Phụng không phải tự nguyện rời cung, hơn nữa ông ấy hiện tại cũng không ở bên cạnh ta."

"Người như Dương Phụng, dù có đi đường vòng lớn đến đâu, cuối cùng luôn có thể quay về chỗ cũ."

Hàn Nhụ Tử suy nghĩ một lúc: "Bây giờ ta có chút tin ngươi rồi."

"Bệ hạ còn muốn biết gì nữa?"

"Vọng Khí Giả âm thầm kinh doanh mấy chục năm, trên đến triều đường, dưới đến giang hồ, thu hoạch chắc không ít rồi nhỉ?"

"Câu hỏi này tôi không trả lời được. Tôi chỉ phụ trách khu vực kinh thành, tiếp xúc đều là nhân vật giang hồ, tiếp xúc rất ít với quan viên trong triều."

"Nhưng ngay cả thế lực trong giang hồ, ngươi cũng không lấy ra hết. Ta không tin Đông Hải Vương, hắn nói gì ta cũng không tin. Ta cần sự bảo đảm của ngươi, sự bảo đảm có thể lấy ra ngay bây giờ."

Lâm Khôn Sơn gãi đầu, cười khổ: "Bệ hạ thật sự muốn vắt kiệt tôi rồi."

"Người không có gì trong tay khó tránh khỏi tham lam, thứ lỗi."

"Được thôi, đã nói đến mức này rồi, tôi xin tự quyết vậy." Lâm Khôn Sơn lộ ra vẻ kiên định đã hạ quyết tâm, "Ngay trong trại này có hai mươi cao thủ võ lâm, đều do tôi tìm tới, lát nữa sẽ gọi đến làm thị vệ cho bệ hạ."

"Không cần."

"Bệ hạ rốt cuộc muốn gì? Đảm bảo nhiều hơn nữa tôi thực sự không có, trừ khi ân sư xuất hiện ngay lập tức."

"Có một việc ngươi có thể làm."

"Bệ hạ cứ việc nói."

"Sáng mai ta sẽ xuất phát, sau khi gặp hòa thượng điên Quang Đỉnh, ta muốn đưa Đông Hải Vương đến Kinh Bắc."

Lâm Khôn Sơn kinh hãi: "Kinh Bắc không an toàn..."

"Đây chính là việc ta cần ngươi làm. Quang Đỉnh nghe lời ngươi, xin ngươi hãy bảo họ dốc hết sức giữ lấy tính mạng của Đông Hải Vương. Ta không muốn vào lúc này khiến Thôi thái phó mất đi hy vọng."

Lâm Khôn Sơn ngẩn người suy nghĩ một lát, miễn cưỡng nói: "Được thôi, cứ theo ý bệ hạ, cố gắng để Đông Hải Vương tránh xa chiến trường."

"Sau đó ngươi phải đi gặp Thôi Hoành, thuyết phục hắn tin rằng Đông Hải Vương vẫn đang sống khỏe mạnh."

"Việc này dễ. Tôi hiểu rồi, bệ hạ muốn an toàn giành lại đế vị, chưa thấy Đông Hải Vương, Thôi gia không dám tùy tiện ra tay với bệ hạ."

"Hy vọng là vậy."

"Nhưng làm vậy không thể loại bỏ Thôi gia."

"Dã tâm của ta không lớn đến thế, chỉ cần bảo đảm ta còn sống là được. Không cần làm hoàng đế mười năm, chỉ cần một năm, ta sẽ không còn sợ Thôi gia và Đông Hải Vương nữa."

Bên ngoài có người gõ cửa, Lâm Khôn Sơn cười cáo từ: "Mọi sự đều như bệ hạ mong muốn, chỉ hy vọng sau này bệ hạ nhớ đến những gì Vọng Khí Giả đã làm."

"Vọng Khí Giả cành lá sum suê, ta dựa dẫm còn không kịp, làm sao quên được?"

Lâm Khôn Sơn lui khỏi phòng.

Hàn Nhụ Tử cảm thấy vô cùng mệt mỏi, đã không biết nên tin ai, nên tin vào điều gì.

Người gõ cửa bước vào, người đã đến kinh thành cùng với đầu bếp "Không Mạng" là Kim Thuần Trung cuối cùng đã trở về, gương mặt đầy bụi bặm và mồ hôi, rõ ràng đã trải qua một chuyến đi gấp rút.

Hàn Nhụ Tử vui mừng trong lòng, nhưng ngay lập tức hạ thấp kỳ vọng, vì Kim Thuần Trung trông có vẻ hơi mơ hồ.

"Đã gặp được người rồi?" Dù trong phòng không có người ngoài, Hàn Nhụ Tử cũng không muốn tùy tiện nhắc đến người có liên quan tới Dương Phụng.

Kim Thuần Trung gật đầu: "Đã gặp rồi."

"Sau đó thì sao? Hắn nói gì?"

Kim Thuần Trung chính vì việc này mà mơ hồ: "Hắn nhìn tôi một cái, không nói gì cả, rồi quay vào sau xào rau."

Đến lượt Hàn Nhụ Tử ngẩn người: "Hắn không hỏi ngươi là ai?"

"Không, một chữ cũng không nói. Tôi còn đuổi theo nói thêm hai câu, hắn còn chẳng thèm nhìn tôi nữa."

"Người ngươi gặp thực sự là 'Không Mạng'?"

"Tôi từng hỏi ba người, khi gọi hắn là 'Không Mạng', hắn cũng không phủ nhận."

Chỉ thế thôi sao, Hàn Nhụ Tử thất vọng tràn trề. Xem ra nhất định phải là chính chàng đích thân đi, Không Mạng mới chịu thay gửi thư. Đúng là vô cùng cẩn thận, nhưng lại làm hỏng đại sự.

Hàn Nhụ Tử không muốn bộc lộ cảm xúc rõ ràng trước mặt Kim Thuần Trung, đang định cảm ơn hắn thì thấy có gì đó không ổn: "Ngươi còn điều gì muốn nói sao?"

Gương mặt Kim Thuần Trung vẫn còn vẻ mơ hồ: "À? Tôi ở trong thành... nghe được một số chuyện."

"Nghe chuyện gì?"

"Hung Nô và Đại Sở khai chiến, Sở quân đại bại."

(Cầu đăng ký cầu)