Đỗ Mô Thiên quả thực đã mang khẩu tín của Dương Phụng đến, vừa phát hiện Quyện Hầu mất tích ông liền tới Bắc quân. Thế nhưng một giáo đầu phủ Hầu không quan không chức muốn bước qua cửa trại đâu phải chuyện dễ dàng, ông chờ đợi suốt cả một ngày mới được cho phép nhập doanh, lại chờ thêm rất lâu mới nhận được chỉ điểm trực tiếp từ Dương Phụng.

Việc tiếp theo chính là tìm kiếm tung tích của Quyện Hầu.

Đỗ Xuyên Vân từng theo dõi Mã Đại, đáng tiếc kinh nghiệm không đủ, đã mất dấu mục tiêu nơi hoang dã. Cách tìm người của Đỗ Mô Thiên tương đối đơn giản, hỏi thăm bạn bè giang hồ, một đường hỏi đến Hoài Lăng phía bắc kinh thành, suýt chút nữa bị giữ lại không thoát thân được. Đợi đến khi ông tìm thấy Quyện Hầu tại trại bên bờ sông ở Quải Tử Hồ, đã tốn mất hai ngày thời gian.

"Tìm ngài thực sự là quá khó khăn." Lão gia tử uống cạn một bát nước lớn, quan sát ba người trong phòng.

Thi thể của Triều Vĩnh Tư đã được chuyển đi, Đông Hải Vương ngồi trên một chiếc ghế ở góc phòng, vẻ mặt âm u chìm vào trầm tư. Bất Yếu Mệnh tựa vào khung cửa, chán nản lấy con dao ngắn gọt một khúc gỗ, thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn ra xa.

"Đỗ lão giáo đầu, vị này là hảo hán ở Túy Tiên Lâu tại Tiểu Xuân Phường, người đời gọi là Bất Yếu Mệnh..."

Bất Yếu Mệnh lạnh nhạt nói: "Dừng, ta là đầu bếp, không phải hảo hán, tới đây cũng không phải để kết giao với 'hảo hán'."

Đỗ Mô Thiên cười chắp tay, nói một câu "ngưỡng mộ đã lâu", rồi quay sang Quyện Hầu, thu lại nụ cười: "Ở đây nói chuyện có tiện không?"

Hàn Nhụ Tử gật đầu, sự an nguy của cả trại bên sông này đều treo trên người Đông Hải Vương, hắn tuyệt đối sẽ không để người đệ đệ này rời khỏi tầm mắt mình nữa.

"Dương công hy vọng Quyện Hầu lập tức tới Bắc quân."

"Ừm." Hàn Nhụ Tử tin tưởng Dương Phụng, nhưng cũng cần nghe lý do.

Đỗ Mô Thiên nhìn Đông Hải Vương một cái, hơi hạ thấp giọng: "Dương công nói, đông đảo hoàng thân quốc thích đều nhận được ám hiệu từ triều đình, đều đang dâng sớ xin đi đánh giặc, tự nguyện nhập ngũ báo quốc, Quyện Hầu cũng nên như vậy, tuyệt đối không được trở về kinh thành nữa. Dương công đã dọn sẵn đường cho Quyện Hầu ở Bắc quân rồi, chỉ chờ người đến thôi."

"Phu nhân cũng khuyên ta dâng sớ xin đi đánh giặc." Hàn Nhụ Tử vừa vui vừa ngạc nhiên, hóa ra Thôi Tiểu Quân và Dương Phụng lại có tư tưởng lớn gặp nhau.

Đông Hải Vương ở góc phòng đột nhiên nhảy dựng lên mặt đất: "Hà, ta biết rồi, người viết thư cho ngươi chính là biểu muội! Thôi gia sao có thể sinh ra loại..." Đông Hải Vương đột nhiên nhận ra đây không phải địa bàn của mình, vội vàng ngậm miệng, lại ngồi trở lại ghế, ngây ngốc giả làm tượng đá.

"Hóa ra Quyện Hầu đã có chuẩn bị, vậy thì càng tốt. Chúng ta lên đường thôi, không thể vào thành, chỉ có thể đi vòng, nếu nhanh thì tối nay cũng tới nơi, Dương công sẽ phái người ra đón."

"Trong trại có hơn bảy trăm người, trong đó có một số là người già trẻ nhỏ, không có ngựa, chỉ có mấy con la, e là không đi nhanh được."

Đỗ Mô Thiên hơi ngạc nhiên: "Quyện Hầu không cần thiết phải mang theo tất cả mọi người, nhiều nhất năm sáu người thôi, sau khi rời trại bên sông ta có thể tìm được ngựa."

Hàn Nhụ Tử trầm ngâm không nói.

Đông Hải Vương không nhịn được buông lời châm chọc: "Hừ, hắn lại 'nhân từ kiểu đàn bà' nữa rồi, ngay cả mèo chó trong trại cũng muốn mang theo đấy."

Đỗ Mô Thiên khuyên nhủ: "Quyện Hầu trạch tâm nhân hậu, đây là chuyện tốt, nhưng lúc này quả thực không phải thời điểm thích hợp..."

Hàn Nhụ Tử lắc đầu nói: "Không, ta đang nghĩ một chuyện. Khi Dương Phụng mời lão giáo đầu tới tìm ta, không biết rằng ta đã thu nạp một đội quân ở trại bên sông phải không?"

Đỗ Mô Thiên là lão giang hồ, lúc này cũng không tự chủ được mà gãi đầu, theo những gì ông thấy sau khi vào trại, đây căn bản không thể coi là quân đội.

"Ta ở Bắc quân có thể làm được gì?"

"Chuyện này... Dương công tự có sắp xếp, nhưng ngài ấy không nói với ta." Đỗ Mô Thiên không trả lời được.

Đông Hải Vương cười lớn: "Chuyện này mà còn không đoán ra sao? Thái hậu cho một đám hoàng thân quốc thích tham quân, chẳng qua là để gây áp lực cho cậu ta mà thôi, các ngươi có thể làm được gì? Đương nhiên là làm thị vệ cho Quán Quân Hầu, mỗi người đều đeo một cái danh hiệu tướng quân, đi vòng quanh biên cương một chuyến, thưởng thức phong cảnh nơi biên ải, đợi Thái hậu đạt được mục đích, các ngươi có thể về nhà, ai nấy đều được thăng quan tiến tước."

Đông Hải Vương nhìn chằm chằm Hàn Nhụ Tử: "Còn ngươi, thăng quan tiến tước là không thể nào rồi, Dương Phụng cũng sẽ không để ngươi quay về, nhưng đừng tưởng hắn sẽ phò tá ngươi xưng đế, nghĩ mà xem, Dương Phụng đã thuyết phục Quán Quân Hầu chấp nhận ngươi như thế nào? Chẳng phải cũng giống như Thôi gia, muốn lợi dụng thân phận của ngươi sao? Ngươi tin tưởng Dương Phụng, nhưng Dương Phụng đã sớm đổi chủ, Quán Quân Hầu tiền đồ rộng mở, ngươi so được sao?"

Đỗ Mô Thiên hạ giọng: "Quyện Hầu đừng nghe hắn nói bậy, Dương công không phải hạng người đó."

"Hạng người nào?" Đông Hải Vương rời khỏi ghế, bước tới: "Ngươi quen Dương Phụng bao lâu rồi? Hắn là thái giám, vì quyền thế mà dám ra tay với chính mình, hạng người này sẽ trung thành với ai?"

Đỗ Mô Thiên quen Dương Phụng chưa bao lâu, không muốn tranh cãi với Đông Hải Vương, quay đầu nhìn sang một bên. Bất Yếu Mệnh ở cửa có lẽ quen Dương Phụng hơn một chút, nhưng cũng không chịu lên tiếng biện hộ cho ông ta.

Đông Hải Vương không bỏ qua mọi cơ hội xoay chuyển tình thế, chân thành nói với Hàn Nhụ Tử: "Đề nghị trước đó của ta vẫn còn hiệu lực, ta thực sự không hiểu, tại sao ngươi không tin ta? Biểu muội một lòng một dạ với ngươi, nàng ấy là con gái Thôi gia, được Lão Quân và cậu ta cưng chiều hết mực, có biểu muội ở đó, ngươi còn sợ Thôi gia hại ngươi sao? Người một nhà chẳng lẽ còn không đáng tin bằng người ngoài? Dương Phụng sẽ khiến ngươi chịu khổ lớn đấy."

Hàn Nhụ Tử mỉm cười: "Cảm ơn lời nhắc nhở của ngươi."

Đông Hải Vương mắt sáng lên: "Ngươi nghĩ thông rồi?"

"Ừm." Hàn Nhụ Tử quay sang Đỗ Mô Thiên: "Phiền Đỗ lão giáo đầu đi gặp Dương công, nói với ngài ấy rằng ta đã tổ chức một đội nghĩa quân ba ngàn người ở trại bên sông, xin ngài ấy tranh thủ cho nghĩa quân một lá cờ, ta đợi ở đây."

Đỗ Mô Thiên và Đông Hải Vương đều lộ vẻ ngạc nhiên, một người nói: "Quyện Hầu không cùng ta đi gặp Dương công sao?" Người kia nói: "Ngươi lấy đâu ra ba ngàn người? Chỉ có mấy trăm bách tính vô tri thôi."

Hàn Nhụ Tử nói: "Dương công nếu hiểu rõ tình hình bên này, cũng sẽ đồng ý với cách làm của ta, ta không thể thân một mình đầu quân vào Bắc quân, đó chỉ là đổi một nơi giam giữ khác mà thôi."

Đông Hải Vương cảm thấy khó tin: "Khẩu vị của ngươi càng ngày càng lớn, đòi lương thảo binh giáp từ cậu ta, đòi nương tay từ Thái hậu, đòi cờ hiệu từ Quán Quân Hầu, cứ tiếp tục thế này, ngươi có phải định mượn binh người Hung Nô không? Ngươi có biết xây dựng một lá cờ hiệu khó thế nào không? Phải do Binh bộ xin chỉ thị, Hoàng đế cho phép, Đại Đô Đốc Phủ ban cờ... Quán Quân Hầu căn bản không có quyền này."

Hàn Nhụ Tử gật đầu: "Phiền Đỗ lão giáo đầu nói lại những lời này của Đông Hải Vương với Dương công một lần."

"A?" Đỗ Mô Thiên và Đông Hải Vương lại đồng thời kinh ngạc.

"Không sai, ta đang đưa ra điều kiện với Thái hậu, Thôi Thái phó và Quán Quân Hầu, nếu có thể, ta hy vọng thiên hạ đều biết."

Đông Hải Vương mặt đầy kinh ngạc, đột nhiên dậm chân hừ một tiếng, quay về góc phòng, ngồi xuống ghế, không chịu nhìn Hàn Nhụ Tử thêm một cái nào nữa.

Đỗ Mô Thiên vẫn chưa hiểu rõ ý đồ của Quyện Hầu nằm ở đâu, nhưng không hỏi nhiều: "Được thôi, đã Quyện Hầu đã quyết định, ta đi tìm Dương công đây, trước khi mặt trời lặn ngày mai ta sẽ quay lại, xin Quyện Hầu cẩn thận."

Hàn Nhụ Tử tiễn ra cửa, nhìn Đỗ Mô Thiên lên ngựa rời đi, lại nhìn vào trại, nghĩa binh ba năm tụ tập thành nhóm, đều đang bàn tán chuyện gì đó.

Bất Yếu Mệnh vẫn tựa vào cửa, lúc này nói: "Ai cũng muốn phát tài nhanh chóng, ngươi lại cứ nhất quyết muốn tính toán chuyện lâu dài, ừm, khá thú vị."

Nghĩa binh đa số đều là do bị những kẻ Vọng Khí giả mê hoặc mà đến, trông chờ vào việc thông qua một lần khởi sự, trong vài ngày ngắn ngủi đưa phế đế trở lại ngai vàng, sau đó ban bố một đạo thánh chỉ, trừ bỏ tham quan ô lại, cứu vớt bách tính ra khỏi nước sôi lửa bỏng, kết quả là phế đế lại muốn dẫn họ đi đến tận vùng Bắc cương xa xôi.

"Họ chính là vì từ chối quan phủ trưng lương trưng binh, mới đi vào con đường hiểm, tại sao lại muốn đi theo ta chống lại người Hung Nô?" Hàn Nhụ Tử đặt câu hỏi.

Bất Yếu Mệnh thờ ơ không quan tâm, Đông Hải Vương khinh khỉnh phát ra tiếng hừ.

"Phiền phức tới rồi, đừng rời ta quá xa." Bất Yếu Mệnh nói, cất dao ngắn và mảnh gỗ đi, đi về góc phòng, đứng bên cạnh Đông Hải Vương.

Đông Hải Vương tức giận nhìn chằm chằm hắn, không nhận được phản hồi, chán nản cúi đầu xuống.

Cửa phòng mở ra, một đám người đứng ngoài cửa, người dẫn đầu là Triều Hóa, đồng loạt chắp tay hành lễ với "Hoàng đế".

"Mời vào." Hàn Nhụ Tử nói, đứng giữa phòng, cách Bất Yếu Mệnh bảy tám bước.

Chỉ có năm người đi vào, những người khác vẫn ở ngoài cửa, nhưng có thể nhìn thấy, nghe thấy cảnh tượng trong phòng.

"Các vị có việc gì không?" Hàn Nhụ Tử hỏi.

Năm người cúi đầu, nhường nhịn nhau một hồi, cuối cùng vẫn là Triều Hóa ngẩng đầu lên, nói: "Ta muốn báo thù cho cha, xin Bệ hạ cho phép ta dẫn một nhóm người rời trại."

"Triều tướng quân tìm được tung tích kẻ thù rồi sao?"

"Chưa, nhưng đã biết là người của Sài phủ, chắc là dễ tìm thôi."

Ánh mắt Hàn Nhụ Tử lướt qua năm người, hỏi: "Các vị còn định quay lại không?"

Không chỉ năm người này, ngay cả mặt những người bên ngoài cũng đỏ lên, đầu cúi thấp hơn, Triều Hóa là đầu lĩnh của họ, mặt đỏ cũng phải do hắn nói: "Chúng ta tới đầu quân cho Bệ hạ không phải để làm lính đánh giặc, Bệ hạ muốn tới phương Bắc nghênh chiến Hung Nô, chúng ta giúp không được, xin hãy thả chúng ta đi."

Đông Hải Vương ở góc phòng nói nhỏ với Bất Yếu Mệnh: "Ta dám cá, hắn lại sắp trở thành 'kẻ cô gia quả nhân' rồi."

Bất Yếu Mệnh ngay cả con ngươi cũng không động đậy, chỉ đứng đó, dường như không hứng thú với bất kỳ chuyện gì.

Đông Hải Vương liếc nhìn hai thanh dao ngắn sau lưng Bất Yếu Mệnh, không dám lên tiếng nữa.

"Các vị vì nghĩa mà tới, sao nói 'thả đi'?" Hàn Nhụ Tử không lộ chút tức giận, chắp tay nói: "Các vị muốn đi, lúc nào cũng có thể đi, ta chỉ có một yêu cầu."

"Bệ hạ xin cứ nói." Triều Hóa lập tức nói, rời đi dễ dàng như vậy khiến hắn trút được gánh nặng lớn, điều kiện gì cũng nguyện ý đồng ý.

"Ta hy vọng có thể cho các vị một chút thù lao."

Đông Hải Vương lộ vẻ buồn nôn, cố nhịn mới không phát ra tiếng cười nhạo, nhưng sắc mặt Triều Hóa và những người khác lại càng đỏ hơn, có người bên ngoài lớn tiếng nói: "Bệ hạ đối với chúng ta đã rất tốt rồi, chúng ta cũng chưa làm gì cho Bệ hạ, không xứng nhận thù lao."

Hàn Nhụ Tử nghiêm mặt: "Các vị chịu tới trại bên sông, chính là sự giúp đỡ lớn nhất đối với ta, chút thù lao này là tâm ý của ta, xin các vị dù thế nào cũng phải chấp nhận. Ba ngày, nhiều nhất ba ngày, thù lao sẽ tới, hy vọng các vị có thể đợi thêm một thời gian."

Năm người trong phòng nhìn nhau, lại xoay người cùng những người ngoài phòng nhìn nhau một hồi, Triều Hóa quay sang Hàn Nhụ Tử: "Chúng ta quả thực không xứng nhận thù lao, nhưng nguyện vì Bệ hạ ở lại thêm ba ngày."

Hàn Nhụ Tử bày tỏ cảm ơn, tiễn mọi người ra khỏi phòng, khép hờ cửa phòng.

Đông Hải Vương khinh bỉ nói: "Ngươi đúng là giả tạo, thật ra chỉ cần ngươi mở lời, những người này sẽ ở lại thêm ba ngày, cần gì phải giả vờ có thù lao chứ?"

Hàn Nhụ Tử chưa kịp nói, Bất Yếu Mệnh đã lên tiếng: "Vì thể diện, họ sẽ đồng ý ở lại trên lời nói, vì thù lao, họ mới thật sự ở lại, Quyện Hầu làm đúng. Nhưng nếu để ta đoán, thứ ngươi đợi không phải thù lao, mà là một cuộc khủng hoảng."

"Cả hai thứ ta đều đang đợi." Hàn Nhụ Tử nói.

Hắn nghĩ, trại bên sông đã không còn là nơi ẩn nấp, khủng hoảng sẽ tới sớm hơn thù lao một chút.