Mặt trời mọc, từ phương xa có một đội quân tiến lại, cuốn lên bụi bặm che trời lấp đất, tiếng vó ngựa ầm ầm vang lên trên núi, nghe rõ mồn một.

“Là người Hung Nô sao?” Một tên lính Sở hỏi, thực sự không dám ôm hy vọng tốt đẹp.

“Là quân Sở, là quân Sở tới từ phía Tây!” Hàn Nhụ Tử giương cung lần nữa, bắn một mũi tên thẳng tắp, mũi tên vượt qua chiến trường nửa sườn núi, bay về phía chân núi, nhưng thế tên đã hết, không còn bao nhiêu sát thương. “Viện binh tới rồi, chúng ta xông xuống, trong ứng ngoài hợp!”

Quân Sở chẳng còn lại bao nhiêu người, nghe Trấn Bắc tướng quân (Trấn Bắc tướng quân) khẳng định chắc nịch như vậy, lòng tin cũng tăng vọt, lũ lượt vứt bỏ đao thuẫn, cầm cung tên, bắn về phía dưới núi.

Chỉ có Phòng Đại Nghiệp là dửng dưng không động, quay đầu nhìn Trấn Bắc tướng quân.

“Đây là viện binh.” Hàn Nhụ Tử nói đầy khẳng định.

Phòng Đại Nghiệp cuối cùng cũng kéo dây cung, mũi tên bắn ra thậm chí còn rơi vào trong đám kỵ binh Hung Nô dưới chân núi.

Hàn Nhụ Tử dẫn hai ba mươi người đi xuống phía dưới sườn núi, cứ ba bốn bước lại dừng, giương cung bắn tên.

Người Hung Nô cũng phát hiện ra đội quân đang nhanh chóng tiếp cận này, dưới sự che phủ của khói bụi, dường như có cả vạn quân mã đang lao tới trong đó.

Đám lính đao thuẫn Hung Nô đứng ở nửa sườn núi cảm nhận trực tiếp sự phấn khích của quân Sở phía trên, xoay người lại, nhìn thấy khói bụi đang lao tới cuồn cuộn, trong lòng đại chấn, cắm đầu chạy trốn xuống chân núi. Chúng vừa mới bị hy sinh một lần, lần này, không ai có thể ngăn cản chúng đào tẩu nữa.

Kỵ binh Hung Nô dưới chân núi là hoang mang nhất, chúng không nhìn thấy khói bụi ở phương xa, nhưng có thể cảm nhận được sự hoảng loạn của đám kỵ binh vòng ngoài. Đám bộ binh từ nửa sườn núi chạy ngược lại càng khiến chúng kinh hoàng bất an. Còn về những mũi tên bắn tới từ nơi cao hơn, tuy không có sát thương, nhưng lại bộc lộ sự phấn khích không thể kìm nén của quân Sở.

Khi rơi vào tuyệt cảnh mà vẫn có thể chấn chỉnh lại, chỉ có một nguyên nhân, đó là viện binh quân Sở thật sự đã đến.

Sự hỗn loạn không phải tự nhiên mà sinh ra ngay lập tức, một bộ phận kỵ binh Hung Nô cố gắng ngăn cản đám bộ binh bỏ chạy, thậm chí còn bắn ra mấy mũi tên, kết quả là dẫn đến sự sụp đổ điên cuồng hơn. Hàng trăm bộ binh không màng sống chết lao vào doanh trại phe mình, lôi kỵ binh xuống ngựa, rồi trèo lên lưng ngựa bỏ chạy.

Khi Hàn Nhụ Tử đi tới nửa sườn núi, người Hung Nô dưới chân núi đã hỗn loạn thành một đoàn, từ tướng soái đến binh lính, từ vòng ngoài đến lớp trong, tất cả mọi người đều đang tranh đường bỏ chạy.

Hôm qua khi quân Sở lao về phía ngọn núi này, người Hung Nô đã nghi ngờ sẽ có mai phục, quan sát một thời gian mới lên tấn công. Khói bụi đột ngột xuất hiện ở phương xa chính là dấu hiệu của quân phục kích, chỉ là đến hơi muộn một chút mà thôi.

Hàn Nhụ Tử ngăn quân Sở lại, ra lệnh một nửa người tiếp tục bắn tên, nửa còn lại đi tìm người bị thương.

Đỗ Xuyên Vân được người ta lôi ra từ dưới hai cái xác, trên vai trúng một mũi tên nhưng không chết, "Nhẹ thôi, nhẹ thôi, lão tử đang chảy máu đây. Người Hung Nô sao rồi? Đó có phải viện binh của chúng ta không? Ha ha, đại nạn không chết, đại nạn không chết!"

Người bị thương đều được tập trung lại, Hàn Nhụ Tử ra lệnh cho tất cả mọi người dừng bắn tên, tìm cả những người đã chết ra.

Đỗ Xuyên Vân trên vai phải vẫn còn cắm mũi tên, dùng tay trái cầm kiếm, "Giết thêm trận nữa đi!"

Hàn Nhụ Tử ngăn hắn lại, "Cùng khấu mạc truy (giặc đường cùng chớ đuổi), người Hung Nô tuy bại lui nhưng số lượng vẫn chiếm ưu thế."

"Có viện binh mà, sợ cái gì?" Đỗ Xuyên Vân vẫn đang hăm hở muốn thử, dường như không cảm thấy vết thương trên vai.

Phòng Đại Nghiệp kéo Đỗ Xuyên Vân lại bên cạnh, "Quân lệnh không thể trái." Nói xong một tay ấn lên vai Đỗ Xuyên Vân, đồng thời nắm lấy cán tên, tay kia bẻ gãy phần lộ ra bên ngoài.

Đỗ Xuyên Vân kêu thảm một tiếng, đau đến mức suýt ngã ngồi xuống đất, không nhắc đến chuyện đuổi giết người Hung Nô nữa.

Người Hung Nô đều có ngựa, ngay cả đám bộ binh kia cũng không ngoại lệ, chỉ là không ở bên cạnh, nên phải đi cướp tọa kỵ của người khác. Chúng chạy rất nhanh, khói bụi phương xa vừa tới chân núi thì người Hung Nô đã chạy trốn ra xa vài dặm.

Sự phấn khích của quân Sở sống sót giảm đi nhanh chóng, họ nhìn thấy trong đám khói bụi chẳng có bao nhiêu quân mã, nhiều lắm là ba trăm.

Ngay cả con số này cũng đã là ước lượng quá cao rồi.

"Ơ kìa, viện binh... không nhiều lắm nhỉ." Đỗ Xuyên Vân nói ra nghi vấn của mọi người.

Viện binh chỉ có hơn một trăm người, mỗi con ngựa đều kéo theo túi rượu, mũ trụ các loại, dùng để tạo ra lượng bụi lớn.

Sài Duyệt dẫn đội lên núi, nhảy xuống ngựa, quỳ xuống trước mặt Quyện Hầu: "Để tướng quân kinh sợ, ty chức đáng tội chết..."

Hàn Nhụ Tử bước lên đỡ hắn dậy, "Ai tìm thấy các ngươi?"

"Chẳng phải là ta sao?" Thôi Đằng cưỡi ngựa xuất hiện, không xuống ngựa, cứ nhìn về phía đông xa xăm, "Họ mang vòng vàng về thành, ta chợt nhớ Sài Duyệt dẫn đội đi về hướng đông bắc, chắc là đang trên đường về, có lẽ cách không xa, nên ta mới đi tìm hắn. Quả nhiên là ta đoán đúng, lúc đầu hắn còn chẳng tin ta nữa. Đi nhanh thôi, người Hung Nô không biết chừng lúc nào sẽ phát hiện mình bị lừa."

Thôi Đằng nói không sai, người Hung Nô bị dọa chạy, một khi phát hiện quân Sở không đông đảo như mình tưởng, rất có khả năng sẽ tức giận, quay đầu đuổi theo.

Quân Sở có thể ở lại tiếp tục cố thủ, chờ đại quân Toái Thiết Thành tới, nhưng điều đó ít nhất cũng phải đợi đến sáng mai, hoặc muộn hơn chút nữa. Có cơ hội bỏ chạy, không ai muốn ở lại, ngay cả Đỗ Xuyên Vân cũng hy vọng nhanh chóng lên ngựa.

Trong đội ngũ của Sài Duyệt có ba mươi mấy con ngựa chở đồ, vừa vặn nhường ra, binh sĩ vết thương không quá nặng đều tự mình cưỡi ngựa, một số người bị thương nặng thì cưỡi chung với người khác, còn mấy chục cái xác quân Sở, muốn mang đi thì quá phiền phức, chỉ có thể chất đống ở đó, đợi ngày sau đến thu dọn.

Người Hung Nô vẫn đang trốn chạy, đối với quân Sở mà nói, tình thế đã hoàn toàn khác biệt so với hôm qua, đây là một cơ hội sống sót cực kỳ hiếm có.

Một trăm bốn, năm chục người hành quân về phía đông, Hàn Nhụ Tử dẫn đội đi trước, Sài Duyệt dẫn quân đoạn hậu.

Trên đường không có ai nói chuyện.

Sau giờ ngọ, ngựa phải dừng lại nghỉ ngơi, một số con đã mệt đến mức sùi bọt mép. Sài Duyệt điều động mười con ngựa khỏe nhất, chỉ định tám binh sĩ, ra lệnh cho họ bảo vệ Trấn Bắc tướng quân rút lui trước, "Quân Sở dù chiến bại, đại tướng cũng không thể rơi vào tay người Hung Nô."

"Không, ta phải..." Hàn Nhụ Tử chưa nói hết lời, Đỗ Xuyên Vân và những người khác đã đỡ hắn lên lưng ngựa.

Sài Duyệt nói với Đỗ Xuyên Vân: "Xin lỗi, người bị thương không tiện theo cùng tướng quân."

Đỗ Xuyên Vân không để ý, "Ha, ta còn chưa đánh đã. Ta ở lại không sao, nhưng có một người nhất định phải đi cùng với Quyện Hầu."

"Là vị nào?" Sài Duyệt nhìn về phía đám con cháu huân quý trong đội ngũ, tám người hắn vừa chỉ định có một nửa xuất thân thế gia, không nhìn ra trong số những người còn lại ai có tư cách tùy tùng.

Hàn Nhụ Tử cũng không từ chối nữa, chỉ vào một người nói: "Phòng lão tướng quân phải đi cùng với ta."

Sài Duyệt hơi ngẩn ra, tưởng rằng Quyện Hầu muốn mang theo tướng kỳ, bèn nói: "Phướn cờ của tướng quân tốt nhất nên để lại, có thể đánh lạc hướng người Hung Nô."

"Cờ để lại, người đi cùng ta."

Điều khiến Sài Duyệt ngạc nhiên hơn là, những tướng sĩ sống sót kia dường như cũng có cùng suy nghĩ với Quyện Hầu, lũ lượt nhường đường, thái độ cung kính, không có bất kỳ tranh cãi nào đối với việc lão kỳ thủ tùy tùng, ngay cả mấy tên con cháu huân quý còn sống cũng vậy.

Sài Duyệt phân ra thêm một con ngựa, mười người mười một con ngựa, con dư ra là chuẩn bị cho Trấn Bắc tướng quân.

Nghỉ ngơi một lát, Hàn Nhụ Tử và mọi người xuất phát, trên đường gần như không dừng ngựa, trong lòng không ngừng tính toán xem người Hung Nô khoảng khi nào sẽ đuổi kịp Sài Duyệt.

Không lâu sau khi vào đêm, Hàn Nhụ Tử gặp viện binh của Toái Thiết Thành, tổng cộng hơn hai nghìn người, ngựa của Toái Thiết Thành gần như đều được mang ra hết.

Hàn Nhụ Tử và mọi người đổi ngựa, được một trăm người hộ tống về thành, viện binh còn lại tiếp tục tiến về phía trước để tiếp ứng Sài Duyệt.

Về đến thành đã là đêm khuya, Hàn Nhụ Tử vừa mệt vừa đói, nhưng hắn ăn không nổi, ngủ không được. Dưới sự khuyên bảo khổ sở của Trương Hữu Tài, mới miễn cưỡng ăn một chút đồ, ra lệnh cho người sắp xếp ổn thỏa cho Phòng Đại Nghiệp.

Phòng Đại Nghiệp quá già rồi, đến việc xuống ngựa cũng cần mấy người đỡ cùng lúc, vừa chạm vào giường liền ngủ khò khò.

"Mang Kim Thuần Bảo tới đây." Hàn Nhụ Tử không muốn ngồi chờ không.

Trương Hữu Tài không khuyên nổi chủ nhân nghỉ ngơi, đành phải để Nê Thuế đi gọi người. Không lâu sau Nê Thuế vội vã chạy về, "Kim lão đại bị mang đi rồi."

"Mang đi? Bị ai mang đi? Mang đi đâu?" Hàn Nhụ Tử đưa ra một loạt câu hỏi.

Nê Thuế gãi gãi đầu, xoay người chạy ra ngoài. Hầu hạ Quyện Hầu đến nay, nó cũng không hiểu rõ quy tắc lắm, nhưng chân tay thì nhanh nhẹn, nói đi đâu là đi đó, về cũng nhanh, "Bị sứ giả của đại quân mang đến Thần Hùng Quan rồi."

Trong thung lũng bên ngoài Thần Hùng Quan đóng quân ba vạn quân Sở, đợi bao vây tiêu diệt người Hung Nô. Tướng soái của họ ở lại trong Thần Hùng Quan, mỗi ngày phái sứ giả đến Toái Thiết Thành thông báo tin tức, vừa vặn bắt gặp lúc Kim Thuần Bảo được đưa về, thế là sứ giả mang hắn đi.

Hàn Nhụ Tử dậm chân, hắn vẫn còn thiếu kinh nghiệm, quên hạ lệnh nghiêm cấm giữ Kim Thuần Bảo lại trong thành. Hắn vội vàng bảo Trương Hữu Tài chuẩn bị giấy bút, viết một bức thư, sai người xuất phát ngay lập tức, đưa tới Thần Hùng Quan.

Trong thư hắn nhắc nhở đại tướng quân Sở: Việc Kim Thuần Bảo đào tẩu rõ ràng là do người Hung Nô sắp đặt sẵn, những lời về chuyện Hung Nô phân liệt không thể tin hoàn toàn, rất có khả năng là kế dụ địch, người Hung Nô ở lại biên cương có lẽ không chỉ có một vạn.

Người đưa thư xuất phát, nhưng trong lòng Hàn Nhụ Tử lại không yên. Lời Kim Thuần Bảo nói câu nào cũng có căn cứ, còn sự phản bác của hắn lại toàn là suy đoán, lý do mạnh mẽ nhất chỉ có một, nhưng hắn lại không thể nói rõ được.

Nếu người Hung Nô chỉ muốn dụ dỗ Quyện Hầu, thì lẽ ra nên giống như Sài Duyệt, dùng nhiều Kim Thùy Đóa làm cái cớ, nhưng Kim Thuần Bảo nói đi nói lại toàn là chuyện người Hung Nô lại phân liệt. Những lời lẽ này muốn dụ dỗ chắc chắn không chỉ là Trấn Bắc tướng quân và Toái Thiết Thành, mà là những vị tướng có chức vụ cao hơn và nhiều quân Sở hơn nữa.

Kim Thuần Bảo bị lợi dụng trong trạng thái không tự biết, tự cho rằng mình nói đều là sự thật, càng có tính mê hoặc hơn.

"Người Hung Nô định cư càng ngày càng giống người Sở, không chỉ học được cách đánh trận của quân Sở, mà còn học được mưu kế giống hệt." Hàn Nhụ Tử tự nhủ, càng ngày càng lo lắng, thậm chí hối hận lúc trước đã không giết Kim Thuần Bảo. Nhưng lúc đó hắn phải lợi dụng Kim Thuần Bảo để điều viện binh, không có quá nhiều lựa chọn.

Người Hung Nô quả nhiên không đuổi bắt Kim Thuần Bảo, càng chứng minh hắn là cố ý được thả ra.

Hàn Nhụ Tử lại viết một bức thư, bảo Nê Thuế tìm "vọng khí giả" (người nhìn khí sắc) Lâm Khôn Sơn đến.

"Làm phiền Lâm tiên sinh đi một chuyến tới Thần Hùng Quan." Hàn Nhụ Tử kể hết tất cả những suy đoán của mình.

Lâm Khôn Sơn gật đầu không ngớt, cuối cùng nói: "Ta xuất phát ngay đây."

Lúc này Hàn Nhụ Tử mới thở phào nhẹ nhõm một chút, để Lâm Khôn Sơn đi thuyết phục tướng Sở, hiệu quả hơn hắn nhiều.

Không lâu sau khi trời sáng, một đội quân Sở về thành, mang theo tin tức mới nhất: Viện binh đã đón được Sài Duyệt và những người khác, đang đối đầu từ xa với người Hung Nô. Người Hung Nô lập tức rút lui, lần này là lui thật, không quay lại nữa, hai bên không xảy ra chiến đấu.

Hàn Nhụ Tử lại thở phào một cái, nhưng lòng vẫn treo lơ lửng chưa hạ xuống được. Đến khi đại quân lần lượt tiến vào thành, hắn cuối cùng cũng hiểu rõ chuyện mình còn canh cánh trong lòng là gì.

Hắn và nhà họ Sài còn một món nợ chưa tính toán.