Mã Hạo theo chỉ dẫn của Hùng Chi Dư, chẳng mấy chốc đã dễ dàng tìm thấy trụ sở Công ty Hưng Long. Cậu phát hiện đó là một tòa nhà hai tầng nằm sát mặt phố, bên ngoài bao quanh bởi bức tường gạch màu xanh xám, giữa tường gắn một cánh cổng sắt sơn son. Mã Hạo nhìn thấy tấm biển "Công ty TNHH Công thương Hưng Long" treo bên phải cổng sắt. Cậu khẽ đẩy cánh cửa nhỏ giữa cổng sắt, thò đầu qua khe cửa hỏi: "Có ai không?"

"Vào đi vào đi. Thằng nhãi cậu đừng có mà giở trò quỷ."

Giọng nói chưa dứt, cậu đã nghe tiếng Hùng Chi Dư vọng ra từ bên trong.

Mã Hạo bước vào, phát hiện sau cổng sắt còn có một khoảng sân nhỏ, phía đông và phía tây sân mỗi bên có một cây chương liễu, quét dọn sạch sẽ tinh tươm. Dưới gốc cây long não cổ thụ to bằng vòng tay ôm ở phía đông bày một chiếc bàn nhỏ bằng gỗ nguyên khối. Hùng Chi Dư đang lê đôi dép lê ngồi cạnh chiếc bàn nhỏ, vừa thấy cậu bước vào, vội vàng đứng dậy đón tiếp.

"Không ngờ nơi này của cậu lại là chốn bồng lai tiên cảnh đấy!"

Mã Hạo cười nói, vừa bắt tay Hùng Chi Dư. Cậu phát hiện trong sân còn có một cô gái, tuổi chừng hai mươi ba, hai mươi tư, vóc dáng nhỏ nhắn linh hoạt, trắng trẻo sạch sẽ, mái tóc đen dài được buộc tùy ý ra sau đầu bằng một chiếc khăn tay lụa màu xanh, trông vừa mộc mạc lại vừa thanh nhã.

Hùng Chi Dư thấy cậu nhìn cô gái ấy, liền giới thiệu: "Tiểu Lương, Lương Tiểu." Khi Mã Hạo hiểu rõ chữ "Tiểu" trong tên Lương Tiểu vốn là chữ "Tiểu" trong "Đại Tiểu" (lớn nhỏ), cậu có một cảm giác rất lạ.

Lương Tiểu cười tươi, để lộ hàm răng trắng đều như những hạt gạo, hào phóng bắt tay với cậu, Mã Hạo chợt nảy sinh thiện cảm.

Lương Tiểu nói: "Anh chính là Mã Hạo phải không? Chào anh!"

Hùng Chi Dư cười nói: "Lương Tiểu, đây là anh em chí cốt của tôi, cô đừng khách sáo với cậu ta." Vừa nói vừa mời Mã Hạo ngồi xuống.

Mã Hạo cứ mải mê xã giao với Lương Tiểu, Hùng Chi Dư liền nói lớn: "Này, tôi đang nói cậu đấy, thằng nhãi cậu đừng có đứng ngây ra đó. Bảo cậu ngồi xuống, không nghe thấy à? Cứ tự nhiên đi, đến đây như ở nhà mình vậy."

Mã Hạo cười ngồi xuống cạnh chiếc bàn nhỏ dưới gốc cây long não. Hùng Chi Dư hỏi: "Hôm nay chúng ta uống ở đây, hay ra ngoài tìm chỗ khác?" Mã Hạo đáp: "Ngồi đây đi, chỗ này thanh tĩnh." Hùng Chi Dư cười: "Tôi cũng ý đó, chỉ sợ cậu thấy không đủ đẳng cấp, làm cậu phật lòng." Mã Hạo cười nói: "Cậu bớt nói nhảm đi, cậu chuẩn bị món gì ngon cho anh em rồi?" Hùng Chi Dư cười: "Vừa mở miệng đã nói bậy, ở đây có phụ nữ đấy nhé."

Mã Hạo không khỏi đỏ mặt, quay đầu liếc nhìn Lương Tiểu. Lương Tiểu mím môi, hất mái tóc đuôi sam đi lên lầu. Mã Hạo hỏi: "Công ty các cậu chỉ có hai người thôi à?" Hùng Chi Dư đáp: "Không. Còn một người nữa là Thượng Triết Nghĩa, đi công tác ở Cam Túc rồi, chắc ngày mai sẽ về." Mã Hạo hỏi: "Các cậu không thuê thêm nhân viên à?" Hùng Chi Dư nói: "Có thuê chứ, đều là tạm thời cả. Cần dùng thì gọi đến, không dùng thì cho nghỉ, như vậy có thể tiết kiệm chút chi phí, cũng tránh được cảnh người thừa việc thiếu. Con người là vậy, ở với nhau lâu ngày dễ sinh ra thói ỷ lại, cũng khó quản lý, chi bằng giống như nông dân làm ruộng, lúc cần thì gọi đến, lúc không cần thì cho đi, còn có thể tạo thêm chút cảm giác mới mẻ, tinh thần và động lực làm việc đều tốt hơn."

"Không ngờ vài năm không gặp, cậu đã học được cách kinh doanh rồi đấy." Mã Hạo nói.

"Tôi cũng là học trong đấu tranh, tiến bộ trong đấu tranh thôi. Chúng tôi không giống mấy công ty lớn, có nhiều lý thuyết kinh doanh, quy tắc rườm rà. Chúng tôi chỉ là một công ty nhỏ, theo cách nói của một vài người, thì hiện tại chúng tôi chỉ là kinh doanh thô sơ, nhưng tôi thấy cách kinh doanh này lại rất phù hợp với mình."

Hai người đang trò chuyện, Lương Tiểu đã nhanh nhẹn bê một khay inox đựng tám đĩa thức ăn nguội, gồm bốn món mặn bốn món chay đi xuống: "Hai người cứ uống trước đi, em đi xào vài món nóng cho các anh." Mã Hạo cản lại: "Đừng bận rộn quá, có mấy món này là tốt lắm rồi, cô Lương, lại đây, ngồi xuống cùng ăn đi." Hùng Chi Dư cười nói: "Cứ để cô ấy bận đi, cô ấy quen tay quen chân rồi, không cho cô ấy làm gì là cô ấy lại không tự nhiên đâu."

Mã Hạo thấy Lương Tiểu nghe lời Hùng Chi Dư xong lại khẽ mím môi cười. Cậu nhìn Lương Tiểu hất mái tóc đuôi sam đi lên lầu, nháy mắt với Hùng Chi Dư, cười đầy ẩn ý: "Hai người các cậu quan hệ không bình thường nhỉ. Thằng nhãi cậu học được chiêu tán gái từ khi nào vậy?" Cậu nhớ hồi học đại học, Hùng Chi Dư là người nhút nhát và ngượng ngùng nhất lớp, cứ thấy nữ sinh là lắp bắp không nói nên lời, mồ hôi vã ra như tắm.

Hùng Chi Dư nghe thấy thế cũng nháy mắt, cười tủm tỉm, nửa đùa nửa thật nói: "Nhìn ra rồi à. Cái này gọi là xa nhau lâu ngày, phải nhìn bằng con mắt khác đấy." Mã Hạo cố nén cười: "Phải phải." Hùng Chi Dư nói: "Thằng nhãi cậu đừng có mải hỏi tôi, tôi còn chưa hỏi cậu đâu. Trưa nay cậu đến nhà hàng Đại Áp Lê, là đi ăn chực hay là mời khách đấy? Cậu không phải đến đó tìm 'bướm đêm' đấy chứ? Tôi nghe nói mấy cô tiếp viên ở nhà hàng Đại Áp Lê lả lơi lắm đấy. Khai thật cho tôi!"

Mã Hạo cười: "Tôi đến nhà hàng Đại Áp Lê không phải để ăn chực, cũng không phải mời khách, càng không phải đi tìm bướm đêm. Nhà hàng Đại Áp Lê chính là nơi tôi làm việc."

"Nói xạo!"

Hai người vừa trò chuyện, Hùng Chi Dư như làm ảo thuật, lôi từ dưới gầm bàn nhỏ ra một chai Nhị Oa Đầu 56 độ, sau đó cúi người, lại lôi tiếp ra một chai rượu Hồng Tinh Ngự 38 độ. "Hôm nay chúng ta uống loại nặng độ hay loại nhẹ độ?" Mã Hạo nói: "Loại nhẹ đi, loại nặng uống vào đau đầu lắm." Hùng Chi Dư nói: "Vẫn là loại nặng đi. Loại nhẹ không đã, nhạt nhẽo, chỉ đàn bà mới uống rượu nhẹ thôi." Mã Hạo nói: "Người phương Nam đều thích uống rượu nhẹ mà." Hùng Chi Dư nói: "Nhưng tôi là người phương Bắc, cậu ở phương Bắc học bảy năm, ít nhất cũng phải tính là nửa người phương Bắc rồi chứ? Chúng ta cứ uống loại nặng đi." Mã Hạo cười: "Được, khách tùy chủ nhà."

Trên bàn nhỏ bày hai chiếc chén sứ xanh trắng tinh xảo sản xuất tại Cảnh Đức Trấn, Hùng Chi Dư rót đầy mỗi người một chén. Mã Hạo nhìn chén rượu, thấy một chén phải cỡ hơn một lạng hai. Mã Hạo nói: "Thằng nhãi cậu hôm nay cố tình muốn chuốc say tôi phải không?" Hùng Chi Dư cười: "Hôm nay hai ta phải uống đến khi say mới thôi." Thấy Hùng Chi Dư nói hào sảng, Mã Hạo cũng không kìm được hào khí dâng trào. Cậu xắn tay áo lên nói: "Được, hôm nay tôi liều mạng cùng quân tử. Hôm nay hai ta ai không say là đồ khốn nạn." Hùng Chi Dư nâng chén rượu nói: "Đừng có nói miệng như dân làm xiếc ở cầu Thiên Kiều, nào, uống!"

Mã Hạo nhấp một ngụm Nhị Oa Đầu, không khỏi nóng đến mức rụt cổ lại. Hùng Chi Dư cười ha hả: "Sao, không chịu nổi rồi à?" Mã Hạo cười khổ: "Lâu lắm rồi không uống món này, vừa uống vào đúng là nóng ran cả người." Hùng Chi Dư trêu chọc: "Cậu có được không đấy? Không được thì đổi loại nhẹ đi, chỗ tôi rượu đầy ra, đừng sợ mất mặt." Mã Hạo muốn đổi rượu ngay tức khắc, nhưng miệng vẫn cố cứng: "Không đổi. Muốn tôi nhận thua trước mặt cậu, cậu chết cái tâm ấy đi!"

"Được, cậu có gan!"

Hùng Chi Dư cười lớn, ngửa cổ uống cạn chén rượu, uống xong còn dốc ngược chén, khoe đáy chén với Mã Hạo. Mã Hạo cũng theo đó uống cạn chén rượu, loại rượu Nhị Oa Đầu mãnh liệt nóng đến mức cậu phải chép miệng liên tục. Hùng Chi Dư vội bảo cậu ăn đồ nhắm. Sau khi ăn vài miếng dưa muối chua chua ngọt ngọt, Mã Hạo mới thấy dễ chịu hơn một chút.

"Đây là tay nghề của ai thế?" Cậu vừa chép miệng vừa dùng đũa chỉ vào món dưa chuột muối chua trên bàn.

"Của Lương Tiểu đấy. Cậu biết anh em chúng tôi làm mấy món này không rành đâu." Hùng Chi Dư nói rồi đánh trống lảng: "Này, lúc nãy cậu nói cậu làm việc ở nhà hàng Đại Áp Lê, thật hay giả đấy? Rốt cuộc là thế nào? Tôi nhớ hồi tốt nghiệp phân công, cậu được phân về Viện Kiểm sát thành phố Qua Châu của các cậu mà, lẽ nào tôi chưa già đã lẩm cẩm, nhớ nhầm rồi sao?"

"Lúc tốt nghiệp tôi đúng là được phân về Viện Kiểm sát thành phố, nhưng tôi không đi báo cáo. Một tháng nhận được có vài đồng bạc lẻ, làm được gì?"

"Cậu cũng đừng chỉ nhìn vào tiền. Tiền trên thế giới này kiếm sao cho hết. Viện Kiểm sát là đơn vị tốt biết bao, bao nhiêu người vắt óc suy nghĩ muốn chui vào mà không được, cậu chỉ nói một câu là từ bỏ, phí phạm quá, này, ở Đại Áp Lê một tháng cậu kiếm được bao nhiêu?"

Mã Hạo không trả lời trực diện câu hỏi này, nghe lời Hùng Chi Dư, cậu chỉ cười đầy ẩn ý, nói: "Dù sao ở Đại Áp Lê một tháng, đủ cho tôi làm ở Viện Kiểm sát cả năm rồi." Hùng Chi Dư nói: "Nhân tài như cậu, Viện Kiểm sát thành phố các cậu nỡ để cậu đi à." Mã Hạo đáp: "Tôi là nhân tài cái gì chứ. Cậu đừng có vòng vo tâng bốc bản thân." Ngập ngừng một lát mới nói tiếp: "Tôi phải mất hai vạn tệ để mua lại hồ sơ cá nhân, họ mới chịu thả tôi đi."

Hùng Chi Dư tặc lưỡi: "Viện Kiểm sát là đơn vị tốt như thế, người ta muốn vào còn không được, thằng nhãi cậu thì hay rồi, thà chịu bị phạt cũng phải rời đi, cậu chắc chắn bị bệnh rồi!" Mã Hạo cười: "Đây gọi là chí hướng mỗi người mỗi khác, cậu chẳng phải cũng vậy sao? Trường Bồ tốt thế, cậu không ở lại Trường Bồ, chạy đến Qua Châu làm gì?"

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Chẳng bao lâu sau, Lương Tiểu bưng từ trên lầu xuống món nóng đầu tiên, là một đĩa sụn gà om khô, món nhắm rượu hảo hạng. Trông tay nghề của Lương Tiểu quả thực không tồi, món sụn gà được om đỏ au bóng bẩy, nhìn là thấy thèm.

Mã Hạo nói: "Lương Tiểu, đủ rồi, đừng làm nữa, ăn không hết phí lắm."

Hùng Chi Dư nói: "Đừng quản cô ấy, cứ để cô ấy làm cho đã. Cô ấy thích làm mấy việc này lắm."

"Lương Tiểu, gã này quen thói này rồi, được đằng chân lân đằng đầu, cô đừng có chiều cái thói xấu của hắn."

"Cậu đừng có chia rẽ, chia rẽ không có tác dụng đâu."

Lương Tiểu với những hạt mồ hôi li ti trên mặt nghe hai gã đàn ông này đấu khẩu, mím môi cười rồi quay người lên lầu. Mã Hạo nhìn theo bóng lưng cô, không nhịn được lại nói thêm một câu: "Cô gái tốt." Hùng Chi Dư nói: "Cậu thích cô Lương như thế, hay là tôi làm bà mai cho cậu đi." Mã Hạo chửi: "Chó chẳng nhả được ngà voi." Cậu lại quay về chủ đề cũ: "Này, rốt cuộc tại sao cậu lại chạy đến Qua Châu? Bố cậu không làm Bí thư thành ủy ở Trường Bồ nữa à?" Hùng Chi Dư đáp: "Vẫn đang làm mà." Mã Hạo nói: "Thế sao cậu lại chạy đến Qua Châu? Thằng nhãi cậu chẳng lẽ không biết dựa vào cây đại thụ thì mát à?" Hùng Chi Dư cười: "Chính vì tôi không muốn hưởng cái bóng mát đó, nên mới chạy đến Qua Châu."

"Thần kinh. Này, cậu đến Qua Châu bao lâu rồi?"

"Hơn một năm rồi."

"Được lắm, thằng nhãi cậu đến Qua Châu hơn một năm rồi mà không đến tìm tôi, có phải coi thường anh em không?" Mã Hạo tuy chỉ giả vờ giận, nhưng Hùng Chi Dư lại nghiêm túc nói: "Chưa làm nên trò trống gì, không còn mặt mũi nào gặp lại người xưa!" Mã Hạo dùng giọng mỉa mai nói: "Nói vậy, bây giờ cậu đã công thành danh toại rồi?"

"Công thành danh toại hay không tôi không biết, nhưng so với trước kia thì tốt hơn nhiều rồi." Hùng Chi Dư vuốt mấy sợi râu lưa thưa trên cằm nói: "Lúc tôi mới đến Qua Châu, hai mắt tối sầm, ngay cả đông tây nam bắc cũng không phân biệt được. Lúc đó thực sự là khó khăn. Không giấu gì cậu, lúc tôi khó khăn nhất, trong túi chỉ còn có ba tệ bảy hào, ngay cả mua một hộp cơm cũng không đủ."

"Sao thằng nhãi cậu lại sống thảm thế?"

"Một lời khó nói hết." Hùng Chi Dư thở dài. Nhớ lại năm tháng ấy, gương mặt anh lộ vẻ ưu tư.

"Sao cậu không đến tìm tôi sớm?" Mã Hạo nói: "Cậu đến tìm tôi sớm, biết đâu tôi còn có thể giúp cậu một chút. Tôi tuy không phải nhân vật lớn gì, nhưng dù sao cũng là người sinh ra và lớn lên ở Qua Châu, lăn lộn ở mảnh đất này bao nhiêu năm rồi, địa bàn ít nhất cũng quen thuộc hơn cậu."

"Tôi biết cậu là 'thổ địa' của Qua Châu." Hùng Chi Dư cười: "Nói thật, lúc đó thực sự muốn tìm cậu. Ít nhất cũng có thể mượn tạm cậu mấy đồng để ăn cơm. Lúc đó không biết thằng nhãi cậu đã phất lên rồi, nếu sớm biết cậu phất lên, anh em thế nào cũng không tha cho cậu đâu. Tôi cứ tưởng cậu ở Viện Kiểm sát nghèo rớt mồng tơi, ngay cả bản thân còn không nuôi nổi, anh em hà tất phải thêm phiền cho cậu cơ chứ."

"Cậu nói câu này là không coi tôi là bạn rồi."

"Chuyện này quả thực là tôi sai, tôi xin lỗi cậu."

Hai người nhìn nhau cười, rồi tiếp tục uống rượu. Trong thời gian đó, Lương Tiểu lại liên tiếp bê lên vài món nóng, có món đậu đũa muối ớt trắng, cũng có món măng xé xào gà, còn có cả một chậu cá chình nấu đỏ au bóng bẩy. Theo ý của Hùng Chi Dư là muốn cô tiếp tục làm thêm, bản thân Lương Tiểu cũng có lòng, nhưng bị Mã Hạo kiên quyết ngăn lại. Cậu chạy lên lầu tắt bếp, cho những món chưa kịp làm vào tủ lạnh, rồi mới chạy ngược xuống lầu. Cậu bảo Lương Tiểu ngồi xuống cùng ăn. Lương Tiểu cười nhìn Hùng Chi Dư. Đến khi Hùng Chi Dư vỗ vào chiếc ghế trống bên cạnh, bảo cô ngồi xuống, cô mới ngồi xuống.

Mã Hạo dùng đũa chỉ vào Hùng Chi Dư, nhìn Lương Tiểu cười nói: "Tiểu Lương." Lúc này cậu tự thấy mình đã quen với Lương Tiểu, nên đổi từ cô Lương thành Tiểu Lương. "Tiểu Lương, cô có biết hồi đi học hắn là một nhà thơ không? Hắn là một trong ba nhà thơ nổi tiếng của trường đại học Bắc Kinh chúng tôi, từng xuất bản tập thơ đấy. Hắn chính vì viết thơ mà viết đến hỏng cả não rồi, sau này cô đừng có nghe lời hắn, cứ chạy theo cây gậy chỉ huy của hắn, kẻo thiệt thân đấy."

Lương Tiểu rõ ràng là lần đầu tiên nghe thấy thông tin này, nghe Mã Hạo nói xong, cô không nhịn được nghiêng đầu hỏi Hùng Chi Dư: "Thật sao? Anh còn từng viết thơ nữa à? Sao em chưa bao giờ nghe anh kể thế?" Hùng Chi Dư đỏ mặt nói: "Cô nghe hắn nói bậy bạ. Hắn uống quá chén, đã thần trí mơ hồ, ngay cả bản thân hắn cũng không biết mình đang nói gì, không tin cô hỏi hắn xem, xem hắn có biết mình đang nói gì không."

"Sao tôi không biết mình đang nói gì? Chẳng phải tôi vừa nói cậu là một nhà thơ lớn sao? Xem cậu cuống lên kìa!" Mã Hạo cười ha hả nói với Lương Tiểu: "Người viết thơ nói chung trong đầu đều có chút vấn đề, nếu không Khuất Nguyên cũng chẳng đến mức phải nhảy xuống sông tự vẫn, về điểm này cô nên bao dung cho hắn nhiều hơn." Hùng Chi Dư vội nói: "Cậu còn nói nhảm, tôi đánh cậu thật đấy."

"Đánh đi, đánh đi, ai không đỡ là đồ khốn." Mã Hạo thách thức giơ một ngón út về phía Hùng Chi Dư. Hùng Chi Dư thấy vậy, vứt đũa nắm đấm đuổi theo muốn đánh cậu thật. Mã Hạo vội cười bỏ chạy. Lương Tiểu vừa định can họ ra, đúng lúc này, đột nhiên nghe thấy tiếng người gõ cửa. Mã Hạo và Hùng Chi Dư dừng việc đùa nghịch, đều quay đầu nhìn về phía cửa.

Lương Tiểu đi qua mở cửa, một cô gái thanh tú bước vào. Mã Hạo nhìn qua, cô gái này và Lương Tiểu trông giống như đúc từ một khuôn ra, điểm khác biệt duy nhất là dáng người hơi cao hơn một chút, trên mặt có thêm mấy nốt tàn nhang nhạt. Sau khi được Hùng Chi Dư giới thiệu, cậu mới biết cô gái này hóa ra là em gái của Lương Tiểu - Lương Tĩnh.

Hùng Chi Dư bảo Lương Tĩnh ngồi xuống cùng ăn, Lương Tĩnh không chịu. Lương Tiểu bảo họ cứ tự nhiên ăn, mình thì nắm tay em gái lên lầu nói chuyện. Mã Hạo cười híp mắt, nhìn Hùng Chi Dư đầy ẩn ý. Hùng Chi Dư nhớ lại chuyện vừa rồi, giận dữ nói: "Thằng nhãi cậu cười kiểu quỷ gì thế?"

"Cậu được đấy. Không ngờ thằng nhãi cậu một mũi tên trúng hai đích."

"Tôi thấy hôm nay cậu uống nhầm thuốc rồi, toàn nói năng bậy bạ."

Hai người đấu khẩu một hồi, Lương Tiểu và Lương Tĩnh đã nói chuyện xong và từ trên lầu đi xuống. Lương Tĩnh áy náy nói với hai người: "Xin lỗi anh. Hai người cứ từ từ ăn nhé, mẹ em tìm chúng em có chút việc, bọn em đi trước đây." "Cô đi đi, đi đi." Hùng Chi Dư phẩy phẩy tay. Lương Tĩnh mỉm cười giữ ý với hai người rồi nắm tay chị gái bước ra ngoài. Hùng Chi Dư đi qua đóng cổng lớn lại, quay lại nhìn Mã Hạo với vẻ hung dữ: "Bây giờ chỉ còn lại hai ta thôi, không còn ai giúp cậu nữa đâu, xem hôm nay tôi không chỉnh chết cậu, nào, uống!"

Hai người lại người qua kẻ lại uống thêm mấy chén, mặt Mã Hạo đã đỏ như Quan Công, có chút không chịu nổi tửu lượng nữa rồi. Cậu cầm chén rượu không, liếc mắt nhìn Hùng Chi Dư, nói lắp bắp: "Tôi vừa nghe Tiểu Lương nói mẹ cô ấy tìm cô ấy, chẳng lẽ cô ấy cũng là người Qua Châu à?" Hùng Chi Dư đáp: "Cô ấy là người Qua Châu các cậu, năm 91 mới thi từ Qua Châu đến Học viện Ngoại ngữ số 2 Trường Bồ học đấy. Cô ấy học tiếng Anh, sau khi tốt nghiệp thì phân công vào Văn phòng Ngoại vụ chính quyền thành phố Trường Bồ, mới từ chức ở Văn phòng Ngoại vụ chính quyền thành phố Trường Bồ nửa năm nay để quay về Qua Châu đấy."

"Cô ấy là vì cậu nên mới từ chức phải không?"

Hùng Chi Dư cười không đáp.

Mã Hạo ngưỡng mộ nói: "Hạnh phúc lớn nhất của đời người, không gì bằng có được một tri kỷ. Thằng nhãi cậu thật có phúc."

Thế nhưng biểu cảm trên gương mặt Hùng Chi Dư lại lộ vẻ rất cô đơn.

Mã Hạo hỏi: "Sao thế, có cô gái tốt như cô Lương yêu cậu, thằng nhãi cậu còn chưa thỏa mãn? Cậu đừng có mà 'được voi đòi tiên'."

Hùng Chi Dư cười, khẽ lắc đầu, nói: "Ài, chuyện này... để tôi nói với cậu thế nào nhỉ? Tôi chỉ có thể nói là uống nước ấm lạnh tự mình biết thôi." Mã Hạo nhìn kỹ Hùng Chi Dư, phát hiện vẻ cô đơn của anh không giống như đang giả vờ, trong lòng không khỏi thấy vô cùng kỳ lạ. Cậu vốn muốn hỏi cho ra nhẽ, nhưng lại cảm thấy đây là chuyện riêng tư của người ta, không tiện hỏi.

Đêm hôm đó, bạn cũ gặp nhau, chén này qua chén khác, chẳng mấy chốc cả hai đều đã hơi ngà ngà say. Khi Mã Hạo tỉnh lại, đã là bảy giờ sáng hôm sau, cậu vừa mở mắt, nhìn cách bài trí trong phòng là biết mình đang ngủ trong phòng của một cô gái. Cậu đoán mình là "chim khách chiếm tổ chim sẻ", chiếm mất phòng của Lương Tiểu. Đến khi Hùng Chi Dư nghe tiếng bước vào, cậu hỏi mới biết, nơi mình ngủ quả nhiên là phòng của Lương Tiểu. Điều này khiến cậu vô cùng ngại ngùng.

Hùng Chi Dư cười nói: "Tôi vốn định để cậu ngủ phòng tôi, nhưng giường của tôi cậu nôn bẩn quá không nằm nổi, đành phải để cậu sang phòng cô Lương thôi." Mã Hạo hỏi: "Tiểu Lương tối qua không về à?" Hùng Chi Dư đáp: "Về chứ. Không thì một mình tôi làm sao xoay xở được cậu. Thằng nhãi cậu nặng như một con lợn chết, tôi và Tiểu Lương hai người hợp sức cũng không khiêng nổi cậu."

Mã Hạo càng thêm ngại ngùng. Cậu muốn xuống giường, nhưng chân vừa chạm đất là đầu óc quay cuồng, trời đất đảo lộn, cậu vội bám lấy thanh giường mới không ngã nhào. Hùng Chi Dư bảo cậu nghỉ ngơi cho tốt, bảo cậu "đã đến thì hãy an tâm ở lại". Mã Hạo mắng: "An tâm cái con khỉ, anh em hôm nay còn phải đi làm đây."

Hùng Chi Dư cười nói: "Vậy biết làm sao được? Quần áo của cậu đã được Lương Tiểu mang đi giặt khô rồi, nôn bẩn nhoe nhoét, không giặt không mặc được." Mã Hạo trách móc: "Đều tại cậu hại cả." Hùng Chi Dư cười: "Hay cậu mặc tạm đồ của tôi đi." Mã Hạo nói: "Nói nhảm, quần áo của cậu tôi mặc sao được? Mặc vào chẳng khác nào áo diễn kịch à?"

Hùng Chi Dư cao tới một mét chín, trong khi Mã Hạo cao nhiều nhất cũng chỉ hơn mét sáu, nếu để cậu mặc quần áo của Hùng Chi Dư, đúng là giống như áo diễn kịch thật. Nghĩ đến đây, ngay cả Hùng Chi Dư cũng không nhịn được cười.

Kết quả là Mã Hạo mượn một chiếc áo sơ mi dày của Hùng Chi Dư, sơ vin vạt áo vào trong quần, mới giải quyết được vấn đề này. Hùng Chi Dư tiễn Mã Hạo ra cửa, Mã Hạo muốn lái xe đi, bị Hùng Chi Dư kiên quyết ngăn lại.

"Cậu đâm hỏng xe thì chuyện nhỏ, đừng có đâm hỏng người khác."

Mã Hạo nghĩ cũng đúng, mình trong tình trạng này, đến đi đường còn không vững, làm sao lái xe được? Đành vẫy một chiếc taxi. Hùng Chi Dư đóng cửa xe thay cậu rồi nói: "Lát nữa tôi bảo Lương Tiểu đánh xe qua cho cậu." Mã Hạo vội nói: "Đừng." Cậu nghĩ, nếu để Lâm Diễm nhìn thấy một cô gái trẻ đánh xe đến cho mình, không biết cô ấy sẽ nghĩ thế nào. Hùng Chi Dư gãi đầu nói: "Vậy làm sao được? Hôm nay tôi không rảnh, không thì để tôi đánh qua cho cậu một chuyến là xong." Mã Hạo nói: "Cậu đừng quản nữa. Lát nữa tự tôi đến lái về." Hai người đang nói chuyện, Mã Hạo chợt nhìn thoáng qua, thấy Lương Tiểu đang đi bộ từ phía cuối phố tới. Cậu ngại không muốn gặp Lương Tiểu, vội giục tài xế lái xe đi. Cậu vừa đi, Lương Tiểu liền tới nơi, nhìn taxi hỏi Hùng Chi Dư: "Đi rồi à?" Hùng Chi Dư gật đầu, hai người cùng nhau quay lại Công ty Công thương Hưng Long. Hùng Chi Dư nói với Lương Tiểu: "Hôm qua quên hỏi cô, mẹ cô tìm cô có việc gì thế?" Lương Tiểu đáp: "Không có việc gì đâu."

Hùng Chi Dư thấy dáng vẻ ấp a ấp úng của cô, dường như có nỗi khó nói, không khỏi đứng trên cầu thang nhìn cô. Lương Tiểu vốn không quen nói dối, cúi đầu đứng trên cầu thang, mặt dần dần đỏ lên, một lúc sau đỏ như một tấm vải mới vớt ra từ thùng nhuộm.

Hùng Chi Dư hỏi: "Rốt cuộc là việc gì?"

Dưới sự truy hỏi không ngừng của anh, Lương Tiểu vẫn ấp úng hồi lâu mới nói: "Hôm qua em gái em tìm em, thực ra là vì chuyện riêng của nó. Nó bảo mẹ em tìm em, nhưng đó chỉ là cái cớ thôi. Xưởng của họ tiến hành cải cách, muốn thầu lại mấy phân xưởng cho cá nhân, em gái em muốn thầu phân xưởng sản xuất hoa khô của xưởng họ, nhưng phí thầu cần mười lăm vạn, nó không có, nên muốn đến tìm em mượn. Em lấy đâu ra nhiều tiền thế mà cho nó mượn? Nó tưởng em không chịu cho mượn, hôm qua còn cãi nhau với em một trận."

Hùng Chi Dư biết em gái cô là Lương Tĩnh làm ở Xưởng thủ công mỹ nghệ thành phố Qua Châu. Nghe lời Lương Tiểu, anh không khỏi nói: "Cô kiếm được bao nhiêu tiền mà em gái cô không biết sao?"

"Nó biết chứ. Nhưng nó là loại người như vậy đấy, việc gì cũng chỉ nghĩ đến bản thân, xuất phát từ bản thân, chưa bao giờ nghĩ đến người khác. Nó được mẹ em chiều hư từ bé rồi."

"Có lẽ cũng có một phần trách nhiệm của cô đấy nhỉ?" Hùng Chi Dư cười. Anh thấy Lương Tiểu cúi đầu không nói, chân cứ di di trên mặt đất.

"Thôi được rồi, đừng vì chuyện này mà buồn bực nữa." Hùng Chi Dư nói: "Tôi cho cô mượn."

"Không." Ngoài dự đoán của Hùng Chi Dư, Lương Tiểu lại không chịu, "Anh tự mình mới mở ra được một chút cục diện, đang cần tiền dùng. Anh đừng nghe nó nói bậy. Nó từ bé đã thế, cảm thấy mình là nhân tài, việc gì cũng muốn thử, chưa bao giờ chịu an phận một chút, dù cho có chẳng làm nên trò trống gì."

Hùng Chi Dư cười, nhìn chằm chằm Lương Tiểu nói: "Thứ cô thiếu chính là cái sự liều lĩnh đó của em gái cô đấy. Nếu cô có được chút tinh thần này của em gái cô..." Nói đến đây, anh bỗng dừng lại không nói nữa, vì anh thấy Lương Tiểu nghe lời anh xong, đầu cúi thấp hơn, như thể phạm tội vậy. Anh cảm thấy có chút không đành lòng. "Đợi Triết Nghĩa về, cô cứ tìm cậu ấy lấy mười lăm vạn cho em cô, cô cứ nói là lời của tôi." Lương Tiểu ý vẫn không muốn lấy. Hùng Chi Dư xua tay nói: "Chuyện này cứ quyết định như vậy đi, cô đừng nói nữa."

"Không cần đến mười lăm vạn đâu, bản thân em cũng còn chút tiền." Lương Tiểu lùi một bước.

"Thôi đi, chỗ tiền đó của cô cứ giữ lại mà tiêu đi. Cô cũng nên sắm sửa vài bộ quần áo mới đi, nhìn bộ dạng ăn mặc rách rưới nghèo nàn của cô kìa, đâu giống cô gái hơn hai mươi tuổi chứ." Nhìn dáng vẻ đầy ngượng ngùng của Lương Tiểu, Hùng Chi Dư không khỏi thở dài một hơi thật dài trong lòng.

Hai người trước sau bước lên lầu, Hùng Chi Dư nhìn đồng hồ thạch anh trên tường, lấy cặp tài liệu từ trong ngăn kéo ra:

"Hôm nay tôi còn phải đến Ủy ban Kinh tế một chuyến, lấy công văn phê duyệt xuất khẩu về. Cô ở nhà trông cửa, có việc gì thì gọi điện cho tôi." Lương Tiểu gật đầu. Cô xuống lầu giúp Hùng Chi Dư mở cổng sắt lớn. Cô tựa vào cổng sắt, nhìn Hùng Chi Dư lái chiếc xe Charade cũ từ trong gara ra, chạy xa dần, mãi đến khi không còn thấy bóng dáng mới lưu luyến đóng cổng sắt lại.

Cô một mình ngồi trên tầng lầu, canh giữ văn phòng của Hùng Chi Dư, vừa ngồi bên cửa sổ hóng gió, vừa canh điện thoại, đồng thời đôi tay nhanh nhẹn đan chiếc áo len. Chiếc áo len sợi màu xám mới đan được một nửa trong tay cô vừa dài vừa rộng, nhìn là biết đan cho một người đàn ông nào đó.