Mã Hạo lại gặp mặt Loan Sách Phi. Lần này họ không gặp ở quán mì kéo Lan Châu kia nữa. Lần này họ đổi chỗ, tuy nhiên cũng chẳng khác quán mì kéo Lan Châu bẩn thỉu mang tên "Quạ Quạ" lần trước là bao. Lần này họ đổi sang gặp ở quán hoành thánh lão Tôn. Quán hoành thánh lão Tôn này cũng tương tự quán mì kéo Lan Châu "Quạ Quạ", chỉ có điều sạch sẽ hơn một chút. Họ không dám đến nơi quá sang trọng, vì nhân viên Viện kiểm sát thường xuyên được người ta mời đi ăn đi chơi, đến nơi sang trọng rất dễ chạm mặt họ, Loan Sách Phi sợ nhỡ đâu để người ta nhìn thấy, từ đó làm lộ thân phận của Mã Hạo, chẳng phải hỏng việc lớn sao.

Mã Hạo đã ăn cơm rồi mới đến, hơn nữa ngày đêm anh ta túc trực ở tửu lâu Đại Á Lê nổi tiếng, của ngon vật lạ thấy nhiều rồi, chưa nói đến việc anh đã no, dù có đang đói bụng, đối với thứ hoành thánh vỏ dày nhân mỏng, điểm xuyết vài cọng tôm khô rong biển mà dầu mỡ cũng chẳng thấy đâu kia thì cũng không hề có chút hứng thú. Loan Sách Phi thì khác, ông ta xì xụp ăn đến vã mồ hôi hột, trong vòng một khắc đồng hồ, chén sạch ba bát.

"Lão Loan, ông ăn chậm thôi, không ai tranh với ông đâu." Mã Hạo nhìn bộ dạng quê mùa của Loan Sách Phi chỉ muốn cười, một mặt lại lo ông ta ăn đến bục bụng. Anh gọi chủ quán một bình rượu Phong Cương, hai đĩa đồ nguội, đưa đến trước mặt Loan Sách Phi: "Lão Loan, uống hai chén rượu trước đi, rồi ăn thứ đó cũng chưa muộn."

"Cậu mời à?" Loan Sách Phi dừng đũa, nhìn rượu thịt trước mặt, cười nói.

"Tôi mời."

"Lần này cậu hào phóng đấy. Không giận tôi nữa à?"

"Lão Loan, nói chuyện phải có lương tâm, tôi giận ông khi nào chứ?"

"Được rồi, được rồi, không bàn chuyện này nữa."

Mã Hạo rót đầy rượu cho Loan Sách Phi: "Này, tôi nói lão Loan, Cục trưởng Loan, thứ tôi đưa ông lần trước ông xem chưa?" Loan Sách Phi vốn đang nhíu mày nhâm nhi rượu Phong Cương, nghe anh nói vậy liền dừng lại nhìn anh.

"Ừ," ông ta nghiêm túc nói, "xem rồi."

"Cảm thấy thế nào?" Mã Hạo bất an hỏi.

"Rất tốt." Loan Sách Phi đáp, "Tôi đã giao nộp tài liệu lên Cục chống tham nhũng của Viện kiểm sát tỉnh rồi." Thấy trên mặt Mã Hạo lộ vẻ kinh ngạc và khó hiểu, Loan Sách Phi ghé sát tai anh, hạ thấp giọng giải thích: "Tề Quảng Duy là thần của Qua Châu chúng ta, dựa vào sức mình là không lay chuyển được hắn đâu. Nhỡ đâu lộ phong thanh, để hắn có sự chuẩn bị, việc này coi như bỏ, hơn nữa chúng ta còn phải gánh hậu quả. Giao lên trên, để cấp trên xử lý sẽ ổn thỏa hơn nhiều."

"Cấp trên định xử lý việc này thế nào?"

Loan Sách Phi nhìn ra Mã Hạo khá quan tâm chuyện này. Loan Sách Phi nói: "Cục chống tham nhũng Viện kiểm sát tỉnh và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật tỉnh đã cử một tổ điều tra liên ngành bí mật tiến vào thành phố này. Những tài khoản ngân hàng được ghi trong sổ tay điện tử mà cậu cung cấp đều đã được phong tỏa bí mật, đang tiến hành thẩm tra nghiêm ngặt..." Nghe đến đây Mã Hạo vội nói: "Như vậy chẳng phải là đánh rắn động cỏ sao?" Loan Sách Phi nói: "Không đâu." Mã Hạo nói: "Sao lại không? Các ông phong tỏa tài khoản ngân hàng của hắn rồi, mà vẫn không đánh rắn động cỏ?"

"Suỵt." Loan Sách Phi nhìn quanh hai phía, hạ giọng: "Cậu nhỏ tiếng thôi."

Mã Hạo cũng nhìn quanh, thấy trong quán hoành thánh chỉ có hai vị khách là họ, còn lại là người chủ quán, một ông lão trông như đã bảy tám mươi tuổi, đầu tóc bạc phơ, đang gật gù buồn ngủ. Mã Hạo thấy Loan Sách Phi quá mức cẩn thận, không khỏi cười nói: "Ở đây ngoài hai chúng ta ra, đến con ma cũng không có, ông sợ cái gì?"

"Sao lại chỉ có hai chúng ta? Đó không phải người à?" Loan Sách Phi chỉ ông lão đang buồn ngủ, "Biết đâu ông lão này lại là tai mắt của Tề Quảng Duy thì sao?" Mã Hạo muốn cười nhưng không cười nổi, không đồng tình gọi một tiếng: "Lão Loan..." Loan Sách Phi ngắt lời anh: "Cậu đừng nghĩ điều này không thể, làm cái nghề như chúng ta, nên cẩn thận mọi lúc mọi nơi mới là thượng sách." Mã Hạo gật đầu cười: "Đúng đúng, Gia Cát cả đời chỉ biết cẩn trọng mà." Loan Sách Phi nghiêm túc nói: "Không nghe lời người già, thiệt thòi trước mắt, ngày nào đó cậu vấp ngã rồi sẽ nhớ lời tôi nói. Cậu còn nhớ Lưu Quân Nghị chết như thế nào không?"

Mã Hạo lập tức im lặng.

Lưu Quân Nghị là một trinh sát của Cục chống tham nhũng Viện kiểm sát thành phố Qua Châu, năm nay hai mươi tư tuổi, thông minh lanh lợi, nhiều lần lập công lớn. Năm ngoái cục phái cậu ta đi điều tra một vụ án nhân viên hải quan cấu kết trong ngoài buôn lậu số lượng lớn dầu diesel. Vụ án vừa mới có manh mối, cậu ta đã mất tích, hơn mười ngày sau mọi người mới phát hiện thi thể cậu ta ở một làng chài nhỏ ven biển; thi thể qua nước biển ngâm, đã sưng phù thối rữa. Sau đó cục phải tốn bao công sức mới tra ra nguyên nhân cái chết của Lưu Quân Nghị, là do cậu ta sử dụng điện thoại công cộng ngoài đường báo cáo vụ án với cục. Lúc đó người trông điện thoại là một đứa trẻ tầm mười tuổi, học sinh tiểu học, Lưu Quân Nghị không để ý, ngay trước mặt đứa trẻ này mà thao thao bất tuyệt báo cáo vụ án trong điện thoại. Không ngờ đứa trẻ này là bạn cùng lớp với con của đối tượng bị điều tra, hôm sau ở lớp kể chuyện này cho con đối tượng nghe, đứa trẻ kia lại kể lại với phụ huynh. Gã đó với đồng bọn không biết Lưu Quân Nghị rốt cuộc nắm giữ bao nhiêu tài liệu của họ, liền bỏ ra hai mươi bảy nghìn tệ, thuê hai sát thủ chuyên nghiệp, giết chết Lưu Quân Nghị là xong việc. Sau khi xong việc, sát thủ trói gạch vào thi thể Lưu Quân Nghị ném xuống biển; không ngờ, dây trói gạch buộc không chắc, mười ngày sau thi thể Lưu Quân Nghị nổi lên, lại bị thủy triều đẩy vào bờ.

Lúc này, Mã Hạo vừa nghe Loan Sách Phi nhắc đến Lưu Quân Nghị liền ngây người. Anh ngoái đầu nhìn ông lão đầu bạc trắng đang buồn ngủ kia, trong lòng khó mà tin người này lại là tai mắt của Tề Quảng Duy; thế nhưng anh vẫn bất giác hạ thấp giọng xuống, thấp đến mức Loan Sách Phi gần như không nghe thấy, phải đưa tai sát vào miệng anh.

"Tôi cảm thấy cách làm phong tỏa tài khoản ngân hàng sẽ đánh rắn động cỏ."

"Cậu yên tâm, tổ điều tra không chỉ phong tỏa tài khoản của một mình Tề Quảng Duy, họ phong tỏa một loạt tài khoản. Họ đã nhận được sự hỗ trợ của hệ thống ngân hàng, họ lấy danh nghĩa tổng kiểm tra nghiệp vụ hệ thống ngân hàng, tài khoản của Tề Quảng Duy chỉ là một phần trong đống tài khoản bị phong tỏa, hắn sẽ không phát hiện ra đâu." Loan Sách Phi nói: "Tất nhiên, điều này không có nghĩa là hắn tuyệt đối không phát hiện ra, trên đời không có việc gì là tuyệt đối an toàn cả, cho nên cậu vẫn phải cẩn thận, phải nâng cao cảnh giác, đồng thời nhờ cậu nhắc nhở Trần Thục Anh, bảo cô ấy cẩn thận kẻo bị người ta trả đũa."

"À, đúng rồi." Loan Sách Phi nói đến đây, bỗng dừng lại một chút, rồi mới nói tiếp: "Lần trước cậu nói với tôi, Trần Thục Anh chuẩn bị rời Đại Á Lê, về quê ở Vũ Uy mở tiệm làm tóc, có phải vậy không?"

"Phải. Thỏ Thỏ là một người phụ nữ rất có tâm kế." Mã Hạo gọi không quen tên thật Trần Thục Anh của Thỏ Thỏ, anh cảm thấy gọi Thỏ Thỏ thuận miệng hơn, "Trước khi cô ấy lên kế hoạch đánh cắp sổ tay điện tử của Tề Quảng Duy, đã chuẩn bị sẵn sàng rời khỏi thành phố Qua Châu rồi. Cô ấy lén lút đi học nghề thẩm mỹ làm tóc ở "Tiệm làm đẹp làm tóc Lệ Nhân" do người Hồng Kông mở, cô ấy chuẩn bị về quê Vũ Uy mở một tiệm làm đẹp làm tóc."

"Cậu bảo cô ấy tuyệt đối đừng đi trước đã. Ít nhất là dạo này đừng đi. Cô ấy vừa đi, rất có thể sẽ trở thành "lạy ông tôi ở bụi này", Tề Quảng Duy không phải kẻ ngốc, hắn rất có thể sẽ nghi ngờ cô ấy. Nếu vậy, cô ấy sẽ gặp nguy hiểm." Loan Sách Phi căng thẳng nói: "Cô ấy dù có muốn đi, cũng phải đợi đến khi phong thanh lắng xuống rồi hẵng đi. Liên quan đến tính mạng, đây không phải chuyện đùa, cậu nhất định phải ngăn cô ấy lại."

Mã Hạo thấy Loan Sách Phi ra vẻ trịnh trọng, cũng không khỏi gật đầu trịnh trọng. Tuy nhiên, anh hơi khó xử nói: "Ông biết đấy, cô ấy không phải người dễ nghe lời khuyên." Loan Sách Phi nghiêm mặt nói: "Dù thế nào cậu cũng phải ngăn cô ấy lại, không được để cô ấy đi, nếu không, thì chẳng khác nào chính cậu giết cô ấy. "Tử tuy bất sát Bá Nhân, Bá Nhân nhân tử nhi tử", câu này cậu hiểu chứ?"

Mã Hạo gật đầu nói: "Hiểu!"

"Cậu hiểu là tốt rồi." Loan Sách Phi cười, "Việc này thực ra cũng tốt cho cậu. Người ở Đại Á Lê biết cậu thân thiết với cô ấy, quan hệ không tồi, chắc không ít đâu."

"Không nhiều. Nhưng cũng đúng là không ít."

"Cho nên cậu nhất định phải tìm mọi cách ngăn cản cô ấy, không để cô ấy rời khỏi Qua Châu, tránh việc đồng thời gây nguy hiểm cho an toàn của cậu. Bản thân cậu cũng phải cẩn thận hơn."

Mã Hạo cười nhạt nói: "Tôi à? Tôi giờ là miếng thịt béo để trên thớt, hắn muốn chặt muốn xẻ thế nào tùy hắn, tôi chẳng sao cả."

Lời nói tuy phóng khoáng, nhưng trên mặt anh lại lộ ra vẻ lo lắng không thể che giấu. Loan Sách Phi là kẻ lão luyện, sao có thể không nhìn ra. Ông vỗ vai Mã Hạo nói: "Cậu yên tâm, tôi sẽ cố gắng hết sức để đảm bảo an toàn cho cậu và Trần Thục Anh." Ông biết độ khó của việc này, nên không kìm được hít một hơi thật sâu trong thâm tâm.

Tục ngữ có câu, trên đời không có bức tường nào không lọt gió. Ban đầu chuyện Hà Xá Chi thất hứa không trả nợ đúng hạn, đã có người nảy sinh nghi ngờ; chẳng bao lâu sau, tin tức anh ta đầu tư thất bại đã lan truyền nhanh chóng trong vòng bạn bè. Sau khi nghe tin này, những người bạn cho anh ta vay tiền đều lo sợ muộn rồi sẽ không đòi lại được tiền, tranh nhau đòi nợ anh ta. Mặc dù nể mặt mũi cùng một số lo ngại khác, thái độ của họ đều rất ôn hòa, lời nói rất uyển chuyển, nhưng ý định đòi tiền thì vô cùng kiên quyết; đặc biệt là những người bạn đã chiếm dụng công quỹ để cho anh ta vay, lại càng lo lắng gấp bội. Vì chiếm dụng công quỹ là hành vi phạm tội, một khi bị lộ tẩy, hậu quả khôn lường.

Hà Xá Chi bày tỏ sự thấu hiểu với từng người bạn. Anh ta không trách móc họ, cũng không có cảm khái về sự đời nóng lạnh, anh ta nghĩ, đổi lại là anh ta cũng sẽ như vậy thôi. Suy cho cùng tiền của ai cũng không phải là ăn trộm, nhặt được, hay từ trên trời rơi xuống, tiền của ai cũng khó khăn mới làm ra. Anh ta lúc này đặc biệt thấu hiểu mọi tình cảm liên quan đến tiền bạc.

Nhưng, thấu hiểu thì thấu hiểu, lại không có tiền trả cho người ta.

Cứ như vậy một thời gian, cuối cùng một vài người bạn nóng tính không chịu nổi, đã làm ầm ĩ chuyện lên cơ quan của họ. Nhưng sự việc trước tiên bị Tổng biên tập Trương đè xuống. Quan Lệ Lệ giữa Hà Xá Chi và Tổng biên tập Trương rất tốt, anh là cốt cán nghiệp vụ, Tổng biên tập Trương rất trọng dụng anh. Tổng biên tập Trương dặn anh dù dùng cách gì, cũng phải trả tiền cho người ta trước đã, chỉ cần trả tiền xong, những việc khác đều dễ nói.

Hà Xá Chi tìm vài doanh nhân từng phỏng vấn trước đây, có mấy người hứa có thể cho anh vay ít tiền, giúp anh vượt qua cửa ải khó khăn trước. Hà Xá Chi nhận được lời đáp, trong lòng mới hơi vững tâm một chút. Nhưng cũng chẳng vững được bao lâu, ngày hôm đó Viện kiểm sát bỗng nhiên tìm đến cửa. Hóa ra chuyện một người bạn của anh ta chiếm dụng công quỹ đã bị lộ, bị cuộc tổng kiểm tra tài chính do cơ quan hữu quan tổ chức tra ra. Nhổ củ cải dính cả đất, người bạn đó chuyện kinh tế không trong sạch, còn xa mới chỉ có vấn đề này, lãnh đạo đơn vị vốn muốn việc xấu trong nhà không nên văng ra ngoài, muốn xử lý nội bộ, người bạn này bình thường ở đơn vị lại hống hách, đắc tội không ít người, nên có người lặng lẽ đâm đơn lên Viện kiểm sát. Viện kiểm sát lần theo manh mối tìm đến anh ta.

Tổng biên tập Trương vừa thấy là Viện kiểm sát đích thân ra tay, sợ nói không rõ ràng lại dây dưa vào rắc rối, không dám bao che nữa, sợ đến mức bỏ chạy, tối đó liền đi công tác Đại Liên. Sự việc vì thế trực tiếp đặt lên bàn làm việc của xã trưởng Vương. Xã trưởng Vương này là bà góa già lâu ngày không được thỏa mãn, không cười nói, trang nghiêm cổ hủ, chuyện Hà Xá Chi và bạn gái chưa làm bất cứ thủ tục gì mà đã thường xuyên ở bên nhau, bà ta đã sớm thấy không thuận mắt, chỉ vì Hà Xá Chi quan hệ tốt với Tổng biên tập Trương, lại là cốt cán nghiệp vụ, nhiều nơi còn cần dùng đến anh, nên mới sợ ném chuột vỡ đồ, nhẫn nhịn không nói. Lần này coi như bắt được cơ hội.

Qua một cuộc họp tòa soạn ngắn gọn, xã trưởng Vương liền chính thức công bố hai ý kiến xử lý đối với Hà Xá Chi:

Một, xét thấy lỗi lầm nghiêm trọng của đồng chí Hà Xá Chi, sau khi họp tòa soạn thảo luận, quyết định đưa ra hình thức kỷ luật đối với đồng chí Hà Xá Chi là khai trừ công chức, lưu dụng xem xét một năm.

Hai, lỗi lầm nghiêm trọng mà đồng chí Hà Xá Chi phạm phải không liên quan đến tòa soạn, mọi vấn đề do đồng chí Hà Xá Chi tự giải quyết thỏa đáng, nếu vì vậy gây ảnh hưởng xấu đến tòa soạn, mọi hậu quả đều do đồng chí Hà Xá Chi tự gánh chịu.

Hai ý kiến xử lý cuối cùng được thành văn bản, sau khi in ấn đã phát xuống các bộ phận của tòa soạn báo và đích thân Hà Xá Chi. Hà Xá Chi ngồi xổm trong nhà vệ sinh xem quyết định xử lý mình. Anh không hiểu sao lại xử nặng với mình như vậy, anh cảm thấy mình không đáng bị đối xử nghiêm khắc đến thế, dựa theo lỗi lầm mình phạm phải, cùng lắm cũng chỉ là khiển trách nội bộ hoặc ghi đại quá một lần thôi. Anh nghĩ, chắc chắn là do bình thường mình quá thân thiết với Tổng biên tập Trương, nhưng lại không để bà góa già này vào mắt, gây ra sự đố kỵ của bà ta, lần này cuối cùng bắt được cơ hội, nên nghiêm trị để xả mối hận trong lòng.

Hà Xá Chi xem xong, lấy ngón tay "bạch" một tiếng búng lên tờ giấy, rồi lấy nó chùi đít, sau đó kéo dây giật nước bồn cầu xả nó đi.

Hà Xá Chi không muốn để Quan Lệ Lệ biết chuyện này. Nhưng tục ngữ có câu, giấy không gói được lửa; lại nói, việc tốt không ra khỏi cửa, việc xấu đồn xa vạn dặm, chẳng bao lâu sau Quan Lệ Lệ vẫn biết chuyện này.

Hà Xá Chi muốn trốn Quan Lệ Lệ, nhưng không trốn nổi, anh phải đi làm. Một ngày nọ trong giờ làm việc, Quan Lệ Lệ trực tiếp chặn anh ở văn phòng. Trước mặt bàn dân thiên hạ, cô không coi ai ra gì đi đến trước mặt Hà Xá Chi. Quan Lệ Lệ vốn cao hơn anh, Hà Xá Chi lại đang ngồi, Quan Lệ Lệ càng có vẻ ở thế bề trên. Hà Xá Chi nhìn thấy cô đi tới, thế mà không kiềm được có chút căng thẳng, toàn thân cứng đờ như thể bị trát xi măng.

Quan Lệ Lệ cúi nhìn Hà Xá Chi, nhìn rất lâu, rồi nói một câu. Không ai ngờ được, câu cô nói ra lại là: "Tôi muốn kết hôn với anh."

Hà Xá Chi nghe vậy, không khỏi ngây người như thằng ngốc nhìn cô.

Quan Lệ Lệ lặp lại lần nữa: "Tôi muốn kết hôn với anh."

Hà Xá Chi vẫn không lên tiếng, nhưng từ từ cúi đầu xuống. Quan Lệ Lệ không để ý đến anh, chỉ tiếp tục nói một mạch. Cô dùng giọng điệu kiên quyết nói với anh, cô đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ, lúc nào cũng có thể gả cho anh. Chỉ cần anh gật đầu, bây giờ họ có thể đi khám sức khỏe, sau đó đi thẳng đến phường để làm thủ tục đăng ký kết hôn.

Đồng nghiệp nhìn nhau, hoảng loạn, chốc lát đều tan tác chim muông, đi không còn tăm hơi.

Người cuối cùng đi ra tiện tay đóng cửa lại. Trong văn phòng chỉ còn lại hai người họ.

Hà Xá Chi nghe xong lời Quan Lệ Lệ, vô cùng chấn động. Việc này đến quá đột ngột, khiến anh khó mà tin nổi. Trước đây anh đã cầu xin Quan Lệ Lệ bao nhiêu lần, cầu cô kết hôn với anh, nhưng Quan Lệ Lệ không phải không nói gì, thì cũng là vòng vo tam quốc. Bây giờ cô lại chủ động đề nghị muốn kết hôn với anh, hơn nữa lại là vào lúc anh xui xẻo nhất.

Hà Xá Chi mắt dán vào tờ báo, Quan Lệ Lệ nói xong đã lâu, anh mới ngẩng đầu nhìn cô, giọng điệu lại rất bình tĩnh: "Xin em nghĩ cho kỹ, em theo anh thì chắc chắn sẽ không có ngày lành đâu, anh giờ nợ nần chồng chất, nợ người ta hơn hai trăm nghìn tệ, số tiền này nếu tính theo mức lương của anh, không ăn không uống, cũng phải trả hai mươi năm." Quan Lệ Lệ nói: "Một người cần hai mươi năm, nếu là hai người cùng trả, chỉ cần mười năm. Cộng thêm những thứ này, có thể ít đi một chút." Nói xong, cô lấy từ chiếc túi đeo chéo bằng vải bạt màu vàng trên vai ra một túi nhựa, trong túi nhựa có một xấp đồ gói bằng báo. Cô mở gói giấy ra, để lộ một xấp tiền. "Đây là sáu mươi nghìn." Cô đẩy tiền về phía Hà Xá Chi, "Số tiền này anh cầm lấy đi trả nợ cho người ta một phần."

Hà Xá Chi nhìn tiền, rồi nhìn người, kinh ngạc đến mức không nói nên lời. Quan Lệ Lệ nói: "Từ tháng mười năm ngoái em đã bắt đầu chơi chứng khoán, vận may của em khá tốt, tuy vốn nhỏ, nhưng hơn nửa năm qua cũng kiếm được mấy chục nghìn; cộng thêm chút tiền tiết kiệm cũ, tổng cộng là hơn sáu mươi nghìn. Anh giờ trong tay còn bao nhiêu tiền?"

Quan Lệ Lệ nhìn chằm chằm Hà Xá Chi. Hà Xá Chi cảm thấy ánh mắt cô như lửa nóng khiến người ta khó chịu. Anh tránh ánh mắt cô, cúi đầu không nói. Quan Lệ Lệ như tảng đá, im lặng đứng đó chờ anh mở miệng.

Thời gian lặng lẽ trôi trong sự im lặng, Hà Xá Chi dường như cảm thấy có ngọn núi đè lên mình, hơn nữa ngọn núi này càng đè càng nặng, đè đến mức anh gần như nghẹt thở. Anh lắp bắp nói: "Ai cần em lo chuyện của anh?" Quan Lệ Lệ coi như không nghe thấy lời phản kháng của anh, chỉ bướng bỉnh hỏi anh trong tay còn bao nhiêu tiền. Hà Xá Chi bất đắc dĩ, đành phải nói: "Một xu cũng không còn, trả người ta hết rồi." Nói xong, lại thấy xấu hổ vì không chịu nổi áp lực của Quan Lệ Lệ, tức giận với chính mình. Quan Lệ Lệ dựa vào cái gì mà lại hung hăng như vậy? Anh lại dựa vào cái gì mà phải sợ cô chứ?

Quan Lệ Lệ kéo ghế ngồi đối diện anh. "Trả bao nhiêu rồi?" Hà Xá Chi nói: "Ba mươi nghìn mấy." Quan Lệ Lệ đếm ngón tay tính toán: "Cộng với sáu mươi nghìn này, chúng ta bây giờ có thể trả người ta chín mươi nghìn; anh tổng cộng nợ người ta hai trăm nghìn, trả chín mươi nghìn còn lại một trăm mười nghìn. Mỗi người chúng ta thu nhập một năm mười lăm nghìn, hai người là ba mươi nghìn, chúng ta trong vòng bốn năm có thể trả sạch khoản nợ này. Nếu chúng ta chịu khó hơn nữa, đều tìm thêm nghề tay trái, như vậy, chúng ta có khi chỉ cần hai ba năm nữa là có thể trả hết tất cả nợ nần." Hà Xá Chi nghe xong cười nhạt: "Cô tính toán cũng hay thật đấy. Nhưng, thu nhập mà đều trả hết nợ, chúng ta ăn gì uống gì đây? Chẳng lẽ chúng ta có thể sống bằng việc uống gió tây bắc?" Quan Lệ Lệ nghe xong, nghiêm giọng nói: "Giờ là lúc nào rồi, anh còn một mực bàn chuyện ăn uống?" Cô trừng mắt nhìn Hà Xá Chi, trong mắt như đang phun lửa. Ngưng một chút, cô thở dốc, giọng dịu xuống, nói: "Ăn gì uống gì thì có quan hệ gì, đợi khổ bốn năm năm, trả hết nợ cho người ta rồi, anh muốn ăn gì uống gì mà không được? Nhiều người dựa vào việc nhặt lá rau vàng mà sống vẫn sống được đấy thôi, anh dựa vào cái gì mà lại kiêu kỳ hơn người ta?"

Lời Quan Lệ Lệ đanh thép, bẻ lại khiến Hà Xá Chi á khẩu không nói được gì. Một hồi lâu sau, mới rên rỉ như bị đau răng nói: "Anh vẫn câu đó, xin em cân nhắc kỹ." Quan Lệ Lệ sột soạt, từ túi áo lôi ra một thứ, trải lên bàn nói: "Đây chính là sự cân nhắc kỹ của em." Hà Xá Chi nhìn rõ đây là một tờ đơn xin kết hôn, trên đó cột bên nữ đã viết xong, Quan Lệ Lệ còn ký tên mình vào rồi.

"Chỉ cần anh ký tên, chúng ta bây giờ có thể đi khám sức khỏe, khám xong có thể đi thẳng đi lĩnh giấy chứng nhận kết hôn."

Quan Lệ Lệ nói xong, đợi một lúc, thấy Hà Xá Chi chỉ biết đờ mặt ra, không biết trong lòng đang nghĩ gì. Cô đứng dậy, nhìn anh, giọng điệu đơn điệu nói: "Xem ra anh vẫn cần cân nhắc kỹ. Vậy anh cân nhắc đi, em không làm phiền anh nữa, đơn xin này tạm thời để đây, nghĩ kỹ rồi anh ký tên vào, em đã ký vào rồi. Lát nữa em quay lại lấy." Cô đeo túi xách đi ra cửa, dừng lại quay đầu nói: "Em giấu anh chơi chứng khoán anh đừng giận, em chỉ muốn kiếm thêm ít tiền cho chúng ta, sau này dễ sống. Hai chúng ta kiểu gì cũng phải có một người đi kiếm tiền, anh không kiếm, em không kiếm, vậy tương lai chúng ta thật sự chỉ có thể như anh nói, uống gió tây bắc rồi." Ngưng một chút, lại nói: "Thanh cao đúng thật là không ăn được đâu!"

Quan Lệ Lệ nói xong, đóng cửa đi ra ngoài. Hà Xá Chi ngửa người ra sau dựa vào lưng ghế, mơ màng nhìn con nhện đang bận rộn giăng tơ ở góc tường.

Tiếng giày da của Quan Lệ Lệ lộc cộc vang lên, càng lúc càng xa, cuối cùng dần dần chìm vào hư không.

Sau khi Quan Lệ Lệ đi, các đồng nghiệp rón rén trở lại văn phòng. Nhìn ra họ đều sốt ruột muốn biết kết quả cuộc gặp của Hà Xá Chi, nhưng thấy sắc mặt Hà Xá Chi không ổn, lại không dám hỏi, cả buổi chiều đi đứng làm việc đều rón rén, dường như sợ hãi điều gì đó.