Thượng Triết Nghĩa về trễ hai ngày so với dự kiến, mãi đến sáng thứ Hai mới từ Cam Túc quay về. Hùng Chi Dư đã sớm sốt ruột đứng ngồi không yên, vừa thấy hắn bước ra khỏi sân bay, liền nhịn không được trách móc: "Cậu cũng về rồi, tôi suýt chết vì lo lắng đây."

Thượng Triết Nghĩa cười với Lương Tiểu, người đã cùng Hùng Chi Dư ra tận sân bay đón hắn, rồi mới nói với Hùng Chi Dư: "Á Đinh đến chưa?" Hùng Chi Dư đáp: "Hôm kia nhận được điện báo của cậu ta, bảo tối nay mới tới." Thượng Triết Nghĩa nói: "Tối nay mới tới, cậu gấp cái gì?" Hùng Chi Dư đáp: "Tôi sợ hôm nay cậu vẫn chưa về." Thượng Triết Nghĩa cười: "Làm gì có chuyện đó? Ở Cam Túc tôi đâu có nhân tình nào mà để người ta giữ chân không về được." Hùng Chi Dư nói: "Thằng nhóc cậu, quỷ mới biết." Thượng Triết Nghĩa không thèm để ý đến hắn, quay sang cười với Lương Tiểu: "Cậu ta chỉ giỏi oan uổng người tốt." Lương Tiểu nghe vậy chỉ cười không đáp.

Ba người cùng ngồi lên chiếc xe Charade cũ của Hùng Chi Dư. Hùng Chi Dư vừa lái xe theo cầu vượt sân bay ra ngoài, vừa hỏi Thượng Triết Nghĩa mọi việc xong xuôi thế nào. Thượng Triết Nghĩa đáp: "Rất thuận lợi, đã đặt một ngàn lít rượu vang Tây Lương." Hùng Chi Dư nói: "Một ngàn lít thì có tác dụng gì?" Thượng Triết Nghĩa đáp: "Để Á Đinh nếm thử trước, nếu cậu ta thấy ngon, chúng ta sẽ đặt tiếp. Cứ yên tâm, hàng thì bao la, tôi đã dặn dò Giám đốc Kim của nhà máy rượu vang Tây Lương rồi, khi nào tôi cần hàng, ông ta sẽ cung cấp ngay, đảm bảo ưu tiên cho chúng ta."

Hùng Chi Dư vốn biết Thượng Triết Nghĩa có năng lực làm việc mạnh mẽ, nhưng không ngờ hắn lại có bản lĩnh lớn đến mức này, lần đầu đến Cam Túc mà đã có thể thuyết phục được vị giám đốc đường đường là nhà máy rượu vang Tây Lương, hắn không khỏi chân thành khen một câu: "Thằng nhóc cậu, thật là giỏi!"

Nghe lời khen của Hùng Chi Dư, Thượng Triết Nghĩa chỉ mỉm cười thản nhiên. Những lời khen kiểu này hắn nghe nhiều rồi.

Nhắc đến mối quan hệ của hai người này thì thật kỳ diệu. Dùng từ ngữ miền Bắc mà nói, hai người họ là anh em chí cốt, đổi sang tiếng Hồng Kông thì gọi là "bạn nối khố". Mối quan hệ giữa hai người không phải là tốt bình thường. Hồi trước khi Thượng Triết Nghĩa nghe tin Hùng Chi Dư xuống phía Nam lập nghiệp, đã ngay lập tức không chút do dự từ bỏ công chức, cuốn gói cùng Hùng Chi Dư đến Qua Châu gây dựng cơ đồ. Hai người mới đến Qua Châu, không mở được cục diện, những lúc khó khăn nhất gần như chẳng có tiền để ăn cơm. Hùng Chi Dư cảm thấy mình đã liên lụy đến Thượng Triết Nghĩa, mấy lần muốn khuyên hắn về Trường Bồ, nhưng đều bị Thượng Triết Nghĩa kiên quyết từ chối, vì vậy Hùng Chi Dư vô cùng cảm kích Thượng Triết Nghĩa.

Trở về công ty, Hùng Chi Dư lấy một tấm danh thiếp đưa cho Thượng Triết Nghĩa rồi nói: "Xin lỗi nhé, vừa xuống máy bay đã lại sai cậu làm việc rồi, cậu cầm danh thiếp này đến tửu lầu Đại Á Lê đặt một bàn tiệc, cứ bảo là tôi đặt, bảo thằng nhóc đó tìm cho tôi một đầu bếp giỏi, làm một bàn tiệc tử tế vào." Thượng Triết Nghĩa cúi đầu nhìn danh thiếp, thấy trên danh thiếp in: Mã Hạo, Cố vấn pháp luật kiêm Trưởng phòng an ninh tửu lầu Đại Á Lê.

Thượng Triết Nghĩa nói: "Không ngờ thằng nhóc cậu lại có chiêu này, tôi mới đi có hai ngày mà cậu đã cấu kết được với cố vấn pháp luật kiêm trưởng phòng an ninh của tửu lầu Đại Á Lê rồi." Hùng Chi Dư cười nói: "Không phải tôi có bản lĩnh gì đâu. Tên này là bạn học đại học của tôi, tôi cũng không ngờ hắn lại làm cố vấn pháp luật kiêm trưởng phòng an ninh ở tửu lầu Đại Á Lê, nếu không thì mấy lần chúng ta đến tửu lầu Đại Á Lê ăn cơm, bằng mọi giá tôi cũng phải tìm hắn để xin giảm giá 20%. Lúc phân công tốt nghiệp, hắn vốn được phân về Viện kiểm sát thành phố Qua Châu, không ngờ hắn từ chối không phục tùng phân công, tự mình chạy đến tửu lầu Đại Á Lê ứng tuyển."

Thượng Triết Nghĩa dùng ngón tay búng búng tấm danh thiếp, cười nói: "Xem ra trong lớp cậu toàn là những kẻ không an phận. Cậu đang yên ổn ở Trường Bồ, cứ nhất quyết phải chạy đến Qua Châu; tên này thì Viện kiểm sát ngon lành không làm, cứ nhất quyết chạy đến cái tửu lầu Đại Á Lê gì đó, tửu lầu Đại Á Lê thật sự tốt đến vậy sao?" Hùng Chi Dư nói: "Mỗi người một suy nghĩ, hắn thấy Đại Á Lê kiếm được nhiều tiền hơn." Thượng Triết Nghĩa nói: "Nghe nói Đại Á Lê nhiều tiếp viên lắm, cô nào cô nấy đẹp như hoa, cậu có quan hệ ở đó, có muốn nhờ hắn giới thiệu cho chúng ta hai cô không?"

Lúc này họ đang ngồi nói chuyện trong văn phòng của Hùng Chi Dư. Hùng Chi Dư nghe lời Thượng Triết Nghĩa, nhìn ra ngoài cửa sổ, khẽ nhổ nước bọt về phía Thượng Triết Nghĩa rồi nói: "Cậu muốn bị mắng đấy à!" Thượng Triết Nghĩa nhìn theo ánh mắt của hắn, thấy Lương Tiểu đang cầm bình tưới nước tưới hoa ngoài hành lang, cũng không khỏi cười một cái, hạ thấp giọng nói: "Tối nay chúng ta đừng để cô ấy đi nữa." Hùng Chi Dư nói: "Với lý do gì? Nếu cậu tìm được cho tôi một lý do thích hợp, tôi sẽ không để cô ấy đi." Thượng Triết Nghĩa cười: "Lý do thì có gì khó tìm? Tìm một cái là cả đống, cậu cứ nói, cứ nói..."

Hắn "cứ nói" nửa ngày cũng không "nói" ra được cái lẽ gì cả. Hùng Chi Dư cố ý trêu chọc hắn: "Cứ nói cái gì?" Thượng Triết Nghĩa cười: "Haizz, cậu tùy tiện tìm cái lý do gì chẳng được?" Hùng Chi Dư cười: "Tôi không tìm ra." Thượng Triết Nghĩa nói: "Tôi vừa xuống máy bay, triệu chứng mệt mỏi do bay cao còn chưa hết, nhất thời chưa nghĩ ra được. Hay là, tối nay cứ để cô ấy đi đi. Chuyện tìm tiếp viên để hôm khác nói." Hùng Chi Dư nói: "Để hôm khác nói? Hôm khác tôi cho người thiến cậu, cho cậu suốt ngày tìm tiếp viên!"

Thượng Triết Nghĩa cầm tấm danh thiếp Hùng Chi Dư đưa đến tửu lầu Đại Á Lê tìm Mã Hạo. Mã Hạo vừa thấy là việc Hùng Chi Dư dặn dò thì chẳng nói hai lời, lập tức dẫn Thượng Triết Nghĩa xuống lầu, đặt xong phòng bao, lại dẫn hắn tìm gặp đầu bếp họ Trương giỏi nhất của Đại Á Lê, dặn dò ngay tại chỗ.

Thượng Triết Nghĩa vô cùng cảm kích.

Theo ý của Thượng Triết Nghĩa thì muốn chạy nhanh về công ty ngay, nhưng Mã Hạo nhất quyết mời hắn lên văn phòng mình uống chén trà. Thượng Triết Nghĩa không tiện từ chối quá mức, bèn theo hắn lên lầu, đến văn phòng của Mã Hạo. Mã Hạo lấy ra một lọ cà phê Nestlé, hỏi hắn uống trà hay uống cà phê.

"Trà đi. Thứ đó đắng ngắt ấy tôi uống không quen."

"Tôi cũng không uống quen."

"Người Trung Quốc vẫn cảm thấy gần gũi với trà hơn."

"Trà tôi cũng ít uống, tôi chỉ uống nước trắng."

"Nước trắng tốt. Cho nên mới nói nước trắng là thức uống giải khát tốt nhất, chỉ là hơi nhạt nhẽo một chút."

"Thời buổi này, có những thứ vẫn cứ nhạt một chút thì tốt hơn."

Thượng Triết Nghĩa nhất thời không đoán ra ý Mã Hạo muốn nói gì, không dám tùy tiện tiếp lời.

Hai người vừa uống trà vừa trò chuyện phiếm. Mã Hạo nhìn Thượng Triết Nghĩa cười nói: "Hùng Chi Dư có mắt nhìn, tìm được hai cộng sự tốt, nam thì oai vệ, nữ thì nhanh nhẹn." Thượng Triết Nghĩa cười: "Quá khen." Mã Hạo nói: "Tôi nói lời thật lòng đấy, cậu đừng có khiêm tốn giả tạo."

Thượng Triết Nghĩa mỉm cười.

Mã Hạo nhấp ngụm nước rồi nói tiếp: "Tôi thấy Hùng Chi Dư và cô Lương tiểu thư của các cậu quan hệ không bình thường."

"Quan hệ giữa hai người họ đúng là rất tốt."

"Cô Lương tiểu thư quả là một cô gái tuyệt vời, vừa xinh đẹp vừa đảm đang. Món ăn cô ấy làm gần bằng tay nghề đầu bếp hạng nhất của Đại Á Lê chúng tôi rồi."

"Anh quá khen rồi! Nhưng cô Lương làm món ăn quả thực rất ngon, bình thường chúng tôi đều do cô ấy nấu ăn."

Mã Hạo chân thành nói: "Các cậu thật có phúc. Ông chủ Hùng và Lương tiểu thư của các cậu khi nào thì cử hành hôn lễ? Để tôi chuẩn bị một phần quà." Thượng Triết Nghĩa nói: "Anh chưa hỏi cậu ấy à?" Mã Hạo nói: "Hỏi rồi. Cậu ấy không chịu nói, như thể sợ tôi không tặng nổi quà vậy."

"Tôi cũng không biết." Thượng Triết Nghĩa nói, "Chắc là chưa nhanh đến thế đâu."

"Đợi khi nào cậu ấy kết hôn, cậu nhất định phải báo cho tôi một tiếng, tôi cũng chẳng trông chờ gì ở cậu ta nữa, tôi biết tính nết thằng nhóc đó, không tin được."

"Được thôi, cứ bao trên người tôi."

Thượng Triết Nghĩa từ tửu lầu Đại Á Lê quay lại công ty, vừa vào cửa đã thấy Hùng Chi Dư đang cầm một quyển gì đó đọc. Thượng Triết Nghĩa trêu chọc: "Ha, bận rộn trăm công nghìn việc mà vẫn không quên học tập, cậu thật là tấm gương để chúng tôi học tập." Hùng Chi Dư đặt quyển sổ xuống cười: "Đừng có nói nhảm. Vừa nãy có một phóng viên họ Hà ở tờ báo chiều mang một bản thảo đến, bảo là muốn quay một bộ phim truyền hình, hỏi xem chúng ta có thể tài trợ chút ít không. Cậu xem đi, đây là bản thảo do phóng viên tên Hà Xá Chi kia viết."

Thượng Triết Nghĩa vừa nhận bản thảo vừa nói: "Quay phim gì? Thời buổi này quay phim truyền hình không kiếm ra tiền đâu, trừ khi đầu tư lớn sản xuất lớn, như Đài truyền hình Trung ương quay "Tam Quốc Diễn Nghĩa", "Thủy Hử" vậy, đầu tư một cái là mấy trăm triệu, hơn tỷ bạc, như vậy có khi còn kiếm được chút đỉnh, chứ đầu tư ít thì không xong đâu."

Hùng Chi Dư nói: "Không phải phim truyền hình, là một bộ phim chuyên đề nhân vật."

Thượng Triết Nghĩa lắc đầu: "Phim chuyên đề không kiếm ra tiền. Anh ta đòi bao nhiêu tiền tài trợ?" Hùng Chi Dư nói: "Anh ta đòi năm vạn." Thượng Triết Nghĩa nói: "Năm vạn thì không nhiều lắm. Phải rồi, anh ta là phóng viên báo chí, quay phim truyền hình cái gì?" Hùng Chi Dư nói: "Ai mà biết được. Người bây giờ ai chẳng chạy đôn chạy đáo, không lợi thì không dậy sớm mà, chỗ nào có tiền là chạy tới đó, phóng viên Hà này chắc cũng là muốn kiếm chút chác." Thượng Triết Nghĩa nói: "Mẹ kiếp, thời buổi này đâu đâu cũng là mấy kẻ chỉ biết nhìn tiền, đến cả phóng viên báo chí cũng không ngoại lệ." Hùng Chi Dư cười: "Phóng viên báo chí cũng không phải thần tiên trên trời, họ cũng cần ăn mặc. Phóng viên Hà này nghe nói khá nổi tiếng, là cây bút hàng đầu của tờ Qua Châu Vãn Báo."

Thượng Triết Nghĩa cười: "Tôi chưa bao giờ đọc báo. Có thời gian nghe họ nịnh hót ca ngợi, chi bằng tôi đi nghe tiếng dế kêu còn hơn." Hùng Chi Dư nói: "Cũng không thể vơ đũa cả nắm, một số tờ báo vẫn rất dám nói, như 'Nam Phương Chu Mạt'..."

"Dám nói thì có ích gì."

"Được rồi. Không nói cái này nữa, chúng ta cũng đâu có định làm báo. Cậu mau xem cái bản thảo này đi."

Thượng Triết Nghĩa vừa cúi đầu xem bản thảo vừa trầm ngâm: "Nếu phóng viên Vãn báo đến xin tài trợ, thì cũng không tiện từ chối ngay. Họ toàn là địa đầu xà, quan hệ rộng khắp các phương diện, nếu đắc tội họ thì không có quả ngọt để ăn đâu." Hùng Chi Dư nói: "Tôi thấy bản thảo này cũng không tệ, hơn nữa năm vạn tệ cũng không phải nhiều. Nếu không được thì cứ cho anh ta đi, coi như ném xuống nước nghe tiếng động vậy." Thượng Triết Nghĩa nói: "Năm vạn tệ quả thực không nhiều, tôi chỉ sợ mở cái tiền lệ này ra, sau này phóng viên các đường các lối nghe tin kéo đến, chúng ta lấy đâu ra nhiều cái năm vạn đây?"

Hùng Chi Dư suy nghĩ một chút, đây quả thực là một vấn đề, không khỏi trầm ngâm theo.

Thượng Triết Nghĩa xem xong bản thảo trong chốc lát. Bản thảo thực ra không dài, cộng lại mới hơn hai vạn chữ, một tập mỏng dính. Kể về câu chuyện của một người phụ nữ. Theo phóng viên Hà viết trong bản thảo này, người phụ nữ tên Quách Nhị Lan này trước kia là một cô bé chăn bò trong núi Phục Ngưu ở Hà Nam, sau đó vì không chịu nổi cảnh gia đình nghèo khó, đã chạy từ trong núi ra, chạy đến nhà một ông chủ kinh doanh hạt rang làm thuê, chịu trách nhiệm đun nước nấu cơm ở đó, vì có chút nhan sắc nên được ông chủ quán hạt rang để mắt tới. Cô gái vùng núi tên Quách Nhị Lan này lại đang nóng lòng thoát nghèo, tưởng rằng dựa vào gốc cây lớn là có chỗ mát, nên hai người đã tằng tịu với nhau. Ông chủ quán hạt rang kia vốn đã có gia đình, sự việc bị vợ ông ta phát hiện, bà vợ dữ dằn kia đã làm loạn một trận. Sau đó ông chủ quán hạt rang cuối cùng cũng rũ bỏ được người vợ tào khang để kết hôn với cô gái vùng núi này, nhưng gia sản lại bị người vợ dữ dằn kia và hai đứa con trai cướp sạch. Chẳng bao lâu sau, ông chủ quán hạt rang lại bị công an bắt vì tội tụ tập đánh bạc và trêu ghẹo thiếu nữ, qua xét xử sơ thẩm và phúc thẩm, bị kết án năm năm tù giam. Vợ trước và hai con trai của ông chủ quán hạt rang liền thừa cơ muốn đuổi cô gái vùng núi kia ra khỏi căn nhà duy nhất mà ông chủ quán hạt rang chia được, để chiếm căn nhà đó làm của riêng. Lúc này cô gái vùng núi đã sinh cho ông chủ quán hạt rang một đứa con gái. Cô đâm đơn kiện ra tòa, yêu cầu bảo vệ quyền sở hữu của mình đối với căn nhà này, nhưng đối phương lại lắm tiền nhiều của, nên thua kiện. Cô gái vùng núi còn trẻ tuổi này mang theo đứa con gái nhỏ, không còn đường lui, cũng không còn mặt mũi nào quay về quê cũ núi Phục Ngưu, thế là cô mang theo mấy ngàn tệ tiền tiêu vặt mà ông chủ quán hạt rang thường tích góp đưa cho, cùng với tài nghệ rang hạt học được từ ông chủ quán, xuống phía Nam lập nghiệp, xoay xở ba hồi bảy lượt, vậy mà lại khiến cô gây dựng được một sự nghiệp lớn ở Qua Châu, giờ thu nhập hàng năm lên tới mười vạn tệ.

Câu chuyện này nghe có chút giống chuyện nghìn lẻ một đêm, cho nên, Thượng Triết Nghĩa xem xong bản thảo, không nhịn được cười lớn hai tiếng, nói: "Bịa đấy à?" Hùng Chi Dư cũng không khỏi cười nói: "Tôi thấy cũng giống bịa." Thượng Triết Nghĩa nói: "Trên đời làm gì có chuyện như vậy? Trên đời làm gì có tiền dễ kiếm như thế? Một cô gái vùng núi, mang theo đứa con nít nhỏ, dựa vào mấy ngàn tệ, mà có thể tạo dựng được một sự nghiệp lớn ở Qua Châu nơi toàn những kẻ tinh đời, nói mê sảng đấy à?"

"Thế nhưng..." Hùng Chi Dư chỉ vào tập bản thảo Thượng Triết Nghĩa vứt trên bàn nói, "Trong này nói rất có đầu có đuôi, hơn nữa nơi người phụ nữ đó khởi nghiệp lại chính là ở địa phương này, nhìn qua thì không giống bịa."

"Có lẽ là tiểu thuyết ký sự." Thượng Triết Nghĩa nói, "Bây giờ đang thịnh hành một loại gọi là tiểu thuyết ký sự, bảo nó là thật thì nó lại là tiểu thuyết, bảo nó là giả thì nó lại có chút giống thật, khiến người ta không nắm bắt được đầu mối." Hùng Chi Dư cười: "Bây giờ tôi không nắm được đầu mối đây. May mà trên bản thảo này nói nơi người phụ nữ đó khởi nghiệp chính là thành phố Qua Châu, cậu bớt chút thời gian đi nghe ngóng xem, nếu là thật thì chúng ta sẽ tài trợ nó năm vạn, nếu đây là thật, thì người phụ nữ kia cũng không dễ dàng gì, đừng nói là một người phụ nữ, ngay cả những đại ông lớn như chúng ta, nếu đụng phải chuyện này, e là chỉ còn nước khóc nhè thôi."

Thượng Triết Nghĩa nói: "Nếu là giả thì sao?"

"Nếu là giả thì thôi vậy."

"Vậy chẳng phải chúng ta đắc tội với cái anh phóng viên Hà gì đó sao?"

"Đắc tội thì đắc tội thôi, đây cũng là chuyện không còn cách nào khác."

"Thế nếu sau này anh ta gây khó dễ cho chúng ta..."

"Gây khó thì gây khó thôi. Tôi không tin một phóng viên quèn như anh ta có thể lật trời được, vạn nhất không xong, chúng ta chuyển đi, nơi này không lưu gia, ắt có chỗ lưu gia. Chỗ nào mà chẳng làm được sự nghiệp, việc gì cứ phải ở đây không thể đi được?"

Hùng Chi Dư nói lời này đầy hào khí, vừa nói vừa vung tay. Thượng Triết Nghĩa bị lây tinh thần, mỉm cười gật đầu đồng ý. Hắn đứng dậy định rời đi, Hùng Chi Dư lại gọi hắn lại.

"Phải rồi, cậu tranh thủ lúc rảnh chuyển mười lăm vạn từ ngân hàng cho Lương Tiểu. Em gái cô ấy muốn thầu một phân xưởng làm hoa nào đó trong nhà máy của họ, tôi đã đồng ý với cô ấy rồi."

"Được."

Hắn đáp nhanh gọn như vậy, dường như có chút nằm ngoài dự tính của Hùng Chi Dư. Vì vậy, Hùng Chi Dư nhìn hắn đầy ngạc nhiên. Hắn biết Thượng Triết Nghĩa quản lý tài chính công ty, bình thường một xu một hào đều tính toán rõ ràng, tiêu thêm một đồng hắn cũng tính toán không dứt, không ngờ lần này chuyển đi mười lăm vạn, hắn lại chẳng buồn nhíu mày mà đồng ý ngay. Điều này thật quá kỳ lạ. Vốn dĩ hắn còn đang cân nhắc phải làm công tác tư tưởng gian khổ cho Thượng Triết Nghĩa đây.

"Lần này sao cậu lại hào phóng thế, nói mười lăm vạn là mười lăm vạn, đến nhíu mày cũng không thèm?" Hùng Chi Dư hỏi. Thượng Triết Nghĩa cười đáp: "Chuyện của Lương Tiểu mà, tôi nhíu mày có tác dụng gì không?" Hùng Chi Dư nghĩ cũng phải, cô Lương Tiểu đã mở lời, ai nỡ từ chối cô ấy cơ chứ? Hắn không khỏi mỉm cười với Thượng Triết Nghĩa, hắn hoàn toàn không nghĩ liệu lời của Thượng Triết Nghĩa có ẩn ý nào khác hay không.