Hà Xá Chi ban đầu cảm thấy khó hiểu trước những thay đổi này của Mai Lĩnh Lâm, nhưng khi biết được ba năm trước cô chuyển về một công ty đặc sản thổ sản ở huyện quê nhà làm nhân viên quan hệ công chúng (PR), ba năm qua vì đẩy mạnh tiêu thụ sản phẩm của công ty mà gần như đã chạy khắp dải đất Nam Bắc của tổ quốc, anh mới hiểu được những thay đổi xảy ra trên người cô.

Trong lúc nói cười, Mai Lĩnh Lâm bộc lộ sự bất mãn khi cho rằng anh "chảnh chọe". Cô vừa đấm vừa xoa, lời nói mềm mỏng mà ẩn giấu gai góc, khiến Hà Xá Chi á khẩu không nói được gì. Hà Xá Chi nghĩ, cái miệng này chắc hẳn là thu hoạch lớn nhất của cô sau bao năm bôn ba giang hồ.

Anh hỏi rõ Mai Lĩnh Lâm chưa từng tới Kính Hoa Duyên, liền dẫn cô đi dạo ở đó.

Kính Hoa Duyên là một khu du lịch mô phỏng cổ đại quy mô lớn, do Cục Du lịch thành phố Qua Châu đầu tư xây dựng theo câu chuyện trong cuốn cổ thư "Kính Hoa Duyên". Kết cấu kiến trúc của nó giống hệt như đúc với các loại thành Thủy Hử, thành Tam Quốc, thành Tây Du Ký vốn mọc lên khắp cả nước những năm gần đây. Hà Xá Chi cho rằng, đây đều là sản phẩm của việc thừa tiền không biết vứt đi đâu.

Anh cùng Mai Lĩnh Lâm vừa đi vừa trò chuyện trong Kính Hoa Duyên. Qua lời nói của Mai Lĩnh Lâm, anh nghe ra hóa ra chuyến này cô tìm đến mình là vì chuyện họp báo. Sau khi hiểu rằng chuyến đi Qua Châu lần này của Mai Lĩnh Lâm không phải là cố ý đến tìm mình, trong lòng anh không khỏi có chút thất vọng. Mai Lĩnh Lâm hoàn toàn không chú ý đến sự thay đổi cảm xúc của anh, vẫn cứ lải nhải, nói không ngừng nghỉ. Cô kể cho Hà Xá Chi nghe về việc công ty đặc sản thổ sản nơi cô làm việc gần đây đã nghiên cứu ra một loại sản phẩm hoàn toàn mới: cải thảo muối chua giòn, loại cải thảo muối chua giòn này chua, giòn, mặn, thơm ra sao, đủ cả mọi vị, kích thích vị giác, khơi dậy cảm giác thèm ăn.

Cô nói đến mức bọt mép bay tứ tung, Hà Xá Chi lại nghe thấy nhạt nhẽo vô vị.

"Ngon lắm đấy, thật mà, tôi không lừa anh đâu. Tôi cố ý mang cho anh mấy túi, không tin thì lát nữa anh cầm về mà nếm thử."

Mai Lĩnh Lâm vừa nói vừa quay đầu nhìn Hà Xá Chi, lúc này mới phát hiện sắc mặt Hà Xá Chi có chút u ám. Cô bất an hỏi anh có phải không khỏe hay không, Hà Xá Chi vội vàng lắc đầu phủ nhận. Cùng lúc đó, trong đầu anh không tự chủ được mà hiện lên những cánh đồng cải thảo và cỏ ba mau ngập trời ở quê nhà. Cải thảo và cỏ ba mau là hai đặc sản lớn của quê hương họ.

Mai Lĩnh Lâm nói: "Công ty chúng tôi muốn nhờ anh giúp một tay tổ chức một buổi họp báo."

Hà Xá Chi nói: "Được chứ. Các cô muốn tổ chức họp báo ở đâu?"

Mai Lĩnh Lâm nói: "Ở đâu thì tốt hơn?"

"Đương nhiên là hội trường Qua Châu là tốt nhất, quy cách cao nhất."

"Tổ chức một buổi họp báo ở hội trường Qua Châu tốn bao nhiêu tiền?"

"Đắt lắm, người ta là chất lượng cao giá tốt mà."

Mai Lĩnh Lâm lắc đầu nói: "Công ty chúng tôi mấy năm nay không được khấm khá lắm, anh có thể tìm cho chúng tôi chỗ nào rẻ hơn một chút được không?" Hà Xá Chi nói: "Cung Nghệ thuật Qua Châu thì rẻ hơn một chút, còn lại là khách sạn Qua Châu, khách sạn Hạnh Phúc Đường các loại." Mai Lĩnh Lâm nói: "Tổ chức một buổi họp báo ở Cung Nghệ thuật Qua Châu tốn bao nhiêu tiền?" Hà Xá Chi cười nói: "Xét theo tiêu chuẩn của các cô thì, e là cũng không rẻ đâu."

Mai Lĩnh Lâm nói: "Có chỗ nào rẻ hơn nữa không?"

Hà Xá Chi nghe câu này liền biết chuyến làm ăn này chẳng kiếm chác được gì, đồng thời cũng biết chuyến đi Qua Châu lần này của Mai Lĩnh Lâm không phải vì hoài niệm tình xưa mà cố ý tìm đến anh, thái độ vì thế không khỏi có chút lười nhác, vừa đi lững thững, tán loạn trong Kính Hoa Duyên, vừa nói: "Chỗ rẻ thì có, vấn đề là ở cái chỗ kiểu đó mà tổ chức họp báo, ai thèm tới tham dự?" Mai Lĩnh Lâm nói: "Giám đốc công ty chúng tôi và huyện trưởng, bí thư huyện ủy huyện chúng tôi đến lúc đó đều sẽ tới tham dự."

Hà Xá Chi không nhịn được cười, vừa cười vừa liếc Mai Lĩnh Lâm nói: "Nếu buổi họp báo của các cô chỉ là để cho giám đốc công ty và huyện trưởng, bí thư huyện ủy các cô họp, thì cần gì phải lặn lội ngàn dặm chạy đến Qua Châu mở làm gì? Mở ngay tại huyện các cô chẳng phải được rồi sao. Như vậy vừa tiết kiệm tiền lại vừa đỡ tốn sức."

Mặt Mai Lĩnh Lâm đỏ bừng. "Cái gì mà huyện các cô với chả không phải huyện các cô? Anh mới rời khỏi huyện được mấy ngày mà đã quên mất gốc gác của mình rồi à?" Lại nói: "Anh đừng có nói lời mát mẻ. Tôi thành tâm đến nhờ anh giúp đỡ, anh nếu không muốn giúp thì nói thẳng là được, không đáng phải mỉa mai người khác."

Hà Xá Chi vừa thấy Mai Lĩnh Lâm giận liền vội vàng xin lỗi, nói mình tuyệt đối không có ý đó, đợi đến khi Mai Lĩnh Lâm nguôi giận mới nói tiếp: "Tôi thấy không bằng thế này đi, cô đưa bản thảo tin tức cần công bố cho tôi, tôi giúp cô một tay, tìm vài người bạn giúp các cô khơi thông một chút. Các cô chỉ cần đưa họ 'lót tay' một chút là được." Mai Lĩnh Lâm hỏi 'lót tay' cần bao nhiêu tiền. Hà Xá Chi nói: "Một người năm sáu trăm thôi. Đây là tiêu chuẩn thấp nhất rồi, ít hơn nữa thì không lấy ra nổi." Mai Lĩnh Lâm nói: "Việc này tôi không làm chủ được, cần phải xin ý kiến giám đốc chúng tôi." Hà Xá Chi nói: "Cô cứ xin ý kiến đi, xin xong thì báo kết quả cho tôi. Nếu giám đốc các cô đồng ý thì chúng ta làm như vậy. Cách này có thể giúp các cô tiết kiệm một khoản tiền lớn." Thấy Mai Lĩnh Lâm có vẻ hơi ủ rũ, dường như không mấy hứng thú với Kính Hoa Duyên, anh liền dẫn cô rời khỏi Kính Hoa Duyên.

Hai người từ cửa sau Kính Hoa Duyên đi ra, Hà Xá Chi nhìn đồng hồ phát hiện thời gian đã không còn sớm, liền dẫn Mai Lĩnh Lâm đi thẳng đến một tửu gia tên là Lâm Phong Hiên gần Kính Hoa Duyên. Đây là một nhà hàng trang hoàng lộng lẫy, đẳng cấp trông rất cao. Biển hiệu cho thấy tửu gia này kinh doanh món ăn hương vị Xuyên Lỗ.

Hà Xá Chi gọi một bàn đầy thức ăn. Thấy Mai Lĩnh Lâm ăn uống không vui vẻ gì, còn tưởng cô vẫn đang suy nghĩ về chuyện họp báo, liền bảo cô đừng nghĩ nữa, nói mọi chuyện cứ bao hết lên người anh. Hai người chạm ly uống rượu vang đỏ khô sản xuất tại Bordeaux, Pháp. Hà Xá Chi thích uống rượu nhưng tửu lượng không cao, hai ly rượu vào bụng, khuôn mặt xanh vàng đã ửng đỏ, nhìn sang Mai Lĩnh Lâm thì cô vẫn thần sắc bất động. Hà Xá Chi biết trước kia cô vốn không biết uống rượu, xem ra mấy năm nay cứ chạy đôn chạy đáo bên ngoài, đã luyện được rồi.

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Mai Lĩnh Lâm hỏi Hà Xá Chi ở đài truyền hình có người quen không, Hà Xá Chi nói có, hỏi cô muốn làm gì? Mai Lĩnh Lâm nói: "Công ty chúng tôi còn muốn quay một đoạn phim quảng cáo." Hà Xá Chi nói: "Quay phim quảng cáo tốn tiền lắm đấy." Mai Lĩnh Lâm nói: "Tốn tiền cũng không sợ." Hà Xá Chi không khỏi dừng đũa nhìn cô cười nói: "Cô vừa rồi còn đang than nghèo kể khổ với tôi, nói công ty cô không có tiền thế nào, sao giờ lại biến thành có tiền rồi?" Mai Lĩnh Lâm vừa cầm khăn ăn lau môi một cách tao nhã, vừa nói: "Có tiền hay không, phải xem nói thế nào. Chỗ lãnh đạo muốn tiêu tiền, không có tiền cũng có thể biến ra tiền; chỗ lãnh đạo không muốn tiêu tiền, có tiền cũng bằng không có tiền. Giám đốc chúng tôi có một đứa cháu gái, vừa từ Bắc Kinh học xong diễn xuất kịch nghệ trở về. Giám đốc chúng tôi muốn quay một đoạn phim quảng cáo truyền hình, để cháu gái ông ấy làm người mẫu, đánh bóng tên tuổi cho cháu gái ông ấy." Hà Xá Chi châm chọc nói: "Đây chính là chỗ giám đốc các cô muốn tiêu tiền sao?" Mai Lĩnh Lâm làm nũng nói: "Người ta là giám đốc mà, chỗ nào nên tiêu tiền, chỗ nào không nên tiêu tiền, người ta quyết định, anh việc gì phải rỗi hơi lo chuyện bao đồng!"

Hà Xá Chi cười một tiếng, nói: "Không vấn đề gì, chỉ cần giám đốc các cô chịu chi tiền, tôi chịu trách nhiệm tìm người giúp ông ấy là được." Anh nhìn ra Mai Lĩnh Lâm ấp a ấp úng, muốn nói lại thôi, hình như có chuyện gì muốn nói nhưng lại cảm thấy không tiện nói ra, liền hỏi cô muốn nói gì. Mai Lĩnh Lâm cúi đầu đỏ mặt, qua một lúc lâu mới ấp úng nói: "Anh có thể nói với giám đốc chúng tôi một tiếng, khi quay phim quảng cáo, để tôi cũng đóng một vai được không. Cháu gái ông ấy đóng vai chính, tôi chỉ đóng vai phụ thôi."

Hà Xá Chi vừa nghe, không nhịn được cười, sợ Mai Lĩnh Lâm giận nên vội vàng ngậm miệng lại. Anh liếc Mai Lĩnh Lâm nói: "Một đoạn quảng cáo cải thảo muối chua giòn mà còn cần đến hai diễn viên sao?" Mai Lĩnh Lâm nãy giờ vì anh cười mà đã có chút bực, lúc này vệt đỏ trên mặt càng lan nhanh, một lát sau, ngay cả tận gốc cổ cũng đỏ lên. Hà Xá Chi thấy cô có ý giận quá hóa thẹn, vội vàng nói lảng sang chuyện khác: "Được rồi, quay đầu tôi sẽ nói với giám đốc các cô, đảm bảo có một vai cho cô."

Anh quan sát sắc mặt, thấy Mai Lĩnh Lâm nghe lời anh nói thì khí sắc đã khá hơn, mới lộ vẻ khó xử nói: "Tôi không quen biết giám đốc các cô, làm sao nói với ông ấy được?" Mai Lĩnh Lâm nói: "Không quen không sao, đến lúc đó anh có thể bảo đoàn làm phim tiến cử tôi, nếu ông ấy không đồng ý thì các anh đừng quay." Hà Xá Chi càng thấy buồn cười. Anh cố nhịn cười nói: "Đã diễn thì diễn vai chính, diễn vai phụ có gì thú vị." Mai Lĩnh Lâm nghiêm túc nói: "Có thể diễn vai chính tất nhiên là tốt, nhưng điều đó tuyệt đối không thể nào. Giám đốc chúng tôi chắc chắn sẽ không đồng ý." Hà Xá Chi nói: "Tại sao chứ?" Mai Lĩnh Lâm nói: "Người ta quay đoạn phim này vốn là vì cháu gái người ta, làm sao có thể để tôi khách chiếm chủ nhà?" Hà Xá Chi gật đầu nói: "Tôi nhất định sẽ nói với giám đốc các cô, tôi chỉ sợ giám đốc các cô không đồng ý thôi."

Anh chưa dứt lời, Mai Lĩnh Lâm đã chém đinh chặt sắt nói: "Ông ấy nhất định sẽ đồng ý, ông ấy không dám không đồng ý." Câu này lại làm Hà Xá Chi ngẩn người. Qua một hồi lâu mới hỏi Mai Lĩnh Lâm sao lại khẳng định như vậy. Mai Lĩnh Lâm hất mặt, cười khanh khách nói: "Tôi biết anh thần thông quảng đại, nếu anh chịu thật lòng giúp tôi một tay, ông ấy không thể nào không đồng ý anh đâu." Hà Xá Chi mới biết cô hóa ra đã đặt bẫy cho mình. Đến lúc đó, nếu giám đốc họ đồng ý thì thôi, vạn nhất giám đốc họ mà không đồng ý, thì đó là do anh không hết lòng.

Hà Xá Chi trong lòng thấy nực cười, nghĩ, cô chơi trò này với tôi à, cô còn non lắm! Anh cười cười, điềm nhiên nói: "Tôi đương nhiên là thật lòng thật dạ giúp cô, điều này cô không cần nghi ngờ chút nào, chúng ta là tình cảm gì cơ chứ, tôi có thể không thật lòng giúp cô sao?" Anh vừa nói vừa nhìn Mai Lĩnh Lâm với vẻ cười mà không phải cười, thần sắc dần dần trở nên rất mập mờ.

Hà Xá Chi không biết có phải là ảo giác của mình không, anh thấy lúc Mai Lĩnh Lâm nhìn anh, ánh mắt cũng có chút mập mờ không rõ ràng.

Ăn cơm xong thanh toán, Mai Lĩnh Lâm vừa lấy ví ra, Hà Xá Chi đã giành trước thanh toán hóa đơn. Mai Lĩnh Lâm nhìn thấy anh chỉ ký ký hai cái trên tờ hóa đơn cô nhân viên mang tới, cũng không thực sự trả tiền, liền đứng dậy bỏ đi. Mai Lĩnh Lâm cảm thấy rất ngạc nhiên, cũng có chút lo lắng. Cô vừa đi vừa quay đầu lại nhìn, sợ bị cô nhân viên gọi lại làm mất mặt. Hà Xá Chi mượn chút men say, thuận thế khoác tay cô nói: "Tôi rất thân với giám đốc họ. Tôi đã giúp giám đốc họ rất nhiều việc, không có sự giúp đỡ hết mình của tôi, thì Lâm Phong Hiên họ cũng không có được sự phát đạt như ngày hôm nay." Mai Lĩnh Lâm nói: "Xem ra anh lăn lộn ở Qua Châu rất được đấy. Lúc trước chỉ có tên phiên dịch béo trong thành phố đi ăn quán không mất tiền, bây giờ đến anh cũng không cần tốn tiền rồi." Vừa nói vừa cười khanh khách, một cách khó nhận ra rút cánh tay ra khỏi nách anh.

Hà Xá Chi nói: "Tên phiên dịch béo nào cơ?" Mai Lĩnh Lâm cười hì hì nói: "Tên phiên dịch béo trong 'Tiểu Binh Trương Ca' ấy." Hà Xá Chi mới biết cô đang vòng vo mỉa mai mình, không khỏi nhổ bãi nước miếng: "Được lắm, hóa ra cô mắng người không thèm nói tục." Anh nghe ra trong giọng điệu Mai Lĩnh Lâm có chút giễu cợt, nhưng nhiều hơn là sự thất vọng, nhưng anh giả vờ như không nghe ra, cúi đầu nhìn đồng hồ, phát hiện đã hơn chín giờ rồi, một bữa cơm, hai người vô tri vô giác ăn mất hơn hai tiếng đồng hồ.

Anh gọi taxi đưa Mai Lĩnh Lâm về khách sạn. Anh ngạc nhiên phát hiện Mai Lĩnh Lâm ở trong một khách sạn dưới lòng đất được cải tạo từ công trình phòng không nhân dân. Anh muốn đổi cho Mai Lĩnh Lâm một khách sạn bốn sao. Anh nói đảm bảo không cần Mai Lĩnh Lâm tốn một xu, cũng không cần bản thân anh tốn kém một nửa. Mai Lĩnh Lâm không đồng ý, nói cô đã quen ở khách sạn dưới lòng đất rồi, lần nào đi công tác cũng như vậy, bởi vì mỗi người mỗi ngày họ chỉ có hai mươi tệ tiền công tác phí; lại nói, không muốn ở khách sạn cao cấp rồi sinh ra thói quen, sau này không hạ tiêu chuẩn xuống được. Hà Xá Chi nghe vậy có chút xót xa. Anh nhớ lại từ ngày làm phóng viên đến giờ, chưa bao giờ ở khách sạn dưới ba sao.

Đêm hôm đó, Hà Xá Chi rất hy vọng được ôn lại giấc mộng uyên ương với Mai Lĩnh Lâm. Vừa đúng lúc Quan Lệ Lệ đi công tác ở "Thâm Quyến", anh mang theo một loại dục vọng báo thù, ở cửa khách sạn dùng lời lẽ tán tỉnh Mai Lĩnh Lâm. Anh quan sát kỹ phản ứng của Mai Lĩnh Lâm. Điều làm anh thất vọng là thái độ của Mai Lĩnh Lâm, cứ như lá cờ đại vương thay đổi trên mặt thành, khiến người ta không thể đoán định.

Hà Xá Chi không dám làm càn, đành đứng ở cửa khách sạn nói bye bye với Mai Lĩnh Lâm, nói mình phải về đây, miệng thì nói vậy nhưng chân lại đứng không nhúc nhích, ánh mắt như có điều chờ đợi nhìn Mai Lĩnh Lâm. Mai Lĩnh Lâm không biết là giả ngốc hay là thật sự không nhìn ra, sau khi ân cần dặn dò anh đi đường chú ý an toàn liền xoay người đi vào khách sạn.

Hà Xá Chi ngay cả tia hy vọng cuối cùng cũng bị dập tắt, đành phải thật sự gọi taxi về nhà.

Lâm Diễm quả nhiên giữ lời hứa mang chiếc áo da Ý mà mình đã mua đến. Mã Hạo nhìn chiếc áo da đó, màu hồng phấn, còn kèm theo một chiếc khăn quàng lông cáo xanh, kiểu dáng mới lạ, đường may tinh xảo, đều không có gì để chê. Đồ da Ý, nổi tiếng khắp thế giới.

Mã Hạo do do dự dự nói: "Quân tử không đoạt cái người khác yêu thích..."

Lâm Diễm vờ như nhét chiếc áo da vào lòng anh, "Đừng có giả nhân giả nghĩa nữa."

Mã Hạo nhận lấy chiếc áo da.

"Cô đợi đấy, tôi sẽ không lấy không chiếc áo da của cô đâu, tôi nhất định sẽ trả lại ân tình này cho cô."

Lâm Diễm nói: "Ân tình không phải chỉ dùng cái miệng là trả được đâu."

Mã Hạo cười cười, ôm áo da và cổ lông cáo lên lầu, bước vào văn phòng cố vấn pháp luật của mình. Anh cẩn thận đặt áo da và cổ lông cáo vào tủ hồ sơ. Anh khóa tủ hồ sơ lại, còn vỗ hai cái lên trên đó, rồi treo chìa khóa lại vào thắt lưng.

Trong tửu lâu người đông tay chân táy máy, đồ quý giá thế này không cất kỹ, biết đâu chừng bị kẻ không tự giác nào đó tiện tay dắt dê cuỗm mất.

Anh tạm thời chưa có thời gian mang chiếc áo da đi tặng Mạc Tinh Tinh để lấy công chuộc tội, anh còn một việc quan trọng hơn cần phải làm.

Khóa kỹ áo da, anh vội vã xuống lầu, lái chiếc xe Fukang màu xanh của mình, lượn nửa vòng trong và ngoài thành phố Qua Châu, vừa lượn vừa chú ý nhìn vào gương chiếu hậu xem có ai theo dõi mình không. Mãi đến nửa tiếng sau, anh mới đỗ xe Fukang ở một bãi đỗ xe gần Đông Giáo Trường, ngay sau đó anh lại đi bộ gần một khắc đồng hồ mới đến một quán mì kéo Lan Châu cửa hàng bẩn thỉu. Trong khoảng thời gian này, anh luôn chú ý xem có ai theo dõi mình hay không.

Mã Hạo tìm thấy người mình cần tìm ở chiếc bàn trong cùng của quán mì kéo Lan Châu tối tăm bẩn thỉu tên là "Quác Quác" này. Đây là một ông lão trung niên khoảng bốn sáu bốn bảy tuổi, hai bên thái dương điểm bạc, đeo một cặp kính gọng nhựa đen. Ông lão này thân trên mặc một chiếc áo lót vải bông giản dị, thân dưới mặc một chiếc quần đùi vải thô giặt ủi màu vàng đất, dưới chân mang một đôi dép nhựa kiểu cũ nặng nề. Nếu không nói, sẽ không ai biết ông lão trông lôi thôi lếch thếch, lưng lại còn hơi còng này chính là Loan Sách Phi, vị Cục trưởng Loan đại danh đỉnh đỉnh của Cục Chống tham nhũng thuộc Viện Kiểm sát thành phố Qua Châu, người đôi khi bị người ta gọi là "Đoạn Lạc Đà".

Mã Hạo ngồi xuống đối diện Loan Sách Phi. Cùng lúc đó, Loan Sách Phi theo thói quen nhìn ra ngoài quán.

"Ôi chao, Cục trưởng Loan, dạo này ông chạy đi đâu rồi, làm tôi tìm khổ sở, tôi sắp lo chết mất." Mã Hạo tuy muốn cố gắng hạ thấp giọng, nhưng sự kích động của cảm xúc khiến anh gần như mất kiểm soát đối với dây thanh đới của mình.

"Suỵt, nhỏ tiếng thôi." Loan Sách Phi như kẻ trộm nói: "Đừng gọi tôi là Cục trưởng Loan, gọi là lão Loan. Lão Loan, biết chưa?"

"Lão Loan," Mã Hạo hạ thấp giọng, "Tôi có việc gấp muốn báo cáo với ông, ông chạy đi đâu rồi?"

"Tôi đi Bắc Kinh một chuyến."

"Sao đi lâu vậy?"

"Lâu sao?" Loan Sách Phi cười cười nói: "Tôi tổng cộng mới đi có nửa tháng."

"Nhưng tôi cảm thấy như sắp nửa năm rồi."

"Đó là ảo giác của cậu thôi."

"Tôi sắp lo chết rồi. Ông đến Bắc Kinh, tại sao không mở điện thoại?"

"Điện thoại tôi hỏng rồi, rơi xuống bậc thang, làm nắp trên vỡ nát. Lần này tôi đến Bắc Kinh, có một mục đích là muốn sửa điện thoại."

"Hai cái điện thoại đều hỏng hết rồi à?"

"Cái kia thì Phó cục trưởng Triệu mượn mất rồi."

"Thật làm lỡ việc." Mã Hạo nói, "Xem ra ông cần phải trang bị cái điện thoại thứ ba."

"Cậu bỏ tiền à?" Loan Sách Phi cười.

"Tôi bỏ thì tôi bỏ!" Mã Hạo cũng không nhịn được cười theo.

"Thôi đi, cảm ơn cậu, cậu cứ giữ tiền mà cưới vợ đi. Nói việc gấp của cậu xem nào, chuyện gì khiến cậu lo sốt vó thế này?"

Mã Hạo không cần nói ra chuyện đó, chỉ cần nghĩ đến chuyện đó, mồ hôi lạnh trên trán anh đã không tự chủ được mà chảy xuống.

"Việc tôi nằm vùng ở Đại Áp Lê có thể đã bị người ta phát hiện rồi." Anh run run nói.

Loan Sách Phi giật nảy mình, mắt bỗng chốc trợn tròn, đợi Mã Hạo kể lại chuyện hôm đó Thỏ Thỏ, tức là Trần Thục Anh tìm anh một lần, mắt ông mới lại nheo lại.

"Nói vậy, không phải cô ta đã phát hiện, mà là cô ta đã nảy sinh nghi ngờ."

"Nảy sinh nghi ngờ thì cách việc phát hiện cũng chẳng còn xa nữa đâu."

"Thế thì vẫn còn một khoảng cách đấy."

"Được rồi, không bàn chuyện này nữa. Đây không phải mục đích chính tôi tìm ông hôm nay." Mã Hạo thấy mình lo sốt vó như vậy, ông ta vẫn cứ bình chân như vại, như thể chẳng có việc gì xảy ra, không khỏi có chút tức giận: "Ông đừng quên, ông từng hứa với tôi rồi, tôi nằm vùng ở Đại Áp Lê nhiều nhất là một năm, bây giờ tôi làm được bao lâu rồi? Đã vượt quá thời gian ông hứa từ lâu rồi. Chúng ta nói lời phải giữ lấy lời, bao giờ ông cho tôi về cục? Tôi muốn làm người dưới ánh mặt trời, không muốn lại lén lút trốn trong góc tối làm con chuột chũi nữa."

"Cậu đang ra điều kiện với tôi à?" Loan Sách Phi thong dong cười nói.

Mã Hạo càng tức hơn. "Tôi không ra điều kiện với ông, tôi ra điều kiện với ông cái quái gì chứ." Anh dường như hoàn toàn quên mất người ngồi đối diện là cấp trên trực tiếp của mình, không kiêng nể gì nói: "Nếu ông nuốt lời, nói mà không giữ lấy lời, tôi không làm nữa."

Loan Sách Phi đường đường là một Cục trưởng, cũng là người nghe lời hay ý đẹp đã quen tai, nào có cấp dưới nào nói chuyện với ông như vậy? Huống hồ cấp dưới này còn là một thằng nhóc vắt mũi chưa sạch, vì vậy nghe lời Mã Hạo xong, trong lòng ông cũng lập tức cảm thấy không vui.

"Cậu không làm nữa là không làm thế nào?" Ông nghiêm mặt hỏi.

"Tôi..." Mã Hạo hơi do dự một chút, không kìm được đập tay xuống bàn: "Tôi từ chức."

Tiếng động làm kinh động những người trong quán mì kéo, mọi người đều quay đầu lại nhìn hai người họ.

Loan Sách Phi cười ngây ngô với họ, trông như một lão nông dân. Tiếp đó, ông rướn người lên bàn ăn, từ dưới nhìn lên Mã Hạo. "Cậu từ chức nào? Cậu từ chức ở Đại Áp Lê, hay từ chức ở bên Viện Kiểm sát?" Ông nghiêm giọng nói.

"Từ chức ở Viện Kiểm sát."

"Cậu nghĩ từ chức là chuyện dễ dàng vậy sao? Cậu nói từ chức là cho cậu từ chức à?" Giọng điệu Loan Sách Phi càng lúc càng nghiêm khắc, "Nếu ai ai cũng như cậu, thì chúng ta còn làm việc nữa không? Chúng ta là Viện Kiểm sát, không phải rạp hát, cậu là một cán bộ kiểm sát, một điều tra viên chống tham nhũng, cậu không phải là diễn viên, cậu không có quyền như diễn viên, thích diễn thì diễn, không muốn diễn thì không diễn." Ông dường như là đang cảnh cáo Mã Hạo: "Cậu là người lớn rồi, đừng có giở tính trẻ con!"

Mã Hạo không ngờ ông lão hiền lành ăn mặc như kẻ nhặt rác này khi trợn mắt lên lại lợi hại đến thế, nhất thời không khỏi ngây người. Anh tay chân luống cuống nhìn Loan Sách Phi, khuôn mặt nhịn đến đỏ bừng.

"Thế này đi, tôi cũng không quá đáng làm gì. Chúng ta ký một bản hiệp ước quân tử đi. Tôi là lần đầu tiên ký hiệp ước kiểu này với người ta đấy." Loan Sách Phi đại khái thấy đã trấn áp được đối phương, giọng điệu hơi dịu lại, còn cười cười. "Cậu làm thêm một năm nữa, sau một năm, tôi đảm bảo cho cậu về cục. Tôi nói là giữ lời. Nếu tôi nói không giữ lời, đến lúc đó cậu cứ cầm dao chém chết tôi."

"Một năm quá dài, tôi nhiều nhất chỉ làm thêm nửa năm." Mã Hạo lầm bầm nói.

"Cậu đừng có mặc cả với tôi nữa, tôi đang đại diện tổ chức nói chuyện với cậu đây." Loan Sách Phi liếc nhìn Mã Hạo, đột nhiên vươn tay vỗ vỗ vào mu bàn tay anh, cười nói: "Thế này đi, mười tháng. Chúng ta ký hiệp ước quân tử, cậu làm thêm mười tháng nữa. Bây giờ là tháng tám, đến tháng sáu năm sau, tôi đảm bảo điều cậu về cục. Được rồi, hai chúng ta đừng nói nữa, việc này cứ thế quyết định."

Giọng điệu Loan Sách Phi trở nên hơi kích động, như đang kể khổ, lại như muốn dùng tình cảm để thuyết phục Mã Hạo: "Cậu có biết để sắp xếp một người vào Đại Áp Lê khó khăn thế nào không? Để sắp xếp cậu vào Đại Áp Lê mà không để lộ dấu vết, tôi đã tốn biết bao nhiêu tâm huyết! Cậu không thể chỉ nghĩ đến một mình cậu, cậu cũng phải thông cảm cho nỗi khổ tâm của tôi chứ."

Mã Hạo bị ông dùng chiêu vừa dỗ vừa dọa, lại vừa đánh vừa xoa này làm cho không còn lời nào để nói. Anh ngẩn người nhìn những tờ quảng cáo "Halal" trông như rồng bay phượng múa trên bức tường bẩn thỉu của quán mì kéo mà chẳng ai đọc hiểu cũng chẳng ai nói rõ được là có ý nghĩa gì.

"Chỗ Thỏ Thỏ cậu đi an ủi một chút đi. Cô ta rất quan trọng với chúng ta, đã cung cấp cho chúng ta không ít tin tình báo hữu ích." Loan Sách Phi dặn dò.

"Được rồi." Mã Hạo thấy sự việc đã không thể cứu vãn, đành nói: "Vậy chúng ta cứ quyết định thế đi, mười tháng, hôm nay là mười ba tháng tám, đến mười ba tháng sáu năm sau tôi sẽ rút, thêm một ngày tôi cũng không làm."

"Được. Chúng ta cứ quyết định thế đi."

Loan Sách Phi vừa nói vừa vươn tay lấy bao thuốc lá đặt trên bàn. Mã Hạo đã giành lấy trước.

"Hả, Gao Le? Ông chỉ hút loại thuốc lá rách này thôi à?"

"Hết cách. Nghèo, trong túi không có tiền, đành phải hút loại thuốc này." Loan Sách Phi giành lại bao thuốc lá hiệu Gao Le còn nửa hộp, cười nói: "Nếu tôi như cậu ngày kiếm được vàng, tôi cũng đã sớm hút Hồng Tháp Sơn rồi. Ai mà chẳng biết Hồng Tháp Sơn hút ngon."

"Hôm nào tôi biếu ông hai cây Hồng Tháp Sơn."

"Cảm ơn, không phiền cậu bận tâm, cậu làm tốt việc của cậu là hơn tất cả rồi." Loan Sách Phi nhét bao Gao Le vào túi, "Còn về thuốc lá, tôi thấy tôi cứ hút loại này cho chắc dạ, ít nhất đây là loại tôi dùng lương của mình mua, sạch sẽ."

Loan Sách Phi cúi đầu ăn hết tô mì kéo của mình, hỏi rõ Mã Hạo không muốn ăn, lại đổ mì trong tô của Mã Hạo vào tô mình ăn sạch sành sanh, sau đó ông xoa xoa bụng, gọi nhân viên lại thanh toán, đứng dậy, vỗ vỗ vai Mã Hạo, rồi lắc lư người bước đi.

Một lát sau, Mã Hạo cũng đứng dậy rời khỏi quán mì kéo Lan Châu tên là Quác Quác đó. Anh đi rất vội vàng, vẻ mặt như không thể chờ đợi được nữa. Đám ruồi ở quán mì kéo Lan Châu Quác Quác thực sự khiến anh chịu đủ rồi, anh cảm thấy vẫn là ở Đại Áp Lê dễ chịu hơn.