Đêm đông lạnh lẽo.

Khi Quan Lệ Lệ đến tìm Hà Xá Chi để lấy đơn đăng ký kết hôn, lại phát hiện Hà Xá Chi không ở ký túc xá độc thân. Quan Lệ Lệ tưởng anh ta ở văn phòng, bèn đến văn phòng tìm, cũng không thấy bóng dáng đâu. Quan Lệ Lệ chờ đợi hồi lâu, đợi không được, đành buồn bã quay về đơn vị mình.

Lúc Quan Lệ Lệ tìm không gặp Hà Xá Chi, thì Hà Xá Chi đang bàn chuyện với Tàng Tây Quý tại biệt thự Lục Phong Trang Viên của Tàng Tây Quý ở Bình Ấp. Đến bữa tối, Tàng Tây Quý làm chủ, mời một bữa món Quảng tại nhà hàng Minh Châu Hải Sản. Giờ đây, hai người đang ở tư gia của Tàng Tây Quý, vừa nhâm nhi cà phê Colombia, vừa trò chuyện.

Sắc mặt Tàng Tây Quý rất xám xịt, dáng vẻ nặng trĩu tâm sự. Hà Xá Chi nói: "Tàng Tây Quý, tôi muốn nhờ anh giúp tôi một việc." Tàng Tây Quý nói: "Anh nói đi." Hà Xá Chi nói: "Tôi gặp chút rắc rối, đang cần tiền gấp, anh có thể cho tôi một ít không?"

Tàng Tây Quý mò trong túi áo vest vứt trên giường ra một chiếc ví, Hà Xá Chi nhìn thấy trong ví có một xấp tiền mệnh giá một trăm. Tàng Tây Quý nói: "Anh cần bao nhiêu? Chừng này đủ không!" Gã rút xấp tiền trăm đó ra khỏi ví, đếm nhanh một lượt rồi nói: "Ở đây là mười hai nghìn, đủ cho anh tiêu không?" Hà Xá Chi nói: "Không đủ, còn thiếu xa." Tàng Tây Quý đi đến trước một cái két sắt ở góc tường, mở ra, lấy một cuốn sổ tiết kiệm đưa cho anh ta: "Cần bao nhiêu mai anh cứ tự đi rút bấy nhiêu."

Hà Xá Chi mở sổ tiết kiệm ra xem, phát hiện cuốn sổ tiết kiệm không kỳ hạn này có hơn tám vạn tệ. Anh ta trả lại sổ cho Tàng Tây Quý: "Vẫn không đủ." Tàng Tây Quý nói: "Bao nhiêu mới đủ?" Hà Xá Chi cười cười nói: "Ít nhất năm mươi vạn." Mắt Tàng Tây Quý bỗng lóe lên, rồi lại nheo lại, hỏi: "Anh cần nhiều tiền như vậy để làm gì?" Hà Xá Chi nói: "Tôi đương nhiên có chỗ dùng của tôi."

Tàng Tây Quý cất sổ lại vào két sắt, khóa lại, ngồi xuống sô pha nói: "Anh cần nhiều thế này tôi làm gì có, nhưng tôi biết nơi nào có. Anh đi cướp ngân hàng đi, ngân hàng nhiều tiền lắm, đừng nói năm mươi vạn, năm trăm vạn cũng có." Hà Xá Chi nói: "Vậy mai hai ta cùng đi cướp nhé." Tàng Tây Quý nói: "Hay là anh tự đi đi, tôi không thiếu tiền. Chút tiền hiện có này, tiết kiệm chút thì vẫn đủ cho tôi chi tiêu một thời gian."

Hai người tâm trạng khác nhau, nhưng lại cười không hẹn mà gặp.

Cười được một lúc, Hà Xá Chi thu lại nụ cười, trịnh trọng nói: "Tôi không phải đến để vay tiền anh, cũng không phải muốn lấy không tiền của anh, lần này tôi đến là muốn thực hiện một cuộc giao dịch công bằng với anh." Tàng Tây Quý mỉa mai: "Được thôi, hoan nghênh, giao dịch gì?" Hà Xá Chi nói: "Tôi muốn bán cho anh một thứ. Đây, chính là thứ này, anh xem đáng giá bao nhiêu tiền thì cứ ra giá."

Nói đoạn, anh ta đặt tách cà phê xuống, từ trong túi lấy ra một vật đặt lên bàn trà, rồi xoay một vòng, đẩy về phía Tàng Tây Quý.

Tàng Tây Quý nhìn vật đó với nụ cười tò mò.

Nụ cười trên mặt gã dần đông cứng lại.

Gã chăm chú nhìn chằm chằm vào tờ giấy trước mặt. Đó là đơn đăng ký kết hôn có chữ ký của Quan Lệ Lệ.

Tàng Tây Quý nhìn chằm chằm Hà Xá Chi một hồi lâu. Hà Xá Chi vẫn mỉm cười, thong dong uống cà phê. Tàng Tây Quý bắt đầu tháo kính ra lau. Hà Xá Chi giành nói trước: "Đừng có làm trò mũi heo cắm hành giả làm voi nữa, cái kính không độ này có gì mà phải đeo, đây, muốn đeo thì đeo cái của tôi này." Anh ta tháo kính trên mũi mình ném cho Tàng Tây Quý, khiến Tàng Tây Quý đỏ bừng cả mặt. Tàng Tây Quý nhặt chiếc kính không độ lên đeo lại, nói: "Xem ra anh biết hết rồi."

Hà Xá Chi cười, không nói một lời.

Tàng Tây Quý nhìn anh ta hỏi: "Anh biết từ khi nào?"

Hà Xá Chi lại cười cười.

Tàng Tây Quý nói: "Để tôi đoán xem. Có phải lần trước ở hội thảo lý luận kinh tế toàn thành phố tổ chức tại khách sạn Qua Châu, anh đã nhìn thấy cô ấy lên xe tôi ở cửa khách sạn không?"

Hà Xá Chi cười mà không đáp.

Tàng Tây Quý hít sâu một hơi, chỉ vào đơn đăng ký kết hôn Hà Xá Chi đang đặt trên bàn trà nói: "Thứ này anh định bán bao nhiêu?" Hà Xá Chi nói: "Thứ này giống như một cuộc đua, đối thủ chỉ có hai chúng ta, còn giải thưởng, chính là đây." Anh ta cầm đơn đăng ký kết hôn lắc lắc trước mặt Tàng Tây Quý: "Tình thế hiện tại là tôi đang bỏ xa anh, giải thưởng này anh có thể dễ dàng có được, để tôi từ bỏ cuộc đua mà anh giành lấy giải thưởng này, anh nghĩ anh phải bỏ ra cái giá bao nhiêu mới thỏa đáng?" Tàng Tây Quý nói: "Giải thưởng này là vô giá, chỉ cần có được nó, trả cái giá bao nhiêu cũng xứng đáng." Hà Xá Chi nói: "Xem ra anh rất biết hàng đấy." Tàng Tây Quý nói: "Bớt nói nhảm đi, anh muốn bao nhiêu?" Hà Xá Chi nói: "Tôi chưa bao giờ có ý định găm hàng chờ giá cao. Tôi chỉ muốn con số mà tôi đã nói ban đầu." Tàng Tây Quý nói: "Anh muốn năm mươi vạn?" Hà Xá Chi nói: "Tôi là hét giá trên trời đấy, nếu anh thấy đắt thì có thể trả giá dưới đất." Tàng Tây Quý nói: "Tôi đã nói rồi, đây là thứ vô giá." Hà Xá Chi nói: "Vậy anh đưa tôi năm mươi vạn, thứ này là của anh, chúng ta tiền trao cháo múc." Tàng Tây Quý nói: "Anh muốn năm mươi vạn có căn cứ gì không?" Hà Xá Chi nói: "Đương nhiên là có. Tôi vô duyên vô cớ bị đánh một gậy, nằm viện một tháng, tuy là y tế công phí nhưng tổn thương tinh thần không nằm trong đó, tôi đòi phí bồi thường tinh thần mười vạn, không đắt chứ? Tôi đầu tư hai mươi vạn vào trại ba ba Dương Đông Môn ở Mậu Lâm, lợi nhuận dự kiến là ba mươi vạn, trong đó bao gồm mười vạn lợi nhuận thuần. Số tiền này vốn là chuyện chắc như đinh đóng cột không chạy đi đâu được, lại bị người ta làm hỏng bằng một liều thuốc độc, tôi chỉ đòi lại vốn và lợi nhuận dự kiến của mình, từ bỏ mọi khoản bồi thường khác, số tiền này là ba mươi vạn, cộng thêm phần trước là bốn mươi vạn, còn cái thứ này..." anh ta dùng ngón tay chọc chọc vào tờ đơn đăng ký kết hôn: "Tôi chỉ bán anh mười vạn, anh thấy đắt không?" Tàng Tây Quý nói: "Không đắt." Hà Xá Chi nói: "Chẳng những không đắt, tôi còn thấy mình chỉ lấy giá của một cây cải thảo mà thôi." Tàng Tây Quý nói: "Tôi đồng ý với mức giá của anh."

Hà Xá Chi phát hiện Tàng Tây Quý không hề dây dưa chuyện anh bị đánh nằm viện hay chuyện trại ba ba Dương Đông Môn. Vốn dĩ anh tưởng Tàng Tây Quý chắc chắn sẽ hỏi, tại sao anh bị đánh mà lại bắt gã bồi thường tổn thất tinh thần, tại sao tổn thất ở trại ba ba Dương Đông Môn cũng bắt gã phải đền. Hà Xá Chi nhận ra Tàng Tây Quý thông minh hơn anh nghĩ rất nhiều.

Khi anh đang miên man suy nghĩ thì nghe thấy tiếng lạch cạch, nhìn kỹ lại thì thấy Tàng Tây Quý đã ném chiếc kính lên bàn trà. Tàng Tây Quý trần trụi đôi mắt nói với anh: "Tuy nhiên, tôi phải nói rõ với anh, cái tôi muốn không chỉ là tờ giấy này, anh tuyệt đối đừng có mập mờ." Hà Xá Chi nói: "Tôi không hề mập mờ chút nào. Anh cần một tờ giấy rách làm gì? Thứ anh muốn đương nhiên là những gì đằng sau nó rồi." Tàng Tây Quý nói: "Anh đúng là người sáng suốt. Anh định làm thế nào?" Hà Xá Chi nói: "Tôi định làm thế nào không cần anh bận tâm. Anh chỉ cần đưa tiền cho tôi, chúng ta sẽ tiền hàng xong xuôi." Tàng Tây Quý nói: "Làm sao anh đảm bảo sau khi đưa tiền cho anh, thứ này sẽ là của tôi?" Hà Xá Chi nói: "Tôi không thể đảm bảo. Tôi chẳng đảm bảo bất cứ điều gì cả. Tôi chỉ đảm bảo bản thân mình, tôi chỉ đảm bảo sau khi anh đưa tiền xong, tôi sẽ không còn là chướng ngại vật cản trở anh đạt được mục tiêu nữa." Tàng Tây Quý nói: "Tôi không hiểu làm sao anh không còn là chướng ngại vật cản trở tôi đạt được mục tiêu nữa?" Hà Xá Chi nói: "Chuyện này rất đơn giản, tôi sẽ biến mất khỏi thành phố này." Tàng Tây Quý kinh ngạc. Hà Xá Chi cười nói: "Anh không cần nhìn tôi như thế, tôi biết mắt anh rất to." Mặt Tàng Tây Quý đỏ lên một chút.

Hà Xá Chi nói: "Anh yên tâm, tôi không có ý định tự sát, tôi vẫn chưa sống đủ, tôi chỉ muốn tìm một nơi khác, một nơi phù hợp hơn để tôi phát triển." Anh ta cầm tờ đơn đăng ký kết hôn lên mân mê trong tay: "Anh mau đưa tiền đi, đưa xong thì thứ này là của anh, khi nào có thể ký tên hiệu lực thì xem bản lĩnh của anh thôi." Tàng Tây Quý nói: "Tôi không có nhiều tiền mặt như vậy trong tay, đưa anh một phần tiền mặt, một phần đồ trang sức và chứng khoán có giá được không?" Gã tháo chiếc đồng hồ Rolex nạm vàng trên cổ tay đưa cho Hà Xá Chi: "Chiếc đồng hồ này tôi mua mười hai vạn, mới đeo ba năm, tôi có hóa đơn và phiếu bảo hành trọn đời. Chiếc đồng hồ này quy đổi mười vạn tệ anh thấy có thỏa đáng không?" Hà Xá Chi nói: "Đồng hồ thì đúng là đồng hồ tốt, quy đổi tám vạn thì tôi nhận." Tàng Tây Quý nói: "Tám vạn thì tám vạn." Hà Xá Chi nói: "Số còn lại bắt buộc phải là tiền mặt, trang sức tôi không cần, tôi không muốn mở tiệm trang sức, anh mau nghĩ cách đi, nhỡ đâu lúc nào đó tôi lại đổi ý." Tàng Tây Quý dùng giọng thương lượng nói: "Hiện tại tôi không có tiền, hay là thế này, mai tôi dùng căn biệt thự này thế chấp ngân hàng lấy một phần tiền, rồi đưa anh, được không?" Hà Xá Chi nhìn quanh căn biệt thự, mỉm cười: "Chỉ căn biệt thự này thôi à? Không biết vợ anh có đồng ý cho thế chấp không?" Tàng Tây Quý nói: "Chuyện này anh đừng bận tâm." Hà Xá Chi nói: "Chắc là vợ anh căn bản không biết anh còn có một căn biệt thự ở đây nhỉ?" Tàng Tây Quý đáp: "Tôi đã nói rồi, chuyện này anh đừng bận tâm." Hà Xá Chi thong thả nói: "Mai đưa tiền?" Rồi lại cười: "Đêm dài lắm mộng, tốt nhất anh đừng để tôi có thời gian đổi ý." Tàng Tây Quý nhận lại chiếc Rolex, xem giờ rồi đứng dậy nói: "Được, tôi đi xoay tiền cho anh đây. Anh cứ đợi ở đây, đừng đi đâu cả, đợi tin tôi ở đây." Hà Xá Chi gật đầu: "Tôi đợi ở đây, anh nhất định phải nhanh lên đấy."

Tàng Tây Quý thức đêm đi gom tiền. Căn phòng rất vắng lặng, Hà Xá Chi lười biếng nghiêng người dựa vào chiếc sô pha da thật kiểu Ý, lấy một chai rượu ngoại không gọi nổi tên trong tủ rượu của Tàng Tây Quý ra, rót nửa cốc uống, tay cầm góc tờ đơn đăng ký kết hôn lắc qua lắc lại. Sau đó anh ta ngừng lắc, ánh mắt dán chặt vào chữ ký của Quan Lệ Lệ, ngẩn người ra.

Đợi mãi đến hơn bốn giờ sáng, Tàng Tây Quý mới xách một chiếc túi du lịch in hình gấu trúc, người đầy mồ hôi quay trở lại. Vừa vào cửa, gã đã nằm vật ra sô pha nói: "Mẹ kiếp, nửa đường bị đội dân phòng chặn lại, suýt chút nữa là không giải thích rõ, bị người ta bắt vào trong." Trong mắt Hà Xá Chi đầy những tia máu. Tàng Tây Quý đứng dậy cởi giày da thay đôi dép lê, lại ngồi xuống sô pha nói: "Anh chưa ngủ à?" Hà Xá Chi nói: "Chưa. Không buồn ngủ." Tàng Tây Quý nói: "Không buồn ngủ mà đôi mắt đỏ ngầu như thỏ ngọc thế kia." Hà Xá Chi nói: "Vì nghĩ đến tiền thôi." Tàng Tây Quý đá chiếc túi du lịch xuống chân anh ta, châm một điếu thuốc hút một cách thoải mái, vừa nói: "Đây, đừng nghĩ nữa, tiền ở đây cả rồi, đếm xem năm mươi vạn có thiếu không."

Hà Xá Chi đếm liền hai lượt. Tàng Tây Quý cứ nhìn anh ta đếm tiền. Khi Hà Xá Chi đếm xong, trời đã hửng sáng, ánh sáng xuyên qua rèm cửa chiếu vào.

Hà Xá Chi nói: "Đủ năm mươi vạn, không thừa một xu, không thiếu một hào." Tàng Tây Quý nói: "Vậy thì anh cầm lấy đi." Ngừng một lát, gã lại nói: "Anh phải nghĩ kỹ đấy, trên đời này không có thuốc hối hận để ăn đâu." Hà Xá Chi nói: "Tôi chưa bao giờ ăn thuốc hối hận." Tàng Tây Quý nói: "Không sợ anh phật ý, tôi không tin tưởng anh. Anh còn phải viết cho tôi một bản cam kết, trong bản cam kết, anh phải viết rõ là anh tự nguyện tự giác thực hiện cuộc giao dịch này với tôi." Hà Xá Chi cười nói: "Giả sử tôi muốn đổi ý, anh cầm bản cam kết của tôi thì có tác dụng gì?" Tàng Tây Quý cười lạnh: "Tôi cầm bản cam kết của anh rồi thì tôi không sợ anh đổi ý nữa, thứ mà tôi không có được thì anh cũng đừng hòng có được." Hà Xá Chi nói: "Anh thật là thâm mưu viễn lự." Tàng Tây Quý cười, cười một hồi đột nhiên nghiêm mặt lại nói: "Nhưng nếu thực sự xảy ra trường hợp đó, tôi khuyên anh lúc ngủ cũng nên mở một mắt, để phòng bất trắc." Hà Xá Chi nói: "Chuyện bất trắc xảy ra với tôi đã không phải là một hai chuyện, tôi đã quen rồi, có thêm vài chuyện nữa, anh nghĩ tôi sẽ bận tâm sao?" Nói xong, anh mỉm cười nhìn Tàng Tây Quý, Tàng Tây Quý tránh ánh mắt của anh.

Hà Xá Chi giao tờ đơn đăng ký kết hôn có chữ ký của Quan Lệ Lệ cho Tàng Tây Quý. Tàng Tây Quý xem qua rồi xé nát từng mảnh một, thấy Hà Xá Chi mở mắt trừng trừng nhìn mình, Tàng Tây Quý nói: "Tờ đơn này đã vô dụng rồi, chúng tôi sẽ có một tờ đơn mới." Hà Xá Chi nói: "Anh rất tự tin, tôi ngưỡng mộ anh, cái tôi thiếu chính là sự tự tin." Tàng Tây Quý nói: "Chắc anh đói rồi, tôi cũng hơi đói. Trong tủ lạnh còn vài quả trứng và một ít mì, anh biết nấu mì không?" Hà Xá Chi nói: "Nếu bảo tôi làm việc khác thì tôi chịu, chứ nấu mì tôi là chuyên gia đấy."

Sau khi hai người ăn xong món mì trứng trong bầu không khí rất hòa hợp, Hà Xá Chi xách chiếc túi du lịch đầy tiền chuẩn bị rời đi. Anh đứng ở cửa phòng nói với Tàng Tây Quý: "Tôi còn một câu muốn hỏi anh, câu cuối cùng, hỏi xong tôi đi ngay." Tàng Tây Quý nghe giọng điệu anh bi tráng, có chút phong vị "Gió hiu hắt sông Dịch lạnh lùng, tráng sĩ một đi không trở lại", không khỏi nghiêm nghị nói: "Anh hỏi đi." Hà Xá Chi nói: "Rốt cuộc anh yêu Quan Lệ Lệ đến mức nào?" Tàng Tây Quý nói: "Chuyện này tôi không nói rõ được. Tôi chỉ biết vì cô ấy, chuyện gì tôi cũng sẵn lòng làm, cái giá nào tôi cũng sẵn lòng trả." Hà Xá Chi gật đầu, quả nhiên không nói thêm lời nào, đưa tay mở cửa. Tàng Tây Quý cười nói: "Anh không khuyên tôi đối xử tốt với cô ấy chút à?" Hà Xá Chi nói: "Tốt hay không là chuyện của anh, không liên quan đến tôi nữa."

Tàng Tây Quý im lặng, mở cửa tiễn anh ra ngoài. Gã đứng ở đầu cầu thang hơi do dự nói: "Tôi cũng có một câu muốn hỏi anh." Hà Xá Chi cười nói: "Anh hỏi đi. Tôi biết gì nói nấy." Tàng Tây Quý nói: "Tôi rất muốn biết cảm giác trong lòng anh lúc này." Hà Xá Chi nói: "Là vì tò mò sao?" Tàng Tây Quý nói: "Tôi không nói rõ được. Chỉ là rất muốn biết." Hà Xá Chi ngập ngừng một lát rồi nói: "Rất vui." Tàng Tây Quý nói: "Thật sao?" Hà Xá Chi nói: "Thật." Anh vỗ vỗ chiếc túi du lịch căng phồng, cười nói: "Ai có nhiều tiền như vậy, đều sẽ vui đến mức cười tỉnh cả trong mơ thôi." Tàng Tây Quý nghe xong gật đầu nói: "Vậy tôi chúc anh mãi mãi vui vẻ như thế." Hà Xá Chi nói: "Cảm ơn." Tàng Tây Quý nói: "Tôi cũng muốn nói cho anh biết cảm giác hiện tại của tôi. Tôi muốn nôn." Hà Xá Chi cười nói: "Muốn nôn thì nôn đi, chỉ là đừng có nôn trước mặt tôi là được. Nói thật, tôi cũng muốn nôn."

Anh nhìn thấy trong mắt Tàng Tây Quý lóe lên một tia điện. Anh cười cười, đưa tay định bắt tay chia tay với Tàng Tây Quý, Tàng Tây Quý vừa giơ tay ra đã lập tức rụt lại như điện giật, gã nói tạm biệt với Hà Xá Chi rồi đóng sầm cửa "bộp" một tiếng. Hà Xá Chi đứng ngoài hành lang ngẩn người một hồi, anh cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, vỗ nhẹ lên đó, ngoái đầu nhìn cánh cửa đóng chặt của Tàng Tây Quý, xách túi du lịch lên cười cười bỏ đi. Tàng Tây Quý nhìn qua mắt thần trên cửa, thấy chiếc túi du lịch đầy tiền kia làm vai anh trĩu xuống, hơi lệch đi.

Cả đêm Hà Xá Chi không hề nghĩ đến Quan Lệ Lệ, cho đến khi vác tiền xuống khỏi tòa nhà nhà Tàng Tây Quý, bị cơn gió lạnh dưới lầu thổi vào, anh mới nhớ đến Quan Lệ Lệ. Anh không biết tối nay Quan Lệ Lệ đã trải qua như thế nào? Giờ này cô ấy đang làm gì? Anh nghĩ sớm thế này chắc Quan Lệ Lệ vẫn đang ngủ nhỉ? Anh nghĩ, đợi khi Quan Lệ Lệ đến ký túc xá tìm anh, sẽ thấy hai chồng tiền mà anh để lại cho cô.

Hà Xá Chi không biết rằng, tối hôm đó thực ra Quan Lệ Lệ vẫn luôn ở trong ký túc xá của anh. Quan Lệ Lệ ôm đầu gối, ngồi một mình trên chiếc giường đơn của anh đến tận sáng. Trước mặt cô là hai chồng tiền hoa mắt mà anh để lại cho cô. Hai chồng tiền, chồng lớn là do Lục Dã Hạc mang tới, còn chồng nhỏ hơn là do Tịch Quân Sơn vừa mang tới cho anh chiều nay. Khi Tịch Quân Sơn mang tiền tới vào buổi chiều, nói Bạch Khả Tâm tức đến mức không chịu nổi. Tịch Quân Sơn cười kể lại rằng Bạch Khả Tâm đã nói một câu vô cùng khó nghe nhưng lại là câu nói trúng tim đen.

Câu Bạch Khả Tâm nói với Tịch Quân Sơn lúc đó là: "Nếu các người không có cái thẻ nhà báo đó, tôi coi các người là cái... rắm!"

Khi Hà Xá Chi đang đếm tiền ở nhà Tàng Tây Quý, Quan Lệ Lệ đang chậm rãi lấy ra một tờ tiền từ hai chồng tiền anh để lại cho mình, chấm nước bọt, dán lên tường. Cô ngồi xếp bằng trên giường, đối diện với tờ tiền mệnh giá một trăm này, như một vị thiền sư nhập định, lặng lẽ ngắm nhìn nó. Trên tờ tiền này, có một dấu "?" đen sì được viết bằng bút máy. Quan Lệ Lệ không biết dấu hỏi này có phải do Hà Xá Chi để lại hay không.

Hà Xá Chi cũng không biết, vào đêm anh thực hiện giao dịch với Tàng Tây Quý, tại thị trấn quê hương xa xôi thuộc về anh cũng xảy ra một chuyện. Tối hôm đó, cháu gái của Giám đốc Trương đã chuẩn bị một bàn tiệc thịnh soạn ở nhà, mời chú mình là Giám đốc Trương và Mai Lĩnh Lâm đến nhà, vừa uống rượu vừa xem tivi. Giám đốc Trương là một vị giám đốc rất có đầu óc, ông ta sử dụng chiến thuật bầy sói. Ông ta gửi phim quảng cáo đến các đài truyền hình khác nhau để phát sóng, ông ta cảm thấy làm vậy hiệu quả tốt mà chi phí lại tiết kiệm.

Nửa tháng trước, Giám đốc Trương đã nhận được thông báo của Hà Xá Chi, quảng cáo món cải thảo muối giòn của công ty họ sẽ bắt đầu phát sóng trên một số đài truyền hình trong thời gian tới. Trong đó đài đầu tiên phát sóng được ấn định là hôm nay. Đài truyền hình của một tỉnh phía Bắc này sẽ phát quảng cáo của công ty Giám đốc Trương bảy lần mỗi ngày, phát liên tục trong một tháng rưỡi.

Tin tức vừa phát xong, đài truyền hình bắt đầu phát quảng cáo. Giám đốc Trương phát hiện quảng cáo cải thảo muối giòn của công ty họ xếp ở vị trí thứ năm, toàn bộ đoạn phim quảng cáo dài mười lăm giây. Sau khi quảng cáo bắt đầu, Giám đốc Trương, Mai Lĩnh Lâm, cháu gái Giám đốc Trương và cả gia đình cô cháu gái đều nhìn chằm chằm vào màn hình tivi.

Giám đốc Trương đã sớm xem duyệt băng mẫu. Nói thật lòng, đoạn quảng cáo này không thể làm Giám đốc Trương hài lòng, ý tưởng thô tục, hình ảnh xiêu vẹo, hơn nữa trông còn mờ mịt không rõ nét, giống như tiêu điểm cũng chưa lấy nét chuẩn; điểm duy nhất khiến người ta hài lòng là trong phim xuất hiện ba lần cận cảnh cô cháu gái của ông ta, cùng với lời dẫn ngoại cảnh đanh thép: những từ như "Giải thưởng Vàng Quốc tế" nghe rất vang dội.

Cô cháu gái của Giám đốc Trương tuy đã xem băng mẫu, nhưng nhìn thấy mình xuất hiện trên tivi vẫn tỏ ra rất phấn khích. Đây là lần đầu tiên cô ta lên tivi. Cô ta cứ nghĩ đến việc lúc này lúc này, hàng tỷ đôi mắt trên cả nước đang nhìn chằm chằm vào mình, liền phấn khích không thể kìm nén được. Cô ta lại tính toán tỷ lệ xuất hiện của mình, cảm thấy là gần như chiếm đến bảy mươi phần trăm. Vì vậy quảng cáo vừa phát xong, cô ta liền quay đầu nói với chú mình là Giám đốc Trương, cái gã Hà Xá Chi nào đó cũng coi là giữ lời hứa.

Trong số họ chỉ có Mai Lĩnh Lâm là chưa xem băng mẫu. Lúc Giám đốc Trương duyệt băng mẫu không gọi cô ta. Trước khi quảng cáo phát sóng, Mai Lĩnh Lâm vốn dĩ vẫn luôn cười nói vui vẻ, nhưng sau khi xem xong quảng cáo, cô ta bỗng cảm thấy hơi chóng mặt.

Mai Lĩnh Lâm miễn cưỡng ngồi lại nhà cháu gái Giám đốc Trương thêm một lát rồi đứng dậy cáo từ. Cháu gái Giám đốc Trương muốn tiễn cô về, cô không cho tiễn. Cháu gái Giám đốc Trương nghĩ đến việc họ đều ở trong nhà tập thể của Công ty Đặc sản Địa phương, Mai Lĩnh Lâm lại ở cách nhà họ hai cầu thang, nên cũng không kiên quyết đòi tiễn cô về.

Vì thế, Mai Lĩnh Lâm gặp chuyện, Giám đốc Trương, cháu gái Giám đốc Trương và cả nhà cô cháu gái đều không hề hay biết. Cho đến khi một gia đình khác cùng ở tòa nhà đó có việc xuống lầu, mới phát hiện Mai Lĩnh Lâm toàn thân đầy máu, ngất xỉu ở cầu thang. Hóa ra lúc Mai Lĩnh Lâm xuống lầu, không biết thế nào lại ngã một cú.

Khi hàng xóm đến báo tin, Giám đốc Trương và cháu gái cùng cả nhà cô cháu gái vẫn đang vừa xem tivi vừa tán gẫu. Họ đang xem phần tin tức trong nước trong bản tin thời sự buổi tối của đài địa phương. Trong bản tin thời sự có một mẩu tin khiến Giám đốc Trương và cháu gái tranh luận gay gắt, nội dung mẩu tin này là, có một vị tiến sĩ du học Nhật Bản tên là Lục Dã Hạc, vì học hành thành tài, sau khi về nước đã gây ra cuộc tranh giành gay gắt của hàng chục công ty trên toàn quốc, cuối cùng người này được một công ty ở Giang Tô mời về làm chủ tịch công ty với mức lương năm là năm mươi vạn tệ.

Trọng tâm tranh luận của Giám đốc Trương và cháu gái là, bỏ ra năm mươi vạn tệ một năm để mời một người về làm tổng giám đốc cho mình có đáng hay không. Nếu Cục Thương mại cũng bỏ ra năm mươi vạn tệ mời một người về làm giám đốc Công ty Đặc sản Địa phương, bạn định đi đâu? Bạn nói không đáng, là vì bạn chỉ nghĩ cho bản thân, không nghĩ cho công ty của các bạn.

Đúng lúc họ đang tranh cãi không dứt, hàng xóm đến báo tin. Giám đốc Trương và cháu gái cùng cả nhà cô cháu gái nghe tin Mai Lĩnh Lâm ngã nặng như vậy, trong lòng đều hoảng sợ. Giám đốc Trương vội vàng bảo cháu gái đến nhà Mai Lĩnh Lâm gọi người, còn mình thì cùng gia đình cháu gái đưa Mai Lĩnh Lâm đến bệnh viện trước.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Mai Lĩnh Lâm ngoài việc bị gãy xương cánh tay và chấn động não nhẹ ra thì không có vết thương nào khác. Bác sĩ nói Mai Lĩnh Lâm may mắn, cô ta ngã xuống cầu thang trong tư thế nghiêng người, nếu cô ta chúi đầu xuống cầu thang thì không chừng đã gãy cổ từ lâu rồi.

Khi bác sĩ nói câu này, Mai Lĩnh Lâm vẫn đang nằm trên giường hôn mê bất tỉnh, những lời bác sĩ nói cô may mắn cô hoàn toàn không nghe thấy. Không ai biết, nếu cô nghe thấy, liệu cô có cho rằng mình may mắn hay không.

Hà Xá Chi vác chiếc túi du lịch chứa đầy tiền bước dọc theo con phố càng lúc càng tối tăm trước lúc bình minh để đi về phía ga tàu. Khi Mai Lĩnh Lâm chúi đầu ngã xuống cầu thang, anh đúng lúc rùng mình một cái, anh hoàn toàn không nghĩ đến phía Mai Lĩnh Lâm, anh tưởng là do gió lạnh. Anh đưa tay kéo chặt cổ áo khoác da, rụt cổ lại, lẩm bẩm chửi một câu: "Mẹ kiếp, lạnh thật!"