Ở phần đầu của bài giảng trước, tôi có đề cập đến một vấn đề, đó là sau khi cha của Lâm Đại Ngọc là Lâm Như Hải qua đời, gia sản để lại dường như cô không nhận được gì, tại sao vậy? Do bài giảng trước chủ yếu thảo luận về vấn đề lớn Đại - Thoa hợp nhất, nên vấn đề này chưa kịp bàn sâu, bây giờ, chúng ta hãy cùng nghiên cứu việc này trước.

Trong sách, hoàn cảnh của gia tộc họ Lâm khi Lâm Đại Ngọc gả từ nhà họ Giả sang nhà họ Lâm, thông qua người mẹ là Giả Mãn, được miêu tả rất rõ ràng. Cha của Lâm Đại Ngọc là Lâm Như Hải, tổ tiên từng tập tước Liệt hầu, vợ chồng Giả Đại Thiện và Sử thái quân gả Giả Mẫn vào một môn hộ như vậy, phải nói là môn đăng hộ đối. Nhà họ Lâm đã tập tước qua ba đời, đến đời cha của Lâm Như Hải lại tập thêm một đời nữa, đến lượt Lâm Như Hải thì xuất thân khoa bảng. Nhờ thế, nhà họ Lâm vừa có nền tảng của một gia đình quyền quý, vừa có nét đặc sắc của một gia đình thi thư hương gia, đây là một gia đình rất tốt.

Khi câu chuyện trong sách bắt đầu, Lâm Như Hải là Tiến sĩ khoa trước, thăng chức làm Lan đài tự đại phu, đang quản lý việc diêm chính. Chữ "diêm" này đọc là "thoa", chính là muối ăn không thể thiếu trong đời sống hàng ngày của chúng ta. Lâm Như Hải được hoàng đế đích thân chỉ định làm Tuần diêm ngự sử, đây không phải là chức quan nhỏ, hơn nữa lại là một phen nhàn hạ, béo bở. Xưa có câu nói gọi là "Ba năm tri phủ thanh liêm, mười vạn tuyết hoa ngân", ngay cả cái gọi là quan thanh liêm - tri phủ vốn không phải là quan lớn - nếu không dụng tâm tham ô hối lộ, vẫn có thể thu được nhiều tài sản như vậy. Tuần diêm ngự sử lớn hơn tri phủ rất nhiều, bạn thử nghĩ xem, bổng lộc chắc chắn sẽ không ít.

Đương nhiên, các chức quan trong Hồng Lâu Mộng cơ bản đều lấy những chức quan có thật trong thực tế, tham khảo thêm tên các chức quan thời cổ đại, gia giảm thay đổi để thiết lập chứ không phải sao chép rập khuôn quan chế nhà Thanh. Điều này tất nhiên là vì, khi đặt bút viết, Tào Tuyết Cần buộc phải hết sức cẩn trọng. Trong một thời kỳ lịch sử mà nạn văn tự ngục hoành hành như thế, một mặt ông không hề sợ hãi, những gì cần nói nhất định phải nói, những gì hướng tới nhất định phải dương cao, có mặt vô cùng dũng cảm; mặt khác, ông cũng không cần thiết phải hy sinh vô ích, mà dùng trí tưởng tượng nghệ thuật để kéo dãn khoảng cách với chính trị thực tế và xã hội thực tế, thể hiện một mặt vô cùng khôn ngoan. Đây là chiếc chìa khóa tổng hợp không thể thiếu để chúng ta thấu hiểu đặc sắc văn bản của Hồng Lâu Mộng.

Lâm Như Hải làm quan không nhỏ, dù ông có thanh liêm đến đâu thì tài sản cũng không ít. Sách lại kể rằng, trước Lâm Đại Ngọc, ông từng sinh được một con trai nhưng nuôi đến ba tuổi thì yểu mệnh. Đinh khẩu nhà họ Lâm thưa thớt, chỉ có vài họ hàng chi đằng chứ chẳng có chi nhánh ruột thịt nào. Sau khi mẹ của Lâm Đại Ngọc là Giả Mẫn qua đời, Lâm Như Hải từng tuyên bố rõ ràng sẽ không cưới vợ kế. Về sau, bản thân Lâm Như Hải lại lâm bệnh qua đời, đại khái chỉ còn lại mấy người vợ lẽ, nhưng không ai sinh hạ con cái cho ông cả.

Vậy, tài sản sau khi Lâm Như Hải qua đời đã thuộc về ai? Chẳng lẽ đều bị mấy người vợ lẽ của ông chia nhau hết sao?

Vấn đề cần thảo luận đầu tiên là: Di sản của Lâm Như Hải, Lâm Đại Ngọc có quyền thừa kế hay không? Nếu Lâm Đại Ngọc là con trai, thì không cần bàn cãi, đương nhiên là có; nếu Lâm Đại Ngọc đã xuất giá trước khi cha qua đời, vậy thì cha mẹ nên phân chia phần gia sản đáng lẽ cô được hưởng dưới dạng của hồi môn vào lúc cô xuất giá. Con gái gạt nước đổ đi, đã làm dâu nhà người ta thì về mặt kinh tế đã tách khỏi cha mẹ, cùng nhà chồng tính là một thực thể kinh tế độc lập khác. Thế nhưng, điều tế nhị ở đây là, Lâm Đại Ngọc tuy nương nhờ nhà ngoại nhưng lại chưa xuất giá, do đó, theo quy tắc phân chia tài sản thời bấy giờ, mấy người vợ lẽ của cha cô không thể gạt cô ra ngoài lề, mà phải chia cho cô một phần gia sản để làm của hồi môn sau này.

Vậy nếu là như vậy, phần tài sản mà Lâm Đại Ngọc được chia rốt cuộc đang ở đâu? Trước hết, nó không nằm trong tay cô, đây là điều chúng ta có thể thấy rất rõ qua cốt truyện. Lâm Đại Ngọc ở phủ Vinh Quốc hoàn toàn trong trạng thái ăn nhờ ở đậu: Hồi thứ bốn mươi lăm, cô nói với Tiết Bảo Thoa rằng bản thân mình là "hai bàn tay trắng", chuyện ăn mặc chi dùng, từ một ngọn cỏ tờ giấy, đều giống y hệt các cô tiểu thư nhà họ, những kẻ tiểu nhân kia há lại không có kẻ chê bai nhiều lời hay sao! Điều này cho thấy, mặc dù cô có quan hệ huyết thống gần gũi nhất với Giả mẫu, có chiếc ô bảo hộ lớn là Giả mẫu chống lưng nên đãi ngộ vẫn theo quy cách cao, thế nhưng lòng người hiểm ác, trong phủ vẫn có một số kẻ tiểu nhân kỳ thị cô; đương nhiên, điều này chủ yếu cũng là vì cô có lòng tự trọng cực cao, sau khi cha mẹ qua đời lại chẳng thừa kế được một chút gia sản nào, nói cách khác, xét về mặt kinh tế, cô đã không còn gốc rễ nữa rồi.

Giả mẫu thương yêu Đại Ngọc đến thế - giọt máu có quan hệ huyết thống gần gũi nhất bên cạnh bà - chẳng lẽ sau khi Lâm Như Hải qua đời, bà lại không hề hỏi tới phần di sản đáng lẽ đứa cháu ngoại quý bổng của mình phải được nhận hay sao? Qua phần miêu tả trong sách, không thấy được bà có hỏi tới. Bởi vì, xét theo đạo đức và quy chuẩn hành vi thời bấy giờ, bà không tiện hỏi. Họ Lâm là một gia tộc khác, tuy là thông gia nhưng về mặt kinh tế thì độc lập với nhau, mỗi bên có tộc trưởng riêng, có sự riêng tư về kinh tế riêng. Bà là người ngoài họ, dù vai vế có cao đi chăng nữa thì cũng không thể tùy tiện nhúng tay vào.

Hơn nữa, có lẽ bà cũng chẳng màng tới điều đó, tài sản riêng của bà vô cùng phong phú, cả Bảo Ngọc lẫn Đại Ngọc, dù là cưới hay gả, bà đều sẵn lòng bao trọn tất cả. Hồi thứ năm mươi lăm, Vương Hi Phượng và Bình Nhi bàn luận về chuyện cưới xin ma chay trong nhà, các bạn còn nhớ chứ? Có nhắc đến việc hôn sự của "Hai viên ngọc" không phải dùng đến tiền của công công. Tiền công công, xin các bạn hãy chú ý đến khái niệm này, trong sách xuất hiện rất nhiều lần, điều đó cho thấy toàn bộ phủ Vinh Quốc có một cuốn sổ cái chung, về mặt kinh tế có một khoản dự toán tổng hợp, rất nhiều khoản tiền phải được chiết xuất và quyết toán từ sổ cái chung ấy. Ví dụ như tiền nguyệt tiêu của người ở các cấp bậc trong phủ, còn gọi là tiền nguyệt lệ, được ấn định định mức theo thân phận và phát định kỳ. Khoản tiền này đều qua tay Vương Hi Phượng, mỗi lần nàng lãnh một cục lớn từ sổ cái chung về, chưa đem phát ngay mà lén mang ra ngoài cho vay nặng lãi, đợi khi có tiền lãi mới lấy về phát cho các phòng các nơi, từ đó nhiều lần dẫn đến tình trạng chậm trễ, không đúng hạn, có lần ngay cả Tập Nhân cũng không kìm được mà oán trách. Đây là một cốt truyện xuyên suốt trong sách, làm phát sinh rất nhiều mâu thuẫn xung đột. Sau hồi thứ tám mươi, hành vi trục lợi phi pháp này của Vương Hi Phượng đã mang lại cho nàng ta quả báo, ở đây tôi không kể chi tiết.

Tóm lại, chuyện cưới xin ma chay thông thường là phải động đến tiền của công công, tức là tiền từ sổ cái chung của phủ Vinh Quốc, nhưng riêng "Hai viên ngọc" là ngoại lệ. Giả mẫu tự có tiền riêng của mình - và chắc chắn là không ít - để dùng cho hôn sự của chúng. Giả mẫu biết rằng sau khi Lâm Như Hải qua đời, Đại Ngọc không nhận được tài sản, nhưng bà vô cùng thương yêu Đại Ngọc, chỉ cần bà còn sống thì Đại Ngọc sẽ nhận được nguồn cung ứng tiêu chuẩn cao từ công công; hơn thế nữa, một khi xuất giá, dù không dựa vào công công đi nữa, bà cũng sẽ khiến đứa cháu ngoại này có được một phần hồi môn hậu hĩnh.

Lâm Như Hải lâm bệnh qua đời, Giả Liên đã dẫn Đại Ngọc đi Dương Châu trước để thăm nom, sau đó ở lại tham gia tang lễ. Tông tộc họ Lâm xử lý di sản của Lâm Như Hải, chắc chắn Giả Liên đã nhúng tay vào. Đại diện cho Đại Ngọc ra mặt bày tỏ thái độ, hoặc nhún nhường hoặc tranh thủ đến cùng, đều là những điều hợp lý hợp tình, sao Đại Ngọc lại tiện tự mình hỏi đến? Giả Liên trở về phủ Vinh Quốc ở kinh thành, chắc chắn phải báo cáo với Giả Chính. Nếu hắn nói không chia được bao nhiêu, Giả Chính cũng chưa chắc đã đào sâu truy cứu. Dù nhiều hay ít, Đại Ngọc chưa thành niên, lại không xuất giá ngay, Giả Liên cứ nói toàn bộ tài sản động sản lẫn bất động sản đứng tên Đại Ngọc đều quy đổi thành bạc mang về nộp vào kho công công, để chuẩn bị làm của hồi môn cho Đại Ngọc khi xuất giá, có lẽ Giả Chính cũng sẽ dùng ba chữ "đã rõ" để kết thúc việc này.

Trong cuộc sống thực tế, nguyên mẫu của Giả Chính chẳng qua chỉ là anh em họ hàng với nguyên mẫu của Giả Mẫn mà thôi, mãi đến khi trưởng thành ông mới được thừa phế sang làm con thừa tự bên cạnh nguyên mẫu của Giả mẫu, không thể nào quá quan tâm đến chuyện của nguyên mẫu Đại Ngọc được, chỉ cốt sao cho bề ngoài qua quýt cho xong chuyện mà thôi.

Thế ra, trong việc di sản của người cha mà Đại Ngọc được hưởng, Giả Liên muốn giở trò vô cùng thuận tiện. Hắn có thể nộp một phần nhỏ vào sổ cái chung - tức là kho công công - còn phần lớn tuyệt đại đa số thì tham ô bỏ túi riêng. Đương nhiên, Vương Hi Phượng không đời nào lơi lỏng hắn, với một người vợ lợi hại như vậy, hắn không thể qua mặt, không thể thoát khỏi sự giám sát của Vương Hi Phượng. Do đó, rất có thể là hai vợ chồng bọn họ đã cùng nhau nuốt chửng phần lớn tuyệt đại đa số di sản đáng lẽ Đại Ngọc được hưởng.

Có người có lẽ sẽ nói: "Những điều này toàn là suy đoán và suy luận của cô phải không? Có tìm được căn cứ trong sách không?" Có thể tìm được.

Hồi thứ bảy hai, viết về chuyện vợ chồng Giả Liên Vương Hi Phượng bị thái giám từ trong cung đến hỏi vay bạc - cái gọi là vay, thực chất chẳng khác gì biếu không, khả năng đòi lại được là vô cùng nhỏ, những tên thái giám đó thực chất là đang tống tiền cướp bóc - khiến họ phiền muộn khôn khôn xiết nhưng đành phải tìm trăm phương ngàn kế để đối phó. Chính trong hoàn cảnh đó, họ lần lượt nói ra một số lời về chuyện tiền nong. Vương Hi Phượng thậm chí còn nói: Quét những khe hở dưới đất nhà họ Vương bọn ta một lượt thôi cũng đủ cho nhà họ Giả các người tiêu xài cả đời, lại còn nhắc đến chuyện nàng ta và Vương phu nhân từng mang theo của hồi môn vô cùng phong phú từ nhà họ Vương gả sang nhà họ Giả, nói ra những lời khó nghe như thế khiến Giả Liên vô cùng bẽ mặt.

Thế là, Giả Liên đã nói những lời thế này, các bạn còn nhớ không? Không thể quên được đâu, Tào Tuyết Cần tuyệt đối không phải vô duyên vô cớ viết ra một câu như thế, ông đang truyền đạt cho chúng ta một thông tin vô cùng quan trọng. Thông tin gì? Giả Liên có một câu thế này: Hắn nói, lúc này mà lại phát được cái tài chừng hai ba triệu thì hay biết mấy! Có thể thấy hắn từng phát được khối tài sản như vậy, trước đây từng phát khoản hoành tài lớn như thế, và còn muốn có thêm một lần nữa, nhưng xem ra cơ hội đó rất khó mà có lại được.

Lần ngược lại trong sách từ đầu đến đây, sao hắn lại có thể phát được một khoản hoành tài lớn đến thế? Không tìm được manh mối nào khác, khả năng duy nhất chính là việc hắn hộ tống Đại Ngọc về Dương Châu, thoạt đầu nói là đi thăm Lâm Như Hải lâm bệnh, đến nơi thì Lâm Như Hải đã chết, thành ra đi chịu tang. Vậy thì bên trên tôi đã phân tích rất rõ ràng rồi, di sản của Lâm Như Hải chắc chắn không ít, lại không cưới vợ kế, không có con cái nào khác, mấy người vợ lẽ còn lại thì thân phận đều kém xa cô con gái ruột chưa xuất giá như Đại Ngọc, sức cạnh tranh vô cùng hạn chế. Thêm vào đó, Giả Liên với tư cách là người đại diện của Đại Ngọc đã liều mạng tranh đấu đến cùng, việc Đại Ngọc thu về khoản tài sản đứng tên mình lên tới hai ba triệu lạng bạc hoặc thậm chí nhiều hơn thế là hoàn toàn có khả năng.

Trong một số bản cổ, hai ba triệu được viết thành hai ba vạn, có lẽ người sao chép sách cảm thấy con số hai ba triệu có phần quá nhiều nên đã sửa lại, nhưng thu nhỏ lại một trăm lần thì có vẻ lại quá ít. Dù thế nào đi nữa, Giả Liên từng phát một khoản hoành tài, Tào Tuyết Cần viết một bút này ở đây chắc chắn là có dụng ý. Những người đọc sách sau này suy ngẫm kỹ lưỡng thì nhận ra, đó chính là di sản mà hắn tham ô từ phần nhà họ Lâm chia cho Đại Ngọc. Nhận định này chắc chắn là mười phần chuẩn xác tám chín.

Thế nhưng, cho dù con số cụ thể của khoản di sản đó là bao nhiêu đi chăng nữa, bản thân Lâm Đại Ngọc hoàn toàn không nhận được chút nào, trở thành kẻ ăn nhờ ở đậu trong phủ Vinh Quốc, một tiểu thư không có gốc rễ kinh tế. Mặc dù bề ngoài mọi người không dám lộ ra thái độ gì với cô, nhưng trong lòng Đại Ngọc thừa hiểu, cô vẫn sẽ vì điểm này mà bị người ta kỳ thị. Đặc biệt là, không lâu sau khi cô đến phủ Vinh Quốc thì Tiết Bảo Thoa xuất hiện, trên cổ ngày ngày luôn đeo một chiếc khóa vàng, lại tung tin đồn từ phía Tiết di mẫu và Vương phu nhân rằng Bảo Thoa có mệnh phải gả cho vị công tử mang ngọc, chẳng phải đang chỉ Giả Ngọc là ai sao? Thuyết "Kim ngọc lương duyên" lan truyền rầm rộ, mang lại áp lực tinh thần vô cùng nặng nề cho Lâm Đại Ngọc.

Đương nhiên, nhà họ Tiết lúc bấy giờ cũng bắt đầu suy vi. Tiết Bảo Thoa không có cha, anh trai lại là một kẻ hồ đồ ngang ngược, thế nhưng dù sao họ vẫn có thể trích rút những khoản bạc lớn từ hoàng gia để tiếp tục làm vật phẩm mua sắm cho triều đình, nhà họ cũng có những việc làm ăn khác - ví dụ như tiệm cầm đồ Hồ Lâu hiệu Hằng Thư chính là của nhà họ - xét về cái gọi là nền tảng kinh tế, Tiết Bảo Thoa vẫn được coi là một tiểu thư nhà giàu, điểm này Lâm Đại Ngọc không tài nào so sánh nổi. Sau khi Đại - Thoa hợp nhất, hai người tâm sự với nhau, đôi bên đều thừa nhận rằng giữa họ có sự chênh lệch kinh tế không thể xem thường. Do đó, Thoa về mặt kinh tế đã hỗ trợ Đại, gửi yến sào đường tây gì đó, Đại cũng chấp nhận sự bố thí kinh tế ấy.

Ở bài giảng trước, tôi đã phân tích rồi, khi Giả mẫu vẫn còn tại thế, hôn sự của Bảo Ngọc cưới ai làm vợ, mặc dù trong lòng Vương phu nhân có tính toán gì đi nữa thì cũng chỉ có thể lén lút gảy hạt bàn tính mà thôi, cuối cùng vẫn phải do Giả mẫu quyết định.

Vậy rốt cuộc trong lòng Giả mẫu nghĩ thế nào? Từng có lúc bà cân nhắc đến Tiết Bảo Cầm, chuyện này tạm gác lại không bàn. Hai vị tiểu thư trước mắt là Đại Ngọc và Bảo Thoa, rốt cuộc bà muốn Bảo Ngọc cưới ai? Chiếc cân trong lòng bà rốt cuộc nghiêng về phía nào?

Bài giảng trước có nhắc đến việc vào khoảng giữa thập niên năm mươi của thế kỷ trước, mọi người cơ bản hình thành một sự đồng thuận, đó là Đại Ngọc phản phong kiến, còn Thoa ủng hộ phong kiến; mà Giả mẫu thì sao, bà là nhân vật đứng ở chóp tháp của gia đình phong kiến, là một kẻ phong kiến già đời, do đó tự nhiên bà sẽ thích Thoa hơn. Khi cưới vợ cho Bảo Ngọc, xuất phát từ chỗ bà, rất có thể là bỏ Đại mà chọn Thoa. Hơn nữa vào thời điểm đó, đại đa số các nhà bình luận đều đem bốn mươi hồi tục của Cao Ngạc trộn lẫn với tám mươi hồi đầu để phân tích, Cao Ngạc đã viết tình tiết "tráo mọc", viết chuyện Giả mẫu thích Thoa ghét Đại, những tình tiết này lại trở thành điểm nhấn quan trọng trong các bản chuyển thể kịch nghệ, thế cho nên việc chọn Thoa bỏ Đại dường như đã trở thành chân lý không thể lay chuyển.

Đương nhiên, tôi cho rằng mọi người hoàn toàn có thể đưa ra những phân tích khác nhau đối với Hồng Lâu Mộng, cụ thể là về việc lựa chọn giữa Đại và Thoa trong vấn đề cưới vợ cho Bảo Ngọc của Giả mẫu, chiếc cân rốt cuộc nghiêng về phía vị tiểu thư nào, và mỗi người hãy giữ lấy góc nhìn riêng của mình, quan điểm như tôi vừa nói ở trên thì tôi cũng rất tôn trọng. Thế nhưng, bây giờ tôi muốn bày tỏ quan điểm của chính mình để mọi người cùng tham khảo.

Vấn đề hôn sự của Bảo Ngọc tạo thành gợn sóng cốt truyện, sớm nhất là ở hồi thứ hai mươi tám. Gần đến Tết Đoan Ngọ, Giả Nguyên Xuân phái Hạ thái giám ra ngoài ban thưởng quà Tết cho lão thái thái, ông bà chủ, các công tử tiểu thư trong phủ nhà họ Giả. V vốn dĩ chuyện này chẳng có gì lạ lùng cả, thế nhưng phần ban thưởng lần này của Bảo Thoa lại giống hệt Bảo Ngọc, chủng loại nhiều và cao cấp; còn Đại Ngọc thì sao, lại giống như Nghênh, Thám, Tích... chẳng hạn như chiếc vòng tay bằng xạ hương đỏ mà Bảo Ngọc cho là có thể tôn lên vẻ đẹp cổ tay phụ nữ nhất, thì cô lại không có.

Điều này có ý nghĩa gì? Các nhà bình luận qua các thời đại hầu như đều cho rằng đây là việc Nguyên Xuân ban hôn. Đương nhiên, Nguyên Xuân có thể ban hôn một cách rõ ràng hơn, có chăng là vì cân nhắc tuổi Bảo Ngọc còn nhỏ nên mới bày tỏ ý định của mình một cách kín đáo như thế trước, tức là nàng cảm thấy sau này đứa em trai này nên cưới Bảo Thoa làm vợ.

Tôi không phản đối triệt để thuyết Nguyên Xuân ban hôn, nhưng tôi cho rằng mọi người cần lưu ý là, trong các tình tiết tiếp theo, chúng ta không hề thấy phản ứng đáng ra phải có ngay sau đó. Vương phu nhân và Tiết di mẫu đáng lẽ phải cảm thấy vui mừng trước tiên, có phải không? Giả mẫu hình như cũng nên có một thái độ nào đó chứ, dù sao đây cũng là ý của Nguyên phi mà. Thế nhưng, lại không hề thấy những văn bản liên quan, trái lại tác giả lại viết sang những chuyện khác. Đây lại là chuyện thế nào?

Mọi người tuyệt đối đừng quên, đối với Tiết di mẫu mà nói, tiền đồ của đứa con gái cưng không phải ưu tiên hàng đầu là gả cho Bảo Ngọc. Tại sao nhà họ đến kinh thành? Một trong những mục đích rất lớn là để Bảo Thoa tham gia tuyển tú, nhằm trở thành cung nhân, tài nhân, tán thiện. Trong sách lấy Bảo Ngọc làm trung tâm, gọi Bảo Thoa là chị, gọi Đại Ngọc là em. Trước đây tôi từng phân tích, khi câu chuyện tiến triển đến giai đoạn đó, Bảo Ngọc mười ba tuổi, vậy thì Bảo Thoa đại khái khoảng mười bốn tuổi, Đại Ngọc khoảng mười hai tuổi.

Độc giả tinh ý chắc chắn sẽ phát hiện ra, ở hồi thứ bốn mươi lăm, đáng lẽ cũng là năm Bảo Ngọc mười ba tuổi, Đại Ngọc lại có một câu nói rằng: "Tôi lớn lên năm nay mười vế tuổi", câu này không khớp với văn cảnh trước sau chút nào, hơn nữa tất cả các bản cổ cho đến bản thông hành, câu này đều y hệt nhau. Đây là chuyện thế nào? Tôi nghĩ, đây là một lỗi đánh máy, hơn nữa chưa chắc do chính Tào Tuyết Cần gây ra, có lẽ là người sao chép sách sau này chép đến đoạn này, cảm thấy mười hai tuổi quá nhỏ nên đã sửa chữ "hai" thành chữ "năm", và bản sao chép này trở thành nền tảng cho các loại bản sao chép truyền đời sau, thế là đều thành ra Đại Ngọc mười vế tuổi.

Ở đây không bàn chi tiết về vấn đề tuổi tác của Đại Ngọc, chúng ta hãy quay lại nói về Bảo Thoa. Bảo Thoa chắc chắn lớn tuổi hơn Bảo Ngọc, Bảo Ngọc mười ba thì cô đã mười bốn rồi. Mười bốn chính là độ tuổi tham gia tuyển tú nữ, nhà họ mang cô đến kinh thành chính là để có thể giống như Nguyên Xuân, được tuyển vào cung làm nữ sử trước, rồi sau đó mới từng bước thăng tiến lên chứ! Vậy rốt cuộc Bảo Thoa có tham gia tuyển tú nữ hay không? Tôi cho rằng cô đã tham gia, và thời điểm tham gia chính là vào khoảng hồi thứ hai mươi tám đó. Thế nhưng, cô lại không trúng tuyển, chỉ có điều Tào Tuyết Cần viết rất hàm ý, không viết rõ ràng mà viết ngầm. Phần ban thưởng Tết Đoan Ngọ của Nguyên Xuân dành cho cô vô cùng hậu hĩnh, tầng ý nghĩa thứ nhất chắc chắn là để an ủi, an ủi người biểu muội xinh đẹp và thông minh này; thứ hai mới có thể là biểu lộ ý định rằng, đã không thể vào cung thì sau này có thể gả cho Bảo Ngọc, trở thành em dâu ruột của nàng.

Xác lập được hướng suy luận này rồi, tôi cảm thấy một loạt tình tiết sau đó đều rất dễ giải thích. Không tin bạn hãy đọc kỹ lại xem, trong những tình tiết đằng sau đó, Bảo Thoa tỏ ra vô cùng cáu kỉnh, tâm trạng dường như lúc nào cũng u uất, thường xuyên thất thố, vượt ngoài dự tính. Còn nhớ mấy câu đối thoại đó chứ? Bảo Ngọc chỉ vì quá nhàm chán nên tiện miệng hỏi một câu tại sao Bảo Thoa không đến tiệc sinh nhật của anh trai để xem kịch, cô liền tỏ vẻ chê nóng, Bảo Ngọc tiện miệng ví cô như Dương Quý Phi, thế là cô liền nổi giận đùng đùng như bị vạch trần vết thương lòng, thậm chí còn hậm hực thốt lên: "Tôi thì giống Dương Phi đấy, chỉ tiếc là không có một ông anh hay ông em trai tốt nào có thể làm Dương Quốc Trung cả!"

Trước kia tôi nghĩ mãi không hiểu vì sao cô không nói gì khác mà lại thốt ra những lời kỳ quái như thế? Bây giờ thì tôi hiểu rồi, cô tham gia tuyển tú thất bại không phải vì ngoại hình kém cỏi hay phong độ kém, mà là vì cô không có hậu thuẫn vững chắc, trong triều không có ai, tuy có một người biểu chị được phong làm Hiền Đức phi ở điện Phụng Tảo nhưng quý phi thì không thể can thiệp triều chính, không thể nhúng tay vào chuyện tuyển tú trong cung, trừ khi có sự cho phép đặc biệt của chính hoàng đế, mà Nguyên Xuân rõ ràng không được ban cho đặc quyền đó.

Do đó, Bảo Thoa vốn dĩ đã đầy rẫy sự bất bình đối với sự bất công của việc tuyển tú trong cung, mà Bảo Ngọc lại cứ đem những lời kiểu đó rót vào tai cô, bảo sao cô không buột miệng thốt ra những lời như vậy. Nắm bắt được hoạt động nội tâm của cô ấy rồi thì những lời kỳ quái ấy cũng chẳng có gì là kỳ quái nữa.

Đáng lẽ ra, Nguyên Xuân thông qua việc ban thưởng Tết Đoan Ngọ để biểu thị ý định muốn "Hai Bảo" nên duyên, nếu Giả mẫu cũng có ý định này thì bà nhất định phải hưởng ứng. Thế nhưng, nhìn qua phần miêu tả tiếp theo trong sách, bà lại hoàn toàn không có phản ứng gì. Là đầu óc bà chậm chạp ư? Không thể nào, tôi cho rằng bà đang giả vờ ngốc. Chẳng phải Nguyên Xuân không hề có chỉ thị rõ ràng mà chỉ là ám chỉ thôi sao? Vậy thì, xin lỗi nhé, tôi không tiếp cái ngạnh này của cháu đâu.

Giả mẫu không tiếp ngạnh, Vương phu nhân và Tiết di mẫu dẫu trong lòng có thầm mừng đi nữa thì đành phải tạm thời án binh bất động.

Tiếp theo đó, sách viết đến cảnh Thanh Hư quan làm đảo tế, chà, sóng gió nổi lên bất ngờ. Ý định ban hôn của Nguyên Xuân chỉ là một sự ám chỉ, thế mà việc Đạo sĩ Trương mai mối cho Bảo Ngọc lại là chuyện rành rành rõ ràng. Thế là, Giả mẫu liền lên tiếng.

Đoạn văn đó vô cùng quan trọng đấy, bạn phải đọc cho kỹ, đừng có hiểu lầm.

Phần trước, khi tôi bàn về bí ẩn hôn nhân trong phủ họ Giả, kết luận đưa ra là trong vấn đề cưới vợ, phủ họ Giả xưa nay chưa từng mơ hồ, đối với môn đệ xuất thân, gốc rễ gia nghiệp là vô cùng coi trọng. Ngay sau khi bài giảng đó được tung ra, lập tức có một số bạn đọc yêu thích Hồng Lâu Mộng bằng nhiều hình thức khác nhau đã đặt cùng một câu hỏi cho tôi, họ nói rằng ở hồi thứ hai mươi chín, Thanh Hư quan làm đảo tế, Đạo sĩ Trương mai mối cho Bảo Ngọc, trong câu trả lời của Giả mẫu với lão đạo sĩ ấy có một câu vô cùng rõ ràng, gọi là "mặc kệ căn rễ phú quý", chỉ dựa vào mỗi câu này thì cái nguyên tắc hôn phối của phủ họ Giả các người vốn coi trọng căn rễ phú quý sẽ không thể đứng vững được nữa. Họ hỏi: "Giải thích câu nói này của Giả mẫu thế nào? Tại sao bà lại nói như vậy?"

Bây giờ tôi sẽ trả lời câu hỏi này.

Xin hãy chú ý, câu nói đó của Giả mẫu không chỉ nói riêng với Đạo sĩ Trương, bà nói cho tất cả những người có mặt ở đó nghe, và trong số những người có mặt, có một người mà bà đặc biệt muốn người đó nghe cho thật rõ, không phải ai khác chính là Tiết di mẫu, mà Tiết di mẫu nghe thấy thì cũng đồng nghĩa với việc nói cho Vương phu nhân biết vậy.

Câu nói của Giả mẫu như thế này, bà nói rằng lần trước có vị hòa thượng đã nói, mệnh của Bảo Ngọc không nên lấy vợ sớm, phải đợi lớn hơn chút nữa rồi hãy tính. Câu này không những từ chối thẳng thừng Đạo sĩ Trương mà đồng thời cũng gián tiếp phủ nhận ý định ban hôn của Nguyên Xuân, bà tuyên bố vào lúc này, xin đừng ai đến lo chuyện đính ước cưới hỏi cho Bảo Ngọc nữa. Tiếp theo đó bà nói, bề ngoài thì chỉ nhắm vào Đạo sĩ Trương, thực chất là "gió đánh gầm hổ", lời bà nói là có thâm ý bên trong. Bà nói gì? Bà nói: "Đạo sĩ Trương, bây giờ cháu cứ đi thăm dò đi, thăm dò xong thì đến báo cho ta."

Thực ra những lời này chỉ là cái vỏ bọc, làm sao bà thực sự muốn Đạo sĩ Trương nhúng tay vào chuyện cưới vợ của Bảo Ngọc - việc vốn chỉ do một mình bà độc tài quyết định chứ? Bà lấy những lời này làm lá chắn rồi nói: "Mặc kệ căn rễ phú quý, chỉ cần ngoại hình đẹp, xứng đôi là được, dẫu nhà có nghèo đi nữa, cùng lắm thì cho nó dăm lạng bạc thôi, miễn là ngoại hình và tính cách hiếm có mà tốt."

Giả mẫu biết rằng, vào thời điểm mấu chốt này, bắt buộc phải cho Vương phu nhân và Tiết di mẫu biết rằng, Đại Ngọc tuy không nhận được di sản nào, gốc rễ không phú quý nữa, nhưng ngoại hình đẹp, xứng đôi với Bảo Ngọc. Các người trong lòng chê cười cô ấy nghèo chứ gì? Chuyện đó dễ giải phóng thôi, tôi có khối bạc ra đây, đến lúc đó cùng lắm là cho nó một phần hồi môn hậu hĩnh là được chứ gì, có gì ghê gớm đâu nào?

Đương nhiên, Giả mẫu không phải không biết Đại Ngọc có khuyết điểm về tính cách, xét về tính cách thì bà quả thực rất thích Bảo Thoa, từng mấy lần khen ngợi, nhưng trong vấn đề rốt cuộc sau này Bảo Ngọc nên cưới Đại hay cưới Thoa, chiếc cân trong lòng bà vẫn luôn ổn định nghiêng về phía Đại Ngọc.

Cho nên, lúc đầu bà không hề nhắc đến tính cách, cuối cùng có lẽ là cân nhắc thấy nên nói năng uyển chuyển một chút nên mới bổ sung thêm rằng: "Chỉ cần ngoại hình tính cách hiếm có mà tốt."

Những lời của Giả mẫu, Vương phu nhân và Tiết di mẫu không thể nào không nghe hiểu, điều này thật mất hứng. Hiệu quả ban hôn của Nguyên Xuân coi như bằng không, khả năng gả Bảo Thoa cho Bảo Ngọc giảm sút nghiêm trọng. Đương nhiên, họ cũng sẽ không từ bỏ ý định, bởi vì cuộc sống luôn đầy rẫy những biến số, sau này họ vẫn sẽ tìm cách tranh thủ, hy vọng chiếc cân trong lòng Giả mẫu thay đổi hướng nghiêng đó.

Cho nên mới nói, Giả mẫu đã nói câu "mặc kệ căn rễ phú quý" trong một hoàn cảnh vô cùng đặc biệt. Hồi thứ năm mươi, Giả mẫu từng có lúc động tâm với Tiết Bảo Cầm, thực ra hoàn cảnh đại khái của nhà Bảo Cầm thì có lẽ bà vẫn nắm được phần nào, nhưng đã là cân chuyện hôn nhân thì trong sách viết rất rõ ràng, Giả mẫu không những hỏi tỉ mỉ Tiết di mẫu về ngày tháng năm sinh của Bảo Cầm mà còn hỏi kỹ cả tình cảnh nội bộ gia đình nhà họ nữa, có thể thấy bà nào có chuyện thực sự vứt bỏ cái nguyên tắc "gốc rễ phú quý" trong việc cưới vợ cho Bảo Ngọc như vậy. Thực ra, việc nói Đại Ngọc nghèo, chẳng qua cũng chỉ là nói cho Vương phu nhân và Tiết di mẫu nghe để đả kích cái sự kiêu ngạo tưởng rằng nhà mình giàu có của họ mà thôi. Đại Ngọc thực chất vẫn có gốc rễ, hơn nữa còn là gốc rễ phú quý, gốc rễ đó chính là bản thân Giả mẫu, là ngọn núi Thái Sơn vững chãi, ai dám coi thường?

Do đó, tôi vẫn kiên trì quan điểm đã trình bày trước đó: Phủ họ Giả, cũng như những gia đình khác trong Tứ đại gia tộc, trong chuyện cưới vợ đối với gốc rễ gia nghiệp là tuyệt đối không qua loa đại khái.

Hồi thứ bảy mươi có một chi tiết nhắc qua, không biết các bạn có để ý không, nói là gần đây Vương Tử Đằng gả con gái cho con trai Bảo Lĩnh Hầu làm vợ, Phượng Thê lại bận rộn lo toan. Các bạn xem, đây chính là mô hình hôn phối tiêu chuẩn của những gia đình kiểu ấy.

Bảo Ngọc và Đại Ngọc tuy nghe được thái độ của Giả mẫu đối với Đạo sĩ Trương nhưng họ hoàn toàn không hiểu gì cả. Trở về nhà, Bảo Ngọc chỉ giận Đạo sĩ Trương, còn Đại Ngọc thì sao? Vốn dĩ chiếc khóa vàng của Bảo Thoa đã khiến cô nghẹn lòng, đột nhiên Bảo Ngọc lại có được một chiếc kim kỳ lân, cất đi để chuẩn bị cho Sử Tương Vân, trong khi bản thân Sử Tương Vân từ lâu đã đeo một chiếc kim kỳ lân rồi, một vàng chưa dứt lại thêm một vàng nữa, bóng đen "Kim ngọc lương duyên" càng thêm đè nặng khiến cô thở không ra hơi, thế là cô hờn dỗi với Bảo Ngọc.

Lần này, hai người làm lớn chuyện thật rồi, thực sự có thể gọi là náo loạn trời đất, cuối cùng náo động đến cả Giả mẫu.

Phản ứng của Giả mẫu thế nào? Bà bảo "Hai viên ngọc" là "không phải oan gia không hội ngộ", nói bà không ngày nào không lo lắng cho hai đứa chúng nó, nói bà nhắm mắt xuôi tay cho khuất mắt đỡ phiền, nhưng lại cứ không chịu nhắm mắt xuôi tay, vừa tự oán trách vừa khóc.

Những trang miêu tả thế này chẳng lẽ còn có thể đưa ra lời giải thích nào khác ư? Tôi cho rằng, chỉ có thể giải thích rằng Giả mẫu vẫn luôn hộ tống cho sự kết hợp cuối cùng của "Hai viên ngọc", thế nhưng hai kẻ nghiệp chướng này lại hoàn toàn không hiểu được nỗi lòng tâm huyết của bà, cứ nhất định phải làm loạn. Nhưng dẫu có thế đi chăng nữa, chỉ cần Giả mẫu còn một hơi thở thoi thóp, bà vẫn sẽ cố gắng hết sức để cho hai oan gia này được sum họp.

Giả mẫu dung túng "Hai viên ngọc" đến mức độ ấy, ý đồ cuối cùng muốn để "Hai viên ngọc" nên duyên vợ chồng của bà đã đạt đến mức độ không thèm né tránh hiềm nghi, ai nấy trong phủ đều biết rõ. Sách đã điểm xuyết rõ ràng nhiều lần: Hồi thứ hai mươi lăm, Vương Hi Phượng nói với Đại Ngọc rằng: "Em đã uống trà nhà chúng tôi rồi, sao còn chưa chịu làm con dâu nhà chúng tôi?" Khi Đại Ngọc bảo nàng ta miệng lưỡi chua ngoa đáng ghét, nàng ta lại nói: "Em làm con dâu nhà chúng tôi thì thiếu cái gì? Em xem người với môn đệ có xứng đôi không? Gốc rễ có xứng đôi không? Của cải có xứng đôi không? Điểm nào còn làm nhục ai cơ chứ?"

Xét theo lẽ thường, Vương Hi Phượng về mặt quan hệ lợi ích là cùng một phe với Vương phu nhân, nhưng dựa vào sự tinh khôn của mình, nàng ta đã nhìn rất rõ ràng rằng có Giả mẫu làm chủ thì Đại Ngọc chắc chắn sẽ gả cho Bảo Ngọc, đây là một sự thật sớm muộn gì cũng xảy ra, chi bằng sớm chấp nhận còn hơn là đối đầu, thế nên nàng ta mới dám lớn mật đùa giỡn như vậy.

Hồi thứ sáu mươi lăm, tên đầy tớ Hưng Nhi của Giả Liên giới thiệu tình hình trong phủ với U Nhị tỷ, U Tam tỷ, nói rằng Bảo Ngọc đã có nơi có chốn rồi, chỉ là chưa biểu lộ ra ngoài thôi, sau này chắc chắn là đã định với Lâm cô nương. Chỉ vì Lâm cô nương hay đau ốm, thứ hai là cả hai còn nhỏ nên chưa tới lúc đó mà thôi, đợi thêm hai ba năm nữa, lão thái thái chỉ cần cất lời là chắc chắn thành công trăm phần trăm.

Ngay cả Tiết di mẫu - một người trong lòng không mong muốn "Hai viên ngọc" nên duyên nhất - sau khi dọn vào Tiêu Tiêu quán, có lần Bảo Thoa cũng có mặt ở đó, đã nói với Bảo Thoa thế này: "Bảo huynh đài của con được lão thái thái thương yêu như thế, thằng bé lại khôi ngô tuấn tú như vậy, nếu để người ngoài nhòm ngó thì chắc chắn không vừa ý, chi bằng cứ định con Lâm muội muội cho nó, há chẳng phải vẹn toàn cả bốn bề sao?"

Tiết di mẫu nói câu này có lẽ là muốn thăm dò phản ứng của Đại Ngọc, là một cuộc trinh sát hỏa lực, nhưng cũng từ một góc độ khác cho thấy hướng nghiêng của chiếc cân trong lòng Giả mẫu ai nấy đều rõ mồn một, ai cũng có thể thốt ra được.

Đương nhiên, Tào Tuyết Cần đã viết một bút thế này, đó là Tử Quyên nghe thấy liền vội vàng chạy tới cười bảo rằng: "Di mẫu đã có ý định này sao không đi nói với phu nhân?"

Câu nói này của Tử Quyên rất lợi hại, các bạn có chú ý cô ấy nói thế nào không? Cô ấy không nói là "sao không đi nói với lão thái thái", mà lại nói "sao không đi nói với phu nhân". Tử Quyên quả thực thông minh, cô ấy biết chướng ngại trong hôn nhân của "Hai viên ngọc" thực ra nằm ở chỗ Vương phu nhân. Giả Chính với tư cách là người cha, tuy có quyền phát biểu lớn nhất nhưng ông sẽ không bao giờ trái ý muốn của Giả mẫu; còn Vương phu nhân thì sao, nếu Giả mẫu biểu thị quyết định của mình một cách vô cùng rõ ràng, đương nhiên bà ta cũng chỉ đành cắn răng tuân theo mà thôi.

Thế nhưng, Giả mẫu cũng sẽ không dễ dàng làm thế. Vậy thì, cháu đã có thể giả vờ ngốc trước ý định ban hôn của Nguyên Xuân thì ta cũng có thể giả vờ ngốc y như thế đối với ý định thành toàn hôn sự cho "Hai viên ngọc" của bà nội cháu, hai bên vẫn còn khối chỗ để đấu trí.

Đương nhiên, đó nhất định sẽ là một cuộc chiến mỉm cười, là một cuộc so kè lâu dài kiểu mưa dầm thấm lâu xem ai cười đến cuối cùng.

Lần thể hiện hướng nghiêng của chiếc cân trong lòng Giả mẫu một cách sinh động triệt để nhất là ở hồi thứ bốn mươi. Bà dẫn Lưu bà bà đi dạo khắp các nơi trong Đại Quan viên, đầu tiên đến Tiêu Tiêu quán. Do trước đó đã có khá nhiều miêu tả về cách bài trí nội thất và phong vị của Tiêu Tiêu quán nên đến hồi này không miêu tả chi tiết nữa, chỉ nói bên cửa sổ trên bàn bày nghiên bút, giá sách chất đầy sách, Lưu bà bà cứ ngỡ đó là thư phòng của công tử, Giả mẫu liền cười bảo đó là phòng của cháu ngoại mình.

Hiển nhiên, Giả mẫu vô cùng hài lòng với lối sống và gu thẩm mỹ của Đại Ngọc. Về sau bà nêu ra vấn đề màu sắc rèm cửa sổ không hợp, nhưng đó không phải là khuyết điểm do tự tay Đại Ngọc gây ra.

Ăn trưa xong, sách viết Giả mẫu dẫn Lưu bà bà đến Hướng Vu viện, nơi ở của Bảo Thoa. Đây là lần đầu tiên Giả mẫu bước chân vào đó, trước kia sách chỉ viết cảnh sắc trong viện chứ tình hình trong phòng thì chưa viết. Khi cốt truyện trôi đến đoạn này mới miêu tả chi tiết, nói rằng bước vào trong phòng trống hoác như cái hang động, một món đồ chơi cũng không có, trên bàn chỉ có độc một chiếc bình sứ Địch Định cắm mấy nhành cúc, cùng hai cuốn sách, hộp trà chén trà mà thôi. Trên giường chỉ treo mành sa màu xanh, chăn đệm cũng vô cùng giản dị.

Giả mẫu nhìn thấy thì có phản ứng thế nào? Phản ứng của bà vô cùng dữ dội, nói rằng: "Không được đâu! Dù nó có tiết kiệm đi chăng nữa, nhỡ có thân khách nào đến nhìn vào trông thật không ra thể thống gì!"

"Không ra thể thống gì" chính là từ thu gọn của ý tứ không có hình dạng phép tắc. Những lời nói tiếp theo của Giả mẫu câu sau còn dữ dội hơn câu trước, bà nói: "Thứ hai là các cô tiểu thư còn trẻ tuổi mà phòng ốc trống huơ trống hoác thế này cũng rất kỵ giội. Chúng ta mấy mụ già này càng nên dọn thẳng ra chuồng ngựa mà ở thôi!"

Đây là những lời vô cùng tức giận, là lời phê bình cực kỳ nghiêm khắc. Trong toàn bộ cuốn sách, Giả mẫu chưa từng có lời phê bình sắc bén như thế đối với con dâu, cháu dâu hay đám con gái, đối với Đại Ngọc lại càng không bao giờ có sự quở trách kiểu này.

Hiển nhiên, Bảo Thoa vì để hùa theo gia trưởng phong kiến, để thể hiện sự nội hàm, thể hiện cái gọi là "con gái không tài mới là đức" và sự ôn lương khiêm nhường từ cách bài trí nội thất nơi ở của mình, cô đã làm quá đà rồi. Có lẽ đó thực sự là lối sống và gu thẩm mỹ mà cô hình thành qua nhiều năm chứ không phải cố tình làm ra vẻ, không phải vì tiên đoán được Giả mẫu sẽ đến nên mới cố tình điều chỉnh lại quang cảnh đó.

Nhưng dù thế nào đi nữa, ngày nào cô cũng nuốt viên "lãnh hương hoàn", đem cả cái độ ấm đáng lẽ phải có trong thể xác lẫn tâm hồn đào thải ra ngoài như một thứ độc tính, để rồi khi ngoại hóa thành cách bài trí phòng ốc lại khiến Giả mẫu cảm thấy chấn động tâm can, thậm chí cảm thấy đó là một sự châm biếm, dường như đang vô thanh vô tức biểu đạt rằng: Các cô tiểu thư chúng ta phải sống thế này mới coi là phù hợp với lễ tiết do các bậc thánh hiền quy định, lớn tuổi thêm nữa thì lại phải tiếp tục làm phép trừ, tiêu diệt dục vọng con người để nâng cao nữ đức.

Chà, Giả mẫu bị kích thích rồi! Bà nhìn thấy liền thốt lên ngay rằng chúng ta mấy mụ già này càng nên dọn ra chuồng ngựa mà ở thôi.

Mọi người thử nghĩ xem, sau khi chịu đựng sự kích thích như thế, Giả mẫu còn có thể để cho một người con gái ra vẻ đạo đức giả nhường ấy, một người con gái khiến bà cảm thấy bản thân chỉ đáng ở chuồng ngựa mới duy trì được nữ đức kia trở thành cháu dâu của mình, cùng quây quần sống chung với cục cưng phượng hoàng sống Bảo Ngọc được sao?

Tôi cho rằng, sau chuyện này, chiếc cân trong lòng Giả mẫu lại càng không thể nào nghiêng về phía Bảo Thoa được nữa.

Thế nhưng, đến cuối cùng, "Hai viên ngọc" vẫn không thể nên duyên. Còn Bảo Thoa, cô có được thể xác nhưng không có được trái tim, thứ người ta ngâm nga trong lòng chính là: "Than ôi cõi thế, ngọc dốc không toàn nay mới tin, dẫu cho nâng khay kính cạn, rốt cuộc lòng vẫn khó bình!"

Giáp Ngũ Trai đã chỉ ra trong lời phê bình rằng, chuyện của "Hai viên ngọc" đối với tất cả mọi người lớn nhỏ trong phủ họ Giả, tức là những người đọc sách người viết lời phê bình, đều đinh ninh đó là một cặp vợ chồng đẹp đôi, trong sách hết lần này đến lần khác nhắc đến, há chẳng phải thế sao, than ôi! Ông đã sớm tiết lộ kết quả sau hồi thứ tám mươi ra ngoài, đó chính là hôn sự của "Hai viên ngọc" đến cuối cùng vẫn không thành, khiến người ta đấm ngực thở dài tiếc nuối.

Vậy rốt cuộc tại sao hai người tình thắm ý nồng là "Hai viên ngọc" cuối cùng vẫn không thể trở thành phu vợ? Ý tôi cho rằng, đó là vì có những việc còn cấp bách hơn cả hôn sự trai gái liên tiếp ập đến tấn công phủ họ Giả: Sau hồi thứ tám mươi, nhịp điệu được đẩy nhanh hơn, viết về cảnh suy sụp của nhà họ Giả. Mà trong quá trình này, khi đợt tấn công đầu tiên ập đến, Giả mẫu vì quá kinh hãi mà bệnh tình vốn có càng trầm trọng thêm rồi qua đời.

Giả mẫu vừa chết, Đại Ngọc liền hoàn toàn mất đi chỗ dựa, hôn sự của Bảo Ngọc lúc bấy giờ đã có thể do Vương phu nhân một tay thao túng.

Giả Chính chìm trong xoáy nước chính trị vốn đã hoang mang lo sợ suốt ngày, đâu còn nhiều tâm trí để nghĩ đến chuyện cưới vợ cho Bảo Ngọc. Vương phu nhân nói Bảo Thoa rất tốt, vốn dĩ ông cũng có cảm tình tốt với Bảo Thoa, ít ra là không có ác cảm gì, lại thêm cảnh thông gia thân lại càng thêm thân, đôi bên biết rõ gốc gác đáy lòng nhau, không có lý do gì để phản đối, đương nhiên là đồng ý.

Tiết di mẫu khỏi phải nói cũng vô cùng toại nguyện; còn bản thân Bảo Thoa thì sao? Chắc chắn mang một tâm trạng phức tạp. Thật sự rất muốn được nhìn thấy văn bản sau hồi thứ tám mươi của Tào Tuyết Cần, xem ông viết về tâm trạng của Bảo Thoa trong hoàn cảnh như vậy, bị gia trưởng ép buộc gả cho Bảo Ngọc ra sao. Tâm trạng ấy rất khó viết, nhưng chúng ta có lý do để tin rằng Tào Tuyết Cần sẽ lại viết một cách hợp tình hợp lý, khiến độc giả gấp sách lại mà thổn thức mãi không thôi.

Bản tục thư của Cao Ngạc, mọi người đều cho rằng phần đặc sắc nhất chính là cảnh Lâm Đại Ngọc đốt bản thảo dứt tình si và hồn về chốn ly hận thiên. Dưới ngòi bút của ông ta, Đại Ngọc đã chết như thế.

Thế nhưng, thông qua việc phân tích văn bản tám mươi hồi đầu của Tào Tuyết Cần, tham khảo lời phê bình của Giáp Ngũ Trai, một số nhà nghiên cứu Hồng Lâu Mộng đã chỉ ra rằng cái chết của Đại Ngọc dưới ngòi bút của Tào Tuyết Cần không phải như thế.

Trong bản tục thư của Cao Ngạc, cho đến tận khi Bảo Ngọc đi tu, Bảo Thoa vẫn còn sống, hơn nữa cô còn sinh hạ cho Bảo Ngọc và nhà họ Giả một hậu duệ. Người cùng thế hệ với Giả Dung và Giả Lan này, nếu thực sự có, theo thiết kế của Tào Tuyết Cần, đáng lẽ phải đặt một cái tên có bộ thảo đầu. Xin mọi người chú ý, chữ "lan" trong Giả Lan mà chúng ta viết hiện nay, vì dùng chữ giản thể nên không thể hiện được bộ thảo đầu trên chữ lan hoa trong phồn thể nữa.

Tào Tuyết Cần thiết kế tên của những người đàn ông trong các thế hệ nhà họ Giả đều tuân thủ nghiêm ngặt việc lấy bộ thủ để đặt tên: Thế hệ của Giả Kinh là bộ văn, ngay cả nữ nhi cũng theo cách đó để đặt tên xếp hàng, ví dụ như mẹ của Đại Ngọc tên là Giả Mẫn; thế hệ của Giả Trân là bộ ngọc, trước đây tôi từng nhắc đến, khi tế tông từ, trong một bản cổ có viết là thế hệ bộ ngọc do Giả Mân đứng đầu, đó hình như là anh trai của Giả Liên, ông ta chỉ xuất hiện có một lần; bên dưới chính là thế hệ mang bộ thảo đầu.

Bản tục thư của Cao Ngạc, đáng lẽ phải đặt cho con trai của Bảo Ngọc một cái tên có bộ thảo đầu thì mới hợp lý, thế nhưng ông ta lại đặt tên là Giả Quế, bộ mộc, điều này rất kỳ lạ. Ông ta viết sau này Giả Lan và Giả Quế đều đi thi khoa cử đậu cao, do đó nhà họ Giả "lan quế tề phương", lại quay trở lại con đường hưng thịnh vinh hoa phú quý. Điều này chắc chắn mâu thuẫn hoàn toàn với cấu tứ của Tào Tuyết Cần, đi ngược lại một loạt tiên tri ở hồi thứ năm.

Thế thì vấn đề tiếp theo lại sinh ra: Nếu như cái chết của Đại Ngọc dưới ngòi bút của Cao Ngạc không phù hợp với ý nguyện ban đầu của Tào Tuyết Cần, vậy thì sau hồi thứ tám mươi, Tào Tuyết Cần viết về cái chết của Đại Ngọc được thiết kế như thế nào? Có nhà nghiên cứu Hồng Lâu Mộng cho rằng Đại Ngọc trầm mình xuống hồ mà chết, điều này có khả năng không? Bảo Thoa gả cho Bảo Ngọc rồi có sinh con không? Sau khi Bảo Ngọc đi tu, cô ấy vẫn còn sống hay đã qua đời? Ở bài giảng tiếp theo, chúng ta sẽ cùng nhau thảo luận nhé.