Giả Bảo Ngọc không còn nghi ngờ gì nữa là nhân vật số một của "Hồng Lâu Mộng", bàn về "Hồng Lâu Mộng" không thể không nhắc đến cậu ấy. "Tần học" của tôi không chỉ nghiên cứu mỗi Tần Khả Khanh, tôi chỉ lấy Tần Khả Khanh làm điểm xuất phát, trước tiên làm rõ bối cảnh thời đại mà Tào Tuyết Cần viết cuốn sách này, gia tộc cùng vận mệnh cá nhân của ông, tâm lý sáng tác của ông, cùng áp lực bên ngoài vô cùng lớn và nỗi đau nội tâm mà ông phải đối mặt khi cầm bút. Tôi đã nói với mọi người ở mấy bài giảng trước, tôi cho rằng trong lòng Tào Tuyết Cần là có chính trị, không thể không có, ông có khuynh hướng chính trị. Cụ thể mà nói, ông và gia tộc của mình đều tràn đầy tình cảm với vua Khang Hi, nhưng đối với Ung Chính thì lại không giống vậy. Gia tộc họ vốn tưởng rằng người kế vị Khang Hi làm hoàng đế phải là Thái tử Dận Tự được Khang Hi lập hai lần, gia tộc họ có mối quan hệ vô cùng khăng khít với vị thái tử suýt chút nữa đã trở thành vị hoàng đế thứ năm trong lịch sử nhà Thanh này, nhưng sự việc sau đó lại diễn ra theo chiều hướng Ung Chính làm hoàng đế. Ung Chính đối xử với gia tộc họ rất tệ, khép tội họ, việc ông ta mang lòng bất mãn với hoàng đế Ung Chính là điều hết sức tự nhiên.

Sau đó, Ung Chính băng hà bất đắc kỳ tử, Càn Long lên ngôi, Càn Long nỗ lực xoa dịu những vết thương chính trị để lại từ thời Ung Chính, nhà họ Tào đã được hưởng lợi từ chính sách vỗ về này, cho nên Tào Tuyết Cần đối với Càn Long có lẽ lại là người tương đối có thể chấp nhận được. Ông không muốn nhúng tay vào thời thế, nói cách khác, ông không muốn đóng vai một kẻ bất đồng chính kiến dưới triều Càn Long, viết một cuốn sách thể hiện sự phản đối sự thống trị của Càn Long. Ông không muốn làm chính trị, nhưng thứ gọi là chính trị ấy lại chẳng dễ dàng tha cho nhà họ Tào. Tàn dư của thế lực thái tử phế truất, đặc biệt là đích trưởng tử Hoằng Tích của Dận Tự (vào thời Ung Chính, cái tên này đã đổi thành Dận), tự cho rằng mình là đích tôn đích thực của Khang Hi, muốn mưu đoạt ngai vàng, vì thế đương nhiên cũng phải vơ vét rộng rãi các nguồn lực xã hội có thể lợi dụng, nhà họ Tào khỏi phải nói chắc chắn là một trong những lựa chọn hàng đầu. Thế là thế hệ cha chú của Tào Tuyết Cần lại cuốn vào vụ án nghịch mưu của Hoằng Tích, từ đó gia tộc ông gánh chịu đòn giáng mang tính hủy diệt. Sau khi Càn Long xử lý xong vụ án nghịch mưu của Hoằng Tích, đã tiêu hủy các hồ sơ liên quan, khiến cho nhà họ Tào đến thế hệ của ông, hầu như chẳng còn lưu lại chút ghi chép văn bản chính thức nào của quan phủ. Nhưng căn cứ vào một số tài liệu phi chính thức cùng thời, chúng ta có thể biết rằng Tào Tuyết Cần quả thực là cháu nội của Tào Dần, hơn nữa ông đã chắp bút viết nên bộ đại tác phẩm "Hồng Lâu Mộng" này.

Trong "Hồng Lâu Mộng" có chính trị, có khuynh hướng chính trị, thậm chí còn có những tiếng lóng chính trị như "nhờ phúc ấm dư âm của phiên quận", lại còn thông qua nhân vật Lâm Đại Ngọc trong sách để chửi hoàng đế là "gã đàn ông thối tha", những điều này tôi đã nói ở phần trước rồi. Nhưng tôi cũng đã nhiều lần nói với mọi người, Tào Tuyết Cần viết cuốn sách này, mục đích cuối cùng của ông là vượt lên trên chính trị, đạt đến cảnh giới tinh thần cao hơn nữa. Mấy bài giảng trước tôi phân tích Miệu Ngọc, đã chỉ ra rằng việc tạo dựng hình tượng Miệu Ngọc đã thể hiện tư tưởng của tác giả đã vượt qua khỏi những cảm xúc chính trị thông thường, ông nói cho chúng ta biết, có sự quan tâm nhân sinh quan trọng hơn việc quan tâm quyền lực thuộc về ai, đó chính là bất kể ở trong tình thế chính trị xã hội nào đi nữa, đều phải duy trì phẩm giá của sinh mệnh cá nhân, phải tự chủ quyết định tình cảm, phương thức sống và chốn về của sinh mệnh đời mình.

Thế nhưng, thứ càng thể hiện rõ hơn sự vượt mác chính trị của Tào Tuyết Cần, thể hiện hình tượng nghệ thuật mang tính tiên phong, thậm chí có thể nói là mang tính vĩnh cửu, có thể áp dụng phổ biến trong toàn nhân loại của ông, đó vẫn là Giả Bảo Ngọc.

Hình tượng nghệ thuật Giả Bảo Ngọc này quả thực đã được Tào Tuyết Cần dốc hết tâm huyết để khắc họa. Ông đã thiết kế cho nhân vật ấy một thân phận xuất phát từ cõi trời.

Thế nhưng, có một người bạn là fan hâm mộ Hồng Lâu Mộng đã thảo luận với tôi, anh ấy nói rằng mình đọc "Hồng Lâu Mộng" mà cảm thấy có chút mơ hồ. Ngay phần đầu của Hồi 1 "Hồng Lâu Mộng", đã viết Nữ Oa luyện ra ba vạn năm nghìn sáu trăm linh một viên đá, ba vạn năm nghìn sáu trăm viên đều dùng để vá trời, duy chỉ thừa lại một viên không dùng tới, hòn đá này bèn bị vứt bỏ dưới chân đỉnh Thanh Ngạnh, vách Vô Khang, núi Đại Hoang. Nó vì bản thân không có tài vá trời mà tự oán tự thán, ngày đêm bi hào hổ thẹn. Sau đó có một vị tăng một đạo đi tới, nói chuyện về tình hình thế gian trước mặt nó, nó bèn cầu xin hai người mang nó vào cõi hồng trần, đi trải nghiệm một phen những nỗi hợp tan sinh tử, ca khóc mừng vui của cõi người. Thế là vị tiên tăng đó liền đại thi phép thuật, khiến cho nó khi lớn khi nhỏ, cuối cùng biến thành kích thước lớn bằng cái dẹp quạt, lại còn được khắc chữ lên trên, rồi mang nó đến nhân gian, để nó hạ phàm đến cõi thịnh vượng thanh bình, chốn thi lễâm anh, nơi hoa liễu phồn hoa, chốn giàu sang dịu dàng. Vậy thì, hòn đá hạ phàm này có phải chính là Giả Bảo Ngọc trong sách hay không?

Tôi nói với người bạn hâm mộ Hồng Lâu Mộng ấy rằng, hòn đá không phải là Giả Bảo Ngọc. Anh ấy không phục, nói rằng câu đầu tiên trong khúc "Chung Thân Ngầm" ở Hồi 5 đã dùng khẩu khí của Giả Bảo Ngọc mà nói rằng: "Đều bảo là nhân duyên vàng ngọc, ta chỉ nhớ lời thề đá cây." "Lời thề đá cây" chẳng phải là chỉ lời thề tự do yêu đương và phát nguyện kết làm vợ chồng của Giả Bảo Ngọc và Lâm Đại Ngọc hay sao? Đến Hồi 36, Giả Bảo Ngọc ngủ trưa, Tiết Bảo Thoa liền ngồi bên giường ngủ của cậu ấy thêu uyên ương, cậu chợt mơ màng chửi mắng: "Lời của hòa thượng đạo sĩ thì làm sao tin được? Cái gì là nhân duyên vàng ngọc, ta cứ khăng khăng nói là nhân duyên đá cây!" Giả Bảo Ngọc tự ví mình là "đá", chẳng phải điều đó cho thấy cậu chính là hòn đá thừa ra sau khi Nữ Oa vá trời, hạ phàm xuống nhân gian đó sao?

Tôi nhắc nhở người bạn hâm mộ Hồng Lâu Mộng ấy rằng, Giả Bảo Ngọc ở cõi trời là ai, trong sách đã có sự giải thích rõ ràng. Cũng ở Hồi 1, bạn đọc xuống dưới mà xem, sẽ viết về nhân vật Chân Sĩ Ẩn, ông ấy nằm mơ, mơ thấy một tăng một đạo, nói là muốn tìm Mang Huyễn Tiên Cô, giao cho một số "oan gia phong lưu" đang chờ hạ phàm để cô ta sắp xếp cụ thể, đồng thời còn nói muốn mang theo một món "vật ngốc nghếch" đi kèm, để nó cùng hạ phàm trải nghiệm một phen, còn nhớ chứ? Sau đó Chân Sĩ Ẩn bước lên bắt chuyện, còn xin được nhìn món "vật ngốc nghếch" đó một chút, người ta cũng đã cho ông xem, nhưng hoàn toàn không hề có ý ám chỉ món "vật ngốc nghếch" đó chính là Giả Bảo Ngọc sau này. Ngược lại, trước khi xem "vật ngốc nghếch", Chân Sĩ Ẩn nghe thấy vị tiên tăng kể về một câu chuyện trên cõi trời, đó là ở bên bờ sông Linh Hà cõi tây, bên tảng đá Tam Sinh, chú ý nhé, đó hoàn toàn là một không gian khác biệt hoàn toàn với đỉnh Thanh Ngạnh, vách Vô Khang ở núi Đại Hoang, ở đó có một cung Xích Hà, bên trong ở một vị Thần Anh Thị Giả, bây giờ ngài ấy cũng sắp hạ phàm rồi. Bởi vì ngài ấy mỗi ngày dùng sương mưa tưới đắm một cây tiên thảo Giáng Châu, tiên thảo ấy tu luyện thành thân con gái, cũng muốn hạ phàm, cho nên mới nói khi đến nhân gian, người con gái ấy sẽ dùng toàn bộ nước mắt cả đời để báo đáp ân ơn tưới tắm của vị Thần Anh Thị Giả này. Mà đây mới chính là thân phận cõi trời của Giả Bảo Ngọc và Lâm Đại Ngọc đấy.

Người bạn hâm mộ Hồng Lâu Mộng liền giơ ngón tay ra đếm, nói rằng thế này thì đã sinh ra bao nhiêu khái niệm, xuất hiện bao nhiêu vấn đề rồi chứ lị:

Hòn đá thừa vá trời của Nữ Oa ở đỉnh Thanh Ngạnh, vách Vô Khang, núi Đại Hoang, từ cõi tiên đến nhân gian, rốt cuộc đã hóa thành cái gì vậy?

Giả Bảo Ngọc vốn là Thần Anh Thị Giả ở cung Xích Hà cõi trời hạ phàm, Xích Hà, Thần Anh đều chỉ ngọc, tên của cậu ta ở cõi trần tự thân cũng đã cho thấy cậu ta quý như bảo, đẹp tựa ngọc, sao cậu ta lại còn tự xưng là đá, vô cùng tin tưởng "lời thề đá cây", "nhân duyên đá cây"?

Hòn ngọc thông linh mà Chân Sĩ Ẩn nhìn thấy trong giấc mơ và Tiết Bảo Thoa nhìn thấy ở viện Lê Hương trong Hồi 8, hẳn là do hòn đá thừa vá trời của Nữ Oa biến thành phải không? Vậy thì, Giả Bảo Ngọc với tư cách là "thị giả", thì "Thần Anh" mà cậu hầu hạ lại là nhân vật nào đây?

Người bạn hâm mộ Hồng Lâu Mộng này để ý thấy rằng, bản "Hồng Lâu Mộng" lưu hành có lẽ để cho rảnh tay, đã sửa đổi giản lược các văn bản có liên quan của bản cổ "Thạch Đầu Ký", đánh đồng hoàn toàn hòn đá thừa vá trời của Nữ Oa với hòn ngọc thông linh và Thần Anh Thị Giả, ý là ba vị ấy là một thể, xét cho cùng đều là Giả Bảo Ngọc. Cứ như vậy, một số văn bản tường thuật được viết bằng khẩu khí hòn đá thừa vá trời của Nữ Oa trong một vài bản cổ, đương nhiên cũng đã bị cắt bỏ sạch sành sanh. Ví dụ trong bản cổ viết Nguyên Phi về thăm nhà, có một đoạn văn chính là được viết bằng khẩu khí của hòn đá, nói rằng chỉ thấy trong vườn không tài nào kể hết khí tượng thái bình, vẻ phong lưu giàu có, lúc này nhớ lại cảnh tượng thê lương cô độc thuở ở dưới đỉnh Thanh Ngạnh núi Đại Hoang lúc ban đầu, nếu không nhờ hai người điên tăng, què đạo mang đến đây, thì sao có thể được nhìn thấy phong thái thế này... Lại còn nói vốn định làm bài "Đăng Nguyệt Phú", "Tỉnh Khâm Sái" để ghi dấu sự việc ngày hôm nay, nhưng lại sợ lọt vào lối mòn tầm thường của những cuốn sách khác gì gì đó. Người bạn hâm mộ Hồng Lâu Mộng này nói, khi đọc được những văn bản như vậy trong bản cổ, đã từng có lúc cho rằng Tào Tuyết Cần đã thiết kế nguồn gốc của Giả Nguyên Xuân thành hòn đá sót lại sau khi Nữ Oa vá trời, bởi vì người muốn viết "Đăng Nguyệt Phú", "Tỉnh Khâm Sái" đáng lẽ phải là Giả Nguyên Xuân chứ.

Tôi cho rằng, mối quan hệ giữa các khái niệm này, nếu đọc kỹ bản cổ "Thạch Đầu Ký", hoàn toàn có thể làm sáng tỏ được.

Hòn đá thừa vá trời của Nữ Oa dưới đỉnh Thanh Ngạnh, vách Vô Khang, núi Đại Hoang, thu nhỏ lại bằng kích thước cái dẹp quạt, khắc chữ lên trên, vốn là một vật chưa tu thành thân người, cho nên tiên tăng mới gọi nó là "vật ngốc nghếch". Nó đơn độc thì không thể hạ phàm xuống nhân gian được, chỉ có thể khi Mang Huyễn Tiên Cô phân tán các mối oan gia phong lưu ra nhân gian, sắp xếp đầu thai nhập thế, thì tiện thể mang theo kẹp ở bên trong, cho nên nó thực chất chính là hòn ngọc thông linh ngậm trong miệng khi Giả Bảo Ngọc vừa sinh ra. Hòn ngọc mà Tiết Bảo Thoa đỡ lấy trên lòng bàn tay để ngắm nghía tỉ mỉ trong Hồi 8 to bằng trứng chim sẻ, mặc dù dùng chữ "to", nhưng thực ra là nói nó rất nhỏ, bởi vì trứng do chim sẻ đẻ ra có thể tích rất nhỏ, một đứa trẻ sơ sinh mập mạp ngậm trong miệng khi chào đời — không phải hoàn toàn nằm gọn trong khoang miệng khép kín — là hoàn toàn có thể giải thích được. Cho nên mới nói, Giả Bảo Ngọc là Giả Bảo Ngọc, ngọc thông linh là ngọc thông linh, chỉ là chúng cùng lúc đến nhân gian, hơn nữa Giả Bảo Ngọc sau đó ngày nào cũng đeo nó bên mình, cùng tồn tại, giữa chúng có một mối quan hệ thần kỳ, một khi Giả Bảo Ngọc đánh mất nó, về mặt sinh lý và tinh thần sẽ xuất hiện nguy cơ nghiêm trọng, Tào Tuyết Cần đã thiết kế như vậy đấy.

Theo cấu tứ của Tào Tuyết Cần, hòn đá ở đỉnh Thanh Ngạnh được mang theo hạ phàm, sau đó được Giả Bảo Ngọc đeo trên cổ mọi thời điểm, trở thành một nhân chứng; nó có linh tính, trong trường hợp Vương Hi Phượng và Giả Bảo Ngọc đều bị Âm thị thi triển ma thuật hãm hại — thông qua Mã Đạo Bà yểm bùa — suýt chút nữa thì mất mạng, nhờ có tiên tăng xuất hiện, cầm nó trong tay niệm chú, kết quả giống như những dòng chữ khắc trên đó đã tuyên bố, trừ tà ma, chữa bệnh oan, hai chú cháu bình phục như lúc ban đầu. Bởi vì nó có linh tính, không phải là vật đeo người, vật cát tường bình thường, cho nên Giả Bảo Ngọc đi đến đâu thì nó đương nhiên cũng chứng kiến và nghe thấy đến đó, thế nhưng, những nơi Giả Bảo Ngọc không mang nó đến, nó cũng có thể biết rõ tường tận mọi chuyện. Với tư cách là nhân chứng cho những nỗi hợp tan vui buồn ở nhân gian, cuối cùng nó đã trở lại đỉnh Thanh Ngạnh, Không Không Đạo Nhân đã phát hiện ra nó, lúc đó nó đã khôi phục lại hình thái hòn đá khổng lồ, hơn nữa trên đó viết chi chít chữ, chữ gì? Chính là "Thạch Đầu Ký", chính là những dòng chữ mà chúng ta đang thấy hiện nay, chúng chính là những dòng chữ do Không Không Đạo Nhân sao chép lại rồi truyền bá ra nhân gian.

Bởi vì Không Không Đạo Nhân trong sách gọi hòn đá thừa vá trời của Nữ Oa là "Thạch huynh", hai người đã bàn luận về những chữ viết trên hòn đá, cho nên có một số nhà bình luận cho rằng, "Thạch Đầu Ký", tức là "Hồng Lâu Mộng", tác giả của nó cũng phải là "Thạch huynh", vị "Thạch huynh" này thực sự tồn tại trong đời thực. Vậy thì Tào Tuyết Cần là người thế nào? Ông đã đọc kỹ, sửa chữa và bổ sung mười năm trong Hiên Điểu Hồng, biên soạn lại mục lục, chia ra các hồi, mặc dù đã làm rất nhiều công việc như vậy, nhưng ông chỉ là một biên tập viên, ông đã chỉnh lý biên tập lại bản thảo gốc của "Thạch huynh"; cũng có người chỉ công nhận những thơ từ ca phú trong "Hồng Lâu Mộng" là bút tích của Tào Tuyết Cần, là do ông điền vào bản thảo của người khác; thậm chí còn có người nói Tào Tuyết Cần là từ đồng âm của "Sao Tả Cần" (người chuyên chép thuê), công việc của người này chủ yếu là chép lại bản thảo mà người khác đã viết xong. Có người vì trước đây chưa từng tiếp xúc với Hồng học, nhìn thấy tôi giới thiệu quan điểm của một số người như vậy, có lẽ sẽ vô cùng kinh ngạc, và chỉ vì lập luận mới lạ mà rất thích thú đồng tình, thậm chí còn đi kể đi kể lại với người thân bạn bè. Thực ra, tác giả của "Thạch Đầu Ký" hay cũng chính là "Hồng Lâu Mộng" rốt cuộc là ai, giới Hồng học từ trước đến nay vẫn luôn tồn tại sự bất đồng quan điểm, ngoài những người cho rằng tác giả gốc là "Thạch huynh", còn có người cho là họ Tào, hoặc cho là Tào Thuận, hoặc cho là một người cháu khác của Tào Dần, thậm chí còn có người chỉ vì trong phần chính văn và lời bình của Hồi 1 lần lượt xuất hiện liên tiếp tên của "Ngô Ngọc Phong", "Khổng Mai Khê", "Đường Thôn" mà cho rằng tác giả của nó là Ngô Mai Khê (bởi vì trong ba cái tên mỗi cái chứa một chữ trong tên của người này)... Tôi cho rằng, về việc tác giả của "Hồng Lâu Mộng" rốt cuộc là ai, những quan điểm trên đây, cũng như những kiến giải được đưa ra khác, đều nên được phép tồn tại, đều có thể dùng làm một tài liệu tham khảo cho độc giả. Thế nhưng, qua nhiều năm nghiên cứu thảo luận của giới Hồng học, luận điểm "Hồng Lâu Mộng" là tác phẩm sáng tạo độc lập của Tào Tuyết Cần đã được đại đa số mọi người khẳng định và đồng tình. Cá nhân tôi cũng vô cùng tin tưởng tác giả của "Hồng Lâu Mộng" chính là Tào Tuyết Cần, những nhà luận chứng cho rằng tác giả là người khác hoàn toàn chỉ là phỏng đoán và suy diễn. Ví dụ như phỏng đoán về tác giả là Ngô Mai Khê, Ngô Mai Khê (1609—1671) là một văn nhân cuối đời Minh đầu đời Thanh, qua đời vào năm Khang Hi thứ 11, khoảng thời gian ông sinh sống cùng trải nghiệm cá nhân của ông và những bài thơ văn do ông ấn hành lại không khớp với "Hồng Lâu Mộng", cho nên "Hồng Lâu Mộng" không thể nào do ông viết được.

Tào Tuyết Cần sở hữu bản quyền độc quyền đối với "Hồng Lâu Mộng", có không ít tư liệu có thể chứng minh điều này. Ví dụ như Phúc Sát Minh Nghĩa đã viết mười hai bài thơ tổ khúc "Đề Hồng Lâu Mộng", trong phần tiểu tự ở đầu ông đã nói một cách thẳng thắn rằng: Tào tử Tuyết Cần, đưa ra một bộ "Hồng Lâu Mộng" do mình soạn thảo, ghi chép đầy đủ những vẻ vang phồn hoa phong nguyệt. "Soạn" có nghĩa là trước tác, hoàn toàn không có ý nghĩa chỉnh lý biên tập ở trong đó, ai đó soạn chính là chỉ ai đó trước tác. Phúc Sát Minh Nghĩa sinh vào đầu thời Càn Long, Tào Tuyết Cần qua đời vào khoảng năm ông ta hai bảy hai tám tuổi, họ là những người cùng thời. Mặc dù Tào Tuyết Cần còn sống nhưng họ không quen biết nhau, nhưng thông tin mà Phúc Sát Minh Nghĩa có được chắc chắn là chính xác. Năm sáu năm sau khi Tào Tuyết Cần qua đời, một quý tộc khác, Vĩnh Trung — ông ta là cháu của ai, hay nói cách khác ông nội ông ta là ai? Chính là vị Tứ A ca thứ 14 của Khang Hi là Dận Trinh mà tôi đã nhắc đến nhiều lần ở phần trước (chữ "Trinh" trong "nhờ phúc ấm dư âm của phiên quận" chính là một chữ trong tên của ông ấy, sau khi Ung Chính làm hoàng đế đã đổi cả hai chữ trong tên của ông ấy, chữ Dận đổi thành Dận, chữ Trinh đổi thành một chữ rất kỳ lạ, bên trái là bộ thị bên phải là chữ thị, rồi kéo dài nét mác cuối cùng của chữ thị ra, đặt vào trong một chữ trang, đọc là "Đề"). Đây đương nhiên là một hậu duệ hoàng gia có dòng máu vô cùng cao quý — ông ta có được một bộ "Hồng Lâu Mộng" từ một người tên là Mặc Hương, sau khi đọc xong vô cùng xúc động, một mạch viết liền ba bài thơ, bài thứ nhất viết thế này: "Truyền thần văn từ đủ ngàn thu, không phải người tình chẳng rơi lệ. Đáng hận cùng thời không quen biết, mấy bấy gấp sách khóc Tào hầu!" Trong bài thơ thứ hai lại ngợi ca: "Ba ngọn bút mềm viết không hết, muốn gọi kẻ tài quỷ nhập vào tâm." Ông ta là người cùng thời với Tào Tuyết Cần, ông ta biết "Hồng Lâu Mộng" là do Tào Tuyết Cần viết, nếu ông ta cho rằng Tào Tuyết Cần chỉ là một biên tập viên, một người chép thuê, ông ta có làm thơ như vậy, gọi Tào Tuyết Cần là "Tào hầu", ngợi ca bút pháp của ông ấy không? Thôi, không liệt kê thêm tài liệu nữa, các chủ trương khác nhau về việc "Hồng Lâu Mộng" do người này người nọ viết, đều không thể đưa ra nổi một bằng chứng xác thực nào có sức nặng như vậy.

Thực ra về "Thạch huynh" xuất hiện trong phần khúc dạo đầu (phần văn bản này chỉ có trong bản Giáp Tuất của "Hồng Lâu Mộng"), cậu ta không thể nào là tác giả của "Thạch Đầu Ký", hơn nữa Tào Tuyết Cần cũng không thể chỉ là một biên tập viên chỉ lo đọc lướt sửa chữa bổ sung, Chi Nghiên Trai đã có lời tuyên bố vô cùng rõ ràng trong lời bình: "Nếu bảo Tuyết Cần đọc lướt sửa chữa bổ sung, thế (thì) từ đầu cuốn sách cho đến phần khúc dạo đầu này lại do ai soạn thảo? Đủ thấy ngòi bút của tác giả quá đỗi ranh mãnh. Đoạn sau có không ít chỗ tuyệt diệu như thế này, đây chính là chỗ tác giả dùng kỹ thuật sương mù mờ ảo của họa sĩ, người xem tuyệt đối không được để tác giả che mắt (che khuất) đi, thì mới là con mắt tinh đời." (Những chữ trong ngoặc đơn là chữ chép nhầm trong bản gốc, đã được các chuyên gia Hồng học hiệu đính, để tránh rườm rà, từ sau sẽ không thêm những lời giải thích như thế này nữa.)

Tôi nói "Hồng Lâu Mộng" mang tính tự thuật, tính tự truyện, nhưng văn bản của nó hoàn toàn không được viết theo khẩu khí kể về trải nghiệm của chính mình như một người nào đó. Chúng ta bây giờ viết văn xuôi, chú trọng ngôi kể, thường dùng ngôi thứ nhất và ngôi thứ ba, dùng ngôi thứ hai tương đối ít, cũng có lúc dùng lẫn lộn hai hoặc ba ngôi. Khi Tào Tuyết Cần viết "Hồng Lâu Mộng", vẫn chưa có những lý thuyết văn học về các ngôi kể này, nhưng văn bản tự thuật của ông lại vô cùng cao siêu. Tôi cho rằng, ông thiết lập một hòn đá trên cõi trời, nói rằng nó đến nhân gian trải nghiệm một phen rồi lại trở về cõi trời, sau khi trở về trên hòn đá xuất hiện những bài văn chương hào sảng, làm như vậy, vừa tránh được sự hạn chế chủ quan khi kể theo khẩu khí "tôi" thông thường, lại vừa tránh được sự hạn chế khách quan khi kể theo khẩu khí "hắn" thông thường, khiến cho toàn bộ văn bản hiện lên vẻ đẹp thơ mộng tựa như giấc mơ.

Vậy thì, đã không phải Giả Bảo Ngọc hạ phàm từ hòn đá, sao cậu ta lại còn tự xưng duyên phận với Lâm Đại Ngọc là "lời thề đá cây"? Giả Bảo Ngọc ở cõi trời — một không gian khác biệt hoàn toàn với đỉnh Thanh Ngạnh, vách Vô Khang núi Đại Hoang, ở bên bờ sông Linh Hà cõi tây, bên tảng đá Tam Sinh — ở trong cung Xích Hà. Xích Hà, lúc giảng về Miệu Ngọc tôi thực ra đã tiện thể nhắc tới rồi, bạn còn nhớ không? Chính là ngọc thạch có những vết lốm đốm màu đỏ. Lời bình của Chi Nghiên Trai chỉ ra rằng, đây là ngọc bệnh. Giả Bảo Ngọc ở trên trời vốn chẳng phải là ngọc đẹp không tì vết, Tào Tuyết Cần thiết kế như vậy là có ý nghĩa sâu sắc, hoàn toàn thông suốt với câu nói sau này của Giả Vũ Thôn rằng Giả Bảo Ngọc cũng thuộc loại bẩm tính hình thành sau khi hai khí chính tà va đập kích phát. Giả Bảo Ngọc ở cõi trời là Thần Anh Thị Giả — Anh, bạn cứ tra từ điển đi, có nghĩa là gì nhỉ? Không phải có nghĩa là ngọc đẹp không tì vết, Anh là "hòn đá đẹp giống ngọc", bản chất là đá, chỉ là trông giống ngọc mà thôi. Cho nên, mặc dù người lớn trong nhà cho rằng Giả Bảo Ngọc quý như bảo đẹp tựa ngọc, nhưng bản thân cậu lại biết rõ mình càng gần gũi với đá hơn, cho dù có là ngọc thì cũng là một hòn ngọc bệnh, thế cho nên cậu mới gọi nhân duyên giữa mình và tiên thảo Giáng Châu là "nhân duyên đá cây", điều này hoàn toàn rất hợp lý. Đương nhiên, hòn đá thừa vá trời của Nữ Oa được kẹp trong miệng Giả Bảo Ngọc cùng nhau đến nhân gian, điều này cho thấy từ cõi trời, cậu đã được định sẵn là phải hầu hạ "Thần Anh", tức là hòn đá đặc biệt này. Tên gọi Thần Anh Thị Giả có lẽ cũng có thể được hiểu theo cách này.

Ông Chu Nhữ Xương gần đây đã viết một loạt bài viết, đưa ra kiến giải độc đáo của mình, cho rằng chữ "đá" trong "lời thề đá cây", "nhân duyên đá cây" đều chỉ Sử Tương Vân, thậm chí chữ "vàng" trong "nhân duyên vàng ngọc" cũng chỉ Sử Tương Vân, bởi vì Sử Tương Vân đeo kỳ lân vàng. Ông cho rằng Giả Bảo Ngọc đối với Lâm Đại Ngọc là thương hại nhiều hơn yêu, Lâm Đại Ngọc trả nước mắt cho Giả Bảo Ngọc là đã nhận nhầm người, thực ra Thần Anh Thị Giả là Chân Bảo Ngọc, Giả Bảo Ngọc mới chính là hòn đá lớn dưới đỉnh Thanh Ngạnh... Cụ Chu là người ủng hộ kiên định nhất từ trước đến nay đối với việc nghiên cứu Tần học của tôi, tôi là học trò ẩn danh của ông, sự ngưỡng mộ và lòng biết ơn của tôi đối với ông thật khó mà diễn tả bằng lời. Hơn nữa không ít thính giả nghe bài giảng của tôi và đọc các trước tác Hồng học của tôi đã chỉ ra rằng, tư duy tổng thể và rất nhiều quan điểm của tôi là đi sau cụ Chu. Đương nhiên, có những điểm là vô tình trùng khớp, có những điểm là do tôi đưa ra trước rồi nhận được sự khẳng định của ông, ví dụ như cách giải thích về bốn vị tiên cô trong cõi Thái Huyễn, trăng tượng trưng cho thái tử, cho rằng Giả Trưng là người đàn ông có khí chất nam tính nhất trong gia tộc họ Giả, nói "lời hay" cho ông ta, vân vân. Bởi vì có quá nhiều điểm trùng lặp với quan điểm của cụ Chu, khiến cho một số thính giả độc giả nghi ngờ liệu tôi có đạo văn các thành quả học thuật của cụ Chu hay không. Nhân đây tôi xin giải thích một chút, tất cả những điểm trùng lặp với quan điểm của cụ Chu trong các bài giảng và bài viết của tôi, việc sử dụng và tuyên truyền đều đã được sự cho phép của cụ Chu. Nói thật lòng, bài giảng này của tôi, xét từ động cơ cá nhân, vốn dĩ mang ý nghĩa thay cụ Chu hoằng dương các quan điểm của ông, khiến cho chúng được phổ biến và lưu truyền rộng rãi hơn, chỉ là tôi không tiện chỉ đi chỉ lại rằng những quan điểm này là do tiền bối Chu Nhữ Xương đề xuất đầu tiên, và từng được luận chứng một cách vô cùng mạnh mẽ mà thôi. Thế nhưng, dẫu sao thì những thu hoạch nghiên cứu của tôi cũng có những điểm khác biệt, thậm chí là mâu thuẫn với cụ Chu — ta yêu thầy của ta, ta càng yêu chân lý hơn — vậy thì nói đến đây, tôi phải giải thích với mọi người rằng, tôi không đồng tình với các quan điểm của cụ Chu về hòn đá, Thần Anh Thị Giả, lời thề đá cây, nhân duyên vàng ngọc (ông cho rằng chiếc khóa vàng của Tiết Bảo Thoa là "vàng giả", kỳ lân vàng của Sử Tương Vân mới là "vàng thật"), Giả Bảo Ngọc hoàn toàn không tồn tại tình yêu với Lâm Đại Ngọc, Lâm Đại Ngọc đã yêu nhầm Giả Bảo Ngọc thành Chân Bảo Ngọc, cũng như Sử Tương Vân mới là nữ chính số một của "Hồng Lâu Mộng". Quan điểm của tôi, ở phần trên đã nói khá nhiều, phần dưới đây tôi sẽ tiếp tục trình bày.

Điều tôi tiến hành là nghiên cứu nguyên mẫu, trước đó đã chỉ ra, tôi cho rằng nguyên mẫu của Giả Bảo Ngọc chính là bản thân Tào Tuyết Cần, cho nên tôi cho rằng "Hồng Lâu Mộng" mang đặc điểm tự thuật, tự truyện, lịch sử gia tộc. Nhưng nói trong sách hình tượng nghệ thuật có nguyên mẫu không có nghĩa là hai bên đánh đồng với nhau, cũng không có nghĩa là nguyên mẫu với tư cách là hình tượng nghệ thuật nhất định phải là một đổi một, có những nhân vật thực chất là sự kết hợp của hai người. Ví dụ như trước đây tôi đã phân tích cho bạn nghe rất tỉ mỉ, nguyên mẫu của Bắc Tĩnh Vương chính là hai ông cháu trong đời thực, là hai người, Tào Tuyết Cần thông qua trí tưởng tượng tổng hợp đã gộp họ thành hình tượng phiêu dật của một vị quận vương trẻ tuổi.

Tào Tuyết Cần rốt cuộc sinh năm nào? Giới Hồng học có rất nhiều cách nói khác nhau, cá nhân tôi tâm phục khẩu phục khảo chứng của cụ Chu Nhữ Xương. Ông chỉ ra rằng, trong văn bản "Hồng Lâu Mộng" viết về ngày sinh của Giả Bảo Ngọc, không nói rõ là tháng mấy ngày mấy, nhưng Tào Tuyết Cần ở Hồi 27 viết ngày 26 tháng 4 bước sang tiết Mang Chủng, các cô gái Đại Quan Viên tiễn hoa thần, Thám Xuân còn đặc biệt nói với Bảo Ngọc về chuyện làm giày cho cậu, kỳ thực đó chính là món quà sinh nhật chuẩn bị cho anh trai; ngay sau đó lại viết Phụng Tử Anh mời Bảo Ngọc đi dự tiệc, trong số tiểu đồng đi theo bỗng xuất hiện Song Thụy Song Thọ, hai cái tên này trước đó chưa từng xuất hiện và sau này cũng không xuất hiện nữa; lại viết Trương Đạo Sĩ ở Thanh Hư Quan làm pháp sự vào ngày 26 tháng 4 cho ngày sinh nhật của "Già Thiên Đại Vương", Bảo Ngọc vốn dĩ là nên đi; ông còn điểm ra sau khi Bảo Ngọc dọn vào Đại Quan Viên rằng người bên ngoài đều biết vị công tử mười hai mười ba tuổi này ở Vinh Quốc phủ viết văn rất hay mà thư pháp cũng không tồi; lại viết vào lúc Bảo Ngọc và Phụng Kiê bị yểm bùa đến mức nguy kịch đến tính mạng, tiên tăng bỗng nhiên xuất hiện, cầm ngọc thông linh niệm chú, nói với hòn ngọc thông linh rằng: Từ biệt ở đỉnh Thanh Ngạnh, chớp mắt đã trôi qua mười ba năm rồi! Ngọc thông linh không phải là Giả Bảo Ngọc, nhưng món "vật ngốc nghếch" đó lại được kẹp trong miệng Giả Bảo Ngọc, cùng đến nhân gian với cậu, tuổi tác của chúng ở nhân gian đương nhiên là giống nhau, có thể thấy năm được viết trong sách, nhân vật chính Giả Bảo Ngọc mười ba tuổi. Tra lịch vạn niên, năm Ung Chính thứ hai, tức năm 1724 sau Công nguyên, năm này có tháng nhuận tư, ngày 26 vừa vặn là tiết Mang Chủng, tính từ năm đó cho đến năm Càn Long thứ nhất được viết trong sách — tôi đã luận chứng chi tiết ở phần trước về bối cảnh lịch sử có thật của những tình tiết đó là năm Càn Long thứ nhất, ở đây không nhắc lại nữa — vừa đúng mười ba năm, sự thật đời sống và miêu tả nghệ thuật hoàn toàn khớp nhau. Tào Tuyết Cần quả thực lấy bản thân mình làm nền tảng, làm cốt lõi của nguyên mẫu để khắc họa hình tượng nghệ thuật Giả Bảo Ngọc này.

Có người có lẽ sẽ hỏi, vậy sao Tào Tuyết Cần không nói rõ ngày sinh của Giả Bảo Ngọc trong sách? Ông viết ngày sinh của rất nhiều nhân vật khác rất rõ ràng ngày tháng, ví dụ Giả Nguyên Xuân là mùng 1 tháng Giêng, Tiết Bảo Thoa là 21 tháng Giêng, Lâm Đại Ngọc là 12 tháng Hai, Thám Xuân là mùng 3 tháng Ba, Xảo Thư là mùng 7 tháng Bảy, Giả Mẫu là mùng 3 tháng Tám, Vương Hi Phượng là mùng 2 tháng Chín, vân vân. Đã viết ra ngày 26 tháng 4 dưới ngòi bút rồi, sao lại cứ nhất quyết không chịu nói rõ ngày đó chính là sinh nhật của Bảo Ngọc? Tôi cho rằng, thứ nhất, ông lấy bản thân làm nguyên mẫu để khắc họa hình tượng Giả Bảo Ngọc, nhưng sinh nhật của ông lại nằm trong một tháng nhuận, tháng nhuận không phải năm nào cũng có, nói thật ra thì rất rắc rối, mà lại không nỡ đi thêu dệt một ngày khác, hơn nữa viết một cách hàm súc thế này cũng rất có vị. Thứ hai, đây là nguyên nhân chủ yếu nhất, ông thực ra đã lý tưởng hóa Giả Bảo Ngọc từ ngoại hình cho đến tinh thần, đã rất khó nói đó là bức chân dung tự họa của chính mình nữa rồi; ông quả thực là nguyên mẫu, nhưng trong hình tượng nghệ thuật Giả Bảo Ngọc này cũng đã hấp thụ những nhân tố của một số nhân vật quen thuộc trong đời sống thực tế, Giả Bảo Ngọc dưới ngòi bút của ông cuối cùng đã trở thành một sinh mệnh độc lập mà không ai có thể thay thế được, đây cũng chính là thành công cực lớn về mặt nghệ thuật của ông.

Dụ Thụy, người này ngay từ lúc mở đầu bài giảng tôi đã nhắc tới rồi, ông ta sinh ra khoảng tám năm sau khi Tào Tuyết Cần qua đời, không phải là người có khoảng cách thời gian quá xa với Tào Tuyết Cần. Các bậc trưởng bối của ông ta cùng thời với Tào Tuyết Cần, có người quen biết Tào Tuyết Cần, từng có sự giao du với ông. Ông ta ghi chép lại trong "Táo Sổ Nhàn Bút" rằng: "Nghe các bậc tiền bối thân thích có người kết giao tốt với ông ấy. Người nọ thân hình mập mạp, đầu to mà da ngăm đen. Giỏi ăn nói, phong nhã vui đùa, chạm cảnh sinh tình. Nghe những lời kỳ đàm của ông ấy, rôm rả khiến người ta nghe cả ngày không chán, cho nên cuốn sách của ông ấy mới tuyệt diệu đến cùng cực. Lại nghe ông ấy từng nói đùa rằng: Nếu có ai muốn đọc nhanh cuốn sách của tôi thì không khó, chỉ cần hàng ngày lấy rượu miền Nam và vịt quay thết đãi tôi, tôi lập tức viết sách cho người ta." Ghi chép này hẳn là đáng tin cậy.

Một số bạn hâm mộ Hồng Lâu Mộng nhìn thấy tôi trích dẫn một tư liệu như thế này, đối với những lời nói trong đó về tính cách, tài năng, đời sống và tình trạng sáng tác của Tào Tuyết Cần có lẽ sẽ tiếp nhận toàn bộ, nhưng đối với miêu tả về ngoại hình của Tào Tuyết Cần — mặc dù Dụ Thụy viết dựa trên hình dáng bề ngoài của Tào Tuyết Cần do các bậc tiền bối thân thích từng giao du trực tiếp với ông mô tả lại — thì có lẽ sẽ khó mà tiếp nhận nổi. Mọi người có lẽ sẽ hỏi, sao lại thế này được chứ? Nguyên mẫu trong đời thực hóa ra lại mang một bộ dáng thế này, hoàn toàn trái ngược với diện mạo của Giả Bảo Ngọc trong sách!

Thế nhưng tôi lại cho rằng, sự thật có lẽ đúng là như vậy đấy. Khi Tào Tuyết Cần viết sách, bản thân ông chính là "thân hình mập mạp, đầu to mà da ngăm đen", ông chắp bút viết "Thạch Đầu Ký", đối với một số bạn bè giao du với mình cũng không hề giấu giếm. Người bạn thân Đôn Thành của ông có gửi bài thơ nhớ nhung ông trong đó có câu "Cén rượu tàn cơm dưa có đức sắc, không bằng viết sách thôn Lá Vàng", sau khi ông qua đời, một người bạn thân khác là Trương Nghi Tuyền làm thơ thương khóc ông cũng có câu "Gió Bắc thổi lạnh hồn khó về, ca tuyết tan rồi mộng vẫn dài", có thể thấy họ đều biết Tào Tuyết Cần đang sống ở thôn quê để viết sách, mà viết chính là "Hồng Lâu Mộng"; mặc dù sau hồi 80 cũng đã viết rồi, nhưng còn chưa kịp trau chuốt những chỗ thô ráp, tổng lý toàn bộ bản thảo, phần sau liền bị thất lạc, đáng tiếc là không hoàn chỉnh, vốn dĩ phải là một giấc mộng dài, lại bị dở dang.

Từ hiện thực đời sống cho đến sự sáng tạo nghệ thuật, tác giả có không gian tưởng tượng vô cùng rộng lớn. Tào Tuyết Cần thời thiếu niên có lẽ không mập, đầu cũng không có vẻ quá to, da cũng không ngăm đen, nhưng cũng chưa chắc đã có dung mạo phong độ như Giả Bảo Ngọc trong sách. Trong Hồi 3 thông qua việc viết Lâm Đại Ngọc lần đầu gặp Giả Bảo Ngọc, miêu tả cậu mặt như trăng rằm giữa mùa thu, sắc như hoa buổi sáng mùa xuân, mai tóc như dao cắt, lông mày như nét mực vẽ, mặt như cánh hoa đào, mắt như sóng thu; Hồi 23 viết Giả Chính vừa ngước mắt lên, nhìn thấy thần thái Bảo Ngọc phiêu dật, vẻ đẹp lóa mắt, nhìn sang Giả Hoàn thì sao nào, nhân vật hèn m hạ, cử chỉ vụng về; điều vô cùng thú vị là, Tào Tuyết Cần ông ấy còn để cho Âm thị thốt ra những lời thế này, bà ta nói Giả Bảo Ngọc trông vừa ý người ta, Giả Mẫu, Vương phu nhân v.v. thiên vị cậu ta chút cũng đành thôi — đến Âm thị cũng thừa nhận hình tượng cậu ta đẹp; đến Hồi 78, lúc đó đã lục soát Đại Quan Viên rồi, Tấm Mân đã yểu mệnh qua đời rồi, Bảo Ngọc chịu đả kích nặng nề cả về thể xác lẫn tinh thần, thế nhưng Tào Tuyết Cần vẫn viết một nét bút như vậy, bạn có ấn tượng không? Thu Văn kéo Xạ Nguyệt một cái, chỉ vào Bảo Ngọc khen ngợi, nói chiếc quần đỏ rực như máu ấy, phối với chiếc áo màu hoa thông, đôi ủng thanh đại, lại càng làm nổi bật mái tóc chàm đậm, khuôn mặt trắng như tuyết ấy lên. Tào Tuyết Cần chính là miêu tả ngoại hình phong độ của Giả Bảo Ngọc như thế, đây có lẽ là sự sáng tạo lần thứ hai đối với sinh mệnh nguyên mẫu, kết quả đã tạo ra một hình tượng nghệ thuật độc đáo, chân thực hơn sự tồn tại của chính bản thân đời sống, rõ nét hơn, giàu tính thơ hơn, mang sức sống bất hủ.

Giống như tôi đã nhiều lần nhấn mạnh ở trên, mục đích Tào Tuyết Cần viết "Hồng Lâu Mộng" không phải là viết một cuốn sách chính trị. Ông có khuynh hướng chính trị, ông lấy cục diện chính trị lớn làm bối cảnh cho toàn bộ cuốn sách, nhưng mục đích cuối cùng của việc viết lách là để vượt lên trên chính trị, viết ra những thứ ở tầng cao hơn, thể hiện tư tưởng mang tính vĩnh cửu hơn so với chính kiến. Ông khắc họa hình tượng Giả Bảo Ngọc như thế này, chính là hướng đến tầng cao hơn đó.

Giả Bảo Ngọc trong sách có vướng mắc với chính trị "hai vầng nhật nguyệt soi càn khôn" trong sách, tức là cuộc tranh giành quyền lực tối cao. Cậu giao du thân thiết với những nhân vật mang tính chính trị rất mạnh như Phụng Tử Anh, thậm chí vì kết giao tốt với Tưởng Ngọc Hàm mà còn bị cuốn vào cuộc chiến tranh giành Tưởng Ngọc Hàm giữa Trung Thuấn vương và Bắc Tĩnh vương, vì thế mà bị cha là Giả Chính đánh cho da tróc thịt bong, hơn nữa sau đó cậu cũng chẳng hề hối cải. Cậu cũng thường xuyên bày tỏ một số quan điểm mang tính chính trị — hễ là những người đọc sách tiến thân, cậu đều đặt cho người ta cái tên gọi là "mọt lộc"; lại còn chê bai phỉ báng tăng đạo — vào thời đại đó, vương quyền được kết hợp với thần quyền, tăng đạo đều là những người được hoàng đế hết mực tôn sủng, Ung Chính đặc biệt coi trọng phương diện này, trước khi ông ta lên ngôi, Phủ Ung vương của ông ta từ trước đã mang khí tượng của một ngôi chùa Lạt-ma trọn vẹn, bây giờ để lại cho chúng ta một thắng cảnh nổi tiếng ở Bắc Kinh là chùa Ung Hòe; Giả Bảo Ngọc còn từng có những lời châm biếm đả kích "văn chết vì can gián, võ chết vì trận chiến"; cậu phóng đại cao ngạo đối với nền tảng lý thuyết của chính trị thời bấy giờ là đạo Khổng Mạnh, nói rằng ngoài "minh đức" ra không còn cuốn sách nào khác; phù hợp với sự chán ghét chính trị hiện thực, về phương thức hành xử thì cậu lười giao tiếp trò chuyện với các nam nhân sĩ đại phu, lại càng chán ghét nhất những việc như đội mũ cao mặc áo lễ chúc thọ phúng điếu qua lại; thậm chí chỉ vì Tiết Bảo Thoa khuyên cậu hai câu về chuyện đọc sách tiến thân, cậu đã phẫn nộ nói rằng: "Một cô gái thanh tịnh tinh khiết đàng hoàng, cũng học theo thói danh hót vụ lợi, rơi vào hàng ngũ giặc nước quỷ lộc!"... Những điều này, mọi người đều đã quen thuộc rồi, trước đây giới Hồng học khi phân tích Giả Bảo Ngọc, nhất định sẽ nhắc đến, hơn nữa còn dựa vào đó để đi đến kết luận rằng cậu mang tư tưởng tiến bộ phản phong kiến, nói cậu là hình tượng con người mới trong thời đại đó, có người còn luận chứng cụ thể hơn rằng Giả Bảo Ngọc là hình tượng điển hình của tầng lớp thị dân mới nổi thời bấy giờ.

Từ hình tượng nghệ thuật Giả Bảo Ngọc rút ra những nhân tố kể trên, cộng thêm việc cậu cùng Lâm Đại Ngọc say sưa lén đọc "Tây Sương Ký", táo bạo yêu nhau, nguyện kết nghĩa trăm năm, khao khát tự chủ hôn nhân, từ đó đưa ra đánh giá tích cực rằng cậu mang tư tưởng phản phong kiến, đấu tranh cho giải phóng cá tính, tôi rất đồng tình. Thế nhưng, tôi cho rằng hiểu Giả Bảo Ngọc như thế vẫn còn khá hời hợt. Thực ra, Tào Tuyết Cần khắc họa nhân vật này không phải là chú trọng thể hiện sự phản đối của cậu đối với chính trị tồi tệ, cũng như trong người cậu có mầm mống tư tưởng chính trị tốt đẹp ra sao. Theo sự hiểu điều cá nhân tôi, thứ mà Tào Tuyết Cần muốn thể hiện thông qua Giả Bảo Ngọc chính là sự vượt lên trên công lợi chính trị.

Tào Tuyết Cần viết "Hồng Lâu Mộng", trong tâm lý sáng tác của ông có nhân tố chính trị, viết một cuốn tiểu thuyết mang tính tự thuật, tự truyện, lịch sử gia tộc như thế này, ông không thể né tránh những cơn bão táp chính trị mà gia tộc mình đã trải qua trong ba triều Khang, Ung, Càn, không thể né tránh sự nổi trôi hủy diệt của gia tộc mình trong cơn bão táp chính trị, ông không thể không viết những nhân vật gắn liền trực tiếp với chính trị như Tần Khả Khanh, Giả Nguyên Xuân, đặc biệt là Tần Khả Khanh, cái gọi là điểm bí ẩn của nhân vật này chính là mặt khuất, mặt dữ tợn của chính trị được che phủ một lớp voan lụa xinh đẹp. Thế nhưng bây giờ tôi muốn nói cho bạn biết, khi Tào Tuyết Cần viết cuốn sách này, ông có sự tự kiểm soát, điểm này có thể tìm thấy manh mối từ trong bản cổ "Thạch Đầu Ký". Vốn dĩ ông từng muốn viết nhiều hơn về câu chuyện của Tần Khả Khanh, "nhà ở Giang Nam họ vốn Tần", đại khái là muốn hư cấu bối cảnh gia đình của Tần Khả Khanh ở Giang Nam. Đương nhiên, rốt cuộc thiết kế ban đầu của ông là ở phía nam của dòng sông nào — cũng chưa chắc đã là phía nam sông Trường Giang — hiện nay không thể khảo định được. Mấy bài giảng trước tôi giảng về Miệu Ngọc, nói rằng trong Hồi 17 và 18, có một người hầu đến báo cáo tình hình của Miệu Ngọc với Vương phu nhân, một số bạn hâm mộ Hồng Lâu Mộng nghe xong liền đến hỏi tôi, sao anh không nói người hầu đó là ai? Chẳng phải là tổng quản đại gia Vinh phủ Lâm Chi Hiếu đó sao? — Tôi cố tình không nói cái tên Lâm Chi Hiếu, bởi vì khi giảng về Miệu Ngọc tôi không thể rẽ sang nhánh phụ này được. Bây giờ, cuối cùng đã đến lúc phải rẽ nhánh ra rồi. Vậy thì, tôi nói cho bạn biết, trong mấy bản cổ chính của "Thạch Đầu Ký", người hầu đến báo cáo tình hình với Vương phu nhân ở Hồi 17 và 18 không phải viết là Lâm Chi Hiếu, mà viết là Tần Chi Hiếu!

Chuyện này là thế nào? Trạng thái văn bản của mấy bản cổ hoàn toàn giống nhau, rõ ràng không phải là người chép thuê chép nhầm, mà là Tào Tuyết Cần ban đầu thiết kế như vậy, ông thiết kế đại tổng quản của Vinh Quốc phủ mang họ Tần giống Tần Khả Khanh! Nói chung, khi báo cáo với nữ chủ nhân, đáng lẽ phải do nữ quản gia ra mặt, đáng lẽ phải là vợ của Tần Chi Hiếu, chứ không phải Tần Chi Hiếu, trừ phi người hầu họ Tần này có thân phận vô cùng đặc biệt, mà sự việc cần báo cáo lại thực sự cơ mật, nhưng mấy bản cổ cũng viết hoàn toàn giống nhau, chính là Tần Chi Hiếu, chứ không phải vợ của Tần Chi Hiếu. Bộ sách này trong quá trình lưu truyền, bởi vì đoạn sau viết về quản gia Vinh Quốc phủ đều viết là vợ chồng Lâm Chi Hiếu, họ còn có một cô con gái là Lâm Hồng Ngọc, tức Tiểu Hồng, cho nên những người sao chép ấn hành sau đó đã sửa Tần Chi Hiếu ở đoạn trước thành Lâm Chi Hiếu, rồi lại sửa thành vợ Lâm Chi Hiếu, đương nhiên, làm vậy thì trước sau mới thống nhất, do nữ hầu báo cáo với nữ chủ nhân cũng thuận lý thành chương.

Nhận định của tôi đó là khi Tào Tuyết Cần viết Hồi 17 và 18 lần đầu tiên (hai hồi lúc đó chưa tách ra), khi ông cấu tứ nhân vật và tình tiết dựa trên nguyên mẫu đời thực, vẫn muốn lồng ghép thêm nhiều nội dung chính trị hơn nữa.

Thời đại đó, trong đời sống thực tế, người hầu trong gia đình quý tộc là động sản của họ, giống như bất động sản như nhà cửa, có thể bị chủ nhân tùy ý chi phối, ví dụ như đem tặng cho người thân bạn bè chẳng hạn. Khi Tào Dần còn sống, có mối quan hệ vô cùng khăng khít với Thái tử Dận Tự bị phế rồi lại lập hai lần, hai bên qua lại lễ nghĩa, việc tặng người hầu cho nhau hoàn toàn là có khả năng. Đến trong tiểu thuyết, Tào Tuyết Cần thiết kế người con gái đến từ nhà họ Dận mang họ Tần, đồng thời để cha nuôi của cô ta mang họ Tần, rất có thể, ông còn thiết kế một số nhân vật thuộc cùng một hệ thống, đều thiết kế mang họ Tần. Vậy thì, Tần Chi Hiếu trong đời sống thực tế, có lẽ chính là người đến từ nhà họ Dận, đến trong tiểu thuyết, ông ta liền mang họ Tần cùng Tần Khả Khanh. Tôi suy đoán, cặp vợ chồng người hầu Tần Chi Hiếu này cũng có nguyên mẫu trong đời sống, vốn dĩ Tào Tuyết Cần muốn thông qua những nhân vật như vậy để dung đúc thêm nhiều màu sắc chính trị hơn, nhưng sau đó ông đã tự kiểm soát bản thân, cảm thấy không thể để văn bản tiểu thuyết tuôn trào như vậy được, ông muốn vượt lên trên chính trị, viết những nội dung ở tầng cao hơn. Thế là sau đó ông không để những nhân vật như vợ chồng Tần Chi Hiếu gánh vác sứ mệnh ấy nữa, ông đổi tên Tần Chi Hiếu thành Lâm Chi Hiếu, như vậy nhân vật này liền cắt đứt hoàn toàn với manh mối chính trị "nhà ở Giang Nam họ vốn Tần".

Mặc dù vậy, những văn bản viết về vợ chồng Lâm Chi Hiếu trong tiểu thuyết vẫn để lại một số dấu vết cấu tứ ban đầu của Tào Tuyết Cần, ông vốn định viết họ thành một nhánh họ Tần, móc nối họ với Tần Khả Khanh. Có lẽ trong đời sống thực tế, cặp vợ chồng người hầu đến từ nhà họ Dận này, sau khi Dận Tự bị phế truất hoàn toàn, đã áp dụng tư thế sinh sống khiêm tốn ở nhà họ Tào. Tình huống này sau khi được viết vào tiểu thuyết, Vương Hi Phượng nói bọn họ một người điếc tai, một người câm ngọng, cũng rất khiêm tốn, cố gắng không để lộ mình. Hơn nữa vợ Lâm Chi Hiếu lúc đó hẳn là một phụ nữ trung niên, vậy mà cô ta lại nhận chủ nhân trẻ tuổi Vương Hi Phượng làm mẹ nuôi, nghĩ rằng nguyên mẫu của nhân vật đó cũng áp dụng cách thức như vậy để cố gắng chuyển hướng tầm mắt của người khác, che giấu lai lịch "không sạch sẽ" của mình. Vợ chồng Lâm Chi Hiếu trong tiểu thuyết đường đường là đại tổng quản của Vinh Quốc phủ, nhưng lại không dựa vào thế lực để sắp xếp con gái mình là Tiểu Hồng làm nha đầu bậc một, bậc hai, Tiểu Hồng lúc bắt đầu câu chuyện chỉ là một nha đầu làm các việc tạp dịch như tưới hoa, cho chim ăn, nhóm lò sà trà ở viện Di Hồng. Hồi 26, viết nha đầu nhỏ Giai Huệ đi tìm Tiểu Hồng, Tiểu Hồng lại thốt ra hai câu nói kinh tâm động phách: "Nghìn dặm dựng rạp dài, không có tiệc nào là không tàn, ai canh giữ ai được cả đời chứ? Qua ba năm năm năm, ai nấy tự đi làm việc của người nấy, lúc đó còn ai quản ai nữa?" Tôi từng có lúc không hiểu nổi, sao lại để Tiểu Hồng nói những lời này? Cô ta lấy đâu ra kiến thức vượt hơn cả mọi người trong phủ Giả chứ? Lại có vẻ đậm đà khẩu khí của Tần Khả Khanh đến thế! Sau đó tôi ngẫm nghĩ ra, nếu nhân vật Lâm Chi Hiếu ban đầu được Tào Tuyết Cần viết là Tần Chi Hiếu, nguyên mẫu của nhân vật này có khả năng giống như nguyên mẫu của Tần Khả Khanh, đều xuất phát từ một bối cảnh lớn. Vậy thì, con gái ông ta ở nhà, nghe những lời thì thầm của cha mẹ vốn không hề điếc tai câm ngọng, nghe họ cảm thán chủ nhân cũ cảnh đẹp không dài lâu, đặc biệt là khoảng thời gian giữa lần phế thái tử thứ nhất và thứ hai chỉ là chuyện ba năm năm năm, nghe nhiều rồi, tự nhiên cũng có thể nhìn thấu hơn những nha đầu khác. Cô ta không đặt hy vọng phát triển lâu dài trong phủ, bấu víu cành cao cũng chỉ vì học hỏi chút phép tắc trên dưới, ra vào, chuyện lớn chuyện nhỏ cũng phải hiểu biết; bản thân phát hiện ra nhị gia Vân ngoài phủ cũng không tệ, bèn đổi khăn định tình, chuẩn bị sẵn kế hoạch ra khỏi phủ gả chồng. Cứ suy ngẫm theo hướng đó, Tào Tuyết Cần mặc dù ngậm bút vô cùng ranh mãnh, tôi cảm thấy bản thân mình cũng không bị ông che mắt. Lại nghĩ đến Hồi 61, các nha đầu trong Đại Quan Viên vì tranh giành quyền kiểm soát phòng bếp trong mà trong phút chốc đánh đổ nhà họ Liễu, thế là vợ Lâm Chi Hiếu vội vàng sắp xếp nhà Tần Hiển đến thay thế nhà họ Liễu — Tào Tuyết Cần ban đầu vốn định thiết kế trong sách mấy kiểu người mang họ Tần trên, giữa, dưới mà — do Tần Chi Hiếu cất nhắc nhà Tần Hiển vốn gác đêm ở góc nam trong vườn, quá là tự nhiên, vốn là cùng một gốc mà ra mà! Nhưng Tào Tuyết Cần cuối cùng lại từ bỏ kế hoạch phóng đại hình chiếu chính trị mà Tần Khả Khanh mang lại, ông đổi Tần Chi Hiếu thành Lâm Chi Hiếu, mặc dù để lại những manh mối mà tôi đã chắp nối ở trên, nhưng vợ chồng Lâm Chi Hiếu trong tiểu thuyết cuối cùng đã trở thành những nhân vật không liên quan gì đến chính trị. Ông nhất định rất đắc ý vì sự thay đổi này của mình, bởi vì khi viết đến đoạn "Tuệ Tử Cạn tình từ thử bận Ngọc", viết vợ Lâm Chi Hiếu đến thăm Giả Bảo Ngọc, Bảo Ngọc vừa nghe liền lập tức sốt ruột, cho rằng nhà Lâm Đại Ngọc phái người đến đón cô ấy, bảo đuổi người nhà họ Lâm ra ngoài, Giả Mẫu cũng ra lệnh đuổi ra ngoài — đổi Tần thành Lâm, còn có thể dùng vào việc như thế này, đương nhiên là đổi đi vẫn tốt hơn.

Tào Tuyết Cần trong lao động sáng tạo từ nguyên mẫu đời sống đến hình tượng nghệ thuật, liên tục điều chỉnh thiết kế tổng thể và thiết kế cục bộ của mình, hơn nữa bởi vì ông mặc dù đại thể đã viết xong, nhưng lại không kịp tổng lý bản thảo, gạt bỏ những chỗ thô ráp, cho nên trong văn bản chúng ta thấy hiện nay, đã xuất hiện một số sơ suất và mâu thuẫn rõ rệt. Ví dụ Hồi 48 viết Lâm Đại Ngọc dạy Hương Lăng làm thơ, cô ấy giảng cho Hương Lăng về ABC làm thơ, nói rằng, có khó gì đâu, cũng đáng để đi học, chẳng qua là khởi thừa chuyển hợp, ở giữa chuyển là hai vế đối, tiếng bằng đối tiếng trắc, hư đối với thực, thực đối với hư... Lâm Đại Ngọc dưới ngòi bút của Tào Tuyết Cần đã nói sai rồi, đây là điều không nên, cũng là điều Tào Tuyết Cần không nên viết sai. Thơ ca cổ Trung Quốc, đối câu đối, đáng lẽ phải là hư đối với hư, thực đối với thực, nói thành hư đối thực thực đối thực là một sai lầm sơ đẳng. Điều thú vị là tất cả các bản cổ, chỗ này đều sai y như vậy, Cao Ngạc, Trình Vĩ Nguyên cũng không sửa, cho đến bản lưu hành hiện nay cũng không có ai đi sửa, cứ in ra như thế. Tôi nghĩ, đây là vì chẳng có ai vì một sơ suất nhỏ như vậy của Tào Tuyết Cần mà đi chế nhạo ông, đi phủ nhận toàn bộ cuốn sách của ông, hay đi phủ nhận hình tượng Lâm Đại Ngọc cả. Sự không sửa đổi này hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc chúng ta đọc "Hồng Lâu Mộng".

Thế nhưng, một số sự giải thích trong sách, tạo thành mâu thuẫn trước sau, khiến độc giả hoang mang, vẫn nên đi sâu nghiên cứu một chút. Ví dụ Hồi 2 nói Lãnh Tử Hưng kể chuyện Vinh Quốc phủ, nói Giả Xá có hai con trai, con trưởng tên là Giả Liên. Sau đó trong sách cũng viết về người con trai khác của Giả Xá là Giả Tông, mày rậm môi thâm, tuổi tác có vẻ còn nhỏ hơn Giả Hoàn. Nhưng điều kỳ lạ là, trong sách mọi người đều gọi Giả Liên là nhị gia, vợ cậu ta là Vương Hi Phượng cũng vì thế mà liên đới được gọi là nhị nãi nãi, chuyện này là thế nào? Có người nói, đây là gọi theo vai vế lớn nhỏ trong hai phủ Ninh Vinh, Giả Trưng là đại gia, cho nên Giả Liên nhỏ hơn cậu ta một chút là nhị gia. Nhưng đã chú trọng vai vế lớn nhỏ, thì Giả Bảo Ngọc đáng lẽ phải xếp tiếp xuống dưới, cậu ta đáng lẽ phải được gọi là tam gia, còn Giả Hoàn thì phải là tứ gia mới đúng, thế nhưng, trong sách Bảo Ngọc cũng được gọi là nhị gia, còn Giả Hoàn thì gọi là lão tam. Hơn nữa, nếu xét vai vế lớn nhỏ, thì phải đưa cả Giả Châu vào xếp chung, thế thì Bảo Ngọc phải là tứ gia, còn Giả Hoàn lại là ngũ gia rồi. Rõ ràng, con trai của Giả Chính được xếp riêng một hàng, đại gia là Giả Châu, cho nên nhị gia, tam gia chính là Ngọc, Hoàn. Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Tôi cho rằng, đây là bởi vì trong đời thực, nguyên mẫu của Giả Liên vốn có một người anh trai, chỉ là Tào Tuyết Cần nghĩ đi nghĩ lại, cảm thấy đưa người này vào viết không có ý nghĩa mấy, lại quá rườm rà, cho nên đã lược bỏ đi rồi. Thế nhưng, trong đời thực, nguyên mẫu của Vương Hi Phượng, vị nhị nãi nãi này thực sự quá sống động mãnh liệt, phác họa ra chính là một vị nữ anh hùng son phấn, hơn nữa xưng hô danh xưng nhị nãi nãi này giống như khảm sâu vào cơ thể nhân vật vậy, nếu đổi cách gọi khác để thuật lại câu chuyện của cô ta thì lại đâm ra gượng gạo. Cho nên, Tào Tuyết Cần đã giữ lại ngôn ngữ thông tục nhị nãi nãi này trong gia tộc, đồng thời cũng liên đới giữ lại cách xưng hô nhị gia đối với nguyên mẫu Giả Liên, cuối cùng liền hình thành một văn bản như hiện nay.

Thực ra, Tào Tuyết Cần có lẽ từng có lúc muốn giải thích rằng Giả Xá có một người con trai lớn tuổi hơn cả Giả Trưng và Giả Liên, ông thậm chí còn thiết kế sẵn một cái tên. Hồi 53 viết tộc nhân họ Giả tế tổ, có một bản cổ, chính là bản cổ "Hồng Lâu Mộng" hiện vẫn đang được cất giữ ở Saint Petersburg, Nga, trong đó viết cảnh tượng tế lễ, có một câu là "Lúc bấy giờ hễ ai có tên bên cạnh bộ chữ văn, Giả Kính đứng đầu; dưới thì theo bộ ngọc, Giả Mân đứng đầu". Hai chữ "Giả Mân" vô cùng rõ ràng, hẳn là cái tên mà Tào Tuyết Cần từng thiết kế dựa trên hiện thực đời sống, để hoàn thiện thân phận nhị gia xếp hàng đơn của Giả Liên, nhưng ông không muốn tiếp tục viết câu chuyện của người anh cả này nữa, cho nên chơi chữ thành ý nghĩa là "giả sử không có".

Mặc dù "Hồng Lâu Mộng" chúng ta nhìn thấy hiện nay có một số chỗ thô ráp chưa được gọt giũa sạch sẽ như vậy, nhưng việc khắc họa hình tượng nghệ thuật Giả Bảo Ngọc của Tào Tuyết Cần, tính riêng trong 80 hồi thôi, đã vô cùng hoàn chỉnh phong phú, rực rỡ lóa mắt rồi.

Chúng ta có thể tính xem, Giả Bảo Ngọc trong sách, bản thân cậu và người khác đã đặt cho cậu những danh hiệu nào?

Vương phu nhân lần đầu gặp Lâm Đại Ngọc, nói với cô ấy rằng, tôi có một đứa con nợ oan gia, ma vương quậy thế. Hai xưng hô này mặc dù không được lưu truyền rộng rãi, nhưng cũng thực sự chứng minh rằng, dùng tiêu chuẩn giá trị chính thống của thời đại đó, xã hội đó, chế độ đó để đong đếm, Giả Bảo Ngọc quả thực mang tính phản nghịch, tính lật đổ, tính nguy hiểm. Lại nói chuyện ở Thanh Hư Quan, còn nhớ không? Vào ngày 26 tháng 4, Trương Đạo Sĩ đã làm pháp sự gì? Làm pháp sự cho sinh nhật của ai? Trong sách viết, là làm pháp sự cho sinh nhật của Già Thiên Đại Vương. Già Thiên Đại Vương, đây là loại ký hiệu gì thế? Hòa thượng che ô, vô pháp vô thiên, là tượng trưng cho ai? Những điều đã giảng ở trước còn nhớ chứ? Ngày 26 tháng 4, kỳ thực cũng chính là sinh nhật của Tào Tuyết Cần trong đời thực và Giả Bảo Ngọc trong sách, nét bút này chẳng lẽ chưa đủ kinh tâm động phách hay sao?

Trong Đại Cảnh Vườn, Thám Xuân khởi xướng thi xã, mọi người đều phải lấy biệt hiệu. Tiết Bảo Thoa nói với Bảo Ngọc rằng biệt hiệu của huynh ấy đã có sẵn từ lâu, ba chữ "Vô Sự Mang" (Kẻ bận rộn không đâu) rất là thỏa đáng. Sau đó lại nói, ở đời điều khó có được là sự phú quý, lại thêm khó có được sự nhàn tản, hai điều này vốn không thể kiêm dung, gọi huynh là "Phú quý nhàn nhân" (Kẻ nhàn rỗi trong chốn phú quý) cũng được vậy. "Vô Sự Mang" và "Phú quý nhàn nhân" là những ký hiệu thuyết minh cho một mặt khác của Bảo Ngọc, chính là cậu ấy không nhất thiết phải đi lật đổ nền chính trị hiện tại, mà là muốn vượt lên trên chính trị hiện thực, bận rộn với những việc do chính mình lựa chọn, cậu ấy có những mưu cầu khác biệt.

Mưu cầu gì thế? Khi còn nhỏ hơn nữa, cậu ấy từng tự đặt cho mình một biệt hiệu: Giáng Động Hoa Vương. Cậu ấy còn đề tên nơi ở của mình là "Giáng Vân Hiên". Cậu ấy cho rằng bản thân là một vị hoàng tử hộ hoa trong động đỏ, cảm nhận ý nghĩa sinh tồn của mình chính là đi thấu hiểu sinh mệnh tựa hoa của các thiếu nữ thanh xuân, bảo vệ các nàng không bị vẫn đục, không bị tàn phá.

Theo sự hiểu biết của tôi, viên đá thừa của Nữ Oa vá trời trong hồi thứ nhất, sau khi hạ phàm chính là Thông Linh Bảo Ngọc, chứ không phải Giả Bảo Ngọc, còn Giả Bảo Ngọc chính là Thần Anh Giả Giả hạ phàm. Thế nhưng Thông Linh Bảo Ngọc sau đó đã quay về Thanh Cạnh Phong, khôi phục lại hình dáng tảng đá lớn, trên đó viết đầy những chữ, trong những chữ ấy có những câu thơ được người người truyền tụng như sau: Chợt nhớ đến những người con gái ngày trước, từng người một xét soi tỉ mỉ, thấy hành vi kiến thức của họ đều vượt trội hơn ta, sao ta đường đường là đấng mày râu, lại thực sự chẳng bằng các bậc váy cài mây giắt ấy ư? Chốn khuê các vốn dĩ rành rành những người tài giỏi, tuyệt đối không vì ta bất tài mà tự che giấu khuyết điểm của mình, để rồi khiến họ bị chôn vùi theo...

Kỳ thực đây đều là lời của tác giả Tào Tuyết Cần, vừa không cần phải chấp trước cứng nhắc cho rằng do "Hạch huynh" viết, lại càng không thể nói là lời độc thoại của Giả Bảo Ngọc, đây là trí tưởng tượng nghệ thuật vô cùng cao siêu của Tào Tuyết Cần. Giống như hồi thứ nhất khi viết về việc tảng đá cất lời nói tiếng người, Giáp Ngũ Trai từng phê rằng: "Thậm chí có người còn hỏi cái miệng mọc ở chỗ nào, thật là vô tâm vô phế, đáng giận đáng cười đến cực điểm!"

Nói về Giả Bảo Ngọc, muốn bước vào thế giới tinh thần của cậu ấy, thấu hiểu cấu trúc nhân cách của cậu ấy, chúng ta bắt buộc phải làm rõ hai khái niệm, một khái niệm do thần tiên đưa ra, một khái niệm do người trần mắt thịt chứng minh. Vậy rốt cuộc là vị thần tiên nào cùng với vị phàm nhân nào, đã lần lượt đưa ra và chứng minh hai khái niệm gì? Bài giảng sau, tôi sẽ cùng các bạn thảo luận.