Ở bài giảng trước, chúng ta đã nói đến sự kiện cảnh báo ban đêm tại trướng điện vào năm Khang Hi thứ tư mươi bảy, ảnh hưởng của sự kiện này cực kỳ sâu sắc.

Những biến cố và tình hình như vậy trong cung đình không chỉ ảnh hưởng đến bản thân cung đình, hoàng tộc, mà còn ảnh hưởng đến toàn bộ triều dã, đặc biệt là tập đoàn quan liêu, ảnh hưởng đến các cấp quan lại từ trên xuống dưới, trong đó bao gồm cả nhà họ Tào. Tại sao vậy? Bởi vì mọi người đều biết, mối quan hệ giữa nhà họ Tào với Khang Hi và Thái tử quá ư mật thiết, hơn nữa họ cũng không thể tách rời mối quan hệ giữa Khang Hi và Thái tử ra được. Trong từng ấy năm, Khang Hi vẫn luôn tin tưởng Thái tử, vẫn luôn bồi dưỡng hắn, mọi người đã quen với điều đó rồi; thường thì khi Khang Hi chủ trì chính sự, Thái tử sẽ ngồi ngay bên cạnh ngài, Khang Hi hỏi chuyện, Thái tử cũng hỏi chuyện, Khang Hi đưa ra chỉ thị, Thái tử bày tỏ sự đồng tình, thậm chí còn bổ sung thêm vài ý; tất nhiên người đưa ra quyết định cuối cùng là Khang Hi, nhưng liệu bạn có thể không tôn trọng, không tuân phục Thái tử được không? Nếu Khang Hi và Thái tử không ở cùng nhau, thì các quan viên thường sau khi yết kiến Khang Hi xong, lại phải đi yết kiến Thái tử, ít nhất cũng phải đến thỉnh an. Lúc bấy giờ tất cả các quan viên đều nghĩ như thế này: Nếu tôi muốn tốt với Khang Hi, muốn trung thành với ngài ấy, thì tôi đồng thời cũng phải trung thành với Thái tử, có phải thế không? Tôi trung thành với Thái tử, cũng có nghĩa là tôi trung thành với Khang Hi, hai người này vốn dĩ là một thể không thể tách rời, không cần phải bàn tới hai nhẽ, tôi không thể áp dụng hai thái độ khác nhau đối với họ được. Tổ tiên của Tào Tuyết Cần, cho đến đời cha của ông, chính là đối xử với Khang Hi và Thái tử như vậy đấy.

Mấy lần Khang Hi tuần du phương Nam, đều mang theo Thái tử cùng đi xuống phía Nam. Khi đến Nam Kinh, đến Giang Ninh, ngài không ở hành cung do các quan viên khác sắp xếp, mà ở thẳng nhà người bạn thanh mai trúc mã của mình là Tào Dần. Tào Dần chính là ông nội của Tào Tuyết Cần, là bạn thanh mai trúc mã của Khang Hi. Thanh mai trúc mã là một câu nói của người Bắc Kinh, có ý nghĩa là tiểu đồng, bạn nhỏ từ nhỏ lớn lên cùng nhau. Tại sao lại nói như vậy? Điều này có liên quan đến lịch sử của nhà họ Tào.

Mọi người nhất định phải nhớ rằng, mẹ của Tào Dần là một trong những nhũ mẫu của Khang Hi, hơn nữa lại là người quan trọng nhất trong số các nhũ mẫu, nhũ mẫu này họ Tôn, gọi là Tôn thị. Mọi người đều biết, Khang Hi hồi nhỏ không có tình thương của mẹ. Trước tiên là không có tình thương của cha, bởi vì sau khi Khang Hi sinh ra, vua Thuận Trị, cha ngài, hoàn toàn không để tâm đến ngài. Vua Thuận Trị lúc đó đang bận gì chứ? Đang bận yêu đương với Đổng Ngạc phi, có phải không? Ông ta cứ ngóng trông Đổng Ngạc phi sinh cho mình một đứa con trai, sau đó Đổng Ngạc phi quả nhiên sinh cho ông ta một người, lúc bấy giờ ông ta đã tuyên bố trước quần thần rằng, đây chính là đứa con trai đầu lòng của ta. Nếu đứa con trai này lớn lên từng ngày, thì ngai vàng này sẽ không thể truyền đến tay Khang Hi nữa, hiểu chưa? Nhất định sẽ truyền cho đứa con trai này. Nhưng sau đó đứa con trai ấy yểu mệnh, nuôi không lớn, dẫu là vậy, khi Thuận Trị lâm bệnh, cơ thể không còn chống đỡ nổi nữa, thậm chí từng có ý định truyền ngôi vị hoàng đế cho một người anh em của mình, chứ chưa từng nghĩ đến việc truyền cho Khang Hi. Vào lúc này, mẹ của Thuận Trị là Hiếu Trang thái hậu đã đóng vai trò quan trọng, sau đó qua một hồi xoay xở, cuối cùng đã quyết định để Khang Hi kế thừa ngôi vị hoàng đế của Thuận Trị. Cho nên từ nhỏ Khang Hi đã không có tình thương của cha, hơn nữa, cũng chẳng có tình thương của mẹ.

Tại sao lại không có tình thương của mẹ? Điều này không phải vì mẹ ngài không yêu ngài, mà là vì nhà Thanh đã đặt ra một quy định, đó là dù là hoàng hậu hay các phi tần khác, sau khi sinh con ra, đều nhất luật đặt đứa trẻ ở một nơi khác, thậm chí là nuôi dưỡng ở bên ngoài Tử Cấm Thành; trong một năm, cơ hội gặp gỡ giữa đứa trẻ và người mẹ chẳng qua chỉ là vào dịp Tết nhất lễ hội hoặc những đại điển nào đó, bình thường chúng hoàn toàn không lớn lên bên cạnh mẹ, mà lớn lên bên cạnh nhũ mẫu. Tôn thị chính là nhũ mẫu của Khang Hi.

Lại thêm vào thời điểm ấy, vì nhà Thanh có một loại bệnh dịch truyền nhiễm đáng sợ nhất chính là bệnh đậu mùa, cũng tức là xuất đậu, đây là một ma bệnh không thể chống lại nổi vào lúc đó, hễ xuất hiện tình trạng đậu mùa, xuất hiện nốt đậu là cả một mảng lớn rất nhiều người mắc phải, rồi chết một đống lớn, đặc biệt là trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, chết cực kỳ nhiều. Hoàng cung cũng không ngoại lệ, những hoàng tử, công chúa chết trong hoàng cung, rất nhiều người đều là do mắc bệnh đậu mùa mà chết, bản thân vua Thuận Trị cũng như vua Đồng Trị sau này, nghe nói cũng đều chết vì bệnh đậu mùa cả. Cho nên bệnh đậu mùa vào thời bấy giờ là một căn bệnh vô cùng khủng khiếp, khiến người ta nghe đến là thấy sợ. Trong "Hồng Lâu Mộng" cũng có phản ánh tình huống này, còn nhớ không? Ai bị đậu mùa? Miêu tả trực diện ấy? Xảo Thư. Xảo Thư bị đậu mùa, bạn xem Vương Hi Phượng với Giả Liễn lo lắng biết bao nhiêu! Tất nhiên Giả Liễn là lo lắng giả vờ, sau đó hắn lợi dụng cơ hội đó để đi làm việc khác rồi, chúng ta không nói nhiều nữa, Phượng ThJ là thật sự lo lắng. Khang Hi ông ấy có một ưu thế về mặt thể chất, đó là ngài đã mắc đậu mùa từ rất sớm, mà mắc đậu mùa rồi lại không chết. Bệnh đậu mùa thuộc về loại bệnh gì? Thuộc về loại bệnh mà bạn mắc phải nhưng không chết, thì cả đời bạn sẽ không bao giờ mắc lại nữa, tức là bạn đã có được khả năng miễn dịch trọn đời. Cho nên Khang Hi đã trở thành người có sinh mạng được bảo đảm nhất trong tất cả các người con của Thuận Trị. Đây cũng là lá bài tẩy quyết định sau này của Hiếu Trang thái hoàng thái hậu, để Khang Hi có thể trở thành hoàng đế, chính là việc ngài đã từng bị đậu mùa rồi. Thế nên bây giờ bạn nhìn tranh chân dung của Khang Hi, bạn phải nhìn cho kỹ, nhìn kỹ thì nghe nói cũng vô dụng, bạn có dùng kính lúp soi lên mặt cũng vô dụng, bởi vì người ta không dám vẽ. Nghe nói trên mặt Khang Hi có rỗ hoa, bởi vì sau khi đậu lặn đi thì để lại sẹo, không nhiều lắm, vết rỗ nông, tổng thể hình tượng của Khang Hi vẫn anh tuấn, có chút vết rỗ nông, có lẽ lại càng giống như bèo trôi mặt nước, chẳng những không tổn hại đến vẻ anh vũ của ngài, mà còn khiến tướng mạo của ngài càng có đặc điểm hơn. Khang Hi là một người như vậy, bởi vì ngài đã từng mắc bệnh đậu mùa này, lại đã khỏi bệnh, cho nên sau đó không cho ngài ở trong cung nữa, mà sắp xếp cho ngài ở bên ngoài Tử Cấm Thành, chính là khu vực Phố Bắc ngoài Đông Hoa Môn ngày nay, nơi đó bây giờ gọi là chùa Phúc Hữu, ngài chính là lớn lên bên trong ngôi chùa Phúc Hữu đó. Những gì ngài nhìn thấy trước mắt suốt ngày chính là nhũ mẫu của mình, có người nói đó chính là vú em cho bú sữa phải không? Không phải. Vú em chỉ đến lúc cho bú mà thôi, chữ "mẫu" trong nhũ mẫu này không có bộ "nữ" bên cạnh, không phải là bảo mẫu do công ty lao động, công ty dịch vụ gia đình giới thiệu thời nay, không phải chữ đó, mà là chữ "mẫu" trong "mẫu thân", có ý nghĩa là một người phụ nữ thay thế cho người mẹ. Chịu trách nhiệm về việc gì? Chịu trách nhiệm bồi dưỡng toàn diện cho ngài, dùng từ ngữ ngày nay mà nói chính là tiến hành giáo dục tố chất, từ nhỏ dạy bạn phải đứng như tùng, ngồi như chuông, nằm như cung, bạn gặp người ta thì nên hành lễ, thỉnh an như thế nào, trong hoạt động giao tế bạn phải ngồi có dáng ngồi, đứng có dáng đứng ra sao, bạn đối thoại với người ta như thế nào thì hòa âi dễ gần, lời lẽ thỏa đáng, làm thế nào để biết thiện lương, biết trân trọng đồ vật... là người chịu trách nhiệm bồi dưỡng toàn diện con người ngài. Cho nên vị Khang Hi này từ nhỏ đã có mối quan hệ vô cùng tốt đẹp với Tôn thị —— hiểu được mối quan hệ của họ rồi chứ? Tôi giảng nửa ngày về Khang Hi, giảng nửa ngày về Thái tử, đều có liên quan đến gia tộc của chính Tào Tuyết Cần đấy.

Mối quan hệ giữa Khang Hi và Tào Dần, với ông nội của Tào Tuyết Cần, quá ư phi thường, tại sao lại nói họ là bạn thanh mai trúc mã? Mọi người đều biết đọc sách thường phải có bạn đọc cùng, nếu không có bạn đọc cùng, một mình sẽ rất cô đơn, cho nên mới có câu nói gọi là "bồi thái tử đọc sách"; Khang Hi lúc bấy giờ đương nhiên chưa được lập làm Thái tử, đó chính là bồi các hoàng tử đọc sách, ai đến bồi? Thường thì sẽ chọn những thiếu niên thích hợp từ trong số các con trai của nhũ mẫu để đến. Lúc bấy giờ Tào Dần được chọn để bồi Khang Hi đọc sách cùng, là một người bạn học cùng. Sau khi Khang Hi lên làm hoàng đế, Tào Dần đã trở thành thị vệ cận thân của ngài, là tiểu đầu mục trong lực lượng cấm vệ quân. Điều đó đương nhiên là quá đáng tin cậy rồi, có phải không? Lớn lên cùng nhau chơi đùa, người như thế này đến bảo vệ ngài thì thích hợp biết bao! Hơn nữa sau này Khang Hi tiêu diệt Ngao Bái, những thị vệ cận thân này cũng đã phát huy tác dụng rất lớn. Ngao Bái là một quyền thần lộng quyền, Khang Hi đã nghĩ đủ mọi cách mà không tài nào trừ khử được hắn. Nếu như bạn bắt giữ hắn thông qua các thủ tục chính thức ấy à, thì đã có kẻ thông báo tin tức từ sớm rồi, hơn nữa hắn còn có khả năng phản kháng, thậm chí dứt khoát dấy binh mưu phản đấy chứ. Cuối cùng Khang Hi đã nghĩ ra biện pháp gì? Chính là một số thị vệ bên cạnh ngài bao gồm cả Tào Dần đều biết vật lộn, khi Ngao Bái vào yết kiến hoàng đế, Khang Hi khi đó là một vị thiếu niên thiên tử, giống như đang nô đùa vậy, "Bắt hắn lại cho trẫm." Ngao Bái liền không phản kháng quá mức, bởi vì những kẻ bắt hắn đều là mấy đứa trẻ con, binh lính cấm vệ, thị vệ, người thiếu niên, những kẻ biết vật lộn, hắn cảm thấy lôi kéo thế này cũng thú vị thôi, nào ngờ lại thực sự bị bắt sống. Bên cạnh Ngao Bái cũng chẳng có ai khác, biết kêu ai cứu hắn đây? Hết cách, cứ như thế mà trừ khử được Ngao Bái. Cho nên bạn nghĩ xem, tác dụng của Tào Dần có lớn hay không? Mối quan hệ của họ có tốt hay không? Mối quan hệ vô cùng sắt đá.

Thế nên, sau này khi hoàng đế Khang Hi dẫn Thái tử đi tuần du phương Nam, mấy lần đều ở lại nhà Tào Dần, ở tại phủ Giang Ninh Chức tạo. Nói thật lòng, điều này có chút hoang đường, bởi vì ở Giang Ninh có rất nhiều đại quan căn cứ theo phẩm cấp, căn cứ theo địa vị đều quan trọng hơn Tào Dần, huống chi nơi hoàng đế ở lẽ ra không nên là dinh thự của bất kỳ quan viên nào, mà phải là một hành cung riêng biệt. Thế nhưng Khang Hi ngài lại chẳng có hứng thú gì cả, bạn đừng nói với tôi là đi đâu hết, tôi chỉ nhắm vào đâu? Tôi chỉ nhắm vào nhà Tào Dần, nhắm vào Giang Ninh Chức tạo phủ ấy, tôi sẽ ở đó. Bạn xem mối quan hệ của họ thế nào nào? Sau khi ở lại đó, đây là theo ghi chép của sử liệu chính thức, Tôn thị lúc ấy vẫn còn sống, mẹ của Tào Dần vẫn còn sống, nhũ mẫu Tôn thị của Khang Hi vẫn còn sống, đương nhiên, hoàng đế đã đến thì Tôn thị phải qua yết kiến; gặp hoàng đế rồi thì phải quỳ xuống, bởi vì đó là hoàng đế mà. Khang Hi lập tức đỡ bà đứng dậy, không cho bà quỳ, hơn nữa nét mặt hân hoan, gọi là "kiến chi sắc hỉ", mặt mày vui mừng khôn xiết, còn nói một câu kinh tâm động phách, ngài nói với các đại thần xung quanh rằng, "Đây là lão nhân gia nhà chúng ta đấy." Lợi hại hay không? Không kìm được lòng, theo lý mà nói thì không nên nói thế, dù bạn có thích bà ấy đến đâu đi nữa, bà ấy cũng chỉ là một nhũ mẫu mà thôi, bà ấy là một nô tài cao cấp mà thôi, nhưng tình cảm của ngài đối với bà quá sâu đậm, ngài nói đây là lão nhân gia nhà chúng ta đấy! Đây chính là bậc bề trên trong nhà chúng ta đây mà, ngài nói với những người xung quanh như thế, cho nên mới được ghi chép lại. Hơn nữa lúc bấy giờ hứng thú của ngài cực kỳ cao, đúng lúc hoa hiên đang nở — hoa hiên, loài hoa hiên ở Trung Quốc là tượng trưng cho việc hiếu thảo với mẹ, cho nên ngài đã viết một tấm biển đại tự, gọi là "Huyên Thụy Đường". Hoa hiên đang nở rực rỡ, vô cùng đẹp đẽ; "Huyên Thụy Đường", bên trong này ngưng kết những điều ngọt ngào nhất trong mối quan hệ giữa nhà họ Tào và Khang Hi.

Vậy mối quan hệ giữa nhà họ Tào và Thái tử thì sao? Cũng rất tốt. Chỉ có điều mối quan hệ giữa Thái tử và nhà họ Tào, nói ra thì không có nhiều sắc thái ấm áp như vậy, mà có phần thô bỉ. Thái tử sau này là một kẻ trông rất không ra gì, khắp nơi vơ vét tài vật, bao nhiêu tiền hắn xài cũng không đủ, bao nhiêu bạc vào tay hắn cũng tiêu tan như nước chảy, Thái tử là một người như vậy. Hắn thường xuyên tìm nhà họ Tào để làm gì nhỉ? Sai nhũ công của mình đến nhà họ Tào lấy bạc, lấy bao nhiêu? Phất phơ đi tới, hai vạn, mở miệng ra là hai vạn đấy, nhà họ Tào liền lập tức nghĩ cách đưa cho hắn hai vạn, đưa hai vạn là xong chuyện chứ gì? Mấy ngày sau lại tới nữa, lại đòi hai vạn. Ngay trong mấy năm ngắn ngủi trước khi Thái tử bị phế truất, nhũ công Lăng Phổ của Thái tử, chỉ riêng một mình kẻ này thôi, từ nhà họ Tào và nhà họ Lý —— nhà họ Lý mọi người biết chứ? Chính là nhà mẹ đẻ của vợ Tào Dần, anh trai ruột bên nhà mẹ đẻ của bà ấy tên là Lý Húc, lúc bấy giờ vẫn luôn làm Chức tạo Tô Châu, là một sủng thần khác của Khang Hi; Lăng Phổ đã đến hai gia đình này, mở miệng là đòi bạc —— chỉ trong vòng mấy năm ngắn ngủi, tổng cộng đã lấy đi tám vạn năm sáu nghìn lạng bạc. Tám vạn năm sáu nghìn lạng đấy, bạn hãy nghĩ xem đó là một con số lớn nhường nào, cho nên đằng sau mối quan hệ kinh tế của họ, cũng phản ánh ra mối quan hệ quyền lực của họ. Đương nhiên nhà họ Tào hy vọng Dận, hy vọng Hoàng thái tử có thể thuận lợi kế vị, có đúng hay không? Chưa nói đến chuyện khác, nếu như ngươi không kế vị, thì số bạc này chẳng phải đổ sông đổ bể hết rồi sao? Họ duy trì một loại quan hệ như vậy đấy.

Có người liền nói thế này, bạn nói nãy giờ thì điều này có liên quan gì đến "Hồng Lâu Mộng" chứ? Chẳng phải bạn đang nói lịch sử nhà Thanh đấy à? Đây là bạn đang đau đớn kể lể lịch sử nhà Thanh rồi còn gì! Chúng ta chẳng phải đang làm buổi giảng về "Hồng Lâu Mộng" hay sao? Vậy thì hay lắm, tôi sẽ nói cho bạn biết, mối quan hệ thân thiết giữa nhà họ Tào với Khang Hi và Thái tử Dận này, đã được viết vào trong "Hồng Lâu Mộng". Viết vào đâu nào? Không chỉ một chỗ, bây giờ tôi chỉ xin lấy ra một ví dụ, chính là hồi thứ ba. Hồi thứ ba bạn đọc có kỹ hay không? Hồi thứ ba viết về việc Lâm Đại Ngọc vào phủ, bạn có thể nói rằng, à, Lâm Đại Ngọc vào phủ, tôi đọc kỹ lắm chứ, nói Vương Hi Phượng người chưa đến mà tiếng đã vang trước, Giả Bảo Ngọc vừa nhìn thấy Lâm Đại Ngọc không có ngọc, vừa nghe thấy câu nói này, liền nổi giận, liền tháo ngọc của mình xuống rồi ném phắt đi, chẳng phải náo nhiệt lắm sao? Tôi đều nhớ cả đấy! Thế nhưng bạn có nhớ, khi Lâm Đại Ngọc đến chính đường của đại trạch viện nằm trên trục chính giữa của Vinh Quốc phủ, thì đã nhìn thấy tấm biển và câu đối gì không? Đó là một nét bút vô cùng quan trọng đấy nhé, bạn không thể bỏ lỡ được. Chúng ta cùng nhớ lại xem, nghĩ ra rồi chứ, bạn hẳn là đã nhìn thấy một tấm biển vàng, một cặp câu đối bạc ngay trong hồi thứ ba của "Hồng Lâu Mộng", xin hãy chú ý nhé, một cái là bằng vàng, một cái kém hơn nó một bậc, nhưng cũng không phải là quá kém, đó là bằng bạc.

Trên tấm biển vàng viết cái gì nào? Viết bút tích ngự bút của hoàng đế, ba chữ lớn, gọi là "Vinh Hi Thường". Vừa rồi tôi đã giảng cái gì nào? Hoàng đế Khang Hi đã từng viết một tấm biển gì trong nhà của Tào Dần? Viết một chữ là "Huyên Thụy Đường", nguyên mẫu vật thể của "Vinh Hi Thường" chính là "Huyên Thụy Đường" sau đó vẫn luôn treo ở Giang Ninh Chức tạo phủ. Bạn từ ý nghĩa của những chữ này cũng có thể nhận ra mối liên hệ tương hỗ giữa chúng, "Huyên Thụy" và "Vinh Hi" đều ẩn chứa một hàm ý cát tường, dự báo gia tộc này sẽ ngày càng hưng thịnh phồn vinh ở bên trong. Cho nên, Tào Tuyết Cần thực ra là đã đem tấm biển vàng trong nhà ông nội mình thông qua sự thăng hoa nghệ thuật, biến hóa thành tấm biển vàng mà Lâm Đại Ngọc nhìn thấy khi đến Vinh Quốc phủ. Điều này vẫn còn chưa là gì, tấm biển vàng này là tấm biển lớn bằng thuần kim chín rồng nền xanh, đóng ấn triện của hoàng đế. Viết xong biển vàng rồi, Tào Tuyết Cần lại viết việc Lâm Đại Ngọc nhìn thấy một cặp câu đối bạc, hơn nữa Tào Tuyết Cần dùng bút cực kỳ tỉ mỉ, ông không viết tiếp cặp câu đối bạc ngay lập tức, mà còn cách ra một đoạn văn bản, rồi mới viết tiếp về cặp câu đối bạc. Cặp câu đối bạc này là thanh xà ngang bằng gỗ mun, khảm nét chữ bằng bạc chạm trổ, tức là đục những rãnh trên gỗ mun, sau đó ép bạc vào bên trong. Cặp câu đối này chúng ta đều nhớ, bởi vì trong "Hồng Lâu Mộng" viết trắng trợn rõ ràng, viết rằng "Tọa thượng châu kiếc chiêu nhật nguyệt, Đường tiền phủ phất hoán yên hà" (Trên chỗ ngồi ngọc trai châu báu soi rọi nhật nguyệt, trước thềm nhà áo vóc áo nhiễu rực rỡ mây khói), cặp câu đối như vậy đấy, có ấn tượng không nào? Bây giờ tôi nói cho bạn biết, vị Dận này, khi làm Thái tử, ông ta có một cặp câu đối được phụ hoàng Khang Hi khen ngợi hết lời, hơn nữa ông ta viết ra khắp nơi để đem tặng người ta. Trong sử sách chỉ là không ghi chép cụ thể, ông ta cũng đã viết tặng cho Tào Dần mà thôi; khi ông ta tuần du phương Nam ở Giang Ninh đem tặng cho các quan viên khác, đều được ghi chép lại thành án. Hễ rảnh rỗi là ông ta lại viết cặp câu đối danh tiếng của chính mình, đây là một câu đối hay mà ông ta đối được từ khi còn rất nhỏ, câu đối này là gì nào tử? Gọi là "Lâu trung ẩm hưng nhân minh giang, Giang thượng thi tình vị vãn hà" (Hứng uống rượu trong lầu vì trăng sáng, tình thơ trên sông vì mây chiều). Bạn hãy đem hai vế đối này so sánh với nhau mà xem, cấu trúc tương đồng: "Tọa thượng" với "Lâu trung", "Đường tiền" và "Giang thượng" đều hô ứng với nhau; chữ cuối cùng của câu đối thì sao? Dứt khoát là giống nhau hệt, vế trên đều là chữ "Nguyệt", vế dưới đều là chữ "Hà". Bây giờ tôi yêu cầu bạn đem cặp câu đối bạc mà Lâm Đại Ngọc nhìn thấy trong Vinh Quốc phủ, và câu đối do Dận viết trong đời sống thực tế khi còn làm Thái tử ra để so sánh với nhau, bạn sẽ phát hiện ra hai cặp câu đối này có mối quan hệ máu mủ, giữa chúng tồn tại một quá trình thăng hoa từ hiện thực cuộc sống lên hiện thực nghệ thuật. Nói cách khác, chúng vốn dĩ phát triển từ một vật thể nguyên mẫu trong đời sống, để trở thành một vật thể trong tác phẩm, trong một câu chuyện, giữa chúng tồn tại mối quan hệ này.

Chuyện về cặp câu đối của Dận này, được ghi chép sớm nhất trong một cuốn sách do một vị đại quan triều Khang Hi tên là Vương Sĩ Trinh viết ra mang tên "Cư Dị Lục", tôi nhìn thấy ít nhất có hai cuốn sách chuyên khảo của các chuyên gia lịch sử nhà Thanh đều dẫn lại ghi chép trong "Cư Dị Lục" của Vương Sĩ Trinh, điều này cho thấy ghi chép ấy là đáng tin cậy. Thế nhưng gần đây có những người bạn hâm mộ Hồng Lâu Mộng nhiệt tình nói với tôi rằng, câu "Lâu trung ẩm hưng nhân minh nguyệt, Giang thượng thi tình vị vãn hà" là hai câu thơ Đường, nằm trong một bài thơ mang tựa đề "Tống Kỳ Châu Lý lang trung phụ nhậm" của Lưu Vũ Tích đời Đường, sau khi tra cứu thì đây quả thực là câu thơ mà Lưu Vũ Tích đã viết từ rất lâu trước đó, vậy thì, nên nhìn nhận thế nào về cái gọi là ghi chép "câu đối danh tiếng của Thái tử" của Vương Sĩ Trinh đây? Văn phong của Vương Sĩ Trinh tương đối giản lược, tôi nghĩ, tình hình mà ông ấy nói, có lẽ là năm xưa khi Thái tử còn nhỏ, thầy giáo của ông ta đã đọc nửa câu trước trong bài thơ của Lưu Vũ Tích làm vế trên, bắt ông ta đối một vế dưới, lúc đó ông ta vẫn chưa từng đọc bài thơ này của Lưu Vũ Tích, vậy mà lại nhanh nhẹn đối ra được vế dưới, hoàn toàn ăn khớp với câu thơ của Lưu Vũ Tích. Điều này đương nhiên cũng đủ để nhận được lời khen ngợi của thầy giáo, Khang Hi biết chuyện rồi đương nhiên cũng vô cùng vui mừng, chốc lát đã truyền tụng thành một giai thoại đẹp. Lúc bấy giờ Thái tử chẳng những học đối câu đối, mà còn học cả thư pháp, ông ta hết lần này đến lần khác viết hai câu này, bởi vì chữ viết đẹp, nên thường hay viết ra để ban thưởng cho bầy tôi, nói hai câu này là "câu đối danh tiếng" của mình, thì cũng không khó hiểu cho lắm. Nào ngờ, "câu đối danh tiếng của Thái tử" này, sau đó lại chuyển hóa thành một cặp câu đối bằng bạc trong phủ họ Giả ở "Hồng Lâu Mộng", tương ứng với tấm biển vàng đề ngự bút của hoàng đế.

Sách viết cặp câu đối bạc này, phần lạc khoản đề là "Đồng hương thế giáo đệ Huân tập Đông An quận vương Mục Thới thủ bái", trong những chữ này, thực ra đều ẩn giấu ý tứ, tất cả đều đang ám chỉ Thái tử. Trong cuộc sống thực tế, Tào Dần và Khang Hi là cùng một thế hệ, khi chuyển hóa vào trong tiểu thuyết, chính là Giả Đại Thiện; mà Tào và Tào cùng Thái tử là cùng thế hệ, khi họ chuyển hóa vào trong tiểu thuyết, chính là thế hệ của Giả Chính. Cho nên, người viết câu đối liền xưng hô mình cùng thế hệ với Giả Chính, tổ tiên của họ mặc dù là quan hệ chủ tớ, nhưng thuở ban đầu đều sinh sống ở ngoài quan ngoại, lại cùng nhau đánh vào trong quan ngoại, cho nên khiêm tốn xưng là "đồng hương thế giáo đệ". Vị "thế giáo đệ" Huân tập Đông An quận vương này là ai? Chúng ta đều còn nhớ, trong "Hồng Lâu Mộng" sau đó viết cảnh phủ họ Giả tổ chức tang ma lớn cho Tần Khả Khanh, có bốn vị vương gia đến tham gia tế điện, họ là Đông Bình quận vương, Nam An quận vương, Tây Ninh quận vương và Bắc Tĩnh quận vương, hoàn toàn không có Đông An quận vương, có thể thấy Tào Tuyết Cần viết ra hai chữ "Đông An quận vương" ở phần lạc khoản câu đối là có dụng ý khác, chính là đang ám chỉ "Đông cung", lúc viết câu đối thì vẫn còn bình an vô sự, nhưng đến sau này, có lẽ đã hỏng bét, đã biến mất rồi; cái tên mà Tào Tuyết Cần đặt cho Đông An quận vương này cũng khá kỳ quái, gọi là Mục Thới, kỳ thực ông ấy cũng có dụng ý đấy, Mục, trong tiếng Trung cổ thông với chữ "Mật", sau khi Dận chết, thụy hiệu chính là Mật, Thới là ý nghĩa dời cây trồng sang chỗ khác, Dận cả đời hai lần lập hai lần phế, hai lần bị chuyển từ Cung Dục Khánh là nơi ở của Thái tử sang Cung Hàm An để giam lỏng, nghĩ như vậy, việc Tào Tuyết Cần dùng những chữ này để viết, quả thực đều là đang ám chỉ phế Thái tử Dận, nếu không thì sao lại có nhiều sự trùng hợp đến thế?

Chúng ta từ sự kiện cảnh báo ban đêm tại trướng điện mà lần ngược xuống dưới, quả nhiên liền phát hiện ra hoàng đế và Thái tử triều Khang Hi nhà Thanh, có mối quan hệ vô cùng mật thiết với thế hệ ông nội và thế hệ cha của chính Tào Tuyết Cần, mà đến khi ông viết "Hồng Lâu Mộng", ông đã đem một số thông tin có được từ các bậc tổ phụ và phụ thân của mình, rất khéo léo viết vào trong bản thảo sách của chính mình. Tôi nghĩ kết luận này hẳn là được thành lập. Có người có lẽ sẽ hỏi, nói những điều này thì cũng có thể chấp nhận được, chỉ là chúng ta đều biết sau đó Khang Hi chẳng phải đã chết rồi sao? Kết quả là Thái tử chẳng phải cũng không thể kế vị đó sao? Ở phần sau tôi sẽ còn giảng tiếp, Thái tử sau đó lại bị phế truất lần thứ hai. Thái tử lần đầu tiên bị phế truất nửa năm sau chẳng phải lại được khôi phục địa vị hay sao? Thế nhưng ba năm sau, hắn lại bị phế truất, lại một lần nữa bị phế truất, bạn thử nghĩ xem đó là sóng gió lớn nhường nào! Sau khi Khang Hi phế truất Thái tử lần thứ hai, liền thề rằng sẽ không công khai lập Thái tử nữa, nói cách khác là không công khai thiết lập thái tử trữ quân nữa, ngài rất rõ ràng đã áp dụng một kế hoạch thiết lập trữ quân bí mật. Tức là ngài đã thay đổi từ việc công khai chỉ định Thái tử thiết lập ngôi vị trữ quân của hoàng quyền, chuyển thành việc hoàn thành quá trình chuyển giao quyền lực bằng phương thức thiết lập trữ quân bí mật, tức là ta coi trọng một vị a-ca nào đó, ta trọng điểm bồi dưỡng hắn, nhưng ta không hề lộ chút sắc diện nào, ta không lập tức nói cho hắn biết, ngươi chính là Thái tử rồi đấy, bởi vì làm như thế hắn sẽ rất dễ kiêu ngạo hoành húng, rất dễ sinh ra những tâm tư xấu xa khác. Ta tin tưởng hắn, nhưng ta lại khống chế hắn. Sau đó, phần lớn mọi người đều cho rằng người mà ngài coi trọng chính là Thập tứ a-ca, tức là người con trai thứ mười bốn của ngài. Người con trai thứ mười bốn này rất thú vị, cậu ta và Tứ a-ca, tức là người anh trai sau này trở thành vua Ung Chính là cùng một mẹ sinh ra, hai bọn họ là anh em ruột thịt, tức là bọn họ vừa cùng cha, lại vừa cùng mẹ, là anh em ruột thịt chính cống như vậy đấy. Biểu hiện nổi bật nhất cho thấy Khang Hi tin tưởng Thập tứ a-ca, chính là ngài để Thập tứ a-ca làm Phủ viễn Đại tướng quân, đi chinh phạt phương Tây, giao cho cậu ta trọng binh để tự mình chỉ huy. Vị Thập tứ a-ca này cũng rất có chí khí, trong quá trình đảm nhiệm chức vụ Phủ viễn Đại tướng quân đã thu phục Tây Tạng, tiêu diệt rất nhiều bộ tộc làm phản, khiến cho chính quyền nhà Thanh càng thêm củng cố. Những năm cuối đời Khang Hi cực kỳ yêu thích Thập tứ a-ca, xem ra ngài quả thực cũng muốn chuyển giao ngôi vị hoàng đế của mình cho người con trai này. Thế nhưng ngài lại lâm bệnh, ngài không cảm thấy lần này có lẽ bản thân đã đi đến điểm cuối của sinh mệnh, ngài cảm thấy mình có lẽ vẫn có thể khỏe lại, cho nên ngài đã không kịp thời triệu hồi người con trai mà mình coi trọng là Thập tứ a-ca từ Tây Bắc về lại Bắc Kinh. Đương nhiên nếu như thực sự hạ lệnh triệu hồi, thì đó cũng là một quá trình rất dài dòng, mọi người đều biết phương tiện giao thông thời bấy giờ nào có phát triển được như bây giờ chứ? Thời đó chính là hai mươi bốn tiếng đồng hồ không ngừng quất roi ngựa, liên tục đổi ngựa, từng trạm từng trạm quất ngựa mà chạy, cũng phải mất một thời gian rất dài mới có thể về tới kinh thành. Ngài không kịp gọi người con trai yêu quý là Thập tứ a-ca của mình về, thì ngài bỗng nhiên không qua khỏi nữa, lần này bệnh thật nặng rồi, lâm vào tình trạng hấp hối, sinh mệnh ngàn cân treo sợi tóc. Trong tình trạng này, các vị a-ca khác cũng không biết rõ tin tức chính xác, chỉ biết là phụ vương lâm bệnh, rốt cuộc bệnh tình ra sao, có nặng lắm không, thì không rõ lắm, thế nhưng có một vị a-ca biết rõ bệnh tình của Khang Hi, đây chính là người con trai thứ tư của ngài tên là Dận, tức là anh trai cùng cha cùng mẹ với Thập tứ a-ca.

Tại sao cậu ta lại có thể biết được? Ngày thường vị Tứ a-ca này mang một vẻ mặt vô cùng khiêm hòa. Sau khi Thái tử hai lần bị phế truất, mấy vị a-ca đều muốn mưu cầu bản thân được lập làm Thái tử, ví dụ như Bát a-ca chính là một kẻ không chịu yên phận, tên là Dận. Dận từng có ý đồ xấu, muốn mưu cầu địa vị Thái tử, Khang Hi đã nâng cao cảnh giác, Khang Hi từng lớn tiếng quở trách Bát a-ca, không để hắn thực hiện được âm mưu. Thế nhưng có những vị a-ca vẫn rục rịch động đậy, hoặc là kết hợp với nhau, hoặc là cùng nhau tôn sùng một người nào đó, đều hy vọng thông qua việc kế thừa hoàng quyền để mưu đồ lợi ích. Tứ a-ca ngày thường tỏ ra rất khiêm hòa, tạo cho người ta một cảm giác sai lầm, cứ như thể hắn chưa từng quan tâm đến những chuyện này bao nhiêu, vả lại tuổi tác của hắn cũng đã lớn rồi, hắn là lão Tứ, những năm cuối đời Khang Hi, hắn đã hơn bốn mươi tuổi rồi. Hắn từ rất sớm đã nuôi các lạt-ma ở trong vương phủ của mình, hiện nay ở Bắc Kinh có một thắng cảnh vô cùng nổi tiếng, gọi là gì? Gọi là Ung Hợp Cung, chính là được cải tạo từ vương phủ của hắn mà thành, tại sao lại cải tạo thành một ngôi chùa lạt-ma thế? Chính là bởi vì hắn sùng bái lạt-ma giáo, hắn nuôi lạt-ma ở trong vương phủ của mình, lập Phật đường, điều này khiến cho mọi người cảm thấy hắn là một kẻ không cần phải tính toán so đo cùng, từ đó lơi lỏng sự cảnh giác đối với hắn. Nào ngờ tới, vào thời khắc Khang Hi hấp hối, vị hoàng tử duy nhất nắm giữ chân tướng bệnh tình của Khang Hi, chính là vị Tứ a-ca này. Làm sao hắn có thể nắm được tình hình của Khang Hi cơ chứ? Hắn đã lôi kéo được Long Khoa Đa đang giữ chức Bác binh thống lĩnh lúc bấy giờ về phe mình, người này rất quan trọng, người này chẳng khác nào đầu mục của cấm vệ quân, hiểu chưa? Hoàng đế cần phải có người bảo vệ chứ, người bảo vệ hoàng đế phải là những nhân vật quân sự, nhân vật quân sự thì phải có thủ lĩnh của họ, thủ lĩnh này chính là Long Khoa Đa, cho nên Long Khoa Đa đã nắm giữ toàn bộ tình hình của Hoàng đế Khang Hi. Lúc bấy giờ khi Khang Hi bệnh nặng sắp chết không phải ở trong Tử Cấm Thành, mà là ở Viên Minh Viên thuộc vùng ngoại ô phía Tây. Long Khoa Đa chẳng khác nào đã khống chế được Khang Hi, nghe nói Long Khoa Đa lúc bấy giờ cũng có sự cân nhắc, trong tình huống này, ta nên nương tựa vào vị a-ca nào đây? Nương tựa vào ai là có lợi nhất cho ta? Thập tứ a-ca ư? Thập tứ a-ca ở tận chốn Tây Bắc xa xôi, vả lại Long Khoa Đa vốn dĩ cũng không có quan hệ tốt với cậu ta, trong số các a-ca khác, hắn nghĩ đi nghĩ lại, người có mối quan hệ mật thiết nhất với hắn chính là Tứ a-ca, cho nên hắn đã đơn độc đem tin tức Khang Hi bệnh nặng sắp chết nói cho Tứ a-ca biết. Thế nên theo sử sách ghi chép, mặc dù ghi chép lịch sử này sau khi Ung Chính lên ngôi đã từng qua một lượt chỉnh sửa, dẫu là thế thì vẫn lưu lại dấu vết, đã ghi chép lại việc Tứ a-ca trong vòng một ngày mà vào Viên Minh Viên mấy lần, hơn nữa còn có thể trực tiếp tiến sát đến bên giường bệnh của phụ vương, cái gọi là thăm hỏi phụ vương, điều này chẳng phải còn đáng sợ hơn cả vụ cảnh báo ban đêm tại trướng điện, từ khe lúa nhòm trộm vào bên trong từ trong lều vải đó sao? Khi Khang Hi hấp hối nhường ấy, vừa mở mắt ra, một khuôn mặt to đùng đã lảng vảng ngay trước mắt rồi, lại không nói là đứng ở tít đằng xa, bên ngoài khe hở của lều vải, bên ngoài cửa sổ, thế này thì quả thực là khá khủng khiếp đấy. Cuối cùng Khang Hi đã băng hà, sau khi băng hà thì có hai vị quyền thần: Một người là Long Khoa Đa, một người nữa là Niên Găng Nghiêu, hai bọn họ chủ trì, tuyên bố rằng di chúc để lại lúc lâm chung của Hoàng đế Khang Hi chính là Tứ a-ca cực kỳ xuất sắc, Tứ a-ca cực kỳ giống bản thân trẫm, nên truyền ngôi vị hoàng đế cho hắn, cứ như thế Ung Chính đã bước lên ngai báu.

Nghe nói lúc Ung Chính lên ngôi, còn biểu hiện ra một dáng vẻ vô cùng miễn cưỡng, có vẻ như còn khổ sở nài nỉ, nói đừng bắt trẫm làm nữa, có vẻ như ông ta thực sự không có dục vọng về quyền lực. Thế nhưng một khi đã ngồi vững trên ngai vàng rồi, long bào một khi đã mặc lên người rồi, sắc mặt liền sầm xuống, lúc ấy thì không khách khí nữa đâu, ta chính là hoàng đế. Việc đầu tiên ông ta làm chính là ban tước phong quan hàm thật lớn, ban tước vị thật lớn, phong thưởng thêm cho tất cả các anh em, và một số vị công thần, ông ta không hề giáng chức bất kỳ ai cả. Đương nhiên đồng thời ông ta cũng thông báo cho người em trai Thập tứ a-ca của mình, bảo cậu ta hỏa tốc quay về Bắc Kinh, bởi vì phụ vương đã qua đời rồi, ta đã kế vị rồi, ngươi phải mau chóng về kinh thành. Lúc bấy giờ đã xuất hiện một cục diện như thế này, cục diện này đối với nhà họ Tào mà nói đả kích vô cùng to lớn. Bởi vì vào thời bấy giờ, trong số những người con trai của Khang Hi mà họ qua lại, nhà họ Tào có mối quan hệ khá mật thiết với rất nhiều vị a-ca; đương nhiên là thân thiết nhất với phe phái của Thái tử, còn với một số người khác cũng rất gần gũi, ví dụ như với Bát a-ca, Cửu a-ca đều vô cùng thân thiết, với Thập tứ a-ca cũng vô cùng hòa hợp, thế nhưng ngặt một nỗi lại có mối quan hệ khá xa cách với Tứ a-ca, không có quan hệ gì lớn cả. Cho nên sau khi Khang Hi chết, nhà họ Tào liền đối mặt với một tai họa tày đình.

Đương nhiên, lúc bấy giờ nhà họ Tào chẳng qua chỉ là một Giang Ninh Chức tạo, trong mắt Ung Chính thì chẳng khác nào tép riu, bởi vì kẻ thù chính trị mà ông ta phải đối phó quá nhiều, phải không nào? Những kẻ mà ông ta phải đối phó là những ai? Một là đối phó với những người anh em không phục mình, kẻ không phục đầu tiên chính là vị Thập tứ a-ca cùng mẹ với ông ta. Nghe nói Thập tứ a-ca sau khi quay về kinh thành, hoàn toàn không quỳ gối trước ông ta, trong lòng thầm nghĩ, chuyện này là thế nào vậy hả? Ta đây đường hoàng trở về, ngươi vậy mà đã làm hoàng đế rồi, lại bắt ta phải hành lễ quân thần với ngươi, trên đời này làm gì có chuyện lý lẽ ấy cơ chứ, thế là vô cùng ngạo mạn bất tuân. Thập tứ a-ca không phục, mẹ của bọn họ, mẹ ruột của hai người bọn họ, cũng yêu thương đứa con trai út đó, chứ không hề thích Ung Chính, cho nên sau khi Ung Chính làm hoàng đế, lập tức muốn dời cung của mẹ mình đi, bởi vì bà vốn dĩ chẳng qua chỉ là một người thiếp của Khang Hi, bây giờ muốn tôn bà làm Hoàng thái hậu, muốn dời bà đến cung điện chuyên dùng cho Hoàng thái hậu ở, mẹ của ông ta kiên quyết không dời đi, điều này cũng đồng nghĩa với việc không hài lòng với Ung Chính, mà thiên vị người em trai này. Cho nên lúc bấy giờ mặc dù Ung Chính đã bước lên ngai vàng, tình hình vẫn vô cùng phức tạp, cộng thêm việc Bát a-ca và Cửu a-ca kết thành liên minh, cùng nhau đối phó với ông ta, hai kẻ này cũng đã dùng hết mọi chiêu trò để lật đổ ngai vàng của ông ta. Mọi người đều biết, sau đó Ung Chính đã trị tội Bát a-ca và Cửu a-ca cho đến chết, giam lỏng họ lại để trị tội, tước bỏ tước vị của họ, thậm chí còn gạt tên họ ra khỏi hoàng tộc, tức là đuổi ra khỏi tông tộc, đến sau này thậm chí còn tuyên bố bọn họ không phải là con người nữa, đặt cho hai người mỗi kẻ một cái tên quái dị, một kẻ gọi là A Kỳ Na, một kẻ gọi là Tắc Tư Hắc. Dân gian có rất nhiều truyền thuyết, nói Bát a-ca bị gọi là A Kỳ Na, chính là có nghĩa là con chó; Cửu a-ca bị gọi là Tắc Tư Hắc, chính là có nghĩa là con heo. Kỳ thực căn cứ theo nghiên cứu của các chuyên gia lịch sử nhà Thanh thì không phải như vậy, bởi vì trong tiếng Mãn, âm của từ "A Kỳ Na" không hề có nghĩa là con chó, âm của từ "Tắc Tư Hắc" này cũng không có nghĩa là con heo. Trải qua sự khảo cứu nghiêm ngặt của một số chuyên gia, cho rằng A Kỳ Na thực ra là cái tên mà Bát a-ca sau khi thất bại đã tự đặt cho mình, có ý nghĩa là "con cá đông lạnh trên thớt", thớt chính là cái thớt chặt thịt, con cá bị đông lạnh trên thớt, chính là ý nghĩa mặc cho người ta chém giết, là một cái tên vô cùng bất đắc dĩ do một kẻ thất bại tự đặt cho mình. Còn Tắc Tư Hắc thì sao? Theo chuyên gia khảo cứu, là có ý nghĩa là "đáng ghét", trong tiếng Mãn ngữ có ý nghĩa là kẻ khiến người ta chán ghét. Dù là có ý nghĩa gì đi nữa, người mà Ung Chính phải đối mặt lúc bấy giờ là rất nhiều kẻ thù chính trị, giống như người em thứ tám và người em thứ chín của ông ta chính là những kẻ thù chính trị mà ông ta phải đối phó đầu tiên, hai người này đều bị trị tội vô cùng thảm hại, sau đó hai người này ăn uống thứ gì đó vào là lập tức nôn mửa, rồi nhanh chóng chết tươi, nghe nói là bị ông ta đầu độc chết. Truyền thuyết này hẳn là đáng tin cậy, nếu không thì sao hai người lại chết trùng hợp như thế, hơn nữa cách thức chết lại giống hệt nhau. Ngoài ra, người mà Ung Chính phải đối phó còn có mấy người anh em khác nữa, tôi xin phép không nói tỉ mỉ.

Đồng thời ông ta còn phải đối phó với những ai nữa? Ông ta phải đối phó với Long Khoa Đa và Niên Găng Nghiêu. Có người nói, chẳng lẽ nói ngược rồi sao? Chẳng phải hai người này đã giúp ông ta lên ngôi hoàng đế hay sao? Đúng vậy, vấn đề của hai người này nằm chính ở chỗ đó, bọn họ biết quá nhiều thứ. Đôi khi ở trước mặt hoàng đế, bạn cái gì cũng không biết thì đó là tội chết; đôi khi, bạn biết quá nhiều thì đó cũng là tội chết. Hai người này chính là vì biết quá nhiều thứ, mọi người hiểu ý tôi chứ? Cho nên ông ta bắt buộc phải trị tội hai kẻ này, phong kín cái miệng của hai người bọn họ lại, sau đó quả nhiên hai người này đều bị định tội. Ung Chính sau khi nhậm chức thì rất bận rộn, không tài nào lo xuể cho những quan viên nhỏ nhặt hơn, thế nhưng ông ta vẫn kịp thời trừng trị Lý Húc, trong mắt Ung Chính, Lý Húc cực kỳ đáng ghét, thế là liền lập tức thu thập hắn —— đoạn trước đã từng nhắc tới, Lý Húc chính là thân thích thông gia của Tào Dần, chính là anh trai của vợ ông ta, anh vợ của ông ta, thế là bị chỉnh đốn. Đương nhiên vào thời điểm đó Tào Dần đã qua đời rồi, nhà họ Tào do Tào đảm nhiệm chức Giang Ninh Chức tạo. Sau khi Lý Húc bị trị tội, vào năm Ung Chính thứ ba, Ung Chính liền giao nhà họ Tào cho Di Thân vương trông nom. Di Thân vương là ai vậy? Rất thú vị, vị Di Thân vương này chính là Thập tam a-ca Dận Tường. Sau khi Ung Chính làm hoàng đế, ông ta chỉ giữ lại chữ Dận trong tên của chính mình, còn chữ Dận trong tên của các anh em khác thì đều đổi thành chữ Vận hết, cho nên tiếp đây khi tôi gọi Thập tam a-ca, tôi sẽ gọi cậu ta là Vận Tường. Vận Tường vốn là người bất đắc chí nhất trong số tất cả các a-ca dưới triều Khang Hi, sao lại bất đắc chí thế cơ chứ? Mọi người đều biết, khi các con trai của Khang Hi lớn lên, ngài liền lần lượt ban tước phong cho họ, điều này rất bình thường phải không nào? Đâu thể nào chỉ nói lão Nhị là Thái tử, còn những người khác thì tính sao đây? Liền phân phong họ làm thân vương, quận vương, bối lặc, bối tử, vân vân. Điều rất kỳ lạ là, ngài phong tước hai lần, lần thứ nhất Vận Tường tuổi còn nhỏ, chưa được phong, thì hãy còn dễ giải thích; lần thứ hai đến đứa em trai xếp dưới Vận Tường đều được phong rồi, vậy mà Vận Tường cứ ngây ra không được phong tước gì cả, trước khi Khang Hi chết, người con trai trưởng thành duy nhất chưa từng được phong tước vị chính là một mình Vận Tường. Vận Tường này cứ ngây ra không được phong cho cậu ta, tại sao lại không phong cho cậu ta chứ? Trải qua một số phân tích sau này, chúng ta có thể rút ra phỏng đoán như sau: Sự kiện cảnh báo ban đêm tại trướng điện mà tôi đã giảng ở bài trước mọi người còn nhớ chứ? Cảnh báo ban đêm tại trướng điện, Hoàng đế Khang Hi cảm thấy có kẻ từ khe hở bên ngoài lều trại của ngài nhòm trộm vào bên trong, việc này là có kẻ tố giác bí mật, ai tố giác bí mật vậy? Thực ra là hai người: Một người là Đại a-ca, thế nhưng Đại a-ca sau đó bị bại lộ, bài giảng trước tôi đã nói rồi, Đại a-ca dùng vật trấn yểm để yểm bùa Thái tử, chuyện này bị tra ra, Đại a-ca liền bị giam lỏng; còn có một kẻ tố giác bí mật nữa, rất có thể chính là vị Vận Tường này, chính là cậu ta. Thế nhưng chuyện này về sau Khang Hi cảm thấy khó nói với người khác, đương nhiên Khang Hi cũng hy vọng có được tình báo từ chỗ cậu ta, không thể nói cậu ta đã làm sai chuyện gì, thế nhưng, hành vi tố giác anh trai trưởng của mình, lại khiến cho Khang Hi cảm thấy không đáng được ca ngợi; huống chi sau đó có lúc Khang Hi lại phát hiện ra Thái tử bị yểm bùa, là bị oan uổng, cho nên trong lòng Khang Hi liền không còn ưa Thập tam a-ca nữa. Một trong những cách biểu đạt của Khang Hi, chính là từ đầu đến cuối không ban tước vị cho cậu ta, cậu ta cứ thế trở thành một nhân vật vô cùng lúng túng, cậu ta cũng giống như những vị huynh đệ khác, đều là con ruột của hoàng đế, nhưng người ta đều được phong tước vị thế này thế nọ, chỉ có một mình cậu ta, từ đầu đến cuối vẫn giữ nguyên thân phận là một a-ca, chẳng có bất kỳ tước vị nào cả. Thế nhưng, Ung Chính vừa nắm quyền, liền lập tức phong Vận Tường làm Thân vương, tước vị cao nhất, Di Thân vương, hơn nữa lại vô cùng tin tưởng cậu ta. Cho nên vào năm Ung Chính thứ ba, khi Ung Chính rảnh tay trừng phạt nhà họ Tào, trừng phạt Tào, liền giao cậu ta cho Di Thân vương trước. Ông ta nói với Tào rằng, ngươi đừng có đi lung tung tìm cửa ngõ nữa, ngươi có chuyện gì, thì cứ nói với một người, ngươi cứ nói với Di Thân vương ấy, Di Thân vương vô cùng yêu thương ngươi, mọi chuyện ngài ấy đều có thể giúp ngươi giải quyết. Ung Chính đương nhiên không phải nói trực diện, mà là phê thêm một số lời phê trên tấu chương của Tào, đại khái chính là có ý này, điều này đối với nhà họ Tào mà nói rất bất lợi, phải không nào? Bởi vì một vị a-ca ít được sủng ái nhất dưới triều Khang Hi nay lại trở thành Thân vương, vận mệnh của nhà họ Tào lại nằm trong tay hắn, đây tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt lành gì. Nghe nói, con người Di Thân vương này thực ra cũng không phải là kẻ vô cùng hung ác, cho nên đối với nhà họ Tào, ngài ấy cũng không hề thêm mắm thêm muối giúp Ung Chính giáng cho họ một đòn mang tính hủy diệt ngay lập tức.

Cho đến tận năm Ung Chính thứ năm, Ung Chính mới hoàn toàn rảnh tay, lúc bấy giờ ông ta đã xử lý xong xuôi những kẻ thù chính trị khác gần hòm gần chìa rồi, bắt đầu xử lý những quan viên mà ông ta không ưa. Ông ta có một nguyên tắc cơ bản, phàm là những kẻ mà phụ thân ông ta yêu thích năm xưa, ông ta đều không ưa; phàm là những kẻ mà phụ thân ông ta không ưa, thì ông ta lại cứ thích. Ung Chính dưới sự chi phối của tư duy tình cảm như vậy, đã chỉnh đốn một loạt lớn các quan viên từng được sủng ái trong triều đại của phụ thân ông ta, trong đó bao gồm cả Tào. Vào năm Ung Chính thứ năm liền tiến hành tịch biên nhà họ Tào. Tội danh của Tào, một là gia bộc của hắn quấy nhiễu trạm dịch, hẳn là thực sự có chuyện như thế. Loại chuyện này nếu như xảy ra vào thời điểm Khang Hi còn sống, thì căn bản chẳng tính là chuyện to tát gì sất, lúc bấy giờ nhà họ Tào có Khang Hi che chở, ai dám vì chuyện như thế này mà tố cáo nhà họ Tào chứ? Tố cáo thì cũng chẳng thể lật đổ được đâu. Trước khi Tào Dần chết, Khang Hi nghe nói ông ta mắc bệnh sốt rét, liền lập tức sai trạm dịch ngày đêm không nghỉ đưa thuốc đặc trị Kim kê na sương đến cho người bạn thanh mai trúc mã Tào Dần của mình, chỉ là Tào Dần số phận không may, thuốc còn chưa kịp đưa tới, ông ta đã trút hơi thở cuối cùng rồi. Lúc bấy giờ bản thân Khang Hi đang lắm chuyện bận rộn, hơn nữa lại vô cùng phiền muộn, năm Tào Dần chết, cũng chính là năm Khang Hi hoàn toàn thất vọng về Dận, năm đó ngài hai lần phế truất Thái tử; thế nhưng trong hoàn cảnh như thế, Khang Hi vẫn hoài niệm nhà họ Tào. Tào Dần chết rồi, ngài sai con trai của Tào Dần là Tào kế nhiệm Tào Dần làm Giang Ninh Chức tạo, chẳng bao lâu sau Tào lại chết, ngài lại tự mình hỏi han, chọn người cháu là Tào thừa kế hương hỏa cho Tào Dần vốn đã tuyệt hậu, lại còn cho phép hắn làm Giang Ninh Chức tạo. Khang Hi sáu lần tuần du phương Nam, bốn lần ở lại trong Giang Ninh Chức tạo phủ, ngài thừa biết khoản thâm hụt trong nhiệm kỳ của nhà họ Tào, kỳ thực đều là do việc nghênh giá tạo thành; thế nhưng sau khi Khang Hi chết, Ung Chính tra khoản thâm hụt, liền tra ra khoản thâm hụt khổng lồ của Tào, ông ta giả vờ ngớ ngẩn, Tào cũng không có cách nào biện bạch, không thể nói khoản thâm hụt này kỳ thực là do phụ hoàng của ngài tuần du phương Nam, nghênh giá tạo thành được. Năm Ung Chính thứ sáu, Ung Chính liền bắt giam Tào về kinh để tra hỏi, mang gông thị chúng. Mặc dù ở Bắc Kinh cũng cấp cho một cái viện rất nhỏ, một cái viện nhỏ có mười ba gian rưỡi, hẳn là ở bên ngoài Sùng Văn Môn, một nơi gọi là phố Tỏi (Tản thị khẩu), cho nhà bọn họ ở, thế nhưng Tào lại bị "mang gông thị chúng". "Mang gông thị chúng" chính là mỗi ngày đều phải đi làm, đi làm để làm gì? Chính là đeo chiếc gông gỗ lớn, thậm chí trên đó có lúc còn có viền bọc sắt, hoặc là đồ vật kết hợp giữa sắt và gỗ, đeo thứ đó xong thì đứng ở trên đường cái, đứng để làm gì chứ? Bạn lại còn không thể không lên tiếng, phải liên tục hô to, tôi có tội, tôi có tội; bạn có tội gì, bạn phải nói cho rõ ràng với người qua đường nghe, vô cùng thảm hại, chính là bêu xấu giữa phố phường. Tào rơi vào một hoàn cảnh vô cùng bi thảm như thế đấy.

Thế nhưng, ở trong "Hồng Lâu Mộng", chúng ta đọc kỹ "Hồng Lâu Mộng" liền phát hiện ra, một số tình huống của nhà họ Tào dưới triều Ung Chính, rất ít khi được viết vào trong "Hồng Lâu Mộng", cho dù là được nâng lên từ nguyên sinh thái của đời sống thành tình cảnh nghệ thuật thì cũng tương đối ít. Tào Tuyết Cần hình như không mấy muốn viết về giai đoạn này, điều mà ông tập trung viết chính là câu chuyện xảy ra dưới triều đại Càn Long, cuộc đấu tranh quyền lực chính trị tầng lớp thượng tầng ở triều đại đó đã phản chiếu nhiều hơn vào trong câu chữ của "Hồng Lâu Mộng". Bản thân tôi trong hành trình đi tìm nguyên mẫu của Tần Khả Khanh đã thu được rất nhiều niềm vui, tôi rất sẵn lòng đem niềm vui của mình ra chia sẻ cùng mọi người. Cho nên, tôi không muốn lập tức nói cho bạn biết cái gọi là nguyên mẫu này rốt cuộc là ai một cách đơn giản, tôi khẩn khoản mời mọi người tiếp tục cùng tôi dấn thân vào chuyến du lịch lịch sử khám phá nguyên mẫu đầy hứng thú của chúng ta.