Nằm đến sáng sớm thì thức dậy, chải chuốt rửa mặt xong, chị bước qua mặt đất đầy sương ngân, tới bến đò sang đến trên hương. Cửa phòng anh công an họ Lý khóa chặt, hỏi thăm người khác mới biết anh lên huyện họp, chừng ba hai ngày chưa chắc đã về. Hà Bích Thu đứng ngẩn ra một lúc, chậm rãi nhớ lại hôm kia gặp mặt, anh công an họ Lý lỡ lời nhắc tới chuyện từng ngồi chung bàn rượu với thôn trưởng, chị đâm ra nghi ngờ hai người bọn họ hôm trước đã giăng sẵn bẫy để dụ chị chui vào. Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ còn mỗi con đường lên huyện kêu kiện là đi được thôi.

Từ trên hương đón chuyến xe khách vào thành phố, bước xuống xe, người đông nghịt cả mặt đất. Sương trên mặt đất đã tan sạch, hắt ra cái nắng ấm hiếm hoi của ngày mùa đông. Mấy căn nhà cũ ở bến xe nhìn là lạ. Hành khách đều không ở trong bến tránh gió mà túm tụm lại thành một cụm ở khoảng đất trống trước bến. Khoảng đất trống được quây bằng một hàng rào, có hai chỗ hở một rộng một hẹp cho người và xe ra vào. Chị đứng lại để cái đầu đang căng phồng thư thái bớt, thong thả nhận rõ đông tây nam bắc, lúc này mới chen ra khỏi hàng rào, đi dọc theo đường lớn vào trong thành. Đường không giống như con đường chị từng thấy cách đây bảy tám năm trước nữa, hàng quán ăn uống rao hàng rôm rả: bán hoành thánh, bán sủi cảo, bán mì dương xuân, bán nội tạng kho, bán đầu thỏ hun khói, bán đuôi heo luộc... lấn chiếm làm mặt đường hẹp té. Hà Bích Thu hỏi thăm một chủ gian hàng có vẻ mặt hiền lành, người nọ nheo cổ họng nhỏ giọng cười nói: "Ăn hả?" Nghe rõ chị hỏi, nụ cười tắt ngụi, chỉ tay về một chỗ. Chị thấy nam nữ cứ thản nhiên đi vào, bèn đi theo hướng cửa mà vào, nhưng lại bị một người có tuổi ở cửa phụ gọi lại: "Đi vào phải đăng ký, có mang giấy tờ tùy thân không?" Kiểm tra xong chứng minh nhân dân, nghe Hà Bích Thu nói được dạo đầu, người nọ xen vào: "Cô tìm nhầm chỗ rồi. Đây là Tòa án, Cục Công an ở trong phố cơ." Hà Bích Thu hỏi: "Đi thế nào?" Người nọ đáp: "Cứ đi thẳng tắp, rẽ phải, rồi rẽ trái, lại rẽ phải, bên trong cổng lớn có một tòa nhà. Cô đến phòng thứ ba bên tay trái tầng một, giao đơn kiện cho người trong phòng là được." Hà Bích Thu không hiểu: "Đơn kiện gì cơ?" Người có tuổi giải thích: "Thì là tờ đơn tố cáo người khác đấy?" Hà Bích Thu hốt hoảng: "Ái chà, sao tôi lại không mang theo nhỉ!" Người nọ an ủi: "Cô không phải gấp, có thể nộp bổ sung mà."

Một dải đường đi qua toàn là buôn bán, nồi niêu bát đĩa thìa muỗng, dầu muối tương giấm trà, đồ mặc trên người đội trên đầu đi dưới chân cầm trên tay trải trên giường và bôi trên mặt, đồ ăn đồ dùng đồ trang trí, kể không sao xiết. Rẽ ngoặt đi hết con đường này, lại rẽ trái, thì ra là một con phố buôn bán len sợi, đập vào mắt toàn là màu sắc tươi tắn: hồng hạnh, hồng đào, hồng thịt, hồng đất, hồng nước... hồng rỉ sắt; xanh lá liễu, xanh cành đàn, xanh thẫm... xanh ngọc bích. Đủ các loại vàng, đủ các loại lam, đủ các loại màu sắc. Tâm trí chị chẳng dính dáng gì đến mấy thứ này, nhưng mắt thì đã hoa lên từ lâu. Thoát ra rẽ qua góc phố, suýt nữa đụng phải một sạp viết thuê. Sạp viết này dựng ở nơi khuất gió hướng về mặt trời, chủ sạp đeo kính, để râu, nét mặt già dặn, đang mặc cả với một người đàn ông trung niên: "Nếu là thư từ nhà, thư cảm ơn, thư biểu dương, xin cứu tế, báo cáo xin điều chuyển, thì đều châm chước được. Chỉ có điều bài kiểm điểm viết thuê này thì một xu cũng không giảm." Người đàn ông trung niên nói: "Không đến giá này chứ?" Chủ sạp bảo: "Anh đi xe đạp đâm trúng người ta rồi bỏ chạy, bị bắt lại, trên tờ giấy này nếu không dùng chút thủ đoạn thì làm sao qua ải? Anh còn không ngoan ngoãn trả tiền đi!" Người đàn ông trung niên cầm bản kiểm điểm đi mất.

Hà Bích Thu nhìn thấy hết, cất tiếng hỏi một câu, chủ sạp đáp: "Được chứ!" Mở giấy bút ra, bên này vừa nói xong, bên kia ông ta đã viết xong rồi.

Cầm đơn kiện đến dưới tòa nhà Cục Công an, tìm đến phòng thứ ba bên tay trái, bước vô cửa, thấy hai người trong phòng mặc chế phục, đang bưng tách trà eo thắt vừa uống vừa trò chuyện. Hà Bích Thu đưa đơn kiện sang, một người trong đó tiếp lấy đọc, chân mày nhíu chặt lại, đưa cho người kia, đọc xong cũng nhíu mày nói: "Trên này toàn chất đống những từ ngữ hoa mỹ rỗng tuếch, lại quy chụp bao nhiêu là cái mũ lớn dọa người, còn diễn biến sự việc chính thì lại trình bày không rõ ràng, thế này là không có tác dụng đâu." Lại hỏi: "Cô viết ở sạp chữ vỉa hè đúng không? Hết bao nhiêu tiền?" Hà Bích Thu nói: "Đòi bốn mươi, thực trả ba mươi lăm." Hai người nhìn nhau một cái: "Dạo này bận quá, hễ thả ra là lại loạn. Đúng là nên dành chút thời gian dẹp yên lại trật tự an ninh trên phố mới được!"

Một người trong đó nói với Hà Bích Thu: "Cô viết đơn kiện thì nên tìm Văn phòng Luật sư chứ." Hà Bích Thu hỏi: "Nơi đó làm gì thế?" Người nọ bảo: "Là chỗ giúp người ta đánh kiện đấy. Viết hộ đơn kiện, đại lý tố tụng, biện hộ hoặc kháng cáo, thân oan. Nguyên cáo, bị cáo, hình sự, dân sự, kinh tế, hành chính, các mặt đều được cả." Hà Bích Thu hỏi: "Là của nhà nước đúng không?" Người kia chen vào: "Hệ thống chính pháp chúng tôi có năm bộ phận hạ thuộc: Công an, Kiểm sát, Tòa án, Tư pháp, Dân chính. Tư chính là Cục Tư pháp, còn Văn phòng Luật sư lại là một bộ phận hạ thuộc của Cục Tư pháp." Hà Bích Thu nghe xong, lại nhờ hai người giải thích tỉ mỉ đường đi.

Tìm được đến nơi, thấy đó là một dãy nhà cấp bốn có năm phòng lớn nhỏ. Hai phòng ở hai đầu đông tây có cửa mở ra hành lang bên trong, ở giữa là một cánh cổng lớn hai cánh, bên cạnh cổng treo ba tấm biển hiệu, đều là chữ đen trên nền trắng, số lượng chữ nhiều ít khác nhau, nét chữ cũng béo gầy không đồng đều. Nhìn khí thế ở đây thì khó mà so được với nhà tầng Tòa án và Cục Công an vừa thấy ban nãy. Nhìn một hồi, chị hỏi một người phụ nữ trong gian phòng đầu tây, người phụ nữ này vùi đầu vào đống giấy tờ cũng không ngẩng lên, tiện tay chỉ chỉ vào giữa. Hà Bích Thu đi vào trong nhà, thấy ba gian bên trong cửa chính không ngăn tường, thông thành một gian nhà rộng, đặt mấy chiếc bàn làm việc, mấy cái ghế, có mấy người đang ngồi. Chị cất tiếng hỏi, được chỉ dẫn đến nói chuyện với một người ngồi ở góc tường bên trong.

Người này chừng hơn ba mươi tuổi một chút, trên đầu đã điểm vài sợi tóc bạc, bưng tách trà eo thắt tiến lại gần mời ngồi. Hà Bích Thu ngồi xuống, hỏi: "Xưng hô với ngài thế nào nhỉ?" Người nọ nói: "Tôi họ Ngô, gọi Tiểu Ngô, gọi Luật sư Ngô, đều được." Hà Bích Thu gọi "Luật sư Ngô", rồi kể lại một lượt.

Luật sư Ngô hỏi: "Có muốn thuê người đại lý không?" Hà Bích Thu không hiểu: "Ý là sao ạ?" Luật sư Ngô nói: "Tức là làm đại diện toàn quyền của cô, cùng tham dự các dịp, giúp cô lên tiếng, bảo vệ lợi ích hợp pháp của cô theo đúng pháp luật." Hà Bích Thu hỏi: "Phải trả tiền đúng không?" Luật sư Ngô nhíu trán nói: "Tất nhiên rồi." Lại bảo, "Tiền thu không thuộc về cá nhân chúng tôi mà nộp cho nhà nước. Mức giá cũng là cố định." Ông rút bảng giá ra xem. Hà Bích Thu nhờ ông nói rõ, Luật sư Ngô bảo: "Mấy khoản trên này đều cố định. Còn khoản này là chỉ việc sau khi luật sư được thuê, các chi phí đi lại, ăn ở khi ra ngoài điều tra, thu thập chứng cứ... cũng do người thuê chi trả." Hà Bích Thu hỏi: "Khoảng bao nhiêu tiền ạ?" Luật sư Ngô đáp: "Không nói chắc được. Phải xem tình hình cụ thể, thanh toán theo thực tế." Hà Bích Thu cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi, tính không ra nông sâu trong chuyện này, bèn hỏi: "Không thuê làm đại lý, chỉ viết một tấm đơn kiện thôi thì có được không?" Luật sư Ngô nói: "Tất nhiên là được."

Hỏi giá cả xong, rẻ đến kinh ngạc, lúc này chị mới khẳng định là mình đã bị tên chủ sạp lừa. Đèn nén tiếc nuối, chị kể lại sự việc từ đầu, Luật sư Ngô viết xong, đọc lại một lượt, thêm bớt vài chữ rồi chép lại vào một loại giấy mẫu định dạng. Hà Bích Thu xuất hóa đơn, tiền trao cháo múc xong xuôi, vội vã chạy đến Cục Công an thì người ta đã tan sở từ lâu.

Buổi trưa ăn một bát mì tiêu ở sạp ăn, cay đến chảy cả mồ hôi đầu. Chị ngồi đợi mồ hôi khô hẳn thì mặt trời đã dịch qua đỉnh đầu rồi. Chị đi dọc phố hỏi thăm nhà nghỉ, chọn một nhà có mặt tiền nhỏ hơn ở góc phố, hỏi giá một đêm, ông lão quản lý đăng ký ghé đầu ra khỏi cửa sổ: "Có xuất hóa đơn không?" Hà Bích Thu hỏi: "Xuất hay không xuất thì thế nào?" Ông lão cười nói: "Xuất hóa đơn thì mỗi giường một đêm sáu đồng, thực trả bốn đồng, về thanh toán xong thì có hai đồng chui vào túi cô. Không xuất hóa đơn thì một đêm ba đồng." Hà Bích Thu kinh ngạc: "Bác là tư nhân hay nhà nước thế?" Ông lão bảo: "Nhà nước bảo hộ kinh doanh cá thể mà!" Thấy chị ngẩn người, ông lại nói: "Tiệm của tôi tuy nhỏ nhưng chăn nệm thay rất năng, cô cứ xem thử rồi hãy tính." Ông nhiệt tình mời vào xem một lượt, thấy dưới đất và trên giường quả nhiên sạch sẽ khô ráo. Lại nể lòng nhiệt tình của chủ tiệm, chị bèn trả tiền ở lại đây.

Ông chủ tiệm yên tâm rồi bèn tán chuyện: "Đại tẩu vào thành hẳn là có việc gấp nhỉ?" Hà Bích Thu nói: "Đi kiện." Chủ tiệm nghe xong hỏi: "Có bị thương vào chỗ hiểm không?" Hà Bích Thu nói: "May mà không có, nhưng cũng không xa lắm, một mảng bầm tím bầm đen to tướng." Chủ tiệm bảo: "Thế thì thôi chứ, đâu đến mức làm ầm lên Cục Công an?" Hà Bích Thu nói: "Bây giờ tạm bợ thì được, nhưng phải tính đến ngày sau chứ. Không bẻ thẳng cái lý này thì gia đình tôi ngày sau làm sao sống nổi." Chủ tiệm đồng tình: "Nói cũng phải."

Đợi đến giờ làm việc, đến bên này, hai người mặc chế phục trước sau chân nhau bước vào. Đọc xong đơn kiện, chứng cứ kèm theo và giấy chẩn đoán, bọn họ kinh ngạc nói: "Sao lại là giấy chứng nhận của bệnh viện khu vực tỉnh ngoài?" Hà Bích Thu trả lời. Hai người lấy sổ ra, hỏi vài câu rồi ghi chép lên trên, bảo chị điểm chỉ. Điểm chỉ xong, hai người nói: "Cô cứ về trước đi, chúng tôi sẽ xử lý. Có điều mấy ngày này có mấy vụ án gấp cần làm, cô chịu khó kiên nhẫn chờ một chút." Hà Bích Thu vâng lời bước ra.

Bước ra khỏi cửa tòa nhà, ngẩng mặt lên bị ánh nắng chiều tà chói vào mắt, không nhịn được ngứa mũi bèn hắt hơi một cái. Chọt nghe có người gọi, thì ra là anh công an họ Lý, hỏi: "Cô lên huyện rồi à? Vương Trường Trụ trả tiền cho cô chưa?" Thấy chị không lên tiếng, anh kinh ngạc: "Nó gã dám không trả sao?" Hà Bích Thu nói: "Tôi đâu có nói anh ta không trả, tôi nói là anh ta trả theo kiểu nào cơ." Anh công an họ Lý nghe xong đánh giá: "Cái thằng Vương Trường Trụ này thật không biết điều!" Lại tự kiểm điểm, "Cũng trách tôi, ban đầu đáng lẽ ba người phải gặp mặt nhau trực tiếp, tay giao tay thanh toán sòng phẳng thì đã không có những lời này rồi." Hà Bích Thu nói: "Bây giờ xé rách mặt nhau rồi, kết thành mối thù đời đời kiếp kiếp rồi." Anh công an họ Lý nói: "Cái loại người này ấy à, rượu ngon không uống lại thích uống rượu phạt." Hà Bích Thu nghe giọng điệu anh ta hướng về phía mình, bèn giải thích: "Tôi đến hương không tìm thấy anh mới lên thành huyện, vừa mới viết đơn kiện nộp xong." Anh công an họ Lý nghiêm nét mặt nói: "Đó là quyền lợi của cô mà." Đang nói thì nghe thấy bên kia có người gọi.

Hà Bích Thu nhìn sang thì ra là một trong hai người vừa nhận đơn kiện của chị, người nọ cầm tách trà đi vào nhà vệ sinh đổ bã trà, quay về đứng ở hành lang bên trong hỏi anh công an họ Lý: "Có người phụ nữ vừa đi, là chuyện trên địa bàn của anh đấy à." Anh công an họ Lý nói: "Tôi cũng nắm sơ sơ. Khi nào thì phái người xuống dưới đó?" Người nọ bảo: "Cục làm gì moi đâu ra nhân lực?" Anh công an họ Lý nói: "Một trong hai bên đương sự, chính là ông thôn trưởng đó, tôi có quen biết chút ít, nói chuyện một đối một thì nể mặt mũi không tiện lời, các anh ít nhất cũng phải phái lấy một người chứ?" Đến đây, Hà Bích Thu nghĩ thấy nghe lén góc tường người ta là không hay, bèn vội vàng lui ra ngoài cổng lớn.

Một lúc sau anh công an họ Lý bước ra nói: "Được rồi, vài ngày nữa cô đến hương một chuyến." Hà Bích Thu hỏi: "Là mấy ngày anh cho tôi một con số chính xác đi." Anh công an họ Lý nói xong, hai người chia tay.

Đến ngày hẹn, anh công an họ Lý bận đi làm vụ án gấp không có mặt, người khác đưa lại một bản quyết định xử phạt của Cục Công an huyện. Hà Bích Thu nghe những chữ trên đó, vẫn là gánh chịu chi phí y tế, chi phí bồi dưỡng và tiền bồi thường nghỉ việc ba khoản, chữ số không chênh lệch là mấy so với lần trước, trong lòng nghĩ: "Xoay một vòng, chẳng phải lại quay về chỗ cũ sao?" Thấy chị ngẩn người, người nọ bảo cho chị biết anh công an họ Lý có dặn, nếu không phục quyết định xử phạt thì có thể nộp đơn xin cấp trên xem xét lại (phúc nghị). Hà Bích Thu nghe xong không nói thêm gì nữa, về nhà đem hai con heo đang thả sức vỗ béo được một nửa lùa sang chợ vùng Giang Tô bán lấy tiền làm chi phí vào thành.

Hà Bích Thu lên thành vẫn ở nhà nghỉ này. Đến Cục Công an thành phố nộp đơn xin xem xét lại về, ông lão chủ tiệm ở cửa sổ an ủi chị: "Dù sao chuyện cũng đã thế rồi, cô đừng cuống quá, chiều rảnh rỗi đi dạo công viên cho nguôi ngoai cơn giận cũng tốt." Hà Bích Thu hỏi: "Nghe nói bảy tám năm nay, ba năm dặm ao nước dưới chân tường thành phía tây nam đều được cải tạo thành cảnh trí, lại xây một ngôi từ mộ, quan tài làm bằng gỗ kim ty nam. Công viên chắc tưởng quyết không còn là dáng vẻ trước kia nữa nhỉ?" Chủ tiệm gật đầu: "Chỉ tiếc trời không chiều lòng người có hứng, gió thổi vèo vèo." Hà Bích Thu nói: "Người làm ruộng chúng tôi một năm ba trăm sáu mươi lăm ngày, không coi trọng cái này."

Đến từ mộ hỏi giá vé cửa, ba đồng rưỡi, chị cắn răng trả tiền. Vào cửa là một đại điện bình thường, mấy pho tượng người đá ngựa đá bình thường. Rùa đá cõng một tấm bia đá sau điện, cái này lại là thứ từng thấy rồi. Nhưng thấy dưới miệng rùa đặt một lư hương bằng đá lớn, rất nhiều người quây lại nhộn nhịp. Tiến lại gần nhìn thì trong lư không có tàn hương mà là nửa lòng nước sạch. Những người này đang thả tiền xu vào trong nước, phần lớn đã chìm, dưới đáy nước sáng rực một đống. Lại có vài đồng nổi trên mặt nước. Thì ra góc điện đã chắn gió ở đây, cái lạnh bớt đi đôi chút. Có một người có tuổi mặc áo chay ngồi ở chỗ hắt nắng ấm, giữ một chiếc bàn đổi tiền xu. Người vây xem vây quanh già trẻ đủ cả, xen lẫn một nhóm thanh niên ăn mặc hoa hòe lộng lẫy. Tiếng reo hò náo nhiệt cũng là nhóm thanh niên này, mỗi lần thả một đồng luôn hỏi trước một nguyện vọng, có người xin tăng lương, có người xin phân nhà, có người xin cưới được vợ hiền, có người xin làm quan thăng chức, toàn nói những lời thường tình. Hà Bích Thu ngơ ngác nhìn một hồi, tự đi đổi năm hào tiền lẻ, nắm trong tay, trong lòng cầu nguyện chuyện thắng thua của vụ kiện rồi chen vào đám đông thả. Liên tiếp năm đồng đều chìm cả.

Một khách xem bên cạnh sốt ruột, đòi tiền xu thả thay chị, cả năm đồng này đều nổi trên mặt nước. Một trái tim của Hà Bích Thu cũng treo lơ lửng, đứng ngẩn ra nghĩ ngợi vớ vẩn. Chợt nghe bên tai một trận ồn ào náo nhiệt, thì ra là một thanh niên ăn mặc hoa hòe hỏi về thu hoạch trên bàn mạt chược tối nay, lúc này chị mới hiểu ra chẳng qua chỉ là một trò đùa. Chị thu lại tâm trí, đi xem từ mộ.

Ngôi từ mộ đó thực ra là đào một cái hang trên sườn dốc, bên cạnh và trên đỉnh lót đá vuông, sâu chừng ba năm mươi bước, chỉ rẽ một khúc ngoặt, chiếc quan tài kia đã chặn ngay trước mắt. Nhìn nó cũng không lớn hơn nhiều so với những cái từng thấy, sơn cũng là màu củ ấu từng thấy, không đáng để bỏ ra ba đồng rưỡi mua cái này xem.

Trở lại công viên, cổng vào thấp thoáng nét quen thuộc. Đi qua chiếc cầu đá vòm nhỏ, thấy gian nhà hoa ấm áp rộng lớn bên trái trước kia đã cải tạo thành khu vui chơi. Gió từ hồ nước trống trải bên phải tạt sang, ép người ta lạnh như dội nước đá. Hai cô gái trực nhật co ro trong cabin bán vé không thò đầu ra. Có một đoàn du khách, nhìn là hai cặp vợ chồng dắt theo hai đứa trẻ đang đòi đi "Xoáy Lốc", phụ huynh đi mua vé thì bên kia không bán, hai bên đôi cự cãi nhau.

Nghe một du khách trong đó thương lượng: "Chúng tôi ở nơi khác đến, đi một chuyến không dễ dàng gì." Cô gái trực nhật nói: "Trời vừa lạnh lại không nhằm Chủ nhật, các vị gom đủ hai mươi người thì mới bán vé chạy máy." Hai đứa trẻ càng làm nũng tợn hơn, du khách bèn nói: "Tôi mua hẳn hai mươi tấm vé luôn được chưa?" Mỗi tấm vé sáu đồng, trả tiền xong, cô gái thun đầu vào cổ áo bước ra mở máy. Du khách mua vé bèn đi sang nói: "Đại tẩu này không cần mua nữa đâu, nhân tiện ngồi một chút coi như làm ơn." Lại bảo, "Không cần cô trả tiền đâu." Hà Bích Thu được nhiệt tình mời sang, thấy cái "Xoáy Lốc" này là một mảng đĩa sắt to bằng cái sân, nằm nghiêng trên mặt đất, trên đĩa có lắp các ghế ngồi hình máy bay. Chọn một chỗ, mông vừa mới đặt xuống thì cái đĩa đó đã chuyển động rồi.

Nhưng không ngờ nó chuyển động chẳng theo quy củ gì cả. Như lừa đực phát điên, lại như bò đực đỏ ngầu mắt, lại như heo nái bị thú dữ tha mất heo con, nhảy chồm lên xuống trái phải trước sau, mà nhảy chồm lại không theo thứ tự lên xuống trái phải trước sau này, chỉ biết loạn cào cào. Chị nghĩ thế này chẳng phải là sống dở chết dở sao? Đang nghĩ thì người đã không trụ nổi nữa, thấy trời và đất đều bị đảo lộn tung phếnh. Cái bầu trời kia nghiêng ngả cắm ngược xuống, rồi lại xiên xẹo bốc ngược lên, đất bèn nối đuôi theo trời mà lật úp. Trời và đất cũng trộn lẫn vào nhau, lúc thì dính chặt, lúc thì xé rách. Chị cũng chẳng buồn quan tâm đến sự nhốn nháo của trời đất nữa, trong bụng chị tự đánh nhau lộn tùng phèo, ruột, dạ dày, tim phổi, gan tỳ, dời đi chuyển lại đều chạy lung tung cả, không tìm thấy vị trí ban đầu. Đến cả thân thể chị cũng chẳng quản nổi nữa, trong gáo dừa có một luồng hồ nhão xoay tròn cuồn cuộn, trộn thành một đám canh loạn cào cào——đang lúc choáng váng mặt mày thì đĩa sắt đột ngột dừng lại, để lại ngũ tạng lục phủ, não tủy cùng trời đất vẫn xoay tròn không ngừng.

Cố hết sức thu gom hồn vía lại, thấy hai cặp vợ chồng đang đứng trên mặt đất, hai đứa trẻ đã trèo lên một đài cao đòi đi xe đạp trên không. Một người đàn ông mặc đồ cán bộ đi qua nhìn thấy, la giục lũ trẻ đi xuống, lại hỏi phụ huynh: "Mọi người phải mua vé chứ?" Du khách nói: "Là do trời lạnh vắng người, người ta bảo gom đủ hai mươi người mới bán." Người đàn ông này nói: "Ai nói thế?" Đi đến trước cửa sổ huấn thị cho một trận.

Cô gái trực nhật đành phải bán vé, nhắm vào tấm lưng đi xa của người đàn ông nọ mà nhổ nước bọt: "Ông cả ngày ngồi văn phòng thì thong thả rồi. Hôm nào ngon lành giao hết cho một mình ông làm đi!" Rồi lên đài cao mở máy. Xe đạp này có hai chỗ ngồi, một người lớn dắt một đứa trẻ. Đạp cho xe chạy trên một sợi đường ray sắt trên không, nhìn đến là chới với. Hà Bích Thu tự đi chỗ khác dạo chơi. Trở về nói với chủ tiệm: "Một lần tốn tiền thì nhìn thấy khoảng trống; một lần không tốn tiền thì nhìn đến hoa mắt chóng mặt."

Chủ đề chuyển sang chuyện kiện tụng, chủ tiệm nói: "Chuyện này đối với cô thì to như trời như đất, đối với người ta lại nhỏ như hạt đậu hạt mè. Đều tại cái thế hệ trẻ này không giữ truyền thống nữa, trộm cắp, cướp giật, lừa lọc, vì một chữ tiền mà cái gì cũng làm ra được. Vì ganh đua một cỗ tức khí mà giết người như gặt cỏ. Cục Công an lại thiếu nhân lực, làm sao mà bận cho xuể? Nghĩ từ điểm này thì lần trước đưa ra quyết định xử phạt cho cô thật sự còn khá đấy." Hà Bích Thu hỏi: "Nói như vậy là vô ích sao?" Chủ tiệm bảo: "Cũng không thể nói như thế được." Hà Bích Thu mang một bụng khí lạnh băng giá đi ngủ.