Bọn họ ôm lấy thi thể của hai chiến binh tinh linh trẻ tuổi. Mấy tên tinh linh rút vũ khí ra, nếu như không có Huma và Tylos lập tức tiến lên nói chuyện với bọn họ, e rằng bọn họ đã sớm tàn sát lẫn nhau rồi.

Hai người nói chuyện với tinh linh Kagonesti một khoảng thời gian rất dài, còn mọi người thì bất an nhìn về phía hạ lưu. Ngay khi đám tinh linh Kagonesti cảm thấy đủ an toàn, trời vừa rạng sáng là họ liền xuất phát. Nhưng họ vẫn không chỉ một lần nhìn thấy những chiếc thuyền nhỏ màu đen bám đuổi sát nút phía sau.

Sau khi Tylos quay lại, biểu cảm trên khuôn mặt ngăm đen của anh ta càng thêm ngưng trọng. Còn Huma thì tức giận đến mức mặt đỏ bừng.

“Đồng bào của tôi không chịu giúp đỡ chúng ta.” Huma báo cáo. “Hôm nay bọn họ đã bị người Tsiak tấn công hai lần rồi. Bọn họ đổ lỗi cuộc xâm lược tà ác mới này lên đầu những con người đi trên những con thuyền màu trắng——”

“Điều này thật nực cười!” Laurana ngắt lời cô ấy. “Tylos, anh không nói cho họ biết về những tên Long nhân này sao?”

“Anh đã thử rồi.” Người thợ rèn nói. “Nhưng e rằng mọi chứng cứ đều bất lợi cho các người. Tinh linh Kagonesti đã nhìn thấy con bạch long đó ở trên thuyền của các người, nhưng lại không nhìn thấy các người đuổi nó đi. Dù thế nào đi nữa, bọn họ vẫn đồng ý cho các người đi qua lãnh thổ của họ, nhưng lại không cung cấp cho chúng ta bất kỳ sự giúp đỡ nào. Điều này vẫn phải nhờ tôi và Huma lấy tính mạng ra bảo đảm mới đổi lại được đấy.”

“Long nhân làm gì ở đây thế?” Ký ức kinh hoàng của Laurana lại ùa về trong tâm trí. “Bọn họ có bao nhiêu người? Đại lục South Ergoth cũng bị xâm lược sao? Nếu là như vậy, có lẽ chúng ta nên quay đầu——”

“Không, tôi không nghĩ vậy.” Tylos trầm ngâm nói. “Nếu đại quân của Long Kị tướng đã chuẩn bị xong để chiếm lấy hòn đảo này, bọn họ đáng lẽ phải phái ra hàng ngàn tên Long nhân và hàng trăm con Phi long mới đúng. Trông bọn họ có vẻ chỉ là những đội tuần tra quy mô nhỏ khiến tình hình trở tồi tệ hơn mà thôi. Các Long Kị tướng có lẽ cho rằng các tinh linh sẽ tự tàn sát lẫn nhau trước, mà không cần bọn họ phải tốn sức.”

“Quân đoàn Hắc Long vẫn chưa sẵn sàng tấn công Ergoth.” Derek nói. “Bọn họ vẫn chưa có đủ căn cứ địa vững chắc ở phương bắc. Nhưng đây chỉ là vấn đề thời gian, và đây cũng là lý do tại sao chúng ta lại phải cấp bách mang Long châu đến St. Questtar, triệu tập Hội đồng Bạch Thạch ở đó, để quyết định phải xử lý nó như thế nào.”

Mọi người thu dọn lại đồ dự trữ của mình, bắt đầu tiến bước trên địa hình nhấp nhô gập ghềnh. Huma dẫn dắt họ đi theo một con đường mòn nhỏ nằm gần dòng sông. Bọn họ có thể cảm thấy ánh mắt không mấy thân thiện của những tên tinh linh Kagonesti vẫn luôn dõi theo họ.

Địa hình nhanh chóng bắt đầu dốc lên cao. Tylos nhanh chóng nói cho họ biết, nơi này ngay cả anh ta cũng chưa từng đặt chân đến; đành phải dựa vào Huma dẫn mọi người tiến lên. Laurana cảm thấy vô cùng khó chịu trước tình trạng này. Cô đoán rằng giữa anh trai mình và cô gái này nhất định đã xảy ra chuyện gì đó, mới khiến đôi trẻ thỉnh thoảng lại trao nhau những nụ cười đầy bí mật.

Huma khi ở cùng với đồng bào của mình, đã tranh thủ thời gian thay một bộ trang phục. Cô ấy hiện tại đang mặc trang phục thường ngày của nữ tinh linh Kagonesti; một bộ áo quần bằng da nguyên chiếc, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng lông thú dày dặn. Mái tóc của cô ấy sau khi được chải chuốt gọn gàng thì ai nấy đều biết cái tên của cô ấy quả thực danh bất hư truyền. Mái tóc của cô ấy có màu bạc sáng, lấp lánh ánh kim loại kỳ lạ, xõa trên bờ vai, tỏa ra một khí chất khác biệt.

Huma là một hướng dẫn viên có năng lực đáng kinh ngạc, bọn họ buộc phải dùng sải bước khẩn trương mới có thể bắt kịp cô ấy. Cô ấy đi song song với Gilthanas, dọc đường liên tục trò chuyện bằng ngôn ngữ tinh linh. Không lâu sau khi mặt trời lặn, họ đã đến một cửa hang.

“Chúng ta sẽ nghỉ đêm ở đây.” Huma nói, “Chúng ta có lẽ đã cắt đuôi được kẻ địch truy đuổi phía sau rồi. Không có nhiều người biết đường trong ngọn núi này đâu. Nhưng tốt nhất vẫn không nên mạo hiểm đốt lửa, bữa tối e là phải ăn đồ nguội thôi.”

Việc leo trèo ban ngày khiến mọi người mệt mỏi rã rời. Sau bữa tối, bọn họ bố trí chỗ ngủ bên trong hang động. Mọi người ôm chặt lấy chăn và tất cả quần áo dày dặn, co ro chìm vào giấc ngủ. Khi sắp xếp thứ tự canh gác, Laurana và Huma kiên quyết đòi gánh vác phần lo lắng mệt nhọc thay cho mọi người. Suốt đêm không có biến động gì, mọi người chỉ nghe thấy tiếng gió lạnh thổi qua vách đá bên ngoài.

Sáng ngày hôm thứ hai, khi Tasslehoff từ cửa hang vốn không rõ ràng chui ra muốn ngắm cảnh thì cậu ta bất ngờ lùi lại. Cậu ta đặt ngón tay lên môi, dùng thủ thế ra hiệu cho mọi người đi theo mình ra ngoài. Tylos đẩy tảng đá lớn dùng để chặn cửa hang ra, mọi người rón rén đi theo Tasslehoff bước ra ngoài. Cậu ta dẫn họ đến một ngã rẽ cách cửa hang không quá hai mươi thước, sắc mặt ngưng trọng chỉ vào lớp tuyết đọng trên mặt đất.

Trên mặt đất là những dấu chân rõ mồn một, gió lớn và tuyết dày còn chưa kịp vùi lấp chúng. Những dấu chân này không hề lún quá sâu vào lớp tuyết dày. Không ai mở miệng nói câu nào, bởi vì ai nấy đều có thể nhận ra đặc điểm của vết chân tinh linh.

“Bọn họ nhất định đã vượt qua chúng ta vào ban đêm.” Huma nói. “Chúng ta cũng không thể ở lại đây lâu được, bọn họ rất nhanh sẽ phát hiện ra đã đuổi lạc mất người, rồi bắt đầu quay đầu lại. Chúng ta phải rời đi ngay lập tức.”

“Tôi không nhìn ra điều này có gì khác biệt cả.” Flint khó chịu lầm bầm. Ông chỉ vào những dấu chân rõ mồn một của chính bọn họ, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh thẳm. “Chúng ta cứ ngồi đây đợi bọn họ cho rồi, đỡ tốn thời gian của bọn họ, cũng khiến chúng ta đỡ phiền phức. Chúng ta căn bản không thể che giấu được dấu vết của mình mà!”

“Có lẽ chúng ta không thể che giấu dấu vết.” Tylos nói, “Nhưng chúng ta vẫn có cơ hội bỏ lại bọn họ trước vài dặm.”

“Có lẽ vậy!” Derek nghiêm nghị nói. Anh ta cúi người tháo bao kiếm ra, quay người đi ngược vào trong hang.

Laurana chộp lấy Sturm. “Tuyệt đối không được đổ máu!” Cô chú ý đến hành động của Derek, căng thẳng thì thầm.

Hiệp sĩ lắc đầu, đi theo những người khác bước đi. “Chúng ta không thể để đồng bào của cô ngăn cản chúng ta đưa Long Châu đến St. Questtar.”

“Em biết chứ!” Laurana hạ giọng nói. Cô cúi đầu, bất lực bước vào trong hang. Những người khác lập tức chuẩn bị lên đường. Derek đứng ở cửa hang, thiếu kiên nhẫn nhìn Laurana.

“Các anh đi trước đi.” Cô không muốn để người khác nhìn thấy mình đang rơi nước mắt. “Em đến ngay đây.”

Derek thiếu kiên nhẫn rời đi. Tylos, Sturm và những người khác giảm tốc độ bước chân, lo lắng nhìn Laurana.

“Các anh đi trước đi.” Cô ra hiệu bằng tay. Cô cần được ở một mình một lúc. Nhưng trong tâm trí cô chỉ toàn hình ảnh bàn tay đặt trên bao kiếm của Derek. “Không được!” Cô trang nghiêm thề với chính mình. “Tôi tuyệt đối sẽ không đối đầu bằng vũ lực với tộc nhân của mình. Một khi làm như vậy chẳng khác nào nhường phần thắng cho ác long. Tôi sẽ hạ vũ khí của mình xuống trước——”

Cô nghe thấy tiếng bước chân phía sau. Vừa quay người lại, tay cô theo phản xạ đặt lên chuôi kiếm, Laurana ngẩn người một lát.

“Huma?” Cô kinh ngạc nhìn thấy cô gái đang trốn ở một góc tối tăm. “Tôi tưởng cô đã rời đi rồi, cô đang làm gì vậy?”

Laurana bước nhanh đến vị trí mà Huma vừa quỳ xuống, tay cô ấy có vẻ đang lần mò thứ gì đó trên mặt đất. Nữ tinh linh hoang dã nhanh chóng đứng dậy.

“Cái—— cái gì cũng không có.” Huma lẩm bẩm. “Tôi đang thu dọn đồ đạc.”

Phía sau Huma, trên nền hang động lạnh lẽo, Laurana cho rằng mình đã nhìn thấy Long châu, bề mặt của nó phát ra ánh sáng kỳ lạ. Nhưng trước khi cô có cơ hội quan sát kỹ hơn, Huma đã dùng áo choàng che khuất Long châu. Khi làm vậy, Laurana cũng chú ý rằng cô ấy vẫn luôn dùng cơ thể để che giấu thứ mà cô ấy vừa lần mò trên mặt đất.

“Đi thôi! Laurana.” Huma nói, “Chúng ta phải động tác nhanh lên một chút. Nếu tôi làm liên lụy đến các người, vậy thì thật xin lỗi——”

“Chờ một lát.” Laurana nghiêm nghị nói. Cô bắt đầu đi về phía sau nữ tinh linh hoang dã. Huma liều mạng nắm chặt lấy cô.

“Chúng ta phải nhanh lên!” Giọng điệu của cô ấy mang theo vẻ vô cùng kiên quyết. Cho dù cách qua lớp áo choàng dày của Laurana, cô ấy vẫn bóp đến mức Laurana đau nhói.

“Buông tôi ra!” Laurana nhìn cô gái lạnh lùng nói, trong đôi mắt xanh lục của cô không có sự sợ hãi cũng chẳng có giận dữ. Huma cúi gằm đôi mắt, buông tay cô ra.

Laurana đi đến tận cùng phía sau hang động, cúi đầu quan sát thật chi tiết. Cô không nhìn thấy điểm gì bất thường, trên mặt đất có một vài cành cây vỏ cây và những khúc gỗ cháy xém, một vài viên đá, chỉ có thế thôi. Nếu đây là một loại ký hiệu nào đó, vậy thì thực sự quá đỗi thô sơ. Laurana dùng bốt đá văng những thứ trên mặt đất ra, quay người lại nắm lấy cánh tay Huma.

“Cô xem.” Laurana lạnh lùng nói bằng tiếng tinh linh, “Thông điệp mà cô để lại cho bạn bè của mình sẽ rất khó nhận diện đấy.”

Laurana hầu như đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho bất kỳ phản ứng nào của cô gái, cô ấy có thể tức giận, hoặc cảm thấy hổ thẹn vì hành vi của mình bị phát hiện. Cô thậm chí còn dự đoán cô ấy sẽ có hành vi tấn công. Nhưng Huma bắt đầu run rẩy, khi nhìn Laurana, ánh mắt cô ấy lộ ra ý cầu xin, gần như mang theo một chút bi thương. Có một thoáng ngắn ngủi, Huma định mở lời, nhưng cô ấy không thể làm được. Cô lắc đầu, hất tay Laurana ra, chạy thẳng ra ngoài hang.

“Nhanh lên, Laurana!” Tylos hét lớn.

“Đến ngay đây!” Cô nhìn bãi hỗn độn trên mặt đất. Cô muốn dành thêm thời gian để điều tra hình vẽ trên mặt đất này, nhưng cô không dám lãng phí thời gian nữa.

Có lẽ mình đã quá đa nghi với cô gái đó rồi, kỳ thực chẳng có đạo lý nào cả, Laurana bước nhanh ra khỏi hang. Cô suýt thì đâm sầm vào Tylos đang đoạn hậu, người thợ rèn nắm lấy tay cô, giữ vững thân hình cô. “Em không sao chứ?” anh ta hỏi.

“Em—— em không sao.” Laurana đáp, có chút lơ đễnh.

“Trông sắc mặt em rất nhợt nhạt, em đã nhìn thấy gì à?”

“Không, em rất khỏe.” Laurana vội vã đáp, cô ngẩng đầu nhìn vách đá đầy tuyết đọng. Tại sao cô lại không chú ý chứ! Tại sao mọi người lại đều sơ suất cơ chứ! Trong tâm trí cô lại một lần nữa hiện lên động tác Huma đứng dậy, dùng áo choàng che khuất Long châu. Long châu đang phát ra ánh sáng kỳ lạ! Cô đang định cất lời hỏi Huma, nhưng suy nghĩ đã bị cắt đứt.

Một mũi tên xé gió lao qua bầu trời, cắm phập vào một cái cây gần chỗ Derek.

“Tinh linh! Brightblade, tấn công!” Hiệp sĩ rút kiếm hét lớn.

“Không được!” Laurana lao lên trước, túm lấy cánh tay đang cầm kiếm của anh ta. “Chúng ta tuyệt đối không được kháng cự, tuyệt đối không được giết người!”

“Em điên rồi!” Derek hét lên. Anh ta giận dữ đẩy Laurana ngã về phía hướng của Sturm.

Một mũi tên nữa bắn ra.

“Cô ấy nói đúng!” Huma chạy quay lại cầu xin. “Chúng ta không thể rút dao đối đầu với bọn họ, đến đoạn ên phía trước là chúng ta có thể đối phó với bọn họ rồi.”

Một mũi tên khác cắm yếu ớt vào áo giáp xích của Derek, anh ta bực bội hất văng nó đi.

“Bọn họ không có ý định bắn chết chúng ta.” Laurana bồi thêm một câu. “Nếu bọn họ có suy nghĩ đó, thì chúng ta đã sớm chết rồi. Chúng ta phải chạy trốn, ở lại đây thì hoàn toàn không có phần thắng nào đâu.” Cô chỉ vào khu rừng rậm rạp, “Cơ hội của chúng ta ở bên đó lớn hơn.”

“Derek, hạ kiếm xuống!” Sturm rút kiếm ra, “Bằng không anh phải bước qua xác tôi trước đã.”

“Anh là một tên hèn nhát, Brightblade!” Derek tức giận đến mức run lẩy bẩy. “Anh lại đi trốn chạy kẻ thù của mình!”

“Không.” Sturm lạnh lùng đáp, “Tôi rút lui là vì tính mạng của những người bạn.”

Hiệp sĩ đút kiếm vào vỏ. “Đi nhanh lên, Derek, nếu không các tinh linh sẽ phát hiện ra bọn họ đến quá muộn, chỉ có thể giúp anh thu thây mà thôi.”

Lại một mũi tên bắn vào cái cây phía sau Derek. Hiệp sĩ tức giận đến mức mặt đỏ tới mang tai, đút kiếm vào vỏ, đi ngược lên theo con đường mòn. Nhưng cuối cùng anh ta vẫn ném cho Sturm một ánh mắt vô cùng độc ác.

“Sturm——” Laurana lên tiếng, nhưng hiệp sĩ chỉ túm lấy khuỷu tay cô, đẩy cô cắm cổ leo lên trên. Bọn họ di chuyển rất nhanh, cô có thể nghe thấy tiếng Tylos ném đá qua sườn dốc phía sau, đồng thời anh ta còn liên tục ném đá xuống dưới. Rất nhanh toàn bộ lớp tuyết trên vách đá đều bắt đầu trượt xuống, mưa tên cũng dừng lại.

“Cách này chỉ có thể kéo dài thời gian của bọn họ một chút,” người thợ rèn thở hổn hển đuổi kịp Sturm và Laurana.

“Không thể ngăn cản bọn họ quá lâu đâu.” Laurana không trả lời. Phổi của cô cứ như có lửa đốt, trước mắt hoa lên từng đợt đom đóm. Cô không phải là người duy nhất như vậy, Sturm cũng đang thở dốc dồn dập, tay anh yếu ớt bám lấy Laurana. Ngay cả người thợ rèn lực lưỡng cũng thở hổn hển không khác gì ngựa đua. Bọn họ vòng qua một tảng đá lớn, phát hiện người lùn đang quỳ trên mặt đất, Tasslehoff đang vô ích thử vực ông ấy dậy……

“Phải…… nghỉ ngơi……urgh” Cổ họng Laurana đau rát. Cô bắt đầu ngồi sụp xuống, nhưng một bàn tay khỏe khoắn đã đỡ lấy cô.

“Không được!” Huma vô cùng cấp bách nói, “Không thể ở lại đây! Chỉ cần đi thêm vài thước nữa thôi! Nhanh lên! Tiếp tục đi!”

Nữ tinh linh dùng sức đẩy Laurana tiến lên, cô mơ màng nhìn Sturm đỡ Flint dậy, người lùn vừa thở hổn hển vừa lớn tiếng chửi rủa. Tylos và Sturm hợp sức kéo người lùn đi trên đường mòn, Tasslehoff đi ở cuối cùng, mệt đến mức không còn sức để mở miệng.

Cuối cùng bọn họ cũng đặt chân đến được đoạn hẻm núi. Laurana ngã gục xuống lớp tuyết, hoàn toàn không còn chút sức lực nào để bận tâm đến chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo. Những người khác ngã rạp xuống bên cạnh cô, chỉ có Huma là vẫn tập trung nhìn xuống dưới.

Tại sao cô ấy lại có thể lực tốt như vậy chứ? Laurana cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu. Nhưng cô mệt đến mức ngay cả việc đặt câu hỏi cũng không còn chút sức lực nào. Vào lúc này, cô thậm chí còn chẳng buồn quan tâm rốt cuộc đám tinh linh có đuổi theo kịp hay không. Huma quay người lại đối mặt với bọn họ.

“Chúng ta phải chia làm hai đường.” Cô ấy dứt khoát nói.

Laurana nhìn cô ấy, không hiểu ý cô ấy là gì.

“Không được.” Gilthanas cố gắng đứng dậy, nhưng không thành công.

“Nghe tôi nói đây!” Huma cúi người khẩn thiết nói. “Bọn tinh linh đã đến quá gần rồi. Bọn họ nhất định sẽ đuổi kịp chúng ta, đến lúc đó chúng ta chỉ có thể đầu hàng hoặc giao chiến.”

“Giao chiến——” Derek lẩm bẩm.

“Còn có phương pháp tốt hơn.” Huma hạ giọng nói. “Anh, hiệp sĩ, anh phải một mình mang Long châu đến St. Questtar! Chúng ta sẽ thay các anh dẫn dụ kẻ địch truy đuổi.”

Trong chốc lát không ai lên tiếng. Mọi người đều yên lặng nhìn Huma, cân nhắc về khả năng mới này. Derek ngẩng đầu lên, trong mắt lóe lên tia sáng. Laurana dùng ánh mắt cảnh báo nhìn Sturm.

“Tôi không cho rằng một người có thể gánh vác nổi trách nhiệm nặng nề như vậy,” Sturm chậm rãi điều hòa lại nhịp thở, “Ít nhất phải có hai người.”

“Ý anh là còn có cả anh nữa sao?” Derek giận dữ nói.

“Đúng vậy, Sturm đương nhiên nên đi theo.” Laurana nói. “Anh ấy có tư cách hơn bất kỳ ai.”

“Tôi có thể vẽ một tấm bản đồ đi qua vùng núi.” Huma lo lắng nói. “Con đường không khó đi lắm. Tiền đồn của các hiệp sĩ cách đây đại khái chỉ có hai ngày đường.”

“Nhưng chúng ta không biết bay.” Sturm phản đối. “Dấu chân của chúng ta thì phải làm sao? Tinh linh nhất định sẽ phát hiện ra chúng ta đã tách ra.”

“Tạo ra một trận lở tuyết.” Huma đề xuất. “Hành động ném đá ra phía sau của Tylos đã truyền cảm hứng cho tôi.” Cô ngẩng đầu lên, mọi người đều nhìn theo hướng tầm mắt của cô. Những đỉnh núi phủ đầy tuyết trắng ở phía trên chính là mục tiêu của bọn họ, lớp tuyết trông có vẻ vô cùng xốp.

“Tôi có thể dùng ma thuật của mình để tạo ra một trận lở tuyết.” Gilthanas chậm rãi nói.

“Như vậy có thể xóa sạch tất cả dấu vết.”

“Nhưng chúng ta có thể đi đâu chứ?” Laurana hỏi. “Tôi không muốn cứ chạy loạn vô định trong hoang dã đâu.”

“Tôi—— tôi biết một nơi.” Huma ấp úng nói, cô cúi đầu nhìn mặt đất. “Đây là một bí mật, chỉ có tộc nhân của tôi mới biết. Tôi dẫn các người qua đó.” Cô chắp hai tay lại. “Xin các người đấy, chúng ta phải làm nhanh lên. Thời gian không còn nhiều nữa!”

“Tôi bằng lòng đưa Long châu đến St. Questtar.” Derek nói, “Tôi có thể tự đi một mình.

Sturm, anh đi theo bạn của cô ấy đi, các người sẽ cần một chiến binh.”

“Chúng ta có chiến binh.” Laurana nói. “Tylos, anh trai tôi, người lùn. Và bản thân tôi đều đã trải qua rất nhiều trận chiến lớn nhỏ——”

“Cả tôi nữa.” Tasslehoff cũng chen một chân vào.

“Còn có cả Kender nữa.” Laurana dở khóc dở cười bồi thêm một câu. “Hơn nữa, dù sao chúng ta cũng sẽ không xảy ra xung đột đổ máu đâu.” Cô nhìn biểu cảm phiền muộn của Sturm, biết anh đang nghĩ gì. Giọng cô dịu xuống. “Đương nhiên cuối cùng vẫn phải xem ý nguyện của chính Sturm.

Anh ấy tự quyết định phải làm thế nào, nhưng tôi cảm thấy anh ấy nên đi theo Derek.”

“Tôi đồng ý.” Flint lầm bầm. “Dù sao thì đâu phải chúng ta là người mạo hiểm. Chúng ta không có Long châu thì sẽ an toàn hơn, thứ mà bọn tinh linh muốn là Long châu cơ mà.”

“Đúng vậy.” Huma đồng tình. “Chúng ta không có Long châu sẽ an toàn hơn. Các người mới là người phải đối mặt với nhiều nguy hiểm hơn.”

“Vậy sự lựa chọn của tôi rất rõ ràng rồi.” Sturm nói. “Tôi muốn đi cùng với Derek.”

“Nếu tôi ra lệnh cho anh đi theo bọn họ thì sao?” Derek nói.

“Anh căn bản không có quyền quản hạt tôi.” Ánh mắt Sturm trở nên ảm đạm. “Anh quên rồi sao? Tôi vốn dĩ còn chưa phải là một hiệp sĩ.”

Mọi người rơi vào sự im lặng khó xử. Derek trừng trừng nhìn Sturm.

“Quả thực.” Anh ta nói. “Nếu tôi có cơ hội, anh vĩnh viễn cũng đừng hòng làm được!”

Sturm co giật một cái, tựa như Derek vừa tát anh một bạt tai. Sau đó anh đứng dậy, nặng nề thở dài một hơi. Derek đã bắt đầu thu dọn hành lý của mình rồi. Động tác của Sturm không hề nhanh, cố ý chậm rãi thu dọn chăn của mình. Laurana chật vật trèo dậy, đi đến bên cạnh Sturm.

“Đến đây.” Cô thọc tay vào ba lô. “Anh sẽ cần thức ăn——”

“Lẽ ra em nên đi cùng bọn anh.” Khi chia lương khô, Sturm thấp giọng nói. “Tanis biết chúng ta đang định đi St. Questtar. Nếu có thể, anh ấy nhất định sẽ cố gắng hết sức để đuổi đến nơi.”

“Anh nói đúng.” Ánh mắt Laurana bắt đầu sáng lên. “Có lẽ đây là một ý hay——”

Tầm mắt cô sau đó chuyển sang hướng Huma. Nữ tinh linh hoang dã vẫn dùng áo choàng quấn lấy Long châu. Huma nhắm nghiền hai mắt, tựa như đang giao tiếp với thần linh vô hình nào đó. Laurana thở dài lắc đầu.

“Không được, Sturm, em phải ở lại với cô ấy.” Cô thấp giọng nói. “Có chuyện gì đó không ổn, em không hiểu nổi——” Cô dừng lại, bản thân cũng không biết mình đang suy nghĩ cái gì. “Tại sao cô ấy lại kiên trì muốn đi một mình như vậy? Người lùn nói đúng, chuyến đi này rất nguy hiểm. Nếu bọn tinh linh bắt được anh, mà không có chúng ta ở bên, lúc bọn chúng ra tay sẽ không mảy may do dự đâu.”

Sturm sầm mặt xuống, “Em có thể tưởng tượng được không? Ngài Derek một mình mang theo báu vật Long châu, vượt qua muôn vàn hiểm trở quay trở lại bên cạnh mọi người——” Sturm nhún vai.

“Nhưng trách nhiệm này quá lớn lao!” Laurana phản đối.

“Em nói đúng, Laurana.” Sturm khàn giọng nói. “Có quá nhiều tiền cược đặt vào đây.

Còn nhiều hơn rất nhiều so với những gì em biết... Quyền thống trị của các Hiệp sĩ Solamnia. Anh không có thời gian để giải thích cho em đâu……”

“Đi nhanh lên, Brightblade, nếu anh còn muốn đi!” Derek quát lớn.

Sturm cầm lấy thức ăn, nhét vào trong ba lô. “Hẹn gặp lại, Laurana,” anh cúi người chào cô theo phong cách cao quý quen thuộc của mình.

“Hẹn gặp lại, Sturm, người bạn cũ của tôi,” cô vòng hai tay ôm lấy hiệp sĩ, thấp giọng nói. Anh dịu dàng ôm lấy cô, hôn lên trán cô một cái.

“Bọn anh sẽ giao Long châu cho các bậc hiền triết nghiên cứu. Hội đồng Bạch Thạch sẽ nhanh chóng được triệu tập,” anh nói. “Bọn anh sẽ mời tinh linh tham gia, bởi vì bọn họ vốn dĩ là một phần trong đó. Em nhất định phải đến St. Questtar càng sớm càng tốt, bọn anh sẽ cần đến em.”

“Em sẽ đến, theo ý nguyện của các vị thần.” Tầm mắt Laurana hướng về phía Huma, cô ấy đang giao Long châu cho Derek. Khi Derek quay người rời đi, trên mặt Huma nổi lên một biểu cảm khó tả, nhẹ nhõm như trút được gánh nặng.

Sturm chào tạm biệt mọi người, rời đi ở phía sau Derek. Khi họ rời đi, mọi người đều nhìn thấy một tia sáng lóe lên trên chiếc khiên.

Đột nhiên Laurana như nhớ ra điều gì đó bèn bước lên trước một bước, “Đợi đã!” cô hét lên. “Em phải ngăn bọn họ lại. Bọn họ đáng lẽ phải mang theo mảnh vỡ Thương Diệt Long cùng đi chứ.”

“Không được!” Huma hét lên chặn Laurana lại.

Laurana giận dữ định đẩy Huma ra, tiếp theo cô nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô gái, không kìm được mà dừng tay lại.

“Huma, rốt cuộc là vì cái gì?” Laurana hỏi. “Tại sao cô lại gấp gáp đuổi bọn họ đi như vậy? Tại sao cô lại muốn tách chúng ta ra như vậy? Tại sao đưa Long châu cho bọn họ, lại giữ mảnh vỡ lại——”

Huma không trả lời, cô ấy chỉ nhún vai, dùng đôi mắt xanh thẳm nhìn Laurana. Laurana cảm nhận được ý chí của bản thân đang dần khuất phục trong đôi mắt màu xanh lam thủy mặc đó. Cô sợ hãi nhớ đến Raistlin.

Gilthanas cũng dùng ánh mắt quan tâm đánh giá Huma. Tylos khoanh tay đứng đó, dường như cũng bắt đầu sinh ra sự hoài nghi giống như Laurana. Nhưng không một ai có thể nhúc nhích nổi. Bọn họ đều đã bị Huma khống chế rồi, cô ấy đã làm gì chúng ta chứ? Bọn họ chỉ có thể ngẩn ngơ nhìn nữ tinh linh thản nhiên bước đến trước ba lô của Laurana, mở gói bọc mảnh vỡ ra, giơ cao mảnh vỡ Thương Diệt Long lên không trung.

Ánh nắng chiếu rọi lên mái tóc bạc của Huma, phản chiếu ra ánh sáng tương tự như thứ ánh sáng phát ra từ chiếc khiên của Sturm.

“Thương Diệt Long sẽ ở lại bên cạnh tôi.” Huma nhìn đám đông đang bị thôi miên xung quanh, cô ấy bồi thêm một câu, “Các người cũng vậy!”