Vài tên lính canh còn lại trong thành vừa thức dậy vào sáng sớm, ngái ngủ nhìn thấy cảnh tượng đầu tiên chính là nhóm lữ khách mệt mỏi rã rời mang theo vũ khí này. Bọn họ không hề ngăn cản nhóm người này, thậm chí còn thấy việc tra hỏi cũng phiền phức. Một người mang râu đỏ, giọng nói nhẹ nhàng là bán yêu tinh (Tasis đã mấy chục năm không thấy người như vậy) giải thích ý định với bọn họ, nói rằng bọn họ chỉ tìm một nơi để nghỉ ngơi. Những người bạn của anh ta đứng lặng lẽ phía sau, trông không có chút tính đe dọa nào. Lính canh ngáp một cái, chỉ đường cho họ đến quán trọ Hồng Long.

Mọi chuyện có lẽ cứ thế mà kết thúc. Rốt cuộc, tin đồn chiến tranh gần đây nổi lên tứ phía, những nhân vật kỳ lạ ở Tasis cũng ngày càng nhiều. Nhưng, khi một con người bước qua cổng thành, áo choàng của anh ta bị gió thổi bay, một tên lính canh liếc thấy bộ áo giáp lấp lánh bên dưới. Lính canh nhìn thấy huy hiệu của Kỵ sĩ Solamnia - thứ bị người nơi này hắt hủi, coi là điềm gầm - được khắc trên tấm áo giáp ngực cổ xưa. Một tên lính canh rón rén, không tiếng động đi theo đội ngũ lên đại phố, ngầm giám sát ở phía sau.

Lính canh xác định bọn họ đã bước vào quán trọ, và đợi trong gió lạnh một lát cho đến khi hắn đoán những người này đã vào phòng. Sau đó, hắn không tiếng động lẻn vào, nói nhỏ vài câu với chủ quán trọ. Hắn thấy mọi người đang ngồi trong đại sảnh, chuẩn bị dùng bữa. Hắn lập tức quay người đi báo cáo ngay.

"Đây chính là cái kết của việc tin vào bản đồ của người Kender!" Lũ lụt vừa đẩy đĩa không ra, dùng tay áo lau miệng vừa tức giận nói. "Dẫn chúng ta đến một cả đó không có biển!"

"Đây không phải lỗi của tôi," Tas phản kháng. "Lúc tôi giao bản đồ cho Tanis, tôi đã nói với anh ấy bản đồ này là đồ từ trước Đại Biến Cổ rồi. 'Tas,' Tanis nói trước khi chúng ta rời đi, 'cậu có bản đồ nào chỉ cho chúng ta cách đến Tasis không?' Tôi nói có, thế là giao bản đồ này cho anh ấy. Trên đó có vương quốc Sordin ẩn giấu dưới dãy núi, cũng có cổng phía nam nơi chúng ta xuất phát, bên này chính là Tasis được ghi chép trên đó, mọi thứ đều ở đúng nơi trên bản đồ. Biển tự chạy đi thì không thể trách tôi được! Tôi——"

"Đủ rồi, Tas." Tanis thở dài. "Không ai trách cậu cả. Đây không phải lỗi của ai hết, chỉ là chúng ta ôm kỳ vọng quá cao mà thôi."

Người Kender thở phào nhẹ nhõm, thu lại bản đồ, cẩn thận cuộn tròn lại, cất vào chiếc hộp chứa tất cả bản đồ trân quý của mình. Sau đó, cậu dùng tay chống cái cằm nhỏ, nhìn những người đồng bạn đang chìm trong bầu không khí ảm đạm. Họ bắt đầu lơ đễnh bàn bạc bước tiếp theo nên làm thế nào.

Tas cảm thấy hơi nhàm chán. Cậu muốn ngắm nhìn thật kỹ thành phố này, nơi đây khắp nơi đều là cảnh tượng và âm thanh thú vị. Flint bị ép phải lôi kéo anh ta suốt dọc đường mới đến được quán trọ. Chợ búa nơi đây tràn ngập đủ loại hàng hóa trân kỳ, đang chờ những người sành sỏi như cậu đến thưởng ngoạn. Cậu thậm chí còn nhìn thấy những người Kender khác, cậu rất muốn nói chuyện với bọn họ, bàn luận một chút về tình hình gần đây ở quê nhà. Flint đá cậu một cái dưới gầm bàn. Tas thở dài chuyển sự chú ý trở lại người Tanis.

"Tối nay chúng ta ở lại đây qua đêm, nghỉ ngơi cho khỏe, cố gắng dò la tình hình xung quanh, rồi báo cáo lại cho những người ở cổng phía nam biết." Tanis nói. "Có lẽ phía nam hơn nữa sẽ còn những cả đó khác, chúng ta có thể phái một số người đến xem sao. Elistan, ý anh thế nào?"

Vị giáo sĩ đẩy thức ăn chưa động đũa trước mặt ra. "Tôi đoán chỉ đành thế thôi," anh ta nói vô hồn. "Nhưng tôi phải quay lại cổng phía nam, tôi không thể rời xa đồng bào của mình quá lâu. Anh cũng nên đi cùng tôi chứ, em yêu." Anh ta đặt tay lên tay Laurana. "Tôi không thể không có cánh tay đắc lực của mình."

Laurana mỉm cười đáp lại Elistan, tiếp theo, ánh mắt cô hướng về Tanis đang cau mày, nụ cười nhanh chóng biến mất.

"Riverwind và tôi đã bàn về điểm này. Chúng tôi sẽ quay về cùng Elistan." Keesha nói, mái tóc đẹp của cô lấp lánh dưới ánh nắng chiếu xuyên qua cửa sổ. "Mọi người cần năng lực chữa trị của tôi."

"Cặp đôi mới cưới này vẫn lưu luyến chiếc lều có thể giữ gìn sự riêng tư." Caramon dùng giọng thì thầm có thể nghe rõ nói.

Keesha đỏ bừng mặt, còn chồng cô thì cười lớn.

Sturm khó chịu nhìn Caramon, hướng về phía Tanis, "Tôi cùng tiến lùi với anh, người anh em." Cậu ta nói.

"Đương nhiên, chúng ta cũng vậy," Caramon nhiệt tình nói.

Sturm nhíu chặt mày, nhìn Raistlin, người sau được quấn chặt trong áo choàng đỏ, ngồi bên lò sưởi uống loại thảo dược kỳ lạ có thể làm dịu cơn ho. "Tôi không cho rằng cậu ta thích hợp với chuyến đi dài ngày, Caramon——" Sturm mở lời.

"Cậu đột nhiên bắt đầu quan tâm đến sức khỏe của tôi sao, kỵ sĩ," Raistlin mỉm cười châm biếm bằng giọng điệu thấu thấu mọi thứ. "Nhưng, e rằng thứ cậu quan tâm không phải tình trạng cơ thể tôi, Sturm Brightblade? Điều cậu lo lắng là sức mạnh ngày càng lớn mạnh của tôi, cậu sợ tôi——"

“Đủ rồi!” Tanis thấy sắc mặt Sturm trầm xuống, lập tức nói.

“Hoặc là pháp sư quay về, hoặc là tôi quay về.” Sturm lạnh lùng nói.

“Sturm—” Tanis mở lời.

Tasslehoff chớp lấy cơ hội này lặng lẽ rời khỏi bàn ăn. Mọi người lúc này đều chỉ chú ý đến cuộc tranh chấp giữa kỵ sĩ, bán yêu tinh và pháp sư. Tasslehoff lén lút chuồn ra khỏi cửa quán trọ Hồng Long (Tas cảm thấy cái tên này rất buồn cười, nhưng Tanis không thể đồng tình).

Tas vừa đi vừa nhớ lại chuyện đó, vừa thưởng thức kỳ quan trước mắt. Gần đây trên mặt Tanis hiếm khi xuất hiện nụ cười, anh dường như gánh vác trọng trách của cả thế giới trên vai. Tasslehoff biết Tanis đã xảy ra chuyện gì. Người Kender lấy từ trong túi ra một chiếc nhẫn tinh xảo, quan sát cẩn thận. Chiếc nhẫn làm bằng vàng, do yêu tinh thủ công chế tác, trên đó chạm trổ lá thường xuân. Cậu nhặt được nó ở Qualinesti, lần này tuyệt đối không phải cậu 'mượn' đâu. Nó là báu vật bị Laurana đau tim ném vào chân anh sau khi Tanis trả lại cho cô.

Người Kender nghĩ đến điểm này, cảm thấy tạm thời chia tay, đi tìm kiếm một vài cuộc phiêu lưu mới là điều mọi người đều cần.

Cậu đương nhiên phải đi theo Tanis và Flint; bởi vì cậu kiên quyết cho rằng hai người này không có cậu thì không sống nổi. Nhưng trước đó, cậu phải ngắm nhìn thật kỹ thành phố này.

Tasslehoff đi đến cuối con đường, quay đầu lại là có thể nhìn thấy quán trọ Hồng Long. Rất tốt, hiện tại vẫn chưa có ai lao ra tìm cậu. Cậu đang định hỏi một người qua đường đường đi đến chợ, thì đột nhiên nhìn thấy một thứ sẽ khiến cả thành phố trở nên thú vị hơn...

Tanis cuối cùng cũng tạm thời dập tắt cuộc tranh chấp giữa Sturm và Raistlin. Pháp sư quyết định ở lại Tasis, nhân tiện tìm kiếm tài liệu bên trong di tích Đại Thư Viện. Caramon và Tika ở lại cùng anh ta. Sturm, Flint (còn có Tas), ba người sẽ tiếp tục khám phá về phía nam, lúc trên đường về sẽ hội hợp với cặp anh sinh đôi này. Những người khác thì đành thất vọng quay về cổng phía nam.

Mọi chuyện cuối cùng cũng đã định đoạt, Tanis chuẩn bị bước lên thanh toán tiền trọ cho chủ quán. Đúng lúc anh đang đếm những đồng bạc, một bàn tay đặt lên vai anh.

"Xin anh sắp xếp phòng của tôi ở gần phòng của Elistan." Laurana nói.

Tanis nhìn cô với ánh mắt sắc bén. "Tại sao?" Cậu hỏi, cố gắng giữ giọng bình tĩnh.

Laurana thở dài. "Chúng ta không định vì chuyện này mà cãi nhau nữa chứ?"

"Anh không hiểu em đang có ý gì," Tanis quay lưng về phía chủ quán trọ đang mỉm cười, lạnh lùng nói.

"Đây là lần đầu tiên trong đời em làm những việc có ích, có sự giúp đỡ cho người khác," Laurana vừa nói vừa nắm lấy tay anh. "Anh lại vì ghen tuông mà muốn khiến em dừng nỗ lực như vậy——"

"Anh không ghen," Tanis đỏ mặt biện hộ, "Anh đã nói với em ở Qualinesti rồi, tuổi trẻ bồng bột giữa chúng ta đều đã là chuyện quá khứ. Anh——"

Cậu dừng lại suy ngẫm về độ chân thật trong lời nói của chính mình. Mặc dù miệng cậu nói vậy, nhưng linh hồn cậu vẫn say sưa trong vẻ đẹp của cô. Phải, tình cảm bồng bột tuổi trẻ quả thực đã qua đi; nhưng liệu tình cảm đó đã bị thay thế, bị thay thế bởi một thứ tình cảm trưởng thành hơn, bền lâu hơn chưa? Liệu cậu có vô tình từ bỏ cơ hội này không? Liệu có phải vì sự bướng bỉnh và sĩ diện của chính mình mà đã đánh mất cơ hội hiếm có này không? Hành vi của bản thân thật giống con người, bán yêu tinh thầm nghĩ. Từ chối chấp nhận những thứ có thể dễ dàng có được, để rồi sau khi mất đi mới thấm thía sự trân quý của nó. Cậu bối rối lắc đầu.

"Nếu anh không ghen, vậy tại sao anh không để em và Elistan tiếp tục công việc không bị quấy rầy?" Laurana lạnh lùng nói. "Anh——"

"Suỵt!" Tanis giơ một ngón tay lên. Laurana tức giận muốn mở miệng lần nữa, nhưng Tanis dùng ánh mắt dữ dằn nhìn cô, cô đành bất đắc dĩ ngậm miệng lại.

Tanis lắng nghe. Quả nhiên, cậu đúng rồi. Cậu bây giờ có thể nghe rõ tiếng động chói tai phát ra từ dây chun bọc da ở tận cùng cây trượng Hupak của Tas. Âm thanh này vô cùng đặc biệt, là âm thanh chỉ phát ra khi người Kender giơ nó lên vung vẩy trên đầu, âm thanh này khiến người ta dựng tóc gáy. Đây cũng là phương pháp người Kender cảnh báo đồng bạn có nguy hiểm.

"Có rắc rối rồi," Tanis dịu dàng nói. "Mau đi tập hợp những người khác."

Laurana nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Tanis, đành không nói một lời làm theo. Tanis đột nhiên quay người lại, đối mặt với vị chủ quán đang chuẩn bị lén lút chuồn khỏi quầy. "Ông định đi đâu vậy?" Cậu hỏi với thái độ hung hăng.

"Chỉ đi kiểm tra phòng khách của các vị thôi, khách quan." Chủ quán không do dự đáp, sau đó tung tích khả nghi biến mất trong nhà bếp. Đúng lúc này, Tasslehoff xông vào quán trọ.

"Lính canh! Tanis, lính canh đang chạy về phía này!"

"Họ không thể nào là đến bắt chúng ta đâu," Tanis nói. Cậu đột nhiên im bặt, nhìn tên Kender tay chân không sạch sẽ kia. "Tas——"

"Lần này không phải tôi đâu, thật đấy!" Tas phản kháng. "Tôi còn chưa đến chợ nữa là! Tôi chỉ vừa đi đến đầu đường, rồi sau đó phát hiện ra cả một đội binh lính đang lao về phía này."

"Lại có chuyện gì liên quan đến lính canh xảy ra nữa vậy?" Sturm bước vào đại sảnh hỏi.

"Đừng nói là người Kender lại bịa chuyện đấy chứ?"

"Không phải. Các người nghe đi," Tanis nói. Mọi người đều im lặng không nói. Họ nghe rõ mồn một tiếng bước chân đi giày quân đội đang đến gần hướng của bọn họ, mọi người nhìn nhau, trao đổi những ánh mắt lo lắng. "Chủ quán trọ cũng biến mất rồi. Tôi nghĩ chúng ta vào thành phố này quả thực có hơi quá dễ dàng, nên phải có chút rắc rối mới đúng." Tanis vò râu, rất rõ ràng mọi người lúc này đều đang chờ lệnh của cậu.

"Laurana, em và Elistan lên lầu đi. Sturm, anh và Gilthanas ở lại bên cạnh tôi. Những người khác quay về phòng của mình đi. Riverwind, anh chịu trách nhiệm chỉ huy bọn họ.

Anh, Caramon, Raistlin, chịu trách nhiệm bảo vệ bọn họ. Nếu cần thiết, Raistlin, không tiếc sử dụng ma pháp. Flint——"

"Tôi muốn ở cùng anh," lão lùn kiên quyết nói.

Tanis cười vỗ vỗ vai ông. "Đương nhiên rồi, người anh em. Tôi biết điểm này không cần đặc biệt dặn dò ông."

Flint mỉm cười rút chiến phủ từ sau lưng ra. "Cầm lấy," anh nói với Caramon.

"Còn hơn bị lính canh tịch thu, tôi thà tặng cho cậu."

"Đây là một ý kiến hay," Tanis nói. Cố tháo dây kiếm bên hông, thanh ma kiếm Sấm Long kiếm mà vị vua yêu tinh quá cố tặng cho cậu được giao cho Caramon.

Gilthanas lặng lẽ đưa kiếm và cung của mình lên.

"Cả vũ khí của anh nữa, kỵ sĩ," Caramon vươn tay nói.

Sturm nhíu mày, thanh đại kiếm hai tay cổ xưa mà cậu mang theo này là di vật duy nhất của người cha vốn là một Kỵ sĩ Solamnia vĩ đại, ông đã biến mất sau khi đưa vợ con lên con đường đào tẩu. Sturm chậm rãi tháo thanh kiếm xuống, giao cho Caramon.

Người chiến sĩ vốn ngày thường vui vẻ, nhìn ra sự do dự của Sturm, cũng trở nên nghiêm nghị theo. "Tôi sẽ bảo vệ nó thật tốt, cậu cũng biết mà, Sturm."

"Tôi biết," Sturm cười bất đắc dĩ nói. Cậu nhìn Raistlin đang đứng ở đầu cầu thang. "Hơn nữa, con sâu tên Caterpillar đó cũng luôn bảo vệ nó phải không?"

Raistlin ngạc nhiên nhìn vị kỵ sĩ nhắc đến chuyện này, lúc đó ở thành Solace, hắn từng lợi dụng một chút tiểu thủ đoạn để lừa gạt yêu tinh, khiến bọn họ rất tin kiếm của Sturm đã bị nguyền rúng. Đây cũng là lần duy nhất kỵ sĩ gần như muốn cảm ơn pháp sư. Raistlin nở nụ cười thoáng qua.

"Đúng vậy," hắn trầm giọng nói. "Con sâu đó sẽ luôn ở đó. Đừng lo lắng, vũ khí của các người rất an toàn. Mạng sống mà các người phó thác cho chúng ta bảo vệ cũng vậy... Chúng ta sẽ cố gắng hết sức... Hẹn gặp lại, những người bạn." Hắn khàn giọng nói, đôi mắt hình đồng hồ cát kỳ lạ phản chiếu ánh sáng. "Lần tới gặp lại sẽ là chuyện của rất lâu sau này rồi! Trong số chúng ta sẽ có người không còn cơ hội gặp lại nữa!"

Nói xong câu này, Raistlin cúi đầu chào, siết chặt áo choàng đỏ của mình, bắt đầu bước lên lầu.

Sao mình lại có thể tin tưởng Raistlin chứ? Tanis bực bội thầm nghĩ, vừa nghe thấy tiếng bước chân dừng lại ngoài cửa.

"Đi thôi!" Cậu ra lệnh. "Giả sử hắn nói đúng, thì chúng ta hiện tại cũng lực bất tòng tâm rồi."

Mọi người do dự nhìn Tanis một cái, làm theo chỉ thị của cậu bắt đầu di chuyển, nhanh chóng trèo lên lầu. Khi Elistan kéo cô lại, Laurana sợ hãi nhìn anh ta một cái.

Caramon rút kiếm ra, đợi những người nên đi.

"Đừng lo," chiến sĩ lực lưỡng bất an nói. "Chúng ta sẽ tự chăm sóc bản thân. Nếu các người sau khi mặt trời lặn vẫn chưa quay về——"

"Đừng đến tìm chúng tôi!" Tanis đoán được suy nghĩ của Caramon, lập tức lên tiếng ngắt lời.

Mức độ bán yêu tinh bị lời dự báo khủng khiếp của Raistlin ảnh hưởng sâu sắc hơn nhiều so với những gì cậu sẵn lòng thừa nhận. Cậu quen biết pháp sư đã nhiều năm, nhìn thấy sức mạnh của hắn dần tăng lên, đồng thời cũng nhìn thấy bóng tối tụ tập xung quanh hắn. "Nếu chúng ta không quay về, hãy đưa tất cả những người ở lại đây về cổng phía nam."

Caramon bất đắc dĩ gật đầu, rầm rầm bước lên lầu, vũ khí va chạm vào nhau phát ra tiếng động.

“Có lẽ chỉ là kiểm tra thông thường thôi nhỉ,” Sturm hạ thấp giọng, nói nhanh. Đã có thể nhìn thấy bóng dáng lính canh từ cửa sổ rồi. “Bọn họ có lẽ sẽ hỏi chúng ta vài câu, rồi thả chúng ta đi. Nhưng tôi chắc chắn bọn họ nhất định có bản phác họa ngoại hình của từng người chúng ta!”

“Tôi cảm thấy đây không phải là cuộc kiểm tra thông thường gì đâu. Cậu nhìn từ việc những người xung quanh đều đột nhiên biến mất là có thể thấy được. Bọn họ chắc chắn là muốn bắt giữ một số người chúng ta,” Tanis nói, lúc này viên cảnh trưởng và lính gác cổng thành dẫn theo một đám lớn lính canh xông vào.

“Chính là bọn họ!” Lính gác chỉ vào bọn họ hét lớn. “Đó chính là kỵ sĩ, giống như báo cáo của tôi. Đó là yêu tinh để râu, người lùn, người Kender, và một quý tộc yêu tinh.”

“Được rồi,” cảnh trưởng thô lỗ nói. “Vậy những người khác đâu?” Hắn làm một cử chỉ, lính canh xung quanh đều giơ vũ khí chỉ vào bọn họ.

“Tôi không biết chuyện này là thế nào,” Tanis nói một cách nhẹ nhàng. “Chúng tôi lần đầu tiên đến Tasis, chỉ là muốn đi về phía nam xem thử. Đây là đạo đãi khách của các người sao?”

“Chúng tôi không chào đón người lạ,” cảnh trưởng đáp. Ánh mắt hắn chuyển sang Sturm, phát ra tiếng khinh bỉ từ mũi. “Đặc biệt là Kỵ sĩ Solamnia. Nếu các người vô tội như những gì các người tuyên bố, các người chắc hẳn không ngại trả lời thành chủ vài câu hỏi ở pháp đình đâu. Còn những người bạn khác của các người thì sao?”

“Những người bạn của tôi cảm thấy rất mệt, đều đã về phòng nghỉ ngơi rồi. Chúng tôi không muốn gây rắc rối.

Bốn người chúng tôi sẽ đi cùng ông để trả lời những câu hỏi đó.” (“Là năm người cơ!”, Tasslehoff nỗ lực muốn thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng ai nấy đều phớt lờ cậu.) “Không cần thiết phải làm kinh động đến những người đồng hành khác của chúng tôi.”

“Mau bắt những người khác lại,” cảnh trưởng ra lệnh cho thuộc hạ.

Hai tên lính canh xông lên lầu, đột nhiên toàn bộ cầu thang biến thành một đám lửa lớn! Căn phòng tràn ngập khói đặc, ép lính canh buộc phải lùi lại sau. Mọi người bắt đầu chạy ra ngoài. Tanis chộp lấy Tasslehoff, kẻ đang trừng to mắt chuẩn bị lao ra ngoài một cách bất chấp.

Cảnh trưởng không ngừng thổi còi, vài tên thuộc hạ của hắn thì chuẩn bị xông ra đường để phát thông báo. Nhưng ngọn lửa lập tức biến mất tăm mất tích.

“Oà—” Cảnh trưởng bỏ còi xuống, sắc mặt tái nhợt bước ngược lại vào quán trọ. Tanis lén lút quay đầu lại nhìn, không khỏi từ đáy lòng khâm phục. Bây giờ một chút dấu vết của khói cũng không còn nữa. Cậu có thể lờ mờ nghe thấy Raistlin đang lầm rầm niệm chú trên lầu. Khi cảnh trưởng bất an ngó lên trên, tiếng niệm chú dừng lại. Tanis nuốt một ngụm nước bọt, cậu biết sắc mặt mình nhất định cũng tái nhợt giống cảnh trưởng, cậu bất an nhìn Sturm và Flint, sức mạnh của Raistlin đang gia tăng.

“Pháp sư chắc chắn ở trên lầu,” cảnh trưởng lẩm bẩm.

“Không sai, nhóc hay thổi còi kia, anh phải mất bao nhiêu thời gian mới hiểu ra chứ!” Tas nói bằng giọng điệu mà Tanis biết thừa sẽ gây ra rắc rối lớn. Cậu giậm mạnh một cước vào chân người Kender, Tas đau đớn ngậm miệng lại.

Thật may mắn là cảnh trưởng hình như không nghe thấy. Hắn nhìn Sturm, “Cậu sẽ ngoan ngoãn đi theo chúng tôi một chuyến chứ?”

“Được,” Sturm đáp. Kỵ sĩ bồi thêm một câu. “Dù các người nhìn nhận kỵ sĩ thế nào đi nữa, các người cũng nên biết rằng, vinh quang của tôi chính là sinh mạng của tôi.”

Ánh mắt cảnh trưởng nhìn cầu thang tối tăm hỏi. “Rất tốt,” cuối cùng hắn nói. “Hai tên lính canh canh chừng cầu thang này cho ta. Những người khác canh giữ các lối ra khác. Kiểm soát kỹ từng người ra vào. Các người đều biết ngoại hình của những kẻ lạ mặt này rồi chứ?”

Lính canh gật đầu, trao đổi với nhau những ánh mắt bất an. Hai tên lính canh được bố trí canh gác cầu thang sợ hãi nhìn nó một cái, cố gắng đứng cách xa cầu thang nhất có thể. Tanis không kìm được mà cười thầm trong lòng.

Đoàn người năm người, bao gồm cả tên Kender đang cười vui vẻ, đi theo cảnh trưởng bước ra khỏi quán trọ. Khi bước lên đường phố, Tanis nhìn thấy bóng người chập chờn bên cửa sổ. Cậu nhìn thấy Laurana đứng bên cửa sổ, trên mặt mang vẻ lo lắng. Cô giơ tay, dùng khẩu hình tiếng yêu tinh thốt lên “Xin lỗi”. Những lời Raistlin nói lúc này trỗi dậy trong tâm trí, cậu cảm thấy một trận giá lạnh. Trái tim cậu đau nhói, nghĩ đến việc có thể không bao giờ gặp lại cô nữa, cả thế giới đột nhiên chìm vào u ám. Cậu chợt nhận ra, trong suốt những tháng ngày qua, khi Long Kỵ Tướng hoành hành, bóng tối bao trùm, mọi thứ đều đã tuyệt vọng, Laurana có vị trí thế nào trong lòng cậu. Niềm tin của cô. Sự dũng cảm, và tinh thần chưa từng từ bỏ hy vọng! Cô và Kitiara thật khác biệt làm sao!

Lính canh chọc chọc lưng Tanis. “Nhìn về phía trước! Đừng có ra hiệu với bạn bè của ngươi nữa!” Hắn gầm lên.

Bán yêu tinh lúc này nhớ đến Kitiara. Không đâu, nữ kiếm khách đó tuyệt đối không thể có hành động vị tha như vậy. Cô ta chưa bao giờ giống như Laurana giúp đỡ kẻ yếu. Cô ta hắt hủi, coi thường những kẻ yếu hơn mình.

Tanis so sánh Kitiara và Laurana, nhưng cậu cũng nhận ra, nỗi đau mà cái tên Kitiara mang lại ban đầu đã tiêu tan rồi. Giờ đây trong đầu cậu chỉ có Laurana, cô gái yêu tinh chỉ mới vài tháng trước vẫn còn là một tiểu thư bươu chiều chuộng. Tên của cô khiến máu toàn thân cậu sôi trào, cậu muốn ôm chầm lấy cô. Bây giờ, có lẽ mọi chuyện đã quá muộn rồi.

Khi bước đến đầu đường, cậu lén quay đầu lại, hy vọng có thể cho cô một sự đáp lại, để cô hiểu rằng bản thân đã hiểu rõ mọi chuyện. Để cô hiểu rằng trước đây cậu vẫn luôn là một tên ngốc. Để cô hiểu suy nghĩ của cậu—nhưng rèm cửa đã được kéo lại rồi.