“Cậu trốn ra bằng cách nào thế?” Tas lấy lương khô từ trong túi ra chia sẻ với Fizban.

Ông lão trầm ngâm nói: “Ta cũng không ngờ mình lại trốn thoát được,” ông mang theo vẻ áy náy nói. “E là chính ta cũng không biết. Nhưng từ sau lúc đó, hễ nhìn thấy gà là ta lại muốn nôn.”

“Nhưng mà—” Ông tinh ranh nhìn Kender, “Cậu đang làm gì ở đây?”

“Tớ đi cùng với các bạn của tớ. Những người khác vẫn còn ở chỗ khác, nhưng sống chết chưa rõ.” Cậu nghẹn ngào nói.

“Họ vẫn còn sống. Đừng lo.” Fizban vỗ vỗ lưng cậu.

“Cậu thực sự nghĩ vậy sao?” Tas lại vui lên. “Dù thế nào đi nữa, chúng tớ cũng đi cùng với Huma—”

“Huma!” Ông lão bật dậy, mái tóc bạc bay loạn xạ, vẻ mặt lú lẫn lúc nãy lập tức biến mất.

“Cô ấy ở đâu?” Ông lão nghiêm khắc hỏi. “Cả bạn bè của cậu nữa, họ ở đâu?”

“Dưới—dưới lầu—” Tas lắp bắp nhìn sự thay đổi đột ngột của ông lão.

“Huma đã yểm bùa lên họ!”

“A, cô ấy làm vậy sao?” Ông lão lẩm bẩm một mình. “Chúng ta sẽ đi xử lý. Nào!”

Ông bắt đầu bước xuống bậc thang, động tác nhanh đến mức Tas phải chạy mới theo kịp.

“Cậu nói họ ở đâu?” Ông lão dừng lại. “Nói chính xác hơn xem nào,” ông quát lớn.

“Ừm—lăng mộ! Lăng mộ Huma! Tớ đoán đó là nơi Huma an nghỉ. Huma đã nói với bọn tớ như vậy.”

“Ừm, ít ra chúng ta không cần đi quá xa.” Ông lão sải bước đi xuống cầu thang, một chân bước vào cái hang mà Tas vừa chui vào.

Tas nuốt nước bọt, bám chặt lấy áo choàng của ông lão. Họ lơ lửng giữa không trung, chỉ cảm thấy xung quanh có gió thổi liên tục.

“Xuống dưới!” Ông lão nói.

Họ bắt đầu bay lên, từ từ tiến lại gần mái của ban công tầng trên. Tas cảm thấy tóc mình bắt đầu dựng đứng lên.

“Ta bảo là xuống dưới!” Ông lão phẫn nộ vung cây gậy về phía cái hang bên dưới.

Bên dưới truyền đến một tiếng hút mạnh, hai người nhanh chóng bị hút vào, chiếc mũ của Fizban hoảng loạn rơi xuống. Cái này y hệt chiếc mũ mà ông đã đánh rơi trong hang rồng! Tas nghĩ. Bị ép đến nhàu nát như một miếng giẻ rách, hơn nữa hình như còn có chủ kiến của riêng nó.

Fizban vươn tay vớt một cái nhưng không bắt được. Chiếc mũ bay trước mặt họ chừng năm mươi thước.

Tasslehoff nhìn xuống, đang định hỏi câu hỏi thì ông lão đã kịp thời ngăn cản hắn. Vị pháp sư già nắm lấy cây gậy, bắt đầu lẩm bẩm niệm chú, dùng gậy vẽ những cử động kỳ lạ.

Laurana mở mắt. Nàng đang nằm trên một chiếc ghế đá lạnh ngắt, nhìn lên trần nhà đen nhánh. Nàng hoàn toàn không nhớ mình đang ở đâu, đột nhiên, nàng nhớ ra. Huma! Nàng nhanh chóng ngồi dậy, quan sát xung quanh. Flint đang xoa cổ, Tylos chớp mắt nhìn xung quanh, vẻ mặt không biết phải làm sao. Gilthanas đã tỉnh lại, đang đứng ở lối vào lăng mộ, nhìn cái gì đó trên mặt đất. Khi Laurana bước tới, hắn quay người lại, đặt ngón tay lên môi, hắn gật đầu về phía cửa.

Huma đang ngồi ở đó, hai tay che mặt, đau đớn khóc nức nở.

Laurana do dự một chút, những lời cay nghiệt vốn đã đến miệng lại nuốt ngược trở lại.

Đây hoàn toàn không phải tình huống nàng dự liệu. Lẽ ra phải thế nào? Nàng tự hỏi. Lẽ ra mọi người sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa. Chắc chắn đây phải có lời giải thích. Nàng bắt đầu bước tới.

“Huma—” Nàng mở lời.

Cô gái bật dậy, khuôn mặt đẫm nước mắt tràn ngập sự kinh hãi tột độ.

“Sao các người lại tỉnh lại được? Sao các người có thể thoát khỏi sự trói buộc của bùa chú tôi?” Cô giật mình, lưng dán vào tường.

“Đừng quan tâm đến mấy chuyện nhỏ nhặt này nữa!” Laurana đáp, mặc dù chính nàng cũng không biết mình tỉnh lại bằng cách nào. “Nói cho chúng tôi biết—”

“Là ta làm đấy!” Một giọng trầm trầm vang lên.

Laurana và những người khác quay lại nhìn thấy một ông lão râu tóc bạc phơ, mặc áo choàng xám đang bay lên từ một cái hang trên sàn nhà.

“Fizban!” Laurana không thể tin nổi thốt lên.

Gần đó truyền đến một tiếng "ầm", Flint ngất xỉu xuống đất. Hoàn toàn không ai chú ý đến ông, ai nấy đều ngẩn ngơ nhìn vị pháp sư già. Huma thét lên một tiếng, phủ phục trên sàn nhà bất lực khóc nức nở.

Fizban phớt lờ ánh mắt của những người khác, bước qua khung quan tài, bước qua tên người lùn đang bất tỉnh, đi thẳng đến bên cạnh Huma. Tasslehoff lúc này mới bò từ dưới hang lên.

“Xem tớ tìm được ai này!” Kender kiêu ngạo nói. “Fizban! Tớ vừa bay lượn trên không trung đấy, Laurana. Tớ nhảy vào cái hang đó, rồi cứ bay thẳng đến một nơi, ở đó có bức tranh rồng vàng, Fizban đã gầm thét với tớ ở đó—tớ thừa nhận lúc đó tớ cảm thấy khá kỳ lạ. Tớ không nói nên lời và… Flint bị sao thế?”

“Suỵt. Tas,” Laurana nhìn Fizban vô lực nói. Ông lão ngồi xổm xuống, lay cô gái yêu tinh hoang dã.

“Huma, cô đã làm chuyện tốt gì thế?” Fizban nghiêm khắc hỏi.

Laurana đột nhiên cảm thấy mình chắc chắn đã nhận nhầm người, người trước mắt chỉ là một ông lão nào đó tình cờ mặc áo choàng y hệt Fizban. Vị trưởng bối mặt mày lạnh lùng, khí phách kinh người này không giống vị pháp sư già lú lẫn trong trí nhớ của nàng. Không đúng, nàng vẫn nhận ra khuôn mặt đó, chưa kể đến chiếc mũ kia! Nhìn Fizban và Huma trước mắt, Laurana cảm thấy có hai luồng sức mạnh cực lớn tựa như sấm gầm đang cuồn cuộn chảy giữa hai người. Nàng muốn lập tức rời khỏi nơi này, nhưng đến một ngón tay nàng cũng không thể nhúc nhích, chỉ có thể ngây người nhìn.

“Cô đã làm gì, Huma?” Fizban truy vấn. “Cô đã bội ước!”

“Em không có!” Cô gái gào khóc nói, cuộn tròn thành một cục dưới chân ông lão. “Không, em không có. Em chưa—”

“Cô hiện thân xuống thế giới này với hình hài khác, lại còn nhúng tay vào chuyện của người phàm. Như vậy đã là đại nghịch bất đạo rồi. Cô lại còn dẫn họ đến đây!”

Khuôn mặt đẫm nước mắt của Huma đau đớn biến dạng. Laurana phát hiện ra chính mình cũng không kìm được mà rơi nước mắt theo.

“Được rồi!” Huma bất lực gào khóc. “Em đã vi phạm lời thề, ít ra thì em cũng chuẩn bị làm như vậy. Em đã đưa họ đến đây. Em buộc phải làm thế! Em đã nhìn thấy biết bao nhiêu bi thương và đau khổ. Hơn nữa—” Giọng cô nhỏ dần, mắt nhìn về phía xa, “Họ tìm thấy một viên ngọc rồng…”

“Phải,” Fizban dịu giọng nói. “Một viên ngọc rồng. Lấy ra từ Lâu đài Sông Băng. Nó rơi vào tay cô. Huma, cô đã xử lý nó thế nào? Bây giờ nó ở đâu?”

“Em đã tống nó đi rồi…” Giọng Huma hầu như không thể nghe thấy.

Fizban hình như đột nhiên già đi rất nhiều. Vẻ mặt ông trở nên vô cùng mệt mỏi. Thở dài sâu một tiếng, ông tựa vào cây gậy.

“Huma, cô đã tống nó đi đâu? Bây giờ ngọc rồng ở đâu?”

“Sturm đã mang đi,” Laurana lo lắng chêm vào. “Anh ấy hộ tống ngọc rồng đến St. Questtar rồi. Thế này là có ý gì? Sturm gặp nguy hiểm phải không?”

“Ai cơ?” Fizban nhìn quanh. “Ồ, chào cháu, cục cưng.” Ông nói với nàng.

“Thật tốt khi gặp lại cháu. Cha cháu vẫn khỏe chứ?”

“Cha tôi—” Laurana lắc đầu, cũng bị làm cho rối tung lên. “Nghe này, ông già, đừng quan tâm đến cha tôi nữa. Là ai—”

“Và anh trai cháu nữa.” Fizban vươn tay về phía Gilthanas. “Người trẻ tuổi, rất vui được gặp lại cháu. Cả cháu nữa,” ông nói với Tylos đang kinh ngạc: “Cánh Bạc? Oa, thật đáng nể!”

Ông liếc nhìn Huma, “Thật khéo làm sao. Tylos Aelanfield, phải không? Ta nghe nói rất nhiều chuyện về cháu. Tên của ta là…” Vị pháp sư già cau mày.

“Tên của ta là…”

“Fizban,” Tasslehoff tốt bụng nhắc.

“Fizban.” Vị pháp sư già gật đầu, trên mặt lộ nụ cười.

Laurana tưởng rằng mình nhìn thấy Fizban tặng Huma một ánh mắt cảnh cáo. Cô gái cúi đầu, dường như đã hiểu ra bí mật chỉ có giữa hai người họ.

Laurana còn chưa kịp sắp xếp lại suy nghĩ của mình, Fizban đã quay lại đối mặt với nàng.

“Bây giờ, Laurana, cháu vẫn còn nghi ngờ Huma là thần thánh phương nào sao? Chuyện này phải xem Huma có nguyện ý nói cho cháu biết hay không. Bởi vì ta phải đi rồi, ta vẫn còn phải đi một đoạn đường dài đấy.”

“Em nhất định phải nói cho họ biết sao?” Huma nhỏ giọng nói. Cô vẫn quỳ trên mặt đất, khi nói chuyện, ánh mắt cô chưa từng rời khỏi Gilthanas. Fizban nhìn theo tầm mắt của cô, nhìn thấy vẻ mặt bị đả kích sâu sắc của chàng thanh tinh. Sắc mặt của chính ông bắt đầu dịu lại, đau đớn lắc đầu.

Huma chắp tay cầu xin ông. Fizban bước tới, nắm lấy tay cô, kéo cô đứng dậy. Cô ôm lấy ông, ông lão kéo cô lại gần.

“Cũng không hẳn là thế, Huma,” Giọng ông vô cùng dịu dàng. “Cô không nhất định phải nói cho họ biết. Đây là lựa chọn của chính cô, cũng từng là của chị cô. Cô có thể khiến họ quên mất việc mình từng đến đây.”

Đột nhiên máu trên mặt Huma rút sạch, chỉ còn lại đôi mắt xanh thẳm đó. “Nhưng, như thế thì—”

“Đúng vậy, Huma,” ông nói. “Tự cô quyết định đi.” Ông hôn lên trán cô gái. “Hẹn gặp lại, Huma.”

Ông quay người đối mặt với những người khác. “Tạm biệt, tạm biệt. Rất vui được gặp các cháu. Ta có hơi dị ứng với mấy cục bông lông gà đó, nhưng mà, không tổn hại tình cảm đâu.”

Ông kiên nhẫn đợi một phút, nhìn Tasslehoff. “Cậu có đi không? Ta không thể ở đây đợi cậu suốt đêm được đâu!”

“Đi? Đi cùng ngài á?” Tas vui mừng hét lên, một tiếng "ha" rồi ném đầu Flint trở xuống đất. Kender đứng dậy, “Đương nhiên rồi, đợi tớ lấy cái túi cái đã…” Sau đó cậu cúi đầu nhìn tên người lùn đang bất tỉnh trên đất. “Flint—”

“Cậu ta sẽ không sao đâu,” Fizban đảm bảo. “Cậu sẽ không phải chia tay với bạn bè lâu đâu. Chẳng mấy chốc chúng ta sẽ gặp lại,” ông cau mày lẩm bẩm một mình, “Bảy ngày, cộng với ba, nhớ một, bảy nhân bốn bằng mấy nhỉ? Ồ, dù sao thì cũng là vào thời đại nạn đói đó. Họ sẽ triệu tập hội nghị. Nào, mau theo ta đi, chúng ta có việc phải làm rồi. Bạn bè của các cháu đều sẽ được chăm sóc rất tốt. Huma sẽ chăm sóc họ mà, phải không cục cưng?” Ông nói với cô gái yêu tinh hoang dã.

“Em sẽ nói cho họ biết,” cô đau đớn hứa hẹn, mắt nhìn Gilthanas.

Yêu tinh nhìn cô và Fizban, trong lòng dâng lên nỗi sợ hãi tột cùng.

Huma thở dài. “Anh nói đúng, em sớm đã bội ước rồi. Em buộc phải hoàn thành kế hoạch ban đầu của mình.”

“Tự cô suy nghĩ đi.” Fizban đặt tay lên đầu cô, âu yếm xoa mái tóc bạc của cô. Sau đó quay người.

“Em có bị trừng phạt không?” Trước khi ông lão bước vào bóng tối, cô hỏi.

Fizban dừng bước. Ông lắc đầu, quay đầu nói. “Có người cho rằng hiện tại cô thế này đã là đang chịu sự trừng phạt rồi, Huma,” ông dịu dàng nói. “Nhưng tất cả những gì cô làm đều là vì tình yêu, giống như việc cô phải tự mình đưa ra quyết định vậy, đây chính là sự trừng phạt mà cô nhận được.”

Ông lão bước vào trong bóng tối, Tasslehoff lẽo đẽo theo sau, chiếc túi nhỏ trên người lúc lắc.

“Laurana, tạm biệt! Tylos, tạm biệt! Chăm sóc Flint cho tốt nhé!”

Trong sự im lặng tiếp theo, Laurana có thể nghe thấy giọng nói của ông lão.

“Cậu nói tên đó là—Fizbal? Fizwind?”

“Fizban!” Tas chói tai nói.

“Fizban… Fizban…” Ông lão lẩm bẩm nói.

Tất cả ánh mắt đều trừng trừng nhìn vào Huma.

Cô bây giờ đã bình tĩnh hơn nhiều, cảm xúc đã hoàn toàn tĩnh lặng. Mặc dù trên mặt đầy vẻ bi thương, nhưng không còn là biểu cảm chịu đựng sự hành hạ như lúc nãy nữa. Đây là một sự tiếc nuối, một biểu cảm chấp nhận số phận mà không hề oán trách. Huma bước về phía Gilthanas. Cô nắm lấy tay hắn, dùng ánh mắt vô cùng âu yếm nhìn Gilthanas, khiến hắn cảm thấy vô cùng hạnh phúc, mặc dù hắn biết sự chia ly sắp đến.

“Anh sắp mất em rồi, Huma,” hắn nức nở nói. “Anh có thể nhìn ra. Nhưng anh không biết tại sao! Em yêu anh mà—”

“Em yêu anh, yêu tinh,” Huma dịu dàng nói. “Kể từ khoảnh khắc đầu tiên em nhìn thấy anh bị thương nằm trên bãi biển, em đã yêu anh rồi. Khi anh ngẩng đầu lên, mỉm cười với em, em đã biết số phận của chị em lại sắp lặp lại trên người em.”

Cô u oán thở dài.

“Nhưng đây là nguy cơ mà chúng ta buộc phải đối mặt khi lựa chọn hình hài này. Bởi vì mặc dù sức mạnh của chúng ta không suy giảm, nhưng nhược điểm của hình hài này lại đi theo chúng ta. Đây là điểm yếu sao? Đi yêu người ta…”

“Huma, anh không hiểu!” Gilthanas gào khóc.

“Anh sẽ hiểu thôi,” cô dịu dàng hứa hẹn. Cô cúi đầu.

Gilthanas nắm lấy tay cô. Cô ngã vào ngực hắn. Chàng yêu tinh hôn lên mái tóc bạc của cô, nức nở ôm chặt lấy cô.

Laurana quay người đi. Cảnh tượng này khiến nàng không nỡ nhìn tiếp. Nàng kìm nén nước mắt của mình. Nhớ đến tên người lùn. Nàng đổ một ít nước từ bình ra, vẩy lên mặt Flint.

Hắn chớp mắt, tỉnh lại. Tên người lùn ngẩn ngơ nhìn Laurana một lát, vươn bàn tay run rẩy.

“Fizban!” Tên người lùn khàn giọng nói.

“Tôi biết,” Laurana nói, trong lòng thầm nghĩ không biết một khi Flint nghe tin Tas đã rời đi thì sẽ có phản ứng gì.

“Fizban chẳng phải chết rồi sao?” Flint kinh ngạc nói. “Tas nói thế mà! Chết trong một đống lông gà!”

Tên người lùn giãy giụa đứng dậy. “Tên đầu đất đó đi đâu rồi?”

“Cậu ấy đi rồi, Flint,” Laurana nói. “Cậu ấy đi cùng Fizban rồi.”

“Đi rồi?” Tên người lùn ngơ ngác nhìn xung quanh. “Cậu để cậu ấy đi á? Đi theo ông lão đó?”

“E là thế—”

“Cậu để cậu ấy đi cùng một ông lão đã chết á?” Flint vác balo lên.

“Anh không thể đuổi theo họ đâu,” Laurana nói. “Xin anh đấy! Flint.” Nàng đặt tay lên vai tên người lùn. “Tôi cần anh, anh là người bạn lâu năm nhất của Tanis, cũng là người hướng dẫn của tôi—”

“Nhưng cậu ta đi một mình, không có sự chăm sóc của tôi,” Flint liên tục nói. “Cậu ta đi thế nào được? Tôi không thấy cậu ta đi lúc nãy!”

“Anh ngất xỉu mà—”

“Tôi không có!” Tên người lùn gầm lên.

“Anh—anh mất ý thức đấy.” Laurana lắp bắp nói.

“Tôi chưa từng ngất xỉu bao giờ!” Tên người lùn khăng khăng. “Chắc chắn là do căn bệnh tôi nhiễm trên thuyền tái phát rồi—”

Flint vứt balo xuống, hậm hực ngồi phịch xuống bên cạnh. “Tên Kender ngốc nghếch, vậy mà lại chạy theo một ông lão đã chết.”

Tylos bước tới, kéo Laurana sang một bên. “Ông lão đó là ai?” Hắn tò mò hỏi.

“Chuyện này dài lắm.” Laurana thở dài. “Tôi cũng không biết phải trả lời câu hỏi của anh thế nào.”

“Trông ông ta rất quen mắt.” Tylos cau mày. “Nhưng tôi không nhớ mình từng gặp ông ta ở đâu, thế mà ông ta lại khiến tôi nhớ đến Quán trọ Bến Đỗ Cuối Cùng ở Solace. Ông ta cũng từng nghe nói về tôi…” Người thợ rèn nhìn cánh tay bạc của mình. “Khi ông ta nhìn tôi, tôi cảm thấy một luồng điện chạy qua, giống như bị sét đánh vậy.”

Vạm vỡ thợ rèn rùng mình một cái, quay đầu nhìn Huma và Gilthanas. “Đây là thế quái nào thế?”

“Tôi nghĩ sắp chân tướng rõ bày rồi.” Laurana đáp.

“Cô nói đúng.” Tylos nói. “Cô vẫn luôn hoài nghi cô ta—”

“Chuyện này không liên quan.” Laurana mang theo cảm giác tội lỗi thừa nhận.

Huma nhẹ nhàng thở dài, đẩy cái ôm của Gilthanas ra. Yêu tinh lưu luyến buông tay.

“Gilthanas.” Cô hít sâu một hơi nói. “Lấy một cây đuốc từ trên tường xuống, đặt trước mặt em.”

Gilthanas do dự một chút. Sau đó có chút không vui tuân lệnh cô.

“Đặt ngọn đuốc ở đây…” Cô chỉ dẫn, cầm tay hắn cho đến khi ánh sáng vừa vặn chiếu rọi lên người cô. “Bây giờ, nhìn cái bóng của em trên tường,” cô run rẩy nói.

Lăng mộ vô cùng tĩnh mịch, chỉ có tiếng tí tách khi ngọn đuốc cháy. Cái bóng của Huma xuất hiện sau lưng cô, mọi người tập trung tinh thần nhìn. Trong một khoảng thời gian rất dài, không ai nói nổi nên lời.

Cái bóng của Huma trên tường tuyệt nhiên không thuộc về một cô gái yêu tinh trẻ tuổi.

Cái bóng trên tường, là một con rồng.

“Cô là rồng á?!” Laurana không thể tin nổi thốt lên. Nàng đặt tay lên kiếm, Tylos ngăn nàng lại.

“Không được!” Hắn đột nhiên nói. “Tôi nhớ ra rồi, ông lão đó—” Hắn nhìn cánh tay của mình. “Lần này tôi nhớ ra rồi. Ông ta từng đến Quán trọ Bến Đỗ Cuối Cùng! Quần áo ông ta mặc không giống, nhưng tôi thề chính là ông ta! Ông ta kể chuyện cho lũ trẻ nghe, chuyện về những con rồng thiện lương. Rồng vàng và—”

“Rồng bạc.” Huma nhìn Tylos nói. “Tôi là một con rồng bạc. Chị của tôi chính là con rồng bạc đã đem lòng yêu Huma, kề vai chiến đấu cùng anh ấy—”

“Không thể nào!” Gilthanas ném ngọn đuốc xuống đất. Ngọn đuốc vẫn chưa tắt, hắn tức lộn ruột giẫm cho nó tắt ngấm. Huma đau đớn nhìn hắn, vươn tay muốn khiến hắn bình tĩnh lại. Gilthanas lùi lại, sợ hãi nhìn cô.

Huma chậm rãi hạ tay xuống. Nhẹ nhàng thở dài, cô gật đầu. “Em hiểu,” cô lẩm bẩm. “Em rất xin lỗi.”

Gilthanas bắt đầu run rẩy, đau đớn ngã quỵ xuống. Tylos dùng đôi tay vạm vỡ ôm lấy hắn, đặt hắn lên ghế đá, dùng áo choàng của mình đắp lên cho hắn.

“Tôi không sao.” Gilthanas lẩm bẩm. “Để tôi yên tĩnh một mình đi. Chuyện này quá điên rồ rồi! Đây là một cơn ác mộng. Một con rồng!” Hắn nhắm nghiền mắt lại, như thể vĩnh viễn không muốn nhìn thấy thế giới này nữa. “Một con rồng!” Hắn đứt quãng nói.

“Những con rồng thiện lương khác đâu?” Tylos hỏi. “Ông lão đó từng nói ban đầu có rất nhiều rồng. Rồng bạc, rồng vàng—”

“Số lượng của chúng tôi không ít—” Huma miễn cưỡng nói.

“Giống như con rồng bạc mà chúng tôi gặp ở vùng đất băng giá ấy!” Laurana nói. “Đó là một con rồng thiện lương. Nếu các vị có nhiều sức mạnh như vậy, thì hãy tập hợp lại! Giúp chúng tôi chiến đấu với những con rồng ác độc này!”

“Không được!” Huma tuyệt vọng thét lên. Đôi mắt xanh của cô lóe lên lửa giận, Laurana không kìm được lùi lại một bước.

“Tại sao?”

“Tôi không thể nói cho các người biết.” Huma căng thẳng nắm chặt hai tay thành quyền.

“Chuyện này chắc chắn có liên quan đến lời thề mà cô vừa nhắc tới!” Laurana truy vấn, “Không phải sao? Lời thề cô đã phá vỡ, hình phạt mà cô hỏi Fizban ấy—”

“Tôi không thể nói cho cô biết!” Huma nói bằng một giọng trầm trầm, tràn đầy phẫn uất. “Những gì tôi làm bây giờ đã đủ khủng khiếp rồi. Nhưng tôi buộc phải làm gì đó! Tôi không thể tiếp tục dung thứ cho những con người vô tội này phải chịu đựng sự hành hạ như thế này nữa! Tôi tưởng mình có thể giúp được gì đó, cho nên tôi đã biến thành hình dạng yêu tinh, tôi đã cố gắng hết sức. Tôi đã cố gắng rất lâu, cố gắng khiến cho các bộ tộc yêu tinh đoàn kết lại, đừng đánh lẫn nhau, nhưng tình hình ngày càng tệ hơn. Sau đó, các người đến, tôi phát hiện các người đang sa chân vào một nguy cơ cực lớn, chính các người hoàn toàn không hay biết. Bởi vì các người mang theo—” Cô không thể nói tiếp.

“Ngọc rồng!” Laurana đột nhiên nói.

“Phải.” Huma nắm chặt hai tay. “Lúc đó tôi đã biết mình buộc phải đưa ra lựa chọn. Các người có ngọc rồng, các người cũng có thương diệt long. Thương diệt long và ngọc rồng đều đã đến bên tôi! Tất cả đều có! Tôi nghĩ đây là một cơ hội, nhưng tôi lại không biết phải làm sao. Tôi quyết định mang ngọc rồng đến đây, bảo vệ nó vĩnh viễn, nhưng khi chúng tôi đang trên đường, tôi phát hiện các hiệp sĩ tuyệt đối không chịu để ngọc rồng lại đây. Chuyện đó chắc chắn sẽ mang đến rắc rối lớn, cho nên vừa có cơ hội, tôi liền lập tức tống ngọc rồng đi.” Bờ vai cô trĩu xuống. “Đây rõ ràng là một quyết định sai lầm, nhưng sao tôi biết được chứ?”

“Tại sao?” Tylos căng thẳng truy vấn. “Ngọc rồng rốt cuộc có sức mạnh gì? Nó là tà ác sao? Cô phái những vị hiệp sĩ đó đi chịu chết à?”

“Cực kỳ tà ác.” Huma nói, “Hoặc là cực kỳ thiện lương. Ai mà biết được chứ? Ngay cả tôi cũng không hiểu được sức mạnh của ngọc rồng. Chúng được tạo ra bởi các vị pháp sư vĩ đại từ rất lâu về trước.”

“Nhưng trong sách của Tas có viết, ngọc rồng có thể điều khiển tất cả loài rồng!” Flint nói. “Cậu ấy dùng một loại kính gì đó để nhìn. Cậu ấy gọi nó là kính chân lý, thứ kính không bao giờ nói dối.”

“Đúng vậy.” Huma buồn bã nói. “Đây là sự thật. Quá mức chân thật. Bạn bè của các người sau khi phát hiện ra sẽ hối hận không kịp.”

Mọi người bị bao trùm bởi bầu không khí khủng bố, im lặng ngồi bên nhau, bên tai chỉ có tiếng nức nở của Gilthanas. Ngọn đuốc khiến cái bóng của mọi người trên tường không ngừng nhảy múa.

Laurana nhớ đến câu chuyện về Huma và rồng bạc. Nàng nghĩ đến trận chiến cuối cùng, kinh hoàng nhất đó—khắp bầu trời là rồng bay, mặt đất bị nuốt chửng bởi biển lửa và biển máu.

“Vậy tại sao cô lại dẫn chúng tôi đến đây?” Laurana tĩnh lặng hỏi. “Tại sao không trực tiếp để chúng tôi mang ngọc rồng đi luôn cho rồi?”

“Tôi có thể nói cho họ biết không? Tôi có loại dũng khí đó không?” Huma giống như đang nói chuyện với một cונ ma vô hình.

Cô ngồi lặng lẽ trong một khoảng thời gian rất dài, trên mặt hoàn toàn không có chút biểu cảm nào, tay đặt trên đầu gối. Cô nhắm mắt, cúi đầu, môi mấp máy. Cô dùng tay che mặt, ngồi im bất động.

Sau đó, cô đã đưa ra quyết định.

Cô đứng dậy, đi về phía chiếc túi mà Laurana đặt trên mặt đất. Sau đó ngồi xổm xuống, chậm rãi, cẩn thận lấy ra những mảnh vỡ của cây thương mà mọi người đã mang theo ngàn dặm. Huma đứng đó, khuôn mặt không chỉ một lần nữa tràn ngập sự bình tĩnh, giờ đây còn mang theo sự kiêu hãnh và tự tin. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Laurana bắt đầu tin rằng cô gái này là một sinh loài rồng cao quý, hùng mạnh. Huma bước đến bên Tylos Aelanfield, toàn thân tỏa ra khí chất kiêu ngạo, mái tóc bạc rực sáng dưới ánh đuốc.

“Tylos Cánh Bạc—” Cô nói, “Ta ban cho ngươi sức mạnh rèn thương diệt long.”