“Tu Kiêu ca ca, Tu Kiêu ca ca,” ở Minh Thế Đường học xong các huyệt vị, chiếu lệ ghé qua trấn công sở một chút coi như hoàn thành công việc trong ngày, Lý Tích khi trở về đến cửa chỗ ở thì bị một tiểu tử nửa lớn gọi lại, “Quách thúc gọi ca ca sang uống rượu, nói là có chuyện tốt...”

“Ồ, ta biết rồi, ta liền qua ngay đây.” Quách thúc mà tiểu tử nửa lớn nhắc tới chính là tiêu sư của trí Viễn Tiêu cục, tiêu cục duy nhất trong trấn. Nói là tiêu cục, nhưng thực ra tiêu cục trên dưới cộng lại tiêu sư chính thức thì chỉ có một mình lão Quách, cộng thêm hai tiểu nhị giúp việc. Tổng bộ của Trí Viễn Tiêu cục đặt ở Song Thành, nhưng ở những nơi trọng yếu của bốn hương tám trấn xung quanh đều có tiêu sư thường trú, nhận dăm ba vụ làm ăn khách lẻ bình thường giá trị không lớn. Nói toạc ra, những tiêu sư bị phái ra ngoài này cơ bản đều là những kẻ không được trọng dụng, bản lĩnh kém cỏi. Lão Quách hơn bốn mươi tuổi, sắp bước sang tuổi ngũ tuần, võ lực bình thường, lại không biết nịnh hót, đến Từ Khê cũng coi như dưỡng lão mà thôi.

Thấy trời hãy còn sớm, còn cách lúc trời tối khoảng một, hai canh giờ, Lý Tích cũng không về nhà, thẳng bước quay lại hậu nhai, cắt ba cân thịt bò bẹ, một con ngỗng quay hun khói, cộng thêm mấy món rau nhắm theo mùa, dùng lá sen gói lại, xách bằng một sợi dây đay, đi thẳng về hướng bắc trấn.

Tiêu cục nằm ở tột cùng phía bắc trấn Từ Khê, là một tòa tứ hợp viện cô độc. Lão Quách dáng người cao lớn, mặt đen quánh góc cạnh, giọng nói lanh lảnh vang dội, mang tính cách đặc trưng của nghề tiêu sư – trượng nghĩa, bốn biển, thích kết giao bạn bè, trong lòng không giấu được chuyện.

“Ha ha ha, Lý hiền đệ, ngươi đoán ca ca lần này từ Song Thành trở về, đã mang về cho ngươi thứ gì nào?” Lão Quách thần sắc hưng phấn, vẻ mặt đầy đắc ý.

“Lão ca ca nói đùa rồi, tiểu đệ mới tới Từ Khê, nếu không nhờ ca ca nhiều lần nâng đỡ, thì làm sao sống yên ổn được, nào dám làm phiền ca ca... Thấy lão ca ca vui mừng như vậy, chẳng lẽ là mang về cho ta một vị tẩu tử mới sao?” Lý Tích đùa cợt.

“Hồ đồ, ca ca ngươi đây người trong nhà hiện tại còn lo không xong, nào dám trêu hoa ghẹo nguyệt nữa...” Lão Quách cười hắc hắc, từ trong ngực lấy ra một vật, giống như sách giản, trịnh trọng giao vào tay Lý Tích, “Có thứ này, lão ca ca ta coi như không phụ sự phó thác.” Nói xong, ngửa cổ uống cạn một ly.

Sách giản không nặng, được xâu bởi chín phiến thẻ trúc, bên trên chi chít khắc vô số chữ nhỏ và hình vẽ, trên phiến thẻ trúc đầu tiên là bốn chữ lớn ‘Lục Hợp Kiếm Pháp’, không khỏi trong lòng đại hỉ, “Lão ca ca, cái, cái thứ này rốt cuộc từ đâu mà có? Quý giá thế này, tiểu đệ ta sao dám nhận?” Lý Tích từ lúc xuyên không đến nay, những gì tai nghe mắt thấy, nội công kỹ pháp ở thế giới này là cực kỳ hiếm thấy, toàn bộ Từ Khê cũng chỉ lác đác vài người thực sự biết võ, đây cũng là nguyên nhân hắn chỉ dựa vào kiếm thuật kiếp trước cùng một bộ hô hấp thổ nại nông cạn mà có thể hiện thánh trước mặt người khác, không phải hắn quá mạnh, mà là kẻ khác quá phế, sự trân quý của một bộ công pháp kiếm thuật nhập lưu có thể thấy rõ.

“Lý gia nhi chớ nên chối từ, anh em chúng ta với nhau nói mấy lời khách sáo này làm gì, ngươi biết ta biết, kiếm pháp này có quý giá thế nào đi nữa, thì sánh sao được với tính mạng lão ca ca?... Mau, ngồi xuống uống rượu...”

Lý Tích đương nhiên hiểu lão Quách nói ý gì, từ khi đến Từ Khê, lão Quách quả thực đã giúp hắn không ít việc nhỏ, nhưng Lý Tích giúp lão, còn hơn thế nhiều lắm. Năm ngoái Hoa Đao Khẩu càn quét qua đây, cướp chính là tiêu của lão Quách, nếu không có Lý Tích ra tay, đừng nói hàng tiêu, tính mạng lão Quách còn giữ được hay không còn là hai chuyện. Năm ngoái sau Tết đám phỉ Tọa Đầu Sơn phạm cảnh, lão Quách cũng có giúp trấn chống đỡ, lúc ấy bị bốn, năm tên hung phỉ vây công, nếu không có Lý Tích, thì bây giờ cỏ mồ đã mọc đầy rồi. Ở Từ Khê, các mặt khác lão Quách quả thực không giúp gì được, biết Lý Tích thích võ, cho nên vẫn luôn ngầm chú ý, lần này có được bộ kiếm pháp này, cũng coi như thỏa được tâm nguyện trong lòng.

“Lại không biết kiếm pháp này lão ca ca có được từ đâu? Lục Hợp Kiếm pháp... Nam Ly có môn phái này sao?” Hai người uống cạn một ly, Lý Tích hỏi.

“Không có, hình như đất bắc có môn phái như vậy, ta cũng chỉ nghe người ta vô tình nhắc tới, không hiểu rõ lắm. Nhắc đến, ta có được bộ kiếm pháp này không hề khó khăn, vừa là vận may, cũng vừa khiến người ta xót xa...” Lão Quách gắp một miếng thịt bò cho vào miệng, thần sắc có chút cô quạnh, “Ta lần này trở về Song Thành, đã gặp lại vị lão huynh đệ Hướng lão ca của ta... Tiêu cục tổng bộ Song Thành hai tháng trước có nhận một chuyến tiêu đi về hướng Vân Hãn Thiên Lĩnh, ngờ đâu lại xảy ra chuyện, tiêu bị cướp thì chớ, người cũng chết bị thương mấy kẻ, Hướng lão ca cũng bị thương nặng... Ta lần này nhìn thấy hắn, tính mạng tuy giữ được, nhưng võ công phế hết, nghe đại phu nói, cho dù hiện tại giữ được tính mạng, phò chừng cũng chẳng sống nổi mấy năm nữa... Giao tình hơn hai mươi năm của chúng ta, lão Hướng võ công kiếm pháp xa xôi vượt trội hơn ta, ngờ đâu lại thành ra nông nỗi này...”

“Giang hồ hiểm ác... đầu đao liếm máu...” Lý Tích lẳng lặng uống một ngụm rượu, cũng không biết nên an ủi hắn thế nào.

“Đúng vậy, làm nghề tiêu sư này, tuy nói thù lao ưu hậu, nhưng tướng quân khó tránh trận mạc chết, vò sành sớm muộn cũng bể bên bờ giếng, đây là số mệnh...” Lão Quách lau khóe mắt, tiếp tục nói, “Hướng lão ca của ta đó, vốn xuất thân từ đất bắc, kiếm phổ này, chính là do hắn truyền lại...”

“Tại sao? Hắn không có anh em con cháu, bạn bè đồ đệ sao? Dù là người trong tiêu cục, muốn tìm một người trẻ tuổi có tiềm năng chắc cũng không khó chứ?” Lý Tích khó hiểu hỏi.

“Ngươi không biết đấy thôi, Hướng lão ca ta tính tình cô độc, cả đời chưa từng kết hôn, không con không cái không đồ đệ, ở Trí Viễn Tiêu cục, cũng chỉ hợp với ta, ta phỏng đoán, hắn e là cũng từ đất bắc tránh họa mà đến... Còn trong tiêu cục, hắc hắc, đấu đá lẫn nhau, bè phái dơ bẩn, thì làm gì có kẻ nào tâm tính đơn thuần? Cho dù là người tốt, vào tiêu cục chưa hai năm cũng bị nhuộm đen rồi...” Ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào Lý Tích, “Trước lúc ta quay về, Hướng lão ca đã phó thác kiếm phổ cho ta, nhờ ta tìm một người trẻ tuổi có thiên phú truyền lại, cũng tránh để cho đám hàng dơ bẩn trong tiêu cục nhòm ngó... Ta đưa nó cho ngươi, cũng coi như vật tìm đúng chủ...”

Bữa rượu này ăn liền đến giờ Kỷ mới tan, Lý Tích về đến nhà, dùng nước lạnh rửa mặt một bận, liền không kịp chờ đợi mà nghiên cứu. Lục Hợp Kiếm pháp, tổng cộng sáu thức, lần lượt là Nhất Hợp Thiên Địa, Nhị Hợp Âm Dương, Hành Khí Hợp Thân, Chu Thiên Hợp, Tâm Ý Hợp, Thế Hợp... Toàn bộ kiếm thức, không hề có một chiêu thức đâm chém gạt cụ thể nào, điểm nhấn của nó, nằm ở việc nội khí vận hành làm sao để phát huy ra uy lực lớn nhất, không nghi ngờ gì nữa, đây là một môn thượng thừa kiếm thuật hiếm thấy, có sự khác biệt một trời một vực với mấy cuốn kiếm pháp rác rưởi toàn dựa vào chiêu thức mà hắn thu gom trong suốt một năm qua.

Lý Tích không coi trọng chiêu thức, thái độ này bắt nguồn từ 17 năm sự nghiệp đánh kiếm ở kiếp trước, đã ăn sâu bén rễ. Trong mắt hắn, những chiêu thức hoa hòe hoa sói, bản thân bài quyền chính là khối u độc của kiếm thuật, cho dù là những tuyệt kỹ gọi là kia, nếu lựa chọn sai thời điểm, cũng là vô ích. Tỷ như liên hoàn tam kích của Trương Tam Xoa thuở trước, quá mức gượng gạo, ý đồ tung đại chiêu khiến người ta nhìn cái là thấu, dùng tuyệt kỹ như thế hoàn toàn vô nghĩa.

Chân lý của kiếm thuật nằm ở nhanh, chuẩn, ác, nhanh — có thể khiến đối thủ phản ứng không kịp, chuẩn — có thể phá vỡ sơ hở phòng ngự nhỏ nhặt của đối thủ, ác — là lực xuyên thấu đủ để phá phòng. Có ba điểm này, ngươi hoàn toàn không cần phải đi học những cái gọi là chiêu pháp kia, cũng vẫn có thể đánh cho đối thủ bò lê bò càng. Lý Tích vẫn luôn kiên trì chiến đấu lý niệm của kiếp trước, nhưng ở thế giới mới này, do sự xuất hiện của nội công, hắn cũng bắt buộc phải có sự thay đổi.

Tỷ như nhanh, Lý Tích hiện tại đã cơ bản đạt đến cực hạn của cái thân xác này, nhưng đây chỉ là sức mạnh cơ bắp thuần túy, làm thế nào để phối hợp nội lực khiến tốc độ nâng lên một tầm cao mới, hắn vẫn còn mơ hồ. Thức thứ nhất của Lục Hợp Kiếm pháp là Nhất Hợp Thiên Địa dường như có thể giải quyết vấn đề này, điểm này, trên kiếm sách viết rất rõ ràng, khí từ dũng tuyền dưới lòng bàn chân dấy lên, qua xung dương đến đầu gối độc tỵ nối tiếp khí, ngược lên eo bụng khí xung tráng khí, kích động thiên tức từ nội quan, ngoại quan, khúc trì, thái uyên, phối hợp với cơ bắp, lấy khí dẫn kiếm, thế như sấm sét, công lực thâm sâu kẻ có thể kiếm khí ngoại phóng... Xem khiến Lý Tích ngứa ngáy khó chịu, ngoại phóng kiếm khí thì hắn không dám nghĩ, có thể tốc độ nhanh hơn, uy lực trên kiếm đủ mạnh là hắn thỏa mãn rồi.

Lý Tích tự biết rõ, hắn đấu tay đôi với người ta, có một khuyết điểm lớn, chính là thân pháp quá đơn thuần, chỉ có tiến và lùi, đây là thói quen xấu lưu lại từ cuộc thi kiếm đạo kiếp trước, làm sao để thay đổi thực sự không dễ dàng gì. Chỉ là ở một nơi nhỏ bé như Từ Khê, đổi lại chỗ khác, gặp phải cao thủ thực sự, thói quen này rất có thể sẽ mất mạng. Thức thứ ba của Lục Hợp Kiếm pháp là Hành Khí Hợp Thân vừa hay là một loại rèn luyện nội khí ứng dụng trong thân pháp như thế nào, đúng là buồn ngủ lại gặp chiếu manh...

'Ừm, chính là như vậy, sau này tu luyện, liền lấy Nhất Hợp Thiên Địa, Hành Khí Hợp Thân làm chủ, còn về bốn thức kia, hình như có chút cao diệu, hiện tại e là không hiểu nổi...' Lý Tích đã định đọan.