Một đám người nhanh chóng kéo đến bãi đánh lúa phía tây trấn, nơi này đã tụ tập hơn trăm người, phân minh đối chọi gay gắt. Tiết đầu xuân, ruộng đồng cực kỳ cần nước tưới, hương Vọng Hậu ở hạ lưu không đủ nước, thế là định mở thêm một con mương ở thượng lưu, trấn Từ Khê sao chịu đồng ý, lôi kéo qua lại không ngớt, bèn theo quy tắc cũ — đại quy mô hỗn chiến, hoặc mỗi bên chọn ra dũng giả tỉ thí. Trải qua trăm năm nay, hễ ông trời không mở mắt ban mưa, thì nhất định sẽ diễn ra cảnh này, gần như đã trở thành một cái lễ hội cố định của vùng lân cận.
A Tô chạy ù vào trận doanh Từ Khê, dựa vào sức trâu chen chúc về phía trước, ở hàng đầu tiên gặp được người quen là thợ rèn Hồ, gã này xách một cây búa lớn nặng mấy chục cân, dán mắt vào hai kẻ đang lăn lộn đánh nhau trong sân mà gào thét hô hào. A Tô nhất thời nhìn không kỹ, bèn hỏi: "Hồ đại ca, Hồ đại ca, hiện tại tình hình thế nào rồi? Kẻ đang tỉ thí dưới sân là ai vậy?"
Thợ rèn Hồ quay đầu nhìn lại, nhe răng cười: "Sơ nhi đến rồi, e là khiến ngươi phải thất vọng, chuyện đánh nhau tranh nước hôm nay sợ là không có hy vọng gì nữa, Tam lang nhà chúng ta ra tay, đã thắng liền 2 trận, trận này mà thắng thêm Trữ Tam Xa nữa, thì đám nhà quê Vọng Hậu kia chẳng còn ai ra hồn..."
A Tô dồn mắt nhìn kỹ, một đại hán cao bảy thước ở giữa sân vô cùng nổi bật, mình trần trụi, thắt váy thú, toàn bộ phần da thịt đen sì trông như đúc bằng gang thép, trong tay cầm một cây đinh ba bằng sắt to lớn, múa may kín như bưng, uy thế lẫm liệt, thấy gã hung ác thế này, trong lòng thầm hoảng hốt nếu đổi lại là mình lên sân, e là không chịu nổi mấy xả, không khỏi thắt thắt trong lòng: "Trữ Tam Xa? Chính là kẻ mang danh hảo hán đệ nhất Vọng Hậu, Trữ điên tử đó sao? Nghe người ta nói kẻ này trời sinh thần lực, từng tay không đánh nhau với mãnh thú, hai ba chục người bình thường không lại gần nổi, quả nhiên trông vô cùng hung ác, không biết Du bãm ca ca có thắng nổi không..."
"Thắng được là tốt nhất, nếu không thắng được... hắc hắc..." Thợ rèn Hồ xóc xóc cây búa lớn trong tay, xem ra gã này không định tuân thủ quy tắc nữa, nếu bên mình thua thiệt, nói không chừng sẽ xông lên hội đồng, dựa vào đông người đánh cho một trận sảng khoái.
A Tô nghe thấy bên mình khả năng không cần dùng đến, ngược lại không thấy tiếc nuối gì. Trận chiến trong hương, đao thương vô mắt, thường có thương vong, dân phong bưu hãn không có nghĩa là liều chết không tiếc mạng, đại đa số người đến đây chẳng qua chỉ là để cổ vũ khoa trương, kẻ thực sự dám liều mạng rốt cuộc chẳng có mấy người, đều là dân thường ngập tràn, đâu phải quân đội.
Trong lòng đã định, A Tô tỉ mỉ quan sát hai người giữa sân, Trữ Tam Xa tạm không bàn tới, trời sinh thần lực, thân cường lực tráng, lâu ngày lên núi săn thú trải qua sinh tử sinh tử, lại không biết học đâu được một bộ thương pháp, lúc múa vừa uy mãnh lại không mất chương pháp. Điều khiến cậu hơi kỳ lạ là Lý Du bãm bên phe mình, A Tô dường như là người trấn Từ Khê, nhưng quanh năm buôn bán bên ngoài, hôm nay mới là lần đầu tiên được thấy phong thái của vị hảo hán được mệnh danh là đệ nhất Từ Khê — Lý Du bãm Lý Tam lang.
A Tô không phải là kẻ nhà quê không có kiến thức, trấn Từ Khê mà nói về chuyện bôn ba bốn phương tầm mắt rộng rãi, A Tô cậu cũng tính là có số có má, bốn phủ tám hương vùng lân cận, xa tới Song Thành hay thậm chí nơi xa hơn, cậu đều đã từng đặt chân đến. Giang hồ nhân có võ nghệ tự nhiên cũng từng thấy không ít, kẻ quê mùa đánh nhau, vũ khí bất quá chỉ là đao, côn, chạc, bừa, kẻ dùng kiếm lại vô cùng ít, đại khái vì người nhà quê chỉ có thể dựa vào chút sức trâu, vũ khí càng dài thì càng chiếm hời, đồ vật như kiếm là độc quyền tao nhã của người quyền quý đại tộc, không có chút võ nghệ nội lực thì không tài nào múa nổi. Từng nghe đồn Lý Du bãm xuất thân từ đại tộc họ Lý ở Song Thành, cầm một cây kiếm cũng coi như chuyện bình thường, nhưng hiện tại xem ra thanh kiếm của hắn lại rất cổ quái, kiếm khí bình thường hai mặt mài bén, vừa đâm vừa chém được, thân kiếm dẹt phẳng, còn thanh kiếm của Lý Du bãm đây lại là hình lăng trụ ba cạnh, rất mảnh, vậy mà không mài bén, chỉ có mũi kiếm mài nhọn, nói cách khác, thanh kiếm này chỉ có thể đâm thọc, không thể bổ chém, quả thực kỳ lạ hết chỗ nói.
Điều khiến A Tô kỳ lạ không chỉ là bản thân thanh kiếm, mà còn là kiếm pháp mà Lý Du bãm sử dụng, A Tô từng tận mắt chứng kiến người ta đấu kiếm ở Song Thành, nói thật, quả thực khiến người ta xem thấy mãn nhãn hoa mắt, lúc thì tiêu sái lúc thì lăng lợi lúc thì thâm trầm lúc thì phiêu diý, nào giống Lý Du bãm trước mắt, cả trận đấu chỉ có một tư thế, chân trái đạp chân phải cung, di chuyển thì chỉ tiến lùi, thậm chí hai bên trái phải rất ít khi dùng, chân hắn cũng không rời mặt đất, chỉ dùng mũi kiếm điểm địa thần kinh hề hề nhún nhảy, tay cầm kiếm cũng chưa bao giờ thu kiếm súc thế, mũi kiếm luôn giơ về phía trước, hơi rủ xuống, khuỷu tay hơi cong, phối hợp với bộ pháp kỳ quái của hắn, sống y như một con khỉ đột lớn. Cứ kỳ quái như thế, mà đánh nhau với Trữ Tam Xa kia, vậy mà lại không hề rơi vào thế hạ phong, 'Chẳng lẽ đây là loại kiếm pháp cao minh nào đó, con mắt phàm trần của ta không nhận ra ư? Phải rồi phải rồi, Viên công kiếm pháp, ta hình như đã từng nghe ai nhắc qua ở đâu đó, nhất định là thế rồi...' A Tô tưởng tượng phong phú trong đám đông.
Lại qua mấy chục hiệp, thế công trong tay Trữ Tam Xa không giảm, trong lòng lại bắt đầu nôn nóng. Nói đi cũng phải nói lại, bộ xả pháp này của hắn không phải là hàng tầm thường, đó là vào 9 năm trước tình cờ gặp được một vị đạo sĩ vân du mới có được, vị đạo sĩ đó thấy hắn trời sinh thần lực, lại chất phác thật thà, mới truyền thụ cho hắn để phòng thân, miệng nói nếu xả thuật đại thành, thiên hạ chỗ nào cũng đi được, đạo sĩ không hề khoác lác, từ khi luyện thành xả pháp, ở hương Vọng Hậu thực sự không có đối thủ, cho dù là lãng tử du hiệp của các trấn lân cận, cũng không có mấy kẻ là đối thủ dưới cây xả của hắn. Không ngờ hôm nay cùng người trong hương đến tranh nước ở Từ Khê, lại đụng phải một cỗ quái thai thế này.
Người ngoài đều thấy thế công của hắn uy thế mãnh liệt, mười phần chiếm bảy phần, nhưng Trữ Tam Xa lại có nỗi khổ tâm riêng, cái tên chim Du bãm đối diện này, bộ pháp nhanh nhẹn vô luân, nhìn thì có vẻ chẳng có bộ dạng gì toàn thân đều là sơ hở, ngươi vừa đâm một xả tới, hắn tiến lùi một bước, liền chẳng còn chút sơ hở nào nữa, thanh kiếm kia lại càng lăng lợi, vừa chuẩn vừa hiểm, cả người giống như một con rắn độc cuộn tròn,tùy thời cơ đánh ra một kiếm chí mạng, nếu không phải bản thân cẩn thận, e là sớm đã chịu thiệt lớn rồi. 'Đi thôi, cứ tiếp tục thế này, một khi thể lực cạn kiệt, há chẳng phải mặc người chém giết? Thôi được, cũng nên tung ra tuyệt kỹ Tam liên hoàn của mình, đánh ngã tên chim này...' Trữ Tam Xa thầm quyết định.
Nghĩ thông suốt điểm này, thế công của Trữ Tam Xa hơi chậm lại, vận khí hồi lực, một lát sau gầm lên một tiếng, thế xả bùng phát, tựa như Thái Sơn áp đỉnh bổ dọc đánh ra, đối thủ không nhanh không chậm, trường kiếm khẽ gác, mượn thế lùi lại, nào ngờ Trữ Tam Xa đinh ba chém ra rồi lại không thu về, mượn thế bổ dọc thuận đà quét ngang một vòng, sắc mặt đối thủ hơi biến đổi, không dám tiếp tục va chạm binh khí, thẳng thừng bước cung lùi gấp.
Trữ điên tử cười hung ác, sải bước đuổi theo, đinh ba định cắm xuống đất phản khiêu, đây là tinh túy của xả pháp mà đạo sĩ truyền lại, từ dưới đánh lên, dù có nhảy lùi hay né tránh trái phải cũng khó bề thoát khỏi. Nào ngờ bước cung lùi gấp của đối thủ cũng chỉ là một cái bẫy, chỉ lùi nửa bước vừa vặn tránh khỏi mũi xả, liền đột nhiên xông về phía trước, Trữ Tam Xa đang đuổi tới trước, đinh ba còn chưa kịp hất lên, một tia hàn quang ập thẳng vào mặt, nào có cách nào phản ứng kịp, 'Ta mạng nay tiêu rồi...' trơ mắt nhìn trường kiếm xuyên qua bả vai phải...
Đinh ba 'coong' một tiếng rơi xuống đất, Trữ Tam Xa tay trái ôm lấy vết thương, sắc mặt tái nhợt: "Đa tạ Du bãm nương tay, ta kỹ nghệ không bằng người, chuyện tranh nước lần này thật là trò cười..." Hắn là kẻ lỗ mãng không giả, nhưng không có nghĩa là không biết điều tốt xấu, với độ chuẩn xác của đối thủ, kiếm này nếu lấy tính mạng ngực hắn, bây giờ làm gì còn mạng sống nữa.
"Ta thắng nhờ xảo diệu..." Lý Tam lang ôm quyền, "Nếu Trữ huynh ngày khác rảnh rỗi, có thể đến Từ Khê tìm ta uống rượu, chúng ta vẫn là bạn bè..." Vết thương này của Trữ điên tử không phải chuyện lớn, bất quá chỉ là ngoài da, chẳng qua tạm thời một hai tháng không dùng được sức mà thôi, giống cái lý nha môn sai dịch độc ác bắt trọng tội nhân, dùng xích sắt xuyên qua bả vai là cùng một đạo lý, không tổn hại căn bản.
"Du bãm uy vũ..." "Tam lang vô địch..." "Tích nhi, Tích nhi..." Phía trấn Từ Khê tiếng hoan hô như sấm dậy, ngay lập tức đám đông lớn vây quanh Lý Tam lang đi về phía tửu lầu lớn nhất trong trấn, dọc đường người xem càng lúc càng đông, người đi đường, tiểu thương bày hàng, không ai là không lấy việc quen biết Du bãm có thể nói chuyện với Du bãm làm vinh dự, có kẻ hiếu kỳ ăn nói lưu loát khoe khoang Du bãm võ nghệ cao cường thế nào, một đám trẻ con đều vứt bỏ trượng trúc đao gỗ, đổi lấy kiếm gỗ nhảy nhót lung tung bắt chước bộ dạng con khỉ. Chầu rượu này ăn từ buổi chiều mãi cho đến khi trăng lên ngọn cây, trong đó cũng có đại hộ hương Tháp Phủ sang mời rượu, đối với trấn Từ Khê mà nói, so với sự ức hiếp năm ngoái, lễ hội năm nay vô cùng hoàn mỹ.
