Thầm mắng một tiếng cáo già, không chịu vô duyên vô cớ đắc tội người, Lý Tích liếc nhìn Tiêu Tự Minh, thầm tính toán tìm một kẻ có quan hệ thân thiết với lão phu tử để báo thù một trận, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, rốt cuộc lại không tìm ra nổi một tráng sĩ nào có quan hệ mật thiết với lão phu tử, thầm kêu xui xẻo, đành bất đắc dĩ chuyển bàn tính sang người giàu nhất họ Vương bên cạnh. Cái tên Vương đại hộ này vẫn luôn hống hách ở hương lý, nông trang nhà ngươi xảy ra chuyện, không có lý nào lại không bỏ ra chút sức người. Thế là, đối mặt với Vương đại hộ, hắn hơi vái chào: "Hộ viện đầu lĩnh Thạch Đại Vũ của quý phủ đang độ tráng niên, võ nghệ tinh thông, gan dạ hơn người, hẳn có thể là một trong những người bố trận."
Thạch Đại Vũ này vốn dĩ không có xích mích gì với Lý Tích, nhưng người ta vẫn nói văn nhân coi nhẹ lẫn nhau, còn võ giả này thực ra cũng coi thường lẫn nhau vậy. Kẻ này tự cậy mình là thủ lĩnh hộ viện của Vương đại hộ, thường hay hoành hành trong làng xóm, nhưng khi trong làng có hỗn chiến lại chẳng chịu bỏ sức, không tìm hắn thì tìm ai?
Đôi mắt nhỏ của Vương đại hộ chớp chớp, hắn ta cũng chẳng thèm để ý lắm, suy cho cùng cũng chỉ là một tên hộ viện mà thôi, cho dù võ nghệ có giỏi hơn chút ít thì nhà mình có tiền lại sợ gì không thuê được? Chỉ là không muốn mất đi khí thế này, bèn phản kích lại: "Lão phu cũng cử một người, Trấn Tây Trí Viễn Quách tiêu đầu, võ nghệ không kém Đại Vũ, có chăng có thể làm một người chăng?"
“Không ổn, không ổn…” Lý Tích lắc đầu như chong chóng, “Quách tiêu đầu tuổi đã gần ngũ tuần, cái tinh thần huyết khí này e là đã suy kém rồi…”
Vương đại hộ còn muốn nói thêm, nào ngờ Trọng Pháp lại một lời định đoạt: “Người quá bốn tuổi, không thích hợp bố trận.”
Hư Kế Hải chen lời: “Đã vậy, Trấn Bắc tiểu Lưu đồ tử, ngày ngày sát sinh, lá gan và sát khí vẫn là có, chư vị ý thấy thế nào?”
Lý Tích trong lòng hơi mỉm cười châm chọc, hắn biết ngay lão hủ nho này sẽ nhớ đến tên đồ tể nhà họ Lưu. Ấy là vì mấy tháng trước, nhà họ Lưu giết dê được một gân dê, vô tình vô cùng to lớn tráng kiện, vừa vặn Ôn phu đi ngang qua, trong lòng vô cùng ưa thích, liền đòi lấy nói là để xào nấu nhắm rượu. Tiểu Lưu đồ tử có chút không nỡ, lại không tiện làm mất mặt Ôn phu quá mức, nhất thời nhanh miệng xả giận nói: “Ôn phu tuổi tác thế này, liền không sợ hư không chịu nổi bồi bổ sao?” Chuyện này nhất thời trở thành câu chuyện cười ở Từ Khê, có kẻ hiếu kỳ còn đặt cho Ôn phu một ngoại hiệu—— Hư Không Bổ. Xem ra, lão hủ nho này vẫn luôn ghi hận trong lòng.
Đã định ra ba người, người còn lại cũng nhanh chóng được bàn bạc xong, hóa ra là A Thổ, một đứa trẻ mồ côi trong trấn. A Thổ này có chút kỳ lạ, thân thể cực kỳ tráng kiện, nóng lạnh không sợ, bất kể xuân hạ thu đông, chỉ mặc một chiếc áo ngắn che thân, cũng chẳng bao giờ thấy hắn sinh bệnh, sống dựa vào việc làm thuê làm mướn, chỉ là có chút ngốc nghễnh, hễ cứ hứa cho hắn đồ ăn mặn là không có việc gì mà hắn không dám làm.
Mọi người đã bàn tính xong xuôi, ai nấy giải tán để chuẩn bị cho ngày mai. Khi những người khác từ biệt Trọng Pháp, ai nấy đều vô cùng lễ độ kính trọng, chỉ có Lý Tích là có chút không cho là đúng, nhìn lão đạo sĩ hơi nhắm hai mắt ra vẻ thần thánh bịp bợm, không khỏi thầm cười trong lòng: “Tên khốn này làm bộ làm tịch ra vẻ cao thâm, ngày mai lúc làm phép, đừng để bị yêu vật kia ăn thịt mất là được.”
Đêm qua không có chuyện gì, mặt trời đỏ mọc cao. Lý Tích thu dọn thỏa đáng, trọng kiếm dùng vải quấn chặt sau lưng, thanh kiếm này của hắn hình dáng kỳ lạ, không tìm được vỏ kiếm thích hợp, dứt khoát đeo thẳng sau lưng, cũng thuận tiện cho việc rút ra.
Đẩy cửa viện ra, phát hiện trên đường người tới người đi, náo nhiệt tựa như đi chợ. Mọi người đều đang bàn tán về chuyện Trọng Pháp mở đàn ngày hôm nay, nhìn thấy Lý Tích xuất hiện, lại càng dò hỏi đủ điều, hỏi han muôn vàn. Lý Tích cũng không lấy làm lạ, cái nha môn trấn này cũng giống như các bộ phận cơ bản ở kiếp trước vậy, chính là một cái sàng, đừng hòng giấu giếm được chuyện gì, đời sống hương dân đơn điệu, gặp phải chuyện mới lạ mấy chục năm có một thế này, liền giống như ăn tết vậy.
Lý Tích tự mình đi ăn cơm, ăn xong lại gọi thêm mười chiếc bánh bao, hai cân thịt bò, dùng lá sen gói lại. Ngọ thời mở đàn, cũng không biết có thời gian ăn cơm không, cẩn thận vẫn hơn, không thể để dạ dày của mình chịu thiệt.
Đầu tiên đi đến trấn công sở, mấy người kiểm điểm xem có sơ suất gì không, lại sắp xếp đám nhàn tản canh giữ xung quanh hung trạch, để tránh những hương dân tò mò không biết lượng sức mà đến gần. Chẳng bao lâu sau, Thạch Đại Vũ, tiểu Lưu đồ tử, A Thổ đều đến đủ, Ôn phu nhiều lời, lại dặn dò đủ điều. Trước giờ ngọ một khắc, mọi người chính thức xuất phát.
Trang viện của Vương đại hộ nằm ở phía bắc trấn chưa đầy ba dặm, là một chốn tốt lành tựa sơn hướng thủy. Căn trạch viện này do cha của Vương đại hộ xây dựng, tính đến nay đã hơn năm mươi năm, chưa từng có hiện tượng kỳ lạ nào. Nào ngờ đến ngày nay, lại xuất hiện yêu vật.
Bốn người Lý Tích cùng đạo nhân Trọng Pháp đi một đường, phía sau vậy mà đi theo vô số hương dân, líu ríu vô cùng náo nhiệt, vị đạo nhân kia cũng chẳng thèm để ý. Đến chỗ chốt chặn của đám nhàn tản, hương dân bị chặn lại, tức thì cãi nhau ầm ĩ, xô qua đẩy lại, tội nghiệp cho mười mấy tên nhàn tản, làm sao có thể ngăn cản được mấy trăm hương dân chứ? Đều là bà con lối xóm cả, lại làm sao ra tay nặng nề được? Cho nên kẻ đi theo đến hung trạch vậy mà vẫn còn mấy chục người. Lý Tích thấy Trọng Pháp không lên tiếng, hắn cũng lười hỏi, đằng nào thì mất mặt cũng là đạo nhân gánh nồi. Đoàn người năm người bước vào trạch viện, đi thẳng về phía hậu hoa viên.
Trạch viện này của Vương đại hộ diện tích vô cùng rộng lớn, bài trí xa hoa sang trọng, hậu hoa viên lại càng trồng hoa nuôi cá, giả sơn lầu vẽ, hành lang uốn lượn, ở giữa có một cái cổ tỉnh, chính là nơi ẩn thân của yêu vật. Đạo nhân Trọng Pháp cũng không nói nhiều, qua loa khảo sát một chút, liền lấy cổ tỉnh làm trung tâm, đường kính năm trượng, vẽ bốn vòng tròn ở bốn phương hướng. Bốn người Lý Tích chỉ cần đứng vững trong vòng tròn, đợi yêu vật hiện hình rồi, cầm đạo phù do Trọng Pháp truyền thụ dán lên ngực là được. Vừa không cần ra tay hành động, cũng không cần lẩm nhẩm chú ngữ, vô cùng đơn giản.
Trong bốn vòng tròn, Lý Tích đường hoàng chiếm lấy cái ở phía bắc nhất, nơi này gần tường viện hậu viện nhất, nhưng chỉ cách hai trượng, cực kỳ thuận tiện cho việc chạy trốn khi tình thế bất ổn. Tường viện cao chưa tới năm thước, đợt trước đám du thủ du thực thám thính nơi này, có mấy tên chính là từ đây trèo tường ra ngoài. Hắn là du kiêu, là người có chức sắc trong quan phủ, lại võ nghệ cao cường, cũng chẳng ai dám tranh giành với hắn.
Vòng tròn phía tây bị Thạch Đại Vũ chiếm giữ, chỗ đó cách tường viện hậu viện xa hơn Lý Tích hai, ba trượng, cũng còn coi là thuận tiện. Tiểu Lưu đồ tử tranh không lại hắn, nhưng cũng không đến nỗi ngốc, chọn vòng tròn phía nam. Nơi này tuy cách tường viện có hơi xa, nhưng lại gần cửa ngách hoa viên hơn, khi gặp nguy hiểm, trốn vào hoa sảnh đi vào trạch viện cũng là một con đường thoát thân. Đừng coi thường vẻ mặt hung ác, đầy thịt gấu trên mặt của Lưu đồ tử, đến lúc mấu chốt thì hắn chẳng ngốc hơn người ta chút nào đâu. Vòng tròn phía đông còn lại chính là chỗ chết, bên trái có giả sơn, bên phải có ao nước, muốn chạy trốn bắt buộc phải đi qua cổ tỉnh, thế nên chỉ đành để A Thổ chiếm lấy. Kẻ này sinh ra đã ngốc nghễnh, ngây ngốc ngẩn ngơ, tay cầm bùa chú mà trên mặt vẫn còn nụ cười ngốc nghếch, hoàn toàn không biết rằng nửa cái chân của mình đã bước vào Quỷ Môn Quan.
Đạo nhân Trọng Pháp ngồi xếp bằng cách cổ tỉnh ba trượng, nhắm mắt dưỡng thần, tĩnh mỉm chờ thời gian tới. Cả kiếm đào hoa cũng không thấy, cũng chẳng thấy đạo cụ ra vẻ thần thánh bịp bợm nào khác, nhìn hắn ngồi gần như vậy, trong lòng Lý Tích ngược lại có chút bội phục. Thuyết thần quỷ thì hắn không tin, nhưng người ta đã nói một câu thì hắn cũng lười tranh chấp. Cứ coi như đến đây xem một vở kịch vui, theo phán đoán của hắn, kẻ sát nhân chiếm cứ nơi này phần lớn chẳng qua chỉ là đạo phỉ qua đường mà thôi, hiện tại đã làm kinh động đến công môn, e là sớm đã chuồn mất từ lâu rồi. Vị Trọng Pháp kia dám ngồi cách cổ tỉnh ba trượng, phần lớn là đã sớm nghĩ thông suốt điểm này rồi.
Bên này Lý Tích cùng mấy người ngồi yên chờ đợi, đám kẻ hiếu kỳ bên ngoài tường viện hậu hoa viên từ lâu đã theo tiếng mà kéo đến. Đều là người trong bản xứ quen thuộc đường đi lối bước, hậu hoa viên thì bọn họ tất nhiên không dám vào, nhưng tóm lại vẫn có cách biến thông khác. Nhà họ Vương giàu có, xây dựng trạch viện rất chịu khó dùng vật liệu, đến cả tường viện cũng xây vô cùng dày dặn. Chẳng bao lâu sau, mấy chục hương dân liền tề chỉnh cưỡi ngồi trên tường viện, chỉ trỏ vào trong viện, có kẻ hò hét cổ vũ tiếp sức, cũng có kẻ trêu chọc cười đùa, nhất thời náo ầm ĩ cả lên. Lý Tích ở gần tường nhất, nghe đến mức trong lòng phiền muộn, bấy giờ liền lớn tiếng hỏi: "Đạo trưởng, cái đám hung thần ác sát này, có cần đuổi đi không?"
"Không cần, lát nữa tự khắc sẽ lui..." Trọng Pháp nhắm mắt dưỡng thần, có vẻ như vô cùng thờ ơ với chuyện bên ngoài.
Lý Tích nghe Trọng Pháp nói vậy, có chút không hiểu ra sao cả, lát nữa tự khắc sẽ lui là có ý gì chứ? Lại nghĩ kỹ lại, mình cũng thật là lắm chuyện, đạo nhân này rõ ràng là muốn hiển thánh trước mặt mọi người, nếu không có khán giả thì làm sao nâng cao độ nổi tiếng đây? Mình đừng có mà làm hỏng chuyện tốt của người ta...
