[LỜI TỰA]

CUỘC PHÊU LƯU ĐÊM CỦA DIOMED VÀ ULYSSES.

Khi Achilles kiên quyết từ chối quay lại quân ngũ, nỗi sầu muộn của Agamemnon được miêu tả một cách vô cùng sinh động. Đêm hôm đó ông không chợp mắt, mà đi khắp chiến lũy, đánh thức các thủ lĩnh và xoay sở mọi phương cách khả dĩ để đảm bảo an toàn chung. Menelaus, Nestor, Ulysses và Diomed được giao nhiệm vụ đánh thức các vị chỉ huy còn lại. Họ triệu tập một hội đồng chiến tranh, quyết định cử các thám báo vào doanh trại kẻ thù để nắm bắt tình hình và dò thấu ý đồ của chúng. Diomed nhận lấy sứ mệnh đầy hiểm nguy này và chọn Ulysses làm bạn đồng hành. Trên đường đi, họ bắt gặp Dolon, kẻ đã được Hector cử đi với mục đích tương tự đến trại của người Hy Lạp. Từ tên này, họ hay biết về bố trí lực lượng của quân Troia và các chư hầu, đặc biệt là Rhesus cùng đoàn quân Thracia vừa mới tới. Họ tiếp tục tiến bước suôn sẻ; tiêu diệt Rhesus cùng một số viên sĩ quan của y, rồi cướp lấy những con chiến mã nổi tiếng của vị vương công ấy, và ca khúc khải hoàn trở về doanh trại.

Đêm ấy vẫn kéo dài; bối cảnh diễn ra tại hai khu doanh trại.

Suốt đêm các thủ lĩnh nằm dài bên chiến thuyền,

Và quên đi trong giấc ngủ nhọc nhằn của ban ngày:

Trừ nhà vua: trĩu nặng muôn vàn tâm sự,

Những âu lo cho đất nước cứ cuộn trào trong lồng ngực.

Tựa như khi bằng những tia chớp, quyền năng uy linh của Jove

Báo trước trận mưa đá rào rào, hay cơn mưa nặng hạt,

Hoặc gửi những bông tuyết mềm mại phủ trắng mọi bờ bến,

Hoặc sai cái cổ hồng hoang của chiến tranh gầm thét;

Chớp lóe lên rồi tắt ngấm từng hồi,

Và bầu trời bùng cháy dày đặc những thứ ánh lửa khoảnh khắc:

Cũng vậy, dồn dập tuôn trào từ lồng ngực Atrides,

Tiếng thở dài nối tiếp tiếng thở dài phơi bày nỗi sợ thẳm sâu.

Giờ đây hướng ra cánh đồng, với vẻ ủ rũ, ông ngắm nhìn

Ngọn lửa bốc cao từ hàng ngàn đống lửa của người Troia;

Nghe tiếng nhạc của chúng hòa theo gió thổi qua,

Và nhận diện rõ ràng giọng nói của kẻ thù.

Giờ đây nhìn ngược lại về phía hạm đội và bờ biển,

Đầy lo âu, ông xót xa cho đoàn quân đang lâm vào cảnh hiểm nghèo.

Ông bứt tóc, như một vật tế dâng lên Jove,

Và khẩn cầu vị thần hằng sống chốn thiên cung:

Tâm can ông rên rỉ; trong khi vinh quang và tuyệt vọng

Chia cắt trái tim ông, và gây nên một cuộc chiến kép.

Muôn vàn bận tâm xoay vần trong lồng ngực đang thao thức;

Nhà vua quyết định tìm đến hiền giả Nestor ngay,

Cùng ông bàn bạc những mưu lược khôn ngoan

Về những gì còn lại để cứu vớt giang sơn đang khốn khổ.

Ông đứng dậy, trước tiên quấn chiếc áo choàng quanh mình,

Rồi buộc đôi xăng-đan sáng ngời vào đôi chân;

Tấm da sư tử vàng óng che khuất tấm lưng ông;

Bàn tay chiến tướng nắm chặt ngọn giáo nhọn.

Trong khi ấy, người em trai, oằn mình vì những nỗi thống khổ tương đương,

Cũng bị từ chối những ân huệ của giấc ngủ êm đềm,

Đang than khóc cho Hy Lạp, vì nghĩa vụ của mình trước đây

Đã phải chịu đựng quá nhiều và sẽ còn phải chịu đựng nhiều hơn nữa.

Tấm da beo đốm hoa rải trên đôi vai chàng:

Chiếc mũ đồng lấp lánh trên đỉnh đầu:

Nơi chàng đi (với ngọn giáo trong tay)

Để đánh thức Atrides trong lều hoàng gia.

Đã tỉnh giấc, Atrides được chàng nhìn thấy,

Đang thắt giáp bên mạn chiến thuyền của mình.

Họ vui mừng gặp nhau; thủ lĩnh xứ Sparta cất lời trước:

"Sao người anh tôi lại khoác lên mình bộ giáp sáng ngời này?

Phải chăng anh cử một thám báo nào đó giữa những giờ phút tĩnh mịch này,

Để dò la doanh trại kia, và canh chừng thế lực người Troia?

Nhưng hãy nói xem, vị anh hùng nào sẽ gánh vác nhiệm vụ ấy?

Những chiến công táo bạo nhường này đòi hỏi lòng can đảm phi thường;

Đi một mình, không người dẫn đường, qua bóng tối mịt mùng của màn đêm,

Và giữa lòng doanh trại địch để thám thính kẻ thù."

Đáp lại chàng, nhà vua rằng: "Chúng ta đang đứng trước cơn hoạn nạn nhường này,

Mưu sự tầm thường không thể đáp ứng nhu cầu thời cuộc;

Bảo vệ Hy Lạp giờ đây chẳng phải là điều dễ dàng,

Mà đòi hỏi trí tuệ cao vời, mưu sâu kế hiểm cùng nghệ thuật tài tình.

Bởi Jove, đầy ác cảm, đã từ chối lời cầu nguyện khiêm nhường của chúng ta,

Và cúi đầu trước vật tế của Hector.

Mắt nào đã chứng kiến, hay tai nào từng tin,

Chỉ trong một ngày vĩ đại, bởi một cánh tay vĩ đại,

Mà những chiến công kỳ diệu nhường ấy lại được bàn tay Hector hoàn thành,

Và chúng ta đã chứng kiến vào ánh dương tàn luân chuyển vừa qua?

Biết bao vinh dự tô điểm cho kẻ được Jove yêu quý!

Chẳng sinh ra từ vị thần nào, chẳng do nữ thần nào hoài thai;

Thế nhưng hành động của y lại khiến những thế hệ người Hy Lạp chưa ra đời phải kể lại,

Và nguyền rủa trận chiến nơi cha ông họ đã ngã xuống.

Giờ hãy mau chóng rảo bước dọc theo hạm đội,

Ở đó hãy gọi Ajax vĩ đại và vương tử xứ Crete;

Trẫm sẽ tự mình đi tìm Nestor râu tóc bạc phơ;

Việc duy trì phiên gác hãy để ông ấy lo liệu,

(Bởi ảnh hưởng của Nestor dẫn dắt khu vực đó là tốt nhất,

Kẻ mà con trai cùng với Merion đang cai quản đội tuần tra.")

Đáp lại nhà vua xứ Sparta: "Những mệnh lệnh này của anh đã được trao,

Xin hỏi, tôi nên ở lại, hay sẽ quay về ngay lập tức?"

"Ngươi sẽ ở lại đó, (vua của muôn loài đáp lại,)

Kẻo không có người dẫn đường, chúng ta lỡ hẹn gặp nhau,

Giữa những lối mòn chằng chịt và doanh trại rộng lớn nhường này.

Hãy tiếp tục dùng tiếng nói của ngươi để đánh thức những binh lính lười biếng,

Dùng danh tiếng của cha ông họ để thúc giục niềm tự hào mai sau.

Giờ đây chúng ta hãy quên đi địa vị và dòng dõi cao sang;

Ở đây không phải tước hiệu, mà chính việc làm mới chứng minh giá trị của chúng ta.

Lao động là định mệnh của con người chốn trần gian;

Và khi Jove ban cho chúng ta sự sống, ngài cũng ban cho chúng ta nỗi muộn phiền."

Nói rồi, mỗi người rẽ sang những mối bận tâm riêng của mình:

Nhà vua tiến về chiến thuyền đen thẫm của Nestor;

Ông tìm thấy vị hiền giả bảo hộ cho người Hy Lạp

Đang nằm dài trên giường với toàn bộ vũ khí xung quanh;

Chiếc khăn choàng sặc sỡ, chiếc khiên được ông dựng lên,

Chiếc mũ giáp lấp lánh và những ngọn giáo nhọn đầu;

Những thứ vũ khí đáng sợ thể hiện cơn thịnh nộ của người chiến binh,

Dù tuổi đã cao trong nghiệp binh đao, vẫn khinh miệt sự yên bình của tuổi già.

Rồi, chống đầu tay lên để canh chừng,

Vị quân vương râu tóc bạc phơ ngước mắt lên và cất lời:

"Ngươi là ai, hãy khai danh, kẻ mang những mưu đồ mờ ám,

Khi người khác đang ngủ, lại một mình lang thang khắp doanh trại thế này;

Ngươi tìm kiếm một người bạn hay lính canh đêm?

Hãy đứng lại, đừng đến gần, mà hãy nói rõ mục đích của ngươi."

“Hỡi con trai của Neleus, (nhà vua đáp lại như vậy,)

Niềm tự hào của người Hy Lạp, và vinh quang của dòng giống ngươi!

Kìa, Agamemnon khốn khổ đang đứng ở đây,

Vị tổng tư lệnh bất hạnh của các đạo quân Hy Lạp,

Kẻ mà Jove định đoạt phải oằn mình dưới những âu lo thường nhật,

Cùng những muộn phiền chỉ chấm dứt khi sự sống chấm dứt!

Đôi đầu gối này hầu như không thể nâng đỡ nổi đôi chân run rẩy,

Và trái tim tôi hầu như không thể chịu nổi gánh nặng đau thương.

Đôi mắt trĩu nặng này chẳng biết đến một chút giấc ngủ nào,

Đầu óc rối bời và buồn bã, tôi cứ thế lang thang một mình,

Quay cuồng vì sợ hãi, chẳng có một định hướng cố định nào;

Và mọi nỗi khốn khổ của thần dân tôi đều là của chính tôi.

Nếu những suy nghĩ khi thức giấc của ông gợi ý được điều gì hữu ích,

(Vì những nỗi lo âu như của tôi đã tước đi giấc ngủ của linh hồn ông,)

Xin hãy chia sẻ mưu lược và giúp đỡ người bạn này;

Giờ chúng ta hãy cùng nhau đi xuống chiến hào,

Tại mỗi cổng thành hãy đánh thức lực lượng canh gác đang kiệt sức,

Những kẻ đã mệt mỏi vì nhọc nhằn ban ngày và canh thức ban đêm;

Kẻo quân địch bất ngờ xâm nhập vào công trình phòng thủ của chúng ta,

Bởi chúng ở quá gần và lại được bóng tối u ám che chở."

Đáp lại ông, Nestor rằng: "Hãy tin tưởng vào các thế lực trên cao,

Và đừng nghĩ rằng hy vọng kiêu ngạo của Hector đã được Jove chuẩn y:

Quan điểm của loài người phù phiếm biết bao,

Lại chẳng thể khớp nổi với những mưu lược khôn ngoan của tâm trí vĩnh hằng!

Hỡi Hector táo tợn, nếu các vị thần định đoạt

Rằng Achilles vĩ đại sẽ trỗi dậy và cuồng nộ một lần nữa,

Biết bao nhọc nhằn đang chờ ngươi, và biết bao nỗi thống khổ còn lại!

Kìa, Nestor trung thành tuân theo mệnh lệnh của ngươi;

Nhiệm vụ tiếp theo là đánh thức các thủ lĩnh khác của chúng ta:

Ulysses, Diomed, chúng ta rất cần họ;

Meges vì sức mạnh, Oïleus nổi tiếng vì tốc độ.

Hãy cử một kẻ khác có đôi chân lanh lẹ hơn,

Đến những chiến thuyền cao ngất ấy, những chiếc ở tận cùng hạm đội,

Nơi Ajax vĩ đại và vị vua xứ Crete đang nằm nghỉ.

Còn việc đánh thức chiến tướng xứ Sparta, ta xin tự mình đảm nhận;

Dù người ấy có thân thiết với chúng ta hay với ngươi đến đâu,

Ta vẫn phải quở trách sự lười biếng của y, kẻ chẳng chịu chia sẻ phần việc nào

Cùng người anh vĩ đại trong sứ mệnh binh đao của họ:

Lẽ ra y phải đến cầu cứu mọi thủ lĩnh,

Làm trước mọi phần việc mà các ngươi đã thực hiện;

Bởi sự ngặt nghèo bức bách đòi hỏi những nhọc nhằn của chúng ta,

Đòi hỏi tất cả tấm lòng và giục giã tất cả đôi tay của chúng ta."

Đáp lại nhà vua: "Chúng tôi thành kính thừa nhận

Những lời quở trách đúng đắn của ông, nhưng xin hãy tạm tha thứ cho y lúc này:

Người anh em cao thượng của tôi vốn có bản tính dịu dàng,

Y có vẻ cẩu thả, nhưng mang một tâm hồn quả cảm;

Chỉ vì quá nể trọng quyền uy tối cao của chúng ta,

Nên y đành lòng đi theo khi chúng ta dẫn đường dạo trước:

Nhưng giờ đây, để tận tụy ngăn chặn những tai họa của chúng ta,

Y đã thức dậy từ rất sớm trước những người khác và tìm đến lều của tôi.

Những thủ lĩnh mà ông vừa nêu tên, theo tiếng gọi của y,

Đang chuẩn bị hội ngộ với chúng ta gần bức tường hải quân;

Hội tụ ở đó, giữa chiến hào và các cổng thành,

Gần lực lượng canh gác ban đêm, hội đồng tuyển chọn của chúng ta đang chờ đợi."

Nestor bèn nói: "Thế thì chẳng ai dám chống lại mệnh lệnh của y,

Bởi những tấm gương vĩ đại sẽ biện minh cho quyền lực."

Nói đoạn, vị chiến binh đáng kính đứng dậy;

Tấm giáp ống chân bằng đồng sáng ngời ôm lấy đôi chân lực lưỡng của ông;

Chiếc áo choàng tía được gắn bằng những chiếc khuy vàng,

Ấm áp với lớp len mềm mại nhất và được lót hai lớp.

Rồi lao ra khỏi lều, ông vội vã vơ lấy

Ngọn giáo bằng thép lóe sáng lên mỗi khi ông bước qua.

Ông băng qua doanh trại giữa đám đông đang ngủ say,

Dừng lại trước lều của Ulysses, và cất tiếng gọi lớn.

Ulysses, nhanh chóng như tiếng gọi vừa cất lên,

Bừng tỉnh, bật dậy và bước ra từ trong lều.

"Cơn hoạn nạn mới nào, nguyên nhân bất ngờ nào,

Lại khiến ngài lang thang giữa đêm khuya tĩnh mịch thế này?"

"Hỡi vị thủ lĩnh thận trọng! (vị hiền giả xứ Pylos đáp lại)

Dù khôn ngoan đến đâu, giờ là lúc trí tuệ của ngài phải được thử thách:

Bất kỳ phương kế an toàn nào có thể tìm kiếm,

Bất kỳ mưu lược nào có thể truyền cảm hứng cho tâm trí chúng ta,

Bất kỳ phương pháp nào, dù để trốn chạy hay giao chiến;

Tất cả, tất cả đều phụ thuộc vào đêm trọng đại này!"

Chàng lắng nghe, quay vào lấy chiếc khiên được sơn vẽ của mình;

Rồi gia nhập cùng các thủ lĩnh, và bước theo qua cánh đồng.

Ngay ngoài lều, họ tìm thấy Diomed dũng cảm,

Toàn thân bọc trong áo giáp, xung quanh là những chiến hữu dũng mãnh:

Mỗi người chìm trong giấc ngủ, nằm duỗi dài trên bãi đất,

Đầu gối lên chiếc khiên có bướu ở giữa.

Một rừng giáo cắm bên cạnh, dựng thẳng đứng,

Phóng ra từ những mũi nhọn lấp lánh một thứ ánh sáng chập chờn.

Tấm da bò đen làm nên giường nằm của người anh hùng;

Một tấm thảm lộng lẫy được cuộn lại nằm bên dưới đầu chàng.

Rồi, bằng chân, già Nestor nhẹ nhàng lay

Vị chiến tướng đang thiu thiu ngủ, và đánh thức bằng những lời này:

"Dậy đi, hỡi con trai của Tydeus! Đối với kẻ dũng cảm và mạnh mẽ,

Sự nghỉ ngơi dường như thật hổ thẹn và đêm dài đằng đẵng biết bao.

Nhưng sao ngươi còn ngủ bây giờ, khi từ ngọn đồi kia quân địch

Đang áp sát hạm đội và bao trùm bóng tối lên các bức tường của chúng ta ở phía dưới?"

Nghe vậy, giấc ngủ êm đềm vụt bay khỏi mí mắt chàng;

Người chiến binh nhìn thấy vị cao niên râu tóc bạc phơ liền lên tiếng:

"Ôi già làng kỳ diệu! Người mà tâm hồn chẳng hề biết đến sự nghỉ ngơi,

Dù năm tháng và danh dự đã giục ông tìm kiếm sự tĩnh dưỡng,

Hãy để những người Hy Lạp trẻ tuổi đánh thức các chiến binh đang ngủ của chúng ta;

Tuổi tác của ông chẳng thích hợp để gánh vác những nhọc nhằn này."

"Bạn tôi ơi, (ông đáp,) sự quan tâm của ngài thật cao thượng;

Những nhọc nhằn này, thần dân và các con trai của ta hoàn toàn có thể gánh vác:

Tâm tư trung thành và tình yêu thiêng liêng của chúng đồng lòng

Để giảm bớt gánh nặng cho một vị quân vương và sẻ chia với một người cha:

Nhưng giờ đây sự tuyệt vọng cùng cực đang bao vây đoàn quân của chúng ta;

Không một giờ nào được phép trôi qua, không một khoảnh khắc nào được phép lãng phí;

Mỗi một người Hy Lạp, trong cuộc chiến quyết định này,

Đang đứng trên bờ vực mong manh nhất giữa sự sống và cái chết:

Tuy nhiên, nếu tuổi tác của ta nhận được sự quan tâm ân cần của ngài,

Hãy dùng sức trẻ của ngài hệt như cách ta dùng tuổi già của mình;

Kế nhiệm những mối bận tâm này của ta, và hãy đánh thức những kẻ khác;

Kẻ phục vụ ta nhiều nhất, chính là kẻ phục vụ đất nước tốt nhất."

Nói rồi, người anh hùng khoác qua bờ vai mình

Tấm da sư tử chấm dứt tận gót chân;

Rồi vớ lấy ngọn giáo nặng trĩu, và sải bước đi.

Meges dũng cảm, cùng Ajax nổi tiếng vì tốc độ,

Được chiến tướng đánh thức, và dẫn về phía các công trình phòng thủ.

Và giờ đây các thủ lĩnh tiếp cận lực lượng canh gác ban đêm;

Một đội quân tỉnh táo, mỗi người đều chuẩn bị sẵn vũ khí:

Đội tuần tra không mệt mỏi giữ vững tinh thần cảnh giác,

Và, cúi sát người, đẩy lùi cơn buồn ngủ đang xâm chiếm.

Tựa như những chú chó trung thành bảo vệ bầy cừu lông lá của mình,

Được bảo vệ nhọc nhằn khỏi bầy thú săn mồi đang rình rập;

Khi con sư tử cái gầy còm, với cái đói táo tợn,

Nhảy chồm từ trên núi hướng về chuồng cừu được canh gác:

Chúng nghe tiếng bước chân xào xạc xuyên qua những khóm cây đổ rạp;

Tiếng la ó của chó săn và con người càng lúc càng lớn dội thẳng vào tai chúng:

Chúng giật mình, đảo mắt nhìn quanh,

Canh chừng mọi phía, và quay hướng về mọi âm thanh.

Người Hy Lạp cũng canh chừng như thế, đề phòng bất trắc,

Mỗi âm thanh, mỗi chuyển động đều thu hút tai và mắt họ:

Mỗi bước chân qua lại làm tăng thêm nỗi sợ hãi;

Và thành Troia thù địch luôn hiện rõ trước mắt.

Nestor vui mừng quan sát đội quân đang tỉnh giấc,

Và cất tiếng chào hỏi qua màn đêm u ám.

"Tốt lắm, các con ta! Hãy duy trì sự cẩn trọng ban đêm của các con;

Kẻo quân đoàn của chúng ta trở thành trò cười cho Troia.

Hãy canh gác như thế, và Hy Lạp sẽ trường tồn." Vị anh hùng nói;p>

Rồi dẫn đầu các thủ lĩnh tiếp theo vượt qua chiến hào.

Con trai ông, và Merion tựa thần, bước theo phía sau

(Vì các vương tử đã đưa hai người này vào hội đồng của họ).

Vượt qua các chiến hào, những vị vua tụ họp xung quanh

Trong tư thế lặng thầm đã tôn vinh hội đồng tối cao.

Có một nơi, hãy còn chưa bị vấy máu,

Nơi mà Hector từng dừng lại cơn cuồng nộ trước đó;

Khi màn đêm buông xuống, khỏi bàn tay đầy thù hận của y

Đã giải cứu tàn tích của đoàn quân Hy Lạp:

(Cánh đồng bên cạnh rải rác những thây ma bị băm vằm,

Và mọi tiến trình của y đều được đánh dấu bằng những đống xác chết:)

Các vị vua tang tóc ngồi đó: khi con trai của Neleus,

Mở đầu hội đồng, cất lời bằng những câu này:

"Có vị thủ lĩnh nào vô cùng dũng cảm,

Dám liều mạng sống của mình để cứu lấy đất nước không?

Có con người nào dám một mình đi đến

Doانh trại đằng kia, hay bắt giữ một kẻ địch tản mác nào đó?

Hoặc được đêm tối dung túng mà tiếp cận đủ gần,

Để nghe ngóng lời ăn tiếng nói, mưu kế và ý đồ của chúng?

Liệu chúng có chuẩn bị vây hãm hạm đội của chúng ta hay không,

Hay Troia một lần nữa sẽ là chiến trường?

Nếu có thể tìm hiểu được điều này, rồi thuật lại cho các đồng liêu của chúng ta,

Và vượt qua những hiểm nguy của màn đêm mà bình an vô sự;

Vinh quang của kẻ ấy sẽ lớn lao biết bao trong suốt những thế hệ mai sau,

Chừng nào Phœbus còn chiếu sáng, hay con người còn có lưỡi để ngợi ca!

Biết bao món quà mà đất nước biết ơn sẽ ban tặng!

Hy Lạp sẽ nợ vị anh hùng cứu thế của mình những gì đây?

Mỗi thủ lĩnh sẽ cung cấp một con cừu cái lông đen,

Cùng với mỗi con cừu non lông đen đi bên cạnh;

Trong mọi nghi lễ, phần của kẻ ấy sẽ được tăng lên,

Và vinh dự hàng đầu trong bữa tiệc sẽ thuộc về người ấy."

Nỗi sợ hãi khiến họ câm lặng: một mình, kẻ chẳng biết sợ là gì,

Tydides lên tiếng—"Con người mà các ông tìm kiếm đang ở đây.

Để dấn thân vào con đường đầy hiểm nguy xuyên qua những doanh trại đen tối kia,

Một vị thần bên trong đã ra lệnh, và tôi tuân theo.

Nhưng hãy để một chiến binh được chọn nào khác gia nhập cùng tôi,

Để nâng cao hy vọng và tiếp sức cho mưu đồ của tôi.

Bằng niềm tin tưởng lẫn nhau và sự hỗ trợ lẫn nhau,

Những chiến công vĩ đại được hoàn thành, và những khám phá vĩ đại được thực hiện;

Kẻ khôn ngoan thu nhận sự khôn ngoan mới từ kẻ khôn ngoan,

Và một anh hùng dũng cảm này thổi bùng ngọn lửa của anh hùng khác."

Các thủ lĩnh tranh nhau đứng dậy theo tiếng gọi;

Mỗi lồng ngực cao thượng đều sục sôi tinh thần ganh đua;

Cả hai Ajax đều tranh giành để được chia sẻ một nhiệm vụ dũng cảm nhường ấy,

Merion dũng mãnh cũng tranh giành, và người thừa kế dũng cảm của Nestor;

Vương tử xứ Sparta ao ước giành lấy vị trí thứ hai,

Và Ulysses vĩ đại cũng ao ước, và ngài đã toại nguyện không hoài công.

Rồi vua của muôn loài chấm dứt cuộc tranh đấu bằng lời này:

"Hỡi chiến binh lỗi lạc nhất, và là người bạn tuyệt vời nhất,

Diomed bất khuất! Vị thủ lĩnh nào sẽ được chọn để đồng hành

Trong sứ mệnh vĩ đại này, quyền quyết định hoàn toàn thuộc về ngươi.

Hãy đưa ra lựa chọn công tâm, không chút thiên vị;

Không màng đến dòng dõi hay chức vị, không dành sự tôn trọng nào cho chúng;

Hãy để giá trị quyết định ở đây." Nhà vua cất lời

Và thầm run rẩy vì sự an nguy của người em trai.

"Thế thì (Diomed tựa thần đáp lại)

Sự lựa chọn của tôi bày tỏ sự thôi thúc từ tâm trí mình.

Làm sao tôi có thể hoài nghi, khi Ulysses vĩ đại đứng đó

Để ban mưu lược và sát cánh trợ giúp đôi tay chúng ta?

Một vị thủ lĩnh mà sự an toàn là mối bận tâm của Minerva;

Được ngợi ca biết bao, đáng sợ biết bao trong những chiến công chinh chiến:

Được ban phước trong tài chỉ huy của ngài, tôi chẳng cần thêm sự trợ giúp nào;

Trí tuệ như ngài có thể đi xuyên qua biển lửa."

"Chẳng phải phép chút nào, trước những vị thủ lĩnh danh tiếng này,

(Vị hiền giả đáp,) khi ngươi ngợi ca hay chê bai ta:

Lời ca tụng từ một người bạn, hay lời quở trách từ một kẻ thù,

Đều trở nên vô nghĩa đối với những người nghe thấu hiểu giá trị của chúng ta.

Nhưng chúng ta hãy mau lên—Đêm đang cuốn trôi những giờ khắc,

Phương đông đang ửng hồng báo hiệu ngày mới sắp đến,

Các vì sao thưa dần trên những đồng bằng thanh thiên,

Và vương quốc của màn đêm nay chỉ còn lại một phần ba."

Nói dứt lời, bị thúc giục bởi ngọn lửa cao thượng,

Họ khoác lên thân hình vạm vỡ bộ giáp mang vẻ uy hiếp kinh hoàng.

Thrasymed dũng cảm trao cho Tydides

Một thanh gươm hai lưỡi và chiếc khiên rộng;

Rồi đội lên đầu hắn một chiếc mũ giáp bằng da,

Cụt chóp và chẳng hề có chùm lông vũ nào phủ bên trên:

(Thứ mũ mà những thiếu niên chưa quen chiến trận thường đội:)

Chẳng có chiến lợi phẩm nào làm nó phong phú, chẳng có chiếc đinh tán nào trang trí nó.

Tiếp theo chàng, Ulysses cầm lấy một thanh gươm sáng ngời,

Một chiếc cung và ống tên được nhồi đầy những mũi tên sáng chói;

Một chiếc mũ giáp đã được thử thách kỹ càng, được buộc bằng những dải da,

(Món quà của ngươi, Meriones,) đội lên vầng trán chàng;

Bên trong nhồi len mềm; bên ngoài được sắp xếp ngăn nắp,[217]

Hàm răng trắng của một con lợn lòi nhe ra đầy vẻ ghê rợn trên đầu chàng.

Thứ này từ Amyntor, con trai giàu có của Ormenus,

Đã bị Autolycus chiếm đoạt bằng mưu mẹo gian xảo,

Và trao lại cho Amphidamas; từ ông ta, chiến lợi phẩm ấy

Được Molus tiếp nhận, như một vật thề gắn kết giao hảo xã giao;

Chiếc mũ giáp sau đó thuộc quyền sở hữu của Merion,

Và giờ đây ngự trị trên vầng trán đầy suy tư của Ulysses.

Mang giáp trụ đầy đủ như thế, họ rời khỏi hội đồng

Và rảo bước trong bóng tối qua những lối mòn quanh co.

Ngay lúc đó, như một dấu hiệu cho thấy nàng ủng hộ ý định của họ,

Một con diệc cánh dài đã được Minerva phái tới:

Mặc dù bóng tối xung quanh che khuất tầm nhìn,

Nhưng họ vẫn nhận ra nó qua tiếng kêu lanh lảnh và đôi cánh rít gió.

Khi nó bay vút lên từ phía bên phải, Ulysses cầu nguyện,

Chào mừng điềm lành và cất lời thưa với nữ thần:

“Hỡi ái nữ của vị thần có cánh tay có thể vung lên

Tia sét báo thù và lay chuyển chiếc khiên sắc bén!

Hỡi người! người luôn hiện diện trên con đường của thần,

Kẻ quan sát mọi chuyển động, mọi nhọc nhằn của thần!

Cầu mong chúng ta được bình an bước qua bóng tối u ám,

Bình an trở về các chiến thuyền nhờ sự trợ giúp của người,

Và hãy để một chiến công tô điểm cho đêm trọng đại này,

Xứng đáng nhận lấy những giọt nước mắt của người Troia chưa ra đời."

Rồi Diomed tựa thần dâng lời cầu nguyện của mình:

"Hỡi ái nữ của Jove, Pallas bách chiến bách thắng! Xin hãy lắng nghe.

Nữ vương vĩ đại của binh khí, người mà Tydeus từng giành được sự sủng ái,

Cũng như người đã bảo vệ người cha, xin hãy bảo vệ người con.

Khi bên bờ sông Æsopus, các lực lượng liên minh

Của Hy Lạp được ông bỏ lại, để tìm đến những tòa tháp Thebes,

Sứ mệnh của ông là hòa bình; được tiếp đón với vẻ ngoài hòa bình,

Ông ra đi với tư cách sứ thần, nhưng trở về như một kẻ thù:

Rồi được người giúp đỡ, và được khiên của người che chở,

Ông đã chiến đấu với số lượng đông đảo, và khuất phục cả biển người.

Giờ đây xin hãy hiện diện, hỡi nữ thần thiên giới!

Xin hãy tiếp tục ban sự trợ giúp của người cho dòng giống này!

Một con bò tơ non sẽ ngã gục dưới nhát dao,

Chưa từng thuần hóa, chưa từng biết đến chiếc ách đè nặng,

Với chiếc trán rộng, và cặp sừng tỏa rộng,

Được trang hoàng bằng vàng ròng chói lọi trên chóp nhọn."

Các người anh hùng cầu nguyện, và Pallas từ bầu trời

Đã ưng thuận lời thề, mang lại thành công cho sứ mệnh của họ.

Giờ đây, tựa như hai con sư tử đang khao khát con mồi,

Với những suy nghĩ đầy kinh hoàng, chúng bước đi trên con đường ảm đạm,

Xuyên qua nỗi kinh hoàng đen tối của vùng đồng bằng đẫm máu,

Xuyên qua bụi bặm, qua máu me, dẫm lên vũ khí và những gò thây chất cao.

Cũng chẳng kém phần, Hector dũng cảm và những đứa con của Troia,

Dùng những giờ phút tỉnh giấc vào những mưu đồ cao cả;

Các đồng liêu hội tụ vây quanh vị thủ lĩnh cao ngạo của họ;

Kẻ đã bộc lộ những mưu kế từ lồng ngực mình như sau:

"Con người hào quang nào, chuẩn bị cho những mưu toan lớn lao,

Dám dũng cảm mạo hiểm để đổi lấy phần thưởng phú quý?

Hãy tiến hành một cuộc thám sát táo bạo vào hạm đội đằng kia,

Xem chúng canh gác ra sao, và đưa ra những quyết định gì?

Liệu giờ đây khi đã bị khuất phục, chúng có đang toan tính chuyện trốn chạy,

Và kiệt sức vì nhọc nhằn, lại lơ là việc canh gác ban đêm chăng?

Phần thưởng của kẻ ấy sẽ là cỗ xe làm hắn hài lòng nhất,

Trong số toàn bộ chiến lợi phẩm cướp được từ đoàn quân bại trận;

Phần thưởng của hắn là những con chiến mã tuyệt mỹ vượt trội tất cả những con khác,

Và vinh quang được phục vụ tận tụy đến thế sẽ thuộc về hắn."

Có một thiếu niên trong số các bộ tộc Troia,

Tên là Dolon, con trai duy nhất của Eumedes,

(Vị sứ giả đáng kính còn có năm người con gái bên cạnh.)

Người con trai ấy rất giàu đồng và giàu vàng;

Không được thiên nhiên ban phuớc cho vẻ đẹp gương mặt,

Nhưng lại chạy nhanh và vô địch trong các cuộc đua.

"Hector! (chàng nói) lòng can đảm thúc giục ta đón nhận

Thử thách cao cả này và thám sát hạm đội:

Nhưng trước tiên hãy giơ chiếc vương trượng của ngươi lên tận trời cao,

Và thề sẽ ban cho ta phần thưởng đã đòi hỏi;

Những con chiến mã bất tử và cỗ xe lấp lánh,

Đã chở con trai của Peleus lướt qua các hàng ngũ chiến trận."

Được khích lệ như thế, ta chẳng phải một thám báo vô tích sự đi làm nhiệm vụ,

Ta sẽ hoàn thành mong muốn của ngươi, biết rõ toàn bộ ý đồ của chúng,

Thậm chí sẽ tiến thẳng tới lều hoàng gia

Và phản bội mọi mưu lược, mọi mục đích của chúng."

Vị thủ lĩnh bèn giơ cao chiếc vương trượng bằng vàng,

Làm chứng nhân cho vị quân vương của bầu trời:

"Hãy làm chứng cho ta! Hỡi vị chúa tể bất tử của vạn vật!

Kẻ mà tiếng sấm làm rung chuyển thánh điện mờ ảo trên không trung:

Sẽ chẳng có ai ngoài Dolon nhận được phần thưởng này,

Và chỉ một mình hắn được trang hoàng bởi những con chiến mã bất tử."

Hector đã thề như thế: các vị thần bị lôi kéo làm chứng một cách vô ích,

Nhưng chàng thanh niên liều lĩnh lại chuẩn bị lao đi càn quét đồng bằng:

Vắt chiếc cung uốn cong qua lưng,

Tấm da xám của loài sói quàng quanh vai,

Lớp lông tơ mềm mại của chồn lót bên trong chiếc mũ giáp,

Và trên tay một ngọn giáo nhọn lóe sáng.

Rồi (chẳng bao giờ quay trở về) chàng tìm ra bờ biển,

Và bước đi trên con đường mà đôi chân sẽ chẳng bao giờ còn đặt lên nữa.

Chàng vừa mới vượt qua bầy ngựa và đám đông người Troia,

Vẫn cúi gập người về phía trước khi chạy dọc theo con đường,

Thì trên lối đi trũng sâu, tiếng bước chân đang đến gần

Đã bị Ulysses phát hiện, và ngài nói với Diomed rằng:

"Hỡi bạn! Tôi nghe thấy tiếng bước chân của kẻ thù nào đó,

Đang di chuyển theo hướng này, hay đang vội vã tiến về phía hạm đội;

Có lẽ là một tên thám báo rình rập ven bờ biển;

Hoặc kẻ cướp bóc ban đêm lột đồ những thây ma.

Tuy nhiên hãy để hắn đi qua, và vượt lên một khoảng nhỏ;

Rồi lao ra phía sau hắn, và chặn đường hắn lại.

Nhưng nếu hắn chạy trốn quá nhanh với đôi chân lanh lẹ,

Hãy dồn ép đường chạy của hắn dọc theo hạm đội và bờ biển,

Dùng ngọn giáo của chúng ta chặn giữa doanh trại và hắn,

Và cắt đứt con đường hy vọng trở về Troia của hắn."

Nói đoạn, họ bước sang một bên và cúi đầu xuống,

(Khi Dolon đi qua,) phía sau một đống xác chết:

Dọc theo con đường, tên thám báo vô ý tứ vội vã lướt qua;

Nhẹ nhàng, ở khoảng cách vừa đủ, cả hai vị thủ lĩnh bám theo.

Họ cách nhau một khoảng, và khoảng cách ấy y hệt như,

Khi hai cỗ xe kéo bởi loài la chia cắt khoảng không xanh ngát,

(Mà người nông dân dành cho chúng những phần đất canh tác bằng nhau),

Khi những đường cày mới giờ đây chia tách những chiếc lưỡi cày đang tiến lại gần.

Giờ đây Dolon, đang lắng nghe, liền nghe thấy tiếng họ bước qua;

Hector (hắn nghĩ) đã cử người đến, và kiểm tra tốc độ của hắn,

Cho đến khi khoảng cách chỉ còn tầm một ngọn giáo,

Chẳng có giọng nói nào tiếp theo, hắn mới nhận ra kẻ thù.

Tựa như khi hai chú chó săn tài nghệ đánh hơi thấy chú thỏ rừng;

Hoặc truy đuổi chú nai cái đang run rẩy qua những khu rừng mờ mịt;

Lúc mất dấu, lúc nhìn thấy, chúng chặn đứng đường đi của con mồi,

Và liên tục hướng con mồi đang bay trốn khỏi bầy đàn:

Kẻ thuộc dòng Troia chạy nhanh và đầy sợ hãi biết bao;

Thì những người Hy Lạp dũng cảm lại bám theo sát sao và kiên định bấy nhiêu.

Giờ đây tên hèn nhát ngã gục suýt sát hạm đội,

Và hòa lẫn vào lực lượng canh gác đang túc trực bên các bức tường;

Thì Tydides dũng cảm dừng lại; một ý nghĩ cao cả

(Được Pallas truyền cảm hứng) trỗi dậy trong lồng ngực chàng,

Kẻo có người Hy Lạp nào đó nóng vội lao lên phía trước kẻ thù,

Và cướp mất vinh quang từ ngọn giáo đang giương cao của chàng.

Rồi chàng lớn tiếng: "Dù ngươi là ai, hãy đứng lại;

Kẻo ngọn giáo này sẽ găm chặt ngươi xuống mặt đất."

Chàng nói, và vung vũ khí lên tận không trung,

Cố ý ném lệch sang một bên, lướt qua vai hắn;

Rồi cắm sâu xuống đất. Tựa vào thân cây đang run rẩy,

Kẻ khốn khổ đứng chết trân và run lẩy bẩy khi đứng đó;

Một cơn bất lực đột ngột nắm lấy cái đầu đang quay cuồng của hắn;

Hàm răng lỏng lẻo của hắnập vào nhau cập kê và sắc mặt tái mét;

Những chiến binh đang thở dốc chộp lấy hắn khi hắn đứng đó,

Và với những giọt nước mắt hèn nhát, hắn van xin mạng sống.

"Xin hãy tha cho tuổi trẻ của tôi, và để đổi lấy hơi thở này,

Cha tôi sẽ ban tặng những món quà lớn có giá trị:

Những đống đồng khổng lồ sẽ được đếm trong các chiến thuyền của các ngài,

Cùng với thép được tôi luyện kỹ lưỡng và vàng chói lọi."

Đáp lại hắn, Ulysses khôn ngoan cất lời:

"Dù ngươi là ai, hãy can đảm lên, đừng sợ phải chết.

Điều gì thúc giục ngươi, hãy khai ra, khi giấc ngủ đã khép lại tầm nhìn,

Lại đi lang thang khắp những cánh đồng tĩnh mịch giữa đêm đen tĩnh lặng?

Ngươi đến để tìm hiểu những bí mật trong doanh trại của chúng ta,

Do Hector sai khiến, hay bởi tâm trí táo bạo của chính ngươi?

Hay ngươi là kẻ khốn khổ bị thúc đẩy bởi hy vọng cướp bóc,

Băng qua những đống xác chết tàn sát, để tước đoạt tài sản từ những thây ma?"

Rồi Dolon tái mét, với vẻ mặt đầy sợ hãi:

(Ngay khi hắn cất lời, tứ chi hắn run lẩy bẩy vì khiếp sợ:)

"Tôi đến đây, bị những lời của Hector đánh lừa;

Hắn hứa hẹn quá nhiều, và tôi đã nhẹ dạ tin theo:

Một món quà hối lộ không kém gì cỗ xe của Achilles vĩ đại,

Và những con chiến mã phi nhanh càn quét các hàng ngũ chiến trận,

Đã thúc giục tôi, dù chẳng chút tự nguyện, thực hiện cuộc thử thách này;

Để tìm hiểu xem các ngài nắm giữ những mưu lược gì, đưa ra những quyết định gì:

Liệu giờ đây khi đã bị khuất phục, các ngài có đặt hy vọng vào việc trốn chạy,

Và kiệt sức vì nhọc nhằn, lại lơ là việc canh gác ban đêm chăng?"

"Mục tiêu của ngươi thật táo bạo, và phần thưởng thật vinh quang,

(Ulysses mỉm cười đầy khinh miệt, đáp lại,)

Những người cai trị kia đòi hỏi những con chiến mã kiêu ngạo hoàn toàn khác,

Và khinh miệt sự dẫn dắt của một kẻ hạ đẳng;

Ngay cả Achilles vĩ đại cũng khó lòng thuần hóa được cơn cuồng nộ của chúng,

Achilles xuất thân từ một nữ thần bất tử.

Nhưng hãy khai báo, hãy trung thực và kể lại sự thật!

Vị thủ lĩnh Troia đang đóng quân ở đâu vào đêm nay?

Chiến mã của hắn ở đâu? Ở khu vực nào những hoàng tử khác của chúng

Đang ngủ? Hãy cho biết họ bố trí canh gác ra sao:

Hãy nói xem, kể từ chiến thắng này, mưu kế của họ là gì;

Liệu họ sẽ giao chiến ở đây, cách xa thành phố của mình,

Hay rút lui về những bức tường của Ilion để tiếp tục chiến tranh?"

Ulysses cất lời, và con trai của Eumedes đáp lại:

"Những gì Dolon biết, chiếc lưỡi trung thực sẽ khai nhận.

Hector, hội tụ các đồng liêu trong lều của mình,

Đang mở một hội đồng tại lăng mộ của Ilus.

Không có lực lượng canh gác cố định nào tham gia phiên gác đêm;

Nơi nào những đống lửa kia bốc lên, người Troia thức giấc ở đó:

Lo lắng cho Troia, người bản địa giữ nhiệm vụ canh gác;

An toàn trong sự bảo bọc của họ, lực lượng chư hầu đang ngủ say,

Những kẻ có vợ và con thơ, ở cách xa mối hiểm nguy,

Đã giải tỏa cho tâm hồn họ một nửa nỗi sợ hãi của chiến tranh."

"Thế thì lực lượng chư hầu ấy ngủ cùng đám đông người Troia,

(Vị thủ lĩnh gạn hỏi,) hay tản mát khắp đồng bằng?"

Tên thám báo đáp lời: "Họ bố trí lực lượng của mình như sau:

Người Paeon, đáng sợ với những chiếc cung uốn cong,

Người Carian, Caucon, đoàn quân Pelasgia,

Và người Leleges, đóng quân dọc theo bờ biển.

Cách đó không xa, nằm sâu hơn trong đất liền

Là binh đoàn Lycia, Mysia và Mæonia,

Cùng kỵ binh Phrygia, bên bức tường cổ xưa của Thymbras;

Người Thracia ở tận cùng và tách biệt khỏi tất cả.

Họ vừa mới được Troia chiêu mộ để đến cứu viện,

Dẫn đầu bởi Rhesus, con trai vĩ đại của Eioneus:

Tôi đã nhìn thấy những con chiến mã của hắn di chuyển trong niềm kiêu hãnh khải hoàn,

Nhanh như gió, và trắng như tuyết mùa đông;

Những tấm bạc sang trọng bao bọc cỗ xe lấp lánh của hắn;

Vũ khí nguyên khối của hắn, chói lọi, bốc cháy với sắc vàng;

Chẳng có đôi vai phàm trần nào xứng đáng với gánh nặng vinh quang ấy,

Bộ giáp thiên giới, để tô điểm cho một vị thần!

Xin hãy đưa tôi, kẻ bất hạnh này, đến hạm đội của các ngài,

Hoặc bỏ mặc tôi ở đây, để gặm nhấm số phận của một tù binh,

Trong những xiềng xích tàn nhẫn, cho đến khi sự trở về của các ngài vạch trần

Sự thật hay giả dối của tin tức mà tôi vừa kể."

Nghe vậy, Tydides cau mày tối sầm:

Don't nghĩ đến chuyện sống sót, dẫu ngươi có khai ra toàn bộ sự thật:

Chẳng lẽ chúng ta tha bổng ngươi, để trong một cuộc chiến tương lai

Ngươi lại càng gan dạ mang cái mạng sống sắp bị tước đoạt ấy ra đánh cược?

Hay để ngươi lại có thể thám sát các doanh trại của chúng ta một lần nữa?

Không—đã một lần làm kẻ phản bội, ngươi sẽ chẳng thể phản bội thêm lần nào nữa."

Chàng nói với vẻ mặt nghiêm nghị, và khi kẻ khốn khổ chuẩn bị

Dùng những lời nịnh nọt khiêm nhường để vuốt ve chòm râu của chàng,

Thanh gươm đầy thịnh nộ vùn vụt bay đi nhanh như chớp,

Chia đôi phần cổ, và cắt đứt các dây thần kinh;

Chỉ trong tích tắc cướp đi linh hồn đang run rẩy của hắn đày xuống âm phủ,

Cái đầu, vẫn còn đang cất lời, lầm bầm khi rơi xuống.

Họ giật chiếc mũ lông thú khỏi vầng trán hắn,

Tấm da xám của loài sói, chiếc cung chưa giếng và ngọn giáo;

Ulysses vĩ đại giơ những thứ này lên tận trời cao,

Dâng hiến chiến lợi phẩm ấy cho nữ thần Pallas đầy sủng ái:

"Hỡi nữ vương vĩ đại của binh khí, xin hãy tiếp nhận chiến lợi phẩm từ kẻ thù này,

Và hãy để những con chiến mã Thracia báo đáp nhọc nhằn của chúng ta;

Chúng ta ca ngợi người, đứng đầu trong các thiên binh;

Xin hãy thúc đẩy những nhọc nhằn của chúng ta, và định hướng những bước chân!"

Nói rồi, chiến lợi phẩm vấy đầy những giọt máu nhỏ giọt,

Được đặt lên cao trên một cây tam-thảo đang xum xuê cành lá;

Rồi họ chất đống sậy và cành cây nhặt được trên mặt đất,

Để làm dấu hướng dẫn bước chân họ quay trở lại nơi này.

Xuyên qua màn đêm tĩnh mịch, họ băng qua những cánh đồng quanh co,

Trơn trượt vì máu me, dẫm lên vũ khí và những đống khiên mộc,

Đã đến nơi các tiểu đoàn Thracia đang nằm,

Và trút bỏ những nhọc nhằn của ban ngày trong giấc ngủ.

Được xếp thành ba hàng, họ quan sát đoàn quân đang nằm rạp:

Những con ngựa được ách sẵn đứng bên cạnh mỗi chiến binh.

Vũ khí của họ được đặt ngăn nắp trên mặt đất,

Xuyên qua bóng tối nâu sẫm, thứ vũ khí lóe sáng rực rỡ:

Ở giữa là Rhesus, nằm duỗi dài trong giấc ngủ sâu thẳm,

Và những con chiến mã trắng muốt được buộc phía sau cỗ xe của hắn.

Cảnh tượng chào mừng ấy được Ulysses phát hiện đầu tiên,

Và chỉ cho Diomed thấy món quà hấp dẫn.

"Kìa con người, những con chiến mã và cỗ xe!

Được miêu tả bởi Dolon, cùng với bộ vũ khí bằng vàng.

Giờ đây, Tydides dũng cảm! Giờ hãy thử thách lòng can đảm của ngươi,

Hãy tiến lại gần cỗ xe, và cởi trói cho những con chiến mã;

Hoặc nếu linh hồn ngươi khao khát những chiến công dữ dội hơn,

Hãy thúc đẩy cuộc tàn sát, trong khi ta chiếm lấy những con chiến mã."

Pallas (nói xong) sưởi ấm lồng ngực của người anh hùng của nàng,

Thổi vào trái tim chàng, và nạp đầy sức mạnh cho đôi tay gân guốc;

Nơi nào chàng bước qua, một dòng chảy tía bám theo

Lưỡi gươm đang khát khô của chàng, ngập tràn máu kẻ thù,

Làm ướt đẫm mọi dấu chân, nhuộm đỏ những cánh đồng bằng máu me,

Và một tiếng rên rỉ trầm đục vọng lại dọc theo bờ biển.

Tựa như con sư tử hung ác, từ cái hang ban đêm của nó,

Nhảy qua những hàng rào, và xâm nhập vào chuồng gia súc,

Trên bầy cừu hay dê, không thể cản phá trên con đường của nó,

Nó lao vào và sủi bọt mép xé nát con mồi không người canh giữ;

Cơn thịnh nộ của bàn tay báo thù ấy chẳng hề dừng lại,

Cho đến khi mười hai kẻ thuộc đoàn quân Thracia nằm bất động.

Ulysses đi theo, khi người đồng hành tiêu diệt,

Đã kéo giật từng tên chiến binh bị tàn sát về phía sau bằng chân;

Ân cần đưa những con chiến mã trắng như sữa

An toàn đến các chiến thuyền, ngài khôn ngoan dọn sạch con đường:

Kẻo những con chiến mã hung dữ, hãy còn chưa quen với chiến trận,

Sẽ giật mình, và run rẩy trước những đống xác chết.

Giờ đây sau khi hạ sát mười hai tên, cuối cùng họ tìm thấy vị quân vương;

Lưỡi gươm của Tydides găm chặt hắn xuống mặt đất.

Ngay lúc đó một giấc mơ tử thần được Minerva gửi tới,

Một hình hài chiến binh xuất hiện trước lều của hắn,

Thanh gươm ảo ảnh của kẻ ấy xé toạc lồng ngực hắn:

Nhà vua đã mơ như thế và chẳng bao giờ tỉnh dậy nữa.[218]

Ulysses giờ đây giữ lấy những con chiến mã trắng như tuyết,

Và dẫn chúng đi, được buộc bằng dây cương bằng bạc;

Ngài quất chúng đi bằng chiếc cung chưa giếng;

(Cây roi đã bị quên, treo trên cỗ xe của Rhesus;)

Rồi ra hiệu cho người bạn của mình rút lui;

Nhưng những hiểm nguy mới, những chiến công mới lại làm bùng cháy tâm trí chàng;

Chàng đứng trong sự do dự, liệu có nên dùng lưỡi gươm đẫm máu của mình

Để gửi thêm nhiều anh hùng nữa xuống cõi âm phủ,

Lôi đi cỗ xe nơi bộ giáp của Rhesus đang nằm,

Hay dùng sức mạnh nam nhi nâng lên và nhấc bổng đi.

Trong khi con trai của Tydeus vẫn còn đứng chưa quyết định,

Pallas xuất hiện, và cất lời sai khiến vị thủ lĩnh của nàng:

"Đủ rồi, con ta; hãy chấm dứt việc tàn sát thêm nữa,

Hãy lưu tâm đến sự an toàn của con, và bình an khởi hành;

Hãy mau đến các chiến thuyền, tận hưởng những chiến lợi phẩm vừa thu được,

Và đừng thử thách quá đà các vị thần thù địch của Troia."

Giọng nói thần thánh đã thừa nhận nữ thần chiến trận;

Chàng vội vã leo lên và tuân theo lời nàng;

Những con chiến mã bay đi trước cây cung của Ulysses,

Nhanh như gió, và trắng như tuyết mùa đông.

Họ đi qua không phải là không bị phát hiện: vị thần ánh sáng

Đã canh chừng thành Troia của mình, và đánh dấu đường bay của Minerva,

Nhìn thấy con trai của Tydeus được ban phước với sự trợ giúp từ thiên đường,

Và nỗi giận dữ báo thù lấp đầy lồng ngực thiêng liêng của ngài.

Nhanh chóng bay xuống doanh trại Troia, vị thần quyền năng

Và đánh thức Hippocoon vào giờ ban mai;

(Thường túc trực bên cạnh Rhesus,

Một người họ hàng trung thành, và một người bạn đáng kính;)

Y đứng dậy, và nhìn thấy cánh đồng bị biến dạng bởi máu me,

Một khoảng trống rỗng nơi những con chiến mã từng đứng lúc trước,

Những người Thracia hãy còn ấm hơi thở đang thở dốc trên bờ biển;

Y khóc thương cho từng người, nhưng khóc thương cho Rhesus nhiều nhất:

Giờ đây khi y cất tiếng gọi tên Rhesus trong vô vọng,

Sự hỗn loạn đang dâng cao lan rộng khắp toàn bộ đồng bằng;

Người Troia đổ xô thành từng đống, với nỗi hoảng sợ cuồng loạn,

Và kinh ngạc quan sát những cuộc tàn sát trong đêm.

Trong khi đó các thủ lĩnh, khi đến được vùng bóng râm

Nơi chiến lợi phẩm của thám báo Hector lúc trước được đặt nằm,

Ulysses dừng lại; Tydides trao cho ngài

Món chiến lợi phẩm, vẫn còn nhỏ giọt máu của Dolon:

Rồi lại leo lên; đôi chân lanh lẹ của họ một lần nữa

Thúc giục những con chiến mã, và gầm rú lao về phía hạm đội.

DIOMED VÀ ULYSSES TRỞ VỀ CÙNG CHIẾN LỢI PHẨM CỦA RHESUS

Già Nestor nhận ra âm thanh đang tiến lại gần đầu tiên,

Cất lời thưa với các đồng liêu Hy Lạp xung quanh:

"Ta tưởng chừng như nghe thấy tiếng vó ngựa dồn dập

Đang dồn dập tiến về hướng này, và tụ họp dần vào tai ta;

Có lẽ là những con ngựa thuộc giống loài Troia

(Cầu mong các vị thần! Niềm hy vọng thành kính của ta được thành công)

Đang chở Tydides vĩ đại và Ulysses,

Trở về khải hoàn với phần thưởng chiến tranh này.

Tuy nhiên ta vẫn vô cùng lo sợ (ah, mong sao nỗi sợ ấy là vô nghĩa!)

Các thủ lĩnh bị áp đảo về số lượng bởi đoàn quân Troia;

Có lẽ, ngay lúc này đây, đang bị truy đuổi, họ đang tìm đường về bờ biển;

Hoặc, ồ! Có lẽ những người anh hùng ấy đã không còn nữa."

Chàng vừa dứt lời, thì kìa! Các thủ lĩnh xuất hiện,

Và nhảy phốc xuống mặt đất; người Hy Lạp xua tan nỗi sợ hãi:

Bằng những lời lẽ thân thiện và đôi bàn tay rộng mở

Họ chào đón các vị vua; và Nestor cất lời hỏi trước:

"Hãy nói cho ta biết, người mà lời ca tụng được toàn bộ đoàn quân chúng ta tuyên bố,

Hỡi vinh quang sống động của cái tên Hy Lạp!

Hãy nói những con chiến mã này từ đâu tới? Do cơ duyên nào ban tặng,

Là chiến lợi phẩm từ kẻ thù, hay món quà từ một vị thần?

Chẳng phải những con chiến mã xinh đẹp ấy, rực rỡ và tươi vui nhường kia,

Đã kéo cỗ xe đang cháy rực của ban ngày.

Dù tuổi đã cao, ta khinh miệt việc khuất phục trước tuổi già,

Và hằng ngày hòa mình vào chiến trường binh đao;

Nhưng chắc chắn cho đến nay chưa có con chiến mã nào đập vào mắt ta

Giống như những con này, nổi bật qua các hàng ngũ chiến trận.

Ta cho rằng một vị thần nào đó đã ban tặng phần thưởng vinh quang này,

Khi các ngươi được ban phước và là những kẻ được bầu trời sủng ái;

Sự quan tâm của kẻ ra lệnh cho tiếng sấm gầm thét,

Và nàng thơ, kẻ có cơn thịnh nộ tắm đẫm thế giới trong biển máu."

"Thưa cha! Không phải vậy đâu, (hiền giả xứ Ithaca đáp lại,)

Những món quà từ thiên đường mang một chủng loại cao quý hơn.

Những con chiến mã mà ngài đang nhìn ngắm mang dòng dõi Thracia,

Có vị vua thù địch đã bị Tydides dũng cảm tiêu diệt;

Hắn chết trong giấc ngủ, với toàn bộ lực lượng canh gác xung quanh,

Và mười hai tên bên cạnh cũng nằm thở hổn hển trên mặt đất.

Những chiến lợi phẩm khác này xuất phát từ tên Dolon bị chinh phục,

Một kẻ khốn khổ mà tốc độ là danh tiếng duy nhất của hắn;

Được Hector cử đi để thám sát lực lượng của chúng ta,

Giờ đây hắn nằm không đầu trên bờ biển cát trắng."

Rồi những con chiến mã đang nhảy chồm vượt qua chiến hào;

Những người Hy Lạp vui mừng hò reo theo sau.p>

Được đưa thẳng đến lều trại cao ngất của Tydides,

Những con chiến mã vô song trang hoàng cho những gian chuồng rộng rãi của chàng:

Những con chiến mã hí vang chào đón những người bạn đồng hành mới,

Và những chiếc máng ăn đầy ắp được chất đống lúa mạch thịnh soạn.

Nhưng áo giáp của Dolon, được vận chuyển đến các chiến thuyền của ngài,

Được Ulysses đặt ở vị trí cao trên phần đuôi tàu được sơn vẽ,

Một chiến lợi phẩm được định sẵn cho nữ thần mắt xanh.

Giờ đây khỏi những giọt mồ hôi ban đêm và vết máu

Họ làm sạch cơ thể mình ở vùng biển gần đó:

Rồi trong bồn tắm được mài bóng, được làm tươi mới sau những nhọc nhằn,

Các khớp xương của họ được xoa dịu bằng dầu làm tan chảy,

Họ chìm đắm trong bữa ăn thịnh soạn vào giờ phút hoan hỉ,

Và trước tiên rót những giọt rượu lễ dâng lên Pallas:

Họ ngồi xuống, vui mừng trong sự trợ giúp thần thánh của nàng,

Và chiếc cốc được đội vòng hoa sủi bọt với những dòng suối rượu vang.