TÓM TẮT NỘI DUNG.

TRẬN CHIẾN BÊN DÒNG SÔNG SCAMANDER.

Quân Troy tháo chạy trước Achilles, kẻ hướng về phía thành, người dạt về dòng sông Scamander: chàng xông vào đám sau tàn sát dữ dội, bắt sống mười hai tù binh để tế hồn Patroclus, rồi hạ sát Lycaon và Asteropeus. Thần sông Scamander dâng trọn sóng cồn tấn công chàng; Neptune và Pallas kịp thời tương trợ người anh hùng; sông Simois hợp sức cùng Scamander; cuối cùng, do Juno xúi giục, Vulcan đã thiêu rụi gần cạn dòng nước. Cuộc giao tranh này vừa dứt thì các vị thần khác lao vào đánh lẫn nhau. Trong khi đó, Achilles tiếp tục cuộc chém giết, dồn tàn quân vào thành Troy: chỉ có Agenor dám đứng lại cản bước, rồi được Apollo dùng mây che chở mang đi; vị thần bèn hóa thành hình dáng Agenor để đánh lừa Achilles, và trong lúc chàng mải miết đuổi theo ảo ảnh ấy, quân Troy đã kịp thời rút cả vào trong thành.

Diễn biến vẫn trong cùng ngày hôm đó. Bối cảnh diễn ra trên bờ và dưới lòng dòng sông Scamander.

Kìa vó ngựa dồn về làn nước xiết,

Dòng Xanthus sâu, giọt máu của Jove trời.

Chia đôi ngả dòng sông ngăn lũ giặc,

Một nửa tản qua bình nguyên bát ngát,

Chạy tháo thân về phía lũy thành cao,

Nơi khi trước quân vương từng đắc thắng,

Giờ run rẩy trong nhục nhằn tan tác;

(Nữ thần Juno giăng màn sương mờ mịt,

Cuộn mây mù che khuất nẻo đường lui:)

Một nửa lao mình chìm trong sóng nước,

Xanthus gầm vang, bọt trắng vỗ bờ dài;

Bến sông thét gào muôn ngàn tiếng khóc,

Dập dềnh xoáy nước cuốn đảo tròn quanh,

Ngựa chới với chìm cùng quân lính hãi hùng.

Như đàn châu chấu chạy trốn lửa đồng,

Khi ngọn lửa đuổi riết ngay sau gót;

Bị khói nồng xua bạt khỏi bờ cây,

Từng bầy lũ chen nhau nhào xuống nước:

Cũng như thế, trước uy thần Achilles,

Sóng Xanthus gầm réo bóng ngựa người.

Gác ngọn giáo đẫm máu sang bờ cỏ,

(Nơi rặng liễu gai giấu kín thân ngà,)

Chàng xốc tới như một vị thiên thần,

Vung kiếm sắc rực soi làn sóng dữ:

Lúc lặn sâu, khi vung đường chém ngọt,

Nước rên rỉ theo từng cơn hấp hối;

Dòng sông đỏ nhuốm bao vết thương tràn,

Vệt máu ấm loang tròn trên mặt sóng.

Lũ bại binh trốn chạy giữa dòng sôi,

Rúc hốc đá, nấp hang ngầm uốn khúc:

Như cá heo lớn khuấy đảo biển khơi,

Đàn cá nhỏ hoảng kinh chạy rẽ lối,

Lũ lượt chui sâu vào hang vách tối,

Hay phập phồng run rẩy đáy triều trôi.

Giờ đây, đã mỏi tay chém giết,

Chàng lôi mười hai tráng sĩ lên bờ;

Lấy đai gấm trói chặt tay tù binh,

(Xưa là trang sức, nay thành xiềng xích).

Lệnh thủ hạ giải về nơi chiến thuyền,

Làm vật tế dâng anh linh bạn thiết;

Rồi lại lao mình vào giữa dòng sôi,

Bỗng chạm mặt chàng thiếu niên Lycaon;

Con vua Priam, người mà chính tay chàng

Cách đây chẳng lâu bắt trên đất mẹ,

(Khi trong vườn, lưỡi thép đang chặt tỉa

Cành dâu tằm non uốn nan hoa xe),

Bán làm nô lệ sang đảo Lemnos,

Được con trai Jason chuộc trọn giá tiền;

Rồi Eetion giàu lòng trắc ẩn,

Đã chuộc chàng về Arisbe tươi đẹp.

Mới mười hôm nếm trải lại tự do,

Hưởng êm ấm dưới bóng hình phụ vương;

Thì ngày sau, vị thần khôn cưỡng nổi

Lại nộp chàng vào tay kẻ chiến chinh,

Để một đi không bao giờ trở lại!

Xuống cõi âm buồn bã bước u trầm.

Nhận ra mặt chàng, Achilles cất lời,

(Chàng trẻ tuổi đã vứt phăng mũ giáp

Trong kinh hoàng, buông rơi trên bãi chiến

Ngọn giáo tàn cùng tấm khiên vô dụng,)

Khi từ nước bước lên, run lẩy bẩy,

Gối va nhau trĩu nặng bước hao gầy,

Bậc dũng tướng cất giọng đầy kinh ngạc:

“Hỡi chư thần! Kìa phép lạ chi đây!

Lẽ nào sức kiếm cung thành vô nghĩa?

Ắt ta sẽ thấy muôn thây giặc chất

Đội mồ lên thách thức ở sa trường;

Như kẻ tù binh ta từng trói gập,

Bán sang Lemnos, nay lại nghênh ngang!

Đến biển thẳm muôn trùng khôn giữ nổi,

Dẫu ngàn người cách biệt chốn quê hương;

Kìa hắn về! Hãy thử ngọn lao bay!

Xem nấm mồ có giữ nổi bước chân;

Liệu lòng đất có chôn vùi vương tử,

Đất từng ghì chặt cả Hercules.”

Chàng vừa dứt lời, kẻ thù tái mặt

Lết lại gần, ôm gối khóc van xin,

Tiếc nuối thay nguồn sống tuổi thanh xuân,

Hồn run rẩy trước lưỡi hái tử thần.

Achilles vung ngọn trường thương nhắm,

Kẻ van nài hôn phủ phục bàn chân;

Và trong lúc mũi thương treo lơ lửng,

Khát khao dìm đầu nhọn đẫm máu tươi,

Một tay ôm gối, một tay đỡ ngọn lao,

Buông lời thống thiết hòng lay chuyển tấc lòng:

“Xin ngắm nhìn kẻ tù nhân năm cũ,

Lycaon lại run rẩy dưới chân ngài!

Rủ lòng thương kẻ khẩn cầu hèn mọn,

Từng cùng ngài chia bánh của Ceres;

Kẻ từng bị tay ngài đem tới Lemnos,

Xa cha hiền, bạn hữu lẫn non sông;

Trăm con bò đổi thân chàng thuở ấy,

Nay ngàn vàng xin đền đáp ơn tha.

Vừa thoát khỏi những đoạn trường cay đắng,

Mười hai vầng dương tỏ rạng quê nhà;

Nay Jove lại nộp con vào tay dữ,

Số mệnh tàn đòi món nợ máu xương!

Mẹ con là Laothoe tuyệt sắc,

(Con gái vua Altes đất Lelegia;

Trấn Pedasus rạng danh bờ cõi,

Trị muôn dân bên suối bạc Satnio,)

Mẹ sinh hai người con trai bất hạnh;

Than ôi! Một ngọn giáo uống máu đôi người,

Sau Polydore, đến lượt mạng con rơi.

Làm sao thoát bàn tay gieo kinh khiếp?

Ác thần xui, âu số mệnh đã an bài!

Nếu lòng ngài từng biết đến xót thương,

Đừng coi con như giọt máu Hector!

Chẳng cùng mẹ sinh ra kẻ bạo tàn,

Người tước đoạt mạng linh hồn Patroclus.”

Những lời khẩn tuôn theo dòng nước mắt,

Rót vào tai kẻ sắt đá lạnh lùng:

“Đừng nói chuyện chuộc thân hay sự sống:

Patroclus chết rồi, gặp ta là phải chết:

Chẳng một tên Troy nào mong được thứ tha;

Nhất là lũ con dòng giống Priam thù nghịch.

Chết đi chứ, bạn ơi! Khóc lóc ích chi?

Patroclus ngút ngàn cao cả cũng lìa trần!

Người vượt xa ngươi muôn phần tôn quý,

Cũng đành cam số kiếp phải quy tiên,

Huống chi ngươi, tiếc chi đời trần thế?

Chẳng thấy ta vẹn toàn trời phú đó sao,

Dòng dõi anh hùng, mẹ là tiên nữ?

Rồi sẽ đến ngày chẳng thể nào tránh khỏi,

Dù gươm đao, hay tên bắn, giáo đâm,

Dù đêm tối, ngày thanh, bằng mưu hay bằng sức,

Cái chết cận kề, định mệnh sẽ gọi tên!

Vậy chết đi!”—Chàng phán, dứt lời gầm,

Kẻ nhược tiểu ngã gục trước đòn đau:

Tay buông thõng rời xa ngọn trường giáo,

Toàn thân run rẩy lộ vẻ kinh hoàng:

Achilles tuốt phăng thanh kiếm rộng,

Ngập lưỡi đẫm máu vào tận cuống họng sâu.

Chàng gục ngã, trút tàn hơi trên cát,

Máu tuôn trào nhuộm đỏ bãi sông khô.

Kẻ chiến thắng quẳng thây vào dòng nước,

Buông lời nhạo báng xác trôi bềnh bồng:

“Nằm đó, Lycaon! Cho bầy cá rỉa

Cái thây phình, mút sạch máu tanh rơi:

Chẳng có mẹ hiền khóc than đưa tiễn,

Chỉ Scamander cuốn mi ra biển sâu,

Nơi thủy quái rập rình chực nuốt sống,

Tha hồ xơi béo bở thịt đế vương.

Thành Troy hỡi, tan tành theo dòng giống!

Đó là họa diệt vong, đó là lòng thương hại của ta.

Ích chi nữa dòng Scamander tôn kính,

Vẻ vang trần thế, danh tiếng cõi trường sinh?

Vô ích thôi tế trâu bò hiến mạng,

Dìm chiến mã tươi sống đáy vực sâu!

Thần ban thưởng cho các ngươi như thế,

Cho tới khi mối thù Hy Lạp trả xong:

Đền cho anh linh Patroclus sáng ngời,

Bù lại những ngày Achilles vắng bóng.”

Lời ngạo mạn chọc giận vị thủy thần;

Dòng nước sôi sục cuộn trào phẫn nộ.

Biết dùng phép màu nào để ngăn bước,

Hãm Achilles, cứu lấy đất Troy đây?

Trong lúc đó, người anh hùng xốc tới,

Thách đại tướng Asteropeus quyết chiến;

Con Pelagon, dòng dõi cao sang

Bắt nguồn từ thần Axius linh thiêng!

(Nàng Peribaea được thần ân ái,

Giữa sóng cồn cuộn chảy vòng quanh:)

Achilles lao tới; chàng đứng hiên ngang,

Hai tay cầm hai ngọn giáo từ dòng nước rẽ ra;

Thần sông giục chàng trả thù cho dòng nước,

Đang nghẽn tắc vì muôn ngàn xác chết.

Tiến lại gần, Achilles cất giọng:

“Ngươi là ai, kẻ to gan nhất cõi người?

Tên chi, từ đâu đến? Thật khốn cho người cha

Có đứa con đối đầu cơn thịnh nộ vô song này.”

“Hỡi con của Peleus! Hỏi làm chi cội nguồn

(Tráng sĩ đáp lời) dòng dõi vẻ vang ta?

Từ thung lũng Paeonia trù phú ta cầm quân,

Trang bị giáo dài, dẫn đầu đoàn dũng sĩ;

Mười ngày tròn kể từ buổi ta sang

Tiếp viện Ilion trên chiến trường danh vọng:

Axius, nguồn sông quy tụ muôn dòng suối,

Tràn trĩu nặng bờ cõi khắp xung quanh,

Đã sinh phụ vương ta, tay giáo lẫy lừng:

Giờ vung kiếm lên, đọ sức cùng con người ấy!”

Lời đe dọa vang lên: đôi bên cùng tiến bước;

Asteropeus phóng liền cả hai ngọn lao,

(Bởi hai tay chàng đều thuần thục phóng giáo,)

Một ngọn trúng khiên thần Vulcan nhưng không thủng;

Ngọn kia sượt tay Achilles; máu đỏ phun trào

Thành vệt; ngọn giáo cắm phập vào lòng đất.

Như chớp giật, ngọn thương Peleus vút bay:

Rít xé gió trong cơn giận điên cuồng trật đích;

Cắm ngập sâu vào bờ đất vồng cao,

Đến nửa cán giáo; rung lên bần bật.

Rút gươm báu bên hông, Pelides

Lao vào đối thủ với cơn giận nhân đôi.

Kẻ thù gắng sức giật ba lần ngọn giáo cắm sâu;

Vũ khí trơ trơ thách thức sức tàn:

Lần thứ tư, cố bẻ gãy ngọn lao vô vọng;

Đang cúi mình, chàng đổ sụp xuống đất đai;

Bụng toác toác một vết thương ghê rợn,

Ruột gan trào nóng hổi xuống bãi lầy.

Dưới chân dũng tướng, chàng hổn hển nằm phơi,

Mắt mờ dần, linh hồn cất cánh bay;

Trong khi kẻ thắng ngạo nghễ cất lời ca,

Lột phăng giáp trụ sáng ngời trên xác chết:

“Danh vọng ngươi chấm dứt tại đây! Đó là số phận

Của kẻ dám ngông cuồng đọ sức với con trời!

Dám khoe khoang dòng dõi từ một dòng sông ư?

Cội nguồn ta là chính đấng Saturnius vĩ đại.

Sao ngươi dám huênh hoang gốc gác thủy tề?

Ta là con cháu Peleus, Æacus, và Jove.

Giống nòi này vượt trội hơn loài kia,

Như sấm sét trên trời hơn dòng nước dưới đất.

Sông có tài gì, Scamander có thể phô ra;

Nhưng nó sợ Jove, chẳng dám đánh nhau với con ngài.

Đến Achelous cũng khôn bề đọ nổi,

Cùng muôn ngàn sóng gầm thét biển khơi.

Cả đại dương vĩnh cửu, cội nguồn tuôn chảy

Thành biển cả, sông ngòi và mạch suối trần gian,

Cũng khiếp sợ tiếng sấm rền của Jove,

Và run rẩy tận đáy sâu vực thẳm.”

Nói đoạn, chàng rút phăng ngọn thương khỏi đất,

Bỏ mặc tráng sĩ tắt thở giữa vũng máu đào.

Sóng nước dập dềnh liếm láp xác tanh,

Hết lớp này đến lớp khác xô đẩy;

Cho đến khi vùi dập giữa đôi bờ, làm mồi

Cho đàn lươn trườn lượn và muôn loài cá nước.

Mất chủ soái, binh lính Paeonia tản mác,

Kinh hãi chạy cuống cuồng dọc bờ sông;

Chàng trút cơn giận dữ lên đám tàn quân,

Hạ Thrasius, Astyplus, cùng Mnesus;

Mydon, Thersilochus, cùng Ænius ngã gục;

Và còn bao người nữa ngọn lao chàng sẽ đày xuống âm phủ,

Nhưng từ đáy vực sâu thẳm khôn cùng,

Scamander cất tiếng; đôi bờ dội lại âm vang.

“Hỡi bậc nhất trần gian! (được chư thần phù hộ)

Vô địch về lòng dũng, sức mạnh tựa thần linh!

Dẫu Jove trao cho ngươi từng đầu người lính Troy,

Cớ sao trút giận dữ chất xác lên dòng ta?

Nhìn xem! Dòng chảy tắc nghẽn khôn trôi,

Chẳng thể xuôi về biển cả như mọi khi.

Hãy rời khỏi dòng nước bị xúc phạm này mau;

Thỏa lòng chưa, khi sát khí làm thần kinh hãi?”

Hiện hình người hiển hiện trước mắt chàng,

Thần sông phán; và dũng tướng đáp lời:

“Hỡi dòng nước linh thiêng! Lời ngài ta xin vâng;

Nhưng chỉ khi Troy đền xong món nợ máu,

Khi quân giặc bội thề chạy vào thành lũy

Phải hổn hển run sợ trước lưỡi gươm ta;

Khi Hector kiêu hãnh, kẻ chở che thành quách,

Hoặc nhuộm đỏ ngọn lao này, hoặc thấy Achilles ngã gục.”

Nói rồi chàng hung hãn xông vào quân giặc.

Bấy giờ dòng nước vàng cất tiếng gọi thần mang cung bạc:

“Hỡi con của Jove!

Chẳng phải lệnh của cha già chí tôn

Đã rành rọt truyền rằng Phœbus phải dùng

Cung tên thần bảo vệ lấy thành Troy,

Và giúp nó thắng bờ, cho đến khi vầng dương lặn

Bao phủ vạn vật trong bóng tối kinh hoàng?”

Lời nói uổng công—Chàng dũng tướng chẳng hề nao núng

Xé toạc làn nước sôi sục mở đường máu xông pha.

Rồi nổi giận dâng cao vượt bờ bến,

Từ đáy sâu dòng sông gầm vang tiếng thét,

Ọe từng đống xác chết trôi dạt vào bờ,

Hất tung thây ma rùng rợn quanh triền đất.

Trong khi phía trước, sóng dựng đứng thành lũy cao,

(Một bức tường nước,) che chở cho lũ bại binh.

Giờ đây sấm sét giáng ầm ầm trên đỉnh đầu,

Thác nước đổ chụp vùi dập người anh hùng:

Tấm khiên nặng trĩu oằn mình trước triều dâng;

Đôi chân chới với khôn bề đứng vững giữa dòng xiết,

Trượt ngã, ngả nghiêng. Ven bờ mọc

Một cây du lớn tỏa bóng rợp mặt sông;

Chàng bám chặt cành cong hòng trụ lại;

Sức nặng kéo bật rễ cây đổ nhào,

Đội tung cả bờ, sạt lở hết thảy;

Nước bắn tung tóe theo cú ngã sầm

Của cành lá xum xuê. Thân cây to lớn

Bắc thành chiếc cầu ngang dòng nước xiết: dũng tướng dựa

Vào đó, chống tay nhổm dậy,

Nhảy vọt khỏi lòng sông, trèo lên bờ đất.

Làn sóng đen ngòm dâng lên: tiếng gầm vang dội:

Thần đuổi theo, tung ngọn sóng lớn hơn,

Phá vỡ bờ, quyết tâm tiêu diệt

Kẻ mà cơn thịnh nộ là số phận diệt vong của Troy.

Chàng sải bước nhanh tựa chim đại bàng dũng mãnh

(Loài nhanh nhất và mạnh nhất chốn trời cao);

Xa như tầm một ngọn lao bay, Achilles phóng mình;

Mỗi bước nhảy, áo giáp chàng khua vang rộn rã:

Lúc quặt lối này, khi rẽ lối khác,

Chàng lượn mình trước ngọn triều đuổi riết;

Sóng cuộn trào bám theo mỗi bước chàng quay gót,

Dâng lên ngùn ngụt, gầm gừ ngay sau gót chân.

Như khi người nông phu dẫn nước vào vườn tược,

Khơi dòng nước mát từ những con suối reo,

Dẫn nước từ non cao tưới mát những lùm cây,

Nuôi dưỡng hoa màu tốt tươi cành lá:

Hễ anh dọn sạch những vật cản lối đi,

Lấy mũi mai vạch đường cho dòng nước mới,

Nước chảy xiết qua sỏi đá cuội tròn, xuôi sườn đồi,

Róc rách reo ca mỗi lúc một vang hơn;

Tràn đi trước mặt anh, đền đáp công khó nhọc,

Lấp lánh uốn lượn muôn nẻo khắp đồng bằng.

Achilles vẫn tháo chạy, nhưng trước mắt chàng

Scamander cuồn cuộn vẫn dâng tràn lối thoát:

Bao tốc độ khôn thoát dòng nước xiết;

Bậc nhất cõi phàm, nhưng chẳng địch nổi thần linh.

Mỗi bận chàng quay lại chống chọi dòng thác lũ,

Dũng cảm thử xem muôn sức mạnh có thù nghịch cùng mình;

Là ngần ấy lần sóng dâng thành núi nước,

Đập mạnh vào lưng chàng, hay giáng xuống đỉnh đầu.

Dẫu vậy chàng vẫn gan dạ đương đầu dòng nước ngược,

Vẫn căm hờn tung mình trên ngọn sóng.

Mỏi nhừ vì sóng dữ, gối chàng rã rời sau bao phen gắng sức;

Đất bùn trơn tuột dưới chân bị cuốn phăng đi;

Bấy giờ (ngước mắt nhìn lên vòm trời rộng lớn)

Người anh hùng buột ra tiếng rên rỉ nghẹn ngào căm uất:

“Chẳng có vị thần nào đoái thương Achilles,

Chẳng quyền năng nào cứu vớt khỏi cái chết thảm thương sao?

Xin Jove trời ngăn ngày tàn nhục nhã này,

Rồi biến đời con thành trò đùa của số phận.

Trong muôn lời sấm truyền ta tin tưởng hão huyền,

Oán trách nhất vẫn là lời mẹ Thetis;

Mẹ tiên đoán ta ngã gục dưới lằn tên Phœbus,

Trong vũ khí vinh quang trước chân thành Troy.

Ôi! Giá như ta chết giữa chiến trường rực lửa,

Ngã xuống như người hùng, dưới tay một bậc anh hùng!

Ước gì ngọn giáo Hector đâm toạc lồng ngực bất khuất này,

Để linh hồn ta bay theo người bạn hiền đã khuất.

Nhưng không! Achilles phải chịu cái chết nhục nhã,

Hỡi ôi, đớn đau thay cho bậc anh dũng tuyệt trần!

Như đứa mục đồng hèn hạ giữa một ngày mưa gió,

Băng qua khúc sông nông, bị lũ dữ cuốn trôi,

Thành cái xác vô danh trôi dạt ra biển cả.”

Neptune cùng Pallas vội vàng tới cứu nguy,

Hiện hình người cất lời cùng dũng tướng:

Chúa tể đại dương cất tiếng trước tiên: “Bớt sợ hãi đi,

Hỡi con của Peleus! Kìa, các vị thần đã hiện diện!

Hãy nhìn xem! Vâng lệnh Jove giáng trần tương trợ,

Có Neptune nhân từ cùng nữ thần mắt xanh.

Dừng lại đi, rồi dòng nước hung tợn sẽ ngừng gầm thét,

Số mệnh ngươi đâu phải làm mồi cho sóng dữ của nó.

Nhưng ngươi, hãy nghe theo lời khuyên của trời cao!

Chớ ngừng tay chiến đấu, chớ hạ kiếm buông đao,

Cho tới khi Troy đón trọn đàn con tháo chạy,

Cho tới khi tàn quân rút hết sau lũy thành hổn hển:

Chỉ riêng Hector đứng lại đợi số phận định đoạt,

Và máu của Hector sẽ bốc khói trên ngọn giáo chàng.

Vinh quang đó thuộc về ngươi.” Chư thần phán bấy nhiêu:

Rồi vút bay trở về nơi thiên đình rực rỡ.

Sục sôi khí thế mới, được trời cao thôi thúc,

Chàng lao vút hiên ngang, tràn ra bãi chiến:

Nước ngập tràn khắp bình nguyên bát ngát;

Xác chết nhấp nhô nhảy múa trên sóng cuộn,

Dập dềnh giữa gươm giáo tan tành; mũ giáp vàng rực

Và những tấm khiên lật ngửa lấp lánh giữa dòng trôi.

Vượt lên trên ngọn triều dâng, bằng những bước nhảy vọt,

Chàng lội qua, vươn mình; làn nước rẽ gầm vang.

Cả dòng sông khôn cản nổi bước chân dũng tướng,

Khi Pallas truyền cho chàng sức mạnh bất tử.

Cũng với cơn giận ấy, Xanthus phẫn nộ thét gào,

Dâng sóng ngất trời, tràn qua bờ bến.

Thần bèn gọi Simois: “Mau lên, hỡi người anh em sóng nước;

Hãy ngăn kẻ phàm trần dám khống chế thần linh;

Kẻo những tướng tài của chúng ta bỏ trận,

Và thành Ilion sụp đổ khỏi đỉnh tháp kiêu hãnh.

Hãy triệu tập các dòng suối phụ lưu, truyền chúng gầm vang,

Từ muôn mạch nguồn làm dâng đầy kho nước,

Mang theo đá tảng vỡ vụn và muôn vàn xác chết,

Dồn ngọn sóng đen ngòm trút xuống đầu nó.

Xem kìa, nó lướt qua dòng nước không gì ngăn nổi,

Ngạo nghễ thách thức cả các vị thần lâm chiến!

Nhưng dẫu sức mạnh kia, hay hình hài tựa thần ấy,

Cũng chẳng giúp được gì, một khi chúng ta chung cơn thịnh nộ:

Dưới vực sâu tăm tối của ta, vũ khí kia sẽ chìm nghỉm,

Thứ từng rực sáng gieo kinh hoàng cho mỗi người lính Troy;

Và vùi sâu dưới ngọn núi cát,

Kẻ làm rung chuyển thế gian sẽ nằm chôn vùi vĩnh viễn.

Sự tàn phá nặng nề sẽ biến nơi này thành bình địa,

Chẳng người Hy Lạp nào gom được di hài hắn,

Chẳng bàn tay nào chôn cất, nhặt lấy nắm xương tàn;

Đó là nghi lễ lạnh lẽo, nấm mồ nước của hắn.”

Thần phán; rồi trút nước ào ạt xuống người dũng tướng,

Ngầu đỏ máu tươi và ngập đầy xác chết.

Từ lòng sông sâu, nước sôi sùng sục, thét gào,

Bọt trắng xóa nổi lên trên những làn sóng đỏ:

Mỗi bước Achilles đi, trước mắt chàng lại hiện ra

Ngọn sóng đỏ tươi, dìm chàng trong biển máu.

Nỗi sợ hãi chạm đến nữ hoàng trời cao: bà kinh hãi nhìn,

Cất tiếng gọi lớn, triệu thỉnh Vulcan tương trợ.

“Hãy ra trận! Dòng nước lăng loàn kia đang đòi hỏi

Cánh tay tàn phá của con! Hãy tập hợp muôn ngọn lửa!

Trong khi theo lệnh ta truyền bảo,

Gió đông và gió tây cùng gấp rút thổi tới:

Chúng sẽ từ đại dương cổ xưa vâng lời ta thổi tới,

Rót dòng thác đỏ rực thiêu đốt kẻ thù nước biển,

Biến xác người và vũ khí thành một đống tro tàn rực sáng,

Và đốt cháy những dòng sông xì xèo đến tận đáy sâu.

Hãy đi, với cơn thịnh nộ vô biên! Hãy phô diễn quyền năng,

Uống cạn trọn dòng sông, ngấu nghiến những hàng cây rắc rắc.

Thiêu rụi đôi bờ! Và (cho đến khi tiếng ta truyền ngừng lại)

Hãy phát huy ngọn lửa hung tàn khôn biết mệt mỏi!”

Vị thần hỏa diệm tuân theo lời bà dặn:

Trút ngọn lửa ngút ngàn tràn khắp bình nguyên;

Vừa thiêu rụi xác chết, vừa làm khô cằn đất đai,

Và làn nước cạn khô sôi sùng sục giữa lòng sông.

Như khi gió bấc mùa thu quét qua bầu trời,

Thổi khô ráo những khu vườn vừa đẫm nước tức thì:

Cánh đồng trông cũng như vậy, đất đai trắng bệch khô cằn,

Khi Vulcan phả hơi thở rực lửa ra xung quanh.

Ngọn lửa hủy diệt nhanh chóng nuốt chửng lau sậy đầm lầy;

Vệt lửa chạy dài uốn lượn ven bờ bến:

Cây cối thành hàng rực cháy hóa tro tàn,

Hoa sen nở rộ cùng rặng liễu gai bị thiêu rụi,

Cây du xòe rộng, và cây bách vươn thẳng hình tháp nhọn;

Những rặng liễu nước xì xèo trước ngọn lửa bừng bừng.

Giờ đây làn sóng nóng rực, đàn cá ngoi lên đớp khí,

Lũ lươn quằn quại trong cơn đau đớn tử thần:

Khi quẫy vọt lên cao, khi lặn sâu đàn cá nhỏ vẩy bạc,

Hay thở hắt ra, ngửa bụng trắng lên bầu trời.

Cuối cùng dòng sông gượng ngẩng cái đầu mệt mỏi,

Thở dốc từng cơn, cất lời van xin vị thần:

“Ôi Vulcan! Ôi! Sức mạnh nào cản nổi uy thần của ngài?

Tôi kiệt sức, tôi chìm đắm, khôn bề địch nổi cuộc chiến—

Tôi xin hàng—Cứ để Ilion sụp đổ; nếu định mệnh an bài—

Than ôi—xin chớ chĩa vũ khí lửa vào tôi nữa!”

Thần ngừng lời; biển lửa vẫn bốc cháy xung quanh;

Nước sủi bọt phát ra tiếng rít xì xèo.

Như khi ngọn lửa bốc lên dưới đáy vạc dầu lớn,

Làm tan chảy mỡ của những con vật hiến tế béo tốt,

Giữa vòng ôm dữ dội của ngọn lửa bao quanh,

Nước sôi trào bọt, khói dày đặc bốc lên cao:

Dòng sông bị cầm tù cũng sôi sùng sục, chẳng thể chảy xuôi,

Nghẹt thở vì hơi nước, cảm thấy đáy lòng nóng rực.

Hướng về Juno, vị nữ hoàng tối cao của bầu trời,

Dòng sông bỏng rát gửi lời cầu xin tha thiết:

“Than ôi, hỡi Saturnia; cớ sao con trai người lại tấn công

Chỉ riêng tôi, trút trọn cơn giận dữ tàn khốc lên tôi?

Hãy trút cánh tay kinh hoàng ấy lên các vị thần khác,

Bởi những thần linh hùng mạnh hơn đang bảo vệ thành Troy.

Tôi xin cúi đầu chịu lui bước, nếu người truyền lệnh;

Nhưng ôi! Xin hãy rút bàn tay hủy diệt này về.

Xin hãy lắng nghe lời thề thiêng liêng của tôi, sẽ phó mặc cho số phận

Thành Ilion không người tương trợ, cùng số mệnh đã an bài,

Cho đến khi người Hy Lạp vây bọc nó bằng ngọn lửa hủy diệt,

Và nhấn chìm cái tên Troy trong cùng một đống tro tàn.”

Lời khẩn cầu tha thiết lọt đến tai Saturnia:

Bà bèn bảo vị thần hỏa diệm hãy kìm cơn giận dữ,

Thu hồi ngọn lửa, chớ vì một cớ phàm trần

Mà bức hại một vị thần: ngọn lửa ngoan ngoãn rút lui:

Những nhánh sông lại bắt đầu tỏa rộng,

Róc rách êm đềm chảy lại trong lòng máng quen thuộc.

Trong khi họ vâng ý Juno ngừng giao chiến,

Thì chư thần lại lao vào cuộc tranh đấu dữ dội:

Cơn thịnh nộ bùng lên khuấy đảo mỗi tâm can cõi trời:

Vũ khí cõi tiên va chạm với tiếng loảng xoảng rùng rợn:

Trời cao nổi sấm sét giục tiếng kèn xung trận;

Mặt đất nứt toác dưới chân rên rỉ ngút ngàn.

Jove, coi cảnh kinh hoàng như trò tiêu khiển,

Dõi mắt thản nhiên nhìn chư thần giao tranh.

Thần chiến tranh vung ngọn giáo đồng,

Tiến đánh đầu tiên vào nữ hoàng chiến trận rạng ngời:

“Cơn điên nào xui khiến ngươi gây chia rẽ

Những tâm hồn cõi trời, kéo cả thiên đình vào huyết chiến?

Lạ lùng chi đâu, khi trong cơn điên dại

Ngươi từng xúi kẻ phàm trần xúc phạm đấng thần linh?

Bàn tay báng bổ của ngươi đã trao giáo cho con trai Tydeus,

Điên cuồng tắm ngọn lao trong máu cõi trời.”

Nói đoạn, thần giáng mạnh vào tấm khiên vang dội,

Nơi mang sấm sét của Jove trên mặt phẳng kinh hoàng:

Tấm khiên aegis bằng kim cương của phụ vương nàng,

Đẩy lùi làn chớp giật và ngọn lửa phân nhánh.

Bấy giờ nữ thần nhấc lên bằng bàn tay uy dũng

Một tảng đá, ranh giới của thửa ruộng lân cận,

Đã đặt ở đó tự ngàn xưa; đen đúa, lởm chởm, to lớn;

Nàng ném tảng đá vào kẻ sát nhân cõi trời.

Gầm lên như sấm, hắn ngã nhào, một khối khổng lồ:

Thân hình nằm choán hết bảy mẫu đất bao la.

Cú đánh trời giáng làm rã rời gân cốt cứng cỏi:

Giáp trụ khua vang rộn rã khắp cánh đồng:

Nữ thần kiêu hãnh mỉm cười nhìn chiến thắng,

Tự hào cất tiếng sỉ nhục vị thần đang nằm sóng soài:

“Ngươi vẫn chưa biết sao, hỡi kẻ điên cuồng khôn thỏa!

Sức mạnh của Minerva vượt xa ngươi dường nào?

Juno, người mà ngươi dám ngang bướng chống lại,

Trừng phạt sự ngu muội của ngươi qua tay Pallas thế này đây;

Đích đáng thay cho lòng dạ bội phản nhục nhã,

Và sự thiên vị dòng giống Troy tráo trở.”

Nữ thần phán xong, liền ngoảnh mặt đi nơi khác,

Ánh mắt tỏa rạng ánh sáng cõi thiên đình.

Nàng con gái đảo Síp của Jove cúi mình xuống đất,

Đưa bàn tay mềm mại đỡ lấy vị thần bị thương:

Thần gượng đứng dậy chầm chậm, thở dốc đau đớn,

Tựa vào cánh tay ngọc ngà của nàng rời khỏi chiến trường.

Nữ hoàng rạng rỡ của cõi trời trông thấy cảnh ấy,

Liền cất giọng mỉa mai nói với nữ thần chiến thắng:

“Kìa! Xem kẻ nào đến viện trợ bên phe Mars kìa!

Nữ hoàng bất khả chiến bại của những nụ cười và ái tình!

Xem nàng ta xấc xược dường nào, giữa thanh thiên bạch nhật,

Đang bước đi: Pallas hãy đuổi theo nếu dám.”

Minerva mỉm cười nghe thấy, liền đuổi kịp đôi uyên ương,

Đánh nhẹ một cú vào ngực kẻ lả lơi:

Nàng ta ngã quỵ, chẳng hề chống cự (hồn vía bay lên mây);

Đôi tình nhân cùng nằm sóng soài trên mặt đất.

“Và số phận của tất cả những kẻ hộ vệ thành Troy

(Minerva thét lớn) cũng sẽ giống như đôi anh hùng này!

Ước gì bọn người Phrygia đối với chư thần Hy Lạp,

Cũng đáng sợ, hung dữ như Venus đối với ta;

Thì thành Troy đã bị bứng tận gốc rễ từ lâu.”

Nàng phán vậy, và Juno mỉm cười tán thành.

Trong lúc đó, để lao vào cuộc chiến hơn cả cõi phàm,

Thần biển cả thách thức thần ánh sáng.

“Cơn lười biếng nào níu giữ chúng ta, khi khắp cánh đồng

Vang dội tiếng giao tranh của muôn sức mạnh, và trời cao dội lại âm vang:

Chẳng lẽ chúng ta lại nhục nhã rút lui trong xấu hổ,

Chẳng lập được chiến công nào, về với phụ vương Olympus?

Nào, hãy thử sức đi! Bởi khơi mào trận chiến trước,

Chẳng xứng với uy danh hay tuổi tác cao hơn của ta:

Kẻ bồng bột như ngươi lại đi chống đỡ ngai vàng Troy,

(Quên hết những mối oan khiên của ta và của chính ngươi,)

Và bảo vệ dòng giống của tên Laomedon kiêu ngạo!

Ngươi đã quên rồi sao, theo lời thỉnh cầu của vua hắn,

Chúng ta đã cùng chia sẻ bao nhọc nhằn suốt một năm ròng?

Ta xây tường thành Troy (bởi đó là lệnh của Jove),

Và những thành lũy kiêu hãnh kia lớn lên dưới tay ta:

Nhiệm vụ của ngươi là chăn đàn gia súc rống ran

Dọc các thung lũng Ida tươi đẹp và những rặng cây rủ bóng.

Nhưng khi bốn mùa xoay vần lần lượt trôi qua

Đưa ngày vui hoàn thành công việc trở lại,

Tên vua gian trá dùng lời đe dọa tàn nhẫn thách thức

Thân phận thần linh ẩn giấu của ta, và quỵt mất phần thưởng:

Điên cuồng thay, hắn dọa bắt ta làm xiềng xích nô lệ,

Và đày ải chúng ta tới những miền đất man di xa xôi.

Tức giận khôn cùng, ta vỗ cánh bay nhanh về cõi trời,

Và định sẵn sự báo thù lên đầu tên vua bội thề.

Chẳng lẽ vì thế, mà ngươi lại ban ơn cho thành Ilion kiêu ngạo,

Chứ không cùng chúng ta tiêu diệt giống nòi bội tín;

Như chúng ta, tận diệt những đứa con hiện tại và mai sau của chúng,

Và bứng tận móng sâu gốc rễ thành Troy của chúng?”

Apollo bèn đáp: “Giao chiến vì lũ phàm nhân

Chẳng xứng với sự thông tuệ của tâm hồn cõi trời;

Bởi con người là chi? Sinh ra đã mang đầy tai ương,

Họ nợ mặt đất này nguồn sống và sự nuôi dưỡng;

Như lá cây theo mùa, nay đội vương miện tươi đẹp,

Mỉm cười dưới ánh mặt trời; mai đã héo tàn rơi rụng trên đất đai.

Hãy phó mặc cảnh hỗn loạn điên cuồng ấy cho chính tay họ,

Chớ để các bậc bất tử dính líu vào một căn nguyên hèn mọn đến thế.”

Nói đoạn thần ngoảnh mặt đi, tỏa ra ánh lửa cõi trời rạng rỡ,

Cung kính thoái lui trước bậc tôn trưởng bề trên:

Thấy thần lui bước, Artemis bèn buông lời trách móc,

Nàng thợ săn mang ống tên nơi bóng râm rừng thẳm:

“Thế ra chàng thiếu niên Phœbus lại tháo chạy như vậy sao,

Và nhường giải thưởng cho người cha đầu bạc của biển khơi?

Uổng công thay vẻ oai phong trận mạc, và sự phô diễn kinh hoàng

Của những mũi tên nhọn hoắt cùng cánh cung bạc kia!

Từ nay đừng khoe khoang nơi thiên đình xum họp nữa,

Rằng sức chàng có thể địch nổi đấng làm rung chuyển đất trời.”

Thần im lặng lắng nghe nữ hoàng rừng xanh trách móc:

Nhưng Saturnia đâu chịu nhịn nàng trinh nữ huênh hoang:

Bà giận dữ thét lên: “Sự xấc xược nào đã thúc đẩy

Lòng kiêu ngạo của ngươi dám đối đầu với sự uy nghiêm của cõi trời?

Dẫu ngươi được Jove giao làm tai ương cho lũ đàn bà,

Hung dữ với giống loài nữ nhi yếu ớt,

Để người mẹ khốn khổ phải chịu mũi tên xuyên thấu của ngươi;

Kẻ bạo chúa của giới mình, mang trái tim cầm thú?

Dẫu ngươi đáng sợ trong những cuộc săn đuổi nơi rừng thẳm

Những mũi tên chuẩn xác xuyên thủng lũ thú hoang dữ tợn?

Sao ngươi dám liều lĩnh đem những vũ khí ấy

Chống lại các đấng thần linh, hay đọ sức cùng ta?

Hãy học bài học này, chớ bao giờ gây cuộc chiến không cân sức nữa—”

Bà dứt lời, chộp lấy cổ tay nàng trong cơn thịnh nộ dữ dội;

Khóa chặt hai tay ấy trong tay trái, tay phải tháo phăng

Cánh cung, ống tên cùng những chiếc lông vũ kiêu hãnh.

Cánh cung vụt túi bụi quanh thái dương nàng;

Nàng uốn mình né đòn, khi sang bên này, lúc sang bên khác;

Những mũi tên văng ra, lạo xạo rơi khỏi ống đựng,

Rơi lả tả xung quanh, cắm vu vơ xuống nền đất bụi bặm.

Nàng thợ săn thất thế vội vã tháo chạy khỏi bãi chiến trường,

Khó lòng ngăn nổi dòng lệ tuôn trào nơi khóe mắt:

Như khi chim ưng vỗ cánh lượn trên cao,

Con chim bồ câu hiền lành vội trốn vào khe đá nứt;

(Số mệnh chưa định phải chết;) nơi đó trú ẩn an toàn,

Nhưng trái tim nó vẫn đập thình thịch vào vách đá cẩm thạch.

Latona vội vã đến bên nàng với sự ân cần chăm sóc;

Hermes nhìn thấy cảnh ấy, liền từ chối giao tranh:

“Làm sao ta dám đối mặt với phu nhân, người mang lại niềm vui

Cho đấng mà sấm sét làm đen tối cả trời đêm?

Hãy đi đi, hỡi nữ thần vô song! Hãy chiến thắng trên cõi trời,

Và khoe khoang chiến công đánh bại ta, trong khi ta xin nhường giải thưởng.”

Thần nói đoạn cất bước: Latona cúi mình xuống thấp,

Gom lại những mũi tên rơi vãi và cánh cung gãy đổ,

Đang nằm lấp lánh trên cát bụi, rải rác đây đó

Những tàn tích nhục nhã trong cuộc chiến của Diana:

Rồi nhanh chóng đuổi theo nàng về nơi ở phước lành,

Nơi nàng đang bối rối tìm đến vị chúa tể tối cao;

Khóc lóc, nàng ôm lấy gối ngài: tấm áo tiên thơm ngát

Rung lên theo từng tiếng thở dài, phập phồng trên lồng ngực.

Người cha tối cao mỉm cười, bảo nàng hãy bày tỏ

Bàn tay thần thánh nào đã gây ra nỗi đau đớn cho con gái ngài?

Hổ thẹn, nàng xướng tên người vợ quyền uy của chính ngài;

Và vầng trăng khuyết nhợt nhạt mờ dần trên trán nàng.

Họ ở trên cao là vậy: trong khi lướt nhanh xuống dưới,

Apollo bước vào thành trì linh thiêng của Ilion;

Vị thần hộ mệnh giờ đây run sợ cho những bức tường thành,

Và lo sợ người Hy Lạp, dẫu số mệnh chưa định ngày thành đổ.

Trở lại Olympus, rời xa những hồi còi báo động chiến tranh,

Từng đoàn thần linh sáng ngời trong vũ khí quay gót trở về;

Kẻ tự hào trong khúc khải hoàn, người bừng bừng giận dữ;

Và ngồi vào ngai vàng quanh người cha cõi trời.

Băng qua máu me, qua chết chóc, Achilles vẫn xông pha,

Dẫm lên những vị anh hùng tử trận, và những chiến mã ngã nhào.

Như khi ngọn lửa báo thù cuồng nộ giáng xuống

Những thành trì tội lỗi để trút cơn thịnh nộ của trời cao;

Những cư dân tái mét, kẻ ngã gục, người tháo chạy;

Và khói đỏ nhuộm tím cả bầu trời:

Achilles cũng hung hãn như thế: chết chóc và kinh hoàng ghê gớm,

Cùng bao nhọc nhằn, khiếp sợ tràn ngập cả ngày dài hãi hùng.

Đứng trên tháp cao, Priam đầu bạc trắng,

Dõi nhìn sự tàn phá do đôi bàn tay hủy diệt của chàng;

Thấy đám quân Troy tan tác tháo chạy trước cánh tay ấy,

Và bóng dáng người anh hùng đang tiến sát vào tầm mắt!

Chẳng gì chặn nổi, chẳng gì ngăn được, chẳng ai cứu viện! Với bước chân yếu ớt,

Và nỗi sầu muộn hằn sâu trên gương mặt già nua,

Hết sức bình sinh, ông thở dài rời khỏi mặt thành;

Và khi bước xuống, ông cất tiếng gọi lính canh:

“Hỡi các ngươi, những người canh giữ cổng thành,

Hãy mở toang cánh cửa cho đám đông đang tháo chạy:

Bởi kìa, hắn đang tới, với uy lực khôn bề cản nổi;

Hắn tới, và sự tàn phá in dấu trên bước đường hắn đi!

Nhưng khi quân ta đã vào trong thành lấy lại hơi thở,

Hãy then chặt những then cài bằng đồng, và nhốt cái chết ở bên ngoài.”

Vị vua tôn kính truyền lệnh như thế: những cánh cửa

Mở toang ra; bản lề khua vang rộn rã.

Phœbus lao vụt ra ngoài, đón lấy những toán quân tháo chạy;

Đẩy lùi sự tàn sát, và che chở cho cuộc rút lui.

Quân Troy chen chúc từng đàn để lọt vào cổng thành,

Vui mừng thấy mình thoát khỏi nanh vuốt tử thần trong đường tơ kẽ tóc.

Về nơi ấy, khát khô cả họng, một đoàn quân mất hết nhuệ khí,

Phủ trắng bụi đường, họ nện bước trên cánh đồng trống rỗng:

Và thở hổn hển, nhọc mệt, kiệt sức, gắng gượng lê bước

Với những sải chân nặng nề, dốc về phía cổng thành.

Achilles giận dữ đuổi theo với ngọn trường thương;

Điên cuồng vì báo thù, khôn nguôi cơn khát chiến tranh.

Suýt nữa người Hy Lạp đã giành được vinh quang bất diệt,

Và thành Troy đã phải nhục nhã rút lui sau những bức tường thành;

Nhưng vị thần phóng ra những ngọn lửa cõi trời,

Đã sà xuống để cứu lấy thành trì, và chuộc lại danh dự cho nàng:

Thần ban sức mạnh thần thánh cho chàng thiếu niên Agenor;

(Hậu duệ của Antenor, kiêu hãnh, táo bạo và quả cảm;)

Để tương trợ chàng, thần ngồi bên gốc cây sồi,

Ẩn mình trong mây, ngăn bàn tay của số phận.

Khi chàng thanh niên hào hiệp trông thấy Achilles,

Tim đập thình thịch, những cảm xúc rối bời dâng lên.

(Như trước cơn giông bão, sóng nước dâng trào cuồn cuộn.)

Chàng dừng bước, và tự vấn linh hồn dũng cảm của mình;

“Lẽ nào ta lại tháo chạy trước nỗi khiếp sợ của cánh đồng này!

Chạy trốn như những kẻ khác, và bị giết như những kẻ khác sao?

Hy vọng hão huyền! Trốn tránh hắn bằng chính con đường

Mà hàng dài quân Troy bị tàn sát vừa giẫm qua.

Không: ta khinh miệt việc ngã gục cùng đám đông hỗn tạp—

Sẽ ra sao nếu họ vượt qua ta chạy về lũy thành Troy,

Trong khi ta rẽ sang con đường kia, lối dẫn

Tới những cánh rừng Ida và bóng râm vây bọc?

Để ta có thể tới dòng nước mát lành mà ẩn nấp,

Rửa sạch bùn đất và máu tanh khỏi thân thể mỏi mệt,

Rồi ngay khi màn đêm buông tấm khăn che u tối,

Bình an trở về cùng bè bạn thành Troy.

Nhưng nếu?—Cớ sao lại có cuộc tranh luận hão huyền này?

Ta đứng đây mà do dự, ngay trong tầm tay của số phận sao?

Ngay lúc này đây, trước khi ta kịp quay lưng vào tường thành,

Achilles hung hãn có thể nhìn thấy ta, và ta ngã gục:

Hắn nhanh nhẹn dường ấy, trốn chạy cũng bằng thừa,

Và dũng mãnh dường ấy, kẻ nào đứng lại ắt phải chết.

Dẫu sao, thà chiến đấu vì giang sơn xã tắc,

Tại đây, trước mắt bàn dân thiên hạ, mà đón nhận số phận.

Nhưng chắc chắn hắn cũng là người phàm; hắn cũng có thể cảm nhận

(Như muôn triệu con dân đất mẹ) uy lực của lưỡi thép.

Chỉ một linh hồn duy nhất cư ngụ trong thân xác kinh hoàng ấy:

Và chỉ nhờ ân sủng duy nhất của Jove mà hắn có được mọi vinh quang.”

Chàng dứt lời, và đứng vững, tập hợp trọn sức mạnh;

Và lồng ngực phập phồng của chàng đòi phen quyết chiến.

Như con báo gấm lao ra từ cánh rừng rậm rạp,

Bị đánh động khỏi bụi rậm bởi một cơn mưa tên giáo:

Chưa từng biết sợ hãi hay tháo chạy, nó nghe thấy những âm thanh

Của phường săn hò hét, và lũ chó săn sủa ran;

Dẫu trúng tên, dẫu bị thương, nó hầu như chẳng thấy đau đớn;

Và ngọn lao có ngạnh đâm vào ngực nó cũng bằng thừa:

Bất khuất, con thú hoang lao thẳng vào cả đoàn săn;

Và xé xác kẻ săn nó, hoặc ngã gục dưới tay người.

Cũng quả cảm không kém, người thừa kế dũng mãnh của Antenor

Đối đầu với Achilles, và chờ đợi trận chiến,

Khinh thường việc thoái lui: giơ cao phía trước,

Chàng mang tấm khiên (với chu vi rộng lớn);

Rồi hiên ngang đứng thẳng, trong tư thế chuẩn bị phóng

Ngọn lao đã giương cao, chàng cất lời cùng đối thủ:

“Achilles kiêu hãnh tự hào xiết bao về danh tiếng của mình!

Và hy vọng ngày hôm nay sẽ chôn vùi cái tên Troy

Dưới đống tro tàn đổ nát! Hãy biết rằng, hy vọng ấy là hão huyền;

Còn hàng ngàn nỗi đau, hàng ngàn nỗi nhọc nhằn phía trước.

Cha mẹ và con thơ giục giã cánh tay chính nghĩa của chúng ta,

Và những người con của Troy đông đảo và hùng mạnh biết bao.

Dẫu ngươi có vĩ đại đến đâu, ngay cả ngươi cũng có thể nhuộm máu

Những cánh đồng Phrygia này, và nằm đè lên bờ cõi đất khách quê người.”

Chàng dứt lời: với sức mạnh vô song ngọn lao phóng đi

Trúng vào đầu gối chàng; giáp chân rỗng vang lên coong keng

Dưới mũi thép nhọn; nhưng bình an vô sự

Chàng đứng vững vàng không hề hấn gì trong bộ giáp cõi tiên.

Rồi hung hãn lao vào đối thủ táo bạo,

Cánh tay giương cao của chàng chuẩn bị giáng đòn chí tử:

Nhưng vì ghen tị với danh tiếng của chàng, Apollo đã bao bọc

Người con Troy tựa thần linh trong một làn mây mờ.

Bình an khỏi sự truy đuổi, và khuất khỏi tầm mắt phàm trần,

Được tiễn đưa trong vinh quang, chàng thanh niên may mắn rút lui.

Trong khi đó vị thần, để che chở cho cuộc trốn chạy của họ,

Hóa thân thành trang phục, giọng nói và hình dáng của Agenor,

Trong lốt cải trang ấy tháo chạy khỏi vị dũng tướng cuồng nộ;

Vị dũng tướng cuồng nộ vẫn mải miết đuổi theo nơi thần chạy.

Lúc này họ sải những bước chân dài vượt qua cánh đồng,

Lúc lại thúc giục bước chạy nơi dòng Scamander lướt nhanh:

Vị thần, giờ đây chỉ cách phía trước chưa đầy một sải chân,

Nhử chàng đuổi theo, và lượn quanh bờ sông;

Trong khi toàn bộ đoàn quân tháo chạy dồn hết tốc lực,

Đổ xô từng đàn vào bên trong những bức tường thành Troy:

Không dừng lại, không nán lại; chẳng màng hỏi han, hay kể lại,

Ai đã thoát thân nhờ chạy trốn, hay ai đã ngã gục nơi chiến trường.

Tất cả chỉ là sự hỗn loạn, và sự dữ dội của cuộc tháo chạy;

Cùng niềm vui bất ngờ lẫn lộn, và nỗi kinh hoàng xen lẫn.

Thành Troy tái mét đóng chặt cổng thành trước Achilles:

Và muôn dân thở phào nhẹ nhõm, được giải thoát khỏi số phận diệt vong.