Những bông tuyết vật chất bay lả tả bị những người New York tò mò hứng lấy trong lòng bàn tay, những vật chất trắng tinh này trông vô cùng sạch sẽ. Tháng Mười giữa thu, New York giống như đang đổ tuyết, phủ lên một lớp áo bạc, trông vô cùng xinh đẹp, lũ trẻ ngây thơ hưng phấn chạy nhảy trong đám "tuyết" ấy, để lại những tiếng cười vui vẻ.

Nhưng trong mắt người trong cuộc, chỉ thấy một mảnh băng giá và run rẩy trong lòng.

Đây là hàng vạn tấn vật chất khổng lồ, trong nháy mắt đã bị bốc hơi.

Trong màn tuyết bay lả tả ấy ẩn chứa sức mạnh hủy diệt đáng sợ nhất, năng lực nguy hiểm xé nát trọng lực này khiến người trong cuộc hiểu rằng mình đang đối mặt với một nhân vật đáng sợ nhường nào. Hắn là đấng sáng tạo, cũng là kẻ hủy diệt, hắn là phúc âm, cũng là "Thiên Khải" (Apocalypse), là thiên sứ sao mai, cũng là ác quỷ Lucifer.

Jean vô cớ nghĩ đến một tuyên ngôn sùng bái của một giáo phái tận thế nhỏ. Giáo phái thoát thai từ Cơ Đốc giáo này tuyên bố Thiên Khải là thiên sứ mà Thượng đế phái tới để báo tin người công chính được lên thiên đường, dù bị xã hội dòng chính thời tận thế tẩy chay nhưng vẫn rất thịnh hành. Khoảnh khắc này, Jean thậm chí đã dao động đức tin của chính mình.

Trong ký ức của cô không thiếu những cảnh tượng như vậy, "Thiên Võng" (Skynet) vốn chẳng phải hạng thiện nam tín nữ gì, khi đối phó với người máy Sentinel, nó không ít lần sử dụng những cảnh tượng lớn như xé nát vật chất, nhiệt tịch năng lượng, nhưng đây là lần đầu tiên cô nhận thức rõ ràng mình đang đối mặt với một sự tồn tại đáng sợ đến mức nào.

Scott và Storm cũng im lặng, cơn bão xé nát vừa rồi sượt qua họ, khiến họ cảm nhận một cách chân thực sức mạnh khoa học hủy thiên diệt địa, đáng sợ đến mức không thể ngăn cản. Biểu cảm của Storm trở nên rất kỳ lạ, cô bỗng nhớ lại cảm giác ấp úng của Giáo sư khi phái họ đến đây.

"Đây chính là sức mạnh của Thiên Khải sao?" Scott khàn giọng hỏi.

"Không." Logan rất bình thản, anh búng búng tàn thuốc, nhìn vực sâu thăm thẳm hàng chục mét trước mắt, ánh mắt hơi xuất thần. Anh trầm ngâm: "Đây chỉ là sức mạnh của Thiên Võng chiến tranh, sức mạnh tạo vật của Thiên Khải, theo như tôi biết, đây còn xa mới là giới hạn của hắn."

"Hắn nói có thể kéo mặt trăng xuống là thật!" Logan hít sâu một hơi, chậm rãi nhả ra một vòng khói. "Tôi từng thấy vũ khí tối thượng của Thiên Võng, Giếng Trọng Lực!"

"Đây chính là sức mạnh của khoa học sao?" Storm thở dài: "Tôi cảm thấy mình nên quay về học đại học thì hơn."

"Bốn vị sứ giả của Thiên Khải, chiến tranh chúng ta đã thấy rồi, vậy còn ôn dịch, nạn đói và cái chết là những thứ đáng sợ gì? Thiên Khải đã tạo ra chúng chưa? Chúng ta có nên ngăn cản hắn không?" Scott dẹp bỏ sự bất mãn với Logan, nghiêm túc hỏi.

"Những thứ khác chắc là chưa, đều là sau khi hắn nắm giữ kho gen biến dị mới phát triển! Theo như tôi biết, ý tôi là Giáo sư tương lai từng nói với chúng tôi. Trong những vũ khí còn lại của Thiên Khải, ôn dịch là vũ khí sinh hóa, nạn đói là vũ khí không gian, đáng sợ nhất là cái chết, chính là vũ khí tư duy do Giáo sư tham gia phát triển." Logan chậm rãi nói.

"Ngay cả Thiên Võng chiến tranh cũng cần rất nhiều nghiên cứu gen dị nhân, bao gồm gen của rất nhiều dị nhân đặc biệt như Magneto và Mystique. Chúng ta không biết kế hoạch Sentinel rốt cuộc đã thu thập bao nhiêu gen dị nhân, những tài liệu đó đã bị tiêu hủy từ lâu. Chỉ biết đó là một đợt thu thập gen của tất cả dị nhân trên phạm vi toàn thế giới."

"Chúng ta phải ngăn cản kế hoạch Sentinel!" Scott đập mạnh xuống đất.

"Ngăn cản bằng cái gì?" Logan vặn hỏi: "Thiên Khải đã mang đến áp lực lớn thế nào cho thế giới này? Hắn lại thể hiện tiềm năng dị năng lớn đến mức nào? Việc phát triển và nghiên cứu dị năng đã là xu thế tất yếu, các người ngăn cản thế nào?"

"Tin hay không thì tùy, nếu chúng ta ngăn cản việc phát triển khoa học dị năng, kẻ đầu tiên không đồng ý chính là chính phủ của chúng ta. Thực tế là chỉ hai tuần nữa, Quốc hội sẽ thông qua dự luật ngân sách quân sự đặc biệt của Bộ Quốc phòng, cùng với dự luật hỗ trợ công nghệ đặc biệt. Chính phủ sẽ không từ bỏ việc nghiên cứu phương diện này. Đây là âm mưu công khai của Thiên Khải, các người cho rằng đội ngũ cố vấn không nghĩ đến việc Thiên Khải sẽ cướp đoạt thành quả sao?"

"Vậy chúng ta cứ trơ mắt nhìn thôi sao?" Scott kích động nói.

"Không có cách nào ngăn cản hắn được, chuyện Thiên Khải muốn làm, chỉ cần cho hắn thời gian, không có gì là không thành công. Hắn có thể phát hiện vấn đề, thì có thể tìm ra cách giải quyết, ngay cả khi nhất thời chưa thể, hắn cuối cùng vẫn sẽ giải quyết được." Logan bình thản nói.

"Từ tương lai trở về, anh không có lấy một chút cách nào sao?" Scott hung hăng nói.

"Tôi đang chờ!" Logan dùng đế giày nghiền nát tàn thuốc lá.

"Chờ cái gì?" Storm hỏi.

"Chờ một cơ hội, một cơ hội thích hợp!" Logan mỉm cười, anh xoay người, bước về phía ngược lại với Trần Ngang.

"Vậy bây giờ chúng ta cứ thế đi sao? Những người đó phải làm sao?" Storm kinh ngạc nói.

Trần Ngang đứng trước mặt Banshee và Riptide, nhìn người máy nano tiêu hủy mọi tài liệu về thông tin tư bản, chậm rãi nói: "Xã hội hiện đại là kỷ nguyên thông tin, rất nhiều người tưởng tôi đến đây là để cướp vàng bạc và tiền tệ, nực cười là những thứ đó có tác dụng gì chứ? Mất đi vài trăm tấn vàng đối với hệ thống tiền tệ USD cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Tiền tệ không có giá trị lao động, chỉ là một đống giấy vụn."

"Chỉ có đánh sụp ngành tài chính xây dựng trên hệ thống tín dụng mới là đòn giáng nặng nề đối với tư bản. Chúng ta tiêu hủy thông tin dữ liệu ở đây, chỉ riêng vô số hệ thống tín dụng tư bản phức tạp kia thôi cũng đủ gây nên sóng gió trên thị trường kinh tế. Vô số tư bản trục lợi sẽ ùa vào, xâu xé phần lợi ích khổng lồ này."

"Ngay cả khi kết quả cuối cùng là tự hủy diệt chính mình?" Banshee kinh ngạc nói.

Trần Ngang vốn không kỳ vọng họ có thể phản ứng ra sao, không ngờ Banshee lại có ý định lấy lòng. Cô bộc lộ khuynh hướng quy thuận này quả thật nằm ngoài dự liệu của Trần Ngang. "Ngay cả khi tự hủy diệt chính mình!"

"Sự lựa chọn của cô khiến tôi rất bất ngờ, tôi cứ tưởng họ là tổ chức có khả năng kiểm soát con người tương đối chứ!" Trần Ngang ngồi trên chiếc ghế do người máy ngưng kết, tò mò nhìn người phụ nữ này.

Banshee run rẩy nói: "Sức mạnh loại này, tôi cũng có thể đạt được, đúng không? Ngài có thể khiến tôi sở hữu sức mạnh như thế này đúng không?" Cô kỳ vọng nhìn Trần Ngang, cố gắng ưỡn ngực, thể hiện sự tồn tại của bản thân.

"Có thể, đây không phải chuyện khó khăn gì!" Trần Ngang khẳng định. Trong mắt Banshee lộ ra vẻ kinh hỷ, cô kích động nói: "Tôi có thể phục tùng ngài, chủ nhân của tôi!" Cô định quỳ rạp dưới chân Trần Ngang.

"Đợi đã! Cô đừng vội! Trả lời tôi một câu hỏi đã!" Trần Ngang chậm rãi nói: "Tại sao tôi phải thu nhận cô? Ảo tưởng nào khiến cô nghĩ rằng tôi là hạng người thấy ai cũng thu nhận? Cô tưởng tôi là kẻ đói khát, cái gì cũng muốn như Magneto sao?"

"Ngay cả Magneto, Huynh đệ hội của hắn cũng cần một ước mơ chung, vì trở thành kẻ thống trị thế giới này mà phấn đấu! Cô trả lời tôi trước đã. Cô có ước mơ không?"

Banshee sững sờ, cô chưa bao giờ gặp trường hợp quy thuận không thành công như thế này. Dựa vào năng lực dị nhân của mình, cô luôn rất được chào đón, cô dường như chưa từng cân nhắc đến khả năng bị Trần Ngang từ chối.

"Tôi có ước mơ, ước mơ của tôi là? Ước mơ của tôi là?"

"Đừng nói nữa!" Trần Ngang ngăn cô lại. "Cô không có ước mơ, không có động lực tiến lên cùng tôi, cô thậm chí còn chẳng có chỉ số thông minh. Cô bảo tôi xem, một kẻ không có ước mơ, không có năng lực, thậm chí không có não, tại sao tôi phải thu nhận cô? Dựa vào dị năng của cô sao?"

Banshee hoàn toàn ngây người, cô vô thức gật đầu, liền nhìn thấy Trần Ngang ngồi trên ghế với vẻ đau đầu, hai tay chống cằm, thở dài: "Thật đáng tiếc!"

Một nhóm người máy nano nhanh chóng tái cấu trúc bên cạnh Trần Ngang, biến thành một người máy giống hệt Banshee. Nó giơ tay, một đợt sóng âm tần số cực cao oanh tạc lên người Banshee, khiến cơ thể cô chấn động,tàn (tàn) rã xuống đất. Banshee cảm nhận được dị năng giống hệt mình, hoàn toàn chết lặng.

"Dị năng của cô, khoa học có thể sao chép bất cứ lúc nào, cũng chẳng phải thứ gì độc nhất vô nhị cả. Tôi không thiếu những thuộc hạ như cô, cô còn phải ăn cơm, chưng diện, chẳng bằng nổi một người máy. Thuộc hạ của tôi, nếu không có năng lực độc nhất vô nhị, ít nhất cũng phải có não hơn người máy, nếu không thì tôi dựa vào đâu mà cần cô?"

"Chỉ số cảm xúc và chỉ số thông minh của cô không bằng người máy, lại không có ước mơ và động lực tiến lên. Vẫn là ngoan ngoãn làm động vật thí nghiệm có tiền đồ của cô đi! Khoa học không phù hợp với cô đâu!" Trần Ngang bình thản nói, vẫy vẫy tay, liền để người máy áp giải họ đi xuống.

Trần Ngang nói ra tay, quả nhiên là ra tay thật, ngoại trừ tay ra, chẳng có gì khác cả.

Lần này, Trần Ngang chỉ dùng dị năng bảo vệ những người vô tội bị ảnh hưởng, mọi việc còn lại đều do Thiên Võng thực hiện, kết quả không khiến hắn thất vọng, trí tuệ quả nhiên là sức mạnh đáng sợ nhất, so với dị năng, Nguyên Lực đều đáng sợ hơn.

"Học cách sáng tạo, bởi vì sáng tạo vĩ đại hơn hủy diệt!" Trần Ngang thấp giọng nói với chính mình.

Trong bộ chỉ huy cách đó hàng trăm dặm, một mảnh chết lặng. Tất cả mọi người có mặt đều đang nhìn lên màn hình, những bông tuyết bay lả tả, một vị tướng già hơi xuất thần, ông cố sức hồi tưởng: "Đã bao nhiêu năm rồi không nhìn thấy tàn tro như thế này nhỉ?"

"Tướng quân!" Có người huých ông một cái.

Ông hoàn hồn lại, nhìn đám đông đang ngồi trước mặt, thấp giọng nói: "Stryker, cậu hãy nói suy nghĩ của mình đi!"

Sắc mặt Stryker nặng nề đứng dậy, ông đi đến trước bức ảnh lớn của Trần Ngang, nghiêm túc nói: "Mật danh X, đã có thể coi hắn là dị nhân, rất rõ ràng, X nắm giữ thực lực kỹ thuật vô cùng mạnh mẽ, hơn nữa còn có năng lượng, có vật chất, có năng lực sản xuất, có thể sao chép thành quả khoa học của hắn."

"Hắn là một tổ chức tập trung cao độ, hắn có năng lực sản xuất, năng lực nghiên cứu của riêng mình, một mình hắn đã là một tổ chức đáng sợ. Người máy nano gần đây đã khiến năng lực này phát huy tối đa, chúng ta đã có thể nhìn thấy rõ ràng sức sống và tiềm năng đáng sợ của mô hình máy móc này."

"Hắn đã sở hữu năng lực gây ra một cuộc chiến tranh trên phạm vi toàn cầu cùng với chúng ta! Tôi đề nghị, tạm thời dừng kế hoạch Sentinel, đợi đến khi có đủ tình báo hơn mới đưa ra phán đoán."

"Tôi từ chối cách nói này!" Bolivar Trask đứng dậy nói: "Sentinel là lựa chọn duy nhất của chúng ta để đối kháng với hắn, tiềm năng của dị nhân mọi người đều có thể thấy rõ, năng lực nghiên cứu khoa học của chúng ta không hề thua kém hắn, chỉ là lâu nay bỏ bê việc phát triển phương diện này. Người máy Sentinel là hy vọng duy nhất chúng ta có thể đối kháng với hắn. Cũng là tương lai."

"Dù là châu Á hay châu Âu, dù là người da vàng hay người da trắng, mọi người đều biết, tương lai nằm ở khoa học dị năng, chúng ta định mệnh phải đi trên con đường này, trừ khi chúng ta muốn từ bỏ vị trí dẫn đầu!"

"Về việc bỏ phiếu lần hai cho việc thiết lập kho gen dị nhân, bây giờ bắt đầu!"

"Được! Thông qua với đa số phiếu, bây giờ, Bộ Quốc phòng sẽ cấp cho chúng ta kinh phí bí mật, thu thập mẫu gen dị nhân, thiết lập trung tâm khoa học gen X!"

"Tương lai sẽ là kỷ nguyên của nước Mỹ, tương lai của nhân loại, vĩnh viễn nằm trong tay chúng ta."