Tiêu Phong nhìn thấy đệ tử Cái Bang xô bồ, dìu dắt nhau đi về phía núi Thiếu Thất. Hắn biết hôm nay là ngày triều đình và Thiếu Lâm bàn bạc, quyết định đại sự võ lâm. Chỉ là nhớ lại những ngày tháng vui vẻ ăn thịt uống rượu cùng huynh đệ Cái Bang ngày trước, giờ đây đối mặt nhau như kẻ thù, tâm trạng hắn nhất thời phức tạp khó nói.

Lúc này, một bàn tay thon mảnh nắm lấy bàn tay to lớn thô ráp của hắn. A Châu tựa vào người hắn, khẽ hỏi: "Tiêu đại gia, huynh đang nghĩ gì vậy?"

Tiêu Phong nắm chặt tay nàng, cười lớn: "Đang nghĩ từ nay về sau, Tiêu mỗ không còn cô đơn, không còn là loại hồ nô tiện chủng bị người khinh bỉ nữa. Trên đời này ít nhất có một người... có một người..." Hắn nhìn đôi mắt sáng như sao của A Châu, nhất thời không sao nói tiếp được.

"Có một người kính trọng huynh, khâm phục huynh, cảm kích huynh, nguyện ý mãi mãi về sau, kiếp kiếp đời đời ở bên cạnh huynh, cùng huynh gánh vác hoạn nạn tủi nhục, gian nan khổ cực."

A Châu nhìn hắn, trong lời nói có thứ gì đó đậm đà không thể tan đi. Trong lòng Tiêu Phong trào dâng một thứ cảm xúc mà chính hắn cũng không gọi tên được, chỉ cảm thấy có nàng bầu bạn, dù phía trước là đao sơn hỏa hải, hắn cũng cam tâm tình nguyện.

"Phía trước có một quán trà, nơi này cách núi Thiếu Thất không xa, chúng ta vào nghỉ chân thôi." Tiêu Phong nhìn thấy cái quán phía trước, cười bảo A Châu. Hai người cùng nhau bước vào trong quán trà, tiểu nhị vội vàng chạy ra đón, nói: "Hai vị đây có phải là hào khách đang lên Thiếu Lâm không?"

"Đúng vậy, chúng ta đang định đến Thiếu Lâm." Tiêu Phong cười đáp. Hắn chưa bao giờ cậy quyền thế, bất kể là kẻ buôn người bán, hay tiểu nhị ăn mày, đều luôn tôn trọng hết mực.

Tiểu nhị nghe vậy thì mày giãn mắt cười, đưa ra một tờ giấy nói: "Vậy thì cái này chắc chắn là để lại cho ngài rồi."

Tiêu Phong mở tờ giấy ra, nhìn thấy dòng đầu tiên viết: "Trác tiên sinh..." Hắn vội vàng gấp tờ giấy lại, thầm nghĩ: Đây không phải là để lại cho mình, chắc là tiểu nhị nhận lầm người rồi, mình tuyệt đối không thể xem tiếp. Hắn đưa tờ giấy cho tiểu nhị rồi nói: "Đây không phải đồ để lại cho ta, tiểu nhị ca ngươi nhận lầm người rồi."

Tiểu nhị nghe xong liền trở nên rầu rĩ, gãi tai gãi đầu, vô cùng khổ não: "Vị khách đó để lại tờ giấy rồi đi mất, chỉ nói là muốn đưa cho một vị hảo hán nhìn cái là thấy trác nhĩ bất phàm. Ta ở đây đợi ba ngày, chỉ thấy mình ngài là xứng đáng với mấy chữ này. Nếu không phải là ngài, thì làm sao bây giờ?"

A Châu nghe thấy bốn chữ "trác nhĩ bất phàm", đôi mắt liền nheo lại. Con gái nghe người khác khen mình chưa chắc đã vui, nhưng có người khen ngợi người thương của mình, trong lòng liền ngọt như ăn mật. Nàng nhẹ nhàng bảo: "Là vị khách nào để lại tờ giấy, tiểu nhị ca có thể kể cho chúng ta nghe không."

Tiểu nhị cuối cùng cũng tìm được người chịu nghe lời than vãn của mình, hắn bưng trà nước cho hai người, chỉ tay ra con đường quan lộ bên cạnh nói: "Mấy hôm trước vào buổi chiều, quán trà này của ta có hai nhóm người tới, đều là những hào khách giang hồ mang đao đeo kiếm. Mấy ngày nay người như vậy rất nhiều nên ta cũng không để ý, dù sao người của quan phủ cũng ở gần đây, bọn họ không dám manh động. Cho đến khi nghe tiếng gọi của một vị khách, ta đứng dậy đi ra, giúp ngài ấy buộc ngựa, ngẩng đầu lên nhìn, phát hiện vị khách kia râu quai nón, mắt báo mày hổ, oai phong biết bao."

Tiêu Phong thầm nghĩ: Đây chính là người để lại thư rồi. Tiểu nhị kia đợi ba ngày, chưa từng để mắt tới những hào khách giang hồ qua lại, vừa thấy người đó đã kinh ngạc như vậy, xem ra người đó cũng là một vị hảo hán vô cùng phi phàm. Hắn lập tức vui mừng hỏi: "Ngài ấy có nói tên tuổi không?"

"Cái đó thì không." Tiểu nhị nhíu mày nói: "Vị khách kia vừa nhìn thấy hai nhóm người trong tiệm, liền cười lớn: 'Hoàng Hoa Cương Nhất Oa Phong, ta tìm được các ngươi rồi'."

"Hoàng Hoa Cương Nhất Oa Phong!" Tiêu Phong nghe xong nhíu chặt mày. Nhóm người này chính là hạng cặn bã nổi danh trên giang hồ, là lũ giặc cỏ ai cũng muốn đánh đuổi. Chúng biết có nhiều người tìm mọi cách để xử lý mình nên không bao giờ dừng chân tại một chỗ quá lâu. Những nơi chúng đi qua, cảnh tượng thê thảm khiến người người căm phẫn, bởi chúng chuyên đi gây án lưu động, võ công lại cao, đông người thế mạnh.

Những kẻ tìm đến trả thù, những vị hảo hán không vừa mắt với hành vi ác độc của chúng, thường thì một nhóm người tìm không ra chúng, một người tìm đến thì lại trở thành ma dưới đao. Nhóm người này vô cùng lanh lợi, thủ đoạn tàn độc, hoành hành ngang ngược đã lâu mà không ai làm gì được chúng. Tiêu Phong cũng từng muốn tiêu diệt những tên cặn bã này, nhưng hành tung chúng bất định, công việc Cái Bang lại quá nhiều, cuối cùng đành bỏ dở, đây là một điều đáng tiếc trong lòng hắn.

"Vị huynh đài đó chỉ có một thân một mình, nguy hiểm quá rồi!" Tiêu Phong biết "Nhất Oa Phong" tinh thông thuật hợp kích, liên thủ lại thì cao thủ bình thường cũng không đỡ nổi một chiêu, không khỏi thầm lo lắng.

Tiểu nhị tiếp tục kể: "Vị khách đó lợi hại lắm, dùng đôi đũa trên bàn của ta mà đóng đinh được ba người, mỗi người đều bị đâm xuyên từ mắt phải vào. Ta ngồi ở đây, vị khách đó không đánh về phía này, trái lại còn dẫn dụ đám người kia đi ra ngoài."

"Á!" A Châu kêu lên một tiếng kinh ngạc. Nàng đang cầm một chiếc đũa, vốn được làm bằng trúc mộc nhẹ tênh, chao đảo không ngừng, đừng nói là làm ám khí, ngay cả giơ tay ném đi cũng sẽ bị gió thổi bay. Có thể dùng thứ như vậy mà đâm chết ba con ong vàng, phần võ công này thật sự là đáng sợ và kinh người.

"Hay!" Tiêu Phong cười lớn, nói: "Hảo hán tử! Ta mà gặp được ngài ấy, nhất định phải cùng ngài ấy uống cạn ba bát lớn, hào khí này, đủ để làm mồi nhắm rượu rồi." Tiểu nhị nghe vậy cũng vỗ tay, từ phía sau bưng ra một vò rượu cao lương địa phương, rót đầy một bát cho Tiêu Phong.

Thứ rượu này rất thô, nhưng Tiêu Phong không hề để ý, uống cạn một hơi.

"Đại hiệp tốt, ta thấy qua bao nhiêu võ lâm nhân sĩ, chỉ có đại hiệp ngài và vị khách đó là nhìn chúng ta bằng con mắt bình thường thôi." Tiểu nhị kích động nói, lại rót thêm một bát cho Tiêu Phong.

"Đám ong không ra gì đó, thật là đê tiện. Có kẻ cầm lưới đánh cá, xích sắt xông lên vây hãm, có kẻ cầm ám khí ném từ xa. Ta trốn ở phía sau, nhìn bọn chúng phối hợp thuần thục, rất nhiều người cùng xông lên, trong lòng liền lo lắng. Nhiều người xông lên như vậy, vị khách đó dù có ba đầu sáu tay cũng không ứng phó nổi đâu!"

Tiêu Phong cười nói: "Nghe ngươi nói vậy, lòng ta cũng bớt lo ba phần. Ngươi đã nói như vậy, chắc chắn vị huynh đài đó xuất chiêu vô cùng đặc sắc, đánh cho Nhất Oa Phong tơi bời hoa lá." Lời nói của hắn tuy thô tục, nhưng tiểu nhị nghe vào lại thấy vô cùng thân thiết.

"Chẳng phải là tơi bời hoa lá sao? Vị khách đó dang hai tay ra, tóm gọn sợi dây thừng và lưới đánh cá vào trong lòng, gắng sức kéo một cái, những kẻ đang kéo dây liền bay lên, chặn đứng đám ám khí." Tiểu nhị hưng phấn kể: "Ôi mẹ ơi, ngài ấy kéo một cái mà tận bốn năm người bay lên, e là có sức lực ngàn cân rồi."

"Hảo hán như vậy, võ công cao cường như vậy, tiếc là Tiêu mỗ không có cơ hội diện kiến!" Tiêu Phong lại cạn một bát, thở dài nói.

"Đám ong đó, kẻ cầm đầu là một tên ác nhân có vết sẹo trên mặt. Hắn nhìn thấy ta trốn ở phía sau liền chộp lấy ta, dí lên phía trước, nói: "Thằng kia, nếu ngươi không màng tới mạng sống của hắn thì cứ việc xông lên." Lúc đó ta nghĩ: Thôi xong rồi, phen này là chết chắc rồi. Trong lòng tưởng rằng mình chắc chắn sẽ chết."

"Vị đại gia này, ngài nói xem nếu ngài gặp tình huống như vậy, liệu có để tâm đến một tên tiểu nhị như ta không?"

Tiêu Phong cười lớn: "Đã là người vô tội, Tiêu mỗ thà mình chết chứ không bao giờ làm hại đến tính mạng người khác."

"Cho nên ta vừa thấy đại gia ngài là biết ngay đây là vị đại hiệp hiếm thấy trên đời. Vị khách đó cũng giống ngài, thấy ta ở phía trước, chưởng cũng không dám đánh, ám khí cũng không dám phản thủ đánh trả, chỉ biết đứng đó đỡ trái chắn phải, cũng đánh ngã được vài người." Tiểu nhị cảm động nói: "Chỉ tiếc là đám người đó còn đê tiện hơn ta tưởng."

Tiêu Phong đập bàn cái "bộp", nhíu mày hỏi: "Bọn chúng dùng ngươi để uy hiếp vị huynh đài đó sao?"

"Đúng vậy. Tên đầu sỏ mặt sẹo nấp sau lưng ta, nói với vị khách đó: "Ngươi mau dừng tay, nếu không ta giết chết kẻ này." Vị khách đó trả lời: "Không ổn không ổn, ta mà dừng lại thì làm ma dưới đao của ngươi, như vậy tiểu huynh đệ kia cũng chưa chắc giữ được mạng, các ngươi lại còn đi hại thêm nhiều người khác. Chi bằng giết sạch các ngươi, nếu tiểu huynh đệ không may, ta sẽ an táng hắn cẩn thận, rồi tự sát trước mộ hắn để đền mạng cho tiểu huynh đệ"."

Tiêu Phong kích động uống cạn ba bát rượu, nói: "Nếu là ta gặp chuyện này, cũng chỉ có thể làm thế thôi, sao có thể để ác nhân trốn thoát mạng sống mà đi hại thêm nhiều người khác? Chỉ là ta có thể báo thù cho ngươi, nhưng người yêu ta thì không thể đền mạng cho ngươi được."

Tiểu nhị nói: "Ta nào muốn thế? Chỉ hận lúc đó không thể hét lên một tiếng: "Đại hiệp báo thù cho ta là được rồi, cứu được một người cũng coi như đền mạng cho ta vậy." Tiếc là miệng bị người ta bịt kín, không nói được lời nào. Buồn cười là tên mặt sẹo nghe thấy lời đó thì chân tay lạnh toát, chỉ giả vờ hung ác nói: "Ngươi tự trói hai tay lại, ta sẽ tha cho hắn"."

A Châu lo lắng nhìn tiểu nhị, thầm nghĩ: Làm gì có chuyện đó, ở giữa đám ác nhân này mà tự trói hai tay chẳng phải là nộp mạng sao? Tiêu Phong lại không chút biến sắc, điềm tĩnh lắng nghe.

"Vị khách đó thấy bọn ác nhân có tâm địa cá chết lưới rách, liền dứt khoát nhặt sợi xích sắt dưới chân, quấn ba vòng quanh tay mình. Tên mặt sẹo không chịu, lại yêu cầu quấn thêm ba vòng nữa. Tên mặt sẹo thấy chiếm được lợi thế, liền trở mặt lật lọng, nói: "Ngươi tự trói hai tay vẫn chưa đủ, phải trói cả tứ chi lại"."

Tiêu Phong thở dài: "Vị huynh đài đó chắc chắn đã làm theo, vì nếu không làm, bọn chúng thấy không chiếm được lợi thế, lại tự cảm thấy có phần thắng, vẫn sẽ lấy mạng ngươi thôi. Chỉ khi bọn chúng cảm thấy đã nắm chắc phần thắng, mới nới lỏng cảnh giác."

Tiểu nhị nói: "Đúng là như vậy, lúc đó ta thấy vị khách đó tự trói toàn thân, còn thấy khó hiểu, sau nghĩ lại thì vị khách đó tự trói hai tay, đám ác nhân cảm thấy mất đi uy hiếp, chắc chắn sẽ làm chuyện giết người. Nhưng nếu vị khách đó không tự trói hai tay, bọn chúng cảm thấy chắc chắn sẽ chết, ta lại có năm phần khả năng bị giết, thật là tiến thoái lưỡng nan."

"Đám ác nhân đó lấy xích sắt quấn dày đặc, cho dù là nộ mục kim cang cũng không tránh thoát được. Lúc đó ta nghĩ: Đám ác nhân đó thêm thắt từng chút một, giống như đánh bạc vậy, cuối cùng cả khách và ta đều thua sạch. Chắc tên mặt sẹo cũng nghĩ như thế, hắn buông cổ ta ra, đắc ý cười lớn. Lúc này chính là khoảnh khắc mà cả đời này ta không thể nào quên..."

Tiêu Phong và A Châu đều nhìn hắn, khuôn mặt tiểu nhị đỏ bừng, hắn vớ lấy vò rượu bên cạnh, dốc ngược vào miệng. Tiêu Phong cười lớn, cụng bát với hắn, hai người như bạn bè tâm giao, Tiêu Phong hào sảng nói: "Được uống rượu cùng hảo hán tử, mới là một việc sướng nhất trên đời!"