Mặc dù Watto xem như đã đạt được hợp tác chiến lược với Trần Ngang, nhưng sự tin tưởng của Trần Ngang dành cho nó vẫn giữ ở mức độ có giới hạn. Mức độ đạo đức của Watto có lẽ như nó đã nói, cao hơn xa so với mức trung bình của Tatooine, nhưng mức độ đạo đức của Tatooine chẳng phải là thứ gì đó cao siêu có thể mang ra khoe khoang được.

Watto chỉ có thể nói là không quá tệ mà thôi.

Những thứ quan trọng như phi thuyền, chắc chắn không thể để lộ cho nó thấy. Trần Ngang chỉ đành tận dụng các thiết bị trên phi thuyền, xây dựng lại một phòng thí nghiệm cơ thể người hoàn chỉnh trong tầng hầm của bà Shmi.

"Những thứ ở đây từ đâu mà có? Ồ! Không, ngươi không cần nói cho ta biết." Watto vừa bước vào đã bị những thiết bị mạ một lớp ánh bạc bên trong làm cho chấn động. Mắt nó vô thức dán chặt vào bảng tên của thiết bị, miệng theo bản năng đọc lên một con số, ngay sau đó, nó dùng tay phải đấm vào tim mình, cảm nhận sự rung động đang đập thình thịch.

Đây không phải là làm bộ làm tịch, Watto cũng là người Toydarian đã từng trải sự đời. Khi còn trẻ, nó còn từng tham gia cuộc chiến theo mùa ở hành tinh mẹ Toydaria, tận mắt chứng kiến cảnh pháo hủy diệt tinh cầu oanh tạc hành tinh, pháo laser tuabin bắn nổ chiến hạm địch. Nhưng từng nhìn thấy những cảnh tượng lớn lại là một chuyện khác.

Đối mặt với hơn mười cỗ máy đang lấp lánh ánh vàng, nhìn qua đã biết là vô cùng giá trị kia, lại là một chuyện khác. Trong khoảnh khắc này, Watto thậm chí có một loại xúc động muốn mở miệng đòi hỏi, đánh cược một phen, dùng Anakin để uy hiếp Trần Ngang, đổi lấy hơn mười cỗ máy này.

May mắn thay, khẩu pháo laser bên cạnh khiến nó nhanh chóng bình tĩnh lại.

Watto nhạy bén nhận ra, bàn phẫu thuật laser đặt ở trung tâm phòng thí nghiệm có độ chính xác cấp quân sự; điều này có nghĩa là bàn phẫu thuật laser này có thể được sử dụng cho các nghiên cứu cấm kỵ, ví dụ như thí nghiệm gen, nghiên cứu trên cơ thể người sống các loại.

Thực tế, ca phẫu thuật cải tạo cơ thể mà Watto thực hiện hôm nay cũng nằm trong vùng xám của các thí nghiệm cấm kỵ. Phẫu thuật cải tạo cơ thể người rất khó phân biệt với "chi giả cơ khí". Hơn nữa, dù có vi phạm Đạo luật nghiên cứu của Cộng hòa Ngân hà thì đã sao?

Cộng hòa Ngân hà còn cấm chế độ nô lệ đấy! Tatooine chẳng phải vẫn cứ làm những gì mình muốn sao? Kẻ cai trị nơi này là tên ác ôn vô pháp vô thiên Jabba, không phải Cộng hòa Ngân hà. Giống như hàng vạn hành tinh xa xôi trong vũ trụ, kẻ có sức mạnh mới là ông chủ.

Trong Cộng hòa Ngân hà, thế lực ly khai đã ngày càng lớn mạnh. Cưỡng ép thống nhất quan niệm xã hội của hàng vạn chủng tộc vốn dĩ là một việc tốn công mà không được lợi. Những luồng ngầm đang trào dâng dưới bề mặt của Cộng hòa ngày càng dữ dội, ngay cả nội bộ Cộng hòa cũng xuất hiện những tiếng nói phe diều hâu muốn duy trì thống nhất bằng bàn tay sắt.

Watto nhìn chân tay giả mà Trần Ngang đưa tới. Chi thể lơ lửng trong dung dịch dinh dưỡng tỏa ra ánh tím u ám, điều này lại rất giống với làn da của Watto. Chi giả là một chân phải và một đôi cánh, trông đều vô cùng khỏe mạnh, cũng không nhìn ra chỗ nào khác biệt với cái ban đầu.

Chúng thậm chí còn khẽ cử động trong dung dịch dinh dưỡng, dường như vừa mới được cắt ra từ cơ thể người vậy. Tất nhiên, Watto biết đây là ảo giác của mình, những chi thể như vậy đều là trực tiếp nuôi cấy ra. Thông thường, vì lý do phân chia tế bào quá nhiều nên có phần mỏng manh và lão hóa, đây cũng là lý do nhiều chiến binh thà dùng chi giả còn hơn dùng chi thể nhân bản.

Nằm ngoan ngoãn trên bàn phẫu thuật laser, Watto nháy mắt với Trần Ngang: "Ngươi phải giữ cho ta tỉnh táo trong lúc phẫu thuật, nếu không ta sẽ phát tín hiệu ngay lập tức... Khoan đã, cái này là cái gì?"

Watto chỉ vào dung dịch màu tím trong ống tiêm bên cạnh, thuốc siêu tần nằm vô tội trong ống nghiệm, đón nhận ánh mắt nghi hoặc của Watto.

"Dài dòng!" Trần Ngang khi đã bước vào trạng thái phẫu thuật rõ ràng khác biệt hẳn so với trước. Watto khó chịu nhận ra ánh mắt của Trần Ngang trở nên có chút lạnh nhạt, giọng điệu cũng hơi thiếu kiên nhẫn, ánh mắt nhìn nó lạnh băng không chút độ ấm, ánh nhìn kiên định và tập trung, trạng thái vô cùng nghiêm túc.

"Khoan đã, ngươi bị sao vậy?" Watto giãy giụa dữ dội trên bàn laser, nhìn thấy sắc xanh thẳm trong đồng tử của Trần Ngang, nó cảm thấy vô cùng sợ hãi. Trạng thái lý trí, lạnh lùng đó khiến nó nhớ đến những con robot chiến tranh. "Trạng thái của ngươi không ổn chút nào, không, ta không làm phẫu thuật này nữa, ngươi mau thả ta ra!"

"Mau thả ta ra!" Watto hét lên.

Đôi tay ngắn củn đập loạn xạ, nhìn ống tiêm ngày càng tiến lại gần, Watto hoảng sợ nhấn nút thiết bị phát tín hiệu, rồi kinh ngạc nhìn thấy đèn xanh trên thiết bị vẫn đứng yên; nó vốn dĩ phải phát ra tiếng kêu ong ong chói tai, sau đó thông báo cho lũ lính đánh thuê cách đó hàng trăm dặm. Nhưng bây giờ, nó nằm im lìm trong lòng bàn tay Watto, như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Không!..." Watto suy sụp. Nó đập đập thiết bị phát tín hiệu trên tay, dốc sức chống lại đầu kim đang tiến đến gần, nhưng điều đó chẳng có tác dụng gì cả. Cơ thể nó cứng đờ, dung dịch màu tím vẫn được tiêm vào cơ thể nó.

Sắc xanh u tối trong mắt Trần Ngang đã lan rộng thành một mảng, thậm chí còn có ánh sáng nhạt tỏa ra từ đồng tử. Hắn điều khiển kim laser, đâm vào cột sống của Watto, khiến nó liệt trên bàn phẫu thuật.

Trên mặt Watto là vẻ kinh hoàng cực độ, nhìn bộ dạng nó dường như tinh thần sắp sửa sụp đổ. Nhưng rất nhanh, cùng với sự cải tạo của thuốc siêu tần, đồng tử của nó cũng ánh lên một tia xanh u tối, cơ thể hoàn toàn thả lỏng.

Dao phẫu thuật laser nhẹ nhàng rạch mở da nó, trong tay Trần Ngang, con dao phẫu thuật như thể có sự sống, nhảy múa trên các mô cơ thể của Watto, từng chút từng chút bóc tách dây thần kinh của nó. Một sợi dây thần kinh màu xám tựa như linh xà đang thám thính, được Trần Ngang lấy ra từ dung dịch dinh dưỡng, thay thế dây thần kinh của Watto, kết nối vào cơ thể nó.

Hệ thống thần kinh mô phỏng kinh mạch con người này là thành quả mới nhất mà Trần Ngang nghiên cứu trên một loài sinh vật ngoài hành tinh gọi là Tĩnh Hư Trùng. Loài côn trùng có cấu trúc thần kinh và kinh mạch gần như giống hệt nhau này, bẩm sinh đã có khả năng phản ứng cực kỳ nhạy bén. Trần Ngang thậm chí còn mô phỏng bức xạ bí ẩn trên ngọc rồng Krayt để thiết lập một hệ thống nội lực dị chủng.

Dây thần kinh dễ dàng hòa nhập vào cơ thể Watto, thậm chí hòa hợp với hệ thống thần kinh vốn có. Bộ não được phát triển siêu tần cũng bị hệ thống thần kinh nắm giữ một phần, những thứ khác vẫn duy trì ở mức độ ban đầu của Watto. Khả năng dung hợp kỳ tích này là thu hoạch ngoài ý muốn của hệ thống nội lực, Trần Ngang đến nay vẫn không hiểu rõ nguyên nhân.

Không biết thì phải chứng thực! Những thứ không hiểu rõ nguyên nhân như thế này, tất nhiên phải làm thí nghiệm ngay lập tức để tìm hiểu nó. Watto chỉ là đâm đầu vào họng súng, trở thành người thí nghiệm đầu tiên cho hệ thống Khoa Vũ của Trần Ngang.

Khi ánh xanh trong mắt Watto tan đi, nó thấy Trần Ngang đang khổ sở xoa bóp đầu mình ở một bên, lờ mờ nghe thấy tiếng "Lần này lại mất kiểm soát rồi, trạng thái không ổn định rồi..."

Watto vô thức hồi tưởng lại ý thức đã mất của mình, hoàn toàn không để tâm đến thiết bị phát tín hiệu bị đập nát trước mắt. Trong ấn tượng của nó, ca phẫu thuật diễn ra hết sức thuận lợi. "Thành công rồi sao?" Nó vui mừng hỏi.

Ý thức vừa động, đôi cánh sau lưng liền bản năng vỗ mạnh, một luồng ánh sáng lướt qua sau lưng, Watto bất ngờ lao vút đi xa hàng chục mét trong chớp mắt. Nó được bao bọc trong tia điện, tốc độ cao do sự chuyển động của các hạt tạo thành không hề gây tổn thương đến nó.

"Đây là..." Watto bắt đầu thấy chóng mặt.

Nó cảm giác như mình có thể cảm ứng được từ trường xung quanh, còn đôi cánh sau lưng giống như hai động cơ hạt, có thể dễ dàng cắt đứt từ trường, đạt được tốc độ cực cao, dường như còn nhanh hơn gấp đôi tốc độ âm thanh một chút. Khả năng điện từ sinh học trong vũ trụ đều rất hiếm thấy, sinh vật trong hành tinh có được năng lực này chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Ngoại trừ những sinh vật vũ trụ, sinh vật trí tuệ được sinh ra trên các hành tinh phần lớn chỉ có cơ thể yếu ớt, hoàn toàn dựa vào công nghệ mới có được sức mạnh chinh phục thiên nhiên. Trong vũ trụ, chỉ có Jedi mới sở hữu sức mạnh tinh thần đáng sợ vượt xa công nghệ. Khi thủy triều Thần lực dâng cao, các bậc thầy Jedi thậm chí có thể sử dụng Thần lực để bóp nát hành tinh.

Vì vậy, nền văn minh vũ trụ nơi luật rừng cá lớn nuốt cá bé thể hiện rõ rệt hơn, mới dùng ý chí của Jedi để xây dựng hệ thống Cộng hòa vốn được coi là hòa bình này. Đối với nhiều chủng tộc nhỏ bé, những năng lực tiến hóa kỳ diệu của sinh vật vũ trụ quyết định địa vị của họ.

Cho dù Cộng hòa Ngân hà có nói hay đến đâu, trong vũ trụ bao la, con người vẫn quen dùng sức mạnh để quyết định địa vị xã hội. Hải tặc và lính đánh thuê càng đặc biệt như vậy, ngay cả địa vị thương mại của Watto cũng có được là nhờ năng lực tâm linh không bị thuật kiểm soát tâm trí của Jedi tác động.

Không nói đâu xa, Tatooine chắc chắn là nơi kẻ mạnh làm vua. Khoản chi tiêu lớn nhất ở đây chính là vũ khí và thức ăn xuất hiện không ngừng. Có vũ khí là có thức ăn. Đối với người Tatooine, một món vũ khí phù hợp chính là tất cả của họ, nhưng có loại vũ khí nào đáng tin cậy hơn chính cơ thể mình chứ?

Watto vô cùng phấn khích. Tuy nó chỉ là một chủ tiệm tạp hóa, nhưng hàng năm ngoài khoản thuế cho Jabba, nó còn phải tốn một khoản tiền lớn để thuê các đoàn lính đánh thuê bảo vệ. Nó biết rõ những đoàn lính đánh thuê đó sẵn sàng trả giá thế nào để nâng cao thực lực của mình!

Chính là loại mà dù có đánh chết nó cũng không nỡ bỏ ra.

Dòng máu thương nhân trong người nó sôi sục, phấn khích xoay thành một vòng tròn hạt lấp lánh, trong chớp mắt đã bay vòng quanh phòng thí nghiệm hàng chục vòng mới dừng lại trước mặt Trần Ngang. Đôi cánh tím khẽ mở ra một độ rộng, Watto lơ lửng trước mắt Trần Ngang, từ trường bao bọc bảo vệ nó.

"Ta sẽ đưa giấy tờ tùy thân của Anakin và bọn họ cho ngươi ngay, nhưng ngươi phải cho phép ta làm một việc! Ta muốn biểu diễn thứ này cho bọn họ xem!" Watto hưng phấn nói với hắn, trong lòng đã tính toán xem làm sao để "chém đẹp" lũ lính đánh thuê đó một vố.

Làm lính đánh thuê bao nhiêu năm, ai mà chẳng thiếu vài bộ phận trên người chứ? Watto dám đảm bảo, lũ mọi rợ dựa vào vũ lực để kiếm cơm đó, sẽ dốc sạch đồng xu cuối cùng để đổi cho mình một chiếc chân tay giả chiến đấu. Nhiều lính đánh thuê già nua khốn cùng thậm chí sẽ bỏ ra toàn bộ gia sản để đổi lấy thứ này.

"Được, ta biết ngươi muốn làm gì! Người do ngươi giới thiệu, ta sẽ không can thiệp."