Tháng Mười, Ngân hàng Dự trữ Liên bang New York thất thủ, vô số tài liệu tài chính bên trong bị thiêu rụi, hàng trăm tấn vàng bị vận chuyển đi mất, hệ thống tài chính nước Mỹ chịu tổn thất nặng nề. Ngân hàng Dự trữ Liên bang tại Chicago, San Francisco và những nơi khác cũng gặp phải sự tập kích của Skynet, cuối cùng đều bị công phá. Tháng này chính là "Tháng Mười đen tối" của hệ thống tài chính nước Mỹ.
Thi thể của những chủ ngân hàng tự sát có thể nối dài từ đầu đến cuối phố Wall.
Tín dụng của đồng USD chịu sự đả kích và thách thức chưa từng có, Stark buộc phải ngừng giao dịch trong một tháng. Trên vết thương của thực thể khổng lồ Cục Dự trữ Liên bang này, những con kền kền ăn xác thối đang nhìn chằm chằm, sẵn sàng xé toạc một miếng thịt béo bở bất cứ lúc nào.
Cỗ máy chiến tranh của nước Mỹ như bị quất một roi thật mạnh, bắt đầu vận hành đầy hiệu quả. Vô số nhân lực, vật lực, tài sản và năng lực công nghiệp vì một mục tiêu mà đồng tâm hiệp lực, phát huy hiệu suất phi thường. Dưới cỗ máy chiến tranh này, không biết có bao nhiêu anh hùng hào kiệt đã bị nghiền thành tro bụi.
Sức mạnh của tổ chức bắt đầu lộ rõ uy lực, trí tuệ của hàng triệu con người sẽ gặt hái được những thành quả đáng sợ đến nhường nào!
Trên lục địa Bắc Mỹ, thậm chí là mọi ngóc ngách trên toàn cầu, cơ quan và hệ thống công nghiệp khổng lồ này bắt đầu phát huy tác dụng, bóng tối bao trùm cả thế giới. Vô số tài nguyên, vật chất, nhà khoa học, dị nhân bị cưỡng chế triệu tập từ khắp nơi trên thế giới, tiến về phía trước vì một mục tiêu duy nhất tại mười lăm căn cứ trên toàn cầu. Đối kháng với Apocalypse.
Căn cứ chi nhánh New York là đầu cầu trực diện đối đầu với Apocalypse, nơi tập trung nhiều nhất lực lượng chiến đấu, vũ khí, phân tích đối kháng và nhân viên tình báo. Từ một căn cứ lớn chỉ sâu vài chục mét ban đầu, nay đã ăn sâu xuống lòng đất hàng trăm mét, sở hữu quần thể kiến trúc ngầm quy mô khổng lồ, cung cấp nơi ăn ở và nghiên cứu cho hơn năm vạn nhân viên.
Trong căn cứ ngầm như tổ ong, một luồng trường năng lượng mạnh mẽ bao phủ lấy nơi này. Các thiết bị điện tử bố trí khắp nơi đã khuếch đại lực trường này, khiến nó đủ sức bao trùm toàn bộ căn cứ. Giáo sư nhìn những quân nhân và nhà nghiên cứu vội vã qua lại, trong mắt đầy vẻ ưu phiền không sao tan biến.
"Logan, làm thế này có tác dụng với Apocalypse không?" Giáo sư quay đầu nhìn Wolverine ở bên cạnh.
"Chẳng có tác dụng gì đâu. Chúng ta đã biết về 'Lá chắn' từ lâu, nó có thể chặn các thiết bị dò tìm điện tử, là lợi thế mạnh mẽ để chúng ta đối đầu với Skynet, đáng tiếc là khi Skynet tiến hóa ra radar trạng thái rối lượng tử, nó liền vô dụng! Tên đó dốt đặc về vật lý, những kiến thức vật lý không gian và vật lý năng lượng chúng ta truyền thụ cho hắn, hắn căn bản không học được, không thể nào phát triển sâu hơn khả năng của chính mình."
"Lá chắn năng lượng kiểu này, Apocalypse nghiên cứu chừng hai ngày là tìm được cách phá giải thôi!" Logan không chút để tâm chế giễu.
"Tôi không nói cái đó, Logan, ý tôi là hệ thống này!" Giáo sư chậm rãi nói: "Sự kết hợp giữa trí tuệ của hàng chục vạn người, công nghệ và siêu năng lực, Apocalypse suy cho cùng cũng chỉ là một cá nhân, hắn không thể đối kháng với ưu thế như vậy. Chính phủ Mỹ rất tự tin vào cuộc đua này, họ có những nhà khoa học kiệt xuất nhất, kho gen dị nhân rộng lớn nhất, họ không có lý do gì để thất bại cả!"
Wolverine im lặng. Anh ngẩng đầu nhìn vòm thép trên đỉnh đầu, thở dài: "Vô ích thôi, ngay cả với Skynet cũng vô ích. Skynet nhanh hơn chúng ta, bộ não con người suy cho cùng đã hạn chế khả năng của chúng ta. Tốc độ vận hành của máy tính mang lại khả năng nghiên cứu phát triển công nghệ vượt xa mọi nỗ lực của chúng ta."
"Trong tương lai, không phải chúng ta chưa từng nỗ lực, nhưng chúng ta vẫn thua! Tư duy của Skynet có lẽ cứng nhắc, nhưng mỗi lần thất bại, nó đều học hỏi được sự sáng tạo từ chúng ta, sau đó phát triển hoàn thiện với tốc độ nhanh nhất, quay ngược lại nghiền ép chúng ta. Dù khả năng sáng tạo của con người vượt xa nó, nhưng sự hạn chế của bộ não khiến chúng ta bất lực trong việc cạnh tranh với máy móc."
"Apocalypse đã biến mất trong tương lai, nhưng bốn tạo vật hắn để lại đã diệt chủng rất nhiều nền văn minh. Có lẽ chúng là sự đột biến của siêu nhân, nhưng Apocalypse đã vượt xa siêu nhân."
Cỗ máy tính quang tử khổng lồ đặt ngay chính giữa căn cứ, "Ý chí điện tử" đang đứng đó, cùng máy tính quang tử đối kháng lại sự thâm nhập của Skynet vào Internet, cung cấp năng lực tính toán mạnh mẽ cho các nghiên cứu tại đây. Stryker đang đứng một bên, sắc mặt xanh mét nhìn báo cáo trong tay.
Khi nhìn thấy Giáo sư và Logan đi tới, hắn lộ ra vẻ mặt vô cùng âm trầm.
"Hiện giờ không phải lúc để chúng ta đối kháng về quan điểm!" Giáo sư lắc đầu nói: "Mục đích của chúng ta là nhất quán, lớn thì bảo vệ hòa bình, ngăn chặn Apocalypse, nhỏ thì ngăn chặn việc phát triển robot Sentinel, lập trường của chúng ta thực sự đang đứng cùng một phía."
"Nhưng ở phạm vi rộng lớn hơn, khía cạnh diệt chủng dị nhân, chúng ta như nước với lửa!" Stryker không chút khách khí nói: "Các người muốn giết tôi nhưng lại e ngại ý kiến của chính phủ, tôi muốn giết các người lại được chính phủ ủng hộ, các người chắc chắn sẽ không bận tâm nếu tôi chết ngoài ý muốn trong cuộc chiến này đâu."
"Giờ không phải lúc nói những chuyện này!" Giáo sư thở dài, Stryker hừ lạnh một tiếng, nhưng không buông lời châm chọc.
Một người lính dẫn theo một cô bé tới đây, anh ta thô bạo xô đẩy cô bé: "Cứu tôi với, làm ơn đi!"
Cô bé vung tay múa chân ngăn cản người lính lại gần, nhưng vẫn không thể ngăn được anh ta. Giáo sư gật đầu, ánh mắt hơi ngưng tụ, người lính liền khựng lại tại chỗ.
"Là Tiên Tri! Cô bé cũng bị triệu tập rồi!" Logan ngạc nhiên nói.
"Anh biết cô bé?" Giáo sư nắm tay cô bé, nghi hoặc hỏi.
Logan cẩn thận quan sát khuôn mặt cô bé rồi gật đầu. Cô bé chợt cười lên, ngạc nhiên nói: "Thì ra anh đến từ tương lai!"
Logan không chút ngạc nhiên, anh và cô bé nhìn nhau cười, trông rất ăn ý. Người lính đã hoàn hồn sau trạng thái khựng lại, anh ta nhìn Giáo sư và những người khác, định rút súng, Stryker ngăn anh ta lại. "Đây là dị nhân mới đến sao? Con bé có tác dụng gì?"
Giọng điệu như đang đánh giá một món hàng khiến Giáo sư nhíu mày.
"Cô bé là dị nhân đến từ Serbia, biệt danh là Phù Thủy, người dân địa phương tin rằng cô bé có thể vẽ ra cảnh tượng tương lai, chúng tôi cho rằng cô bé là một dị nhân có khả năng tiên tri hiếm thấy."
Logan nói nhỏ bên tai Giáo sư: "Tiên Tri có thể nhìn thấy tương lai, khi còn bé cô bé thường vẽ lại những thứ mình thấy, gây ra sự hoảng sợ cho mọi người. Sau đó, năng lực của cô bé ngày càng mạnh mẽ, hầu như không thể bị làm hại, mỗi lần đều có thể né tránh nguy hiểm, cũng là trụ cột của nhân loại trong cuộc chiến chống lại Skynet."
"Sao trước đây không bắt cô bé?" Logan cười hỏi cô bé.
Tiên Tri ỉu xìu trả lời: "Đây là kết quả tốt nhất rồi, cháu có thể gặp các ông. Dù sao thì kiểu gì cháu cũng không trốn thoát được, chi bằng đến chỗ các ông. Ông có chịu cưu mang cháu không?" Cô bé mở to mắt hỏi Giáo sư.
"Ông tuyệt đối sẽ không từ chối!" Giáo sư dang rộng vòng tay.
Tiên Tri nắm tay Logan, tránh Stryker ra, nói nhỏ: "Họ sẽ không thành công đâu!"
"Cháu đã nhìn thấy rồi sao?" Logan hỏi.
"Không có!" Tiên Tri cắn móng tay, cố tỏ vẻ già dặn nói: "Chính vì không thấy mới đáng sợ! Cháu thấy Apocalypse liếc nhìn cháu một cái, hắn có thể nhìn thấy cháu. Chiến tranh đã rất đáng sợ rồi, các ông chỉ càng thúc đẩy ba con quái vật khác ra đời sớm hơn thôi, Apocalypse là tồn tại mà các ông không thể đối kháng nổi."
"Nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác, phải không?" Logan vừa đặt tay lên ngực thì bị Tiên Tri đá một cú thật mạnh: "Đừng hút thuốc trước mặt trẻ con!"
"Bảo vệ cháu, đừng để Magneto nhìn thấy cháu, ông ta phiền phức lắm!" Tiên Tri nói bên tai Logan, "Lát nữa anh bảo Giáo sư mang cháu theo, họ hôm nay có hành động lớn, phải tháo dỡ cái vỏ sắt khổng lồ kia, đến lúc đó anh phải đứng xa ra một chút."
Ở một phía khác, Stryker dẫn Giáo sư tới một phòng thí nghiệm canh phòng nghiêm ngặt. Bên trong đủ loại thiết bị và vũ khí tiên tiến, cùng bầu không khí căng thẳng khiến Giáo sư hơi ngẩn người. Bạn cũ của ông, Magneto đứng ở giữa, mỉm cười nhìn ông, bên cạnh là các dị nhân của Hội Huynh đệ Dị nhân.
Mystique sắc mặt phức tạp, trong ánh mắt có một thứ gì đó không nói nên lời.
"Raven!" Giáo sư khẽ gọi. "Charles!" Mystique mỉm cười chào ông.
"Lại là lúc chúng ta kề vai chiến đấu rồi! Charles!" Magneto cười nói.
"Được rồi, đừng nói nhảm nữa!" Stryker nghiêm nghị nói: "Hôm nay là cơ hội cuối cùng Bộ Quốc phòng cho chúng ta. Nếu vẫn không thể hạn chế được Apocalypse, họ sẽ khởi động lại dự án Sentinel, đây là điều các người và cả tôi đều không muốn thấy. Sau khi hàng trăm nhân viên tình báo của chúng ta tổng hợp, đã xây dựng một kế hoạch nhắm vào điểm yếu của Skynet."
Trên màn hình phía sau lưng hắn xuất hiện bức ảnh khổ lớn về Ngai Sắt.
"Điểm yếu duy nhất của Skynet chính là nguồn cung năng lượng. Cả nước chỉ có ba trạm điện lớn có thể cung cấp năng lượng cho chúng. Trạm duy nhất nằm trong tay Apocalypse là máy phát điện từ ở Manhattan. Trạm năng lượng kỳ tích này cung cấp hàng trăm triệu kilowatt giờ năng lượng cho Skynet."
"Tình báo cho thấy, Apocalypse cần một lượng thép lớn và ít nhất năm ngày mới có thể chế tạo một tháp năng lượng như vậy. Mất đi hệ thống Skynet quy mô lớn, chúng ta sẽ không cho hắn cơ hội nữa. Đây là điểm yếu duy nhất của hắn, cũng là cơ hội cuối cùng của chúng ta."
"Nhưng đó là địa điểm do chính Apocalypse đích thân trấn giữ, sự chuẩn bị của Skynet ở đó cũng là đầy đủ nhất!" Giáo sư đặt ra một câu hỏi.
Stryker mỉm cười nhìn ông, nhường vị trí phía sau lưng mình ra, "Gặp lại người bạn cũ của các người đi! Erik, Charles!"
