Trong phòng thí nghiệm, Trần Ngang đeo kính bảo hộ màu cam, chăm chú nhìn động cơ hình con thoi đang rung lên bần bật trên bàn thí nghiệm.

Ánh sáng xanh nhạt nhấp nháy, cỗ máy vận hành ổn định, phát huy xuất sắc. Trần Ngang khẽ gật đầu với các nhà nghiên cứu bên cạnh, rồi nhìn thấy hàng chục nghiên cứu viên vẻ mặt nghiêm túc đang đối mặt với máy tính phía trước, vô số mệnh lệnh phức tạp được nhập vào từng cái một. Trên bàn thí nghiệm, cỗ máy vốn bị hàng chục khóa chốt cố định xuống mặt đất lần lượt được gỡ bỏ ràng buộc.

Động cơ lơ lửng bay lên, những gợn sóng điện từ màu xanh khẽ chớp động. Một nguồn năng lượng nhỏ bé nhưng ổn định từ đầu ra của động cơ truyền vào một thiết bị đo. Đèn tín hiệu màu xanh đại diện cho năng lượng đầu vào nhấp nháy hai cái rồi sáng ổn định.

"Thành công rồi!" Các nhà nghiên cứu có mặt tại hiện trường vẻ mặt đầy kích động, họ bật dậy khỏi ghế, chen chúc vây quanh bàn thí nghiệm, nhìn chằm chằm vào cỗ máy mới tinh đang nằm trên đó, cỗ máy đại diện cho kỹ thuật tối tân nhất của Trái Đất.

Mặc dù thí nghiệm đã thành công, nhưng gương mặt Trần Ngang vẫn bình thản. Không chỉ anh, mà ngay cả những lão nhân mặc áo blouse trắng bên cạnh anh cũng chẳng hề lộ vẻ vui mừng.

"Động cơ Searl đã vận hành thành công, nhưng chúng ta vẫn còn quá xa vời với động cơ phản trọng lực, thậm chí còn chẳng thấy chút hy vọng nào cả." Lão tiến sĩ cảm thán.

Khoa học kỹ thuật mà Trần Ngang mang về từ thời đại tinh tế lại gặp phải những khó khăn nghiên cứu không thể tưởng tượng nổi trên Trái Đất. Những công nghệ vốn bị đứt gãy với Trái Đất hơn ba mươi thế kỷ này có một hố ngăn cách không thể vượt qua với hệ thống hiện tại. Rất nhiều công nghệ nền tảng đều được lý giải dưới góc nhìn của công nghiệp tinh tế.

Ngay cả hợp kim thép cơ bản nhất, thời đại tinh tế cũng đã sớm thoát ly khỏi kỹ thuật luyện kim chủ lưu của Trái Đất, mà thay bằng phương pháp luyện nguyên tử kim loại bằng từ lưu thể, sản xuất dưới độ chính xác cấp hạt nhân nguyên tử bằng phương pháp tạo hình cảm ứng từ. Những kỹ thuật cao cần tạo ra trọng lực và từ lực cấp sao lùn trắng này, Trái Đất căn bản là không thể chạm tới.

Một động cơ phản trọng lực nhỏ bé lại gắn liền mật thiết với toàn bộ hệ thống công nghiệp. Mỗi bộ phận kết nối của nó đều bắt nguồn từ những kỹ thuật cao cấp vốn đã phổ biến thời bấy giờ nhưng lại là thứ xa vời đối với Trái Đất. Không gian, trọng lực, điện từ – những công nghệ vốn bị người thời đại tinh tế thao túng trong lòng bàn tay, những kiến thức cơ bản mà trẻ con cũng biết, thì ở Trái Đất, chúng vẫn chỉ là những môn khoa học tiên phong mới bắt đầu nhen nhóm.

Dùng sức một mình Trần Ngang để cố gắng khôi phục thứ vĩ lực này chẳng khác nào một nhà khoa học vĩ đại của Trái Đất cố chế tạo một chiếc ô tô bằng đá từ thời nguyên thủy, thật nực cười làm sao. Hàng vạn tinh cầu, hàng ngàn chủng tộc, sức mạnh vĩ đại tích lũy qua vạn vạn năm, với nền tảng của Trái Đất, chỉ có thể đứng ngoài cửa mà nhìn trộm mà thôi.

Tất nhiên, văn minh Trái Đất vốn có sự tích lũy kỹ thuật tinh tế, xã hội nhân loại đã mở khóa gông cùm trí tuệ, chắc chắn sẽ có tiềm năng vô tận. Trần Ngang tin rằng, cho họ một chút thời gian, chắc chắn họ sẽ đạt được những thành tựu khiến cả Ngân Hà Cộng Hòa phải tán thán.

Sự hoàn thiện của thuốc siêu tần giúp phát triển não bộ và thuốc tiến hóa giúp kéo dài tuổi thọ đã đưa văn minh Trái Đất đứng trước cả Ngân Hà Cộng Hòa trong lĩnh vực tiến hóa nhân loại. Ngay cả trong thời đại tinh tế, hai loại thuốc này cũng mang ý nghĩa không gì sánh bằng.

Nhưng điều này luôn cần thời gian, và chắc chắn là một quá trình dài đằng đẵng. Một chặng đường dài lấy thế kỷ làm đơn vị tính toán cơ bản, làm sao có thể không khiến những nhà khoa học biết được một phần nội tình phải thở dài vì nó.

Nhìn thấy văn minh huy hoàng ngay trước mắt, chân lý ở ngay trong tầm tay, những nhà khoa học lấy chân lý cao hơn làm mục tiêu theo đuổi cả đời này vì nó mà cuồng dại, nhưng lại bị giới hạn bởi trình độ nhận thức và sự phát triển xã hội của chính mình, đành phải lặp lại sai lầm, làm chậm trễ cả nền văn minh.

Đối diện với chiếc đĩa bạc lơ lửng giữa không trung, lão tiến sĩ ngẩn ngơ nhìn văn minh huy hoàng đại diện cho thời đại tinh tế này, từng tấc từng tấc vuốt ve thân hình thuôn dài màu bạc của nó, cho đến khi Trần Ngang đến sau lưng, lão mới miễn cưỡng phản ứng lại.

"Thuốc tiến hóa thế nào rồi?" Trần Ngang lật xem ghi chép thí nghiệm trong thời gian này, thản nhiên hỏi.

Lão tiến sĩ chợt bừng tỉnh, nhận ra sự thất thố của mình, vội vàng kích hoạt trạng thái siêu tần, vẻ mặt lạnh lùng, giọng điệu bình thản trả lời: "Thuốc tiến hóa mọi thứ đều rất thuận lợi, thí nghiệm trên người cho thấy nó duy trì sức khỏe con người một cách hiệu quả. Trạng thái tế bào cho thấy, nam giới trưởng thành tiêm thuốc tiến hóa, tuổi thọ thường có thể đạt tới ba trăm tuổi, trong đó ít nhất hai trăm năm mươi năm là thời kỳ đỉnh cao của sức khỏe."

Trần Ngang nhíu mày: "Kết quả của phòng thí nghiệm di truyền là vậy, còn bên thần bí học thì sao?"

"Dựa theo tư liệu thần bí học mà tiến sĩ cung cấp, chế phẩm cơ bản lấy huyết lan làm nguyên liệu có hiệu quả khá kỳ lạ. Theo nghiên cứu, hiệu quả của nó đối với một số nhân viên thần bí học là tốt đến kinh ngạc, nhưng đối với người thường thì chỉ có bằng một nửa hiệu quả của thuốc tiến hóa, lại còn cần phải sử dụng lâu dài."

"Dựa theo nghiên cứu trên tình nguyện viên số 37, ông ta là một tăng nhân Phật giáo, tố chất cơ thể bình bình, nhưng sau khi dùng thuốc huyết lan, các cơ quan của ông ta xuất hiện hiệu quả đột phá giới hạn sinh lý, vòng tuần hoàn trao đổi chất càng trở nên cực kỳ chậm chạp, tuổi thọ tế bào của ông ta đạt tới mức kinh ngạc là hàng ngàn năm."

Đại tuần hoàn Tinh - Khí - Thần. Trần Ngang hơi hiểu ra. Anh ngăn lão tiến sĩ đang thao thao bất tuyệt về dữ liệu thí nghiệm, thản nhiên hỏi: "Việc đột phá 'gông cùm' của thuốc tiến hóa nghiên cứu đến đâu rồi?"

Nhắc đến đây, lão tiến sĩ ngẩng đầu lên vẻ bất bình, không cam lòng trả lời: "Cũng khá tốt, những người thử nghiệm thuốc tiến hóa đã thể hiện trạng thái thể năng rất tốt, thậm chí có khả năng thích nghi môi trường đáng kinh ngạc. Vật thí nghiệm số 12, một ngư dân vùng biển có tài bơi lội rất tốt, thậm chí đã tiến hóa ra bộ tuần hoàn cơ thể thứ hai."

"Nhưng sự tiến hóa này hoàn toàn không tương thích với việc phát triển não bộ đại diện bởi thuốc siêu tần. Những người tiến hóa đó không thể tiếp nhận việc phát triển não bộ của thuốc siêu tần, tương tự, gen của chúng ta cũng không thể tiếp nhận sự kích hóa của thuốc tiến hóa."

"Ông đã làm thí nghiệm trên người!" Trần Ngang quay phắt đầu lại, nhìn chằm chằm lão.

Lão tiến sĩ im lặng hồi lâu, ánh sáng xanh trong mắt dao động dữ dội, lão khó khăn mở lời: "Đúng vậy, tôi đã vi phạm quy tắc thí nghiệm, tự ý làm thí nghiệm trên người. Kết quả không mấy lạc quan, tất cả những tình nguyện viên tiêm đồng thời hai loại thuốc đều xuất hiện bệnh di truyền đáng sợ."

Trần Ngang im lặng nhìn lão.

Lão tiến sĩ thoát khỏi trạng thái siêu tần, lão chán nản túm lấy mái tóc thưa thớt của mình, lảo đảo ngã ngồi xuống đất, bỗng nhiên che mặt, nức nở: "Tất cả đều là lỗi của tôi, Tây Á, con bé nghe lý thuyết của tôi, nó đã tự tiêm cho mình một liều thuốc tiến hóa! Thuốc ổn định gen mà chúng ta điều chế bằng huyết lan, chỉ mới ba tháng đã mất tác dụng!"

Tây Á là con gái lão.

"Con bé bây giờ ở đâu?" Trần Ngang nhìn người đàn ông đáng thương này, thở dài.

"Phòng ổn định gen!" Lão nhân ngẩng đầu lên, trên mặt lộ vẻ mờ mịt sâu sắc: "Chúng tôi vốn đã không chống đỡ nổi nữa, may mà, may mà tiến sĩ mang công nghệ mới về, bây giờ con bé đang được đông lạnh trong phòng ổn định gen."

"Thiên Võng, hủy bỏ quyền hạn Tổng phụ trách của tiến sĩ Lạc Nam, liệt thí nghiệm trên người vào hạng mục cấp phép loại ba." Trần Ngang từ tốn nói.

Trên trần nhà, một luồng sáng trắng bạc xẹt qua. Trong dòng thông tin khổng lồ đang vận hành toàn bộ phòng thí nghiệm dưới lòng đất, sự thay đổi quyền hạn phức tạp lặng lẽ diễn ra.

Lão tiến sĩ tháo tấm thẻ ID trước ngực, đặt dưới chân Trần Ngang. Cơ thể vốn thẳng tắp giờ phút này trông có vẻ còng xuống, thậm chí là già nua.

"Ông phải chịu trách nhiệm cho những việc mình đã làm!" Trần Ngang chậm rãi nói: "Nhưng Tây Á thì không đáng, con bé sẽ là dự án trọng điểm. Nghiên cứu về phương diện sụp đổ gen và bệnh di truyền, cứ để ông chủ trì đi!"

Lão tiến sĩ bỗng nhiên mất kiểm soát che mặt mình lại, những giọt nước mắt đục ngầu rơi trên tay lão. Một tiếng "Cảm ơn!" mơ hồ không rõ khiến Trần Ngang đang quay người rời đi chậm bước chân lại, nhưng anh không hề ngoảnh đầu, vẫn bước đi đầy kiên định rời khỏi nơi này.

Phòng thí nghiệm đang phát triển với tốc độ cao, mỗi giờ mỗi khắc đều có những đột phá mới mẻ, mỗi ngày đều đang làm mới độ cao của văn minh Trái Đất. Thành tích mỗi lần đột phá ở đây đủ sức làm mới lại nghiên cứu khoa học của nhân loại kể từ khi bước vào thế kỷ 21. Thế phát triển phồn vinh, tràn đầy sức sống này giống như Dịch Tập Đoàn trong thế giới "Vô Hạn" vậy, không gì sánh bằng.

Nhưng bản thân Trần Ngang, về mặt tiến hóa sinh mệnh lại có dấu hiệu đình trệ. Việc phân tích và phát triển Sinh Mệnh Nguyên Lực vô cùng khó khăn và chậm chạp, việc phát triển não bộ giống như một lá bùa đòi mạng, từng chút từng chút tiến gần đến cực hạn của Trần Ngang. Tầng thứ sinh mệnh vốn có chút tiến bộ nhờ Sinh Mệnh Nguyên Lực, rất nhanh lại bị mức độ phát triển não bộ đuổi kịp.

Sự tích lũy nội lực đã cạn kiệt, những tích lũy từ Tiếu Ngạo Giang Hồ đã nhanh chóng bị tiêu hao sạch sẽ. Mặc dù lượng nội lực vẫn đang tích lũy một cách đột phá, nhưng việc khám phá và tiến hóa bản chất của nó đã gần như đình trệ. Tích lũy dày mới phát huy mạnh, không có sự tích lũy sâu dày thì khó mà có bước tiến nhanh được.

Nội lực là sợi dây liên kết sinh mệnh, là mấu chốt để Trần Ngang cảm ứng Nguyên Lực. Sự chậm chạp và đình trệ của nó ảnh hưởng trực tiếp đến con đường tiến hóa của Trần Ngang. Một vòng khám phá mới là điều tất yếu. Lần này, nên đến một thế giới võ học thịnh vượng hơn, nơi nội lực gần với bản chất của nó hơn.

Trần Ngang bắt đầu âm thầm chuẩn bị cho vòng khám phá mới của mình. Lần này, anh quyết định dùng phương thức quyết liệt hơn để thúc đẩy sự phát triển của võ học, thử thay đổi, can thiệp vào quá trình diễn hóa của võ học.