Trần Ngang bận rộn với việc giảng dạy, còn Lockhart đáng thương vẫn đang cứng đờ ở đó. Nhân duyên của hắn ở Hogwarts phải gọi là kém đến mức cực điểm. Đã lâu như vậy, thế mà không có lấy một vị giáo sư nào qua xem tình hình của hắn. Cuối cùng vẫn là Giáo sư McGonagall nể tình uy quyền của giáo sư trong lòng học sinh, mới bước đến trước mặt Lockhart, rút đũa phép ra niệm cho hắn một câu "Giải trừ phong ấn".

Nhưng điều này chẳng có tác dụng gì cả, Lockhart vẫn cứng đờ nằm tại chỗ như một cái xác chết.

Trần Ngang bước tới nói: "Giáo sư, làm vậy là vô ích. Hiện tượng hóa đá do tia sáng hóa đá gây ra vốn không phải là trạng thái, mà là kết quả. Ma chú loại 'Giải trừ phong ấn' dùng để xua tan trạng thái do ma thuật áp đặt không thể hóa giải được nó, giống như nó không thể hóa giải tổn thương do Lưỡi dao vô ảnh gây ra hay vết bỏng do Lửa quỷ gây ra vậy. Cảm hứng tạo nên Lời nguyền hóa đá vốn bắt nguồn từ ánh mắt của xà tinh, thế nên việc giải nguyền cũng liên quan đến điều này."

"Dược tề chế từ cây mandrake có thể chữa khỏi tình trạng cứng đờ do tia sáng hóa đá gây ra."

"Nhưng cần phải lưu ý, vì tia sáng hóa đá vĩnh viễn sẽ làm cho các cơ ở lồng ngực cứng đờ, nên thường chỉ trong vòng hai phút là có thể khiến người ta suy hô hấp mà chết, đây là một loại ma chú cực kỳ nguy hiểm."

Trần Ngang nhỏ giọng giải thích, đồng thời động tác trên tay cũng không dừng lại. Hắn thi triển một câu thần chú phản đảo ngược, giúp Lockhart từ từ tỉnh lại, đồng thời tay trái che giấu hoàn thành một cử chỉ — đó là một lời nguyền cải tiến của "Quên lãng", một giấc mộng giữa ban ngày, hiệu quả là làm mờ đi ký ức của người bị trúng chú, tạo ra kết quả là ký ức sau khi tỉnh mộng trở nên mờ ảo.

Lockhart sẽ có chút ký ức mơ hồ về khoảng thời gian này, nhưng những phần mà Trần Ngang không muốn hắn nhớ lại thì sẽ mờ ảo như trong một giấc mơ.

"Giáo sư Lockhart thị phạm rất tuyệt vời!" Trần Ngang đỡ xốc Lockhart dậy, vỗ vai hắn nói lớn khi hắn hãy còn mơ màng, đầu óc chưa tỉnh táo: "Giáo sư Lockhart không phải là những tiểu phù thủy các em đâu... Ông ấy muốn ngăn cản tôi dễ như trở bàn tay, vừa rồi chỉ là để phối hợp với tôi, thị phạm cho mọi người xem trong một cuộc quyết đấu ma thuật cần chú ý những yếu tố nào..."

Lockhart trúng một đòn ma thuật hắc ám mạnh mẽ, bây giờ vẫn còn ít nhiều di chứng. Hắn rõ ràng có hơi ngơ ngác, nhưng khi bảo vệ danh dự của bản thân, hắn lại có phản xạ điều kiện gần như bản năng.

"Đúng vậy, thị phạm là một ý kiến hay. Khi Giáo sư Trần Ngang bảo tôi phối hợp với anh ấy hoàn thành màn thị phạm trong tiết học quyết đấu này, tôi đã chủ động đề xuất là phải để các em được tận mắt chứng kiến một quy trình quyết đấu hoàn chỉnh, bao gồm cả sự thất bại... Tôi muốn chiến thắng thì dễ như trở bàn tay, nhưng điều đó sẽ mang lại áp lực quá lớn cho Giáo sư Trần Ngang. Ý tôi là, người mà các em cần làm quen chính là anh ấy."

"Cho nên tôi mới đưa ra yêu cầu như vậy, tôi không hề muốn cướp danh tiếng của anh ấy đâu." Lockhart dần dần tỉnh táo lại, logic khi nói chuyện cũng dần trở nên rõ ràng.

Bản lĩnh khác của hắn có thể coi là lôi thôi lếch thếch, nhưng về mặt ăn nói thì vẫn khá ổn. Nhìn biểu cảm của đám fangirl bên dưới là đủ biết, màn biểu diễn này của Lockhart đã lừa gạt được hơn một nửa số người sùng bái và theo đuổi hắn. Đương nhiên Harry và những người khác thì sẽ không tin rồi, nhưng trông Hermione có vẻ lại tin — điều này cho thấy chỉ số thông minh và việc theo đuổi thần tượng kỳ thực không có quan hệ quá lớn, loại phụ nữ nào cũng có khả năng trở thành fan cuồng.

Họ không phải vì não tàn mà đi hâm mộ, mà là vì hâm mộ nên mới hóa não tàn... Đương nhiên cũng có một số vừa hâm mộ lại vừa não tàn, nhưng những cực phẩm thế này có thể coi là nỗi nhục của loài người, cứ mỗi kẻ xuất hiện lại khiến người ta phải trầm trồ sáng mắt, chỉ hãnh diện không thể trao cho họ một giải Darwin.

Phần lớn những trải nghiệm huy hoàng trong các cuốn sách do Lockhart viết đều là lừap gạt mà có, nhưng có hai điểm là hàng thật giá thật: một là bút lực tinh tế của hắn, hai là thủ pháp chú "Quên lãng" đề phòng không kịp.

Lúc này, Lockhart đang phô bày cái lưỡi không xương của mình, ba hoa chích choè về câu chuyện hắn quyết đấu với một vị phù thủy ở vùng núi tuyết Tây Tạng.

Cuối cùng Trần Ngang đành phải ngắt lời hắn, bởi vì nếu cứ để hắn tiếp tục kể thế này, thì tiết học quyết đấu này sẽ biến thành buổi báo cáo thành tích hào quang của Lockhart rồi. Hắn hắng giọng một tiếng, thấp giọng nói: "Giáo sư Lockhart, thời gian không còn sớm nữa..."

Mặc dù ký ức vừa rồi của Lockhart đã trở nên mơ hồ, nhưng sự sợ hãi đối với Trần Ngang... hay nói cách khác là uy danh vẫn còn đó, thấy vậy liền vội vàng cắt đứt lời tự luyến của mình: "Được rồi! Vậy bây giờ sẽ chia các em thành từng nhóm hai người. Giáo sư Trần, xin mời anh ra quyết định phân chia đi!" Lockhart xếp một nam sinh Durmstrang gầy gò vào chung một đội với Ron.

Harry ở bên cạnh lo lắng đến phát cuồng, bởi vì cậu cứ nhìn thấy nam sinh Durmstrang kia nhếch miệng cười, lộ ra hai chiếc răng nanh trông giống hệt như răng độc của loài rắn độc. Chiếc lưỡi của cậu ta có thể thò ra đặc biệt dài, gần như chạm tới sống mũi. Ở một khoảnh khắc lướt qua khóe mắt Harry, Harry vô tình nhìn thấy đồng tử của nam sinh Durmstrang đó biến thành dạng đồng tử dựng đứng giống như loài mèo và loài động vật máu lạnh.

Trong đôi mắt lạnh lẽo ấy tràn ngập sự tàn nhẫn và lạnh lùng, khiến người ta nổi da gà dọc sống lưng.

Nhưng đây chỉ là hiện tượng mà cậu quan sát được trong một thoáng. Khi cậu tập trung tinh thần nhìn kỹ lại, nam sinh kia đã cười với cậu, vẻ ngoài đã trở lại bình thường, sự việc xảy ra ở khoảnh khắc đó cứ ngỡ như là ảo giác vậy, thế nhưng Harry thề là cậu nhìn thấy vô cùng rõ ràng.

"Yakov!" Trần Ngang gọi nam sinh Durmstrang kia: "Em lên đây thị phạm cho chúng xem trước đi!"

Yakov vui vẻ đồng ý, kéo theo cây đũa phép bằng gỗ bu-lô sắt vượt quá chiều cao của mình rồi bước lên đài. Ron cũng có chút hưng phấn, nhưng lại có chút do dự nhìn các vị giáo sư Hogwarts trên đài. Cậu nhìn thấy Snape lộ ra ánh mắt lạnh lùng quen thuộc mang theo hơi giá lạnh, trong khi Dumbledore lại mỉm cười ôn hòa, nhìn cậu với vẻ khích lệ.

Ron vừa định bước chân lên thì đã bị Lockhart ôm lấy một cái.

"Tuyệt vời lắm! Em là bạn của Harry phải không? Đừng sợ, có sự hướng dẫn của ta — vị giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trẻ tuổi nhất của Hogwarts đây hướng dẫn, em sẽ bách chiến bách thắng, nghe cho kỹ đây... cứ làm theo những gì ta thường dạy."

"Anh từng dạy cái gì cơ chứ?" Ron cảm thấy tuyệt vọng.

"Thầy chẳng dạy chúng em cái gì cả... Thậm chí cả yêu tinh Cornwall mà thầy cũng bó tay chịu trói." Cậu rất muốn gào thét những lời này lên thật to, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt sắc như rắn độc của Snape trên đài, cậu liền thức thời ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Trên thực tế, Snape vốn căm ghét Lockhart chưa chắc đã để ý đến những chuyện này, nhưng điều đó còn tùy thuộc việc Snape ghét Lockhart nhiều hơn, hay là ghét bộ ba người nhiều hơn... Khả năng lớn nhất là Snape sẽ để Lockhart mất mặt thật lớn, sau đó trừng phạt Ron một trận ra trò.

Ron cầm lấy cây đũa phép cũ kỹ của mình, bước lên đài quyết đấu với cảm giác như đi trên băng mỏng.

Hai người cúi đầu chào nhau, sau đó bước về vị trí quyết đấu. Khi Lockhart hô xong ba hai một, Yakov gầm lên một tiếng, cầm đũa phép lao thẳng tới. Lockhart ở bên cạnh biến sắc hoảng sợ, Ron sợ đến mức tay chân luống cuống, thế là trong lúc Lockhart lớn tiếng cảnh cáo: "Chỉ cho phép dùng bùa giải giáp! Dừng lại ở đó niệm chú đi..."

Yakov thương múa như rồng, văng một trượng quất thẳng vào mặt Ron. Lúc này Ron mới run lẩy bẩy bắt đầu niệm ma chú, thế là một cách thuận lý thành chương, cậu còn chưa niệm xong đã bị đánh trúng mặt một cú nặng nề, nghiêng đầu ngất xỉu.

Lockhart vội vã xông lên, hắn bước lên đài quyết đấu, giơ đũa phép định tước vũ khí của Yakov.

Nhưng hắn đã mắc một sai lầm — hắn tiến lại quá gần. Yakov vung ngược đũa phép lên. Cây đũa phép làm bằng gỗ bu-lô sắt có độ dày bằng quả trứng gà, thân trượng vừa cứng vừa mềm, vừa giữ được độ cứng sánh ngang với thép của gỗ bu-lô sắt, lại vừa mang độ dẻo dai đặc trưng của gỗ, tính chất dẫn truyền ma lực cũng rất mạnh. Ma lực của Yakov lưu động trôi chảy trong đũa phép, cây đũa phép vừa ý này, lúc Yakov kháng cự sự xâm thực ý thức của tà thần, từ lâu đã sớm thiết lập một tia liên kết với cậu ta.

Yakov tựa như phát cuồng, mắt đỏ ngầu rơi vào trạng thái điên cuồng, nhưng nhờ có cây đũa phép trong tay mà cậu ta lại giữ gìn được một tia tỉnh táo.

Trạng thái bên ngoài cuồng loạn, bên trong giữ gìn sự tỉnh táo này, lại vừa vặn phù hợp với một môn võ học thâm u mà Trần Ngang truyền thụ. Thế nên cây đũa phép mang theo ma lực cuồn cuộn cuốn theo một luồng kình phong chém ngược về phía mặt của Lockhart.

“A!” Lockhart bị một trượng nện thẳng vào mặt, đau đớn ôm lấy miệng, cố gắng bảo vệ hàm răng của mình.

Nhưng mặt trúng đòn, đau đớn kịch liệt khiến hắn đã không thể sử dụng ma chú được nữa, mà Yakov nào chịu bỏ qua cơ hội này, tay phải cậu ta hất ngược hạ bàn của Lockhart, tay trái bồi thêm một quyền, đánh cho Lockhart ngất xỉu tại chỗ, hệt như thi triển chú Quên lãng — Quên lãng (vật lý).

Lúc này các vị giáo sư trên đài mới định thần lại. Giáo sư McGonagall kinh ngạc đứng phắt dậy, lớn tiếng la lên: "Mau lên ngăn bọn họ lại... Trời ạ! Râu của Merlin... Sao lại có thể xảy ra chuyện này cơ chứ?" Bởi vì hành động ngẫu hứng, buông thả bản thân của Yakov, toàn bộ đại sảnh lập tức trở nên hỗn loạn.