Bên ngoài vùng biển Bắc Đại Tây Dương, vùng nước gần Na Uy, Trần Ngang đang đứng trên mũi một chiếc thuyền buồm. Phần boong tàu dưới chân bị nước biển ngâm đến đen kịt và sâu thẳm, rất nhiều vỏ sò cùng hàu bám đầy thân tàu. Thân tàu mục nát thủng lỗ chỗ, những cánh buồm rách rướm bay phần phật trong gió. Giữa làn sương mù dày đặc trên biển, chiếc thuyền buồm lướt sóng tiến về phía trước một cách quỷ dị và tĩnh mịch.

Đây là một con tàu ma!

Khác với những con tàu ma và quái vật tàu thuyền thường thấy trong giới phép thuật, phương tiện của Trần Ngang là do chính tay hắn trục vớt từ một chiếc thuyền buồm lớn Tây Ban Nha thế kỷ 16 bị đắm ở eo biển Manche bằng phép thuật. Hắn dùng năng lượng arcana để cải tạo, hoạt hóa và hồi sinh nó, trong đó có tham khảo một số phép thuật tạo tàu ma trong hệ thống arcana của Toril. Mặc dù thiếu đi diện năng lượng âm (negative energy plane) làm nguồn năng lượng âm để cải tạo, khiến con tàu ma này có chút danh không xứng thực.

Nhưng tiện tay biến oán niệm của những thủy thủ tử trận vướng víu trên con tàu đắm thành linh hồn của tàu xong, thì nhìn qua cũng ra dáng ra hình lắm.

Dựa theo cái tên còn sót lại trên tàu, đây hẳn là chiếc Thánh Philippe (San Felipe) thuộc Hạm đội Bất Khả Chiến Bại của Tây Ban Nha trong trận chiến lớn ở eo biển Manche năm 1588. Theo ghi chép, chiến thuyền này là một trong những chiến hạm chủ lực thuộc hạm đội Galeon Bồ Đào Nha do đô đốc Tây Ban Nha Recalde thống lĩnh. Ngày 8 tháng 8 năm 1588, tại vùng biển gần Gravelines, sau khi giao chiến với hạm đội Anh, nó đã đâm phải đá ngầm trong bão rồi chìm.

Chiến hạm này có trọng tải khoảng tám trăm tấn, tổng cộng có bốn mươi vị trí pháo. Lúc chìm, nó chở theo khoảng bốn trăm mười lăm binh lính và một trăm mười bảy thủy thủ. Đa số những người này đều không thể thoát ra khỏi chiếc Thánh Philippe đang chìm, cuối cùng hóa thành những bóng ma vương vấn quanh con tàu lớn này.

Tàu ma sau khi được hoạt hóa đã tỉnh giấc, tham lam nuốt chửng linh hồn của những thủy thủ chết đuối trong vùng biển này. Ván tàu của nó giống như thể cục của sinh vật, uốn éo và tự chữa lành những vết rách nát qua năm tháng. Dưới sự rót vào và hoạt hóa của năng lượng arcana hùng mạnh từ Trần Ngang, vật liệu làm tàu đã xảy ra dị biến. Những vật liệu tàu thấm đẫm năng lượng arcana mạnh mẽ trở nên cực kỳ dai sức, bốn mươi khẩu pháo trên tàu hòa làm một thể với thân tàu, đồng thời được cải tạo thành sinh vật kiến tạo (construct).

Con đường đến Azkaban chỉ có đường biển. Để đảm bảo không ai có thể trốn khỏi nhà tù này, Bộ Pháp Thuật không thiết lập Mạng Lưới Xoay Tròn (Floo Network) trên hòn đảo này, đồng thời yểm những phép thuật mạnh mẽ để ẩn giấu hòn đảo và cấm độn thổ ở Azkaban. Đối với hầu hết mọi người, cách duy nhất để đến hòn đảo này là bị Thần Sáng (Auror) bắt đi.

Nhưng điều này không có nghĩa là Azkaban kiên cố không một lỗ hổng, nếu không thì sau này đã chẳng xảy ra vụ vượt ngục lớn năm 1996 và việc Sirius Black trốn thoát. Nó rất nghiêm mật đối với người ngoài, nhưng đối với những tù nhân bên trong lại có không ít sơ hở.

"Chủ nhân..." Kreacher run rẩy sụp lạy dưới chân Trần Ngang: "Azkaban đã bị yểm Lời Nguyền Hứa Thệ Bất Phản (Fidelius Charm) cực mạnh. Ngoại trừ sự dẫn dắt của những Người Giữ Bí Mật bên Bộ Pháp Thuật ra, không ai có thể tìm thấy nó. Nơi đó tổng cộng có năm Người Giữ Bí Mật, ngoài Tư lệnh Ban Thực Thi Pháp Luật Phù Wizard công khai ra, danh tính của bốn người kia đều được giữ kín vô cùng nghiêm ngặt... Nhưng tôi vẫn tra ra được danh tính của một người."

"Chủ nhân... hãy để tôi đưa hắn đến đây cho ngài!" Kreacher gào lên.

Trần Ngang nghe xong chỉ cười trầm thấp: "Không cần... Kẻ ăn cái chết (Death Eater) cũ mà ta bảo ngươi đi tìm, ngươi đã tìm thấy chưa?"

Kreacher rạp mình dưới chân hắn, kính sợ nói: "Tôi đã tìm thấy rồi... Chủ nhân, tôi sẽ mang hắn đến đây ngay." Nói xong Kreacher lùi lại hai ba bước, sau khi rời khỏi tầm mắt của Trần Ngang liền dùng độn thổ biến mất vào không khí. Chẳng mấy chốc, nó đã lôi về một người đàn ông có mái tóc bẩn thỉu bết thành cục, trông giống như một tên lang thang. Kẻ đó bò rạp trước mặt Trần Ngang, nhếch nhác đến mức buồn nôn.

Kreacher quát lớn: "Mày cái đồ máu bùn dơ bẩn, dám cả gan mạo phạm trước mặt chủ nhân... Nếu làm bẩn boong tàu trước mặt chủ nhân, tao sẽ tra tấn mày bằng Lời Nguyền Tra Tấn (Cruciatus Curse) cho đến chết!"

Người đàn ông đó nghe thấy lời đe dọa của Kreacher liền rùng mình một cái. Hắn ngẩng đầu nhìn hình dáng hiện tại của Kreacher, đôi mắt lập tức trợn tròn, ấp úng nói: "Ông Borgin, sao ông...?" Hắn ngẩng lên nhìn Trần Ngang, lại càng thêm nghi ngờ: "Ông Borgin, hóa ra ông ở đây, 20 đồng Galleon vàng mà ông hứa với tôi liệu có thể..."

Kreacher cung kính giới thiệu với Trần Ngang: "Chủ nhân, hắn là Adonis Selwyn. Cả nhà bọn chúng đều là thuần huyết ủng hộ Voldemort, nhưng ngay cả trong số những Kẻ ăn cái chết, hắn cũng là kẻ bị coi thường nhất. Trước mười tuổi, hắn gần như là một kẻ á xít (Squib). Anh trai hắn, tên Selwyn là tín đồ trung thành của Voldemort, thậm chí còn muốn bóp cổ hắn, nhưng đến khi sắp ngạt thở, hắn mới phát ra một cơn bạo động ma lực vi mô."

"Nhưng cũng nhờ vậy mà hắn mới được gia tộc Selwyn công nhận, thế nhưng ma lực của hắn yếu đến thảm hại, nên bị cười nhạo rộng rãi trong hàng ngũ Kẻ ăn cái chết."

"Nhưng cũng vì thế mà hắn thoát khỏi sự trừng phạt của Bộ Pháp Thuật, bởi vì các phù thủy tin rằng, cho dù hắn có muốn làm điều ác gì đi nữa, thì dựa vào ma lực và trình độ bùa chú của hắn cũng hoàn toàn không thể làm nổi. Thế nhưng, dẫu chỉ là một kẻ bán á xít, Adonis vẫn mang một trái tim hung ác. Tôi biết hắn từng lén lút đi săn lùng những Muggle không có sức kháng cự, bởi vì hắn tin rằng những nghi lễ ma thuật hắc ám đó có thể khiến ma lực của mình trở nên mạnh mẽ hơn. Hắn làm nhiều điều ác, chỉ là chưa từng bị Bộ Pháp Thuật hoài nghi mà thôi."

Adonis run lẩy bẩy dưới ánh mắt lạnh lùng và bình thản của Trần Ngang. Hắn lấy hết dũng khí nói với Trần Ngang: "Ông Borgin, ông muốn tôi làm gì? Chỉ cần trả tiền, tôi có thể làm bất cứ chuyện gì cho ông."

"Không, không cần ngươi làm gì cả." Trần Ngang thờ ơ lắc đầu.

Hắn vươn tay lột bỏ chân danh của Borgin trên người mình, tạm thời gán nó cho Kreacher. Trong cơn co giật dữ dội của Kreacher, nó đã khôi phục lại diện mạo của Borgin Burke. Đồng thời, Adonis cũng nhìn thấy dung mạo thật sự của Trần Ngang, khuôn mặt mang đặc điểm người phương Đông ấy cực kỳ nổi bật. Trần Ngang hấp thụ năng lượng arcana trong Giếng Vĩnh Cửu (Well of Eternity), trong hư không, thủy triều năng lượng mà Adonis không thể nhìn thấy cuồn cuộn kéo đến. Theo dòng arcana của Trần Ngang, tọa độ dẫn đến vũ trụ Toril được mở ra cho hắn.

Một tia ánh sao vượt qua đa vũ trụ chiếu xuống người Trần Ngang, hóa thành một chiếc áo choàng màu đen.

Trần Ngang từ một đa vũ trụ khác đã thu được chân danh mà hắn muốn. Gương mặt hắn tuy không đổi, nhưng trong mắt tất cả mọi người, hắn đã là một người hoàn toàn khác.

"Ta tên là Darth Morgoth!"

Darth Ang Chen Morgoth đã nói như vậy.

Morgoth nhẹ nhàng điểm một cái về hướng Adonis, một luồng ánh sáng phép thuật dữ dội liền nhấn chìm người đàn ông đó. Một ấn ký ma thuật hình con rắn cuộn mình dưới bộ xương đã được Morgoth trích xuất từ phần thịt bị con tàu ma nuốt chửng. Trần Ngang thu cất dấu vết hắc ma thuật đó lại, dựa vào ấn ký này để thi triển một thuật arcana thuộc trường phái Tiên Tri (Divination).

Trong một làn sương mù ma thuật, vị trí của Azkaban đã được định vị một cách rõ ràng.

"Ở Azkaban có cái gì là nhiều nhất?" Trần Ngang quay đầu hỏi Borgin.

Borgin đã khôi phục hình dạng con người nhưng bản tính nô lệ vẫn không đổi, nịnh nọt cười nói: "Chắc là Giám Ngục (Dementor) là nhiều nhất!"

"Nhưng ngươi không bắt được Giám Ngục... nếu không thì ta cũng có thể dùng thuật arcana định vị huyết mạch để khóa chặt vị trí của Azkaban rồi." Trần Ngang thản nhiên nói, trong giọng điệu ẩn chứa sự bất mãn. Borgin biết đây là Trần Ngang đang tỏ ý bất mãn với tiến độ thu mua sinh vật huyền bí của mình, lập tức mồ hôi đầm đìa trên trán, thân thể run lên bẩy bẩy, trên mặt toàn là vẻ sợ hãi.

"Cũng may là ở Azkaban, ngoài Giám Ngục ra thì Kẻ ăn cái chết là nhiều nhất, mà Voldemort lại thích đóng dấu ấn ma thuật lên các tín đồ của hắn... Bằng cách này, hắn có thể nắm bắt tung tích của chúng, kiểm soát tư duy của chúng, đánh cắp ký ức trong đầu chúng, thậm chí điều khiển cả sinh mạng chúng. Nhưng thông qua thứ này..." Hắc Ma Hiệu (Dark Mark) đó lơ lửng trên đầu ngón tay Trần Ngang: "Voldemort làm được gì, ta cũng làm được cái đó."

Trần Ngang rút ra chiếc đũa phép mới của mình. Đó là một cây đũa phép làm bằng gỗ San hô đen (sea-willow) và lõi gân rồng, do chính tay Trần Ngang tiện thể tạo ra khi chế tạo con tàu ma. Hắn vốn không cần đũa phép, nhưng với tư cách là một Chúa Hắc Ám tương lai, nếu không chuẩn bị một cây đũa phép thì có vẻ quá mức nổi bật. Thế nên hắn đã tạo ra cây đũa phép có hiệu năng tốt và cực kỳ trung thành này. Gỗ San hô đen thực chất là san hô đen chứ không phải một loại gỗ, vốn không có tác dụng dẫn truyền ma lực tốt như gỗ cây thông thường.

Nhưng Trần Ngang thích cảm giác cầm nắm của nó. Mặc dù khó khăn, nhưng hắn vẫn dùng arcana để cải tạo chất liệu này, khiến nó càng thêm gần gũi với ma lực.

Trần Ngang khẽ nhúc nhích đũa phép, một con rồng bay tung cánh liền chui vụt ra từ đầu đũa. Nó đáp xuống bắp tay phải của Borgin, kèm theo một cơn đau như bị thiêu đốt, Borgin xắn tay áo lên và nhìn thấy một con rồng bay đỏ rực đang giương đôi cánh cuộn mình trên bắp tay phải của mình. Thông qua hình xăm này, hắn có thể cảm nhận được một nguồn năng lượng vô tận khổng lồ tựa như miệng giếng nằm ở ngoài không gian, ngay bên cạnh mặt trăng.

Năng lượng arcana hùng mạnh ngưng tụ thành trạng thái đậm đặc như nước giếng, lững lờ trôi trong cái giếng năng lượng arcana đó.

Năng lượng arcana không dứt từ hình xăm này truyền sang, mang đến cho Borgin từng đợt khoái cảm. Năng lượng arcana có thể dễ dàng chuyển hóa thành ma lực, nuôi dưỡng huyết mạch của hắn. Một cảm giác cường đại theo dòng sức mạnh này chảy qua khiến Borgin say mê, hắn tham lam muốn hấp thụ nhiều hơn nữa, nhưng khi đến một mức độ nhất định thì bị một thứ giới hạn vô hình ngăn cản lại.

"Đây là ấn ký arcana của ta, ngươi có thể gọi nó là Ngôi Sao Melkor. Ấn ký này không chỉ có thể liên lạc với ta bất cứ lúc nào, mà còn truyền đạt mệnh lệnh của ta mọi lúc mọi nơi. Đồng thời, nó cũng là một ngọn hải đăng cho phép các ngươi tiếp nhận bức xạ năng lượng arcana từ Giếng Vĩnh Cửu, mượn sức mạnh của nó. Tuy nhiên, quyền hạn của Giếng Vĩnh Cửu tổng cộng có chín cấp độ, thứ ta cho ngươi chỉ là cấp độ thứ nhất."

"Muốn có thêm sức mạnh ư? Vậy thì hãy cầu xin sự ban ơn của ta đi!"

"Chỉ là sự ban ơn này, bất cứ lúc nào cũng có thể biến thành sự trừng phạt. Nếu ngươi làm ta không hài lòng, thì thứ bức xạ xuống từ Giếng Vĩnh Cửu sẽ không còn là năng lượng arcana thuần khiết nữa, mà sẽ giống như giòi trong xương, mang lại cho ngươi lời nguyền đau đớn tột cùng!"

"Từ nay về sau, các ngươi sẽ dùng cái tên Morgoth để gọi ta. Cái tên này mang một ma lực cực kỳ cường đại, cho phép các ngươi mượn một tia sức mạnh từ ta. Đồng thời, bất cứ kẻ nào thốt ra cái tên này đều sẽ lọt vào mắt ta, bất kỳ lời nói nào chứa cái tên này đều sẽ lọt vào tai ta, thậm chí còn nhận được sự bảo vệ của ta. Sau khi các ngươi thốt ra cái tên này, giao tiếp giữa các ngươi với nhau sẽ được sự bảo vệ của ta, sẽ không lọt vào tai bất cứ kẻ nào không được ta sủng ái. Bất cứ kẻ nào niệm cái tên này, ta đều có thể ban cho hắn phần thưởng và lời nguyền."

"Các ngươi thốt ra cái tên này trong lửa, sẽ không bị lửa tổn hại; các ngươi thốt ra cái tên này trong nước, sẽ không bị nước làm cho ngạt thở; các ngươi thốt ra cái tên này dưới đao kiếm, lưỡi sắc sẽ không thể chạm vào thân thể các ngươi; các ngươi thốt ra cái tên này dưới lời nguyền Giết Chóc (Killing Curse)... cái chết sẽ không liên quan gì đến các ngươi. Đây chính là bùa hộ mệnh mà ta ban cho các ngươi!"

Chân danh vượt không gian thời gian đi tới, theo việc Trần Ngang định nghĩa nó bằng năng lượng arcana của Giếng Vĩnh Cửu, liền biến thành một lời nguyền vô cùng mạnh mẽ.