Trên quan tài đồng không có minh văn, nhưng xung quanh nhân diện bằng đồng ở chính giữa vẫn có rất nhiều hoa văn. Từ đồ đồng thời Thương Chu trở đi, hoa văn chính là nguồn thông tin quan trọng thứ hai sau minh văn trên đồ đồng, không chỉ mang tính nghệ thuật rất cao, mà còn là tư liệu khảo cứu vô cùng quan trọng đối với lễ tế, chính trị và văn hóa thời bấy giờ.

Trần Ngọc Lâu, Trà Gù Sào và những người khác thuộc giới chuyên môn, ít nhiều gì cũng hiểu biết về những thứ này, còn Laura và những người tuy không rành văn hóa Trung Quốc, nhưng cũng giỏi giang hơn người thường.

Trà Gù Sào tỉ mỉ quan sát hoa văn xung quanh quan tài đồng, thần sắc nghiêm nghị nói: "Những hoa văn hình chữ Đinh, móc nối vào nhau này hẳn là lôi văn (vân mây sấm), thường thấy vào cuối thời Thương đầu thời Tây Chu, sau thời Chiến Quốc lại thịnh hành trở lại. Ngoài ra, trên đó còn khắc quỳ văn và thú diện văn (thao thiết văn). Biểu cảm của mặt thú trong hoa văn vô cùng hung ác, ở bốn góc phía hai bên mặt người có hoa văn thần hổ phệ nhân (thần hổ nuốt người) rất hiếm thấy."

Trần Ngọc Lâu cũng xáp lại quan sát kỹ càng. Dưới ánh đèn mỏ sáng rực, hoa văn thần hổ thú diện ở góc trên bên phải quan tài đồng trông hung hãn uy nghiêm nhưng không hề dữ tợn đáng sợ. Trong vòng tay của con thần hổ mọc hai cánh, một người phụ nữ bị gãy đôi cánh có khuôn mặt dữ tợn. Giữa những đường nét hoa văn đơn giản mà sinh động, Trần Ngọc Lâu và những người khác vậy mà lại có thể nhìn ra thần thái giãy giụa hết sức của ả.

"Không, đây không nên là thần hổ phệ nhân. Hoa văn của thần hổ vốn uy nghiêm và trang trọng, ngược lại người phụ nữ bị nó nuốt chửng lại lộ vẻ dữ tợn, tà ác kỳ quái. Đây hẳn là hoa văn đồng thần hổ phệ hạn bạt (thần hổ nuốt hạn bạt). Người thợ đúc nên quan tài đồng này hy vọng dùng uy nghiêm và thần lực tượng trưng của thần hổ để trấn áp thứ bên trong quan tài." Trần Ngọc Lâu nghiêm nghị nói: "Huynh đệ Trà Gù Sào, ta nhớ trong các ngươi Phổ Mộ Hiệu, phần lớn đều kiêng kỵ quan tài đồng phải không?"

Trà Gù Sào trầm giọng ngâm: "Quan âm trầm, quách bằng đồng, bát tự không cứng chớ lại gần! Huyệt chôn đứng, mồ cái hộp, Bán Sơn Di Lĩnh đi vòng qua!"

"Đồ đồng tuy quý giá, nhưng người xưa cho rằng khí kim thiết của đồ đồng quá nặng, là loại hạ phẩm trong các vật liệu làm quan tài. Vương hầu quý tộc đều dùng gỗ tốt nhất làm quan tài cho mình, cực kỳ ít người dùng quan tài đồng để chôn cất, trừ phi mộ chủ có dấu hiệu thi biến, đề phòng hắn phá quan tài hại người thì mới dùng quách đồng để an táng. Thế nên bát tự không cứng thì không được đến gần. Chôn đứng lại càng là đại kỵ trong âm trạch!"

"Người chết như ngủ, đương nhiên phải nằm ngẳng để an táng. Chôn đứng nếu không phải có thù hận sâu sắc, muốn người chết không được yên ổn, thì chính là đang trấn áp thứ trong quan tài!"

Trần Ngọc Lâu hít sâu một hơi: "Quan tài đồng giấu sau ngọn Trường Minh Đăng này, vừa là chất liệu bằng đồng, lại vừa theo hình thức chôn đứng, trên quan tài còn khắc minh văn thần thú tượng trưng cho sự uy nghiêm hung hãn, trấn áp tà ác..."

"Thi thể tối kỵ nhất là nén lại một hơi, nếu thi thể có một ngụm oán khí, sinh khí không tản đi, mười phần thì có đến tám chín phần sẽ biến thành cương thi. Quan tài này chẳng những bốn mặt đều có mặt người, mà còn đục thất khiếu trên mặt người, lại còn chôn đứng, dùng cây đồng nhược mộc đâm thẳng vào quan tài đồng, cứ như sợ thứ trong quan tài không thi biến vậy."

"Chúng ta trước đó đã thử qua rồi, mỡ nhân ngư cháy sẽ thúc đẩy sinh khí lưu thông, quan tài đồng này lại đội một ngọn Trường Minh Đăng mỡ nhân ngư, chẳng khác nào đang tiếp khí cho thi thể bên trong. Kết hợp với con đường Trường Minh Đăng dài đằng đẵng này, có thể tưởng tượng ra thứ được trấn áp bên trong là cái gì rồi!"

Laura kinh hãi nói: "Bên trong là thứ gì?"

"Hạn bạt!" Trần Ngọc Lâu với vẻ mặt nghiêm nghị đáp: "Hay còn gọi là dị thi, thuộc loại cương thi hung ác nhất, hoặc toàn thân mọc lông, hoặc trên đầu mọc sừng, hoặc trên người mọc vảy thịt. Thứ này thuộc về tà dị, xuất hiện là thiên hạ đại hung. Cương thi lông đỏ, cương thi lông xanh mà chúng ta từng thấy khi trộm mộ, chẳng qua chỉ là những biến dị yếu ớt nhất trong đám dị thi mà thôi."

Sắc mặt Trà Gù Sào bỗng trở nên có chút kỳ lạ. Hắn nhìn quan tài đồng phía sau, trầm giọng nói: "Quan tài đồng này hẳn là mai táng quý tộc sáu nước. Sau khi Tần Thủy Hoàng thống nhất thiên hạ, từng tàn sát dã man quý tộc sáu nước mưu đồ lật đổ sự thống trị của mình. Vương tộc sáu nước và một lượng lớn quý tộc bên dưới thời đó đã thống trị qua hàng chục đời thế tập, rất nhiều gia tộc có thể truy nguyên đến thời kỳ phân phong của vương thất nhà Chu, là tầng lớp dân số có tố chất cao nhất lúc bấy giờ."

Vương thất và quý tộc sáu nước lưu truyền rất nhiều kỹ nghệ kinh ngạc. Sau khi bị bắt, những quý tộc tự khoe dòng máu cao quý này rất có thể đã bị Thủy Hoàng chôn theo ở nơi này, dùng phong thủy thuật pháp và mỡ nhân ngư để dưỡng thi. Hạn bạt dị thi sau khi thi biến sẽ bị cây đồng nhược mộc rút sạch tiên khí trong cơ thể để cung cấp cho Trường Minh Đăng cháy."

Trần Ngọc Lâu ngẩng đầu từ trước quan tài đồng nói: "Quan tài đồng này quả nhiên có điều kỳ lạ, nó vốn không dùng cấu trúc chốt nêm để cố định nắp quan tài, mà dùng cơ quan thuật của phái Mặc gia để khóa chặt toàn bộ quan tài từ bên trong. Nếu ta đoán không lầm, loại khóa này chính là Âm Dương Giáp Tử Khóa, nếu lõi khóa không bị rỉ sét đến chết, thì chỉ cần biết thời gian đưa vào quan, là có thể dùng tứ thời bát trụ để mở quách đồng."

Mấy người không biết đã ở trong địa cung này bao lâu rồi, ban nãy sự chú ý cứ bị đèn nhân ngư và quan tài đồng thu hút, giờ phút này tâm trí hơi phân tán, liền cảm thấy bụng đói cồn cào như lửa đốt. O'Connell và những người khác tùy thân mang theo vài miếng bánh quy nén, còn Trần Ngọc Lâu và những người khi rơi xuống đây, đồ tiếp tế đều do người khác mang theo. Giờ phút này tản ra, ngoài bình nước mang theo người ra, một chút lương khô cũng không có.

Trần Ngọc Lâu đã hối hận vì ban nãy lãng phí quá dễ dãi nửa bình nước nhỏ, hiện tại lượng tiếp tế hoàn toàn không đủ để họ tiếp tục thám hiểm như thế này, liền nói với những người khác: "Lương khô chúng ta mang theo hiện tại chỉ đủ duy trì sự sống trong ba ngày, ba ngày sau, sẽ không còn sức để thám hiểm nữa. Xét theo tình hình trước mắt, diện tích và cấu trúc phức tạp của Tần Lăng vượt xa khả năng chúng ta có thể tìm ra một con đường sống trong ba ngày. May là Tần Lăng được xây dựng trong lòng núi Li Sơn, diện tích lớn như vậy, chắc chắn có côn trùng, rắn rết sinh sống."

“Chúng ta lại mang theo bùi nhùi lửa, có thể kiếm được nhiên liệu. Lúc trước chúng ta ở phía trước đã gặp rất nhiều côn trùng cư trú dưới lòng đất, phần lớn trong số đó không có độc, dùng lửa hơ khô là vẫn có thể lót dạ.”

Trong lúc Trần Ngọc Lâu nói chuyện, sắc mặt của Laura trở nên vô cùng khó coi, những người khác cũng chẳng khá hơn là bao. Trà Gù Sào trầm mặc bổ sung: "Ngầm đạo lúc trước hẳn là có lối ra ở gần đây, ta đi xem thử có tìm được nguồn nước không." Laura câm lặng, cô nhớ lại cái thây ma binh lượn Tần trôi xuôi theo dòng nước ở đáy ngầm đạo lúc trước, một câu bị nghẹn ở cổ họng, nhưng lại không nói ra được nửa chữ.

Trần Ngọc Lâu chỉ tháo chiếc bình nước trên người mình xuống, cùng với của Mặc Lặc, Hồng Cô Nương đưa cho hắn, trầm giọng dặn dò: "Trước tiên hãy thử xem có độc cổ không."

Trần Ngọc Lâu bảo tất cả mọi người hãy yên lặng trước, thính lực của hắn cực kỳ xuất sắc, nếu thực sự có dòng nước ở gần đây, dù chỉ là một tiếng nước nhỏ nhất cũng không thể qua mắt được hắn, ít nhất có thể chỉ cho Trà Gù Sào một hướng đi. Mọi người đều tạm thời nín thở tĩnh khí, cả đạo mộ tĩnh mịch đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi. Trần Ngọc Lâu tập trung tinh thần, tiếng tim đập và tiếng thở của mấy người ở gần có thể nghe rõ mồn một.

Hơi thở của Trà Gù Sào kéo dài, nhịp tim chậm lại; nhịp tim của Mặc Lặc dồn dập có lực, hơi thở có chút thô nặng; hơi thở của Hồng Cô Nương bình hòa, nhịp tim tương đối bình ổn; Bạch quân sư tuổi cao thể năng suy giảm, Trần Ngọc Lâu có thể nghe ra nhịp tim của ông cụ có chút không đều, thầm quyết định để lão nhân gia nghỉ ngơi nhiều hơn một chút. Mấy tên Tây dương kia chưa từng học qua cách điều hòa hơi thở, vừa thô vừa gấp, nhịp tim cũng không bình ổn.

Trần Ngọc Lâu thầm phân biệt hơi thở của mấy người, nhưng bỗng nhiên nghe thấy một tiếng tim đập. Tiếng tim đập này đến rất đột ngột, Trần Ngọc Lâu có thể phân biệt rõ ràng, đó không phải là của bất kỳ ai trong số họ. Hắn nhất thời có chút căng thẳng, nghi ngờ đó là ảo giác của mình, liền càng tập trung tinh thần lắng nghe.

Mấy chục nhịp thở sau, lại một tiếng tim đập nữa vang lên đúng hẹn.

Trần Ngọc Lâu lắng nghe gần một khắc đồng hồ, mới cuối cùng xác định được, ngoài tám người bọn họ ra, còn có một trái tim đang đập ở ngay gần đó. Mặc dù tương đối yếu ớt, nhưng lại vô cùng rõ ràng. Nhịp tim này chậm hơn người bình thường mười mấy lần, Trần Ngọc Lâu từng chú ý đến thời gian trên chiếc đồng hồ đeo tay cổ tay trái của Laura, một phút rưỡi mới đập một lần, theo sát tiếng hít thở có cũng như không.

Âm thanh này rất nhỏ, Trần Ngọc Lâu ngưng thần lắng nghe hồi lâu, mới khóa chặt được nguồn gốc của tiếng tim đập.

Điều này khiến một thân mồ hôi lạnh toát ra từ sống lưng hắn. Hắn có thể khẳng định tiếng tim đập này phát ra từ trong quách đồng phía sau, hơn nữa theo thời gian trôi qua, tốc độ tim đập đang tăng nhanh, dường như có thứ gì đó sắp tỉnh giấc.

Mấy người kia tuy không biết tại sao Trần Ngọc Lâu vẫn ra hiệu cho mọi người không được nói chuyện lâu như vậy, nhưng sắc mặt ngày càng khó coi của hắn thì ai cũng nhìn thấy rõ bằng mắt thường. Lúc này sắc mặt Trần Ngọc Lâu đã tái xanh, hắn làm một động tác rời khỏi đây cho tất cả mọi người, dẫn đầu chạy về phía trước.

Trà Gù Sào không biết đã xảy ra chuyện gì, nhưng vẫn không do dự chạy theo. Bạch quân sư, Mặc Lặc và Hồng Nương Tử dưới quyền Trần Ngọc Lâu lại càng không cần nghĩ ngợi, lập tức nhanh chóng rút lui khỏi nơi này cùng với thiếu đông gia của họ. Ba tên quỷ Tây dương do dự một lát, cuối cùng vẫn chạy theo sau. Trần Ngọc Lâu vừa chạy chưa đến hai trăm mét, bên cạnh quách đồng vốn đã không một bóng người bỗng phát ra một tiếng trầm đục, giống như có ai đang gõ vào chiếc quách đồng này vậy.