Ra khỏi tiệm sách, Trần Ngang lại ghé thăm một cửa hàng nguyên liệu độc dược có tên là Tiệm Dược phẩm Slug and Jiggers. Vừa bước vào cửa, một mùi hôi thối pha trộn giữa trứng thối và tổ chức sinh học phân hủy ập vào mặt, khiến Trần Ngang không khỏi thản nhiên tự niệm cho mình một bùa 'Làm sạch không khí'. Đây là một phép thuật sinh hoạt vừa mới học được, Trần Ngang dùng phép mô phỏng của hệ bí thuật, làm trông cũng ra dáng ra phường.

Lướt qua những chiếc thùng gỗ chồng chất trên mặt đất, bên trong đựng đầy những thứ như gan cóc, mắt lươn, phân dơi, đặc quánh đầy một thùng. Các tủ trên tường bày kín những lọ thủy tinh đựng đủ loại bột và thảo dược, một số tổ chức động vật đã phơi khô, móng vuốt, lông vũ và nanh độc, cùng với những thứ tổ chức bộ phận động vật đen xì không rõ là của con gì, giống như những thứ mỡ tích tụ lại thành cục, được xâu thành chuỗi trên một sợi dây bẩn thỉu. Toàn bộ phong cách trông hơi giống chợ nguyên liệu vu thuật ở Châu Phi.

Trần Ngang nên thấy may mắn vì ở đây không bày kín đầu lâu đàn ông đàn bà, cơ quan nội tạng của trẻ em Muggle và bàn tay người khô khốc, bộ não thối rữa – những nguyên liệu thi triển phép thuật thuộc hệ tử linh như vậy. Nhưng Trần Ngang biết, trong Hẻm Thượng Hải chắc chắn có những thứ này, đây có lẽ chính là lý do Bộ Ma thuật ngầm cho phép nó tồn tại!

Dù sao thì rất nhiều hắc ma pháp tuy về mặt lý thuyết là bất hợp pháp, nhưng việc các phù thủy âm thầm tu luyện những thứ này đã trở thành một hành vi gần như công khai. Phù thủy nào không học loại phép thuật này thì đi ngược lại truyền thống của giới phù thủy. Hầu hết các phù thủy cũng giống như người Texas ở Mỹ, là những tín đồ trung thành của chủ nghĩa súng đạn. Mọi gia đình thuần huyết đều coi hắc ma pháp gia truyền là mạng sống của mình, đương nhiên ngoại trừ gia tộc nhục nhã của dòng máu thuần huyết là nhà Weasley.

Các nguyên liệu ở đây tuy đầy đủ, nhưng thứ mà Trần Ngang mong muốn nhất lại không có chút nào – đó là những loài động vật huyền bí còn sống để có thể mua về nghiên cứu, chứ không phải là các cơ quan tổ chức và tiêu bản. Động vật huyền bí sống có lẽ chỉ có thể mua được ở các cửa hàng thú cưng và chợ đen.

Còn việc có nên đến cửa hàng thú cưng mua vài con hay không ư? Trần Ngang cảm thấy thà đi tìm chợ đen còn hơn.

Thứ mà Trần Ngang muốn có nhất là những loài động vật huyền bí có thể đem ra mổ xẻ nghiên cứu, tràn đầy sức sống và ma lực tươi mới, lúc nào cũng đang tiến hành các hoạt động sống, chứ không phải là những nguyên liệu ma thuật mục nát, thối rữa, mất đi sức sống này. Dù vậy, anh vẫn mua một ít để chuẩn bị làm các thí nghiệm lặp đi lặp lại về độc dược, dựa vào công thức lặp lại để nghiên cứu điều gì đó.

Sách ma thuật của hiệu sách Flourish and Blotts tuy toàn diện, nhưng một số cuốn sách có liên quan đến hắc ma pháp bị Bộ Ma thuật cấm và kiến thức ma thuật cổ đại thì hoàn toàn không được bày bán. Chúng hoặc là bản chép tay, hoặc là các phiên bản đầu xuất bản trước khi luật pháp liên quan của Bộ Ma thuật được hoàn thiện, hiện tại đều nằm trong phòng sách của các gia tộc thuần huyết lớn và khu sách cấm của Hogwarts.

Trong các công thức độc dược, Dược Giả Giải (Felix Felicis) và Đa Phức Dược (Polyjuice Potion) tuy đều có sách liên quan nhưng lại không có công thức cụ thể. Các công thức độc dược phổ biến khác thì ngược lại rất rõ ràng, nhưng lại không có phân tích dược lý hệ thống và phép biện chứng. Xem ra con đường duy nhất để các phù thủy nghiên cứu độc dược là đi thử nghiệm, dựa vào kinh nghiệm, mèo mù vớ cá rán để phát hiện ra vài thứ.

Sau khi Trần Ngang bước ra từ tiệm dược phẩm, chiếc ví vốn căng phồng nay đã xẹp lép. Số Galleon vàng đổi được đối với kế hoạch mua sắm khổng lồ của anh thì có chút ít ỏi, nhưng Trần Ngang đã không định đi đổi thêm nữa. Hai loại vật tư quan trọng nhất là sách và nguyên liệu độc dược đều đã vào vị trí, anh cũng không định đi mua những dụng cụ lạc hậu trong thế giới phù thủy, ví dụ như mấy cái vạc này. Dạng gập, được yểm bùa, tự động khuấy anh đều không cần. Thiết bị điều chế sinh hóa và các dụng cụ khoa học liên quan mới là thứ anh cần.

Còn về Tiệm đũa phép Ollivanders, mặc dù Trần Ngang quả thực cần một cây đũa phép, nhưng anh thà tự làm một cây còn hơn. Kết hợp kiến thức chế tạo đũa phép của thế giới này với kiến thức bí thuật liên quan của Faerun, đối với sự tồn tại như Trần Ngang mà nói, đũa phép của Ollivander quá nông cạn. Nếu anh đi thử, sẽ phát hiện ra cây đũa phép nào cũng hợp, nhưng thoạt nhìn có vẻ hợp mà lại đều không hợp.

Trần Ngang không cần đũa phép phải thích ứng với mình, anh đủ sức điều khiển bất kỳ vật phẩm ma thuật nào, thế nên anh chỉ cần tự làm một cây phù hợp là được.

Bây giờ Trần Ngang chỉ cần tìm một chỗ đặt chân. Anh quay lại vị trí gần khu vực giữa Hẻm Xéo nơi có Gringotts, ở đó có một con hẻm âm u, dẫn đến nơi tập trung nguyên liệu hắc ma pháp nổi tiếng là Hẻm Thượng Hải. Mặc dù mọi người vẫn luôn đánh đồng Hẻm Thượng Hải và Hẻm Xéo, giống như chúng là hai con đường có thể sánh ngang nhau vậy.

Trên thực tế, Hẻm Xéo là nơi tập trung phù thủy lớn nhất ở Luân Đôn, là một khu chợ lớn, bên trong có rất nhiều cửa hàng đủ loại. Còn Hẻm Thượng Hải chỉ là một góc hẻm lánh khuất trong Hẻm Xéo, nơi đây tập trung rất nhiều cửa hàng kinh doanh nguyên liệu hắc ma pháp phi pháp, trên thực tế vô cùng hẻo lánh và chật hẹp.

Trần Ngang đến đây chỉ vì nơi này đủ kín đáo.

Con hẻm vừa tối tăm vừa chật hẹp, các cửa hàng hắc ma pháp ở hai bên đường cũng rất tối tăm và hẻo lánh. Có một nữ phù thủy già và xấu xí lén nhìn anh từ sau quầy, cười đến mức để lộ ra hàm răng cố tình mài nhọn. Trần Ngang chỉ nhìn một cái là biết những chiếc răng này lấy từ trên người rất nhiều người khác nhau. Xem ra nữ phù thủy này cũng có sở thích giống Tổng thống Washington, đó là nhổ răng của người khác gắn lên lợi của chính mình.

Đương nhiên Tổng thống Washington còn thích cưỡng hiếp nữ nô lệ da đen, lúc ông ta nhổ răng người da đen, có lẽ còn chưa có kem đánh răng Colg... à nhầm, kem đánh răng dành cho người da đen đâu nhỉ.

Thế nên Trần Ngang dứt khoát giơ chiếc ô của mình lên, mặc dù đó thực sự chỉ là một chiếc ô, nhưng ít nhất cũng khiến người ta nhìn vào cảm thấy anh vẫn cần đũa phép, nhằm che giấu sự thật rằng vị đại bí thuật sư này không cần đũa phép, cũng chẳng cần phẫu thuật thi triển phép thuật.

"Giáng chú!"

Đây là một phép thuật cấp bốn hệ tử linh, nhưng đã được Trần Ngang sửa đổi đi một chút, thêm vào một số thứ như thuật giáng đầu. Sau đó, Trần Ngang liền nhìn thấy nữ phù thủy kinh hãi che miệng mình lại. Hàm răng giả của ả đã cắm rễ vào lợi, rất nhiều chân răng dạng gai bằng cốt chất đang cố gắng đâm vào xương hàm dưới của ả.

Nữ phù thủy đau đớn lộn nhào xuống đất, đến tiếng kêu cũng không kêu ra nổi, chỉ có thể phát ra những tiếng xì xì.

"Quả nhiên có những chiếc răng được nhổ ra từ miệng của những kẻ chết bất đắc kỳ tử! Vậy thì hãy tận hưởng sự oán giận của chúng cho thật tốt đi! Món quà của người chết, không phải dễ cầm như vậy đâu..." Trần Ngang cười lạnh một tiếng, tiếp tục đi về phía trước. Vài gã thò đầu ra lén nhìn từ bên cạnh nhanh chóng rụt lại vào trong nhà. Trần Ngang rất dễ dàng có được sự tôn kính trên con đường nguy hiểm này.

Anh đi đến cửa hàng số 13B. Cửa hàng này lớn hơn bất kỳ cửa hàng hắc ma pháp nào trong Hẻm Thượng Hải, đương nhiên cũng mang cái vẻ tối tăm lộn xộn đó. Không còn ôm bất kỳ kỳ vọng nào đối với chất lượng phục vụ của giới phù thủy, Trần Ngang cúi đầu bước vào cửa hàng hắc ma pháp giống như một tiệm tạp hóa truyền thống của Trung Quốc thế kỷ 19 này. Trên tường treo đủ loại mặt nạ.

Dấu vết lời nguyền và hắc ma pháp rõ mồn một đó mang lại một sự tồn tại khiến Trần Ngang không thể phớt lờ.

Trong cửa hàng không một bóng người, chủ tiệm hình như rất yên tâm về trị an ở đây nên mới đặt hàng hóa của mình ở đây một cách dễ dàng như vậy. Một số con mắt giả bằng gỗ màu vàng được ngâm trong những chiếc lọ thủy tinh. Khi Trần Ngang bước tới, những con nhãn cầu liền xoay nhanh lại, những con mắt dày đặc đó chằm chằm nhìn anh. Còn có đủ loại đầu lâu, Trần Ngang có thể nhận ra đó là những chiếc đầu lâu thuộc về các chủng tộc khác nhau, giới tính khác nhau, bị chặt sống xuống được đặt trên quầy. Trần Ngang có thể nhận ra một số nguyên liệu được lấy từ người chết, một số lại được lấy từ người sống.

Đương nhiên, sau khi lấy xuống thì chắc chắn là đã chết rồi.

Sự khác biệt nằm ở chỗ, trên đó có vương vấn oán khí trước lúc chết hay không.