“Mọi chuyện kết thúc rồi.”

Khi tia vi can thiệp mang theo hạt Pym quét qua Nick, dòng suy nghĩ trong não ông kéo dài ra, đây là ý niệm duy nhất của ông, khiến ông từ bỏ chống cự, bình thản lơ lửng giữa không trung.

“Trả giá đắt như vậy, cuối cùng cũng kết thúc mọi chuyện. Người ta thường nói, khi bạn chết đi, bạn sẽ có thời gian để hồi tưởng lại cuộc đời mình, nhớ về những điều đã qua, niềm vui, nỗi buồn, sự tức giận và hối tiếc. Tôi từng nghĩ đó là một lời nói dối thiện chí. Bây giờ mới biết, đó là sự thật.”

“Tôi cũng nghĩ vậy.”

“Coulson, là anh sao? Hóa ra thiên đường thực sự tồn tại.” Nick kinh ngạc nói.

“E rằng không tồn tại đâu, thưa chỉ huy.” Giọng nói bất lực của Coulson truyền đến từ bên cạnh.

Nick ngẩng đầu khó hiểu hỏi: “Tại sao?”

“Vì tôi đã nhìn thấy Satan.”

Nick không thể mô tả nổi tâm trạng của mình khi nhìn thấy Trần Ngang. Ở chính giữa một cái hố khổng lồ sâu hàng ngàn mét, người mà ông không bao giờ muốn gặp lại đang lơ lửng, nước biển từ khe hở phía sau lưng hắn đổ xuống, tạo thành một thác nước khổng lồ cao hàng ngàn mét. Nham thạch trào dâng từ đáy hố đã làm bay hơi hàng trăm tấn nước biển, tán loạn dưới chân Trần Ngang như sương mù.

Trần Ngang đứng ở giữa, đằng sau làn sương mù, trông phiêu diêu không giống người đến từ nhân gian.

“Có vẻ ông rất ngạc nhiên.” Trần Ngang nhẹ nhàng vung tay, gạt đi làn sương mù che khuất bọn họ, “Cảm thấy khó tin khi tôi sống sót trong tình huống này, đúng không? Lại càng kỳ lạ vì sao bản thân lại không mảy may tổn hại?”

“Lý do rất đơn giản. Tất cả những gì các người làm đều nằm trong sự kiểm soát của Skynet. Những lời ông nói, những việc ông làm, những kế hoạch và hành động mà ông tưởng là bí mật, bao gồm cả ảo giác rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát. Cái nào mà không phải do tôi áp đặt lên các người chứ? Tự do là một lời nói dối to lớn, từ ngày tôi đến thế giới này, nó đã không còn tồn tại nữa.”

Trần Ngang nghiêm túc nhìn Nick Fury, “Sau lần này, các người sẽ phải cân nhắc lại mối quan hệ giữa chúng ta. Bởi vì chiến tranh luôn là cách nhanh nhất để thiết lập và củng cố một trật tự mới. Trong quá trình xây dựng kênh liên lạc và hợp tác giữa chúng ta, cần thêm máu và nỗi đau, cho đến khi các người hiểu rằng...”

“Tôi có quyết tâm và sức mạnh để hủy diệt các người.”

Theo lời Trần Ngang vừa dứt, Nick Fury nhìn thấy sâu trong hố thiên thạch dưới chân họ, nham thạch phun trào, dòng kim loại đỏ rực nhấn chìm đá tảng dưới đáy hố, làm bay hơi lượng lớn nước biển từ trên cao đổ xuống. Vô số dòng kim loại cuồn cuộn nguội đi thành chất lỏng màu bạc, dưới sự kiểm soát của một loại sức mạnh vô hình, chảy dọc theo hố thiên thạch.

“Ông không thể nào thực hiện được đâu.” Nick giãy giụa nói.

Trần Ngang điều khiển đầu của Nick hướng về phía đáy hố thiên thạch, thậm chí còn xua tan làn sương đang bốc hơi ở giữa để ông nhìn rõ mọi việc đang diễn ra bên dưới. Một lượng lớn khoáng chất, kim loại độ tinh khiết cao ở dạng lỏng nóng chảy trào ra từ sâu trong lòng đất, thông qua sự tinh luyện và đồng hóa của chất lỏng kim loại màu bạc, biến thành số lượng lớn robot kim loại lỏng.

Một vật thể cơ khí kỳ lạ hình bát giác được cấu tạo từ loại robot lỏng này, tạo thành một bộ khung chính xác và ổn định, một lượng lớn kim loại đã tinh chế lấp đầy phần thịt thiếu hụt bên trong. Chỉ trong vài nhịp thở, một vật thể cơ khí mang phong cách kỳ ảo đã được định hình ngay dưới mắt Nick.

Lớp vỏ Trái Đất sở hữu nguồn khoáng sản phong phú hơn cả bề mặt. Nick từng nghe nói, những khoáng vật, kim loại quý giá này tồn tại ở dạng nham thạch trong tầng manti và lõi Trái Đất. Ông đã tận mắt chứng kiến sự đúng đắn của lời đồn này. Sau khi cái giếng điều khiển từ tính kia được xây dựng, hàng vạn tấn kim loại lỏng từ miệng giếng phun trào ra ngoài.

Nick cuối cùng đã hiểu ra sự thật về Skynet.

Một lượng lớn kim loại được tiêu thụ cạn kiệt trong quá trình tự sao chép của robot chất lỏng màu bạc, thay thế vào đó là chất lỏng màu thủy ngân đang chảy tràn, chúng từ từ bao phủ khắp đáy cái hố khổng lồ, che lấp những tảng đá trơ trọi.

Sắc mặt ông trở nên tái nhợt, từ những manh mối lẻ tẻ trước đây của Skynet cho đến tất cả những gì đang diễn ra trước mắt, ông cuối cùng đã hiểu ra mình đã phạm phải một sai lầm to lớn. Ông đã quen với việc đặt Chính phủ Hoa Kỳ vào phe có sức mạnh hơn, cho rằng Hoa Kỳ là lực lượng chủ đạo của Trái Đất, nhưng toàn bộ kế hoạch chưa từng cân nhắc đến hậu quả sẽ ra sao nếu phải đối mặt với một kẻ địch có sức mạnh áp đảo.

Ánh sáng xanh đại diện cho phản ứng nhiệt hạch lại bừng sáng dưới đáy hố khổng lồ, vật chất hạt nhân được rút ra liên tục từ lõi Trái Đất chuyển hóa thành nguồn năng lượng mạnh mẽ trong lò phản ứng ràng buộc từ trường.

Từ đại tai nạn khiến trời đất đảo lộn đến sự hình thành của cái hố khổng lồ, khoảng thời gian này không dài. Nhiều siêu anh hùng hoạt động ở New York mới vừa kịp chạy đến, loại tai nạn cấp thiên tai này đã dọa sợ người dân New York. Cái hố khổng lồ không lúc nào không phô bày rằng họ lại một lần nữa sượt qua tử thần.

“Ở đây đã xảy ra chuyện gì?” Người Nhện nhìn xuống từ mép hố khổng lồ, giác quan nhạy bén bắt nguồn từ nhện khiến lông tơ cậu dựng đứng vì lạnh lẽo. Mặt đất rung chuyển nhẹ, cùng với một chút hơi nước tỏa ra từ miệng hố, đủ để cậu nhận ra bên trong không hề đơn giản, có một loại cảm giác nguy hiểm khiến người ta sởn gai ốc.

“Tôi cảm thấy bên trong có thứ gì đó.” Peter nói với Daredevil vừa chạy đến sau.

Đã mất đi thị giác, Daredevil có các giác quan khác được tăng cường mạnh mẽ, thị giác giống như loài dơi của anh thậm chí có thể không bị ảnh hưởng bởi màn đêm và các yếu tố khác để dò xét tình hình cụ thể của kẻ địch. “Tôi đang truy đuổi Kingpin. Vài tuần trước, tôi đã phát hiện bang hội của Kingpin có vấn đề, tôi nghi ngờ Kingpin có lẽ đã chết rồi.”

Peter giật bắn mình: “Sao có thể? Ai làm vậy?”

“Người còn đáng sợ hơn hắn.” Daredevil trầm giọng: “Thuộc hạ của Kingpin sợ hãi kẻ đó như một điều cấm kỵ, chúng thà chịu tra tấn cũng không muốn nhắc đến tên kẻ đó. Tôi nghĩ, hắn có liên quan đến Doctor Doom đang nổi danh trong vài tháng gần đây. Ngay ngày hôm qua, một người cung cấp tin tức rất thông thạo của tôi nói với tôi rằng, ở đây sẽ có một cuộc hành động lớn.”

“Vậy thì phiền phức rồi. Tình hình ở đây anh cũng thấy rồi đấy, loại sức mạnh hủy diệt này không giống mấy trò đả kích tội phạm nhỏ nhặt, đây không phải chuyện chúng ta nên nhúng tay vào, để mặc cho họ tự giải quyết đi.”

“Nếu ý cậu là mấy đặc vụ thì...” Daredevil đi thẳng vào đống đổ nát bên cạnh, gạt một đống bê tông ra, để lộ thi thể bị chôn vùi bên dưới, “Tôi nghĩ bọn họ đã ở đây rồi.”

“Lần này chuyện lớn rồi, tôi phải nhanh lên...” Lời Peter còn chưa dứt, trong sương mù dày đặc đã vang lên tiếng cơ khí đều tăm tắp, mặt đất rung chuyển theo quy luật, như thể ngàn quân vạn mã đang gào thét lao tới.

Trong màn sương mù lờ mờ, vô số bóng đen phản chiếu ánh bạc chập chờn, choáng ngợp cả tầm mắt.

“Vút.”

Một luồng sáng bạc từ dưới hố sâu phóng vút lên trời, xé toạc không trung, thân máy kim loại tỏa sáng dưới ánh mặt trời, chói mắt một cách khác thường. Trong thị giác linh hoạt của Người Nhện, chiếc phi thuyền có kiểu dáng khí động học này mờ ảo lạ thường trong võng mạc, dù khả năng bắt giữ mạnh mẽ như vậy cũng chỉ có thể thấy một cái bóng của nó. Chưa đợi Peter nhìn rõ, nó đã biến mất không dấu vết.

Nhưng điều này không đáng để nuối tiếc, bởi vì ngay sau đó là chiếc thứ hai, chiếc thứ ba, cuối cùng là hàng ngàn chiếc phi thuyền phóng ra từ hố sâu, tựa như một dòng sông màu thủy ngân.