Từ bình minh cho đến lúc thiên đường sụp đổ, biến nhân gian thành quỷ vực!

Ánh sáng chói lọi không sao tả xiết khiến mọi người không thể mở nổi mắt. Nó vạch ngang trời từ chòm sao ở đỉnh cao nhất, khoảnh khắc đó nó là ngôi sao băng đẹp đẽ nhất, ngay cả mặt trời cũng không thể che lấp đi ánh hào quang của nó. Toàn bộ Faerûn đều nhìn thấy nó, vẻ đẹp và sự thần thánh vô song, nó là đứa con của ánh sáng, cũng là linh hồn lương thiện nhất.

Những sinh vật tà ác lộ diện trong ánh sáng của Bảo Thạch, bao gồm ác ma, tử linh, tà vật và các sinh vật trí tuệ sa ngã, lúc này đều cảm thấy như bị lửa thiêu đốt thân thể. Còn các tộc tiên trải khắp Faerûn thì cảm nhận được sự che chở và ưu ái của Bảo Thạch. Tất cả các sinh vật không tà ác nào vướng phải ánh sáng này đều nhận được một lời chúc phúc tương đương với thuật Hồi Xuân Thứ Cấp.

Mọi chuyện đúng như những gì hậu thế truyền tụng:

Ba viên Bảo Thạch rơi từ Thiên Đường Sơn, từ nơi chí cao chí mỹ rơi xuống bóng tối và hủy diệt. Một viên được Ngài nâng lên, bay vào hư không hóa thành tinh tú lấp lánh; một viên rơi xuống vực thẳm cùng với cái ác; còn viên cuối cùng, thì biến mất nơi thẳm sâu đại dương.

Trần Ngang đứng trước mặt Elminster, ngay tại nơi cao nhất của Thâm Thủy Bảo. Bảo Thạch Quang Minh từ trên trời giáng xuống, hoàn toàn xé rách sức mạnh Mê Tỏa do Tam Giới phong tỏa. Sức mạnh bắt nguồn từ thần tính tối cao tuôn chảy ra, về bản chất đã áp chế mọi tà ác và bóng tối. Thế nhưng nó lại lao vào vòng tay Trần Ngang, hóa thành ba viên kim cương sáng trong suốt.

"Đừng manh động!" Giọng nói vang lên trong tâm trí Elminster đã ngăn cản hành vi liều lĩnh của ông. "Dưới sự bảo hộ của Bảo Thạch Quang Minh, Ngài ấy đứng ở thế bất bại. Hãy đuổi theo viên Bảo Thạch đó, người được chọn của ta. Bóng tối đang xâm nhiễm tâm trí ngươi, chỉ dưới ánh sáng của Bảo Thạch, ngươi mới có thể kiểm soát sự quấy nhiễu của những cám dỗ vô hình khắp nơi."

"Chủ nhân, đã xảy ra chuyện gì?" Elminster không nhịn được hỏi dồn. Ông vẫn luôn không dám tin Thiên Đường Sơn lại bị cái ác xé rách trong một đòn, ngay cả Tam vị thần Quang Huy cũng không thể ngăn cản.

"Quang và Ám là một cặp song sinh, cũng giống như Selûne và Shar vậy. Đây là ý chí của ma lực nguyên thủy. Từ khi Morgoth tạo ra những tồn tại tà ác đó, ta đã tìm kiếm thứ sức mạnh tương khắc này! Nhưng Morgoth đã che giấu nó, cho đến hôm nay Ngài mới đặt chúng lên đỉnh Thiên Đường Sơn. Để Ngài ấy ra đời từ ma lực nguyên thủy."

"Nhưng tại sao chư thần lại cho phép..." Elminster không nhịn được thốt lên kinh ngạc.

Ý chí trong Ngân Hỏa khẽ lóe lên, trả lời ông: "Chư thần vui lòng thấy điều đó! Chúa tể Quang Huy Lathander đã ban phúc cho Ngài, các hạ Corellon - Người Bảo Hộ Sự Sống - cũng giúp Ngài hình thành, còn cặp chị em Selûne và Shar thậm chí đã xé rách vương tọa của chính mình để ban cho Ngài bản chất của tinh tú và hào quang nhật nguyệt. Sự ra đời của Bảo Thạch vốn dĩ có sứ mệnh riêng, không thể ngăn cản!"

"Bởi đó chính là Silmaril - viên bảo thạch của ánh sáng, của tiên tộc, của nhật nguyệt!"

Elminster cẩn trọng lùi lại vài bước, đặt mình vào giữa những món thần điện võ trang còn sót lại. Điều này vừa là bày tỏ thái độ, cũng là để bảo vệ bản thân, nhưng Trần Ngang lại không hề dồn sự chú ý vào ông, còn có những việc quan trọng hơn đang đợi hắn hoàn thành.

Trong khoảng thời gian dài hơn trước đó, rất nhiều thứ đang lên men, ví dụ như lòng tham, ví dụ như dã tâm. Tại thành phố có giao thương phồn vinh nhất trên Vịnh Kiếm này, lòng người cũng bẩn thỉu như những túi tiền vậy. Trò chơi quyền lực diễn ra tại Thâm Thủy Bảo vài ngày trước đã xé một lỗ hổng trên con đập lòng người này.

Ác ý ẩn giấu dưới hào quang đã đậm đặc đến mức không thể hóa giải. Khi những kẻ thông minh không còn bị lừa dối và điều khiển nữa, những người trẻ tuổi có năng lực và dã tâm này, không còn nghi ngờ gì nữa, đang cố gắng nhúng tay vào những thứ mà họ từng khao khát nhưng không thể chạm tới. Thành phố được dựng xây bởi thương nhân và thợ thủ công này, cũng đang nằm trong tay các thương hội và nghiệp đoàn.

Điều này đồng nghĩa với việc xã hội tích tụ quá mức của cải và bất công, cũng đồng nghĩa với việc những vệ binh thành phố và nhà mạo hiểm mới nổi có năng lực bị gạt ra ngoài cánh cửa quyền lực. Có quá nhiều oán hận đang chảy tràn dưới tầng sâu âm u.

Thâm Thủy Thành là một thành phố có lịch sử lâu đời, nhưng cốt lõi của thành phố là con người chứ không phải thứ gì khác. Con người cấu thành nên thành phố cổ kính này, cũng chính con người kiểm soát nó. Nhưng trước mặt Nhẫn Chúa, con người là thứ khó tin nhất. Sinh vật trí tuệ vốn tự nhiên quy phục sức mạnh này, sức mạnh bắt nguồn từ nhân tính và trí tuệ.

Khi Piergeiron bị vệ binh thành phố ép buộc, đeo chiếc nhẫn đồng đó lên, mọi thứ đã không thể vãn hồi.

Halaster đi dọc đường, phá tan sự kháng cự cuối cùng của các nghiệp đoàn. Quá trình này thường đi kèm với chém giết và gào khóc, giãy giụa và tuyệt vọng. Mặc dù ông ta điên điên khùng khùng, nhưng trí tuệ chưa bao giờ chìm xuống. Sau khi trấn áp bằng bàn tay sắt, mọi thứ dễ dàng đi vào quỹ đạo.

Ba viên Bảo Thạch lơ lửng hai bên Trần Ngang, sức mạnh của Chí Tôn Ma Giới và Bảo Thạch bài xích lẫn nhau, nhưng đã bị Trần Ngang khéo léo hóa giải, thậm chí còn mượn sự xung đột này để tạo ra một trạng thái cân bằng mong manh, khiến Bảo Thạch lơ lửng xung quanh hắn. Hai nguồn sức mạnh vĩ đại này đều là những tồn tại vượt xa khái niệm Áo Thuật, ẩn chứa sức mạnh thay trời đổi đất.

Áo Thuật là một nền văn minh có tính chất kỳ quái. Trong khi phân tích sâu sắc về thời gian, không gian, vận mệnh, khám phá vũ trụ và thế giới, thì chúng cũng bị trói buộc bởi năng lượng pháp thuật và công suất đầu ra. Đại pháp sư có thể khiến thời gian ngưng đọng, nhưng hắn thậm chí không thể tạo ra một trận động đất nhỏ trên diện rộng. Khi năng lượng vượt quá một nút thắt nhạy cảm, Ma Võng và các vị diện sẽ tiến hành kiểm soát.

Chỉ có thần lực là không bị hạn chế. Trong phạm vi thần chức, thần linh có thể tùy ý thay đổi sự tồn tại trên quy mô khá lớn, giống như Aguda đã gặt hái trí tuệ của tín đồ vậy. Nếu không có uy năng này, thì thần linh cũng chẳng qua chỉ là một Áo Thuật Sư mạnh mẽ hơn mà thôi. Hiện nay, sau khi Mê Tỏa Áo Thuật và thần cách ảo xuất hiện, ngay cả điểm này cũng đang lung lay sắp đổ.

Còn Bảo Thạch và Ma Giới, không nghi ngờ gì nữa, đều là những sức mạnh mang tính chất thần lực. Hai món bảo vật ra đời từ ma lực nguyên thủy có thể tự do sử dụng sức mạnh của chính mình mà không bị các vị diện bài xích. Bởi vì sự thay đổi này đã đi sâu vào tự nhiên, trở nên hợp lý và hợp pháp.

Vượt qua sự kiểm soát của Ma Võng, ma lực nguyên thủy theo khuynh hướng và tính chất chậm rãi áp sát Bảo Thạch, tựa như rồng rắn len lỏi vào lòng đất, tụ lại từ bốn phương tám hướng, tuôn trào vào mặt đất. Tiếng đá nứt vỡ thi thoảng lại truyền đến, còn tiếng oanh oanh của nham thạch nóng chảy càng nghe rõ mồn một, mọi người đều có thể cảm nhận được mặt đất dưới chân đang rung chuyển.

Elminster nghiêng tai lắng nghe, dựa vào kinh nghiệm phong phú của mình, ông có thể tưởng tượng dưới lòng đất có một con quái vật khổng lồ đang di chuyển, phá vỡ các tầng đá và mạch khoáng, xé nát mọi thứ cản đường.

Ở nơi gần sát vách Thâm Thủy Bảo, trên mặt đất bùn lầy cuộn trào, nuốt chửng cây cối và công trình kiến trúc, nghiền nát thành mảnh vụn. Sau đó lại từng chút từng chút phun ra. Đỉnh của Hắc Tháp, chính trong tình huống này, đã đâm thủng mặt đất.

Tòa tháp pháo đài được bao quanh bởi thép, phong tỏa bởi tường thành, xây dựng bằng loại đá huyền bí màu đen này, đỉnh tháp của nó đã đâm thủng trời cao. Khi mặt đất ổn định trở lại, tòa tháp pháo đài khổng lồ này đã tọa lạc ngay bên cạnh Thâm Thủy Bảo. Nổi bật nhất chính là tòa tháp lớn ở trung tâm pháo đài, nơi có thể nhìn thấy từ cách xa hàng chục hải lý.

Một dải sương lửa màu đỏ máu tán ra trên đỉnh tháp, tựa như những sợi máu li ti đầy trên nhãn cầu... (còn tiếp...)