Lõi nhiệt hạch lạnh đã qua cải tạo tỏa ra ánh sáng xanh lam u ám, những tấm thép hợp kim dày nặng xung quanh phát ra ánh sáng mờ nhạt, chiếu rọi cả phòng thí nghiệm đủ sáng sủa.

Trong đĩa nuôi cấy trong suốt, một phôi thai đang khẽ run rẩy trôi nổi trong dung dịch dinh dưỡng màu xanh nhạt.

Giáo sư mệt mỏi ngồi trên xe lăn, lần này ông dùng cơ thể thật sự của mình để đến căn cứ của Skynet. Sự thay đổi to lớn của tình hình trong nước Mỹ thời gian gần đây, đặc biệt là sự thay đổi cực đoan nhắm vào dị nhân, gần như đã hủy hoại ý chí mạnh mẽ của ông. Người già vốn luôn tinh thần minh mẫn này, bất lực lộ ra vẻ già nua và mệt mỏi.

"Apocalypse!"

Giáo sư nhìn Trần Ngang đang chăm chú theo dõi sự thay đổi của phôi thai trước đĩa nuôi cấy, lộ ra cảm giác thất bại và suy sụp hiếm thấy, ông không nhịn được mà cất tiếng gọi. Ông muốn nói gì đó, nhưng nhìn thấy gương mặt bình thản của Trần Ngang, lại đột nhiên không nói nên lời, chỉ có thể gượng gạo tìm một chủ đề.

"Trong phòng thí nghiệm của cậu không có nhân viên hỗ trợ, tôi hiểu Skynet, nó không giỏi các công việc mang tính khai sáng. Một mình thực hiện nghiên cứu quy mô lớn như vậy là một việc cực kỳ kém hiệu quả. Nếu hợp tác chặt chẽ hơn với các cơ sở lớn, có lẽ sẽ tốt hơn." Giáo sư nói ra những lời logic lộn xộn, rõ ràng đây không phải là ý thật lòng của ông.

"Chính phủ Mỹ để ông qua đây chỉ để nói những điều này sao? Giáo sư!" Trần Ngang đặt máy chiếu trong tay xuống, quay đầu lại bình thản nói: "Đây không phải là một chủ đề hay! Ý tôi là, khi chúng ta hợp tác, những chuyện thảo luận còn có trình độ hơn thế này nhiều. Trường học vẫn ổn chứ?"

Nghe đến trường học, trên mặt Giáo sư lộ ra vẻ buồn bã và mệt mỏi đầy yếu ớt, "Rất tệ! Học sinh của tôi gặp phải rắc rối lớn rồi! Chúng có gia đình, có bạn bè, nhiều đứa là người vô tội, chỉ muốn kiểm soát năng lực của mình, làm một người bình thường sống cuộc sống yên ổn, giờ thì chính phủ đã hủy hoại tất cả!"

"Trong cuộc xung đột giữa dị nhân và người bình thường, phần lớn mọi người đều vô tội. Họ không muốn làm hại bất cứ ai, cũng không có ý định sử dụng năng lực để phạm tội hay trục lợi bất chính. Họ chỉ muốn đoàn tụ với gia đình mình. Tôi đưa chúng ra khỏi gia đình, nhưng rồi lại đưa chúng vào trại tập trung!"

"Vậy nên bây giờ ông làm việc cho chính phủ?" Sắc mặt Trần Ngang vẫn rất thờ ơ, sự bình thản này thậm chí khiến Giáo sư có chút sợ hãi, dường như ông đang coi thường tất cả, bao gồm cả sinh mệnh, danh dự, và một vài thứ về vẻ đẹp nhân tính. Từ khi tiếp xúc với Trần Ngang, ông nhạy bén cảm nhận được phần con người của Trần Ngang đang dần biến mất.

"Cậu ngày càng lạnh lùng rồi, Apocalypse, tôi có thể cảm nhận được cậu đang mất đi một vài thứ quý giá! Cậu đang giống như đất nước này, trở nên ngày càng tàn khốc."

"Ông càng đi sâu vào bản chất của sự vật, sự vật đối với ông càng trở nên nhạt nhẽo!" Trần Ngang thản nhiên nói.

Giáo sư còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng nhìn thấy ánh mắt bình thản mà sâu thẳm của Trần Ngang, ông vẫn thuận theo vấn đề của Trần Ngang mà nói: "Đúng vậy, tôi đã đạt được một số điều kiện với chính phủ, để học sinh của tôi không phải chịu sự đối xử như Hội Anh Em. Nếu cậu sẵn sàng hợp tác với chính phủ, họ sẽ thả một phần dị nhân đã được chứng minh là vô hại."

"Chính phủ sẵn sàng hợp tác với Skynet? Họ không biết mối đe dọa của Skynet đối với họ sao?" Trần Ngang có chút bất ngờ.

"Vì lợi ích, họ dám làm ăn với quỷ dữ. Hơn nữa, có tiền lệ của Liên Xô ở trước mắt, một số người cảm thấy so với chủ nghĩa cộng sản, robot đáng để hợp tác hơn." Giáo sư có chút bất lực, rõ ràng ông không hề muốn cuộc hợp tác này thành công.

"Nhưng tôi không cần sự hợp tác như vậy, so với việc hợp tác trực tiếp, tôi thích cạnh tranh hơn!" Trần Ngang trả lời, ông ra hiệu cho Giáo sư, "Tôi cho ông xem cái này!"

Trên màn tường bằng thép, ánh huỳnh quang bắt đầu nhấp nháy. Giáo sư phát hiện trên tường xuất hiện hình ảnh của một phòng thí nghiệm tinh vi. Trong phòng thí nghiệm sạch sẽ ngăn nắp đó, hàng chục nhân viên nghiên cứu đang bận rộn một cách có trật tự, một con tinh tinh vô tội từ trong lồng sắt lộ ra đôi mắt to ngơ ngác.

"Thấy con tinh tinh đó không? Nó tên là Caesar!" Trần Ngang chỉ vào con tinh tinh đó cười nói.

"Đây là đâu? Họ đang làm gì vậy?" Giáo sư kinh ngạc hỏi.

Trần Ngang mỉm cười, trên máy chiếu hiển thị những tài liệu dày đặc, "Nghiên cứu phát triển gen X động vật và phát triển vùng não! Họ tình cờ mua lại một phòng thí nghiệm y tế hàng đầu Trung Đông sắp phá sản, bên trong có những kỹ thuật bán thành thục này. Ông biết đấy, người Trung Đông bây giờ nghèo đến mức khách sạn Dubai cũng phải dỡ bỏ! Thế là họ dồn toàn bộ tài nguyên để phát triển hai đề tài này."

"Nhưng đây là phòng thí nghiệm do cậu kiểm soát! Cậu đang lợi dụng họ để nghiên cứu, Skynet kiểm soát phòng thí nghiệm này, họ là cây ăn quả cậu trồng, đợi quả chín, cậu có thể hái bất cứ lúc nào!" Giáo sư kích động nói.

"Không, họ không chỉ là cây ăn quả, bản thân họ cũng là một phần không thể thiếu của thí nghiệm." Trần Ngang nhìn con tinh tinh xảo quyệt ngoài ý muốn kia, cười nói: "Vùng cấm của Chúa! Mặc dù chỉ mới mở ra từ trên người tinh tinh, nhưng ý nghĩa lại vô cùng sâu sắc, điều này có nghĩa là quá trình tiến hóa tiếp theo của nhân loại sắp bắt đầu rồi. Một nhân loại thông minh hơn, mạnh mẽ hơn."

Trần Ngang không hề nói khoác, vì nghiên cứu lần này nhắm vào phiên bản sơ khai của thuốc siêu tần, hiện đã đạt được tiến triển to lớn trên động vật, điều này có nghĩa là thời đại mà vùng não con người có thể tiến hóa từng bước, đã thực sự có khả năng đến gần. Tương lai là thời đại thuộc về từ người đến thần.

Tất nhiên phòng thí nghiệm này chỉ là một phần của bức tranh ghép này, nhiều nghiên cứu hơn về thuốc siêu tần, từ "Limitless" đến "Thiên Long Bát Bộ", cuối cùng đến thế giới này, Trần Ngang cuối cùng đã sắp hoàn thành bước này.

Thời đại mọi người đều là thần, ánh bình minh sắp đến.

Lần nghiên cứu về tiến hóa văn minh này đã bước vào giai đoạn phát triển, và thí nghiệm chuyển đổi văn minh của văn minh vượn nhân hình từ thời đại dã thú sang thời đại sinh vật trí tuệ cũng đã được liệt vào thời gian biểu của Trần Ngang.

"Tại sao cậu lại nói những điều này với tôi, nếu để chính phủ biết kế hoạch của cậu, dường như không phải là một chuyện tốt." Giáo sư cố gắng bình tĩnh lại, chất vấn.

"Nhưng cũng không phải là chuyện xấu! Trước mặt Skynet, thông tin của các người là minh bạch đơn phương, nghiên cứu của các người tôi nắm trong lòng bàn tay, nhưng nước Mỹ sẽ dừng những việc này lại sao? Họ chỉ càng kiên quyết phát triển hơn thôi!"

"Chính phủ Mỹ không phải là không phát hiện ra những điều này, một số thí nghiệm thuận lợi ngoài sức tưởng tượng, họ không phải là không đoán ra Skynet đang giúp họ, mà sự thay đổi duy nhất là động lực làm việc của họ càng dồi dào hơn."

Giáo sư rõ ràng không thích chủ đề này, ông nhìn chằm chằm vào con khỉ ngơ ngác trên màn hình, trầm giọng nói: "Chính phủ đang lên kế hoạch cho một dự án! Họ chuẩn bị thả một đội siêu anh hùng xuống để tiêu diệt máy kiểm soát tâm trí của Yuri, họ bảo tôi hỏi cậu, liệu cậu có tiếp tục viện trợ cho Liên Xô nữa không."

"Ồ? Magneto cũng sẽ tham gia sao? Ông ấy chẳng phải đang ở trong trại tập trung sao?" Trần Ngang không trả lời mà ngược lại hỏi đầy nghi hoặc.

Giáo sư thở dài sâu sắc, "Bất cứ ai cũng có điểm yếu, Magneto cũng vậy. Ông ấy ở trong trại tập trung không hề dễ chịu, mỗi ngày đều bị tiêm một lượng lớn thuốc ức chế năng lực, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến sức khỏe tinh thần của ông ấy."

"Liên Xô tự có tác dụng của nó!" Trần Ngang chậm rãi nói, "Nhưng tôi sẽ không hỗ trợ trực tiếp cho nó nữa!"

"Tôi vẫn luôn không hiểu, rốt cuộc cậu muốn làm gì? Một chế độ lạnh lùng, tàn bạo bị cậu hồi sinh từ dòng thời gian, chế chế tài chính bị cậu hủy hoại, trật tự của thế giới này, mọi quy tắc đều đang đón nhận sự thách thức của cậu, ngay cả chính phủ Mỹ biến thành bộ dạng này cũng là do một tay cậu kiểm soát. Cậu muốn làm gì? Apocalypse!"

"Cái cũ phải bị hủy hoại mới có thể nhường chỗ cho thời đại mới. Đối với sự phát triển của thế giới này, tôi có một số kiến giải mới. Tương lai rộng lớn như vậy, tôi muốn trò chuyện với thế giới này! Một số ràng buộc vô nghĩa, một số thứ giam cầm khả năng phát triển của thế giới này, một số yếu tố không có giá trị, lạc hậu, cần phải bị thay đổi."

Trần Ngang chậm rãi nói, ông nhìn chằm chằm vào huy hiệu búa liềm trong lòng bàn tay, "Thế giới này có rất nhiều nơi bẩn thỉu, nghèo đói, hỗn loạn, tuyệt vọng nảy sinh ở một số góc khuất của thế giới, thậm chí là những nơi không thể gọi là góc khuất. Thế giới này có 50% dân số sống ở các khu vực kém phát triển, có 20% dân số sống ở các khu vực cực kỳ hỗn loạn."

"Chiến tranh, nghèo đói, tham nhũng và sự chênh lệch đẳng cấp, tất nhiên còn có thế lực đen tối và tổ chức buôn bán ma túy, khu ổ chuột, những thứ này cần phải bị hủy hoại, bị nghiền nát. Con người là một loại tài sản, văn minh lại càng là báu vật có giá trị vô lượng, quan trọng hơn tài nguyên, quan trọng hơn mọi thứ khác, vì văn minh sáng tạo, phát hiện ra chân lý và tri thức."

"Bây giờ tôi muốn văn minh nhổ neo, đi khám phá biển sao chưa biết, trước tiên phải dọn dẹp sạch sẽ con tàu này. Liên Xô sẽ là người quét dọn tốt nhất, chủ nghĩa cộng sản sẽ nghiền nát tất cả những bất công này, để lại một nền văn minh trong sạch! Ông nên vui mừng, những kẻ bức hại con người, làm hại người vô tội, tham lam, đáng ghét, tất cả những tội ác đáng bị hủy diệt, khía cạnh bẩn thỉu nhất của nhân loại, sẽ bị thiêu rụi trong ngọn lửa. Ngọn lửa cách mạng sẽ thiêu rụi tất cả những thứ này!"

Giáo sư im lặng.

Ông run rẩy đôi tay, đặt lên hai bên xe lăn, ánh mắt kiên định nhìn thẳng vào mắt Trần Ngang.

"Văn minh của nhân loại không nên trở thành đồ chơi của riêng một mình cậu, vận mệnh và phương hướng của chúng ta sẽ do chính chúng ta quyết định! Cậu không thể, và cũng không thể nào thao túng thế giới này!"

"Hãy chờ xem sao!"

Brazil, São Paulo!

Khu ổ chuột là nơi bẩn thỉu nhất, nghèo đói nhất, cũng là nơi hỗn loạn nhất của cả thành phố, nơi này bị các băng đảng kiểm soát, là một trật tự hoàn toàn khác biệt với bên ngoài thành phố, một trật tự khó mà tưởng tượng được. Nghèo đói không phải là tội ác, nhưng nghèo đói nảy sinh tội ác, ở những quốc gia không có chính phủ mạnh kiểm soát, đây chính là chân lý.

Có mức sống của Trung Quốc những năm chín mươi, nhưng an ninh lại như thời kỳ Dân quốc, khác với sự trật tự và ổn định của Trung Quốc, thế giới khu ổ chuột là một vương quốc tuyệt vọng và hỗn loạn. Băng đảng, buôn lậu ma túy, đủ loại thế lực bẩn thỉu kiểm soát nơi này, khiến nơi đây trở thành một xã hội dị dạng.

Chính phủ tham nhũng nặng nề, bất lực trong việc giải quyết vấn đề nghèo đói và phát triển kinh tế trong khu ổ chuột, ngay cả khi kinh tế Brazil những năm gần đây phát triển tốt, cũng khó mà đối diện với những vấn đề xã hội này. Sự bất lực của chính phủ đã cho những tội ác này chiếc ô bảo vệ vững chắc nhất, dù mỗi năm đều có những ông trùm ma túy lớn vào tù, mạng lưới tội ác của chúng bị hủy hoại, nhưng rất nhanh những thứ bẩn thỉu nhỏ bé này sẽ lại hồi sinh trong góc khuất.

Khoảng cách giàu nghèo đáng sợ đã cung cấp mảnh đất màu mỡ nhất cho tội ác ở đây.