Những chủ nhân thực sự của thế giới này chưa bao giờ nghĩ rằng, dị nhân sẽ trở thành một vấn đề quá lớn lao.

Nhìn bề ngoài, tổng số hàng triệu dị nhân nghe thật đáng sợ! Những năng lực dị thường có thể hủy thiên diệt địa nghe thật nguy hiểm! Hướng tiến hóa tương lai của nhân loại nghe thật vĩ đại! Nhưng trên thực tế, nhóm dân số chỉ bằng một phần mười triệu tổng dân số loài người, trong đó hơn chín mươi phần trăm chỉ khác biệt với người thường ở ngoại hình, thậm chí họ còn chẳng có bất kỳ năng lực thực tế nào.

Một nhóm người như vậy, sao có thể coi là đại họa tâm phúc của nhân loại? Thủ đoạn mà loài người dùng để đối phó với họ cũng chỉ dừng lại ở mức đối phó với bọn khủng bố mà thôi, hoặc có thể nói, mối đe dọa lớn nhất của họ cũng chẳng qua chỉ là những trò mà bọn cực đoan có thể gây ra. Tấn công khủng bố! Ám sát! Phá hoại!

Dị nhân quả thực có tiềm năng, nhưng về bản chất cũng chỉ là một nhóm phần tử bất ổn trong xã hội loài người mà thôi. Nếu họ đoàn kết lại thì đúng là hơi khó giải quyết, nhưng nhóm này cũng đầy rẫy mâu thuẫn, tư tưởng cực kỳ hỗn loạn, họ giống như một xã hội loài người thu nhỏ, các loại mâu thuẫn nội bộ nảy sinh liên tục.

Một nhóm người như vậy mà muốn đe dọa đến thế giới này, đe dọa những chủ nhân thực sự của quốc gia này, những kẻ nắm giữ sự vận hành xã hội và quyền lực thực sự, thì còn kém xa lắm!

Mọi người đều là những nhân vật tầm cỡ, mỗi phút kiếm hàng triệu, nắm giữ huyết mạch tài chính toàn cầu, dậm chân một cái là ảnh hưởng đến miếng cơm manh áo của hàng triệu người, gia sản cả chục tỷ, việc gì phải đi chơi trò nhân quyền, bàn luận quyền lực với cái lũ dị nhân thấp kém, không tiền không thế lực, đến cả sức ảnh hưởng cũng chẳng có như đám chân lấm tay bùn đó.

Trong mắt họ, nơi thuộc về của dị nhân nên là trong phòng thí nghiệm, trên bàn mổ, đóng góp một phần sức lực cho việc kéo dài tuổi thọ và sức khỏe của con người, đóng góp cho sự tiến bộ của nghiên cứu khoa học. Hay nói cách khác là đóng góp cho sức khỏe thể chất và phát triển công nghiệp của họ. Chứ không phải là làm cái trò tiến bộ xã hội, nghiên cứu khoa học hay thúc đẩy sự phát triển của xã hội loài người hoang đường nực cười như thế!

Nhưng tất cả những điều này, đều kết thúc bởi một cái tên: Apocalypse!

Trong căn cứ ngầm ở Philadelphia, nằm sâu dưới lòng đất là một căn cứ chống hạt nhân được trang bị đầy đủ. Nơi này được thiết kế để giới quý tộc và tài phiệt tiếp tục sống thoải mái trong thế giới này khi chiến tranh hạt nhân xảy ra, nhưng người thiết kế lúc đó không hề có trí tưởng tượng phong phú đến mức dự đoán được cuộc khủng hoảng sinh tử hoang đường ngày hôm nay.

Họ chắc chắn khó có thể tưởng tượng được rằng, những người đàn ông quyền lực nhất thế giới này đến đây không phải vì sự sinh tồn và thoải mái của cá nhân, mà là để giành giật những thứ phụ thuộc khác ngoài sự sinh tồn, những thứ đại diện cho sự tồn tại thực sự của họ: quyền lực, địa vị và tài sản.

Người ở đây có thể chấp nhận cái chết, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận việc sống mà không có gì cả.

Trong căn cứ có một căn phòng hoàn toàn không có kim loại, điều này tất nhiên là để ngăn chặn các cuộc tấn công đặc biệt, ví dụ như tấn công bằng sóng điện từ cao tần, và cũng vì có một loại người mà khi ở nơi có kim loại sẽ trở nên vô cùng nguy hiểm, ví dụ như Magneto đang ngồi phía bên trái căn phòng.

Lão già ngồi bên phải chắp hai tay dưới cằm, ngón cái bàn tay phải đeo chiếc nhẫn đính đá quý lấp lánh đang khẽ vuốt ve vùng da nhão dưới cằm mình. Đôi mắt lão nửa nhắm nửa mở, dường như đang nhìn Magneto, nhưng cũng dường như không phải.

Viên đá quý trên ngón cái của lão già lướt qua da, cảm nhận cái khí lạnh lẽo đó, lão chầm chậm lên tiếng: "Erik, chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã xảy ra quá nhiều thay đổi, ta muốn nghe ý kiến của cậu. Cậu thấy thế nào?"

"Hỏi tôi sao? Là muốn tôi hát bài ca tụng cho những kẻ đào mộ các người à? Sự diệt vong của các người đã ở ngay trước mắt rồi, ngày lành đã hết! Ông bảo tôi thấy thế nào đây?" Giọng Magneto trầm ổn đầy uy lực, đôi mắt ông lộ ra vẻ giễu cợt khi nhìn lão già đang cố giữ bình tĩnh: "Dị nhân đang chấm dứt vinh quang của nhân loại, dưới ánh mặt trời, chúng ta mới là loài ưu việt nhất, không phải sao?"

"Không phải! Dị nhân chỉ là một lũ hề. Trước đây ta nghĩ vậy, bây giờ Apocalypse tới rồi, ta vẫn nghĩ vậy. Ta không hề nhìn nhầm, ngay cả Apocalypse cũng coi thường các người, không phải sao? Sức mạnh của hắn không bắt nguồn từ năng lực, mà từ thứ sâu xa hơn: trí tuệ của nhân loại."

"Hắn tự hào với thân phận con người, thứ hắn thể hiện là sức mạnh của khoa học. Chúng ta mới là tương lai, nhân loại mới là tương lai..."

"Nhưng hắn vẫn là một dị nhân!" Magneto ngắt lời: "Dù hắn không thừa nhận điều đó, nhưng hắn thực sự là anh em của chúng ta, cũng là niềm tự hào của chúng ta. Hắn đã thể hiện một mặt mạnh mẽ hơn của dị nhân, khiến chúng ta nhận ra sức mạnh của trí tuệ, điều này chỉ chứng minh dị nhân có tiềm năng hơn nhân loại trong loại sức mạnh này mà thôi."

Chiếc gạt tàn nhựa trước mặt lão già bỗng bay lên, xoay vòng giữa Magneto và lão già: "Có dị năng thì chắc chắn là dị nhân sao? Apocalypse có phải dị nhân không? Ta cũng có dị năng, ta có phải dị nhân không? Đây là sức mạnh của khoa học. Apocalypse có thể làm được điều này, dị năng đối với các người là kỳ tích, nhưng đối với hắn, nó chỉ là một loại nghiên cứu."

"Ai là bạn, ai là kẻ thù của cậu? Erik, cậu phải nhận thức rõ điều này."

Magneto rơi vào im lặng, một sức mạnh áp bức đã phá hủy chiếc gạt tàn trước mặt lão già, sức mạnh điện từ đã tách rời nhựa từ cấp độ phân tử, một nắm bột trắng tán loạn giữa hai người.

Lão già dường như không hề kinh ngạc, lão bình thản ngồi trước mặt Magneto, mỉm cười: "Erik, sức mạnh của cậu lại tiến bộ rồi. Cậu luôn khiến ta bất ngờ."

"Apocalypse có lẽ là kẻ thù của tôi, nhưng nhân loại cũng còn lâu mới là bạn của tôi!" Magneto nhìn lão già, giọng nói trầm thấp, có lẽ vì sợ hãi, có lẽ vì chạm phải một sợi dây nào đó trong lòng, trong giọng nói của ông có sự yếu đuối không thể che giấu. Nhưng rất nhanh, Magneto đã thẳng lưng lên, thu lại chút yếu đuối này và nói: "Tôi chỉ có một lập trường, đó là lập trường của dị nhân, tôi chỉ có một quyết tâm, đó là quyết tâm của dị nhân."

"Chúng ta không phải kẻ thù của cậu, Erik. Đừng quên, ngoài là một dị nhân, cậu còn là một người Do Thái!" Lão già nhìn ông, giọng điệu lộ ra sự đồng tình: "Cậu là đồng bào của chúng ta, là anh em của chúng ta. Chúng ta không phải kẻ thù của cậu, chúng ta là người thân của cậu. Ngoài dị nhân ra, cậu còn cần đứng trên lập trường của một người Do Thái để suy xét vấn đề."

"Người Do Thái chỉ là quá khứ, còn dị nhân mới là tương lai!"

"Tương lai?" Lão già cười khẽ một tiếng, "Dị nhân chưa bao giờ là tương lai, chỉ là một lũ phế thải bị đào thải mà thôi. Đừng coi sức mạnh của Apocalypse là sức mạnh của dị nhân. Các người sinh ra trong thể chế, từ trước đến nay đều bị ràng buộc, bị thống trị. Chúng ta mới là kẻ thống trị, là ý chí của thể chế, còn dị nhân chỉ là một linh kiện phế thải của thể chế đó."

"Một lũ cai trị bị lật đổ? Một ý chí bị tiêu diệt?" Magneto cười lạnh.

"Nhưng cũng là Apocalypse đã tiêu diệt chúng ta, là nền văn minh của hắn đã tiêu diệt chúng ta. Apocalypse và chúng ta có sức mạnh ngang nhau, đó là cuộc chiến giữa hai nền văn minh, là cuộc chiến giữa hệ thống khoa học và trí tuệ. Trong cuộc chiến này, không có vị trí cho dị nhân. Giữa cơn biến động này, các người không phải là vai chính."

Lão già thở dài: "Chính vì sức mạnh của chúng ta không tập trung lại một chỗ, nên mới gặp phải thất bại và trắc trở, mới phải đón nhận đòn giáng mang tính hủy diệt. Kẻ thống trị cần một ý chí thống nhất, một lãnh tụ. Chúng ta phải đoàn kết lại, đó là lý do ta gặp cậu."

"Tôi sẽ là lãnh tụ đó sao?" Magneto hỏi với vẻ thích thú.

"Cậu có thể là một thành viên của chúng ta, và cũng nên là một thành viên của chúng ta, vì rời xa sự bảo hộ của chúng ta, cậu sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm. Quốc gia này sẽ không tồn tại ý chí thứ hai. Chúng ta sẽ đoàn kết dưới một lá cờ, nỗ lực vì một mục tiêu."

"Các người định làm gì?" Magneto nghiêm nghị hỏi.

"Một vài lựa chọn. Chúng ta đã nhận ra cuộc khủng hoảng hiện tại, bao gồm cả mối đe dọa từ Apocalypse, từ Skynet, và cả một số khủng hoảng kinh tế, cần một thể chế mạnh mẽ hơn để đối phó. Liên Xô hồi sinh đã cho chúng ta một tấm gương rất tốt: một ý chí mạnh mẽ để thích nghi với sự cạnh tranh của các nền văn minh."

Lão già nhìn thẳng vào mắt Magneto, từng chữ từng chữ nói ra câu đó: "Chúng ta đã đưa ra một vài lựa chọn. Có lẽ chủ nghĩa xã hội là một thể chế không tồi. Những thứ thuộc về chủ nghĩa dân tộc hiển nhiên có lợi cho sự đoàn kết của nhân dân. Cậu biết đấy, bây giờ chúng ta cần đoàn kết để đối phó với một số thứ, ví dụ như thất bại của chúng ta ở London."

Magneto nhìn chằm chằm vào lão già, như thể trên khuôn mặt nhăn nheo của lão có một đóa hoa, ánh mắt ông gây áp lực lớn khiến lão không thoải mái phải cử động người, tránh cái nhìn trực diện của Magneto.

"Chủ nghĩa phát xít!" Magneto thốt lên từ này qua kẽ răng.

"Chủ nghĩa xã hội dân tộc, hoặc chủ nghĩa xã hội quốc gia." Lão già bổ sung.

"Ông muốn nói với tôi rằng các người muốn đoàn kết dưới lá cờ của phát xít, xây dựng một Đảng Công nhân Xã hội Chủ nghĩa Quốc gia Mỹ? Có phải còn định tống người Do Thái vào trại tập trung giống như những gì phát xít đã làm với tôi hơn mười năm trước không? Không, các người sẽ không làm thế, vì ông cũng là người Do Thái, vậy 'kẻ thù' của các người là ai?"

"Chủ nghĩa chủng tộc, chủ nghĩa dân tộc, hai lá cờ lớn của phát xít, đối với một quốc gia nhập cư như thế này chẳng phải nực cười sao? Tôi suýt quên mất, các người hình như đã tẩy não người Mỹ, để họ tin rằng người Do Thái đều thuần khiết không tì vết nhỉ! Vậy kẻ thù của các người là ai, ngoài Skynet, ngoài Apocalypse thì còn ai nữa?"

Lão già im lặng, lão nhìn lá cờ trên tường, một lúc lâu sau mới hỏi ngược lại: "Tại sao cậu lại phản ứng dữ dội như vậy? Ta biết, thuyết ưu việt dị nhân của cậu đã học hỏi rất nhiều từ Hitler, cậu cũng là một kẻ phát xít chính hiệu, hay nói cách khác là một kẻ dã tâm bán rẻ tư tưởng phát xít."

"Chúng ta đều không tin vào nó, đúng không? Chúng ta chỉ thông qua nó để giành lấy quyền lực nhiều hơn, tập trung hơn để đối phó với một số thay đổi. Sự thật ở Liên Xô cho chúng ta thấy, thể chế tập trung có thể đối phó tốt hơn với một số thứ, giành được một số thứ. Nó có thể khiến chúng ta vượt qua giai đoạn khủng hoảng này, phát triển nhanh chóng."

"Các người muốn tống chúng tôi vào trại tập trung!" Magneto khẳng định: "Dị nhân chính là người Do Thái tiếp theo, đúng không? Chủ nghĩa tối thượng nhân loại cũng là một loại chủ nghĩa chủng tộc, con người cao quý hơn dị nhân, người Mỹ cao quý hơn dị nhân Mỹ. Chúng tôi là quái vật, là dị dạng, giống như cách đa số mọi người nghĩ, tuyên truyền về tội ác của chúng tôi, rồi tống chúng tôi vào trại tập trung!"

"Giết hại dị nhân để khiến các người đoàn kết lại? Liên Xô là kẻ thù của các người, Skynet là kẻ thù của các người, dị chủng là kẻ thù của các người, đoàn kết dưới sự lãnh đạo của một lãnh tụ, đoàn kết dưới một ý chí, rồi sau đó thì sao? Người Do Thái là chủng tộc thông minh nhất, ưu tú nhất?"

"Người Do Thái quá ít, khó giành được sự công nhận của đa số, nên chúng ta chọn người da trắng! Người da trắng gốc Âu." Lão già nói.

"Chủ nghĩa chủng tộc và chủ nghĩa dân tộc là những thứ dễ kích động đa số nhất, không phải sao? Họ luôn cho rằng mình ưu tú, nhưng lại không tìm ra đủ lý do để chứng minh, vì trong cuộc sống họ là kẻ thất bại toàn diện, chỉ có huyết thống, chủng tộc, dân tộc mới có thể khiến họ sinh ra cảm giác ưu việt từ hư không. Nhân dân chính là những tồn tại dễ bị dắt mũi như vậy."

"Ta không định phủ nhận sự ngu muội và thiếu hiểu biết của nhân loại, nhưng điều này không có nghĩa là ta sẽ mặc cho các người giết hại chúng tôi. Dị nhân sẽ không phải là người Do Thái tiếp theo, chúng tôi nhất định sẽ phản kháng, rồi lên ngôi vương." Magneto nói trầm giọng, các đầu ngón tay của ông đã trắng bệch.

"Ngay cả Hitler cũng cho phép sự tồn tại của đặc quyền Do Thái. Cậu là đồng bào của chúng ta, Erik! Đại gia đình Do Thái hoan nghênh cậu, chỉ cần cậu đứng về phía chúng ta, thì mọi thứ không phải là vấn đề. Cậu và Hội Anh em của cậu sẽ an toàn, là sự tồn tại hợp tác với chính phủ, dù sao thì chúng ta chỉ quản lý những dị nhân 'nguy hiểm' mà thôi."

Lão già dang hai tay: "Người Do Thái hay dị nhân, cậu phải đưa ra lựa chọn, Erik. Rất rõ ràng, không phải sao? Cậu biết ai mới là kẻ có sức mạnh và sẽ là người chiến thắng cuối cùng!"

Magneto chậm rãi đứng dậy, nhìn chằm chằm vào ngôi sao sáu cánh David nổi bật trên bàn trước mặt lão già, các đầu ngón tay ông lướt qua bức ảnh đen trắng, đó là quá khứ của ông.

Trên khuôn mặt lão già lộ ra nụ cười thản nhiên.

Nhưng tay của Magneto không dừng lại, nó dừng lại ngay chóp mũi lão già: "Tôi biết, ai mới là anh em của tôi!"

Từ trường nghiền nát tất cả, không khí trước mặt lão già vặn vẹo, lan rộng tới ấn đường của lão, từ trường vặn vẹo mạnh đến mức lực tách rời nguyên tử đủ để xé nát mọi thứ, hộp sọ của lão già sẽ vỡ tan như trứng gà bị đánh.

Nhưng tất cả dừng lại ở khoảnh khắc tiếp theo, không gian phía sau lão già vặn vẹo một hồi, một cô bé trọc đầu tò mò nhìn Erik. Chỉ thấy ông đau đớn cuộn tròn người lại, từ trên bàn trượt xuống đất. Lão già rút cây gậy của mình ra khỏi bụng ông, thứ vũ khí bằng thép nặng nề đã dễ dàng làm tê liệt hệ thần kinh của Erik.

Lão già khẽ nói bên tai Erik: "Thật là một lựa chọn sai lầm, Erik! Nhân loại vĩ đại hơn cậu nghĩ nhiều, chúng tôi có khắc tinh của cậu, nếm thử cái này xem?"

Lão già cắm một liều huyết thanh vào cổ Magneto, Magneto cảm thấy sức mạnh trong cơ thể dần dần rời xa mình. Ông mềm nhũn, yếu ớt nằm bò trên mặt đất, điều khiến ông tuyệt vọng là ông đã không còn cảm nhận được từ trường ở khắp mọi nơi nữa, không có gì khiến ông tuyệt vọng hơn thế.

"Không có dị năng, các người tính là cái gì? Đồ ngu, trong mắt chúng tôi, các người chỉ là một lũ khỉ dị nhân, niềm kiêu hãnh của loài người, các người hiểu cái gì chứ? Học tập cho tốt đi! Cái gì mới là phát xít! Cái gì mới gọi là chủ nghĩa chủng tộc! Mở to mắt ra mà nhìn, chúng tôi chưa hề nghiêm túc đấy, nếu không, các người đã sớm bị giết sạch rồi."

Lão già tiến lại gần cô bé, cười nói với Magneto: "Năng lực của dị nhân luôn tương sinh tương khắc. Cậu đoán xem chúng tôi đã nghiên cứu ra cái gì từ con bé? Máy gây nhiễu dị năng, tất nhiên còn cả huyết thanh dị nhân. Cậu yên tâm, phần lớn dị nhân sẽ không bị cưỡng ép tiêm huyết thanh, họ sẽ chết trong phòng thí nghiệm trước, ta đảm bảo."

"Đây mới là sức mạnh của loài người, thứ chúng tôi sợ hãi chưa bao giờ là dị nhân, thứ chúng tôi sợ hãi ở Apocalypse cũng không phải là dị năng của hắn, mà là tri thức và trí tuệ của hắn, cùng với sự điên cuồng không kiêng nể gì. Máy dịch chuyển xuyên thời không sẽ thả máy gây nhiễu dị năng và thiết bị dò tìm gen ở các thành phố lớn trên khắp nước Mỹ, tất nhiên còn cả quân đội mang theo huyết thanh ức chế, ngày tàn của các người đến rồi, lũ tạp chủng!"

"Chúng tôi đã nghiên cứu cậu bao lâu rồi, nghiên cứu lũ dị nhân các người bao lâu rồi. Chúng tôi có hồ sơ của từng người các người, có báo cáo phân tích dị năng của từng người các người, những người các người quan tâm, môi trường các người sinh sống, đều nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi. Chúng tôi đã phát triển không dưới hai mươi loại vũ khí giết chóc nhắm vào dị nhân, thậm chí không cần đích thân ra tay, chỉ cần ở trong phòng điều khiển, thao túng những vũ khí này là có thể giết sạch các người."

"Chúng tôi nắm giữ toàn bộ năng lực công nghiệp của quốc gia này, nắm giữ mọi khía cạnh của xã hội này, đây chính là sức mạnh của thể chế, sức mạnh của tư bản. Chỉ cần ta động ngón tay, là có thể huy động hơn ba mươi phần trăm tài nguyên xã hội của nhân loại để truy sát cậu đến chết. Cậu có biết chúng tôi không? Nhưng chúng tôi thì biết cậu." (Còn tiếp)