Thành Tønsberg, Na Uy, năm 965 sau Công nguyên.

Gió bắc thổi đến từ vùng đất cực hàn, đóng băng đại địa thành một vùng hoang dã. Không ai ngờ được cuộc xâm lược lại diễn ra bất ngờ đến thế, những kẻ xâm lược đến từ Jotunheim đã gieo rắc chiến tranh xuống vùng đất này mà không hề báo trước.

Khi Odin nhận được tin báo, thành Tønsberg đã thất thủ. Ông vội vã chạy đến cầu Bifröst thì mới biết, người khổng lồ băng đã ngang nhiên xâm phạm Midgard. Chúng mang theo thần khí được truyền thừa của tộc khổng lồ băng đến Midgard, khiến nơi đó biến thành một vùng hoang dã bị băng tuyết tàn phá. Dù Heim đã kịp thời thông báo cho ông khi canh giữ cầu Bifröst, nhưng vẫn chậm mất một bước.

"Sự cân bằng của Cửu Giới, không cho phép bị làm nhục!" Odin đột ngột hạ quyết tâm, "Ra lệnh cho các chiến binh tập hợp, từ giây phút này, mười chín nhịp thở sau, chúng ta xuất phát chi viện cho Midgard!"

Vì mệnh lệnh này của Odin, toàn bộ Asgard trở nên nghiêm nghị. Chiến ý của đàn ông Asgard leo lên đỉnh cao chưa từng có trong những năm gần đây. Chủng tộc này ban ngày tắm máu chiến đấu, ban đêm uống rượu làm vui, yến tiệc vô độ, lại sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ vô song trên thế giới.

"Dã tâm của Laufey đã vượt quá năng lực của hắn. Ta có thể dung túng cho sự khiêu khích của hắn, nhưng tuyệt đối không thể tha thứ cho việc hắn vi phạm lời thề cổ xưa của Cửu Giới. Điều này đã vượt quá giới hạn cuối cùng. Thời gian đã trôi qua quá lâu, quá lâu rồi, lâu đến mức chúng đã quên mất cơn ác mộng của tổ tiên chúng ta, quên mất lời thề của Cửu Giới: Tôn trọng vùng đất đã hứa, không bao giờ xâm chiếm lãnh thổ."

Quyền trượng của Odin nện mạnh xuống cầu Bifröst, ánh sáng rực rỡ lướt qua cây cầu, màu sắc lấp lánh tỏa ra muôn nơi. Ông nhìn Heim dặn dò: "Tổ tiên dặn dò chúng ta, cầu Bifröst là mạch sống của Asgard. Heim, người thủ vệ trung thành của ta, ta muốn ngươi kiên thủ tại đây, vinh dự thắng lợi và trận chiến sảng khoái đều không liên quan đến ngươi. Ngươi có từng thất vọng không?"

"Thưa Vương, mệnh lệnh của ngài chính là ý chí của thần!" Heim cúi mình đáp.

"Rất tốt, Heim!" Odin gật đầu: "Hãy nhớ kỹ, cảnh giác dấu vết của Tứ Kỵ Sĩ. Apocalypse sắp đến, lời tiên tri về ngày tàn của chư thần là điều mà mỗi thế hệ thủ vệ cầu Bifröst phải tin tưởng từ sâu trong thâm tâm. Laufey không tin lời tiên tri này, nhưng ta vẫn nhớ rõ cơn ác mộng mà tổ tiên chúng ta từng lưu giữ tại suối nguồn Urd."

Odin nhìn cây cầu Bifröst rực rỡ huy hoàng dưới chân, thở dài: "Tổ tiên đã tạo ra cầu Bifröst để giám sát sự an toàn của vũ trụ, lại cùng với Cửu Giới tạo ra nhiều thần khí, làm vũ khí chống lại sự giáng lâm của Apocalypse. Nhưng ngoại trừ Asgard chúng ta, các giới khác đã quên mất sứ mệnh của mình, quên mất kẻ thù thiên mệnh của chúng ta."

"Chiến tranh, ôn dịch, đói kém. Và cả cái chết..."

"Thưa Vương, tổ tiên chúng ta có thể đánh lui chúng hết lần này đến lần khác, chúng ta chắc chắn cũng có thể làm được." Heim kiên định nói, hắn tin tưởng vô điều kiện vào vị vua của mình, tin vào sự kiên cường và hùng mạnh của Asgard.

Odin lắc đầu thở dài: "Không giống, không còn như trước nữa! Theo lời tiên tri, ngày tàn của chư thần sắp đến trong thế hệ chúng ta, bóng tối của Cửu Giới đã ở ngay trước mắt. Sức mạnh tà ác hùng mạnh cuối cùng sẽ bao trùm Cây Thế Giới. Apocalypse sắp giáng lâm... Ta nghi ngờ, sự tồn tại đáng sợ đằng sau Apocalypse cũng sẽ quay trở lại thế giới này..."

Nghe lời Odin, ánh mắt kiên định của Heim lại xuất hiện một tia dao động: "Là... là Đấng Sáng Thế sao?"

"Phải! Apocalypse là trưởng tử của Ngài, còn chúng ta chỉ là tạo vật do Ngài vung vãi từ bùn đất mà thôi. Những người phàm ngây thơ ở Midgard tin rằng Ngài sẽ ban đứa con út cho họ, dùng máu rửa sạch tội lỗi nguyên thủy của họ, nhưng chúng ta đều biết, sự sỉ nhục mà Ngài khắc ghi trên cơ thể chúng ta, sự khinh miệt của Ngài đối với chúng ta."

Trong mơ hồ, Odin nhớ lại những lời Apocalypse đã nói với chư thần Asgard: "Không... đừng hiểu lầm, ta không nhắm vào thần, ý ta là tất cả những kẻ trên Cây Thế Giới, tinh linh ư! người lùn ư! khổng lồ ư! nhân loại ư!... đều là lũ khỉ."

Chúng ta từng là khỉ. Nhưng không có nghĩa là chúng ta mãi mãi là... Đấng Sáng Thế! Ta sẽ dùng vinh quang cả đời người Asgard để khiến ngươi thừa nhận, chúng ta là những vị thần cao quý kế thừa ý chí của ngươi.

Sức mạnh của băng giá tựa như thủy triều, cuồn cuộn dâng trào!

Sức mạnh thoát ra từ Hộp Ma Băng khiến một nửa châu Âu bị bao trùm trong gió tuyết. Nơi gần chiếc hộp nhất, khí lạnh buốt giá không gì không phá hủy, ngay cả thép cũng hóa thành bột phấn trong gió bắc, chỉ có kim loại công nghệ cao trong tay các chiến binh Asgard mới có thể chống đỡ. Hợp kim Psi sau khi tiêm vào sinh vật năng lượng Psi, đã kiên cường chống lại đợt hàn triều gần bằng độ không tuyệt đối này.

"Laufey!" Odin gầm lên trước trận tuyến: "Ngươi đã phản bội vinh quang của tổ tiên các ngươi!"

Trong đám người khổng lồ da xanh, một gã khổng lồ băng có ba vết sẹo trên mặt phải gạt đồng tộc ra, bước đến trước mặt Odin: "Odin, ngươi vẫn tự phụ như vậy. Các người, người Asgard, chiếm cứ thần vị, tự xưng là thần, nhưng ta biết rõ căn cơ của các người. Chỉ là một lũ khỉ lùn đánh cắp thần lực mà thôi!"

"Chỉ cần ta đuổi các người ra khỏi Asgard, thống nhất toàn bộ Cửu Giới, liền có thể đứng cao trên Cây Thế Giới, trở thành thần chân chính, trọn vẹn. Đuổi lũ ngụy thần các người xuống khỏi thần đài." Laufey ngửa đầu cười lớn, chỉ vào Odin: "Dựa vào cái gì các người có thể đứng cao ở Asgard, mà chúng ta lại co quắp ở Jotunheim lạnh lẽo? Ngươi biết đấy, chúng ta cùng một cội nguồn..."

"Câm miệng!" Thương dài của Odin bắn ra tia chớp chói mắt, đánh lui Laufey mấy bước.

"Người Asgard chính trực, lương thiện, dũng cảm, phẩm chất của họ xứng đáng được gọi là vĩ đại. Lũ khổng lồ băng tham lam vô độ các ngươi, sao có thể cùng một cội nguồn với chúng ta?" Odin giơ thánh thương lên, trừng mắt nhìn khổng lồ băng, khí thế thần thánh và hùng mạnh áp chế khiến lũ khổng lồ liên tiếp cúi đầu.

"Odin, tên trộm nhà ngươi!" Laufey nổi trận lôi đình, Hộp Ma Băng trong tay hắn phóng ra sức mạnh càng mạnh mẽ hơn, hàn triều mạnh mẽ đóng băng cả không gian lao về phía các chiến binh Asgard.

"Hộp Ma Băng!" Sắc mặt Odin nặng nề. Dù sao đây cũng là thần khí mà Cửu Giới chế tạo để đối kháng với Apocalypse, còn liên quan đến kế hoạch then chốt chống lại cơn giận dữ của Đấng Sáng Thế sau này. Năng lượng của vũ khí này vô cùng vô tận, là vũ khí tối thượng được chế tạo trong thời kỳ đỉnh cao của vương quốc Jotunheim, ngay cả Odin cũng phải tránh mũi nhọn của nó.

Nhiệt độ của vật chất phụ thuộc vào động năng của các hạt như nguyên tử, phân tử bên trong nó. Theo phân bố Maxwell-Boltzmann, động năng hạt càng cao, nhiệt độ vật chất càng cao. Về lý thuyết, nếu động năng hạt giảm xuống điểm thấp nhất của cơ học lượng tử, vật chất sẽ đạt tới độ không tuyệt đối. Đây chính là sức mạnh của Hộp Ma Băng.

Trái ngược với sự tĩnh lặng nhiệt vũ trụ khi tạo ra ngọn lửa vô tận của người khổng lồ lửa, sức mạnh tối thượng của Hộp Ma Băng là giải phóng vương quốc chết chóc ẩn giấu bên trong nó. Trong không gian này, mọi vật chất hoàn toàn không có sự rung động của hạt, và tổng thể tích của nó bằng không, trạng thái tuyệt đối với entropy bằng không.

Nếu vương quốc chết chóc được giải phóng hoàn toàn, đủ để đưa Cửu Giới trở về hư vô.

Kéo vào thế giới bóng tối vĩnh hằng, băng giá, không có thời gian và nhiệt độ.

Chỉ riêng hơi lạnh từ trong Hộp Ma Băng đã gây ra thương vong nặng nề cho các chiến binh Asgard. Trong cuộc chém giết giữa sức mạnh và sức mạnh, trong sự va chạm giữa ma thuật và băng sương, thương vong vô số. Người Asgard sở hữu công nghệ cực kỳ tiên tiến và ma thuật khó lường, nhưng người khổng lồ băng cũng sở hữu Hộp Ma Băng và công nghệ độc đáo của tộc khổng lồ.

Cuối cùng, Odin dùng một con mắt của mình, đổi lấy sức mạnh đủ để đánh bại Laufey từ suối nguồn trí tuệ do tổ tiên Asgard để lại, cùng với cổ công nghệ Asgard và Rune.

"Gungnir!"

Odin dùng thương vĩnh hằng, xuyên thủng bụng Laufey, mang Hộp Ma Băng trở về Asgard. Cửu Giới nhờ vậy mà đón nhận hòa bình hơn một thế kỷ, cho đến thời khắc hai đứa con của ông là Loki và Thor, vì hành vi trộm cắp Hộp Ma Băng của người khổng lồ băng mà phát động báo thù nhắm vào tộc khổng lồ băng. (Còn tiếp...)