"Nếu ông không nghĩ ra một lý do chính đáng, thì ông tiêu đời rồi đấy, biết không hả Nick Fury?"

Bộ chiến giáp màu vàng đỏ sắc sảo đập vỡ cửa sổ, hạ xuống từ cửa sổ trần. Tony Stark bọc trong bộ chiến giáp này, không chút khách khí nói với Nick. Hệ thống an ninh ở đây thực ra do anh thiết kế, cũng chỉ có anh mới có thể mang theo vũ khí xông vào. Nick thầm ghi nhớ điểm này trong lòng, quyết tâm lần sau nhất định phải tìm người sửa đổi rồi mới cài đặt lại hệ thống.

Tony liếc nhìn căn phòng này, tầm mắt dừng lại trên những gương mặt quen thuộc một lát rồi rời đi. Mũ chiến giáp của anh bật mở, để lộ khuôn mặt đầy khó chịu của Tony: "Ở đây đông người thế này, có chuyện gì mà nhất định phải là tôi không? Tôi không cho rằng hiện tại lại có việc gì quan trọng hơn việc cứu những người bị thương trong cuộc tập kích."

"S.H.I.E.L.D đã cử người đi cứu chữa thương binh, robot cứu hộ của Skynet cũng đã tới đó rồi! Nguy cơ ở đây không hề thua kém nơi đó, chúng ta đang đấu tranh vì sự sống còn của nhân loại. Giờ đây thời gian cực kỳ quan trọng với chúng ta, Tony! Chúng tôi cần anh."

Lời của Nick vô cùng chân thành. Bây giờ mỗi phút mỗi giây đều cấp bách, dù đã tập trung phần lớn lực lượng nghiên cứu khoa học của S.H.I.E.L.D nhưng tiến độ kết quả vẫn chậm chạp, giờ đây chỉ có thể trông cậy vào thiên tài lệch lạc như Tony.

"Các người đương nhiên cần tôi. Khi tất cả mọi người đều bó tay, ngoài tôi ra các người còn có thể trông cậy vào ai?" Tony đắc ý cười: "Giờ có thể nói cho tôi biết, cái gì đã khiến S.H.I.E.L.D cũng phải bó tay chưa?"

"Để tôi xem nào, đây là cái gì?" Tony đẩy Nick đang chặn đường mình ra, kinh ngạc nhìn tấm bia đá cổ kính đặt ở trung tâm phòng thí nghiệm. Trên thân bia bất quy tắc khắc một đoạn văn tự khó hiểu, trong mắt Tony nó vừa thần bí lại vừa quái dị: "Chữ Lemuria! Thứ này thực sự tồn tại sao? Các người nên tìm nhà khảo cổ học chứ không phải tôi."

Nếu không phải từng nhìn thấy thứ tương tự trong di vật của Howard Stark, Tony cũng khó lòng nhận ra di vật cổ xưa đến từ nền văn minh viễn cổ đã mất Lemuria này. Đây là lục địa từng nằm ở Nam Thái Bình Dương, chìm giữa Bắc Mỹ, châu Á và châu Úc. Lịch sử và sự tồn tại của nó đều là một ẩn số, ngoài việc biết đây là một nền văn minh cùng thời với Atlantis, nhân loại hầu như không biết gì về nó.

Phát hiện di vật nghi là chữ Lemuria tại đây, đối với văn minh thế giới mà nói đều là một phát hiện quan trọng.

"Đây là Bia Tử Vong!"

Pym đứng trước bia đá, giải thích với Stark: "Thần khí đến từ nền văn minh viễn cổ Lemuria. Chúng tôi khẳng định Lemuria từng là một nền văn minh cực kỳ phát triển về khoa học kỹ thuật và hùng mạnh, họ đã từng tiến hành rất nhiều cuộc chiến với nền văn minh Atlantis. Nhưng cả hai nền văn minh đều có một kẻ thù chung là 'Apocalypse'."

"'Apocalypse' vô cùng mạnh mẽ, sau khi tiến hành sự kháng cự ngoan cường, hai nền văn minh đối địch đã bị tiêu diệt cùng nhau. Đại đa số dấu vết họ để lại trên thế giới này đều bị những thực thể tai ương dưới trướng 'Apocalypse' xóa sạch khỏi Trái Đất. Chỉ để lại một vài thứ không thể hủy diệt, tấm bia đá này chính là mảnh quan trọng nhất trong số đó."

Tấm bia đá vào thế kỷ trước đã bị quân đội châu Âu lấy đi từ hoàng cung của hoàng đế Trung Quốc, sau gần ba mươi năm lưu lạc mới rơi vào tay S.H.I.E.L.D. Nó luôn được cất giữ tại cơ quan nghiên cứu văn minh tiền sử, các nhân viên nghiên cứu đã phát hiện ra vô số siêu công nghệ mà khoa học hiện tại không thể hiểu nổi trên đó, cuối cùng trở thành bằng chứng xác định sự tồn tại của nền văn minh Lemuria.

Nhưng vì công nghệ quá vượt trội nên không thể bị lợi dụng, vì vậy nó luôn được niêm phong trong kho của cơ quan nghiên cứu, cho đến khi bia Obelisk được tộc Inhumans dịch thuật nhắc đến tấm bia bí ẩn này và gọi nó là 'Bia Tử Vong'.

"Quả thực rất thần bí, công nghệ nó ẩn chứa không nên là thứ nhân loại hiện tại tiếp xúc... Đối với những thứ mình không hiểu, nên thận trọng khi tiếp xúc, nếu không sẽ mang lại tai họa. Tất nhiên, phải loại trừ tôi ra." Tony chăm chú nghiên cứu tấm bia, gật đầu trả lời.

"Nhưng tại sao lại nói nó liên quan đến sự sống còn của nhân loại?"

Nick dùng con mắt duy nhất nhìn Tony một lúc, thận trọng nói: "Vì kẻ cầm đầu gây ra sự diệt vong của nền văn minh Lemuria... đã tái xuất!"

Tony quay đầu nhìn ông, khẳng định: "Skynet!"

"Trong ghi chép của một di vật tiền sử khác là bia Obelisk, Skynet quả thực là một trong số đó, nhưng 'Apocalypse' còn đáng sợ hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều. Lemuria, Atlantis, thậm chí những nền văn minh cổ xưa biến mất trong dòng sông thời gian, đều bị hủy diệt vì nó. Trái Đất vô cùng mong manh, văn minh nhân loại đang lâm nguy..."

"Ông hy vọng tìm thấy sức mạnh của nền văn minh Lemuria để chống lại tai họa 'Apocalypse'?" Tony nghi hoặc hỏi.

"Đúng vậy, theo ghi chép trên bia Obelisk. Nền văn minh Atlantis và Lemuria vào thời khắc cuối cùng trước khi diệt vong đã hợp tác với nhau. Cùng nhau tìm kiếm sức mạnh chống lại 'Apocalypse', và đã thành công phong ấn 'Cái Chết'. Họ ghi chép thông tin then chốt về 'Cái Chết' lên 'Bia Tử Vong', ghi chép sức mạnh chống lại 'Apocalypse' lên 'Bia Sự Sống và Thời Gian', rồi đi đón nhận sự hủy diệt!"

"So với các nền văn minh viễn cổ hùng mạnh, nhân loại chẳng có gì cả. Nhưng giờ đây thời gian dự ngôn 'Apocalypse' giáng lâm đang ngày càng đến gần, 'Skynet' đã tới thế giới này trước, và chọn Doom làm hình ảnh đại diện cho nhân loại. Tộc Inhumans đã cảnh báo chúng ta, chúng ta sẽ giống như vô số nền văn minh từng bị 'Apocalypse' tiêu diệt, nghênh đón ngày tận thế."

Ngoài việc sinh tồn, chúng ta không còn cầu gì khác!

Đây là niềm tin tuyệt vọng của tộc Inhumans, họ đã trải qua quá nhiều, quá nhiều tai họa hủy diệt văn minh. Ban đầu còn có thể kiên trì bắt đầu lại, sáng tạo văn minh, nhưng sau hết lần này đến lần khác tuyệt vọng, tộc Inhumans đã chọn tự lưu đày. Từ bỏ văn minh, từ bỏ truyền thừa, sống sót dưới hình thái tộc đàn, bảo tồn mồi lửa sau tai họa 'Apocalypse'.

"Tôi sẽ thử xem!" Tony bị những tin tức vừa nghe được làm cho chấn động, hiếm khi thấy anh có chút do dự: "Hệ thống công nghệ của tấm bia này hoàn toàn khác biệt với chúng ta, tôi không nắm chắc mười phần, chỉ có thể thử xem sao. Nick, giúp tôi tìm Pepper về!"

Nick im lặng gật đầu, vỗ vỗ vai anh.

"Bruce và những người khác đang giải mã bia Obelisk, ở đó cũng có rất nhiều thông tin tối quan trọng. Tony, tôi sẽ nói trước với anh một số thông tin đã được giải mã." Pym dẫn Tony đi vào trung tâm nhất của tấm bia.

"Nền văn minh viễn cổ và Apocalypse đến từ cùng một vũ trụ với chúng ta. Trong vũ trụ viễn cổ cách đây hàng chục tỷ năm, 'Apocalypse' và nền văn minh viễn cổ sơ khai nhất đã tới thế giới này, sau đó xảy ra cuộc chiến kéo dài hàng tỷ năm. Cuối cùng, nền văn minh viễn cổ sơ khai nhất và nền văn minh bản địa của dải Ngân Hà cùng diệt vong, Apocalypse đợi được sự xuất hiện của nền văn minh viễn cổ thứ hai."

"Nền văn minh viễn cổ thứ hai vì trốn tránh bước chân của 'Apocalypse' đang truy tìm nền văn minh nguyên thủy sơ khai nhất nên đã tới vũ trụ này, nhưng do sự khác biệt tinh vi khi xuyên qua chiều không gian giữa hai vũ trụ, nên đã lệch nhau hàng chục tỷ năm. Khi họ tới Trái Đất cách đây một trăm triệu năm, chỉ tiếp xúc được với tàn tích của nền văn minh viễn cổ sơ khai nhất."

"Trên đống đổ nát, họ cùng với hậu duệ của nền văn minh viễn cổ sơ khai nhất đã gây dựng nên một nền văn minh huy hoàng hơn nữa, ánh sáng văn minh rực rỡ chiếu sáng toàn bộ dải Ngân Hà, cho đến khi 'Apocalypse' giáng lâm một lần nữa. Thời đại Đại Phá Diệt đã tới! Cuối cùng, tổ tiên chúng ta bị 'Apocalypse' chia cắt ở Cửu Giới, còn nền văn minh viễn cổ chỉ để lại Atlantis, Lemuria, Gendaya, và cả lục địa Mu."

"Tấm bia đá vô cùng quan trọng với chúng ta, Bia Tử Vong và Bia Thời Gian và Sự Sống ghi chép sức mạnh của Atlantis và Lemuria để chống lại Apocalypse, sức mạnh hùng mạnh được truyền thừa từ nền văn minh viễn cổ sơ khai nhất, và phát triển đến tận cùng."

"Năng lượng và sự sống đến từ vũ trụ nơi Apocalypse ra đời!"

"Có thông tin nào rõ ràng hơn không?" Tony nhún vai nói: "Đây toàn là lịch sử mơ hồ mà!"

"Chúng tôi vẫn đang dừng lại ở giai đoạn mơ hồ khi giải mã bia Obelisk." Pym cũng bất lực, ông thở dài: "Theo một số thông tin mơ hồ hơn, sức mạnh mà chúng ta cần tìm là một tập hợp của năng lượng và sự sống, nó đại khái sở hữu năng lượng chính âm của một triệu ngôi sao và hình thái sự sống tối thượng, bắt nguồn từ một kế hoạch tên là 'Sentry' của nền văn minh viễn cổ."

Tony nhìn những văn tự khó hiểu trên bia đá, cảm thán: "Thứ chúng ta cần tìm, chính là Sentry sao?"

"Hiện tại Sentry rất nguy hiểm, theo suy đoán, thông tin hoàn chỉnh của nó đã bị chia thành hai phần, một phần ghi chép năng lượng và linh hồn của nó, kỳ tích vĩ đại phong ấn 'Cái Chết', được ghi trên Bia Tử Vong. Phần còn lại, đại diện cho phương trình sự sống để Sentry trở thành sự sống tối thượng, được ghi trên 'Bia Thời Gian và Sự Sống', không rõ tung tích."

"Nếu chỉ có năng lượng và linh hồn, thì Sentry đã bị 'Cái Chết' ô nhiễm rất có khả năng sẽ sa ngã vào sự kiểm soát của 'Apocalypse', bị 'The Void' khống chế. Chỉ có tổ hợp năng lượng và sự sống thành 'Sentry' hoàn chỉnh, mới có thể dựa vào đặc tính của sinh vật tối thượng để thoát khỏi sự ô nhiễm của 'Cái Chết'. Ban đầu nó chỉ là một loại robot, cho đến khi nền văn minh viễn cổ phát hiện ra một dạng sự sống tối thượng tiến hóa vô hạn trong vũ trụ của chúng ta, và sau khi giải mã bí mật của nó, thì mới cấu thành loại vũ khí chiến tranh mạnh mẽ nhất này từ phương trình sự sống và năng lượng dị vũ trụ." (Còn tiếp.)