Trưởng phòng ở đơn vị rất uy nghiêm, khiến người ta cảm thấy có điểm vượt trội hơn hẳn người thường. Nhưng khi ở nhà, ông ta chẳng khác nào người bình thường, cũng là nam thanh nữ tú, sau lưng cũng làm ra chuyện thế này. Vợ của Trưởng phòng Thạch là Lữ Mai, hơn bốn mươi tuổi nhưng trông như một phụ nữ trẻ độ ba mươi, xinh đẹp vô cùng. Ra ngoài cô ấy rất có phong thái, ngồi ở nhà lại vô cùng dịu dàng. Cô ấy thông minh, tháo vát, biết ân cần quan tâm người khác. Thạch Khắc Ngũ thường nghĩ, nếu đổi vị trí của hai người họ cho nhau, thì e rằng Bí thư Thành ủy Thanh Vân không phải là Cao Kim Lang.
Trưởng phòng Thạch phát tài từ sớm, nhưng nay vẫn chỉ là lãnh đạo một phòng ban, tuy là Ủy viên Thường vụ Thành ủy, thực chất ở thành phố Thanh Vân cũng chẳng đứng ở vị trí nào. Chuyện ở thành phố Thanh Vân, chẳng phải do Cao Kim Lang và Bao Già quyết định hay sao? Quần chúng Thanh Vân bàn lui bàn tới, vẫn chỉ có hai người này, còn anh ta - Thạch Khắc Ngũ, thực chất bị xếp quá phía sau rồi. Nhìn từ góc độ lịch sử, sự thăng tiến của anh ta quả thực có chậm một chút.
Vợ anh là Lữ Mai dịu dàng ân ái xong với anh ta liền bảo anh lật người lại, bắt đầu đấm bóp cho anh. Vừa đấm bóp, cô vừa khuyên giải ông trưởng phòng: Thạch Khắc Ngũ à, qua hai năm nữa, anh cũng sắp năm mươi tuổi rồi. Em thấy, con người anh thật sự quá mức thật thà, chỉ biết làm việc theo khuôn phép, hoàn toàn không biết chừa cho mình một đường lui, em sợ đến lúc anh về hưu, chẳng có ai nể mặt anh, anh Thạch Khắc Ngũ sẽ chẳng còn chút giá trị nào nữa. Đến lúc đó thì thảm hại nhất đấy! Người ta chẳng hay nói thế sao, bồi dưỡng một cán bộ, còn hơn cả nuôi một đứa con trai. Mấy kẻ làm bí thư, làm thị trưởng này, bao gồm cả mấy tên cục trưởng ở các cục bên dưới, chỉ biết bồi dưỡng thân tín, cài cắm người của mình, lúc đương chức thì muốn gió có gió, lúc về hưu thì muốn mưa có mưa. Bọn họ biết làm quan làm sao!
Thạch Khắc Ngũ được vợ đấm bóp cho vô cùng thoải mái, đầu nghếch sang một bên không tiện nói chuyện, bèn tập trung lắng nghe vợ tiếp tục giáo huấn: Anh làm quan thời gian cũng không ngắn rồi, tự anh nghĩ xem, có cán bộ nào là do anh cất nhắc lên không, trong số những cán bộ được cất nhắc đó, có ai mà anh đã bỏ sức, giúp đỡ chốt quyết định không? Con người kiểu này thực sự quá ít, e rằng chính anh cũng chẳng nhớ nổi. Toàn để người ta làm người tốt, bản thân chỉ biết làm kẻ ác, làm việc thì rập khuôn cứng nhắc, trách sao người ta lại bảo anh — tính nguyên tắc quá cao, tính linh hoạt không đủ cơ chứ!
Thạch Khắc Ngũ nghiêng đầu lại, nhìn thấy Lữ Mai đang cưỡi trên người mình, đôi chân vẫn trắng trẻo, non mọng như hồi đôi mươi, lại càng thêm trưởng thành, quyến rũ hơn. Anh ta nghĩ cả đời mình làm sai không ít chuyện, duy chỉ có người vợ này là cưới đúng, cưới được có phúc nhất. Nghe vợ giáo huấn có lý, anh bèn nói: Anh đôi khi cũng nghĩ vậy đấy, vợ yêu, sau này phải giúp đỡ anh nhiều hơn, nhắc nhở anh nhiều hơn nhé.
Thực ra, Lữ Mai cũng chẳng giúp anh ta ít. Gần đây, cô đã liên lạc được với Mao Sa Vu - Trưởng ban Tổ chức Tỉnh ủy. Vợ của Trưởng phòng Mao là Thôi Phượng, có một người bạn mà cô rất quen thuộc, gần đây nghe nói người này có quan hệ rất cứng với Thôi Phượng, Lữ Mai bèn mượn sức mạnh đó để bắt quàng quan hệ với Thôi Phượng, không ngờ hai người vừa gặp đã như quen từ trước, cực kỳ hợp tính. Khoảng thời gian trước, có người biếu Thạch Khắc Ngũ hai củ nhân sâm, cô nhất quyết gạt bỏ sự phản đối của Thạch Khắc Ngũ, nhận lấy nó. Mấy ngày sau, cô mang thẳng hai món đồ này, chuyển tay đem đi biếu Thôi Phượng. Thôi Phượng vô cùng thích thú. Hơn nữa, Trưởng phòng Mao Sa Vu và Thạch Khắc Ngũ vốn đã quen biết từ trước, chỉ là Thạch Khắc Ngũ có phần hơi bảo thủ, trong mắt Trưởng phòng Mao thì trọng lượng vẫn chưa đủ nặng. Nhân cơ hội này, cơ hội xuất hiện trong đầu Mao Sa Vu của Thạch Khắc Ngũ liền nhiều hơn so với thường ngày một chút.
Thôi Phượng cũng từng lén lút truyền lời cho Lữ Mai, nói rằng Mao Sa Vu đã có ý định cất nhắc Thạch Khắc Ngũ, sau này ở Thanh Vân có vị trí tốt nào trống ra, ông ấy sẽ giúp đỡ bỏ sức. Tuy nhiên, chủ yếu vẫn phải dựa vào sự nỗ lực nhiều hơn của bản thân Thạch Khắc Ngũ. Lữ Mai liền nghĩ, sự nỗ lực của Thạch Khắc Ngũ, ngoài việc làm tốt công việc, đầu óc linh hoạt ra, thì sự nỗ lực quan trọng nhất có lẽ chính là đến trước mặt Trưởng phòng Mao và phu nhân để bồi thêm một ngọn lửa. Sau đó, Lữ Mai nhân cơ hội đi công tác Nam Châu, mấy lần đến thăm Thôi Phượng, đồng thời từ góc độ vật chất, bày tỏ ý tứ một cách thỏa đáng.
Buổi tối, Trưởng phòng Thạch đã có một giấc ngủ ngon hiếm có. Mặc dù ngày thường làm việc cẩn trọng tận tụy, dốc hết tâm sức, nhưng thần kinh lại căng như dây đàn, xương cốt cũng căng phồng lên, giống như có thứ gì đó nghẹn ở bên trong chưa thoát ra được. Đây là buổi tối nhẹ nhõm nhất, trong lòng cảm thấy vô cùng thoải mái.
Sáng hôm sau, Trưởng phòng Thạch vừa nhìn lướt qua nội san của sở tỉnh liền thấy ngay một bài viết dài hơi. Bài viết này viết về thành phố Thanh Vân, viết về Trưởng phòng Thạch ông, tác giả không ký tên cụ thể mà viết dưới danh nghĩa đơn vị. Trưởng phòng Thạch đã duyệt bài này, là do Ngô Tam Mộc viết, không ngờ nó lại được đăng nhanh đến vậy, chắc chắn nó sẽ có sức ảnh hưởng.
Quả nhiên, Trưởng phòng Tổ chức Tỉnh ủy Mao Sa Vu cũng đọc rất kỹ bài viết này, bản thân bài viết thì ông ta không nói gì, nhưng những thành tích công tác được liệt kê trong bài thì lại tỏ ra khá khen ngợi. Thế là ông ta lại càng coi trọng Thạch Khắc Ngũ hơn. Thạch Khắc Ngũ rất nhanh cũng nghe ngóng được gió tiếng, biết được đánh giá của Trưởng phòng Mao, liền cả ngày kích động không thôi, nụ cười trên mặt nhiều hơn ngày thường gấp đôi, khiến cho đám cấp dưới trong phòng đều tưởng rằng mình sắp gặp vận son, sắp được trọng dụng.
Thạch Khắc Ngũ vốn chẳng hề muốn trọng dụng những kẻ tầm thường này, người khiến anh ta muốn ghi tạc vào lòng nhất, thực chất chỉ có một mình Ngô Tam Mộc. Bài viết này là do Ngô Tam Mộc viết, Ngô Tam Mộc vốn đã đăng được mấy bài rồi, lần này trọng lượng lại càng nặng hơn, không ngờ cậu ta theo đuổi nghiệp văn chương thế mà lại lợi hại hơn cả Trịnh Nam Thổ. Tên sinh viên chuyên làm công tác văn thư thu phát này, ngày thường đúng là đã coi thường cậu ta rồi, uổng phí tài năng của cậu ta.
Thạch Khắc Ngũ nhớ lại đủ mọi điểm tốt của Ngô Tam Mộc: Công tác tích cực, làm người thành thật, là sinh viên đại học, từng làm bí thư đoàn khoa, biết làm tài liệu. Điều này đối với một cán bộ cơ quan mà nói, là vô cùng hiếm có. Anh ta nhớ lại lời của vợ là Lữ Mai, cần phải chú ý bồi dưỡng cán bộ, nhưng anh ta cũng đã suy nghĩ qua mấy lần rồi, không phải là anh ta không muốn bồi dưỡng, mà là trong phòng không tìm ra nổi một người ra hồn nào. Cán bộ trung gian có người cũng tốt đấy, nhưng chức vụ ban đầu không phải do anh ta cất nhắc, có chút không hợp rơ. Người có tư tưởng gần gũi hơn một chút thì lại chẳng có tài cán gì, già thì già, yếu thì yếu, khôn lỏi thì khôn lỏi, anh ta vẫn luôn nghĩ mãi không thông nên đem chuyện tốt này ban ơn cho đầu ai.
Bây giờ, anh ta chợt có chút manh mối. Ngô Tam Mộc non tay thì có hơi non tay thật, nhưng là một chất liệu tốt. Con người này, nên bồi dưỡng cho tử tế, không bằng cứ cất nhắc làm phó chủ nhiệm trước, rồi lên chủ nhiệm, sau đó lại giới thiệu đến phòng ban nào đó, dần dần có thể đứng độc lập gánh vác một phía. Thạch Khắc Ngũ nghĩ, anh ta ở Thanh Vân cũng chẳng phải ngày một ngày hai, tuy không phải do một mình anh ta quyết định, nhưng giới thiệu một hai người, người ta nể mặt vẫn là có.
Anh ta liền gọi Ngô Tam Mộc đến nói chuyện, khen ngợi cậu ta một trận tơi bời, bảo cậu ta tiếp tục phát huy, làm việc cho tốt, tạo ra thành tích ở mọi mặt, phấn đấu có sự tiến bộ. Thạch Khắc Ngũ không nói toạc ra, nhưng anh ta cảm thấy đã có chút ý tứ rồi, còn Ngô Tam Mộc lại không nghe ra.
Sau đó Ngô Tam Mộc dần dần có cảm giác. Trước đây cậu ta chỉ ngồi ở văn phòng, rất ít khi ra ngoài. Còn bây giờ ư, Thạch Khắc Ngũ thường để Kim Hiểu Dung trực thay, chỉ cần cô ấy không quá bận, Ngô Tam Mộc liền theo Thạch Khắc Ngũ xuống cơ sở đi đi lại lại. Đặc biệt là vào những dịp không nhất thiết phải gọi Trịnh Nam Thổ đi, Trưởng phòng Thạch chỉ dẫn duy nhất một mình Ngô Tam Mộc đi, hơn nữa còn đem rất nhiều vấn đề ra thảo luận cùng Ngô Tam Mộc.
Thạch Khắc Ngũ hình như mang ý định bồi dưỡng và khảo sát kép, anh ta thường xuyên nói chuyện với Ngô Tam Mộc về những chuyện trong đơn vị, cùng với một số chuyện trong thành phố, những chuyện này không quá lớn, và rất nhiều chuyện đã qua đi rồi, nhưng việc xử lý những vấn đề này lại có thể nhìn ra rất rõ trình độ của một con người.
Ngô Tam Mộc cũng qua loa bày tỏ một số góc nhìn, sau này nghĩ lại, đại đa số đều khá non nớt, thế nhưng Trưởng phòng Thạch lại tỏ ra rất hứng khởi, anh ta còn không quên chỉ điểm và dạy bảo, điều này ngược lại khiến Ngô Tam Mộc mở mang tầm mắt rất nhiều.
Các cán bộ trong phòng cũng cảm nhận được thái độ của Trưởng phòng Thạch đối với Ngô Tam Mộc. Có người đã công khai gọi Ngô Tam Mộc là thư ký Ngô rồi, điều này khiến Trịnh Nam Thổ có chút lúng túng, Ngô Tam Mộc cũng cảm thấy kỳ cục làm sao. Những người này đối với Ngô Tam Mộc thì không hề ghen tị chút nào, ngược lại còn thân thiết hơn trước rất nhiều, Ngô Tam Mộc cảm thấy bản thân giống như biến thành một con người khác.
Ngô Tam Mộc rất biết viết bài. Kim Nhân Hải - biên tập viên nội san sở tỉnh đã gọi điện đến cho Ngô Tam Mộc, tiến hành biểu dương và khích lệ. Ngô Tam Mộc nhân cơ hội đó khiêm tốn vài câu, đồng thời nhờ biên tập viên Kim sau này chỉ điểm nhiều hơn, quan tâm chiếu cố nhiều hơn. Ý trong cuộc điện thoại gọi đến của Kim Nhân Hải, tự nhiên là rất muốn chiếu cố rồi, anh ta muốn Ngô Tam Mộc viết nhiều bài hơn, đặc biệt là những thứ mà tạp chí đang còn thiếu. Ngô Tam Mộc hỏi anh ta thiếu nhất thứ gì. Kim Nhân Hải nói, hiện tại lãnh đạo sở tỉnh yêu cầu nội san không được chỉ báo tin vui mà giấu tin buồn, tin vui thì quá nhiều, tin buồn thì gần như không có, làm vậy là không được. Lãnh đạo yêu cầu tổ chức những bài viết phản ánh vấn đề lên, để có thể phát huy tác dụng thúc đẩy và đẩy mạnh công tác. Ngô Tam Mộc hỏi biên tập viên Kim, đăng những bài viết thế này có sao không. Kim Nhân Hải khẳng định chắc nịch, đây là tạp chí nội bộ, vấn đề không lớn đâu, chỉ cần những bài viết thế này gửi đến, lập tức sẽ cho đăng ngay, hơn nữa lãnh đạo sở tỉnh nhất định cũng sẽ rất thích.
Ngô Tam Mộc khắc sâu lời của Kim Nhân Hải vào trong lòng.
Phòng trực ban là nơi mọi người đọc báo công cộng, cũng là địa điểm mọi người tập trung bàn luận về đại sự thiên hạ và chuyện lông gà vỏ tỏi. Ngô Tam Mộc vào lúc bốn giờ rưỡi chiều đã nắm bắt thành công một cuộc bàn luận sâu sắc.
Trưởng phòng ban một Bỉnh Hoài Bắc nhìn thấy thư ký Trịnh Nam Thổ bước vào, chợt nhắc đến cái tài liệu mà phòng ban nộp lên trên, Bỉnh Hoài Bắc nói, có mấy con số thực ra là không có thật. Trịnh Nam Thổ nói lãnh đạo đã xem qua rồi, không có vấn đề gì cả. Bỉnh Hoài Bắc nói, vấn đề không phải là lớn, thế nhưng tốt nhất vẫn nên là cầu thị, cầu thị chính là linh hồn sống của chủ nghĩa Mác - Lênin tư tưởng Mao Trạch Đông mà! Bỉnh Hoài Bắc không hề tỏ ra quá nghiêm túc, anh ta mỉm cười nói, mấy con số này ấy mà, thành phần ảo quá nhiều rồi, bản thân tôi nhìn vào cũng thấy ngượng ngùng cơ mà.
Lão đồng tử Mã Quý dán đôi mắt vào tờ báo, bỗng nhiên ngẩng đầu lên nói với Bỉnh Hoài Bắc: Cậu sợ ngượng ngùng á? Cậu vẫn còn may mắn vì làm cán bộ trong thành phố đấy, nếu mà đến thôn xã làm cán bộ, cậu còn phải ngượng ngùng đến mức rúc cả đầu vào đũng quần cho mà xem!
Trịnh Nam Thổ vội tiếp lời: Đúng thế, ở thôn ở xã, những thứ ảo lòi còn nhiều hơn nữa!
Mã Quý nói: Cậu nhìn mấy con số báo cáo lên bây giờ mà xem, nào là giá trị sản lượng công nghiệp, giá trị sản lượng nông nghiệp, có con số nào là thật đâu? Nào là một trăm triệu, hai trăm triệu, mấy chục tỷ, tôi thấy toàn là đồ rỗng tuếch, trong nhà máy thì không phát nổi lương, ngay cả cơ quan chúng ta cũng phải thắt lưng buộc bụng sống qua ngày, tình trạng thế này trước đây chưa từng có.
Bỉnh Hoài Bắc nói: Mấy thứ giá trị sản lượng này không ổn đâu, nên tính theo lợi nhuận mới phải.
Mã Quý nói: Lợi nhuận cũng chẳng ăn thua, ông ta chẳng đi vay chỗ nọ mượn chỗ kia đấy thôi, cuối cùng vẫn là đồ rỗng tuếch. Ngày trước nói đến bắn vệ tinh, phong trào phóng đại, tôi thấy bây giờ vẫn y nguyên một gộc.
Nghiêm Luật Kỷ đứng một bên nãy giờ không lên tiếng, bỗng cũng tháo kính xuống, nghiêm túc nói: Bây giờ là cán bộ ra con số, con số ra cán bộ mà!
Trịnh Nam Thổ nói: Xây dựng kinh tế mấy năm nay là có phát triển, tốc độ cũng nhanh, điểm này chúng ta nên khẳng định, nhưng trong đó những thứ giả dối cũng rất nhiều. Vừa rồi lão Nghiêm đã nói rồi đấy, con số ra cán bộ mà! Bây giờ thôn trưởng đòi con số, xã trưởng đòi con số, thị trưởng lại càng đòi con số hơn! Nếu như cấp nào mà cầu thị, con số không tăng nổi, người ta dẫu biết cậu cầu thị thì cũng sẽ chẳng thích cậu đâu. Cậu thử nghĩ xem, cậu làm lãnh đạo mấy năm trời, đến một con số cũng không đẩy lên nổi, thì còn tài cán gì nữa? Tổng không thể nói con số thụt lùi mới là có trình độ chứ? Hơn nữa, cậu không tăng con số, người ta không tăng con số, thế lãnh đạo cấp trên chẳng lẽ cũng không có con số để báo cáo chắc? Cái chức lãnh đạo của ông ta, phải giải trình thế nào với lãnh đạo cấp trên của ông ta đây? Cho nên, từng cấp từng cấp một, đều cần con số, đây là chuyện không có cách nào khác.
Mã Quý kích động nói: Mấy hôm trước, tôi có lướt qua xã Tiểu Dương một chuyến, Phó chủ nhiệm Văn phòng Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố Vương Văn Lang, vừa mới được phái xuống dưới đó làm Phó bí thư đảng ủy, hai tháng sau, anh ta đã lên làm bí thư rồi. Vương Văn Lang kể với tôi rằng, những ngày tháng ở xã Tiểu Dương của anh ta cực kỳ khổ sở nha! Trước khi anh ta xuống dưới đó, giá trị sản lượng công nghiệp của xã đã đạt tới một trăm triệu rồi, cái xã này chẳng có mấy xí nghiệp gì cho cam, năm trước còn là ba mươi triệu, thoắt cái đã vọt lên một trăm triệu. Ban công nghiệp của xã thực sự không báo cáo nổi một trăm triệu, phải làm sao đây? Đành phải nhắm vào các xí nghiệp tư nhân, xí nghiệp cá thể, gom góp công nghiệp trên bảng biểu, chỉ mấy phút là đạt ngay một trăm triệu. Lãnh đạo xã được đeo hoa đỏ ở thành phố, ôm về mấy vạn tiền thưởng. Một trăm triệu này vẫn chưa tính là gì, họ còn đặt mục tiêu của năm sau lên đến hai trăm triệu, quả vệ tinh này phóng cao quá rồi, vị bí thư mới nhậm chức sắp phải nếm mùi đau khổ rồi đấy. Vương Văn Lang đã tìm chủ nhiệm ban công nghiệp nói chuyện, hỏi ông ta một trăm triệu của năm ngoái rốt cuộc từ đâu mà ra, bản thân chủ nhiệm ban công nghiệp cũng chẳng hiểu nổi, không biết rốt cuộc đã khai vống con số của mấy doanh nghiệp lên, chỉ có trơ trọi con số tổng cuối cùng. Chủ nhiệm ban công nghiệp nói, tôi cũng hết cách, bây giờ các xã khắp toàn thành phố đều như thế cả, không báo cáo thế này thì là bất tài, không báo cáo thế này thì không lĩnh được tiền thưởng. Xã Tiểu Dương báo cáo con số hơi quá đà một chút, nhưng mà vị bí thư cũ lại thơm lây, tiền thưởng một, hai vạn, bây giờ cũng được điều về thành phố làm cục trưởng rồi kìa. Việc này có gì mà không vui vẻ nhận lời chứ? Chủ nhiệm ban công nghiệp bảo Vương Văn Lang hãy học tập bí thư cũ, Vương Văn Lang bảo cách làm này thực sự không tài nào học nổi, thực sự là quá mức giả dối. Nếu anh ta mà học theo, thì có lỗi với sự bồi dưỡng của Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật Thành phố, có lỗi với tổ chức, có lỗi với nhân dân xã Tiểu Dương, lại càng có lỗi với lương tâm của chính mình. Hơn nữa do con số báo cáo ngày càng ảo, lỡ như không cẩn thận, là sẽ bị phê bình ăn đòn đấy. Còn nếu không học theo, người ta nhất định sẽ bảo anh là bất tài, Thành ủy trọng dụng anh, phái anh đến Tiểu Dương, kết quả kinh tế chẳng vực lên nổi chút nào. Vương Văn Lang đã bàn bạc với tập thể ban thường vụ đảng ủy, có đồng chí đề xuất cắt bỏ con số một trăm triệu ban đầu đi, thực sự cầu thị báo cáo lên, rồi sau đó mới ấn định một mục tiêu, đường đường chính chính làm một ván ra trò. Vương Văn Lang cảm thấy phương án này ngược lại rất hay, con số ban đầu đã được ấn định rồi, sau này làm việc mới có lòng tin, có hướng phấn đấu chứ, bằng không, làm có tốt đến đâu thì cũng vẫn chỉ đang đi làm thuê cho người tiền nhiệm mà thôi. Thế nhưng các đồng chí khác lại phản đối, cho rằng phương án này thực thi rất khó khăn, cấp trên sẽ phê bình cho. Người ta sẽ nói, anh Vương Văn Lang bản thân không có tài cán gì, còn phủ định sạch trơn cả thành tích của người tiền nhiệm. Làm thế chẳng có chút lợi lộc nào cả.
Mã Quý nói đến mức nước bọt bay tứ tung từ đời thưở nào, cuối cùng tổng kết lại rằng: Vương Văn Lang vẫn chẳng nghĩ ra cách nào cả. Tôi khuyên anh ta dứt khoát nhắm một mắt mở một mắt cho xong chuyện. Một trăm triệu thì một trăm triệu, hai trăm triệu thì hai trăm triệu, an tâm làm việc hai năm, sớm ngày trở về thành phố cho rồi.
Bỉnh Hoài Bắc thở dài một tiếng nói: Đúng là nói không rõ ràng, nói không rõ ràng mà. Bây giờ thuốc lá giả, rượu giả, phàm là thứ gì có thể mua có thể bán, đều là hàng giả cả. Không ngờ làm công nghiệp, làm kinh tế cũng giả dối đến thế.
Trịnh Nam Thổ hớn hở hẳn lên, anh ta nói: Trưởng phòng Bỉnh à, công tác kinh tế là chân thực nhất, vậy mà bây giờ còn làm giả đến thế này, mà chúng ta thì làm công tác đảng vụ, vốn dĩ đã là mang tính hình thức rồi, trong tài liệu làm giả chút đỉnh thì có sá gì chứ?
Bỉnh Hoài Bắc nói: Haiz, giả thì giả, đằng nào cũng là giả cả, chúng ta quản nhiều thế làm gì? Ăn cơm là giả, đánh rắm là giả, đợi đến khi hai mắt chúng ta nhắm lại, ném vào lửa thiêu cháy, thì vạn vật đều là giả tuốt.
Mọi người càng nói càng thấy cụt hứng, lần lượt đứng dậy bỏ đi. Ngô Tam Mộc không thốt một lời, trong lòng lại sục sôi nhiệt huyết, cậu ta mười mấy năm đèn sách, mỗi một người thầy, mỗi một cuốn sách, đều dạy cậu ta phải nói lời thật, dạy cậu ta kiên trì chân lý. Những đạo lý này, bởi vì nghe quá nhiều, đọc quá nhiều, đã sớm khắc sâu vào da thịt, thấm sâu vào tủy xương, trở thành một phần cơ thể cậu ta, trở thành gốc rễ máu thịt của cậu ta.
Buổi tối, trong phòng ngủ của Nhà khách Bưu điện, cậu ta trải giấy viết thư, nhanh chóng và mạnh mẽ viết xuống một tiêu đề vô cùng rạch ròi: Phong trào phóng đại không thể dung túng!
Ngô Tam Mộc viết xong liền đọc lại thật cẩn thận, bỗng đập bàn thốt lên một tiếng: Tuyệt vời!
Bài viết này, thực sự là quá đỗi tuyệt vời. Nội dung trúng ngay thời sự, bàn luận ngắn gọn sâu sắc, câu cú khí thế hào hùng, hơn nữa văn phong vô cùng hoa mỹ. Ngô Tam Mộc cảm thấy, đây là bài văn viết hay nhất kể từ khi cậu ta học viết văn tiểu học đến nay. Cậu ta thiếu điều không dám tin, bản thân mình lại có thể viết ra được một bài văn tuyệt diệu nhường này. Không dễ dàng, thực sự không dễ dàng chút nào!
Có tiếng gõ cửa, là Trâu Liên bước vào.
Trâu Liên kể từ lần mây mưa với Ngô Tam Mộc ở đây hôm trước, thì chưa từng mây mưa với ai nữa, Ngô Tam Mộc thấy chẳng thú vị gì, cũng mất tự tin, nên không đòi hỏi nữa.
Trâu Liên thấy Ngô Tam Mộc đang viết văn, bèn cầm lấy đọc một lượt. Đọc xong, Trâu Liên nghiêm mặt hỏi Ngô Tam Mộc: Ngô Tam Mộc, Thạch Khắc Ngũ đối xử với anh thế nào? Có tốt với anh không?
Ngô Tam Mộc nói: Thạch Khắc Ngũ đối với tôi rất tốt, đặc biệt là khoảng thời gian gần đây, ông ta càng ngày càng tốt với tôi.
Trâu Liên ném bài văn lên bàn, chê bai nói: Thạch Khắc Ngũ đối xử với anh tốt như vậy, sao anh còn viết thể loại bài văn thế này!
Ngô Tam Mộc không hiểu: Thế thì có liên quan gì chứ?
Trâu Liên nói: Anh nhìn bài văn anh viết xem, lại dám chỉ trích công tác trong phòng của các anh, chẳng khác nào chỉ trích Thạch Khắc Ngũ hay sao? Thạch Khắc Ngũ đã trọng dụng anh, anh đúng ra phải nên bợ đỡ cho khéo, viết nhiều bài ca ngợi ông ta mới phải, đằng này anh lại làm ngược lại, lôi cả những điểm không phải của ông ta ra mà nói, Ngô Tam Mộc, tôi khuyên anh một câu, bài văn này, dù thế nào cũng không được gửi đi.
Ngô Tam Mộc nói: Tôi có chỉ đích danh đó là chuyện trong phòng chúng ta đâu, chẳng qua chỉ chấm phá nhẹ nhàng một chút, hơn nữa chỉ nói là thành phố nào đó, chứ có nói là thành phố Thanh Vân đâu, ai mà nghĩ ra được là chuyện phòng chúng ta cơ chứ, ai mà nghĩ đến Trưởng phòng Thạch được cơ chứ?
Trâu Liên vẫn đứng thẳng người, nghiêm túc khuyên nhủ: Dù chỉ đích danh hay không, viết loại bài văn thế này rốt cuộc vẫn là không đúng, đằng nào thì anh cũng không được làm những việc bất lợi cho Trưởng phòng Thạch, làm thế sẽ bất lợi cho anh đấy. Ngô Tam Mộc, bố tôi thường nói, viết văn rất dễ xảy ra chuyện, ngày trước chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ bị đánh đổ, bây giờ cũng phải cẩn thận đấy.
Ngô Tam Mộc nghe Trâu Liên nhắc đến chuyện bị đánh đổ, lại càng thêm phần khinh thường: Hừ, thời đại nào rồi mà còn nhắc đến chuyện bị đánh đổ, tôi cứ muốn gửi bài văn này đi đấy, cô xem tôi bị đánh đổ hay là bị ăn kẹo đồng nào!
Trâu Liên đứng phắt dậy, khó chịu nói: Tối nay tôi còn có việc bận, chỉ ghé qua đây chút thôi, anh bận đi, tôi về trước đây. Tuy nhiên, tôi vẫn phải khuyên anh thêm một câu nữa, làm người đừng có bảo thủ cố chấp, không được quá tự cho mình là đúng đâu đấy.
Ngô Tam Mộc nghe xong lại càng bực bội hơn, cũng chẳng tiễn cô ta, nghe tiếng cửa đóng sầm một cái, liền mặc kệ tự mình ngồi chép lại.
Chép bài xong, Ngô Tam Mộc lại nghiêm túc đọc kỹ thêm một lần nữa, không đọc thì thôi, vừa đọc xong lại đập bàn một tiếng: Tuyệt vời!
Một bài văn tuyệt vời thế này, chẳng những trước nay chưa từng viết ra được, mà kiếp này đời này, e rằng cũng không thể viết ra nổi nữa. Trâu Liên lại cứ đòi cậu ta không được gửi đi, đúng là hoang đường! Phụ nữ ấy mà, đúng là tóc dài kiến thức ngắn. Loại bài văn này mà không gửi đi, trong thiên hạ còn có bài văn nào nữa đây? 《 Hồng Lâu Mộng 》 mà không in ra, Trung Quốc ngày nay còn có thể bàn về văn học được nữa chắc?
Khí huyết Ngô Tam Mộc sục sôi, cảm thấy bản thân thực sự đã làm một việc xứng đáng với đảng, xứng đáng với nhân dân, lại vừa xứng đáng với chính mình. Cậu ta tin rằng, bài viết này sẽ mang lại vinh dự cho cậu ta. Mọi người đều sẽ biết cậu ta giỏi viết văn, đợi khi Trịnh Nam Thổ đi rồi, cậu ta có thể đường hoàng lên làm thư ký, thế là tiến thêm được một bước dài lớn rồi. Nói không chừng lãnh đạo sở tỉnh đọc xong, vui quá, lại điều thẳng cậu ta về sở tỉnh luôn ấy chứ, á chà chà, đúng là chuyện tốt đẹp đến mức nghĩ thôi cũng không dám nghĩ tới mà. Việc này không phải là không có chút khả năng nào đâu, ở phòng văn cứa Ủy ban thành phố Thanh Vân có một vị thư ký, nghe nói cũng viết bài văn gì đó, được cấp tỉnh để mắt tới, sau đó liền được làm thư ký Tỉnh ủy, hiện tại đã được điều về cục nào đó của tỉnh giữ chức Phó cục trưởng rồi kìa.
Ngô Tam Mộc quên bẵng đi Trâu Liên, buổi tối ngủ một giấc ngon lành, trong giấc mơ, cậu ta lại quay về Nam Châu xinh đẹp.
Đơn vị Lữ Mai được phân một bao tải táo, cô liền ngồi xe ôm ba gác về nhà. Không khéo, xe ôm ba gác giữa đường bị hỏng lốp, chẳng thấy bóng dáng chiếc xe ôm ba gác nào qua lại nữa. Vừa vặn thay, Ngô Tam Mộc đến, cậu ta phát hiện đây là một cơ hội tuyệt vời, bèn vác luôn bao tải, đi về nhà Lữ Mai. Đến nhà, Lữ Mai nhiệt tình gọt cho Ngô Tam Mộc một quả táo, mỉm cười nói: Ngô Tam Mộc, anh rất siêng năng, công tác cũng rất tích cực, lão Thạch nhà tôi rất thích anh đấy nhé!
Ngô Tam Mộc cắn một miếng táo, đứng trước mặt vợ trưởng phòng, giọng điệu của cậu ta có phần tùy tiện hơn đôi chút: Sau này còn phải nhờ chị giúp đỡ nói giúp nhiều những lời hay ý đẹp nhé!
Lữ Mai ngược lại nói năng rất nghiêm túc: Anh cứ yên tâm, người trẻ tuổi mà, vốn dĩ nên theo đuổi sự tiến bộ. Thực ra, lão Thạch nhà tôi rất coi trọng anh đấy. Chỉ tiếc là hiện tại anh vẫn chưa phải là đảng viên, làm việc ở ủy ban thành phố, vào đảng mới là bước đi cơ bản nhất, đợi khi anh vào đảng rồi, có thể tiến lên thêm một bậc thang nữa, hình như thời gian khảo sát của anh sắp hết rồi phải không?
Ngô Tam Mộc nói: Vâng đúng vậy. Lữ Mai bèn ra điều thần bí nói: Anh cứ yên tâm, cứ làm việc cho tốt vào, lão Thạch vẫn luôn cảm thấy anh rất tuyệt đấy!
Lữ Mai muốn giữ cậu ta ở lại ăn cơm tối, Ngô Tam Mộc lịch sự từ chối. Trên đường quay về phòng làm việc, cậu ta cảm thấy mình giống như vừa mới ăn xong được một miếng thịt thiên nga vậy.
