Bên bồn hoa dưới tòa nhà thị ủy, Thịnh Đức Phúc từ đằng xa đã gọi giật Hoàng Tam Mộc lại. Cậu ta lấy ra một tấm ảnh, đó là bức ảnh chụp chung của hai người trong buổi họp lớp cách đây hai tháng. Thịnh Đức Phúc nói: "Tớ đang định tìm cậu, bức ảnh này tớ nhận được từ đời thuở nào rồi, hôm nay mới đưa đến cho tớ. Cậu xem, hai chúng ta thân thiết biết bao!"

Hoàng Tam Mộc hỏi dạo này cậu thế nào, Thịnh Đức Phúc đáp công việc thì vẫn thế, bận rộn suốt ngày không hết việc. Còn chuyện với Trần Tú Tú thì dẫu sao cũng đã thành định cục rồi, cậu ta muốn kết hôn vào dịp Tết Dương lịch, đến lúc đó nhất định phải mời Hoàng Tam Mộc đến chung vui. Thịnh Đức Phúc dặn, tốt nhất là đừng đi một mình, hãy dẫn cả bạn gái theo.

Hoàng Tam Mộc thở dài, bảo tìm bạn gái đâu phải chuyện dễ. Thịnh Đức Phúc liền hỏi cậu có mối nào không, có cần mình giúp một tay hay không. Hoàng Tam Mộc đáp giúp thì không cần, mối thì cũng có, chỉ là hãy còn do dự, chưa quyết định được.

Thịnh Đức Phúc hỏi vì sao, Hoàng Tam Mộc bảo ngoại hình khá bình thường, bù lại đơn vị công tác không tệ, làm việc tại Ngân hàng Công Thương thành phố.

Thịnh Đức Phúc vừa nghe đến Ngân hàng Công Thương liền vội vàng bảo đơn vị này tốt quá, đãi ngộ cao, tìm vợ chính là phải tìm người ở những đơn vị thế này, rồi hỏi người này tên là gì.

Hoàng Tam Mộc ngại ngùng không dám nói tên, chỉ bảo là họ Hồng. Nào ngờ Thịnh Đức Phúc gặng hỏi càng lúc càng gắt, giục: "Họ Hồng, nói mau là Hồng gì chứ?"

Hoàng Tam Mộc khẽ đáp: "Hồng... Hồng Diệp. Cậu quen à?"

Thịnh Đức Phúc trợn tròn mắt, căng thẳng hỏi: "Có phải cái chữ Diệp trong Hồng Thủy đích Hồng, thụ diệp đích diệp không?"

Hoàng Tam Mộc đáp phải. Lúc này, Thịnh Đức Phúc trừng trừng mở to một đôi mắt, há hốc cái miệng rộng, hai tay tóm chặt lấy cánh tay Hoàng Tam Mộc, hồi lâu không thốt nên lời.

Hoàng Tam Mộc vội hỏi cậu bị làm sao thế, xảy ra chuyện gì rồi. Thịnh Đức Phúc mỉm cười nói: "Cậu em, khá lắm, bây giờ mới nói à, tớ không hỏi thì cậu tính giấu luôn chứ gì! Ai cũng bảo tớ có phúc khí, tớ thấy mình quả thực có phúc khí thật, được làm bạn với cậu chính là phúc khí lớn nhất đời này. Hoàng Tam Mộc ạ, nửa đời sau của tớ đành trông cậy cả vào cậu đấy!"

Hoàng Tam Mộc nghe không hiểu cậu ta đang hồ đồ cái gì, liền gặng hỏi đầu đuôi ra sao. Thịnh Đức Phúc đáp: "Còngiả vờ giả vịt nữa à? Thật sự không biết hay là cố tình giấu giếm đây? Cậu em à, thật không nhìn ra được đấy, bình thường thì cứ lầm lì ít nói, ngờ đâu lại đi làm thừa long khải tế rồi! Cha mẹ ơi, đúng là phúc khí! Cậu mới đích thực là kẻ có phúc khí!"

Hoàng Tam Mộc lườm cậu ta một cái, bảo: "Thừa long khải tế cái gì, đừng có trêu tớ nữa, chẳng lẽ bố của Hồng Diệp là bí thư thị ủy hay chủ tịch thành phố chắc? Bí thư thị ủy họ Tào, chủ tịch họ Bao, tớ đâu phải không biết."

Thịnh Đức Phúc nói: "Hay lắm, còn chê nhạc phụ đại nhân chức chưa to cơ à? Phó bí thư thị ủy chẳng lẽ chưa to chắc? Chú ấy chính là nhân vật tai to mặt lớn thứ tư của thành Thanh Vân đấy!"

Hoàng Tam Mộc chợt kinh ngạc thốt lên: "Ý cậu là Hồng Nhất Chi ư? Hồng Diệp là con gái của Hồng Nhất Chi?!"

Thịnh Đức Phúc bảo: "Đến giờ mà vẫn không biết thật á? Giờ thì tổng kết lại mà hiểu chưa hả? Cậu xem lại mình đi, làm con rể của thư ký Hồng mà vẫn cứ ngậm bồ làm ngọt thế à? Cậu còn đánh đấm ôn thi cái gì nữa, chỉ cần cậu kết hôn với tiểu thư Hồng Diệp, chẳng phải sẽ một bước lên mây hay sao?"

Hoàng Tam Mộc bảo trước đây vẫn hoàn toàn không biết gì cả. Thịnh Đức Phúc liền hỏi tình hình hai người thế nào, Hồng Diệp đối xử với cậu ra sao. Hoàng Tam Mộc đáp: "Thái độ thì rất tốt, cũng có ý tứ đó, nhưng ban đầu tớ vẫn thấy tướng mạo cô ấy có phần hơi bình thường, nên chưa đưa ra quyết định cuối cùng."

Thịnh Đức Phúc bảo: "Bây giờ thì quyết định được rồi chứ? Tướng mạo bình thường thì sao, người ta để mắt đến cậu đã là phúc khí của cậu rồi đấy. Cậu biết có bao nhiêu công tử con nhà cục trưởng, bí thư đang theo đuổi người ta không? Thế mà người ta chẳng thèm ngó ngàng. Tớ cứ thấy lạ mãi, thật không thể ngờ nổi, hóa ra người ta lại chấm cậu - Hoàng Tam Mộc đấy!"

Hoàng Tam Mộc bèn hỏi con người Hồng Diệp thế nào. Thịnh Đức Phúc đáp: "Hồng Diệp ấy à, tớ tất nhiên là gặp nhiều lần rồi, người thì rất ổn. Còn về nhan sắc, chẳng qua là làn da hơi kém một chút, còn đường nét thì khá xinh. Con gái như cô ấy không thể gọi là khó nhìn, có vị lãnh đạo sinh con gái còn kém sắc hơn thế nhiều, trông chán chẳng buồn nói, vậy mà vẫn có khối kẻ tranh nhau rước đấy thôi. Hoàng Tam Mộc này, tớ khuyên cậu một câu, đừng có do dự nữa, còn chần chừ nữa thì đúng là đồ ngốc. Trước đây cậu chẳng vẫn luôn ao ước làm quan đấy thôi, giờ thì chẳng phải sắp đắc chí đến nơi rồi sao? Bọn thanh niên chúng ta lăn lộn trong chốn quan trường, suy đi tính lại rốt cuộc là vì cái gì? Chẳng phải cốt để kiếm lấy một tương lai, mưu cầu mảnh quan chiếc chức đó sao? Chỉ cần cậu kết hôn với cô ấy, đảm bảo trong vòng một năm, cậu cứ thế phất lên như diều gặp gió, thăng quan tiến chức vù vù!"

Đúng lúc ấy, có tiếng người gọi Thịnh Đức Phúc từ phòng làm việc thị ủy vọng ra. Cậu ta liền nói: "Hôm nay không còn thời gian nữa, chúng ta để dịp khác nói chuyện tiếp nhé. Nghe đây, sau này phải thường xuyên liên lạc đấy, đừng có đắc chí rồi quên béng mất người bạn già này nhé, tớ tuyệt đối không cho phép đâu đấy! Sau này tớ còn phải dựa dẫm vào cậu nữa đấy, lát nữa tớ sẽ tranh thủ tìm cậu trò chuyện."

Thịnh Đức Phúc vừa đi khỏi, Hoàng Tam Mộc liền thầm nghĩ: "Hồng Diệp ơi là Hồng Diệp, cậu quả thật không đơn giản chút nào, hóa ra cậu là con gái của Hồng Nhất Chi, suýt chút nữa là tớ để lọt cậu qua kẽ tay rồi! Hay thật, giờ thì tớ hiểu rồi, tớ phải nắm chặt lấy cậu, bắt cậu phải đời đời kiếp kiếp thuộc về một mình Hoàng Tam Mộc này!"

Làm xong việc, cậu ta lập tức quay về bộ phận, gọi ngay một cú điện thoại cho Hồng Diệp. Hồng Diệp lúc này đã có chút hờn dỗi, trách: "Hừ, anh đấy, em chẳng buồn nói nữa đâu."

Hoàng Tam Mộc vội vàng bịa chuyện: "Ôi chao, anh xin lỗi mà, dạo gần đây anh phải về nhà một chuyến, sức khỏe của mẹ không được tốt lắm, biết làm sao bây giờ chứ? Về đến bộ phận thì việc ngập đầu ngập cổ, đọng lại một đống to tướng trên bàn, anh phải cày ngày cày đêm mới giải quyết xong đấy. Em xem, chẳng phải vừa xong việc là anh gọi điện hỏi thăm em ngay đây sao?"

Hồng Diệp cười mắng: "Ấy chà, sao hôm nay miệng lưỡi ngọt thế hả? Em cũng có trách anh gì đâu, chỉ là giận anh đi điện thoại lâu thế thôi, công việc dẫu bận đến mấy thì gọi một cú điện thoại chẳng lẽ không có thời gian sao? Thôi được rồi, bây giờ em cũng hết giận anh rồi đấy, anh định dùng gì để đền bù đây?"

Hoàng Tam Mộc đáp: "Đền bù thế nào tùy em quyết định tất, anh nghe theo em."

Hồng Diệp bảo: "Việc này phải do anh quyết định chứ, anh là đàn ông cơ mà, cứ tự quyết đi thôi. Chỉ có điều, hôm nay em không thích đi xem phim lắm đâu nhé."

Hoàng Tam Mộc ngẫm nghĩ rồi nói: "Thôi được, đổi món khác vậy, tối nay anh mời em đi ăn cơm nhé, thế nào? Ăn xong chúng ta đi khiêu vũ, rồi ra bờ sông dạo mát."

Hồng Diệp đáp: "Ồ, lắm tiết mục thế cơ à? Thôi được, ăn ở đâu thì tùy anh định đoạt đấy."

Hoàng Tam Mộc liền chọn nhà hàng Phong Diệp, và Hồng Diệp đã nhận lời. Đẳng cấp của nhà hàng Phong Diệp khá cao, nhưng lúc này cậu ta chẳng màng đến chuyện đó nữa. Chỉ cần có thể làm vui lòng Hồng Diệp, có thể nhanh chóng thiết lập quan hệ với cô ấy, thì dẫu cái giá có lớn thế nào cậu ta cũng cam lòng. Hơn nữa, cái tên "Phong Diệp" cũng có nét tương đồng với "Hồng Diệp", Hoàng Tam Mộc bật thốt ra ngay không cần nghĩ, xem ra cũng có chút linh cảm đấy chứ.

Giờ tan tầm sắp đến, Hoàng Tam Mộc sờ vào túi, bên trong vẫn còn chục đồng, số tiền còn lại từ lâu đã mua trọn gói phiếu cơm cả lượt rồi, chút lương bổng này quả thực chẳng thấm vào đâu. Vừa khéo Kim Hiểu Dung vẫn còn ở đó, Hoàng Tam Mộc bèn mở lời mượn cô ấy một trăm đồng. Kim Hiểu Dung vốn là người lắm tiền, nghe nói cô ấy chẳng mấy khi đi làm, toàn ở nhà lo toan chuyện làm ăn gì đó cùng chồng, kiếm được không ít tiền. Cô mở ví lấy ra một tệp trăm tệ, rút một tờ đưa cho Hoàng Tam Mộc, còn hỏi có đủ không. Hoàng Tam Mộc đáp: "Lúc đầu thì không đủ đâu, nhưng ngộ nhỡ tớ không trả nổi thì đành bấm bụng cho là đủ vậy."

Kim Hiểu Dung phì cười, thấy sắc mặt Hoàng Tam Mộc có gì đó khác thường nên hỏi cậu mượn tiền để làm gì, có bạn gái rồi phăng phắc à.

Hoàng Tam Mộc đáp: "Rất muốn có lắm chứ, tiếc là vẫn chưa có."

Kim Hiểu Dung bảo: "Đừng có gạt tôi, tôi nhìn ra thừa rồi đấy. Sau này cần giúp gì cứ việc lên tiếng, đằng nào thì cậu cũng phải có người yêu thôi, sớm muộn gì tôi cũng biết mà."

Hôm đó, các vị lãnh đạo vừa khéo đều không có mặt, Hoàng Tam Mộc bèn chào Kim Hiểu Dung rồi về sớm trước vài phút. Mấy lần hẹn hò trước, cậu ta đều rất tùy tiện, nhưng lần này thì tuyệt đối không dám thế nữa, cậu phải chỉnh trang lại hình tượng cho thật tươm tất. Trở về nhà khách, cậu thay quần áo, ngâm chân, lại còn lau chùi cả giày da. Vốn dĩ bản thân lười biếng, chuyện giặt giũ không thường xuyên nên trên người cũng hơi có mùi, thế này thì dễ bị người ta ghét bỏ lắm. Tiếp đó là chải chuốt đầu tóc, soi gương tới lui. Trước đây vẫn luôn tự thấy ngoại hình của mình không tệ, thế mà lúc này soi đi ngắm lại mãi vẫn thấy chưa vừa ý chút nào, chỉ mong bản thân có thể bảnh bao thêm chút nữa. Nhưng nghĩ lại, đằng nào Hồng Diệp cũng bình thường là thế, vậy nên thế này cũng tạm ổn rồi.

Hai người đến nhà hàng Phong Diệp gần như cùng một lúc. Hồng Diệp cũng đã thay đổi y phục, tâm trạng trông rất tốt, trên môi dường như lúc nào cũng nở nụ cười.

Ông chủ nhìn thấy đôi trẻ liền sắp xếp cho họ vào một phòng nhỏ riêng biệt. Nhân viên phục vụ nhanh chóng mang trà nóng ra, bày biện bát đĩa và khăn giấy. Hoàng Tam Mộc nói: "Hôm nay để tớ trả tiền, tiểu thư Hồng thích ăn gì cứ gọi nương tay, đừng khách khí nhé!"

Hồng Diệp khách sáo đáp: "Hôm nay hào phóng thế cơ à, bộ tối hôm qua đi cướp ngân hàng đấy à? Thế thì em gọi món đây, anh đừng có xót ruột chê đắt đấy nhé!"

Hồng Diệp gọi một đĩa cá diếc, một đĩa đậu phộng, một đĩa cải bẹ xào măng đông, và một đĩa rau xanh. Mấy món này thực ra cũng rất bình thường, chẳng đáng là bao. Hoàng Tam Mộc gọi thêm một đĩa lưỡi heo, rồi gọi hai chai rượu nhẹ, hỏi Hồng Diệp có muốn dùng chút đồ uống gì không. Hồng Diệp bảo không cần, để uống chút rượu nhẹ cùng cậu.

Năm món ăn lần lượt được dọn lên. Hoàng Tam Mộc có khẩu vị rất tốt, ngửa cổ uống từng ngụm lớn rượu nhẹ; còn Hồng Diệp tự rót cho mình nửa ly, trông có vẻ chẳng biết uống là bao, chỉ gắp từng miếng nhỏ, đặc biệt là đậu phộng, rau xanh và cải bẹ xào măng đông.

Uống hết nửa chai rượu, Hồng Diệp hỏi dạo này Hoàng Tam Mộc thế nào, tâm trạng có tốt không. Mặt Hoàng Tam Mộc đã hơi ửng đỏ, đáp: "Ở đơn vị bận rộn lắm, cũng chỉ có chừng ấy việc thôi, tớ chẳng muốn nhắc đến nữa. Ngoài ra thì... tâm trạng quả thật khá nặng nề, bởi vì dạo này tớ lúc nào cũng nghĩ đến cậu."

Hồng Diệp nghe xong giật mình thon thót, hỏi sao lại nghĩ đến mình, có dụng ý gì chăng.

Hoàng Tam Mộc nói: "Thực ra có mấy lần tớ định nhấc máy gọi hẹn gặp em, chỉ là có chút sợ. Mỗi lần nhìn thấy em là tim tớ lại đập thình thịch, chắc là vì trong lòng anh, em quá ư hoàn hảo chăng."

Hồng Diệp tất nhiên là mỉm cười, bảo: "Hôm nay chưa uống đã say rồi đấy hả, một chai còn chưa uống hết cơ mà! Anh bảo căng thẳng chứ em thấy anh chẳng căng thẳng tí nào cả, ai mà biết trong đầu anh đang nghĩ ngợi cái gì cơ chứ!"

Hoàng Tam Mộc ra điều văn vẻ: "Ôi, em đừng nói thế, trong lòng anh thực sự căng thẳng lắm chứ bộ. Hôm nay uống chút rượu nên mới dám mượn hơi men để thổ lộ đấy, chứ không thì còn lâu mới đủ can đảm nói ra!"

Hồng Diệp hỏi: "Thật thế không? Có gì mà phải căng thẳng, em có dữ dằn với ai bao giờ đâu?"

Hoàng Tam Mộc đáp: "Đâu nhất thiết phải hung dữ mới đáng sợ đâu em. Có những người ấy mà, càng ôn hòa nhu thuận thì nhìn vào lại càng khiến người ta thấy chấn động, cái này gọi là sát thủ ôn nhu đấy! Đương nhiên là em không phải sát thủ rồi, anh chỉ cảm thấy em rất tuyệt, trong lòng sinh ra thứ cảm xúc đó nên đâm ra sợ hãi thôi."

Hồng Diệp hừ nhẹ: "Hưm, chẳng phải chê em xấu chứ gì? Đàn ông các anh vốn dĩ đều mê sắc đẹp mà."

Hoàng Tam Mộc vội vàng phủ nhận, bảo rằng cô trông rất ổn, tuy không thể gọi là đại mỹ nhân nhưng nhìn rất có duyên ngầm, lại thêm học thức tốt nên tổng hòa lại tạo nên một vẻ đẹp riêng. Hoàng Tam Mộc mượn hơi men nói đủ lời hay ý đẹp. Đến lúc này, khi đối mặt ngắm nghía thật kỹ, cậu ta bỗng nhận ra Hồng Diệp quả thực không hề khó coi chút nào. Huống hồ Hồng Diệp lúc này, trong lòng cậu ta đã không còn là Hồng Diệp của quá khứ nữa, mà chính là con gái của phó bí thư thị ủy Hồng Nhất Chi. Cứ với lăng kính đó mà nhìn ngắm, cân nhắc trọng lượng, quả nhiên lại thấy có nét mặn mà khó rời.

Hồng Diệp nghe cậu ta nói vậy thì trong lòng càng thêm vui sướng. Trước đây cô vẫn luôn lo lắng Hoàng Tam Mộc không thật sự để tâm đến mình, thì giờ đây, lớp phòng thủ cuối cùng ấy đã tan biến hoàn toàn. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, không khí vô cùng nồng nhiệt. Hồng Diệp uống cạn nửa ly rượu lúc nãy rồi rót thêm nửa ly nữa, gò má cũng đã ửng đỏ vì men say. Sắc mặt Hoàng Tam Mộc lại càng bất thường hơn, đừng nói là khuôn mặt hay vầng trán, ngay cả hai vành tai cũng đỏ bừng bừng.

Hoàng Tam Mộc gọi nhân viên phục vụ tới thanh toán, nhân viên đưa ra một tờ hóa đơn đã điền sẵn, tổng cộng là năm mươi bảy đồng. Hoàng Tam Mộc đường hoàng đưa tay thọc vào túi, khốn nỗi tờ một trăm đồng lúc nãy lại nằm ở bộ quần áo khác, lúc ở nhà khách thay đồ đã không mang theo người. Ôi chao, hỏng bét rồi! Hồng Diệp thấy vẻ lúng túng của Hoàng Tam Mộc liền chủ động móc tiền ra đưa cho nhân viên. Sau khi nhân viên rời đi, Hồng Diệp giơ ngón tay trỏ trỏ vào Hoàng Tam Mộc mà mắng: "Được lắm, anh Hoàng Tam Mộc à, anh mời khách mà lại bắt em trả tiền, phen này thì em được lĩnh giáo rồi đấy, chiêu này độc thật đấy!"

Hoàng Tam Mộc vừa đi vừa lắc đầu. Ra khỏi nhà hàng Phong Diệp, cậu ta mới cất tiếng: "Anh xin lỗi nhé, anh để quên tiền ở bộ lúc nãy rồi, lúc đi thay đồ lại quên mất bẵng đi. Ngày mai anh trả lại em nhé, được không? Hết bao nhiêu nhỉ? Hình như là năm mươi mấy đúng không?"

Hồng Diệp liền bảo: "Thôi được rồi, em trả thì cứ cho là thế đi, còn muốn trả thì bữa sau mời lại bữa khác, dẫu sao em cũng không thể để anh hời dễ thế đâu."

Hoàng Tam Mộc đương nhiên gật đầu đồng ý lia lịa. Hai người đến phòng khiêu vũ nhún nhảy vài vòng, hơi rượu trong người Hoàng Tam Mộc bắt đầu phát tác, bụng dạ nặng trĩu muốn đi tiểu. Hoàng Tam Mộc bèn viện cớ không khí trong phòng khiêu vũ ngột ngạt để rủ cô ra ngoài đi dạo, thế là cả hai ra bờ sông Thanh Vân tản bộ.

Giải quyết xong nỗi buồn ở nhà vệ sinh ven sông, Hoàng Tam Mộc cảm thấy nhẹ nhõm cả người. Cậu vừa đi vừa quan sát sắc mặt Hồng Diệp, toàn chọn lời hay ý đẹp để nói khiến Hồng Diệp cười đến tít cả mắt. Hoàng Tam Mộc cảm thấy bản chất chính trị của mình vẫn trước sau như một, nhưng trong chuyện tình yêu thì đã bắt đầu thay đổi rồi. Kỳ thực bất kể là sự nghiệp hay tình yêu, điều cần thiết nhất vẫn là biết nhìn mặt gửi vàng, thuận theo thời thế. Hoàng Tam Mộc tuy biết là một chuyện, nhưng trước đây vốn chẳng tài nào làm được; giờ đây, khi phải đối mặt với nguy cơ tình cảm cùng một đối tượng đặc biệt, cậu ta lại tự nhiên trở nên thành thục, mở ra cho mình một con đường phẳng lặng để bước lên làm con rể phó bí thư thị ủy.

Khi hai người ngồi trò chuyện trên một chiếc ghế đá, Hoàng Tam Mộc thừa hơi men cùng sự vui vẻ của Hồng Diệp, liền xích sát người lại, thuận thế hôn lên má cô. Hồng Diệp rõ ràng không phản đối hành động này mà chỉ lặng lẽ ngồi đó, trông có vẻ vô cùng kích động. Hoàng Tam Mộc từng trải vòng tay ôm lấy bờ vai cô, bắt đầu màn tấn công dồn dập, hôn lên má, lên môi, lên đôi mắt và vầng trán cô.

Hồng Diệp vùi mặt vào cổ Hoàng Tam Mộc, nóng rực cả người, đắm chìm trong hạnh phúc vô tận. Hoàng Tam Mộc cũng ngụy trang vẻ hưng phấn tột độ, thực chất đầu óc cậu ta vô cùng tỉnh táo và bình tĩnh. Giờ phút này, cậu ta vừa đắc ý vừa hậm hực phê phán chính mình. Cậu trách bản thân quá giả tạo, trách tình yêu của mình sao lại máy móc đến thế. Nếu là lần đầu tiếp xúc với con gái, Hoàng Tam Mộc tuyệt đối không dám bạo gan thế này, cậu sẽ phải ngượng ngùng đối mặt chẳng biết phải làm sao. Cho dù muốn hôn cô ấy cũng chỉ dám lén lút nghĩ trong đầu, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ, chứ đừng hồng mạo hiểm chỉ sau vài tháng, trừ phi đối phương chủ động như Trâu Liên ngày trước. Hồi ở bên Trâu Liên, cậu ta còn non nớt lắm, dẫu trong lòng ôm ấp ngọn lửa dục vọng nhưng vẫn cứ từng bước một, văn minh lịch sự tiến về đích đến cuối cùng. Đương nhiên, với Trâu Liên thì cậu ta đã thất bại. Trâu Liên chính là ngôi trường đã giáng cho cậu vô vàn cay đắng, nhưng cũng dạy cho cậu không ít bài học. Sau đó quen Thiệu Vĩnh rồi phát sinh quan hệ, mọi điều thần bí và kín đáo nhất của người phụ nữ đối với cậu đã chẳng còn nữa. Trong hoàn cảnh đó mà làm quen với Hồng Diệp, thì dẫu cậu ta có muốn cố tỏ ra nho nhã cũng chẳng được nữa rồi.

Cậu thấy mình thật ti tiện, thật có lỗi với Hồng Diệp. Nào phải Hồng Diệp không xứng với cậu, mà là cậu không xứng với cô mới đúng, chưa kể đến việc cô là con gái của phó bí thư thị ủy. Về mặt tình cảm, Hồng Diệp chắc chắn vẫn còn thiếu kinh nghiệm; chứ nếu đổi lại là Hoàng Tam Mộc, chỉ cần nhìn ánh mắt, nụ cười, hay thời gian và động tác hôn của đối phương là có thể thừa biết người ta từng trải qua chuyện này hay chưa. Hôn hít với người ta thì chẳng có gì ghê gớm, nhưng ngặt nỗi Hoàng Tam Mộc lại từng làm cái chuyện ấy rồi, nghĩ lại quả thực tội ác tày trời. May là Hồng Diệp không hề hay biết, cô đang đắm chìm trong niềm vui của tình yêu cơ mà! Chuyện tình yêu quả thật kỳ lạ, chưa nếm thử thì thấy vô cùng thần bí, đến khi có kinh nghiệm rồi lại thấy chẳng có gì to tát. Chỉ cần đối phương không chán ghét, sẵn sàng đón nhận bạn, thì chẳng hề tồn tại cái gọi là kỹ nghệ yêu đương nào cả, tốc độ thành công hoàn toàn tùy thuộc vào việc da mặt bạn dày đến đâu mà thôi. Da mặt càng dày, người ta càng thuộc về bạn.

Đêm đã khuya, tính toán thời điểm đã có thể chia tay mà vẫn được một cô gái lần đầu yêu chấp nhận, Hoàng Tam Mộc đề nghị đưa Hồng Diệp về. Hai người lại quay ra đường lớn, Hồng Diệp vẫn từ chối không cho đưa về, nằng nặc bắt cậu đi trước. Hoàng Tam Mộc bèn bước đi một đoạn, rẽ qua một khúc cua rồi chui tẻ vào một tiệm sách mới mở, vừa lật giật xem sách vừa chăm chú nhìn ra cửa.

Hơn chục phút sau, Hồng Diệp xuất hiện. Cô bước đi rất thong thả, vừa đi vừa tủm tỉm cười ngốc nghếch. Hoàng Tam Mộc biết cô đang đi về hướng thị ủy, bởi vì nhà họ Hồng hiển nhiên nằm ở khu nhà chung cư phía sau đại viện thị ủy, trong khi ký túc xá bưu điện nơi Hoàng Tam Mộc ở lại nằm ngay bên cạnh đại viện thị ủy.

Đợi Hồng Diệp đi được một đoạn khá xa, Hoàng Tam Mộc mới thong thả bám theo, tuy nhiên cậu không định đi theo cô đến khu chung cư mà rẽ về ký túc xá của mình. Nhìn theo bóng lưng thong thả tiến bước của Hồng Diệp, Hoàng Tam Mộc độc thoại cười thầm: "Hồng Diệp ơi là Hồng Diệp, cậu vẫn muốn giả vờ làm một cô gái bình thường để thăm dò chân tình của tớ cơ à? Ha ha, tớ biết thừa từ lâu rồi, cậu chính là con gái của Hồng Nhất Chi, hóa ra cậu chính là con gái của Hồng Nhất Chi, ha ha!"

Từ đó trở đi, ngày nào Hoàng Tam Mộc cũng gọi điện cho Hồng Diệp, hai người quấn quýt bên bờ sông Thanh Vân mỗi ngày. Trong lùm cây tối tăm ven sông, Hoàng Tam Mộc không ngớt hôn cô, chỉ trong vòng một tuần lễ, bàn tay đại diện cho tình yêu của cậu đã để lại dấu vân tay trên khắp các bộ phận cơ thể cô. Sự dịu dàng Trâu Liên để lại, sự bạo dạn Thiệu Vĩnh mang đến đã giúp đôi tay cậu nhanh chóng chiếm lĩnh cơ thể Hồng Diệp. Mà Hồng Diệp lại vừa khéo là một người ôn hòa nhu thuận, trước người mình yêu, cô không thích kháng cự, không thích đối phương phải buồn lòng. Khi điểm yếu ngoan ngoãn ấy đã bị nắm thóp, Hoàng Tam Mộc lại càng ngày càng lấn tới.

Hồng Diệp không cho Hoàng Tam Mộc đến nhà mình, nhưng lại rất thích đến ký túc xá của cậu chơi. Hoàng Tam Mộc bắt đầu tính toán quỷ kế trong phòng ký túc. Cậu biết sở dĩ Hồng Diệp không dẫn mình về nhà chơi, thứ nhất là không muốn để lộ thân phận, thứ hai là vẫn muốn tiếp tục khảo sát thêm, hiển nhiên là chưa chốt hạ hoàn toàn. Điều này càng làm tăng thêm lòng chinh phục của Hoàng Tam Mộc; muốn chinh phục một phụ nữ, nói khó thì rất khó, mà nói dễ cũng vô cùng dễ, chỉ cần chinh phục được thể xác, cô ấy sẽ hoàn toàn triệt để thuộc về bạn.

Hoàng Tam Mộc không còn là cậu học trò mới bước chân vào tình trường nữa, cậu chán ngấy cái kiểu chinh chiến tiến dần đều ấy rồi, nhất là sau khi đã biết thân phận thật sự của Hồng Diệp và lợi ích mà cô mang lại cho tương lai của mình, thứ cậu cần nhất chính là tốc độ chinh phục, là tìm một lối đi tắt.

Hồng Diệp đã đến ký túc xá của Hoàng Tam Mộc mấy bận. Hoàng Tam Mộc có một cái bếp điện, một chiếc nồi nhỏ, hai người mua ít đồ về hì hục nấu nướng trong nồi, xem như màn thực tập trước cho đời sống phu thê tương lai. Ăn uống xong xuôi, khép cửa lại, hai người lại ôm ấp vuốt ve. Với Hoàng Tam Mộc thì đây chỉ là món khai vị, là chén rượu đầu quen thuộc, ngửi mãi cũngâm thầm thấy nhàm chán.

Cậu luồn tay vào hạ bộ Hồng Diệp, động tác của bàn tay phải mỗi lúc một hung hăng hơn. Hoàng Tam Mộc chịu hết nổi, bèn ôm xốc cô lên giường, lao người đè lên. Cậu đè Hồng Diệp xuống dưới, tay phải kéo khóa quần cô, nhưng Hồng Diệp dùng sức giữ chặt lại. Thấy thời cơ chưa chín muồi, Hoàng Tam Mộc đành dừng hành động ấy lại, cách lớp quần mà cọ xát. Hồng Diệp thừa biết dục vọng của cậu không nhỏ, ngẫm nghĩ đàn ông chắc ai cũng thế, bèn ngượng ngùng chiều theo, dẫu sao thì quần vẫn đang mặc trên người cơ mà.

Hoàng Tam Mộc thở hồng hộc, hì hục giày vò một hồi lại càng thấy không đã, bèn vươn tay định kéo khóa quần cô lần nữa. Hồng Diệp vẫn lấy hai tay che chặt khăng khăng không chịu. Hoàng Tam Mộc hận không thể dùng sức đẩy hai tay cô ra, cứ thế lột phăng quần cô xuống cho rồi, ngặt nỗi hành vi đó tính ra lại thành cưỡng bức mọe nó rồi, cưỡng bức thì chẳng tốt đẹp gì, nhỡ Hồng Diệp dẫu không kiện cáo gì nhưng sau này lại sinh lòng oán ghét thì sao. Còn nếu không thành công, khéo cô ấy nổi giận cạch mặt luôn ấy chứ. Chuyện thế này, chỉ có thể dùng mưu chứ không thể dùng lực. Lúc này, Hồng Diệp cắn răng, nín thở, dùng hai tay chống lại hai tay Hoàng Tam Mộc, hoàn toàn là tư thế kháng cự hết mình.

Nghĩ đến đây, Hoàng Tam Mộc buông tay ra, hỏi: "Ôi chao, em làm cái trò gì thế hả? Chúng ta đã là người yêu của nhau rồi, chẳng lẽ em không thích anh à?"

Hồng Diệp đáp: "Không được, chưa kết hôn thì tuyệt đối không được, chúng ta vẫn chỉ là bạn thôi!"

Hoàng Tam Mộc nói: "Được rồi được rồi, không được thì thôi. Thế nhưng cởi ra cho anh nhìn một cái tổng được chứ? Anh không làm cái trò kia đâu, thế nào? Đã yêu anh thì cho anh nhìn một cái đi mà."

Hồng Diệp bảo: "Không thèm, có gì hay ho đâu mà nhìn, sau này kết hôn rồi anh tha hồ mà ngắm."

Hoàng Tam Mộc nài nỉ: "Ôi trời, em không biết đấy thôi, anh thực sự rất thích em, càng thích lại càng muốn chuyện đó, đã không cho làm thật thì cho anh ngắm một cái tổng được chứ."

Hồng Diệp vẫn bất động, Hoàng Tam Mộc kiên quyết hỏi: "Thế thì anh hỏi em, rốt cuộc em có yêu anh không?"

Hồng Diệp đáp: "Em yêu anh."

Hoàng Tam Mộc nói: "Được, yêu anh thì cởi ra."

Hồng Diệp không lại được Hoàng Tam Mộc, đành buông tay ra, bảo: "Chỉ được nhìn một cái thôi đấy."

Hoàng Tam Mộc đáp vâng rồi cởi khóa quần cô, thuận đà lột sạch cả quần dài lẫn quần lót xuống. Để tung ra canh bạc liều lĩnh "phá phủ trầm châu", cậu tiện tay ném toàn bộ quần áo của cô lên chiếc ghế mây bên bàn, rồi bắt đầu cởi quần của chính mình. Hồng Diệp thấy có điều chẳng lành liền khép chặt đôi chân lại, quát: "Anh làm gì thế hả? Anh bảo chỉ nhìn thôi cơ mà!"

Hoàng Tam Mộc đáp: "Không làm gì cả, không làm gì cả, anh chỉ cởi ra đùa chút thôi mà!"

Nói đoạn, quần đã bị lột sạch trong chớp mắt, cậu bèn banh hai chân Hồng Diệp ra rồi lao tới. Hồng Diệp vô cùng căng thẳng, hạ bộ khép chặt rịt khiến Hoàng Tam Mộc chẳng tài nào thọc vào được, đành lên tiếng: "Đừng kẹp chặt thế chứ, thả lỏng ra nào, kẹp chặt thế này thì còn gì là thi vị nữa."

Hồng Diệp bảo cậu đừng có vào, Hoàng Tam Mộc bảo không vào đâu, chỉ đùa ở bên ngoài thôi. Hồng Diệp lúc này mới lỏng phía dưới ra, nhưng khi cảm nhận được thứ vừa cứng vừa nóng kia, cô lại hoảng sợ căng cứng người. Hoàng Tam Mộc vừa khẽ chuyển động vừa dỗ dành: "Chỉ đùa thế này thôi mà, em xem có gì mà phải căng thẳng chứ? Thả lỏng ra nào, anh đâu phải người xấu."

Hồng Diệp lại hơi thả lỏng hơn chút nữa. Đúng lúc ấy, chỉ nghe thấy Hồng Diệp thét lên một tiếng: "Ái chao!"

Hoàng Tam Mộc lúc này còn màng tai họa gì mà cô kêu với chả thét, điều quan trọng nhất lúc này là thừa thắng xông lên, thọc thẳng một mạch vào trong. Thế là cậu dốc toàn lực, liều cái mạng già đâm nhồi từng nhịp vào sâu bên trong. Tiếng kêu của Hồng Diệp mỗi lúc một vang dội, càng thêm thảm thiết. Cô đã không còn chút sức lực nào để đẩy Hoàng Tam Mộc ra nữa, chỉ biết dùng hai tay bấu chặt lấy đôi vai cậu, móng tay cắm sâu vào da thịt. Khi Hoàng Tam Mộc tụt người xuống, cậu mới phát hiện sắc mặt Hồng Diệp đã tái nhợt, vầng trán lấm tấm mồ hôi, khóe mắt vương ngấn lệ, lúc bấy giờ mới biết phen này có lẽ mình đã làm hỏng cô thật rồi.

Mang theo niềm hân hoan chiến thắng, Hoàng Tam Mộc lấy một chiếc khăn lông lau trán và mắt cho cô, rồi hôn lên môi cô. Hồng Diệp mắng: "Đồ khốn, Hoàng Tam Mộc, em thật không ngờ anh lại xấu xa thế, chỉ biết bắt nạt em thôi."

Hoàng Tam Mộc dỗ: "Đây đâu phải bắt nạt, đây là yêu em chứ bộ, ai biểu em đáng yêu thế làm chi?"

Hồng Diệp hờn dỗi: "Hừ, anh thì sướng rồi, em đau muốn chết đây này."

Hoàng Tam Mộc liền bài đặt: "Đau thì đau một lần rồi thôi, đằng nào con gái đứa nào chẳng thế. Đau là chuyện tốt chứ lỵ, đau chứng tỏ em là con gái trong trắng, đau thì phải cảm thấy hạnh phúc mới đúng chứ. Có khối đứa, vì lúc đó không thấy đau nổi do chẳng còn trong trắng gì nữa, bị chồng nó vì thế mà đòi chia tay, lúc ấy có khóc cũng chẳng kịp đâu!"

Vừa nói, Hoàng Tam Mộc vừa kiểm tra hạ bộ cô. Bản thân Hồng Diệp cũng nhìn xuống, hạ bộ vẫn nguyên vẹn không tổn hại gì, chỉ là tấm ga giường đã loang lổ một vệt đỏ lớn. Hồng Diệp vội vã lấy chiếc khăn lông của Hoàng Tam Mộc lau sạch sẽ phía dưới, giục cậu mang quần áo tới mặc vào. Hoàng Tam Mộc nhìn vệt máu trên ga giường, trong lòng bỗng thấy hoảng hốt. Ngộ nhỡ lúc này có ai bước vào, nhìn thấy bãi tích sự này thì phải làm sao đây? Cậu liền cuống cuồng giật tấm ga giường ra, vo tròn góc dính máu lại rồi đem thẳng vào nhà vệ sinh giặt trước. Nước lã giặt mãi không sạch, cậu đành xát thêm xà phòng, vết máu lúc này mới phai đi. Hoàng Tam Mộc vắt khô tấm vải, rồi trải phẳng phiu lên giường, chỗ nọ vẫn còn ẩm ướt trông rất khó coi. Cậu liền tiện tay đặt đống quần áo đã gấp gọn lên trên để che khuất cái bí mật nhỏ nhoi ấy đi.