Tiểu Vân và Tiểu Hán đang tự bàn tán về kỳ thi ngày hôm nay. Hồng Diệp tự lẩm bẩm: "Hôm qua mình định ôn tập đàng hoàng chút, ai ngờ tối trên TV lại chiếu vua Khang Hi, thế là quên bén chuyện thi cử luôn." Cô quay đầu lại, thấy Ngô Tam Mộc đang mỉm cười nhẹ, liền dùng tay khẽ gõ lên mặt bàn, hạ thấp giọng nói: "Này, lát nữa dịch bài thi qua đây chút nhé, kỳ thi kiểu này chắc không đến mức nghiêm ngặt lắm đâu nhỉ?"

Ngô Tam Mộc gật đầu, nói: "Thị lực vẫn ổn chứ?"

Hồng Diệp nói: "Cũng tạm, trước đây hai mắt đều một phẩy mấy, dạo này xem TV nhiều, e là chỉ còn không phẩy mấy thôi. Nhưng mà, anh dịch bài thi qua đây chút, lúc liếc trộm có lẽ sẽ hồi phục lại được một phẩy mấy đấy."

Kỳ thi bắt đầu, hai giáo viên coi thi đứng trước một người sau một người, xem ra kỳ thi lần này vô cùng nghiêm ngặt. May là vị giáo viên đứng phía sau kia hình như có chút quen biết với Hồng Diệp, hướng về cô gật gật đầu, mỉm cười nhẹ một cái. Hồng Diệp rất có chút sợ hãi nụ cười của thầy, sợ sau nụ cười này, thầy sẽ đặc biệt chú ý đến cô, cản trở cô làm tiểu động tác. Quả nhiên giáo viên vẫn chú ý đến cô, Ngô Tam Mộc cứ xoàn xoạt viết không ngừng, còn Hồng Diệp thì nhíu mày, viết được mấy chữ lại không viết tiếp được nữa. Sau đó, giáo viên liền quay người đi, quay lưng về phía Hồng Diệp. Hồng Diệp dùng ngón tay gõ lên mặt bàn mấy cái, Ngô Tam Mộc liền dịch tờ thứ nhất đã làm xong qua, thị lực của Hồng Diệp xem ra vẫn không hồi phục chút nào, hình ảnh cũng vô cùng chật vật, rạp người trên bàn, hoàn toàn là bộ dạng chép bài tập. Sắp chép xong một tờ, đột nhiên, giáo viên quay mặt lại, bước về phía Hồng Diệp.

Khi Hồng Diệp ngẩng đầu lên, giáo viên đã đứng bên cạnh cô rồi, tay trái Hồng Diệp cầm bài thi của Ngô Tam Mộc, tay phải đè lên bài thi của chính mình, mặt đỏ bừng vì xấu hổ. Cô lo lắng giáo viên sẽ thu cả hai bài thi đi, thậm chí mang lên bục giảng xé tại chỗ thì tiêu đời. Ngô Tam Mộc cũng vô cùng sợ hãi, không ngờ, vị giáo viên này lại nói với Hồng Diệp: "Đừng căng thẳng, đừng căng thẳng quá thế, cứ tự nhiên một chút, cứ tự nhiên đi." Sau đó, giáo viên lại đứng về chỗ cũ, quay lưng về phía họ, cho đến khi kết thúc kỳ thi, cũng không hề xoay người lại nữa.

Thấy chép sắp xong rồi, Ngô Tam Mộc cũng gõ gõ bàn nói: "Đừng có chép y chang nhé, sửa đi một chút chứ! Kẻo đến lúc chấm bài lại bị phát hiện đấy."

Hồng Diệp bừng tỉnh đại ngộ, nói: "Đúng đúng đúng." Sau đó, liền sửa lại mấy câu hỏi điền vào chỗ trống. Còn về phần câu hỏi tự luận, là nói về nhận thức của bản thân, liên quan đến kinh nghiệm công việc của mình, đương nhiên không thể chép được, thế là cô đem những suy nghĩ của mình viết vào, cuối cùng thì, dẫu sao cũng viết lằng nhằng một đống, mặc thây nó đi, viết nhiều thêm một chút thì chẳng bao giờ có hại, miễn không phản động là được.

Giáo viên hô mọi người nộp bài thi lên, sau khi nộp lên rồi thì đừng về vội, mọi người đợi ở bậc thềm bên ngoài để chụp ảnh tập thể.

Tiểu Vân và Tiểu Hán liền gọi Hồng Diệp ra ngoài, Hồng Diệp quay đầu cười với Ngô Tam Mộc nói: "Còn ở đây làm gì nữa? Ra ngoài chụp ảnh chứ." Mọi người đều đứng ngay ngắn lại, Ngô Tam Mộc vóc dáng tương đối cao, đứng ở hàng cuối cùng, còn Hồng Diệp bọn họ thì ngồi xổm ở hàng đầu tiên, thế nhưng, vị trí của Hồng Diệp lại ở người đầu tiên bên phải. Chụp ảnh xong, mọi người chuẩn bị giải tán, Hồng Diệp liền nói với Ngô Tam Mộc: "Hôm nay phải cảm ơn anh nhé!"

Tiểu Vân và Tiểu Hán liền nói: "Ối chà, vẫn chưa nói xong cơ à, có cần chúng tôi đi trước một bước không đây?"

Hồng Diệp liền hạ thấp giọng nói với hai người họ: "Hôm nay tôi thật sự không tài nào thi nổi, nên mới tham khảo một chút thôi mà!"

Ngô Tam Mộc cười nói: "Không sao đâu, đằng nào đây có phải thi đại học đâu, chỉ cần có thể qua môn là được rồi."

Hồng Diệp nói: "Viết thì viết đầy rồi, qua môn chắc chắn không có vấn đề gì chứ?"

Ngô Tam Mộc trợn tròn mắt nói: "Còn phải hỏi á? Không qua môn thì cứ tìm tôi mà tính sổ."

Tiểu Vân liền nói: "Thế này đi, Hồng Diệp, đợi sau khi có kết quả thi rồi ấy, cậu lại hào phóng thêm lần nữa, cảm ơn vị tiên sinh này cho đàng hoàng vào."

Hồng Diệp liền nói: "Không thành vấn đề, chỉ cần thuận lợi vượt qua, mời cậu đi xem một bộ phim nhé!"

Tiểu Hán nói: "Còn chúng tôi thì sao, có phần không thế?"

Tiểu Vân nói với Tiểu Hán: "Sao nào? Cậu muốn làm bóng đèn à?"

Tiểu Hán nói: "Gì cơ chứ? Chúng tôi giúp cậu ta tham khảo còn gì!"

Hồng Diệp liền cười nói: "Đừng nói nữa, đương nhiên là cùng đi xem rồi chứ?"

Nói xong, ba người liền đi trước, đi được chục bước, Hồng Diệp lại quay người trở lại, Tiểu Vân liền nói với Tiểu Hán: "Cậu nhìn xem, vẫn còn chuyện muốn nói kìa, xem ra cô ấy đã có ý với tiểu tử này rồi đây."

Hồng Diệp quay lại nói với Ngô Tam Mộc: "À, tôi vẫn chưa biết anh ở đơn vị nào cả, liên lạc với anh thế nào đây?"

Ngô Tam Mộc nói: "Thật sự muốn mời tôi xem phim á?"

Thế là, anh ta liền nói đơn vị của mình cho cô biết. Hồng Diệp nói: "Đến lúc đó sẽ gọi điện cho anh."

Hồng Diệp đuổi theo Tiểu Vân và Tiểu Hán, lúc này, Ngô Tam Mộc nghe thấy ba người nói gì đó, liền truyền đến một tràng tiếng cười ron rả.

Ba ngày sau, điểm số liền có. Đảng ủy cơ quan cách bộ chỉ có mấy bước chân, Ngô Tam Mộc liền tìm lão Trần để tra cứu. Lão Trần lấy bảng điểm ra nhìn, thấy tên mình xếp ở vị trí đầu tiên, được chín mươi chín điểm, Hồng Diệp chín mươi tư điểm, đứng thứ năm. Lão Trần nhiệt tình nói: "Tiểu Ngô được lắm, lần này cậu thi rất tốt, vốn dĩ chúng tôi định cho cậu điểm tuyệt đối cơ, sau đó tìm rất lâu, bới ra được hai chữ viết sai, nên trừ của cậu một điểm. Xem ra đợt tập huấn này cậu học rất nghiêm túc, rất được. Chúng tôi đang viết phong bì, chuẩn bị gửi điểm số về các chi bộ đây."

Ngô Tam Mộc vui mừng đọc lại bảng điểm một lượt, ở khoảng vị trí thứ ba mươi mấy, anh ta đã tìm thấy tên của Tiểu Vân và Tiểu Hán.

Bí thư chi bộ Ngân hàng Công Thương thành phố đã thông báo điểm số cho Hồng Diệp, đồng thời khen ngợi cô một trận tơi bời, nói: "Lần này cô đi tập huấn, học rất khá, điểm thi đã nói lên điều đó rồi, thế nhưng, sau này vẫn phải nỗ lực hơn nữa, tiếp tục làm tốt công tác học tập, nâng cao nhận thức tư tưởng. Còn về vấn đề tổ chức của cô, hiện tại thời gian khảo sát vẫn chưa đủ, đợi sau khi hết thời gian khảo sát rồi, tôi sẽ đề xuất với mấy vị lãnh đạo khác, cô cứ yên tâm, cơ bản là không có vấn đề gì đâu."

Hồng Diệp liền gọi điện ngay cho Ngô Tam Mộc và Tiểu Vân Tiểu Hán, hẹn bảy giờ tối gặp nhau ở cửa rạp chiếu phim. Vừa khéo thay, tối nay chiếu phim cảnh sát xã hội đen Hong Kong, giá vé cũng không thấp, ba đồng một vé, Hồng Diệp đã gọi điện hỏi rạp phim từ trước rồi.

Ngô Tam Mộc vội vã chạy đến cửa rạp chiếu phim, Hồng Diệp cùng Tiểu Vân Tiểu Hán đã đứng ở đó từ lâu, vừa ăn vặt vừa xì xào bàn tán với nhau. Tiểu Vân nói: "Người này không biết điều ghê cơ, thông thường ấy mà, toàn là tiên sinh đợi tiểu thư, anh ta hay thật đấy, lại mở ra tiền lệ tiểu thư đợi tiên sinh rồi."

Ngô Tam Mộc nói: "Các cậu đến sớm thế? Còn cách bảy giờ mấy phút nữa cơ mà!"

Hồng Diệp liền chỉ vào túi ô mai trong tay nói: "Đấy, chính là hai vị này đây, bắt tôi mời họ ăn ô mai, bọn tôi lượn lờ ở cửa hàng thực phẩm phụ nửa tiếng rồi đấy. Anh có muốn ăn một ít không?"

Ngô Tam Mộc ê cả răng, nói: "Thôi, thứ này tôi sợ ăn nhất."

Bốn người trò chuyện vài câu, liền đi vào trong rạp. Bộ phim này ấy mà, quay thực sự rất hay. Nhân vật chính là ngôi sao hạng A của Hong Kong, trai tài gái sắc, diễn xuất phong lưu tuấn tú, câu thoại nào câu thoại nấy hóm hỉnh, những màn đấu súng đánh đấm lại càng lôi cuốn đến nghẹt thở. Vị trí của Hồng Diệp được Tiểu Vân Tiểu Hán sắp xếp ở khu vực trung tâm sát cạnh Ngô Tam Mộc nhất, cơ hội trò chuyện tự nhiên cũng nhiều hơn chút. Chỉ là, ngày thường Ngô Tam Mộc xem phim không nhiều, lúc này được xem một bộ phim xuất sắc như vậy, đã vô cùng nhập tâm, Hồng Diệp đâm ra lại không nỡ nói nhiều. Lúc ra về, Hồng Diệp hỏi một câu: "Phim thế nào? Hay không?"

Ngô Tam Mộc hào hứng nói: "Đặc sắc! Quả thực rất đặc sắc! Lần sau lại mời tôi xem nhé."

Hồng Diệp liền cười nói: "Lần sau lại còn bắt tôi mời nữa á? Chả có phong độ gì cả, lần sau ấy mà, nên đổi thành anh mời chứ. Điện thoại thì cứ gọi thẳng đến Ngân hàng Công Thương là được."

Tiểu Vân và Tiểu Hán lại nghe thấy, vội vàng hỏi Ngô Tam Mộc: "Lần sau có phần của chúng tôi không thế?"

Ngô Tam Mộc nói: "Đương nhiên là có phần chứ, đã mời thì phải mời cả ba người chứ lị?"

Tiểu Vân nói: "Mời bọn tôi xem phim đắt lắm đấy, ngoài mua vé ra, còn phải mua quà vặt nữa."

Tiểu Hán nói: "Phim ấy mà, bọn tôi phải xem phim đắt, vé càng đắt lại càng phải xem, quà vặt ấy à, cũng không thể rẻ quá được, chí ít cũng phải nho Mỹ, Ô Tứ Xuyên các thứ."

Ngô Tam Mộc liền liếc nhìn Hồng Diệp, nói: "Không thành vấn đề, đợi tháng sau tôi lĩnh lương, lập tức mời các cậu xem phim, xem một bộ phim chắc sẽ không vượt quá một tháng lương đâu nhỉ?"

Hồng Diệp nói: "Không cần đâu, không cần phải đợi đến lúc lĩnh lương đâu, bọn tôi muốn xem sớm cơ, dạo này phim hay không ít đâu nhé. Nếu như kinh phí không đủ ấy, thế này đi, vé thì anh mua, còn quà vặt cứ để tôi lo."

Tiểu Vân và Tiểu Hán nhảy dựng lên nói: "Thế thì lại càng tuyệt hơn, đúng rồi, hai người các cậu vốn dĩ nên mời khách mà."

Ngô Tam Mộc bây giờ đã quay về nhà khách bưu điện để ở, hôm nay vẫn không chạm mặt Tiêu Dĩnh, vừa về đến nơi, trong lòng cứ nghĩ hoài về baha con nhóc này. Nói về dung mạo, ba người này thực sự vô cùng bình thường, nhìn thế nào cũng chẳng thấy họ giống người thành thị chút nào, một số cô thôn nữ bây giờ, khối người còn xinh đẹp hơn họ. Mặt Hồng Diệp thì quá đen, trên mặt Tiểu Vân có những vết tàn nhang rõ mồn một, còn Tiểu Hán ấy à, cái khuôn mặt đó sinh trưởng không đối xứng chút nào, vóc dáng lại càng kém hơn. Đừng nói là ba người này thường xuyên dính lấy anh ta, cho dù họ có đồng thanh nói muốn gả cho anh ta đi chăng nữa, anh ta cũng chẳng tài nào nghĩ ra nên chọn ai, anh ta thực sự không thể tưởng tượng nổi ai có thể làm vợ mình được.

Những lúc buổi tối chán ngắt đến cực điểm, anh ta lại tưởng tượng ra cảnh mình thực sự không lấy được vợ, mà cả ba người này lại đều cầu xin anh ta cưới họ, trong hoàn cảnh này, anh ta không thể không chọn lựa cho đàng hoàng được. Nếu như chọn Tiểu Hán nhé, cái khuôn mặt đó, cái vóc dáng đó, đứng cạnh mình mới thiếu hài hòa làm sao, sống chung một nhà với cô ta, ăn cơm ngủ nghỉ chăm con cái, trời ạ, đáng sợ quá đáng sợ, thật không thể tưởng tượng nổi. Thế còn, sống chung với Tiểu Vân thì sao, da trắng thì trắng thật đấy, thế nhưng mấy nốt tàn nhang kia, từng hạt từng hạt, anh ta rất muốn đếm xem rốt cuộc có bao nhiêu hạt, sau đó trong đầu cứ tưởng tượng đến việc đếm, hình như khắp mặt cô ta đều có, mấy nốt tàn nhang đó giống như bầu trời đầy sao ban đêm, to có nhỏ có, túm năm tụm ba, rải rác khắp nơi, đầy trời luôn, làm sao mà đếm xuể cho được chứ! Anh ta nghĩ, nếu như sống chung với cô ta, suốt ngày phải đối mặt với khuôn mặt này, anh ta sẽ thế nào đây? Khỏi phải nói, chắc chắn anh ta sẽ giống như hồi còn nhỏ ngắm sao trời ban đêm mà đếm mấy nốt tàn nhang trên mặt cô ta mất. Ấy da da, cuộc sống kiểu này, đây sẽ là một cuộc sống như thế nào chứ! Anh ta lại trách sức tưởng tượng của mình, trách bản thân đã tưởng tượng mấy nốt tàn nhang của cô ta đáng sợ quá mức. Cậu thử nghĩ xem, trên thế giới này có biết bao nhiêu nam thanh nữ nữ, biết bao nhiêu cặp vợ chồng, người phụ nữ trên mặt có tàn nhang cũng đếm không xuể, chẳng lẽ chồng của họ đều chê bai họ, đều ngày nào cũng đếm tàn nhang chắc? Không đâu, họ sẽ không thế đâu, ngặt một nỗi, Ngô Tam Mộc chính là Ngô Tam Mộc, Ngô Tam Mộc lại hay làm thế, đúng là xui xẻo thật đấy. Ngô Tam Mộc lại nghĩ, giá mà mấy nốt tàn nhang trên mặt cô ta bớt đi mấy hạt thì hay biết mấy, bớt đi một nửa thì sao nhỉ? Bớt một nửa hình như vẫn còn khá nhiều, đặc biệt là nhìn gần, vẫn cứ kém duyên như thế. Anh ta nghĩ, giá mà làm được việc gì đó có thể tiêu diệt được một nốt tàn nhang thì tốt biết mấy, làm một việc thiện chẳng hạn, Ngô Tam Mộc ngày nào cũng ra đường làm việc thiện, mỗi ngày làm một việc, lúc về mặt vợ sẽ bớt đi một nốt tàn nhang, một năm làm ba trăm sáu mươi việc, mặt cô ta sẽ bớt đi ba trăm sáu mươi lăm nốt, rất nhanh thôi, mấy năm trôi qua, mặt cô ta sẽ nhẵn nhụi trơn tru, trắng trẻo không tì vết cho mà xem, Ngô Tam Mộc không kìm được mà bắt đầu hưng phấn, vui mừng khôn xiết, nghĩ lại thì, nếu ngày đó thực sự đến, cô ta sẽ không nảy sinh ý định đổi chồng đấy chứ?

Tiểu Vân sẽ không đổi chồng đâu, bởi vì Tiểu Vân không phải vợ anh ta, huống chi có làm thêm nhiều việc thiện nữa, thì cũng đừng mơ bớt đi được nốt tàn nhang nào. Thử nghĩ xem trình độ kỹ thuật xứ sở thế nào nhỉ? Trình độ phát triển kỹ thuật vốn dĩ là lực lượng sản xuất hàng đầu mà! Kỹ thuật phát triển nhanh như vậy, biết đâu ngày nào đó sẽ phát minh ra một loại thuốc tiêu diệt tàn nhang thì sao. Xức lên mặt một lớp, món đồ đó giống như chiếc khăn mặt vậy, lau sạch sẽ khuôn mặt đi. Hây hây, được đấy, tuyệt diệu!

Phi! — Làm gì có chuyện đó chứ! Đến khi kỹ thuật phát triển được đến ngày đó, còn chẳng biết Ngô Tam Mộc còn ở trên đời này nữa hay không ấy chứ! Chi bằng nghĩ về Hồng Diệp đi, Hồng Diệp thì sao? Hồng Diệp còn có thể thế nào nữa chứ? Chẳng phải cậu biết rõ lắm rồi sao? Đen chứ gì, bảo cô ấy diễn Bao Công chẳng cần hóa trang nữa là khác, đây chính là đặc điểm đấy! Đừng nói thế, đừng nói thế, đen thì có hơi đen thật, nhưng cũng không đến mức đáng sợ thế đâu, lần trước đi xem phim không chú ý à? Trên mặt cô ấy có thoa một chút gì đó lên, rõ ràng là không đen đến thế. Đặc biệt là đường nét khuôn mặt của cô ấy, cái khung mặt ấy, thực ra sinh trưởng rất khá đấy chứ. Nếu như đêm đen rồi cũng sẽ biến thành ban ngày, mặt đen rồi cũng sẽ biến thành mặt trắng, vậy thì Hồng Diệp cũng có thể coi là một mĩ nhân một nửa rồi đấy. Đúng đúng đúng, cái này tuyệt đối không hề phóng đại chút nào.

Đã nói vậy rồi, thế thì chọn Hồng Diệp đi, chọn Hồng Diệp làm vợ, mỗi ngày sáng sớm đều bắt cô ấy hóa trang, bôi trát lên mặt, nhưng mà không thể bôi nhiều quá, bôi dày như quét vôi trát tường thì cũng không được đâu, phải vừa phải thôi, miễn là nhìn không quá đen là được.

Ngô Tam Mộc nghĩ đến đây, liền cảm thấy Hồng Diệp đã là vợ mình rồi, ngày mai sáng sớm là có thể hướng dẫn cô ấy hóa trang rồi, lúc này mới có thể yên tâm ngủ ngon giấc.

Ngô Tam Mộc là trong thời gian học tập tại trường Đảng, đã từ biệt Đồng Vị Minh, chuyển về nhà khách bưu điện để ở, bởi vì nhân viên phục vụ nói với anh ta rằng, người phụ nữ kia đã có một khoảng thời gian khá lâu không đến tìm anh ta nữa. Anh ta nghĩ, Tiêu Dĩnh chắc là phải có chút tự lượng sức mình chứ, cô ấy có lẽ đã chết tâm rồi, sẽ không ôm hy vọng gì với anh ta nữa đâu. Đây là một điềm lành, có thể nói là ánh dương chiếu rọi, vô cùng sáng sủa rồi đây. Ngô Tam Mộc tin rằng, có lẽ chẳng bao lâu nữa, anh ta sẽ chốt hạ được cô gái nào đó cho mà xem.

Tối nay lại là một bộ phim Hong Kong, giá vé là ba đồng rưỡi, ba nhân bốn là mười hai, bốn nhân năm là hai mươi, bốn chiếc vé liền thành mười bốn đồng, Ngô Tam Mộc đến cửa rạp phim nhìn ngắm một hồi, trên đường đi về cứ nhẩm tính giá vé mãi, thế nhưng, anh ta vẫn nghiến răng, quyết định mời họ xem bộ phim này.

Đợi khi Hồng Diệp đồng ý đi xem rồi, anh ta sợ mua muộn sẽ không còn chỗ ngồi đẹp nữa, liền chạy vội ra rạp chiếu phim mua vé. Vẫn là bảy giờ đúng, lúc Ngô Tam Mộc đang đứng ngó đông ngó tây ở cửa rạp phim, Hồng Diệp liền cười hì hì chạy tới từ cửa một cửa hàng đối diện. Xem ra, cô ấy không những đã mua xong đồ rồi, mà còn đứng đợi mấy phút rồi ấy chứ.

Ngô Tam Mộc ngạc nhiên vì chỉ có một mình Hồng Diệp. Hồng Diệp nói: "Tiểu Vân Tiểu Hán ban đầu hứa sẽ đến, lúc tan làm lại gọi điện tới bảo tối nay quỹ tiết kiệm có việc tăng ca, nên không đến nữa. Bọn họ làm việc ở quỹ tiết kiệm dưới Ngân hàng Công Thương, bọn mình không làm cùng nhau." Ngô Tam Mộc liền vội vã nói: "Ái chà, thế thì tôi mua bốn vé mất rồi."

Hồng Diệp liền nói: "Cái này có gì khó đâu, trả lại là được chứ gì." Trước quầy bán vé của rạp phim đông nghịt người, xem ra bộ phim này sức mua khá ổn đây, Ngô Tam Mộc liền xé hai chiếc vé ra, quơ quơ trước quầy, thế là hai chiếc vé lại đổi về được bảy đồng.

Hồng Diệp nói: "Lần này coi như vớt vát được tổn thất rồi chứ gì? Sắp bắt đầu rồi, chúng ta vào trong thôi."

Trước kia thỉnh thoảng anh ta cũng một mình đến xem phim, lúc đó thường ngưỡng mộ người ta có đôi có cặp, sau này cũng từng kết đôi với Trâu Liên, nhưng chuyện này qua rất nhanh đã hai năm rồi, cảm giác đó cũng ngày một xa xôi hơn. Bây giờ, anh ta lại quay trở lại với cuộc sống kết đôi này, tuy rằng Hồng Diệp không thể so sánh với Trâu Liên, nhưng có còn hơn không.

Hai người sóng đôi vào chỗ ngồi, Hồng Diệp vứt qua một túi nho, Ngô Tam Mộc liền không khách khí bóc ra, ăn thử một miếng, quả nhiên hương vị rất ngon. Liền nói: "Thứ này ngon thật đấy, cậu ăn đi."

Hồng Diệp nói: "Tôi có mà, túi này của tôi là ô mai, loại anh không thích ăn cơ mà. Còn túi nho này ấy, coi như mua cho anh đấy, chúng ta mỗi người một túi, nước sông không phạm nước giếng nhé."

Hai người vừa ăn vừa trò chuyện, sau khi phim bắt đầu, đối với một số tình tiết có phần lơi lỏng cũng xen vào nói một hai câu, không khí tốt hơn lần trước một chút.

Phim tan màn, hai người liền ra đến cửa rạp chiếu phim. Ngô Tam Mộc đang định chào tạm biệt Hồng Diệp, liền nghe thấy Hồng Diệp nói: "Bây giờ về làm gì chứ?"

Ngô Tam Mộc nói: "Về đi ngủ chứ gì?"

Hồng Diệp nói: "Sớm thế đã đi ngủ á?"

Ngô Tam Mộc nói: "Thế làm gì bây giờ? Có việc gì làm đâu?"

Hồng Diệp liền nói: "Chúng ta ra bờ sông đi dạo đi."

Hai người liền đến bên bờ sông Thanh Vân. Bây giờ là tám giờ rưỡi, người qua kẻ lại bên bờ sông vẫn rất đông. Khá nhiều người nhìn thấy Hồng Diệp đều đứng từ xa chào hỏi. Đến một người chào Ngô Tam Mộc cũng không có. Hồng Diệp liền kéo Ngô Tam Mộc một cái, nói: "Nhanh lên, sang đằng kia đi, bên này sáng quá, người quen của tôi nhiều lắm. Họ hay bàn tán xôn xao lắm đấy."

Ngô Tam Mộc liền đi theo cô đến rặng hoa trúc đào, tìm một chiếc ghế đá xi măng ngồi xuống. Hồng Diệp hỏi: "Ngô Tam Mộc, anh có hay đến bờ sông không thế?"

Ngô Tam Mộc nói: "Đôi khi thấy chán quá, thì ra bờ sông đi dạo thôi. Còn cậu thì sao?"

Hồng Diệp nói hay đến lắm, thế nhưng cô chưa bao giờ đi một mình cả, toàn là cùng người nhà đến thôi, có đôi khi ấy mà, thì cùng mấy người bạn thân thiết trong ngân hàng, ví dụ như Tiểu Vân Tiểu Hán chẳng hạn, cùng nhau đến đây. Cô ấy nói: "Sông Thanh Vân quả thực rất đẹp, nó là niềm tự hào của người Thanh Vân đấy."

Ngô Tam Mộc liền hỏi bố mẹ cô làm việc ở đâu, Hồng Diệp nói: "Làm việc ở đâu thì cũng chẳng tính là gì cả, dẫu sao cũng là kiếm bát cơm ăn qua ngày thôi, giống tôi ấy mà! Còn anh thì sao? Bố mẹ anh có khỏe không?"

Ngô Tam Mộc nghe cô đang né tránh đơn vị công tác của bố mẹ, liền khẳng định bố mẹ cô làm kinh doanh, anh ta sớm đã hoài nghi rồi, chỉ có làm kinh doanh mới lắm tiền đến thế, giúp con gái lo lót vào ngân hàng, mà con gái của họ ấy chứ, mới dám tiêu tiền phóng tay như thế. Thế là, anh ta liền mặc kệ địa vị của bố mẹ mình, nói: "Bố mẹ tôi ở trong khe núi cơ, chuyên ngành là tu sửa trái đất." Hồng Diệp liền bật cười, nói người tu sửa trái đất là vĩ đại nhất. Cô quan tâm hỏi han về mùa màng ở nông thôn. Ngô Tam Mộc liền giới thiệu với cô về tình hình khoai lang, ngô, lúa nước, lúa mì và cải dầu v.v., Hồng Diệp tỏ ra vô cùng hứng thú, cô nói: "Những thứ này thường xuyên được ăn đấy, ngặt nỗi tình hình sinh trưởng của chúng thì vẫn chưa quen thuộc lắm, trồng lương thực chắc là thú vị lắm nhỉ."

Ngô Tam Mộc liền nói: "Thú vị lắm á? Loại người như các cậu ấy, kiếp sau nhất định phải phạt các cậu làm nông dân, làm trâu làm ngựa đổ mồ hôi sôi nước mắt, rồi hẵng hỏi xem có thú vị hay không."

Hồng Diệp nói: "Đừng nói đáng sợ thế chứ được không? Hồi trước bố tôi hay trồng rau ở cửa nhà lắm đấy! Hồi đó, chúng tôi vẫn chưa chuyển nhà mới, trước cửa có một khoảnh đất cơ. Bố tôi toàn trồng rau cải này, ớt này, bí đao này ở đó, tôi thấy bố thích lắm ấy chứ."

Hồng Diệp hỏi: "Thế bố anh trước kia nhất định từng làm nông dân, sau đó mới đổi nghề phải không?"

Hồng Diệp nói: "Hồi nhỏ ông ấy là nông dân, sau đó mới ra ngoài làm việc. Nhưng mà vẫn không bỏ được cái tật xấu cũ, lúc nào cũng thích trồng trọt cái gì đó. Hồi nhỏ, tôi với em trai thường hay lẽo đẽo đi theo xem, tôi thấy, làm ruộng thực sự rất thú vị. Bố tôi còn kể cho chúng tôi nghe vô số câu chuyện về đồng áng, tiếc là tôi không nhớ nổi nữa rồi, hồi đó còn nhỏ quá, có những thứ cũng không hiểu lắm."

Ngô Tam Mộc nói: "Bố cậu trước kia từng làm nông dân, nhất định biết nỗi khổ của nông dân, chỉ có những người lớn lên ở nông thôn như chúng tôi mới biết, người khổ nhất bất hạnh nhất toàn Trung Quốc chính là nông dân."

Hồng Diệp nói: "Ối chà, thế sau này anh làm quan rồi, có phải chuẩn bị giải phóng nông dân không thế?"

Ngô Tam Mộc nói: "Đời này tôi không làm quan nữa đâu, kiếp sau nếu mà được làm quan ấy chứ, tôi nhất định sẽ nghĩ cho nông dân nhiều hơn một chút, chí ít cũng phải nâng cao địa vị của nông dân lên."

Hồng Diệp nói: "Đồng chí Đặng Tiểu Bình đã đang làm việc này rồi còn gì, chẳng phải địa vị của nông dân bây giờ đang từng bước được nâng lên đấy thôi, tôi sợ kiếp sau anh định nâng cao địa vị nữa ấy chứ, lại đổi thành công nhân mất thôi."

Ngô Tam Mộc liền bật cười. Hồng Diệp lại hỏi tiếp: "Ngô Tam Mộc, ở đơn vị, cụ thể anh làm công việc gì thế?"

Ngô Tam Mộc sợ nhất là người ta hỏi câu hỏi này. Anh ta sợ phải nói là đánh máy, cậu thử nghĩ xem, cái từ đánh máy này nhục nhã biết bao cơ chứ! Thế là, anh ta liền nói lảng đi: "Còn làm được gì nữa, giúp người ta làm mấy việc vặt vãnh thôi, rót nước, lau nhà, dẫu sao cũng là công việc hạ đẳng nhất."

Hồng Diệp nói: "Hạ đẳng nhất á? Đây chỉ là tạm thời thôi, người trẻ tuổi ai chẳng phấn đấu đi lên từ những việc thế này, tôi tin sau này anh sẽ làm được những việc khác nữa, anh chắc chắn là sinh viên đại học phải không?"

Ngô Tam Mộc nói: "Tôi tốt nghiệp khoa chính trị Đại học Nam Châu đấy, tiếc là hơn năm năm rồi, chẳng có chút thay đổi nào cả, đúng là càng làm càng thấy vô dụng, có đôi khi thực sự muốn về quê gặm ruộng đấy."

Hồng Diệp khuyên nhủ: "Anh ngàn vạn lần không được nghĩ như thế, nghĩ thế là nguy hiểm lắm đấy. Anh là một sinh viên đại học, lại làm việc trong cơ quan, chỉ cần nỗ lực làm việc, nhất định sẽ có ngày làm nên sự nghiệp. Càng là những lúc khó khăn, lại càng nhìn thấu được nhân phẩm và cách sống của một con người, có lẽ lãnh đạo đang quan sát anh rồi đấy, anh ngàn vạn lần không được nhụt chí, lúc này mà nhụt chí là đáng tiếc nhất đấy."

Ngô Tam Mộc nói: "Không ngờ cậu lại có kiến thức sâu rộng phết đấy nhỉ? Tôi nhìn ra rồi đấy, cậu chắc chắn là một người vợ hiền mẹ đảm, là người có thể hỗ trợ chồng làm cách mạng đấy."

Hồng Diệp liền cười, nói: "Tôi á, tôi không phải vợ hiền mẹ đảm đâu nhé."

Hai người lại trò chuyện một lát, đã chín giờ rưỡi rồi, Hồng Diệp nói: "Đi về thôi."

Ngô Tam Mộc định tiễn cô về, Hồng Diệp nói: "Không cần đâu, anh cứ tự về đi, nhà tôi ở gần đây lắm." Hồng Diệp kiên quyết không cho anh tiễn, hơn nữa còn đứng ở đầu đường, nhìn bóng lưng Ngô Tam Mộc khuất dạng rồi, mới quay người đi về nhà.