Buổi tối, quả nhiên là mơ rất nhiều giấc mơ. Chỉ là không biết là lành hay dữ, bởi vì sáng hôm sau Ngô Tam Mộc tỉnh dậy đã quên sạch. Hơn nữa, hình như ngay cả Hồng Diệp cũng quên mất tiêu. Ngô Tam Mộc vẫn là Ngô Tam Mộc, buổi sáng anh soi gương, cảm thấy hình như mình vừa làm một chuyện không nên làm, trong lòng cảm thấy trống trải.
Lao Tín Cần đã nghỉ hưu được hơn nửa tháng, nghe nói trong cơ quan chuẩn bị tuyển bổ sung một người vào, Ngô Tam Mộc liền đề xuất với Trần Hỏa Minh, xem có thể tuyển bổ sung một đánh máy viên vào hay không, để bản thân có thể rảnh tay đi làm công việc khác. Ngô Tam Mộc vốn dĩ cũng không có gan này, là Kim Hiểu Dung làm quân sư quạt mo cho anh, cô ấy cũng muốn vứt bỏ hoàn toàn công việc đánh máy đi, Trần Hỏa Minh nói chuyện này có thể xem xét, có điều, anh ta chỉ có thể đề xuất ý kiến với lãnh đạo, người quyết định cuối cùng vẫn là các vị bộ trưởng, đương nhiên, chủ yếu vẫn là Thạch bộ trưởng.
Nhậm Bình nói, người này một lúc không thể vào ngay được. Không biết vì sao, thái độ gần đây của cô ta đối với Ngô Tam Mộc đã tốt hơn trước rất nhiều, cô ta lén lút nói: Bên ngoài có rất nhiều người muốn vào bộ của chúng ta, có người ấy mà, muốn điều con gái của mình tới đánh máy. Bọn họ đều đã và đang chạy chọt khắp nơi rồi, Thạch bộ trưởng của chúng ta rất đau đầu, trong chốc lát không thể quyết định ngay được.
Người chưa vào, công việc trong bộ vẫn vận hành vô cùng thuận lợi. Ban đầu, Lao Tín Cần là người làm việc tích cực nhất trong bộ, có thể nói là năm nào cũng được bình xét tiên tiến, tiên tiến cấp thành phố, cấp Tỉnh đều đã từng đạt được, bằng khen và giấy khen khô vinh dự trong nhà ông ta khóa đầy một ngăn kéo. Một người như thế rời đi rồi, công việc trong bộ chẳng những không bị ảnh hưởng, ngược lại còn vận hành rất trôi chảy. Công việc trong cơ quan này, quả thực là quá mức hư v pouco (hư vô), có thể thấy cuộc đời bận rộn tất bật của Lao Tín Cần, nói cho cùng mới trống rỗng làm sao.
Lao Tín Cần vốn là trưởng phòng nhị xứ, sau đó người trẻ tuổi hơn ông ta là Nghiêm Luật Kỷ lên làm trưởng phòng, trong lòng Lao Tín Cần rất khó chịu, lãnh đạo bộ cũng nhìn ra được, lại biết ông ta là một kẻ cuồng công việc, có tinh thần cống hiến trong công việc, tính tích cực của loại người này không thể đả kích, cộng thêm việc một người chú của ông ta có chút thế lực (có mũ) ở trong tỉnh, cho nên, sau đó bộ lại giao thêm cho ông ta một số chức danh hữu danh vô thực: Trợ lý trưởng phòng, thành viên ban chấp hành bộ, ủy viên học tập chi bộ đảng, vân vân. Cứ như vậy, nhiệt huyết công việc của ông ta lại một lần nữa dâng cao, ngữ điệu nói chuyện bình thường trong bộ, còn cứng rắn hơn trước kia. Ông ta không chỉ làm việc của mình thật tốt, thật tỉ mỉ, mà còn chỉ trỏ công việc của người khác, ra vẻ như một vị lãnh đạo bộ vậy. Do tư cách của ông ta quả thực rất già dặn, ba vị bộ trưởng cũng nhìn ông ta bằng con mắt khác, trong rất nhiều vấn đề công việc, cũng thường xuyên nhường nhịn ông ta, điều này khiến cho Lao Tín Cần càng thêm tràn ngập cảm giác vinh dự và cảm giác địa vị.
Bây giờ, Lao Tín Cần đã nghỉ hưu, trong bộ có vẻ yên tĩnh hơn rất nhiều, những kẻ ngày thường sợ bị người ta bới lông tìm vết, ngày thường bị Lao Tín Cần phê bình đến mức có khổ khó nói, bây giờ trong lòng đều thấy thoải mái hơn rất nhiều. Ngô Tam Mộc cũng là kẻ từng bị ông ta phê bình không biết bao nhiêu lần, anh thường xuyên nhớ lại những lời kiểu này của ông ta: Tiểu Hoàng, tôi lại sắp phê bình cậu rồi, cậu xem, chỗ này lại sai rồi, à, Tiểu Hoàng à, tôi đã nói rất nhiều lần rồi, làm việc phải tỉ mỉ, không được cẩu thả, không sợ vạn nhất, chỉ sợ vạn một. Hiện tại chút sai sót này, không quá đáng ngại, nếu là mấy năm trước, phạm phải sai lầm kiểu này, đó chính là vấn đề chính trị đấy!
Ngô Tam Mộc chính là thường xuyên bị ông ta huấn thị đến mức không dám thở mạnh như vậy, lần trước anh làm việc quá mệt mỏi, không nhịn được mà cãi lại ông ta một câu, liền bị ông ta huấn thị càng thêm lợi hại, hại cho Trần Hỏa Minh cũng phải tìm anh để nói chuyện. Sai lầm lần đó, chính là việc anh đánh máy chữ đảng viên nông thôn thành sâu bọ nông thôn. Chuyện này, Ngô Tam Mộc cả đời cũng không quên được.
Những người khác vui mừng, Ngô Tam Mộc cũng có chút vui mừng. Anh hy vọng những người quan tâm đến công việc và cuộc sống của mình càng nhiều càng tốt, kẻ bới lông tìm vết phê bình anh càng ít càng tốt. Đương nhiên, Lao Tín Cần dẫu sao cũng đã nghỉ hưu rồi, từ nay về sau chẳng còn liên quan gì đến anh nữa. Tất cả mọi người, mặc dù địa vị của bạn cao đến đâu, quyền lực lớn đến đâu, cũng sẽ có ngày này, ở cái địa bàn nhỏ bé Thanh Vân này, lại càng như vậy. Triệt để hơn cả điều này chính là cái lò thiêu ở nhà hỏa táng Thanh Vân, ở trấn Thanh Vân, mặc dù ngươi là kẻ làm quan hay kẻ bày hàng rong, cuối cùng hai mắt nhắm lại, thảy đều phải bị ném vào trong đó, thiêu thành một nhúm tro tàn. Điều này tuyệt đối không có chút nương tay nào. Nghĩ như vậy rồi, đối với Lao Tín Cần cũng chẳng có gì phải khắt khe nữa, suy cho cùng thì ông ta cũng đã già rồi.
Lao Tín Cần làm việc trong cơ quan ủy ban thị xã suốt bốn mươi năm, những ngày tháng nghỉ hưu quả thực rất khó sống. Bốn mươi năm qua, sáng nào ông ta cũng dậy rất sớm, gần như ngày nào cũng là người đi làm đầu tiên. Bây giờ, buổi sáng có dậy thì cũng đã dậy rồi, ăn xong bữa sáng, theo thói quen muốn bước ra ngoài, nhưng lại chẳng có nơi nào để đi. Có một lần, ông ta đã đi đến cổng ủy ban thị xã rồi, mới sực nhớ ra mình đã nghỉ hưu rồi, không còn là cán bộ chính thức trong này nữa. Thế rồi, chán nản thất vọng quay trở về nhà. Trước kia, mọi người nhìn thấy ông ta, đều lễ phép gọi một tiếng Lao trưởng phòng, bây giờ, không còn ai gọi ông ta như thế nữa, chỉ gọi một tiếng Chào bác/anh, rồi vội vã lướt qua. Người có nét mặt tươi cười, chào hỏi một tiếng thì còn đỡ, lại có một số người, đến chào hỏi cũng chẳng thèm chào ông ta nữa, giống như hoàn toàn không nhìn thấy họ vậy, thật khiến người ta lạnh lòng. Nếu như không nghỉ hưu, có những người ấy mà, ông ta còn chưa nhìn thấy người ta, người ta đã ở đằng xa gọi với lại rồi, cái khung cảnh niềm nở đó, thường khiến ông ta cảm động không thôi. Còn bây giờ thì sao, đừng nói là người ta nhìn thấy ông ta, cho dù ông ta mở miệng ra, đều đã chuẩn bị chào hỏi người ta rồi, ngờ đâu đối phương lại đến liếc mắt cũng chẳng thèm liếc, cứ thế đi thẳng từ bên cạnh qua.
Lao Tín Cần u uất ở nhà mấy ngày, sau đó liền đổ bệnh một trận. Trừ việc trong bộ phái chủ nhiệm văn phòng Trần Hỏa Minh đến thăm ông ta mang tính chất xã giao một lần ra, trong bộ chẳng có ai đến thăm ông ta cả. Trước kia sẽ không như thế này, bản thân làm trưởng phòng, làm thành viên ban chấp hành bộ, đối với mọi người ít nhiều cũng có chút thế nọ thế chai, mọi người sẽ tranh nhau đến thăm ông ta chứ. Khung cảnh quạnh quẽ thế này, Lao Tín Cần liền tuôn rơi hai giọt lệ trong. Vợ ông ta làm giáo viên ở tiểu học Thanh Vân, liền khuyên ông ta đừng nghĩ ngợi nhiều thế nữa, người ta ở ngoài xã hội vốn dĩ thực dụng (thế lợi). Hơn nữa, trước kia anh làm việc cũng quá mức nguyên tắc, một chút cũng không biết uyển chuyển. Đã khuyên anh bao nhiêu lần rồi, chính là không chịu nghe, cứ muốn làm tiên tiến, kết quả, đắc tội với người ta sạch trơn. Người ta ngoài mặt nói tốt cho anh, sau lưng không biết nói những gì nữa kìa. Lao Tín Cần không phải là không biết điều này, ông ta cũng hết cách. Nghĩ lại thuở ban đầu, đám người cùng tham gia cách mạng với ông ta, có người làm cục trưởng, có người làm lãnh đạo cấp thị xã, nói về năng lực, những người này cũng chẳng hơn gì ông ta, nói về nhiệt huyết công việc, nói về tính nguyên tắc, ông ta cường hơn bất cứ ai, thế nhưng, những thứ này thì có ích gì chứ? Làm việc mấy chục năm, cuối cùng vẫn chỉ là một trưởng phòng, là một thành viên ban chấp hành bộ mà thôi. Tổ chức giáo dục ông ta phải tích cực làm việc, phải hy sinh cống hiến, ông ta là kẻ nghe lời tổ chức nhất, ngày nào cũng sớm tối bận rộn trong văn phòng, hoạt động không ngừng nghỉ giống như một cỗ máy. Sau đó được bình xét tiên tiến, thì lại càng không thể dừng lại được nữa. Tiên tiến là sự khích lệ, cũng là gông cùm, ông ta năm sau nỗ lực hơn năm trước, từ trước đến nay không dám lơi lỏng, làm bất cứ chuyện gì cũng không chịu thua kém, ngày thường, chỉ cần nghe người ta nói một câu về mình, chỉ cần không phải là nói tốt cho mình, ông ta đều trở nên vô cùng nhạy cảm. Cứ như thế, năm này qua năm khác, trải qua bốn mươi năm. Bốn mươi năm, khoảng thời gian dài đằng đẵng biết bao, ông ta đã bị huấn luyện thành một cỗ máy, một cỗ máy vĩnh viễn không ngừng nghỉ. Thế nhưng, tổ chức ơi, bây giờ đột nhiên lại bảo tôi ngừng hoạt động, về nhà nghỉ ngơi, điều này bảo tôi phải làm sao đây, làm sao mà không sinh bệnh cho được!
Sau khi cơ thể bình phục, Lao Tín Cần ở nhà vẫn không chịu ngồi yên, mỗi tuần, kiểu gì cũng phải đến bộ mấy lần. Chỗ ngồi trong văn phòng vẫn cứ để trống, giống như vẫn đang chừa lại cho ông ta vậy, Lao Tín Cần thường ngồi ở đó, lật xem báo chí, trò chuyện với Nghiêm Luật Kỷ, Gia Cát Canh. Nghiêm và Gia Cát cũng thật lạ đời, ban đầu thái độ rất tốt, bây giờ đối với ông ta cũng lạnh nhạt hơn rất nhiều, ánh mắt cũng không giống trước kia nữa, những lời thốt ra hoàn toàn xuất phát từ thái độ đối phó. Lao Tín Cần lập tức nghĩ đến việc ngày thường vì những chuyện công việc, đã tranh cãi với hai người này không biết bao nhiêu lần, lần nào cũng là bọn họ thất bại thảm hại, là ông ta giành được chiến thắng, thế nhưng thứ đọng lại cho ông ta bây giờ, chính là một quả trái đắng, bọn họ đời nào lại cho ông ta trái ngọt mà ăn. Mấy lần đầu, Nghiêm Luật Kỷ và Gia Cát Canh vì phép lịch sự, vẫn còn nói chuyện với ông ta, đến sau này nội dung trò chuyện cứ ít dần đi theo từng lần, tiếp đó, đợi Lao Tín Cần nói được vài câu, Nghiêm Luật Kỷ liền nói có việc phải ra ngoài một chút, còn Gia Cát Canh thì cầm lấy tờ báo, đeo kính lão lên, tự mình cúi đầu đọc, Lao Tín Cần lúc này dẫu có bỏ đi cũng đành, nếu như vẫn chưa chịu đi, thậm chí còn lải nhải không ngừng, hắn ta cũng sẽ đặt tờ báo xuống, hớp một ngụm trà, nói là phải đi vệ sinh.
Lao Tín Cần cô độc ngồi trong văn phòng, cảm thấy vô cùng nhạt nhẽo vô vị. Trước kia có thể tìm chút việc để làm, đối với tài liệu của người khác, ông ta có thể dựa vào kinh nghiệm nhiều năm của bản thân, cố gắng tìm ra một số khuyết điểm, sau đó không biết mệt mỏi mà đi giáo huấn và chỉ trích, đương nhiên những điều này cũng là vì công việc, vì đảng và đất nước tốt đẹp, ông ta từ trước đến nay không hề cho rằng đây là vì bản thân mình. Bây giờ thì khác rồi, bây giờ chẳng có việc gì để làm nữa, ông ta lật xem tài liệu, những tài liệu này ông ta đều chẳng khớp nối được gì. Đi sang các phòng ban khác, nhặt tài liệu lên hỏi một tiếng, người ta liền né tránh như tránh ôn thần. Hai người Nghiêm Luật Kỷ và Gia Cát Canh còn như vậy, các cán bộ khác thì lại càng có thể tưởng tượng được. Có người thậm chí còn giả vờ như không nhìn thấy ông ta, từ bên cạnh vèo một cái lướt qua. Ông ta đi tìm lãnh đạo, trong mắt lãnh đạo, ông ta là kẻ có giá trị nhất, trước kia chính là từ miệng lãnh đạo mà có được những lời biểu dương và khích lệ hết lần này đến lần khác. Bây giờ lại đi tìm bọn họ, bọn họ cũng chỉ hỏi thăm vài câu, bảo ông ta hãy an hưởng tuổi già thật tốt. Ông ta hình như chẳng thể lấy được từ chỗ bọn họ thứ gì nữa rồi.
Những cán bộ vốn dĩ rất rảnh rỗi trong bộ, những cán bộ vốn dĩ rất thảnh thơi trong bộ, bây giờ chạy tới nhìn, hình như đã không giống trước nữa. Mỗi người nhìn thấy ông ta đều giống như có việc gì vô cùng gấp gáp phải làm, phải giải quyết, đến cả thời gian nói chuyện cũng không có nữa. Lao Tín Cần đã mất hết niềm tin vào những người này, liền đi đến phòng đánh máy, trong phòng đánh máy có một Ngô Tam Mộc đang ngồi, hai tay đặt trên bàn phím, đánh máy không ngừng nghỉ trông giống như gà mổ thóc vậy. Xem ra, chỉ có nơi này là vẫn giống như trước kia, vẫn không hề thay đổi. Lao Tín Cần liền đầy hứng thú ngồi xuống trước mặt Ngô Tam Mộc, ân cần hỏi han về công việc của anh.
Ngô Tam Mộc đối với ông ta đã chẳng còn chút cảm giác kính sợ nào nữa, nhưng coi như vẫn còn khách khí, buông công việc trong tay xuống, ở lại trò chuyện cùng ông ta. Trong mắt Lao Tín Cần, Tiểu Hoàng không nghi ngờ gì chính là đồng chí tốt nhất, lúc này ông ta mới phát hiện ra, người thanh niên ít nói này, cách đối nhân xử thế vẫn không tệ. Mấy năm nay, mỗi lần Tiểu Hoàng có sai sót gì trong công việc, ông ta đều không chút giữ vốn mà phê bình, đôi khi quả thực cũng có hơi quá trớn một chút. Đặc biệt là về phương diện công việc, Tiểu Hoàng quả thực rất siêng năng, ngày đêm ở trong phòng đánh máy, đánh tài liệu, đóng ghim phân phát văn kiện, còn cả xách nước quét dọn nữa, có thể nói, những việc bẩn việc nặng trong bộ, đều để một mình anh ta bao thầu hết. Bây giờ ngẫm lại, công việc có chút sai sót nhỏ nhặt, thì có đáng là gì chứ? Là một đồng chí lớn tuổi, nên kiên nhẫn giúp đỡ và giáo huấn, kịp thời khích lệ và dẫn dắt mới phải chứ, tiếc là bây giờ đã muộn rồi.
Lao Tín Cần hỏi đến vấn đề tổ chức của Ngô Tam Mộc, Ngô Tam Mộc nói vấn đề này đừng nhắc đến nữa, kể từ sau vụ việc lần trước xảy ra, chẳng còn ai quan tâm đến vấn đề này nữa. Dù sao bây giờ lãnh đạo bảo làm công việc gì, anh nỗ lực hoàn thành là được, những thứ khác, anh cũng chẳng thèm nghĩ tới nữa. Lao Tín Cần thở dài một hơi, nói: Thực ra vấn đề tiêu chuẩn đảng viên cũng rất khó nói, có đồng chí vào đảng rồi vẫn phạm sai lầm, có đồng chí biểu hiện rất tốt nhưng lại không thể vào đảng. Nguyên nhân có rất nhiều loại. Vụ việc trước kia của cậu, mọi người có chút thành kiến, đặc biệt là lãnh đạo trong bộ, tôi nghĩ, thời gian đã trôi qua lâu thế này rồi, mọi người cũng không nên quá mức so đo. Cho dù cậu đã phạm sai lầm, thì cũng nên cho phép cậu sửa chữa sai lầm chứ. Cậu yên tâm, vấn đề tổ chức của cậu, tôi sẽ giúp cậu đi nói, mấy vị lãnh đạo này, tôi đều sẽ nói giúp.
Ngô Tam Mộc nghe xong thiếu chút nữa thì phì cười, lúc trước không nghỉ hưu, sao không nhớ giúp tôi nói vài câu, bây giờ nghỉ hưu rồi, ngược lại lại nhớ ra giúp tôi nói rồi. Lúc trước là ủy viên ban thường vụ đảng ủy bộ, nói chuyện còn có người nghe, bây giờ nghỉ hưu rồi, người ta không nói xấu sau lưng ông là may lắm rồi, còn có ai thèm nghe ông nữa chứ!
Trong thâm tâm Ngô Tam Mộc cũng có chút coi thường cái lão Lao Tín Cần này, thế nhưng, dẫu sao ông ta đã có tấm lòng này, có suy nghĩ thế này, cũng coi như không tệ rồi. Ngô Tam Mộc ngẫm nghĩ, lão già này bây giờ cũng có chút đáng thương, những người trong bộ này hầu như chẳng có ai nói tốt về ông ta cả. Đã đến nước này rồi, anh cũng không thể dậu đổ bìm leo, chi bằng cứ rộng lượng một chút, bao dung cho lão già này vậy.
Sau đó Lao Tín Cần đã đến bộ mấy lần, lần nào cũng phải vào phòng đánh máy ngồi chừng mười lăm, hai mươi phút. Ngô Tam Mộc đều rất lễ phép tiếp chuyện ông ta, có thể nói, trong số tất cả các cán bộ trong bộ hiện tại, Ngô Tam Mộc chính là sự ấm áp duy nhất mà Lao Tín Cần có thể nhận được.
Vợ và con cái của Lao Tín Cần cũng vô cùng sốt ruột. Bọn họ sợ ông ta cứ tiếp tục bó gối ở nhà thế này, không biết lại sẽ ủ bệnh gì ra nữa, ít nhất, ông ta cũng sẽ chết sớm mất năm đến mười năm. Vợ ông ta làm giáo viên ở tiểu học Thanh Vân, vừa hay, phòng thường trực của trường học vẫn đang cần một ông già trông cổng, bà ta liền hết lời giới thiệu Lao Tín Cần với hiệu trưởng, lại còn mang biếu hiệu trưởng một món quà hậu hĩnh, hiệu trưởng đong đếm suy tính hồi lâu, cuối cùng cũng đồng ý. Sau khi người vợ báo tin vui này cho ông ta, Lao Tín Cần lại ấp úng ngập ngừng, do dự hồi lâu, mọi người hỏi ông ta làm sao thế, ông ta ngập ngừng mãi không nói nên lời. Đợi con cái đi ra chỗ khác, người vợ lại ép ông ta phải trả lời, lúc này ông ta mới nói: Ấy, mình thử nghĩ xem, tôi đường đường là cán bộ trong ủy ban thị xã suốt bốn mươi năm, bây giờ lại bảo tôi đi giữ cổng cho trường học, thế này thì ra thể thống gì chứ? Tôi ở trong bộ là thành viên ban chấp hành bộ, tuy không phải cấp phó cục trưởng, nhưng cũng được tính là cán bộ do thành phố quản lý, lại còn là một trợ lý trưởng phòng. Cái ông già giữ cổng này tính là quan gì chứ, có cấp bậc gì cơ chứ?
Người vợ giơ ngón tay trỏ vào mũi ông ta mắng: Ông á ông, đúng là cái đồ sĩ diện hão! Ông trước kia là làm quan á? Cái gọi là quan của ông tính là cái gì chứ? Chẳng qua chỉ là một tên trưởng phòng té riu, ở thành phố Thanh Vân có mấy trăm mấy nghìn, đếm cũng đếm không xuể; toàn Trung Quốc thì nhiều như kiến cỏ, có gì mà phải hoài niệm chứ. Tôi thấy ông ấy à, tốt nhất là mau dẹp cái bộ mặt kiêu ngạo đó đi, ngoan ngoãn đi giữ cổng cho tôi, có công việc rồi, tâm trạng mới khoáng đạt được, lại còn có thể lĩnh một phần tiền lương, phụ giúp cho gia đình.
Lao Tín Cần mặc cho bà ta khuyên nhủ thế nào, tuyệt đối không chịu đi. Ông ta nghĩ, nếu như trong cơ quan ủy ban thị xã có đơn vị nào dùng đến mình thì tốt biết mấy. Bây giờ quả thực cũng có một số đơn vị mời các đồng chí lớn tuổi quay lại làm việc. Mỗi tháng trợ cấp trăm bạc gì đó, ông ta cũng từng nghe nói qua. Thế nên ông ta liền đi tìm Thạch Khắc Vũ, muốn Thạch Khắc Vũ giúp giới thiệu xem sao. Thạch Khắc Vũ tự nhiên là đồng ý, thế nhưng, bản thân trong bộ của mình cũng chẳng có việc gì bận rộn để mà giúp, đành phải đi hỏi các đơn vị khác mà thôi. Mấy ngày sau, Thạch Khắc Vũ trả lời ông ta, nói là có hai đơn vị đang cần người, có điều đều là cần nhân viên tài vụ, cần người có chuyên môn, Lao Tín Cần làm việc mấy chục năm trời, đến cả bàn tính còn không biết gảy, căn bản chẳng hiểu gì về tài vụ cả, tự nhiên là chẳng dùng được việc gì. Thạch Khắc Vũ đồng ý để hỏi lại xem sao, thế nhưng sau đó thì bặt vô âm tín.
Con trai con gái của ông ta cũng đang ngược xuôi tìm việc làm cho ông ta, thế nhưng cũng chẳng có kết quả lý tưởng nào. Con trai tìm cho ông ta một chỗ, là đi trông kho cho một công ty, Lao Tín Cần tự nhiên cũng không đi, còn mắng cho con trai một trận té tát. Cuối cùng, Lao Tín Cần đành ngoan ngoãn ở lì trong nhà. Ông ta không biết khiêu vũ, không biết đánh bài, không biết câu cá, đến cả ra ngoài đi dạo cũng không thích. Cuộc sống tẻ nhạt ngột ngạt này, khiến cho chính bản thân ông ta cảm thấy vô nghĩa, cũng khiến cho người nhà vô cùng lo lắng.
Lao Tín Cần cũng đang nỗ lực nghĩ cách, chuẩn bị thích nghi thật tốt với cuộc sống bị giam cầm ở nhà này. Mỗi lần đến văn phòng, ông ta đều mang về đủ loại báo chí tạp chí, cùng với một số văn kiện được phát hành công khai. Từng tờ từng tờ đọc thật tỉ mỉ, những chương mục liên quan, ông ta còn gạch chân bằng mực đỏ, những từ ngữ cá biệt, ông ta còn khoanh tròn bằng mực đỏ. Đợi đến khi mọi người đều về hết, ông ta liền cồng kềnh đọc lớn cho bọn họ nghe. Vợ đang nấu cơm, tự nhiên là không có thời gian nghe. Sau bữa tối là thời gian tuyệt vời nhất, con trai con dâu, con gái con rể đều đến, mọi người liền ngồi nghe ông ta đọc báo, đọc văn kiện. Con dâu là một người thích chơi bời, ghét nhất là mấy cái thứ văn kiện gì đó, cô ta không muốn nghe, kết quả là, con trai liền gọi con dâu vào nhà vệ sinh, kể cho cô ta nghe về hoàn cảnh sinh hoạt của cha mình, hy vọng cô ta thông cảm, tốt nhất là làm một thính giả trung thành. Vợ của Lao Tín Cần cũng chú ý đến động thái mới này, cảm thấy đây là một cơ hội có thể mang lại sự sống mới cho chồng mình. Bà ta liền gọi mọi người tập hợp lại, giống như lúc đang lên lớp trên bục giảng, cất cao cái giọng vang dội mà rằng: Người nhà chúng ta không ít đâu, người lớn ấy mà, vừa hay đều là đảng viên, trẻ con ấy mà, cũng đều là đội viên thiếu niên tiên phong cả. Tôi thấy, chi bằng trong nhà chúng ta thành lập một chi bộ đảng đi, lại cộng thêm một đội thiếu niên tiên phong nữa. Đương nhiên, bí thư chi bộ với đội trưởng thì không cần bầu đâu, cái chúng ta cần nhất lúc này, là bầu ra một ủy viên học tập, bởi vì tất cả chúng ta đều không thể tụt hậu so với thời đại, phải không ngừng học tập chứ. Có ủy viên học tập rồi, có thể vực dậy việc học tập trong nhà lên rồi, mọi người thấy thế nào?
Mọi người liền vỗ tay thông qua. Tiếp theo đó, Lao Tín Cần một cách danh chính ngôn thuận được bầu làm ủy viên học tập, bởi vì ông ta từng làm ủy viên học tập trong cơ quan, phương diện học tập vẫn luôn nắm bắt rất tốt.
Kể từ đó trở đi, nhà Lao Tín Cần cứ ăn tối xong là lại có một đồng chí lớn tuổi đọc báo cho mọi người nghe, truyền đạt tinh thần văn kiện cấp trên.
Vợ chồng lão Đường ở trên lầu sau bữa tối phải đi ra ngoài đi dạo, đi ngang qua cửa nhà lão Lao, nghe thấy tiếng đọc báo bên trong rất vang, liền tò mò hỏi rốt cuộc là có chuyện gì vậy. Vợ ông ta kéo vạt áo ông ta lại, nói: Ông không biết đấy thôi, ngày nào cũng thế này đấy, nhà người ta lại mở họp rồi kìa!
Lao Tín Cần thường xuyên đến bộ lấy báo lấy văn kiện, dần dần, mọi người phát hiện ra sắc mặt của ông ta đã khá hơn rồi, hồng hào giống như một quả táo nhỏ, chỉ là thái độ đối với ông ta vẫn lạnh nhạt như cũ. Kim Hiểu Dung cũng không sẵn lòng giúp ông ta tìm báo chí tài liệu nữa, ông ta đành nhờ cậy Ngô Tam Mộc tìm giúp. Cứ như vậy, Ngô Tam Mộc đã trở thành người bạn thân thiết nhất sau khi nghỉ hưu của ông ta. Ngô Tam Mộc vẫn y như cũ, cảm thấy vô cùng bình lặng, vô cùng quen thuộc đối với công việc và cuộc sống. Chỉ là, ngay trong những ngày tháng tìm kiếm tư liệu cho Lao Tín Cần mỗi ngày, anh lại vô tình chạm mặt Thịnh Đức Phúc thêm một lần nữa, thời gian trò chuyện không dài, thế nhưng lại mang đến cho vận mệnh của Ngô Tam Mộc một bước ngoặt mang tính triệt để.
