Thạch Khắc Vũ sau khi kết thúc cuộc họp không vội vã trở về Thanh Vân, anh ta cố ý ghé qua nhà Mao Sa Vu. Sự kiện Hà Bình Phàm đã dội một gáo nước lạnh vào những người lãnh đạo khác của thành phố Thanh Vân, người này khi làm Thường ủy Tỉnh ủy mà không hề để lộ ra một chút tin tức nào, 580.000 dân Thanh Vân một người cũng không hay biết! Thật là đáng hận. Thế nhưng hận cũng không được, bởi vì người này sau này chính là cấp trên của thành phố Thanh Vân, mọi người đều phải phục tùng sự lãnh đạo của ông ta, đắc tội thì không đắc tội nổi. Vì chuyện này, Tào Kim Lang và Bao Già cùng những người khác mấy hôm nay họp hành chẳng ra sao, cả ngày giữ bộ mặt lạnh như băng, dường như vẫn chưa thông suốt.

Thạch Khắc Vũ hỏi Mao Sa Vu về bí quyết thăng quan của Hà Bình Phàm. Mao Sa Vu nói: Chuyện này, tôi cũng mới biết, vì Thường ủy Tỉnh ủy là do Trung ương bổ nhiệm, không phải do chúng ta ở đây thảo luận. Tuy nhiên, cấp trên có ấn tượng khá tốt về ông ta, tôi đã nghe được chút tin gió từ trước. Tổ khảo sát báo cáo với Trung ương rằng, hai phái các anh tranh đấu gay gắt, chỉ có Hà Bình Phàm là giữ nguyên tắc nhất, một số cán bộ lão thành trong thành phố cũng có ý kiến này. Cho nên, Tỉnh ủy mới trọng dụng ông ta. Dù sao thì, sau này phải tạo quan hệ tốt với ông ta, phục tùng sự lãnh đạo của ông ta.

Thạch Khắc Vũ hỏi về tình hình điều chỉnh bộ máy thành phố Thanh Vân. Mao Sa Vu nói: Điều chỉnh bộ máy, trước hết là điều chỉnh chức danh chính, cái này do tỉnh quyết định. Những chức phó và Thường ủy khác là cán bộ do tỉnh quản lý, tôi cũng có chút quyền phát ngôn. Tuy nhiên, có lẽ cũng phải sắp xếp thống nhất, vì là điều chỉnh lớn bộ máy mà! Đương nhiên, muốn điều chỉnh cho tốt cũng khó, có lẽ sẽ động vào chức chính trước.

Thạch Khắc Vũ hỏi cách động như thế nào. Mao Sa Vu nói: Nghe nói Tỉnh ủy không hài lòng lắm với cả hai phái các anh, có người đề nghị đánh mỗi bên năm mươi trượng, điều chuyển tất cả đến thành phố khác để giáng chức sử dụng. Những người giữ ý kiến này cũng chẳng có thiện cảm gì với mấy vị Thường ủy các anh.

Thạch Khắc Vũ nói: Ai, tôi chỉ là một Thường ủy, có vài việc chúng tôi bị kẹp ở giữa không còn cách nào khác, không phải là tôi muốn tranh đấu với họ. Thật ra, tranh qua đấu lại thì tôi được lợi lộc gì chứ? Cho nên, Bí thư Mao, đến lúc đó vẫn phải nhờ anh giúp đỡ nói vài câu ạ!

Mao Sa Vu nói: Chuyện đó đương nhiên rồi, cái này anh không cần phải nói, đối với anh, tôi vẫn hiểu, cho dù những người khác ở thành phố Thanh Vân có gặp xui xẻo, tôi vẫn phải bảo vệ anh, ít nhất là trong số mấy lãnh đạo Tỉnh ủy, lời nói của tôi vẫn có người nghe. Tuy nhiên, việc này không được vội, phải từ từ. Xem bước tiếp theo họ điều chỉnh thế nào đã, ước chừng trước tiên sẽ điều chỉnh Tào Kim Lang.

Tào Kim Lang sắp đi rồi. Thạch Khắc Vũ sau khi về Thanh Vân đã tiết lộ một chút, rất nhanh, người dân thành phố Thanh Vân đều đồn đại Tào Kim Lang sắp bị điều đi, họ hỏi nhau xem rốt cuộc Tào Kim Lang bị điều đi đâu, đối phương liền lắc đầu, nói: Không biết.

Tào Kim Lang cũng nghe nói Tỉnh ủy đang xem xét hướng đi của ông ta. Tào Kim Lang rốt cuộc vẫn là Tào Kim Lang, ông ta không phải kẻ hèn nhát, ông ta biết, có kẻ mong ông ta đổ đốn, ông ta bằng mọi giá không được đổ đốn. Thế là, ông ta dồn hết bản lĩnh, toàn bộ tinh lực vào việc điều chuyển này, công việc của thành phố Thanh Vân cũng không buồn hỏi han nữa.

Ông ta chạy vạy ở tỉnh hơn mười ngày, quả nhiên chạy ra được chút kết quả. Nghe nói, Tào Kim Lang sắp tới tỉnh làm Phó chủ tịch Chính hiệp, đây là lên một cấp rồi! Rất nhanh, đến cả bà lão bán đậu phụ thối trước cửa Thành ủy cũng đang hỏi: Nghe nói Tào Kim Lang sắp thăng chức rồi à?

Bao Già và những người khác rất hoảng sợ, sau khi nghe tin này liền triệu tập họp khẩn cấp trong đêm để bàn kế sách đối phó. Thạch Khắc Vũ đã gọi điện cho Mao Sa Vu, xác nhận Tỉnh ủy có cân nhắc việc này, nhưng vẫn chưa họp Ban thường vụ thông qua. Ước chừng vài ngày nữa là họp, trên hội nghị thông qua là thành sự thật.

Bao Già nói: Bằng mọi giá, không được để Tào Kim Lang làm Phó chủ tịch này.

Tống Văn Khản nói: Không phải nói là sẽ giáng chức sao? Sao lại thăng chức rồi? Thật là chuyện lạ.

Thạch Khắc Vũ nói: Nghe nói trong tỉnh có người ủng hộ ông ta, Tào Kim Lang có chỗ dựa đấy.

Bao Già nói: Rời khỏi Thanh Vân là việc tốt, nhưng làm Phó chủ tịch Chính hiệp tỉnh thì không được. Chúng ta phải nghĩ cách, liều mạng cũng phải kéo ông ta xuống.

Tống Văn Khản nói: Có cách mà, người có ý kiến về ông ta ở thành phố Thanh Vân chẳng phải rất nhiều sao? Chúng ta không ngại tổ chức một chút, để mọi người viết thư liên danh, hơn nữa không cần ẩn danh, viết tên thật của mình vào. Dù sao ông ta cũng sắp cút rồi.

Bao Già nói: Đúng, tổ chức những cục trưởng bên dưới này lại, chúng ta ở các bộ phận vẫn có thị trường đấy. Tổ chức vài chục người, liệt kê tội trạng của Tào Kim Lang ra.

Thạch Khắc Vũ nói: Tên của chúng ta đừng đưa vào, vì nhỡ đâu ông ta làm Phó chủ tịch, chúng ta vẫn ở dưới quyền lãnh đạo của ông ta, sau này khó nhìn mặt nhau lắm?

Bao Già nói: Đúng, chúng ta không đưa vào, để cấp dưới đưa vào, chúng ta đưa vào ngược lại tỉnh sẽ có phản cảm. Để cấp dưới viết thư, cấp dưới có tính đại diện mà!

Ba người chia nhau hành động, thông khí với các cục trưởng, người do Tào Kim Lang cất nhắc đương nhiên không được, nhưng người nhận ân huệ của Bao Già bọn họ cũng không ít, họ rất sẵn lòng ký tên, dù sao sau này Tào Kim Lang cũng đi rồi, coi như ông ta làm Phó chủ tịch Chính hiệp cũng không quản được họ.

Bao Già cùng Tống Văn Khản, Thạch Khắc Vũ ba người cùng soạn thảo một bức thư tố cáo, điểm qua các vấn đề kinh tế và tác phong sinh hoạt của Tào Kim Lang. Vấn đề này có chút tin đồn, nhưng không có bằng chứng xác thực, nên chỉ có thể điểm qua. Nhiều bút mực hơn được đặt vào tác phong công tác, chủ yếu là tác phong độc đoán, chèn ép ý kiến trái chiều, và cất nhắc trọng dụng một số tên côn đồ lưu manh trong xã hội. Ví dụ rõ ràng là Quản A Trường ở trấn Hắc Hổ, đây là sự thật có căn cứ.

Tên của vài chục cục trưởng, phó cục trưởng và bí thư thành phố Thanh Vân rất nhanh đã ký xong.

Họ là: Cục trưởng Cục Thống kê Hứa Lan Thông, Cục trưởng Cục Kiểm toán Hoa Bách Sinh, Cục trưởng Cục Quản lý Sự vụ Cơ quan Ngô Định Lưu, Cục trưởng Cục Nông nghiệp Khương Ngũ Mễ, Cục trưởng Cục Lâm nghiệp Lâm Quảng, Cục trưởng Cục Văn hóa Đổng Cách Dao, Cục trưởng Cục Công nghiệp Tiền Mai Vĩnh, Chủ nhiệm Hợp tác xã Cung tiêu Kim Khổng, Bí thư Đảng ủy trấn Hồ Điệp Lưu Tiểu Thiết, Bí thư Đảng ủy hương Ngô Đồng Trâu Trì Quảng, Bí thư Đảng ủy hương Nam Phong Mã Văn Minh, đây đều là chức chính, tổng cộng mười một người.

Ngoài ra còn có hai mươi bảy phó cục trưởng, phó bí thư, tổng cộng là ba mươi tám người.

Bao Già xem xong rất hài lòng: Nội dung xác thực, người tố cáo cũng rất có sức chiến đấu. Đề nghị lập tức phô tô vài chục bản, gửi cho Trung ương và lãnh đạo Đảng chính tỉnh, lãnh đạo Nhân đại, Chính hiệp mỗi người một bản, không được bỏ sót.

Thư từ đều được gửi đi bảo đảm, qua một thời gian khá lâu, không có động tĩnh gì.

Sau đó thì đồn đại rằng: Chuyện Tào Kim Lang lên Chủ tịch Chính hiệp đã ngâm tôm rồi.

Tào Kim Lang ngạc nhiên sao mình vẫn chưa nhận được thông báo điều chuyển, dò hỏi một hồi mới biết là do Bao Già bọn họ giở trò quỷ, lần thăng chức này lại tiêu tùng. Giở chút trò nhỏ, ông ta lấy được một bản thư tố cáo mà Bao Già bọn họ đã gửi đi, không xem thì thôi, xem xong giật cả mình, đằng sau lá thư này thế mà có ba mươi tám cán bộ trung cấp thành phố Thanh Vân! Hơn nữa có mấy người còn là do chính tay ông ta cất nhắc, ngày thường nhìn có vẻ rất ngoan ngoãn cơ mà!

Đám khốn kiếp này, phải chỉnh đốn bọn chúng cho ra trò! Lũ lợn ngốc này, ta Tào Kim Lang điều đi sau đó rồi hãy động vào ta thì có sao đâu, ta còn chưa đi đã nhảy ra rồi, chẳng phải là phơi bày mục tiêu, chờ chịu chết sao? Bây giờ ta chưa đi, ta phải dọn dẹp từng đứa một!

Đang lúc nổi trận lôi đình, bên trên lại truyền tin tới, nói Tào Kim Lang sẽ tới tỉnh làm Cục trưởng Cục Lương thực. Lãnh đạo Tỉnh ủy từng trưng cầu ý kiến của ông ta, chính ông ta cũng từng biểu thị, nếu không có vị trí nào phù hợp hơn, làm Cục trưởng Cục Lương thực cũng được. Phó chủ tịch Chính hiệp ngâm tôm rồi, Cục trưởng Cục Lương thực là việc trong dự tính, ông ta cũng không cảm thấy đột ngột. Chỉ là, lần này hoàn toàn là bị đám người này hại, Bao Già bọn họ nhất thời chưa nghĩ ra cách, ba mươi tám cán bộ trung cấp này, phải chỉnh đốn cho ra trò!

Tào Kim Lang tối ngủ không được, đang đêm hôm khuya khoắt, thảo một bản danh sách đen, danh sách đen này thực ra là văn bản bổ nhiệm mà ông ta chuẩn bị công bố. Nội dung chính là:

Cục trưởng Cục Thống kê Hứa Lan Thông nhậm chức Phó cục trưởng Cục Kiểm toán;

Cục trưởng Cục Kiểm toán Hoa Bách Sinh nhậm chức Phó cục trưởng Cục Thống kê;

Cục trưởng Cục Quản lý Sự vụ Cơ quan Ngô Định Lưu nhậm chức Giám đốc Nhà khách Chính phủ;

Cục trưởng Cục Nông nghiệp Khương Ngũ Mễ nhậm chức Phó cục trưởng Cục Lâm nghiệp;

Cục trưởng Cục Lâm nghiệp Lâm Quảng nhậm chức Phó cục trưởng Cục Nông nghiệp;

Cục trưởng Cục Văn hóa Đổng Cách Dao nhậm chức Phó chủ tịch Hội Văn nghệ;

Cục trưởng Cục Công nghiệp nhậm chức Phó chủ nhiệm Ủy ban Kinh tế;

Chủ nhiệm Hợp tác xã Cung tiêu Kim Khổng nhậm chức Phó giám đốc công ty ngoại thương;

Bí thư Đảng ủy trấn Hồ Điệp Lưu Tiểu Thiết nhậm chức Chủ tịch Đoàn Chủ tịch Nhân đại trấn;

Bí thư Đảng ủy hương Ngô Đồng Trâu Trì Quảng nhậm chức Phó bí thư Đảng ủy hương;

Bí thư Đảng ủy hương Nam Phong Mã Văn Minh nhậm chức Bí thư Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật hương.

Bên dưới là danh sách hai mươi bảy phó cục trưởng, phó bí thư khác, những người này, hầu hết đều trở thành Đảng ủy viên hoặc thành viên Đảng đoàn, có người còn chẳng còn chức vụ gì nữa.

Tào Kim Lang viết càng viết càng kích động, ông ta còn soạn thêm một danh sách nữa, đó là danh sách những người ngày thường luôn ủng hộ công tác của ông ta, luôn hy vọng được trọng dụng nhưng lại không có cơ hội, những người này bây giờ được điền vào ba mươi tám chỗ trống kia.

Tào Kim Lang đề nghị họp Ban thường vụ, Bao Già bọn họ rất nhanh đã biết được, Tào Kim Lang sẽ tuyên bố điều chỉnh nhân sự trọng đại tại hội nghị, bắt mọi người phải thông qua. Họ biết, nhóm người này chính là ba mươi tám người trên thư tố cáo, Tào Kim Lang bắt đầu trả thù rồi.

Bao Già, Tống Văn Khản, Thạch Khắc Vũ họp khẩn cấp, nghiên cứu đối sách. Thạch Khắc Vũ nói: Thế này còn ra thể thống gì nữa, đây chẳng khác nào Cách mạng Văn hóa rồi!

Tống Văn Khản nói: Tôi dù không làm Phó thị trưởng thường trực này nữa, cũng không thể để âm mưu của ông ta thực hiện được!

Bao Già nói: Tâm trạng của chúng ta là như nhau. Bây giờ, điều đầu tiên chúng ta cần làm là trì hoãn, tuyệt đối không được để hội nghị này họp thành công. Cách tốt nhất là đi công tác, tôi chuẩn bị đi Tô Châu. Tống Văn Khản, anh đi Thượng Hải đàm phán hợp đồng đó, tốt nhất là đi ngay, đi triển khai thực tế đi. Thạch Khắc Vũ, anh bắt chuyện với Hồng Nhất Chi, bảo ông ta từ chối hợp tác. Ngoài ra, tốt nhất anh nên đi Nam Châu một chuyến, anh quen thuộc trên tỉnh hơn, anh lập tức báo cáo tình hình Thanh Vân lên trên đi. Tóm lại, bất kể mọi người có ở Thanh Vân hay không, trước khi vấn đề này được giải quyết, mọi người cố gắng đừng lộ diện, tuyệt đối đừng tham gia hội nghị này của Tào Kim Lang. Chín vị Thường ủy có một nửa không có mặt, xem ông ta còn họp Ban thường vụ kiểu gì.

Ba người rất nhanh đã rời khỏi Thanh Vân, hội nghị của Tào Kim Lang quả nhiên bị đổ bể.

Thạch Khắc Vũ đến nhà Mao Sa Vu, sắc mặt rất khó coi. Mao Sa Vu hỏi anh ta sao thế, Thạch Khắc Vũ nói: Không xong rồi, không xong rồi, thành phố Thanh Vân chúng ta bắt đầu trấn áp đẫm máu rồi!

Mao Sa Vu nói: Đừng làm người ta sợ thế, rốt cuộc xảy ra chuyện gì?

Thạch Khắc Vũ liền báo cáo chi tiết hành vi chuẩn bị trả thù, giáng chức sử dụng ba mươi tám người tố cáo của Tào Kim Lang. Mao Sa Vu giận dữ đập mạnh xuống bàn, nói: Thế này còn ra thể thống gì nữa! Đây chẳng phải là vô pháp vô thiên sao! Các anh tố cáo ông ta không dân chủ, tác phong chuyên chế, có người còn không tin, phen này thì không ai là không tin nữa rồi. Chuyện này, tôi phải quản lý cho ra trò, không thể để Tào Kim Lang lộng hành như vậy. Thạch Khắc Vũ vừa đi, Mao Sa Vu liền báo cáo lên mấy vị lãnh đạo Tỉnh ủy, ý kiến cá nhân của Mao Sa Vu là: Căn cứ tình hình hiện tại, đề nghị lập tức điều Tào Kim Lang đến Nam Châu, bảo ông ta đến Cục Lương thực nhậm chức, đỡ cho ông ta ở thành phố Thanh Vân trả thù, tổn hại hình ảnh của Đảng!

Mấy vị lãnh đạo Tỉnh ủy, bao gồm cả Hà Bình Phàm, đều hoàn toàn đồng ý với ý kiến của Mao Sa Vu. Văn bản bổ nhiệm rất nhanh đã tới thành phố Thanh Vân.

Khi Tào Kim Lang chuẩn bị triệu tập lại các Thường ủy để họp, thì đã quá muộn, ông ta đã không còn là Bí thư Thành ủy Thanh Vân nữa.

Bí thư Tỉnh ủy không yên tâm, đặc biệt gọi điện cho Tào Kim Lang, bảo ông ta tạm thời bàn giao công việc cho Bao Già, lập tức đến Cục Lương thực làm việc. Tào Kim Lang bất đắc dĩ, đành cuốn gói, lặng lẽ rời khỏi Thanh Vân.

Trong buổi sáng sương mù mịt mùng đó, chiếc xe chạy ra khỏi cổng Thành ủy. Nước mắt trào ra nơi khóe mắt Tào Kim Lang.

Trên mảnh đất này, ông ta đã đắc tội một số người, nhưng đây là cái nôi của ông ta, có dấu chân phấn đấu của ông ta. Vì mảnh đất này, ông ta cũng đã thực sự bỏ ra những nỗ lực gian khổ.

Tào Kim Lang đi rồi, Bao Già liền chủ trì triệu tập một cuộc họp xây dựng văn minh tinh thần quy mô nhỏ. Người tham gia hội nghị, chủ yếu chính là ba mươi tám đắc lực can tướng suýt chút nữa bị hạ bệ. Hội nghị được tổ chức tại phòng họp Nhà khách Chính phủ thành phố, sau khi kết thúc, liền bày ra năm mươi bàn tiệc phong phú trong nhà hàng. Hơn bốn mươi người nâng ly chúc mừng, một mảnh tiếng cười nói rộn ràng.

Ngay cùng thời khắc nhóm người này ở thành phố Thanh Vân đang uống say bí tỉ, các Thường ủy Tỉnh ủy đã triệu tập một hội nghị vô cùng nghiêm túc, tập trung thảo luận vấn đề điều chỉnh bộ máy thành phố Thanh Vân.

Mao Sa Vu là Phó bí thư Tỉnh ủy kiêm Trưởng ban Tổ chức, Hà Bình Phàm là Thường ủy Tỉnh ủy từng làm việc ở Thanh Vân. Trên hội nghị, mọi người nhất trí cho rằng nên sớm sắp xếp bộ máy thành phố Thanh Vân cho tốt, để tránh ảnh hưởng công việc. Có người gay gắt đề xuất, bộ máy thành phố Thanh Vân này không được, là thiếu sức chiến đấu, nên điều chỉnh triệt để họ. Bí thư Tỉnh ủy nói: Mao Sa Vu là người phụ trách công tác tổ chức, tôi thấy, vẫn nên nghe ý kiến của ông ấy xem sao.

Mao Sa Vu nói: Bộ máy Thành ủy Thanh Vân không đoàn kết, mọi người sớm đã nghe nói, đã không phải ngày một ngày hai rồi. Tuy nhiên, tình hình bên dưới phức tạp, cũng không phải nguyên nhân của một người nào đó, trách nhiệm nhất thời cũng khó phân rõ. Tôi thấy, Tào Kim Lang với tư cách là người phụ trách chính, nên chịu trách nhiệm chính, may mà bây giờ ông ta đã rời khỏi Thanh Vân. Theo tôi biết, mấy lãnh đạo thành phố Thanh Vân, năng lực công tác khá mạnh, ví dụ như Bao Già, Tống Văn Khản, Thạch Khắc Vũ... chỉ là bộ máy không đoàn kết, lâu ngày gây ra nội hao, ảnh hưởng công việc, ảnh hưởng sự phát triển kinh tế Thanh Vân. Tôi tin rằng, sau khi Tào Kim Lang đi rồi, bộ máy sẽ tự nhiên trơn tru thôi, không cần điều chỉnh lớn, chỉ cần điều chỉnh chức vụ thành viên chính của bộ máy là được. Ví dụ như, để Bao Già đảm nhiệm Bí thư Thành ủy, Tống Văn Khản nhậm chức Thị trưởng, Thạch Khắc Vũ nhậm chức Phó bí thư Thành ủy.

Có người đề xuất người tên Thạch Khắc Vũ này quần chúng có chút ý kiến. Mao Sa Vu liền lập tức nói: Người khác tôi hiểu, Thạch Khắc Vũ thì tôi lại càng hiểu rõ, người này, năng lực công tác tốt, biểu hiện cũng rất khá.

Mao Sa Vu bảo đảm cho Thạch Khắc Vũ, lãnh đạo tỉnh muốn nghe ý kiến của Hà Bình Phàm, vốn dĩ, Hà Bình Phàm muốn đưa ra một số ý kiến trái ngược, sau lại nghĩ, mình mới đến Nam Châu không lâu, Mao Sa Vu tư cách già dặn hơn mình, không cần thiết phải xướng ngược chiều với ông ta, cũng đành đồng ý với cách nhìn của ông ta.

Vài ngày sau, văn bản bổ nhiệm đã tới thành phố Thanh Vân. Bao Già nhậm chức Bí thư Thành ủy, Tống Văn Khản nhậm chức Phó bí thư Thành ủy kiêm Thị trưởng, Thạch Khắc Vũ nhậm chức Phó bí thư Thành ủy, vẫn kiêm chức Trưởng ban. Lục Chiếm Sơn nhậm chức Phó thị trưởng thường trực.

Trong cuộc đấu tranh này, người duy nhất không nếm được thành quả thắng lợi, là Hồng Nhất Chi.